/0/27471/coverbig.jpg)
В течение семи лет мой муж, безжалостный босс мафии Виктор, обожал доказывать преступному миру мою преданность. На каждую годовщину он вручал мне фальшивые документы о разводе.
Но на нашу восьмую годовщину указ о расторжении брака оказался настоящим. Виктор уже поставил свою размашистую подпись, а его подруга детства Жанна сидела рядом и нетерпеливо спрашивала, когда она наконец сможет стать новой донной.
Оказалось, что все эти годы Виктор и его капо тайно записывали мои отчаянные, полные слез мольбы. Они использовали мои нервные срывы как ежедневное развлечение, делая огромные ставки в подпольном тотализаторе на точную минуту, когда я сломаюсь. И сейчас Виктор смотрел на меня с высокомерной ухмылкой, ожидая, что я порву бумаги, упаду на колени и буду умолять его остаться.
Глядя на его самодовольное лицо, я вдруг осознала всю чудовищность происходящего. То, что приносило ему удовольствие, никогда не было моей любовью — это было лишь жалкое зрелище того, как я раз за разом теряла свое достоинство ради его больных игр.
Вместо ожидаемых слез я спокойно взяла черную ручку и твердо расписалась на самой последней странице.
«Она может остаться, а ты ищи кого-нибудь другого для своих ставок».
Я стянула с пальца усыпанное бриллиантами обручальное кольцо, бросила его на стол и навсегда шагнула в ледяную ночь.}
Книга Слишком поздно для сожалений: Я ухожу навсегда Глава 1
От лица Анны:
Виктор уставился на бриллиантовое кольцо на столе. Краткая вспышка шока в его тёмных глазах быстро сменилась холодной, насмешливой ухмылкой.
«В этом году ты устраиваешь настоящее шоу, Анна», – протянул он, откидываясь на спинку стула.
Он искренне верил, что я просто проверяю, блефует ли он.
Он щёлкнул пальцами.
Чиновник Трибунала, который ждал в тени, чтобы зафиксировать мой обычный срыв, немедленно шагнул вперёд.
«Оформите это прямо сейчас, – приказал Виктор, не сводя с меня пристального взгляда в ожидании, что я запаникую и остановлю его. – Посмотрим, как долго она сможет продолжать этот спектакль».
Чиновник взял подписанный указ и опустил свою тяжёлую металлическую печать.
Громкий стук эхом разнёсся по мёртвенно-тихой комнате.
«Это инициирует обязательный тридцатидневный Период неприкосновенности Синдиката, – объявил чиновник. – На тридцатый день Клятва на крови будет навсегда расторгнута».
Виктор ждал моих слёз. Он ждал, что я сорвусь и извинюсь за то, что опозорила его перед всеми.
Вместо этого я даже не моргнула. Я не проронила ни единой слезы.
Я просто повернулась к нему спиной и направилась к тяжёлым двойным дверям.
Челюсть Виктора сжалась.
Он последовал за мной из особняка в ледяную ночь Северограда, издав резкий, высокомерный смешок.
«Ты и недели не протянешь без защиты Семьи, Анна».
Он даже не оглянулся, шагая к ожидающему его бронированному внедорожнику. Жанна следовала за ним по пятам, скользнув на заднее сиденье с торжествующей ухмылкой.
Тяжёлая дверь захлопнулась, и кортеж умчался, оставив меня стоять в одиночестве на ледяном ветру.
Я взяла такси обратно в поместье. Измученная и совершенно оцепеневшая, я провела ночь в гостевой комнате.
На следующее утро я собрала простую сумку.
Мне нужно было лишь забрать свои паспорта и шкатулку с драгоценностями моей покойной матери из главной спальни, прежде чем уйти навсегда.
Когда я спустилась по лестнице и направилась к кухне, воздух наполнился запахом горького эспрессо тёмной обжарки.
Жанна стояла у мраморного островка, заваривая эспрессо для Виктора.
Виктор сидел на барном стуле, пододвигая к ней по столешнице толстый блокнот в кожаном переплёте.
«Входи в курс дела», – небрежно приказал Виктор.
Я сразу узнала этот блокнот. Это был мой тщательно написанный от руки журнал.
В нём были заключены семь лет моей жизни.
В нём были подробно описаны точные протоколы безопасности Виктора, специфические медицинские потребности для его старых огнестрельных ранений и имена всех врагов, желавших его смерти.
Я провела бесчисленное множество бессонных ночей, составляя его, только чтобы обеспечить его безопасность.
Теперь же он передавал мои кровь и пот другой женщине, словно это было дешёвое руководство по эксплуатации.
Жанна провела пальцами с идеальным маникюром по обложке.
Она подняла взгляд и улыбнулась мне, а в её глазах мелькнул ядовитый блеск.
«Не волнуйся, Анна, – мягко сказала Жанна, безупречно играя роль невинной преемницы. – Я хорошо о нём позабочусь вместо тебя».
Виктор встал и жестом велел Жанне следовать за ним. Он направился прямиком в главную спальню.
Я тихо последовала за ними. Мне просто нужно было забрать свои вещи из гардеробной.
Но когда я вошла, Виктор намеренно смахнул рукой всё с моего туалетного столика.
Он смахнул мои дорогие флаконы с уходовой косметикой и наш свадебный портрет в рамке в картонную коробку для мусора на полу.
Стекло разлетелось вдребезги. Звук был резким и окончательным.
Он не просто освобождал место.
Он намеренно уничтожал мою территорию, жестоко продавливая мои границы, чтобы посмотреть, насколько сильно я прогнусь.
Он подошёл к электронной панели на двери спальни.
Схватив Жанну за руку, он прижал её большой палец к биометрическому сканеру. Замок пискнул, загоревшись зелёным.
Он протянул ей тяжёлый латунный запасной ключ.
«Эта комната пока твоя», – сказал Виктор громким голосом, убеждаясь, что я услышала каждый слог.
Я прошла мимо них к сейфу в гардеробной.
Я ввела свой код, достала паспорта и бархатную шкатулку с драгоценностями и положила их в свою сумку.
Я не взглянула на разбитую фотографию. Я не проронила ни единой слезы.
Когда я вышла обратно, Виктор стоял в центре комнаты.
Его руки были скрещены на груди, а тёмные глаза прожигали меня насквозь.
Он ждал, что я закричу. Он ждал, что я буду драться с Жанной за своё место.
Я просто прошла мимо него к двери.
«Ты просто уйдёшь, как трусиха?» – рявкнул Виктор.
Его голос хлестнул, как кнут, а его жестокая забава наконец-то сменилась нетерпением.
«Не думай, что игра в холодность заставит меня бегать за тобой».
Я остановилась в дверях; холодное безразличие, разливающееся в груди, образовало непробиваемый щит.
«Ты слишком много надумываешь, Виктор».
Книга Слишком поздно для сожалений: Я ухожу навсегда Глава 2
От лица Анны:
Я бросила тяжёлую связку ключей от поместья на отполированный серебряный поднос в фойе.
Металл резко звякнул о поверхность, звеня с оттенком необратимости.
Я вышла за парадные двери и не оглянулась.
Не успела я даже дойти до улицы, как мой телефон завибрировал от уведомления из зашифрованной сети Синдиката.
Виктор тут же открыл новый тотализатор в публичном канале.
Некоторые капо ставили на то, что я приползу обратно через три дня. Другие – что я не продержусь и недели.
Виктор лично принял их ставки, бросив на кон тридцать миллионов рублей.
Его сообщение появилось в чате, сочась абсолютным высокомерием.
«Она не продержится и Период неприкосновенности».
«Как только она поймёт, что на этот раз я не собираюсь её уговаривать, она сама вернётся».
Я смотрела на светящийся экран, и моё сердце совершенно онемело.
Я взяла такси до мрачной окраины города и приехала в пыльное, заброшенное убежище, которое когда-то принадлежало моим родителям.
Воздух внутри был спёртым, тяжёлым от запаха застарелой плесени и запустения.
Я провела всю вторую половину дня, оттирая потёртые полы и вещь за вещью раскладывая свой скудный багаж.
В тот же вечер на моём экране высветилось личное сообщение от Виктора.
«Завтра вечером ужин Семьи в родовом особняке. Будь там в семь. Тебе нужно официально передать свои обязанности Жанне».
Я спокойно вымыла покрытые волдырями руки, на следующий день надела простое чёрное платье и вызвала машину.
Родовой особняк возвышался на холмах, словно массивная каменная крепость.
Я вошла в огромную столовую и тут же как вкопанная замерла на месте.
Жанна сидела на моём стуле.
Это было место супруги, прямо по правую руку от Виктора – место, которое я занимала семь лет как его верная жена.
Ирина, мать Виктора, сидела на противоположном конце длинного стола из красного дерева.
На ней была строгая шёлковая блузка с высоким воротником, и она смотрела на меня с абсолютным, нескрываемым презрением.
«Садись туда, Анна», – приказала Ирина, указывая костлявым, усыпанным драгоценностями пальцем в дальний конец стола, прямо у распашных кухонных дверей.
«Жанна официально присоединяется к Семье. Ты знаешь здешние правила, сначала обучи её».
Я подошла с высоко поднятой головой и заняла пустое место.
Дерево было жёстким и нарочито неудобным.
Виктор взял со стола тяжёлую книгу в кожаном переплёте и небрежно бросил её передо мной.
Это была главная бухгалтерская книга Семьи, где вёлся учёт союзов и подношений.
«Обучай Жанну, – приказал Виктор, с высокомерной непринуждённостью откинувшись на спинку стула. – Покажи ей, как должна вести себя жена дона».
Жанна сложила на столе руки с безупречным маникюром и одарила меня широкой, до тошноты невинной улыбкой.
«Мне так не терпится учиться, Анна. Какие подарки любит мама? И какой чай пьёт советник?»
Виктор сидел рядом с ней, и казалось, он наслаждается тем, как меня заставляют учить кого-то другого, как занять моё место.
Ирина резко махнула одной из горничных.
Горничная подбежала, неся хрустальный графин с марочным красным вином.
Она налила самый первый бокал и протянула его прямо Жанне.
Это было Право первого бокала. Священный ритуал Семьи, предназначенный только для признанной хозяйки дома.
Жанна держала хрустальный бокал, её лицо залилось румянцем, когда она посмотрела на Виктора.
«Могу ли я называть их мамой и папой, прямо как Анна?»
Виктор даже не взглянул на меня. Он просто улыбнулся и сказал: «Конечно».
Все ждали, что я их остановлю, но вместо этого Виктор пододвинул ко мне свой пустой бокал.
«Ты лучше всех знакома с этикетом, Анна. Покажи ей, как подавать вино».
Я взяла тяжёлый серебряный графин, не проронив ни слова, налила тёмную жидкость в его бокал и снова села.
«Тебе больше не нужно меня просить».
Жестокая ухмылка на губах Виктора слегка померкла.
«Не используй молчание как своё новое оружие».
«Чем больше ты притворяешься, что тебе всё равно, тем больше это доказывает, что ты просто ждёшь, когда я начну тебя уговаривать».
Наконец подали ужин, и вся Семья окружила Жанну разговорами.
Горничные вынесли большие, дымящиеся серебряные чаши.
Самым первым блюдом, которое поставили передо мной, был густой сливочный биск из лобстера.
Моё горло сжалось от чистой паники.
Вся Семья уже семь лет знала, что у меня сильная, опасная для жизни аллергия на моллюсков.
Я подняла глаза на Ирину. Она была занята тем, что резала свой стейк, полностью игнорируя мой взгляд.
Мгновение спустя Жанна издала тихий, нежный вздох.
«Ох, в этом ризотто трюфельное масло. Я очень не люблю трюфели».
Ирина тут же щёлкнула пальцами.
«Отнесите это обратно на кухню. Переделайте всё блюдо для Жанны».
Горничные в панике бросились убирать тарелки.
Я сидела в мёртвой тишине, глядя на свою пустую, опасную тарелку.
Когда мучительный ужин подошёл к концу, прибыл фотограф для традиционного портрета Семьи.
Все собрались перед массивным, ревущим камином.
Ирина перевела на меня свои холодные глаза.
«Сними рубиновый браслет хозяйки рода, Анна. Пусть Жанна наденет его на несколько минут, чтобы фотография выглядела законченной».
Я посмотрела на своё запястье.
Тяжёлый старинный браслет из золота и рубинов подарили мне в день свадьбы. Я носила его каждый божий день на протяжении семи лет.
Не успела я и слова сказать, как Виктор встал прямо передо мной и схватил меня за запястье.
Он медленно потянул браслет вниз.
Металл грубо царапнул по кости, оставив синяки на костяшках пальцев и злую красную царапину на моей бледной коже.
Он лишь проверил, не откололись ли рубины, а затем лично надел бесценную реликвию на запястье Жанны.
«Просто опусти голову и извинись. Как только всё закончится, я, естественно, верну его тебе».
Фотограф попросил всех встать поближе друг к другу.
Жанна встала прямо рядом с Виктором.
Остальные родственники задвигались, физически оттесняя меня назад плечом к плечу, пока меня полностью не вытолкнули из кадра.
Сверкнула ослепительная вспышка.
Я достала телефон из кармана, открыла групповой чат Семьи и молча нажала «Покинуть».
Книга Слишком поздно для сожалений: Я ухожу навсегда Глава 3
От лица Анны:
Я шла по потрескавшемуся тротуару к местной аптеке, когда телефон завибрировал в моей ладони.
Это было сообщение от Виктора.
«Тебе обязательно всё так усложнять? Твой выход из группового чата выставляет Семью в дурном свете».
«Когда ты придёшь умолять, чтобы я принял тебя обратно, не жди, что я буду уговаривать тебя, как раньше».
Я заблокировала экран, сунула телефон в карман и толкнула заляпанные стеклянные двери аптеки.
Мне просто нужно было купить базовые продукты и баночку дешёвого обезболивающего от пульсирующего синяка, расцветающего на костяшках пальцев.
Я положила свои скудные покупки на кассу и протянула кассирше гладкую чёрную кредитную карту.
Терминал пискнул – раздался резкий, диссонирующий звук отказа.
«Отклонено», – сказала кассирша, едва взглянув на меня мёртвыми, усталыми глазами.
Я нахмурилась, в животе сжался холодный узел: «Попробуйте ещё раз, пожалуйста».
Она провела картой снова. Тот же резкий писк эхом разнёсся по тихому проходу.
Выйдя из очереди, я быстро открыла банковское приложение.
Каждый офшорный счёт, связанный с Семьёй, был заморожен.
На экране высветилось ещё одно сообщение от Виктора.
«Хочешь поиграть в независимую женщину? С сегодняшнего дня сама оплачивай своё выживание».
«И не пытайся снова испытывать меня совместными счетами».
Я выключила телефон, не предложив ему никаких объяснений и не потребовав восстановить мне доступ.
Шёл пятнадцатый день Периода неприкосновенности. Ровно половина срока.
Я не возвращалась в поместье и не просила у Виктора ни копейки.
Позже он через кого-то передал мне, что некоторые мамины украшения и личные вещи всё ещё находятся в поместье, и велел приехать забрать их.
Войдя в огромную гостиную, я как вкопанная застыла на месте.
Просторная комната была полна друзей, которые годами участвовали в подпольном тотализаторе.
Никакие украшения меня не ждали.
Вместо этого прямо в центре комнаты стоял массивный экран проектора, хорошее вино и торт с надписью: «Расчёт за четвёртый год».
Виктор сидел в центре дивана и, улыбаясь, попросил меня сначала посмотреть видео за последние три года.
В первом ролике я плакала, разрывая в клочья фальшивое соглашение о разрыве, а Виктор стоял рядом и смеялся вместе со своими людьми.
Во втором ролике Жанна сидела прямо на руках у Виктора, а я с красными, опухшими глазами умоляла его остановиться.
В третьем ролике я дрожала и рыдала перед всей Семьёй, вынужденная признаваться в любви, пока Виктор и его люди смеялись над моим срывом.
Капо пересматривали эти кадры, словно спортивный матч.
Они смеялись, обсуждая точные минуты, когда я срывалась каждый год, и гадая, в какой день я буду плакать и умолять Виктора на этот раз.
Виктор не сводил глаз с моего лица.
Он ждал, что я потеряю контроль, как и всегда.
Я развернулась, чтобы уйти, и только тогда он заговорил, медленно и опасно растягивая слова.
«В этом году ты хорошо играешь».
«В прошлом ты бы хотя бы расплакалась и спросила, люблю ли я тебя всё ещё».
«А теперь ты даже бережёшь слёзы».
Я спросила его: «Видео закончились?»
Подумав, что я наконец-то готова сдаться, он нажал на пульт и пододвинул ко мне официальное заявление.
«Если ты признаешь перед всеми, что любишь меня так сильно, что потеряла достоинство, и что добровольно участвовала во всех этих играх, я отзову разрыв».
В заявлении было сказано:
«Я подала на разрыв только потому, что ревновала и не могла смириться с проигрышем».
«Я приношу извинения Жанне. Я умоляю Виктора дать мне ещё один шанс любить его, даже если мне придётся остаться в поместье всего лишь в роли покорной любовницы».
Как по команде, Жанна села рядом с ним, дав до тошноты мягкий, фальшиво-заботливый совет.
«Виктор, может быть, Анна и правда восприняла шутку слишком всерьёз».
Виктор лишь резко рассмеялся.
«Если бы она действительно хотела уйти, её бы не так сильно волновало, что подумают другие».
«Она сейчас не плачет, потому что ждёт, что я буду уговаривать её на глазах у всех».
Он указал на строку для подписи в самом низу заявления.
«Подпиши».
«Признай, что ты просто не могла смириться с проигрышем, и я дам тебе выход».
Leave a Reply