/0/27467/coverbig.jpg)
Три года Екатерина была тайным режиссёром-призраком, жертвуя собственным именем, чтобы возвести медиаимперию своего мужа Александра.
Она чуть не довела себя до смерти, чтобы честно выиграть место на престижном отборе, но Александр одним словом вычеркнул её имя.
Он хладнокровно отдал с трудом заработанные плоды её труда Анастасии — своей приёмной подопечной и тайной любовнице.
«Отдать место бездарной домохозяйке — это просто выбросить ресурсы на помойку», — высокомерно заявил муж.
В тот же вечер он вывел Анастасию в свет в фамильном сапфире Ивановых, заставив жену смотреть на это из толпы.
А ночью и вовсе приказал вынести вещи Екатерины из главной спальни, потому что Анастасии «нужен был хороший матрас для больной спины».
Её кровь, пот и три года беззаветной преданности были растоптаны ради каприза фальшивой актрисы.
В глазах мужа она была лишь ничтожным приложением к его роскошной жизни, которой можно швырнуть кредитку, чтобы она закрыла рот.
Последний уголёк надежды в её груди обратился в серый пепел.
Екатерина сняла обручальное кольцо, оставила все подаренные драгоценности и молча ушла из особняка.
Александр ждал, что она приползёт обратно на коленях, когда у неё закончатся деньги.
Но он не знал, что его «бездарная домохозяйка» и есть тот самый гениальный главный режиссёр, за которым охотятся все киностудии страны.
Она заняла режиссёрское кресло самого ожидаемого блокбастера года.
И теперь она собиралась устроить для Анастасии открытое прослушивание в прямом эфире на весь мир.}
Книга Его нежеланная жена — гениальный режиссер Глава 1
«Вычеркни имя Екатерины. Отдай место у Васильева Анастасии».
Глубокий голос Александра звучал ровно, бесстрастно и непреклонно. Он разнёсся по тихому коридору второго этажа пентхауса в Центральном округе.
Екатерина замерла перед двустворчатыми дверями из красного дерева. В правой руке она сжимала аккуратно упакованную бархатную коробочку с винтажным зажимом для галстука, на поиски которого она потратила полгода, чтобы подарить мужу на день рождения. В левой руке её костяшки побелели от того, как сильно она стиснула плотный пергаментный конверт от студии Андрея Васильева, а печать из золотой фольги болезненно впивалась в ладонь.
В кабинете зашуршала бумага. Алексей, личный помощник её мужа, с явным колебанием откашлялся.
«Но, господин Иванов, – осторожно произнёс Алексей. – Госпожа Иванова заняла первое место в слепом отборе. Она готовилась три месяца, не спала ночами напролёт, пока не попала в больницу с кровоточащей язвой. Если мы сейчас лишим её собственного достижения…»
«Её достижения? – перебил Александр. В его тоне сквозило аристократическое презрение. – Она замужняя женщина. Что она собирается делать? Сбежать в Звёздную долину и выставлять себя на посмешище на съёмочной площадке? Её место дома. Она даже званый ужин не может провести, не жалуясь на усталость, не говоря уже о том, чтобы снимать кино. У Анастасии, напротив, действительно есть будущее в этой индустрии. Ей нужен этот статус».
Эти слова ощущались как физические удары. Дыхание Екатерины перехватило, грудь разрывало от удушающей боли.
Она не просто «готовилась». Она выжала из себя все соки ради этого отбора. Три года она была тайным режиссёром-призраком самых прибыльных проектов его медиаимперии, жертвуя собственным именем и славой, чтобы тихо возводить его трон. Она чуть не довела себя до смерти ради этого открытого конкурса, отчаянно желая наконец-то выйти из тени и надеясь – хотя бы раз – заслужить уважение мужа.
Но для Александра её мучительный труд был не просто бесполезным; он был постыдным. Он не только отказывался поддерживать её карьеру – он небрежно отбирал у неё с трудом заработанные плоды, отдавая дело всей её жизни Анастасии, словно дешёвую безделушку. В его высокомерных глазах она была лишь некомпетентной, бесполезной домохозяйкой, которая ничего не могла сделать правильно.
«Александр, пожалуйста, не будь так строг к Екатерине, – донёсся из-за двери мягкий, хрупкий голос Анастасии. – Она так старалась. Даже если жюри пропустило её только потому, что они знали, что она твоя жена… если она узнает, что ты отдал её место мне, она возненавидит меня».
Анастасия была приёмной подопечной семьи Ивановых. Екатерина всегда относилась к ней с искренней теплотой, однако невинная зависимость Анастасии переросла в нечто едва уловимо провокационное, в тайную близость, которой Александр потакал с исключительной благосклонностью.
«Пусть злится, – ответил Александр с той пугающе нежной снисходительностью, которую он приберегал только для Анастасии. – Отдать место на мастер-классе бездарной домохозяйке – это просто выбросить ресурсы на помойку. Наш брак был трёхлетним деловым соглашением ради спасения обанкротившейся компании её семьи. Я оплачиваю её роскошную жизнь; её единственная задача – держаться подальше от внимания публики и не позорить фамилию Ивановых. Если она закатит истерику, я просто куплю ей ещё одну лимитированную сумку Биркин. Она успокоится».
Екатерина не отвернулась. Она не заплакала. Пылающая надежда в её груди просто обратилась в пепел.
Она приложила ладонь к тяжёлой двери из красного дерева и толкнула её.
Дверь ударилась о стену с глухим стуком.
Трое людей внутри мгновенно замерли.
Анастасия сидела на подлокотнике кожаного кресла Александра. Увидев Екатерину, Анастасия тут же сжалась за широкими плечами Александра, теребя руками подол своего кашемирового кардигана. Но Екатерина уловила это – мимолётную, торжествующую ухмылку, пляшущую в полных слёз глазах Анастасии, безмолвное, насмешливое заявление о победе.
Александр сидел за массивным столом из орехового дерева. Его ледяные голубые глаза поднялись, изучая бледное лицо Екатерины. На его лице не было ни следа вины, лишь промелькнуло раздражение.
«Ты больше не стучишь?» – требовательно спросил Александр, его голос звучал резко и высокомерно.
Екатерина пересекла комнату, её кожаные каблуки стучали по полированному дубовому полу. Она бросила толстый конверт и бархатную подарочную коробочку на стол. Они скользнули по поверхности и остановились прямо у его платиновых запонок.
«Раз уж ты всё слышала, Алексею не нужно вводить тебя в курс дела», – сказал Александр, медленно ослабляя шёлковый галстук.
Анастасия выглянула из-за его плеча, подойдя к Александру чуть ближе, так что их руки соприкоснулись.
«Екатерина, мне так жаль! – голос Анастасии дрожал от наигранной невинности. – Я просто упомянула Александру, что очень хотела бы учиться у Андрея Васильева, а он… он просто настоял. Пожалуйста, не злись на него. Если хочешь, я могу позволить тебе быть моей ассистенткой, когда поеду в Светлый?»
Абсолютная дерзость этой провокации тяжёлым грузом повисла в воздухе.
Екатерина посмотрела на неё. Её взгляд был таким же ровным и холодным, как зимний лёд.
«Побереги актёрскую игру, Анастасия. В этой комнате нет камер».
Анастасия вздрогнула и схватилась за рукав Александра, уткнувшись лицом в его руку: «Александр, она так смотрит на меня…»
Александр встал. При росте метр восемьдесят восемь он возвышался над столом, отбрасывая широкую тень, которая поглотила тёплый свет лампы. Он сунул руку в нагрудный карман, достал полностью чёрную титановую кредитную карту и бросил её в её сторону. Она упала на ковёр прямо к ногам Екатерины.
«Хватит, Екатерина, – рявкнул Александр. В его тоне сквозило отвращение. – Место достаётся Анастасии. Тебе всё равно нечего играть в карьеристку. Ты бы провалилась через неделю и потянула бы за собой репутацию моей компании. Подними карту. Поезжай завтра на Алмазный проспект и купи себе любые блестящие побрякушки, какие захочешь. Будь хорошей госпожой Ивановой и перестань позориться».
Екатерина уставилась на чёрную карту на полу. Это было высшим оскорблением – кость, брошенная нищему, из которого только что выпили всю кровь.
Горькая, красивая улыбка тронула уголки её губ, чистая и лишённая тепла. Она знала, что у неё пока нет рычагов давления, чтобы открыто бороться с ним. Но ей это и не было нужно. Просто было ещё не время.
Она сделала шаг назад, создавая чёткую дистанцию между ними.
«Не нужно, – сказала она ровным голосом. – Если она хочет моё место, надеюсь, она действительно сможет это пережить».
Александр замер. На его лице промелькнуло испуганное раздражение, словно он был не готов к её молчанию.
Его большой палец скользнул к левой руке, обводя платиновое кольцо на безымянном пальце.
«Следи за тоном, – предупредил он, стиснув челюсти. – Не принимай моё терпение за повод закатывать истерики».
Екатерина даже не моргнула. Она развернулась и вышла из кабинета с прямой спиной и размеренным шагом.
Она пересекла коридор и вошла в главную спальню, закрыв за собой дверь с тихим щелчком. Прислонившись к тёмной деревянной обшивке, она сделала долгий, медленный выдох. Тонкая нить надежды, привязывавшая её к этому дому, окончательно оборвалась в темноте.
Подойдя к огромной кровати, она взяла свой личный телефон и набрала номер Антона Петрова.
Антон, один из самых влиятельных продюсеров в независимом кино, ответил после второго гудка.
«Екатерина? Офис Васильева прислал подтверждение?»
«Забудь о месте, Антон, – сказала Екатерина, её голос обрёл холодный, хирургический ритм режиссёра на стадии подготовки к съёмкам. – Запускай запасной план. Я сама сажусь в режиссёрское кресло Переправы».
Антон резко вдохнул на том конце провода.
«Ты уверена? Взять на себя полный творческий контроль – значит подставить себя прямо под линию огня».
«Я достаточно долго оставалась в тени, – сказала она. – Подготовь контракты сегодня вечером. Пора вернуть то, что принадлежит мне».
Она повесила трубку, бросила телефон на бархатное одеяло и повернулась к туалетному столику в ванной, чтобы снять серьги.
Прежде чем её пальцы коснулись бриллиантовых пуссет, дверь спальни распахнулась.
Александр перешагнул порог, его глаза горели контролируемой яростью.
Книга Его нежеланная жена — гениальный режиссер Глава 2
Александр бросил приглашение с серебряным тиснением на белый мраморный туалетный столик. Оно проскользнуло мимо стеклянных флаконов с духами Екатерины и остановилось рядом с её подносом для украшений.
«Сегодня вечером гала-ужин на Биржевом проспекте, – сказал Александр. Он расстегнул манжеты резкими, отрывистыми движениями. – Одевайся. Ты нужна семье на этом вечере. Мне не нужно, чтобы пресса распускала слухи о личной жизни компании “Иванов Капитал”».
Екатерина посмотрела на его отражение в зеркале. Он стоял высокий и требовательный, привыкший диктовать условия в залах заседаний и ожидающий того же дома.
«Я полагала, что ты возьмёшь Анастасию, чтобы показать ей свет», – спокойно сказала она, снимая бриллиантовую пусету с правого уха.
Глаза Александра сузились, во взгляде промелькнула тёмная собственническая вспышка, прежде чем он скрыл её за холодной властностью.
«Анастасия не готова к такому уровню общения. Ты – госпожа Иванова. Появляться со мной на публике – твоя обязанность».
Металлическая серёжка звякнула о фарфоровый поднос. Екатерина встала, одёрнула спереди свой вязаный свитер и встретилась с ним взглядом через стекло, игнорируя тяжёлое, удушающее напряжение, исходившее от него.
«Хорошо. Я пойду».
Александр посмотрел на неё, ища непокорность, которую видел в кабинете, но обнаружил лишь безучастную покорность. Он коротко, недовольно кивнул и вышел, не сказав больше ни слова.
Два часа спустя Екатерина вышла за главные ворота поместья на Изумрудном острове в минималистичном чёрном шёлковом платье. Она села на пассажирское сиденье красного «Порше» Алисы Михайловой.
Стоя у передних колонн, Анна Соколова, главная экономка, прослужившая семье тридцать лет, смотрела, как Екатерина уезжает. Анна сжимала свой фартук, её глаза покраснели. Она точно знала, сколько ночей Екатерина не спала, дожидаясь Александра, готовя его любимые блюда только для того, чтобы потом их выбросить. От того, как Александр небрежно растоптал карьеру Екатерины ради Анастасии, Анне становилось тошно, но как прислуга она не смела высказаться. Ей оставалось лишь молча молиться, чтобы Екатерина не принимала всё слишком близко к сердцу. Она и не подозревала, что сердце Екатерины уже было мертво.
Алиса вдавила педаль в пол, и машина с рёвом помчалась в сторону Центрального округа. Она вцепилась в руль так, что костяшки пальцев побелели.
«Я слышала о стажировке, – выплюнула Алиса, взглянув на бледный профиль Екатерины. – Александр вычеркнул твоё имя из списка? Этот человек совсем выжил из ума. Ты в качестве теневого режиссёра сняла рекламный ролик для его дочерней компании, который получил три премии “Клио”, а он всё равно обращается с тобой как с неграмотной служанкой!»
«Это больше не имеет значения, – сказала Екатерина, глядя на огни города, отражающиеся в реке Восточной. – Антон завершает подготовку производственного плана для “Переправы”. Я выхожу из тени».
Алиса присвистнула, и сквозь её гнев наконец пробилась ухмылка.
«Отлично. Пусть они подавятся».
«Порше, – подъехал к красной ковровой дорожке у отеля – Гранд-Элит». Вспышки отражались от стеклянных дверей, пока фотографы толпились у входа. Екатерина вышла, взяла Алису под руку и вошла в великолепный бальный зал под ослепительный свет хрустальных люстр.
Она взяла бокал шампанского у проходившего мимо официанта, намереваясь найти тихий уголок, когда по толпе у парадной лестницы прокатилась волна шёпота.
Екатерина повернулась к лестнице.
Александр спускался по устланным ковром ступеням в сшитом на заказ смокинге Armani. Под руку он вёл Анастасию, облачённую в малиновое платье с открытыми плечами, которое приковывало к себе все взгляды в зале.
На шее Анастасии висела фамильная реликвия семьи Ивановых – кулон с цейлонским сапфиром огранки «кушон» весом в шестьдесят карат в окружении бриллиантов, который передавался исключительно законным жёнам в роду Ивановых.
Шёпот в бальном зале нарастал, словно прилив.
«Разве это не сапфир Ивановых?»
«Почему его носит подопечная? Где его жена?»
«Смотрите, Екатерина стоит прямо у бара…»
Алиса сжала предплечье Екатерины так сильно, что её костяшки побелели.
«Он сказал тебе, что Анастасия не готова, а потом привёл её сюда в ожерелье твоей свекрови? Я сорву этот шёлк с её шеи».
«Оставайся здесь», – сказала Екатерина.
Внутри у неё всё сжалось от пустоты, но пальцы, державшие бокал с шампанским, оставались твёрдыми. Она не опустила подбородок. Она не отвела взгляд.
Взгляд Александра скользнул по залу и остановился на Екатерине, стоявшей внизу. Его поза напряглась. Лёгкий, высокомерный наклон головы исчез. Его сменила инстинктивная, настороженная пауза. На долю секунды его ледяные голубые глаза потемнели. Они проследили за изящным изгибом её шеи в чёрном шёлковом платье. Странное, неоспоримое притяжение боролось с его гордостью.
Анастасия заметила его оцепенение. Проследив за его взглядом, она тихо ахнула и вцепилась в лацкан Александра, теснее прижимаясь к его руке, намеренно выставляя напоказ их близость.
«Александр… Я не знала, что Екатерина здесь, – прошептала она достаточно громко, чтобы стоящие рядом светские львицы могли услышать. – Она подумает, что это я потребовала ожерелье. Мне следует его снять».
«Не снимай, – пробормотал Александр напряжённым голосом, чувствуя, как за ними следят десятки камер. – Я разрешил это ради благотворительной тематики фонда. Она знает своё место».
Екатерина не стала дожидаться, пока они закончат свою личную сцену. Она пошла сквозь толпу, стук её каблуков был ритмичным и неторопливым. Гости инстинктивно расступались, образуя тихий проход прямо к подножию лестницы.
Она остановилась у подножия лестницы, глядя на них снизу вверх.
Александр нахмурился, его рука крепче сжала перила.
«Екатерина, не устраивай здесь сцен».
Екатерина слегка склонила голову, подняла бокал с шампанским в сторону Анастасии и улыбнулась – безупречной, идеально холодной светской улыбкой.
«Ожерелье тебе идёт, Анастасия. Подделкам всегда нужно что-то кричащее, чтобы люди не присматривались слишком внимательно». Екатерина сказала это достаточно громко, чтобы притихший круг гостей мог услышать.
Лицо Анастасии побледнело. Её рука метнулась к горлу, прикрывая сапфир, а на глазах навернулись слёзы.
«Екатерина, как ты могла такое сказать…»
«Екатерина! Довольно!» – прорычал Александр вполголоса, спускаясь на шаг, чтобы заслонить Анастасию.
Екатерина даже не взглянула на него во второй раз. Она плавно повернулась к Алисе, которая подошла к ней сзади.
«Здесь спёртый воздух, – ровно сказала Екатерина. – Пойдём подышим свежим воздухом на террасе».
Она ушла, оставив Александра стоять на ступенях в окружении острых, насмешливых взглядов элиты Центрального округа.
Книга Его нежеланная жена — гениальный режиссер Глава 3
Часы в главном холле пробили два ночи, когда Екатерина толкнула тяжёлые кованые двери усадьбы Ивановых.
Она скинула туфли на каблуках и пошла босиком по холодному мрамору, в висках стучало от усталости. Всё, чего ей хотелось, – это снять чёрное платье, смыть макияж и уснуть.
Когда она поднялась на лестничную площадку второго этажа, из коридора со стороны главной спальни донеслись звуки передвигаемой мебели и приглушённые голоса.
Екатерина остановилась, а затем направилась на шум.
Двое лакеев вытаскивали тяжёлые сундуки Луи Вюиттон из гостевого крыла и складывали их возле открытой двери главной спальни. В дверях, широко раскинув руки, чтобы преградить вход, стояла Анна, главная экономка.
«Госпожа Анастасия, это неподобающе! – сказала Анна, её голос дрожал от возмущения. – Эта комната принадлежит господину и госпоже Ивановым. Никто не входит сюда без прямого разрешения госпожи Ивановой!»
Анастасия стояла в коридоре в бледной шёлковой ночной рубашке. Она обхватила себя руками, словно дрожа от сквозняка.
«Анна, пожалуйста, не кричи на меня, – сказала Анастасия, её глаза заблестели. – Александр сказал, что матрас в южном крыле слишком жёсткий для моего восстановления после операции на спине. Он велел мне занять эту спальню, пока он задерживается на работе…»
«Скажи ему, пусть купит тебе новый матрас», – резко и внезапно раздался голос Екатерины.
Анастасия вздрогнула и обернулась, увидев Екатерину, стоящую под настенными бра в коридоре. Она отступила на шаг, её губа задрожала.
Двое лакеев замерли, держа между собой сундук и опустив головы к ковру.
«Екатерина… ты дома, – пробормотала Анастасия, плотнее запахивая свой шёлковый халат. – Я лишь делала то, что велел мне Александр. Я не хотела тебя расстраивать».
Екатерина прошла мимо сундуков и остановилась прямо перед Анастасией. Она не повысила голос, но каждое её слово падало, как свинец.
«Согласно четырнадцатому разделу устава семейного траста Ивановых, непрямым иждивенцам и лицам, не являющимся супругами, запрещён доступ в личные главные спальни. Кто внушил тебе мысль, что ты имеешь право переступать этот порог?»
Лицо Анастасии побледнело. Техническая точность этого заявления сорвала с неё все остатки образа хрупкой жертвы, оставив лишь неприкрытое унижение.
«Ты называешь меня иждивенкой… – выдавила Анастасия, и по её щекам наконец покатились слёзы. – Александр привёл меня в эту семью!»
«Что здесь происходит?»
В конце коридора послышались тяжёлые шаги. Приблизился Александр, всё ещё в брюках от смокинга и наполовину расстёгнутой парадной рубашке. Его лицо омрачилось от усталости и раздражения.
Анастасия бросилась прямо к нему, уткнувшись лицом в его грудь и цепляясь за него, как беспомощный ребёнок.
«Александр! Екатерина цитирует устав траста, чтобы выгнать меня… она говорит, что я просто объект благотворительности, которому не место в этом доме!»
Александр обнял дрожащие плечи Анастасии. Его взгляд метнулся к Екатерине, резкий и обвиняющий. Он не кричал, но его голос звучал как низкий, опасный рокот, требующий подчинения.
«Тебе обязательно превращать этот дом в зону боевых действий в ту же минуту, как ты переступаешь порог?»
Екатерина посмотрела на него. Она посмотрела на его руку, обнимающую Анастасию, на его небрежное пренебрежение границами их дома, и почувствовала, как в её груди погас последний оставшийся уголёк. Он больше не горел. Остался лишь серый, безжизненный пепел.
«Правила принадлежат трасту Ивановых, – спокойно сказала Екатерина. – Я просто их соблюдаю. Или ты планируешь нарушить условия траста своего деда ради неё?»
Александр стиснул зубы, его взгляд скользнул мимо неё, словно её абсолютное отсутствие эмоций загнало его в угол.
«Это всего лишь спальня, Екатерина! У неё обострились боли в спине, и ей нужен нормальный отдых. Почему ты должна быть такой мелочной из-за каждого пустяка?»
Екатерина сделала шаг назад, полностью освобождая дверной проём. Она указала на главную спальню открытой ладонью.
«Если ты так сильно о ней заботишься, эта комната её».
Александр моргнул, застигнутый врасплох.
«Что?»
Екатерина повернулась к Анне, которая стояла у двери с покрасневшими глазами.
«Анна, пожалуйста, собери все до единой мои личные вещи из этой комнаты и перенеси их в дальнюю гостевую спальню».
«Госпожа Иванова…» – прошептала Анна срывающимся голосом.
«Прямо сейчас, пожалуйста», – мягко сказала Екатерина.
Анастасия вытерла глаза о рубашку Александра, в глубине её взгляда мелькнул слабый проблеск триумфа.
«Спасибо, Екатерина…»
Александр уставился на Екатерину. У него перехватило дыхание, а челюсти сжались от внезапного, нескрываемого напряжения. Вид её готовности отказаться от их общего пространства вызвал в его груди необяснимый приступ паники.
Он шагнул вперёд, протянув руку, чтобы схватить её за запястье.
«Прекрати этот вздор. Переезд в гостевую комнату – какой сигнал это подаст прислуге?»
Екатерина отступила назад прежде, чем он успел до неё дотронуться. Её глаза были пусты.
«Пожалуйста, держите руки при себе, господин Иванов. Эта комната была осквернена. Она мне больше не нужна».
Это слово ударило Александра наотмашь. Его лицо побагровело от подавленной ярости.
«Отлично! – прорычал он, стиснув челюсти. – Как хочешь. Только не приползай завтра с просьбами перенести твои вещи обратно!»
Он схватил Анастасию за локоть, резко развернулся и зашагал по коридору в сторону кабинета.
Екатерина осталась одна в коридоре, глядя на открытую дверь спальни. Она не чувствовала грусти, только глубокую, освобождающую лёгкость.
Пришло время уходить. Но он даже не подозревал, насколько тщательно она собиралась стереть себя из его жизни.
Leave a Reply