/0/27275/coverbig.jpg)
Три года богатый наследник Борис Морозов держал меня в ежовых рукавицах: наполовину пленница, наполовину неоплачиваемая прислуга и дешевая замена для издевательств его светской подружки.
Сегодня в полночь, чтобы покрыть долг своей семьи в двадцать миллиардов рублей, он притащил меня в частный покерный зал на верхушке башни. Он бросил меня к ногам самого безжалостного теневого банкира Центрального округа в качестве одноразового живого дара.
Они заставили меня встать голыми коленями на осколки стекла, вылили крепкий виски на мои незажившие ожоги и даже схватили железные плоскогубцы, собираясь вырвать мне язык.
Безжалостный главарь лишь холодно наблюдал за этим, а затем достал боевой нож. Он приставил острие прямо к моему глазному яблоку, собираясь лично вырезать мне глаза.
В его глазах я была всего лишь очередной жадной самозванкой, которая посмела надеть белую сорочку и глумиться над памятью его погибшей спасительницы.
Я пережила настоящий ад в горящем здании, пожертвовала своим телом и получила уродливые шрамы, чтобы спасти жизнь замерзающему мальчику. И всё ради того, чтобы спустя восемь лет этот самый спасенный мной мальчик смотрел на меня как на мусор и собирался зарезать.
Он не узнал меня, но на бархатном подносе рядом с ним лежал тот самый помятый розовый Айпод, который я отдала ему перед пожаром.
Я не ползла, не плакала и не умоляла о пощаде.
Не сводя взгляда с холодного стального лезвия, я позволила крови стечь изо рта и тихо позвала его тайное, сокровенное имя.
«Сделай это, Бродяга».
Сегодня я заставлю его вспомнить, кто я такая, а потом сотру семью Морозовых с лица земли.}
Книга Возрождение из пепла: Истинная любовь безжалостного босса Глава 1
От лица Алины:
Сегодня в полночь наступает срок долга семьи Морозовых в двадцать миллиардов рублей перед титаном теневого банковского мира Центрального округа Максимом Волковым. Старший Морозов использует меня как дар примирения, бросая меня на частную покерную игру на верхушке башни Волкова. Борис сидит в машине снаружи, пытаясь это остановить, но не может сказать единственное, что остановило бы это, – что я не копия.
Три года я была его содержанкой – неоплачиваемой помощницей, заменой его светской подружке по первому требованию. Он хранил в сейфе мои документы и мамин браслет, а один из его людей всегда провожал меня в парк, в химчистку, в холл отеля. Теперь Карина вернулась из Светлограда, и я просто бельмо на глазу – идеальный залог, чтобы уладить долг его отца.
Ещё до того, как тяжёлые дубовые двери открылись, он приказал мне опуститься на колени.
«Если бы мой отец не вытащил тебя из пепла в Заречном районе, Алина, ты была бы мертва, – сказал Борис, швыряя мне в лицо белую хлопковую сорочку, от которой несло хлоркой. – Он дал тебе еду и кров. Теперь Карина вернулась, и ты просто путаешься под ногами. Надевай. Ступай и заставь Волкова улыбнуться, и он простит семье маржин-колл. Разозлишь его – он перережет тебе горло и сбросит тебя в Восточную реку».
Карина прислонилась к стене, и её шёлковое платье-комбинация ловило свет. «Следи за ней в оба, Борис, не давай ей пикнуть. Последнюю девочку, которую братья Смирновы отправили в салон Волкова, до полуночи вынесли в мусорных мешках. Волков ненавидит, когда люди даже дышат слишком громко. – Она погрозила мне ухоженным пальцем. – Держи рот на замке, и, может быть, доживёшь до рассвета».
Телохранители сорвали с меня пальто и натянули мне через голову жёсткую хлопковую сорочку. Грубая ткань поцарапала незаживший ожог на моей левой ключице. Резким толчком они втолкнули меня в звуконепроницаемые двойные двери.
В комнате пахло кубинскими сигарами, выдержанным односолодовым виски и холодом кондиционера. Четверо управляющих хедж-фондами сидели совершенно неподвижно за покерным столом, покрытым зелёным сукном. Никто не говорил. Никто не осмеливался потянуться к своему напитку. Во главе стола сидел Максим в сшитом на заказ тёмно-сером костюме, его рубашка была расстёгнута у горла, обнажая неровный шрам, спускавшийся к грудине. Он перебрасывал чёрную керамическую фишку между покрытыми шрамами костяшками. Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Мой взгляд переместился на небольшой бархатный поднос, стоявший на приставном столике из красного дерева рядом с его локтем.
В стеклянной витрине лежал старый помятый розовый Айпод, покрытый облупившимися наклейками панк-групп Заречного района. На колесе прокрутки остались давние кофейные пятна. Наклейка чёрного ворона без левого крыла возле гнезда для наушников всё ещё была на месте.
Я знала каждую царапину на этом корпусе.
Восемь лет назад я купила его с рук в ломбарде на Широком проспекте за тысячу двести рублей. Я заполнила его акустическими треками и отдала голодному, избитому мальчику, который спал в заброшенной котельной. Мальчику, которого я называла Бродягой.
Я уставилась на мужчину, сидевшего под латунной лампой. Его плечи стали шире. Нос после старого перелома сросся немного криво. Избитый мальчик, который когда-то ел сухие крекеры с моей ладони, теперь был бесспорным королём рынков частных долгов Центрального округа.
Тяжёлый рабочий ботинок охранника ударил сзади по моему левому колену. Я рухнула на тёмные деревянные половицы.
«На колени, мусор», – рявкнул у меня за спиной управляющий клубом Денис Кузнецов.
Максим даже не вздрогнул. Он перевернул туз пик.
Денис вытер вспотевшую шею и шагнул вперёд. «Господин Волков, господин, старший Морозов прислал этот товар, чтобы засвидетельствовать своё почтение. Он знает, что вы цените хрупкие, сломленные вещи».
Максим медленно отпил бурбон и поставил стакан без единого звука. «Срок двадцати миллиардов рублей истекает в полночь. Он не присылает банковский перевод, а присылает женщину в ночной сорочке? Мне не нужно на это смотреть. Уберите это отсюда».
Денис сделал вид, что не слышит. «Старший Морозов настаивал, господин. Он сказал, что это лучшая копия. Он сказал, что вы захотите увидеть её лицо».
«Тогда передайте ему, что я не покупаю копии».
Денис схватил меня за волосы и рывком запрокинул мне голову. «Морозов говорит, эта сучка выдержит побои. С ней можно делать всё, что угодно. Режьте ей кожу, ломайте пальцы, держите её под водой в ванне… Если она будет слишком громко кричать, мы можем вырвать ей язык плоскогубцами прямо здесь».
Максим бросил свои оставшиеся три карты на стол. Управляющие хедж-фондами вздрогнули.
«Где твой отец?»
Денис быстро достал пульт. Плоский телеэкран замерцал и ожил, показывая прямую видеотрансляцию: Борис держал Карину на заднем сиденье своего «Майбаха».
«Добрый вечер, господин Волков, – сказал Борис напряжённым от паники голосом. – Это сделал мой отец. Он отправил её за моей спиной. Её зовут Алина. Ни семьи, ни документов. Она три года жила под моей крышей и умеет прислуживать, но вам не обязательно это делать».
Карина наклонилась в кадр, указывая на мои дрожащие плечи. «Покажи ему, что ты такое, Алина! Веди себя как та мёртвая девушка, на которой он помешан. Умоляй его прикоснуться к тебе. Плачь перед ним, чтобы он позволил Борису сохранить фонд».
Я прикусила нижнюю губу, пока вкус железа не наполнил мой рот.
Три года. Борис уговорил меня остаться, утверждая, что защищает меня, и говоря, что поджигатели начнут охоту на меня, как только я выйду на улицу. Он держал мои документы; он хранил мамин браслет в своём сейфе; один из его людей всегда шёл на два шага позади меня. Он заставлял меня забирать его вещи из химчистки, писать за него отчёты и держать пальто Карины. Теперь, когда ставки его отца проиграли, они использовали мою плоть как фишки казино.
Максим зажёг тонкую сигару, и оранжевое пламя отразилось в его серых глазах.
«Ты думаешь, это смешно, Морозов?»
«Вовсе нет, господин Волков. Я знаю, что, по мнению моего отца, вам нужно. Но она не…»
Максим махнул двумя пальцами Денису.
Денис схватил бутылку крепкого ржаного виски и вылил её прямо мне на голову. Холодный алкоголь залил мне глаза, и ослепляющая боль пронзила меня, когда он просочился в незажившую ткань ожога на ключице. Не успела я даже вздохнуть, как Денис вогнал тяжёлый кожаный ботинок мне в правую лопатку, прижав меня к полу.
Моя щека была прижата к дереву, глаза оказались на уровне низкого столика. Розовый Айпод лежал меньше чем в трёх футах от меня.
Восемь лет назад, на самой холодной неделе января, у того мальчика был жар в сто четыре градуса по Фаренгейту. Я украла два одеяла из прачечной, укутала его, вставила ему наушники и включала песни под акустическую гитару, пока он не перестал дрожать. Он сказал мне, что раньше никто никогда не делился с ним одеялом.
«Вставай и умоляй, Алина! – раздался из телевизора дребезжащий голос Бориса. – Ради всего святого, делай всё, что он говорит! Иначе он тебя убьёт!»
Я упёрлась ладонями в пол. Не обращая внимания на ботинок у меня на спине, я стиснула зубы и заставила спину выпрямиться.
Сквозь жгучие, влажные ресницы я посмотрела прямо на Максима.
Восемь лет назад я вытолкнула его из огня; восемь лет спустя он сидел во главе стола и смотрел на меня как на мусор.
Он ещё меня не узнал.
Но я узнала его.
Сегодня я заставлю его вспомнить, кто я такая, – а потом разорю Морозовых и швырну эти двадцать миллиардов рублей им прямо в лицо.
Книга Возрождение из пепла: Истинная любовь безжалостного босса Глава 2
От лица Алины:
Увидев, что я подняла подбородок, Денис сильнее вжал каблук мне в плечо.
«Опусти голову, сука, – выплюнул он, навалившись всем своим весом на мои кости. – Господин Волков не давал тебе разрешения смотреть на него».
Он щёлкнул пальцами, подзывая официанта: «Принеси мне самые тяжёлые хрустальные стаканы с задней полки».
Официант поспешно подошёл с четырьмя толстыми гранёными стаканами для виски. Денис схватил первый и разбил его о край серванта. Острые осколки разлетелись по половицам, упав в нескольких сантиметрах от моих голых коленей. Он взял второй и раздавил его каблуком, растирая стекло в игольчатое крошево прямо передо мной.
«Заставь её ползти по стеклу к ботинкам господина Волкова, – Карина захлопала в ладоши на экране. – Скажи ей, что если она оставит хоть каплю крови на полу, ты сожжёшь её драгоценный дневник».
Борис наклонился к камере: «Слышала, Алина? Ползи к господину Волкову. Слижи пыль с его ботинок и умоляй его подписать отсрочку долга».
Я не смотрела на экран. Я не сводила глаз с Максима.
Он откинулся на спинку своего высокого кожаного кресла, потягивая бурбон. Он выглядел совершенно отстранённым, словно император, наблюдающий, как бродячие собаки дерутся в грязи за объедки со стола.
Но его взгляд ни на секунду не отрывался от лужицы крови возле моих коленей.
Я узнала этот взгляд. Восемь лет назад в переулке за Торговой улицей, когда он бросился из темноты с ржавой железной трубой, чтобы защитить меня от трёх головорезов, у него был точно такой же взгляд – сначала он оценивал кровь, а затем людей. В ту ночь он получил ножевой порез на предплечье и два сломанных ребра. Он залил кровью весь линолеум на моей кухне, пока я зашивала его рану обычными швейными нитками. Обливаясь потом от боли, он пообещал мне, что пока он жив, никому не позволит причинить мне вред.
Теперь же он сидел в кресле за двести тысяч рублей, холодно наблюдая, как его головорез бьёт хрусталь у моих ног.
Он не узнал меня. Но он держал этот розовый iPod прямо под локтем, охраняя его, словно надгробие.
Холодная усмешка тронула уголок моего рта.
Денис заметил эту улыбку и вышел из себя. Он размахнулся и наотмашь ударил меня по левой щеке. Удар сотряс мой череп, а из разбитой губы вылетела капля крови.
«Думаешь, это шутка?!» – заорал Денис, схватив меня за волосы и дёрнув мою голову назад. Он потащил моё тело вперёд по полу. Осколки стекла мгновенно пронзили мою тонкую сорочку, впиваясь в коленные чашечки. Мучительная боль пронзила бёдра. Я издала приглушённый стон, но не поползла.
Смех Бориса прогремел из телевизора: «Так её, Денис! Сломай её! Она всё равно лишь дешёвая подделка, уличный мусор до мозга костей!»
Я знала, что Максим смотрит на меня. Именно поэтому я отказывалась ползти.
Я напрягла мышцы кора и осталась неподвижно стоять на коленях. Я не собиралась ложиться на живот, как собака, и не собиралась опускать локти в стекло. Тогда, в том подвале, с температурой под сорок градусов, он предпочитал дрожать под одеялом, но не вставать на колени и не умолять. Я лучше всех знала, что Максим презирал больше всего.
Денис туже намотал мои волосы на костяшки пальцев, до предела натянув мою шею.
«Смотри на господина Волкова, маленькая уродка, – прошипел Денис мне на ухо. – Скажи ему, что тебе жаль. Скажи ему, что хочешь, чтобы он пытал тебя».
Максим поставил свой стакан.
Хрусталь издал резкий, отчётливый звон о стол из красного дерева. Этот звук мгновенно оборвал смех Бориса и заставил руку Дениса замереть в воздухе.
Максим подался вперёд, положив предплечья на зелёное сукно. Впервые за всю ночь его серые глаза посмотрели прямо в мои.
«Она ужасная копия, Морозов, – сказал Максим совершенно ровным голосом. – Девушка, которую я потерял, никогда ни перед кем не вставала на колени. Она никогда не смотрела на мужчин, как побитая собака. Будь это она, она бы схватила кусок этого стекла и вонзила его Денису в глотку ещё пять минут назад».
Он слегка склонил голову, глядя на кровь под моими коленями.
«Но мёртвая женщина тоже была полна лжи. Она обещала, что будет ждать у пожарного гидранта на Северном проспекте. Вместо этого она позволила себе сгореть дотла в полуразрушенном кирпичном здании».
Карина запаниковала на экране: «Борис, он злится! Скажи ей всё исправить! Алина, сделай что-нибудь, тупая корова! Не сорви сделку Бориса!»
Вот он – шанс, которого я ждала. Единственное, во что верил обо мне только он. Ради этого я стерпела и стекло, и виски, и ботинок на своём позвоночнике.
Моя грудь тяжело вздымалась под намокшим хлопком.
Ложь?
Когда это я его бросала?
Когда горящий потолок обрушился мне на плечо, я из последних сил вытолкнула его из окна третьего этажа на брезентовый навес. Я приняла на себя огонь ради него. Я глотала дым ради него.
А теперь он сидел там, позволяя своим людям втирать стекло в мою плоть, и называл меня лгуньей.
Я сделала глубокий вдох, подавляя боль. От паров виски горло пересохло и саднило, но мой голос отчётливо разнёсся по мёртвой тишине комнаты.
Я медленно повернула голову, глядя на бархатный поднос, на котором лежал розовый iPod.
Затем я повернулась обратно и встретилась с ним взглядом.
«У тебя всегда было плохо с математикой, Максим, – прохрипела я. – Даже собака знает разницу между хозяином и бродягой».
Книга Возрождение из пепла: Истинная любовь безжалостного босса Глава 3
От лица Алины:
В VIP-зале повисла мёртвая тишина.
Рука Дениса замерла в моих волосах. По ту сторону покерного стола четверо руководителей откинулись назад так быстро, что их стулья скрипнули. На экране Борис вскочил со своего кожаного кресла, опрокинув бокал с шампанским.
«Алина, закрой рот! – истерично закричал Борис. – Господин Волков, она бредит! Она не понимает, с кем разговаривает! Денис, убей её прямо сейчас!»
Максим не смотрел на экран. Он не смотрел на Дениса.
Скучающая, отстранённая поза, которую он сохранял последний час, исчезла за долю секунды. Его спина выпрямилась и напряглась. Серые глаза расширились, зрачки сузились в крошечные чёрные точки – хищник, только что почуявший запах крови в зарослях.
Он бесшумно встал из-за стола. Обошёл сукно, его начищенные туфли медленно хрустели по рассыпанному стеклу. От каждого шага половицы стонали. Он остановился всего в нескольких сантиметрах от моей крови.
«Что ты сказала?» – прошептал он. Слова были настолько тихими, что казались смертоносными.
Я посмотрела прямо ему в лицо, игнорируя стекло, которое всё глубже впивалось в мои кости.
«Я сказала, что ты забыл, как считать, Бродяга, – прошептала я в ответ, мой голос дрожал от истощения и гнева. – Ты сидишь высоко на куче кровавых денег и всё ещё не можешь отличить огонь от пепла».
Лицо Максима исказилось в выражении чистой, неконтролируемой ярости.
Его большая правая рука метнулась вниз, как железный капкан, сомкнувшись на моём горле. Он поднял руку, и мои колени оторвались от пола. Он потащил меня спиной вперёд по стеклу, пока мои плечи не ударились об обшитую деревом стену, а пальцы ног волочились по полу. Воздух был выдавлен из моих лёгких, и мои руки непроизвольно взметнулись вверх, чтобы вцепиться в его жилистое запястье. Его кожа была ледяной, пульс бился, как боевой барабан, под моими кончиками пальцев.
«Смеешь использовать это имя? – прорычал он, его лицо было в нескольких сантиметрах от моего. – Кто тебе сказал? Морозов? Этот трус рылся в полицейских архивах, чтобы найти способ поиздеваться надо мной?»
«Думаешь, если наденешь белую тряпку и будешь истекать кровью на моём полу, то станешь ею?»
«Она мертва! Я похоронил её кости восемь лет назад в Восточном округе!»
По краям моего поля зрения начало темнеть.
Но я не сопротивлялась. Я смотрела в его яростные, расфокусированные серые глаза и ждала.
Парадные двери пентхауса распахнулись настежь.
Внутрь ввалился бледный и запыхавшийся Борис, а следом за ним – Карина, сжимающая свою меховую накидку. Борис упал на колени у входа, скользя по полированному дереву.
«Господин Волков! Пожалуйста! – закричал Борис, вскинув руки. – Это сделал мой отец – он подослал её за моей спиной! Клянусь именем своей семьи, я не учил её говорить это! Должно быть, она что-то украла из моего кабинета! Она воровка!»
Он пополз вперёд на четвереньках, его взгляд метнулся к поясу Дениса. «Денис, дай мне плоскогубцы! Господин Волков, я сам вырву ей язык! Я покажу вам, насколько предана семья Морозовых!»
Хватка Максима ослабла на долю миллиметра. Мои ноги коснулись пола, но он продолжал прижимать ладонь к основанию моего горла. Я сильно закашлялась, жадно хватая ртом воздух.
Денис вытащил из куртки тяжёлые промышленные стальные плоскогубцы и протянул их Борису, словно собака, предлагающая кость. Борис схватил их, бросившись вперёд, чтобы сжать в кулаке ворот моей порванной сорочки.
«Ты всё испортила, Алина, – процедил Борис сквозь зубы. – Я кормил тебя три года! Я одевал тебя! И ты пытаешься добиться того, чтобы меня убили на глазах у крупнейшего кредитора в штате?!»
Карина подошла к нему, её каблуки резко цокали.
«Вырви его, Борис, – усмехнулась она, её голос дрожал от нервного возбуждения. – Она и правда думает, что она особенная из-за этого уродливого шрама от ожога. Покажи господину Волкову, что мы не терпим мусор».
Борис поднял холодные стальные плоскогубцы, с силой прижав металлические края к моей нижней губе.
«Открой рот, Алина. Или сначала я выбью тебе зубы».
Я посмотрела на Бориса.
Три года я верила, что этот человек спас мне жизнь. Я думала, он нашёл обгоревшую девушку в переулке и сжалился над ней. Я терпела его требования, его ночные поручения и бесконечную жестокость Карины, потому что считала себя в неоплатном долгу перед ним.
Теперь, глядя на него, я видела правду.
Он спас меня не из жалости. Он держал меня взаперти в клетке, как бродячую собаку, ожидая дня, когда ему понадобится кусок мяса, чтобы бросить его волку покрупнее.
Максим отступил к покерному столу, взяв белую льняную салфетку. Он начал медленно вытирать пальцы, с совершенно равнодушным выражением лица наблюдая, как Борис вдавливает сталь мне в рот.
«У тебя много смелости против стоящей на коленях женщины, Морозов, – тихо сказал Максим. – Она жила с тобой три года?»
«Да, господин Волков! – с готовностью выкрикнул Борис. – Три года чистой благотворительности! А она кусает руку, которая её кормит! Я прямо сейчас преподам ей урок!»
Борис сильнее прижал плоскогубцы к моим зубам, пытаясь разжать мне челюсти.
Моя челюсть заныла от сильного давления, но я держала зубы плотно сжатыми.
Восемь лет назад. Деревянная лестница многоквартирного дома рушится в снопе оранжевых искр. Мальчик кашляет кровью, оказавшись в ловушке под упавшей балкой.
Я закрыла его своим телом. Пылающая потолочная плитка врезалась мне в ключицу, плавя кожу. Своими покрытыми волдырями, окровавленными руками я протолкнула его через узкую оконную раму.
Я кричала ему, чтобы он бежал.
И вот теперь, восемь лет спустя, тот самый мальчик вытирал руки льняной салфеткой, холодно наблюдая, как другой мужчина вдавливает сталь мне в рот.
Я посмотрела на руку, которую он вытирал.
«Тот шрам на твоём правом предплечье, – прохрипела я, мой голос был едва громче шёпота. – Я зашивала его швейной ниткой».
Максим перестал вытирать руки.