/0/26787/coverbig.jpg)
Мой брак рухнул на благотворительном вечере, который я же и организовала.
Перед сотнями вспышек камер мой муж нежно обнимал свою подругу детства и публично заявил, что они ждут первенца.
А я, его законная беременная жена, в одно мгновение превратилась в досадную помеху.
Чтобы защитить многомиллиардное IPO его компании, свекровь и даже мои собственные приемные родители сговорились против меня.
Они поселили любовницу в моей спальне, обращаясь с ней как с королевой, а меня заперли под замок.
«Твой ребенок — это угроза имиджу семьи, ты должна от него избавиться».
Мои приемные родители лишь равнодушно отвернулись, хладнокровно продав меня ради доли в бизнесе зятя.
Они силой притащили меня в частную клинику, привязали к холодному операционному столу и занесли шприц, чтобы убить моего нерожденного малыша.
Я лежала в абсолютном отчаянии, не понимая, как люди, растившие меня с детства, могли так легко отправить меня на убой ради денег и статуса.
Но они совершили одну роковую ошибку — накануне вернули мне телефон, чтобы я не поднимала шум.
Притворившись сломленной, я набрала единственный номер, который скрывала двадцать лет.
«Алло, папа? Забери меня домой».
Раз они решили растоптать мою жизнь, то мой биологический отец — глава самой могущественной семьи в стране — сожжет их жалкий мир дотла.}
Книга Слишком поздно для сожалений: Возвращение истинной наследницы Глава 1
От лица Алисы:
Я узнала о том, что мой брак рушится, так же, как и весь остальной мир: в ослепительной вспышке камеры на благотворительном вечере, который я организовала.
В одно мгновение я улыбалась, изящно держа в руке бокал с газированной водой, а мои мысли были о малыше, растущем внутри меня – нашем секрете, нашей радости. В следующее – репортёр сунул мне в лицо телефон, экран которого светился от экстренного выпуска новостей.
«Госпожа Смирнова, как-то прокомментируете громкое заявление вашего мужа?»
Заголовок был суровым и жестоким. IT-магнат Александр Смирнов и его подруга детства Алёна Попова ждут первенца.
Воздух в моих лёгких превратился в лёд. Улыбка застыла на моём лице хрупкой маской, которая, казалось, вот-вот треснет и разлетится вдребезги. Я чувствовала на себе сотни взглядов, а по роскошному бальному залу, словно ядовитая волна, начал расходиться шёпот.
Я повернулась, мои движения были медленными, роботизированными. И вот он. Мой муж, Александр. Он стоял в другом конце зала с Алёной Поповой, его рука по-собственнически лежала на её пояснице. Она смотрела на него снизу вверх полными слёз, обожающими глазами, а её собственная рука защищающим жестом обхватывала едва заметный бугорок на животе.
Они представляли собой идеальную картину. Любящая пара, делящаяся с миром прекрасным секретом.
Секретом, который должен был быть моим.
Репортёр, словно стервятник, почуявший добычу, пододвинулся ближе. «Правда ли, что вы и господин Смирнов живёте раздельно?»
В глазах Александра вспыхнула паника, когда он наконец увидел меня. Он увидел репортёра, телефон, рушащееся выражение моего лица. Его хватка на Алёне на долю секунды усилилась, прежде чем он отпустил её, а его лицо побледнело.
Наши взгляды встретились через переполненный зал. В это единственное, застывшее мгновение семь лет нашей совместной жизни пронеслись перед глазами и умерли. Поздние ночи, когда я помогала ему придумывать код для его первого приложения, то, как он обнимал меня, когда мои приёмные родители критиковали мой выбор профессии, прошептанное на прошлой неделе обещание, что у нашего малыша, нашего сына, будет любовь, которой ни у кого из нас никогда по-настоящему не было.
Всё это обратилось в пепел.
В моей груди начала нарастать холодная, тихая ярость – ледяная сила, отодвигающая шок на задний план. Я пошла к нему. Ропот в зале стих, толпа расступалась передо мной, как Красное море. Единственным звуком был ровный, размеренный стук моих каблуков по мраморному полу. Каждый шаг был ударом молота по фундаменту нашего брака.
Я остановилась прямо перед ним. Я не смотрела на Алёну. Весь мой мир сузился до красивого, предательского лица Александра.
«У тебя есть шестьдесят секунд форы, чтобы придумать ложь, в которую я действительно смогу поверить», – сказала я опасно тихим голосом, лишённым всякого тепла.
Он открыл рот, его харизматичное обаяние уже начало действовать. «Алиса, детка, всё не так, как кажется. Давай поедем домой, и я всё объясню».
Я не дала ему договорить. Моя рука двинулась сама по себе, слившись в размытое пятно. Звон от удара моей ладони о его щеку эхом разнёсся в гулкой тишине бального зала. По рядам наших зрителей прокатился коллективный вздох.
Александр стоял ошеломлённый, на его коже расцветал красный отпечаток моей руки. Он не выглядел злым. Он просто выглядел… пойманным.
«Пожалуйста, не вини Александра! – голос Алёны был приторным шёпотом, пропитанным фальшивой хрупкостью, когда она встала между нами, положив руку ему на грудь. – Это всё моя вина. Мне… мне было одиноко. Он просто проявил доброту».
Её глаза, блестящие от идеально вовремя появившихся слёз, встретились с моими. В них не было извинения. Только триумф.
Ярость внутри меня наконец прорвалась сквозь лёд, и единственная горячая слеза вырвалась наружу, прочертив дорожку по моей холодной щеке. Я почувствовала, как рушатся остатки моего самообладания.
Александр потянулся ко мне, его голос сорвался на отчаянный хрип. «Алиса, пожалуйста».
Он попытался заключить меня в объятия, но я отшатнулась от его прикосновения, как от ожога.
«Не трогай меня», – выдавила я.
Рядом с ним материализовался его пиарщик, срочно зашептав ему на ухо. Челюсти Александра сжались. Он перевёл взгляд с пиарщика на море наблюдающих лиц, на умоляющее выражение лица Алёны и, наконец, снова на меня. Расчёт в его глазах был тошнотворным.
«Ребёнок мой, – сказал он, его голос теперь звучал чётко и твёрдо, не для меня, а для всех слушающих. – У нас с Алёной долгая история. Мы пройдём через это вместе».
Алёна тихо всхлипнула и прижалась к нему, уткнувшись лицом в его дорогой костюм. Он обнял её одной рукой, прижимая к себе. Защитный жест. Жест, который он не предложил мне, своей беременной жене, стоящей в одиночестве среди руин, которые он же и создал.
«Александр, что ты такое говоришь? – прошептала я, слова застряли у меня в горле. – А как же наш малыш?»
Он наконец посмотрел на меня, его глаза потемнели от боли, которая, как я знала, была не из-за меня, а из-за него самого. Из-за неудобства, которое я собой представляла.
«Поговорим дома», – пробормотал он низким и напряжённым голосом. Он начал направлять плачущую Алёну к выходу, а его команда сомкнула ряды вокруг них, словно королевская гвардия.
Он бросал меня. Он оставлял меня здесь, одну, лицом к лицу с унижением.
Я стояла как вкопанная, пока они уходили. Тяжесть его публичного заявления легла на меня удушающим саваном. Он не просто признался в измене. Он публично признал ребёнка другой женщины и тем самым перечеркнул нашего.
Мои ноги подкосились, и я пошатнулась назад, ухватившись за стол, уставленный нетронутыми бокалами с шампанским. Комната начала вращаться.
Его компания, «Смирнов-Тех», находилась на пороге крупнейшего IPO за десятилетие. Скандал, грязный развод, незаконнорождённый ребёнок – это стало бы катастрофой. Но IT-магнат, поддерживающий свою беременную подругу детства? Это была история о преданности. Это было благородно.
Это была ложь, которая принесла меня и нашего нерождённого ребёнка в жертву на алтарь его амбиций.
Когда один из его охранников подошёл, чтобы вывести меня через боковую дверь, подальше от любопытных глаз и вспышек камер, ко мне пришло тошнотворное осознание. Александр не просто совершил ошибку.
Он сделал выбор. И он выбрал не меня.
Он выбрал её.
Книга Слишком поздно для сожалений: Возвращение истинной наследницы Глава 2
От лица Алисы:
Поездка обратно в наш пентхаус прошла в тишине; густое, удушающее одеяло невысказанных слов заполняло пространство между мной и мрачным водителем Александра. Я смотрела на сверкающие огни Серебряной Гавани, но ничего не видела. В моей голове бушевал хаотичный шторм из предательства и неверия. Дом, который я спроектировала, убежище, которое я построила для нас, теперь казался позолоченной клеткой, готовой захлопнуться вокруг меня.
Когда мы приехали, Александр уже был там. Он мерил шагами нашу гостиную, а панорама города служила драматичным фоном для его отчаяния. Он снял пиджак и галстук, закатав рукава до локтей. Он выглядел как человек, готовящийся к драке.
Он остановился, когда я вошла, и его глаза начали изучать моё лицо: «Алиса».
Я ничего не ответила. Пройдя мимо него к панорамным окнам, я уставилась вниз на реку – тёмную, бурлящую чёрную ленту.
«Я знаю, что ты злишься, – начал он мягким, убедительным голосом. Тем самым голосом, которым он закрывал сделки на сотни миллиардов рублей и очаровывал скептически настроенных инвесторов. – И ты имеешь на это полное право. Но ты должна понять. IPO…»
«Не надо, – сухо оборвала я его. – Не смей сейчас говорить со мной об IPO».
«Это всё, Алиса! Это всё, ради чего мы работали!»
«Мы? – я резко обернулась, и ярость, которую я подавляла, наконец вырвалась наружу. – Мы ради этого работали? Это я поддерживала тебя, когда ты был готов всё бросить. Это я верила в тебя, когда твоя собственная семья называла тебя неудачником. И вот как ты мне отплатил? Публично унизив меня и признав ребёнка другой женщины?»
«Всё не так! – настаивал он, делая шаг ко мне. – Алёна… она хрупкая. У неё никого нет. Семья выставила её за дверь. Она пришла ко мне за помощью».
«А как же я, Александр? Разве я не хрупкая? Разве я не ношу твоего ребёнка? Или наш малыш значит меньше, чем ребёнок твоей подруги детства?»
Эти слова повисли в воздухе, тяжёлые и ядовитые. Он вздрогнул, словно я снова дала ему пощёчину.
«Конечно, наш ребёнок имеет значение, – сказал он, и его голос упал до отчаянного шёпота. Он опустился передо мной на колени, взяв мои руки в свои. Его прикосновение казалось чужим, неправильным. Я не отстранилась, моё тело оцепенело от шока. – Алиса, посмотри на меня. Я люблю тебя. Ты моя жена. Ничто этого не изменит».
Я смотрела сверху вниз на его макушку, на любимого мужчину, стоящего на коленях у моих ног, и не чувствовала ничего, кроме огромного, пустого холода.
«Это просто для вида, – продолжил он, торопливо выпаливая слова. – История для прессы. Как только IPO завершится, всё вернётся на круги своя. Мы раскроем правду, обещаю. Я расскажу всему миру, что именно ты носишь моего наследника. Мы тихо усыновим нашего собственного ребёнка. Юридически всё будет чисто. Никто никогда не узнает».
От одной только наглости его плана у меня перехватило дыхание. Он хотел, чтобы я скрывала собственную беременность. Чтобы я тайно родила нашего сына, а потом «усыновила» его, и всё это ради защиты его публичного имиджа и цен на акции его компании. Он просил меня смириться с тем, что рождение нашего ребёнка станет грязным секретом, в то время как ребёнка Алёны будут чествовать.
«Ты сошёл с ума, – прошептала я, вырывая свои руки из его хватки. – Абсолютно сошёл с ума».
«Это единственный выход! – взмолился он, поднимаясь на ноги. – Моя мать уже согласна. Твои родители тоже. Они все считают, что это лучшее решение для защиты семьи и бизнеса».
Упоминание наших семей ощущалось как физический удар. Его мать, Алина Смирнова, женщина, которая ценила социальное положение превыше всего, всегда видела во мне лишь приложение к успеху своего сына. А мои приёмные родители, семья Ивановых, которые взяли меня к себе в детстве, но никогда по-настоящему не любили, были карьеристами высшей пробы. Конечно, они встанут на сторону Александра. Состояние Смирновых было тем призом, ради которого они пошли бы на всё, лишь бы остаться к нему причастными.
«Ты рассказал им? – спросила я дрожащим голосом. – Ты обсуждал судьбу моего ребёнка с ними ещё до того, как поговорил со мной?»
«Я должен был урегулировать кризис, Алиса!»
«Это не кризис, Александр! Это наша жизнь! Наша семья! Наш сын!» – мой голос сорвался на последнем слове. Я обхватила живот руками, повинуясь первобытному инстинкту защитить ту крошечную жизнь, которой он так легко был готов пожертвовать.
«И я защищаю его! – крикнул он, когда его разочарование перешло все границы. – Я защищаю его будущее! Состояние, которое он должен унаследовать!»
«Ему не нужно состояние! – закричала я в ответ, пока слёзы текли по моему лицу. – Ему нужен отец, который признает его! Отец, который не променяет его законное происхождение на биржевой тикер!»
Он провёл рукой по волосам, окончательно теряя самообладание. Он выглядел загнанным в угол, отчаявшимся: «Чего ты от меня хочешь, Алиса?»
Он назвал меня полным именем. Он делал так только тогда, когда пытался отстраниться, превратить личный конфликт в деловые переговоры.
«Я хочу развода», – сказала я, и эти слова на вкус казались кислотой.
Его лицо вытянулось от шока: «Нет. Абсолютно нет. О разводе сейчас не может быть и речи. Это будет катастрофа».
«Меня не волнует твоя катастрофа, Александр. Ты создал мою».
Он подошёл ко мне и схватил за руки. Его хватка была крепкой, граничащей с болью: «Ты со мной не разведёшься. Ты не покинешь эту квартиру. Мы пройдём через это до конца, как семья. Ты понимаешь?»
Угроза была безошибочной. Я была пленницей в собственном доме. В его доме. У него были деньги, власть, поддержка семьи. У меня не было ничего.
Раздался звонок в дверь – резкий, навязчивый звук, от которого мы оба вздрогнули. Александр отпустил меня и направился к двери.
Моё сердце упало, когда я увидела, кто это был. Алёна. Она стояла там, выглядя маленькой и беспомощной, с дорожной сумкой у ног. Позади неё стояла мать Александра, Алина, чьё лицо было маской холодного неодобрения, и мои собственные приёмные родители, в выражениях лиц которых смешались жадность и жалость.
Враг прибыл. И они переходили в наступление.
Алина пронеслась мимо Александра, не сказав ему ни слова, и её ледяной взгляд остановился на мне: «Алиса. Нам нужно поговорить».
Моя судьба, казалось, больше не была в моих руках. Это была деловая сделка, а я была пассивом, которым нужно было управлять.
Книга Слишком поздно для сожалений: Возвращение истинной наследницы Глава 3
От лица Алисы:
«Уберите её вещи из главной спальни, – скомандовала Алина, глядя не на меня, а на кого-то из прислуги, материализовавшегося в фойе. Её голос был таким же острым и холодным, как разбитое стекло. – Алёне нужен отдых. Гостевое крыло находится слишком далеко от главной жилой зоны для женщины в её деликатном положении».
Александр ничего не сказал. Он просто стоял у двери, его лицо было мрачной, нечитаемой маской, пока Алёна одаривала меня слабой, дрожащей улыбкой чистой, ядовитой победы. Моя приёмная мать, Алла, бросилась к Алёне, кудахтая над ней, как наседка.
«Бедняжка, ты, должно быть, вымоталась. Давай мы тебя устроим».
Мой приёмный отец, Анатолий, лишь одарил меня взглядом, полным глубокого разочарования, словно само моё присутствие было пятном на репутации семьи.
Меня выживали из моего собственного дома, а мой муж, человек, который клялся защищать меня, стоял в стороне и позволял этому случиться. Прислуга, преданная человеку, который подписывал их чеки, начала переносить мою одежду, мои книги, мою жизнь из комнаты, которую я делила с Александром, в маленькую, стерильную гостевую спальню в задней части пентхауса.
Главная спальня с панорамным видом на город и кроватью, где был зачат наш ребёнок, теперь принадлежала ей.
«Это временно, Алиса, – сказал позже Александр, после того как шакалы устроили свою избранницу в её новом логове. Он нашёл меня стоящей посреди тесной гостевой комнаты в окружении коробок с моими вещами. – Только пока не утихнет внимание прессы».
«Временно? – эхом отозвалась я глухим голосом. – Ты поселил другую женщину в нашу кровать, Александр. В этом нет ничего временного».
«Это для вида! – прошипел он, теряя терпение. – Алёну должны видеть здесь. Моя мать настояла. Это подкрепляет нашу историю».
«А как же наша история? Как же правда?»
«Правда сейчас не имеет значения! Важна только версия для публики!»
В течение следующих нескольких дней моя жизнь превратилась в кошмар наяву. Я стала призраком в собственном доме. Александр был поглощён работой, организуя выход на IPO, а когда он был дома, то проводил время с Алёной. Я слышала, как они смеются в гостиной, видела, как они вместе едят на террасе. Алина взяла на себя управление домом, приказывая прислуге потакать каждому капризу Алёны, от органических смузи для беременных до специальных подушек.
Моя собственная беременность игнорировалась. Пустое место. Когда я страдала от утренней тошноты, кухарка сказала мне, что госпожа поручила ей готовить только те блюда, которые входили в утверждённый план питания Алёны. Когда я пыталась поговорить с Александром, он всегда был на встрече или разговаривал по телефону. Он избегал меня, прячась за стеной своих амбиций.
Мои приёмные родители были ничуть не лучше. Они приходили каждый день не для того, чтобы повидаться со мной, а чтобы лебезить перед Алёной и разрабатывать с Алиной стратегию, как лучше представить «новую семью» прессе. Они видели в ребёнке Алёны золотой билет, прямого наследника империи Смирновых, и примазывались к этому с тошнотворным энтузиазмом.
Я была совершенно и абсолютно одна, пленница в доме, который больше не казался моим, вынашивающая ребёнка, чьё существование было для всех обузой.
Однажды днём я застала Алёну в своей студии. В моём личном пространстве. Она проводила руками по моим архитектурным макетам со слабой, снисходительной улыбкой на губах.
«Ты очень талантлива, – сказала она, не оборачиваясь. – Жаль, что тебе придётся всё это бросить».
«Я не собираюсь ничего бросать», – сказала я напряжённым голосом.
Наконец она повернулась ко мне с выражением фальшивого сочувствия. «О, дорогая. Ты всё ещё не понимаешь, да? Ты – прошлое, Алиса. Я – будущее. Александр чувствует ответственность за тебя, конечно. Но его сердце… его сердце всегда было со мной».
«Убирайся из моей студии», – сказала я, сжав руки в кулаки.
«Это больше не твоя студия, – промурлыкала она, проводя пальцем по краю моего чертёжного стола. – Скоро здесь будет детская. Мы с Александром как раз обсуждали это. Мы думаем, что небесная тематика была бы чудесной, а ты как считаешь?»
Что-то внутри меня оборвалось. Я бросилась на неё, моё зрение затуманилось от раскалённой ярости. Я не знала, что собираюсь сделать, знала лишь, что не могу выносить её самодовольное, торжествующее лицо ни секунды больше.
Но прежде чем я успела до неё добраться, чья-то рука вцепилась мне в предплечье, отдёрнув назад. Это был Александр. Он вошёл бесшумно, привлечённый нашими повышенными голосами.
Он задвинул меня за спину, заслоняя Алёну, словно угрозой была я. Словно монстром была я.
«Алиса, какого чёрта ты делаешь?» – потребовал он ответа, его глаза пылали гневом.
«Она пытается навредить ребёнку! – вскрикнула Алёна, хватаясь за живот и театрально пятясь назад. – Александр, мне страшно!»
«Я её не трогала! – крикнула я, вырываясь из его хватки. – Она лжёт!»
Но Александр больше не смотрел на меня. Он смотрел на Алёну, его лицо смягчилось от беспокойства. Он бросился к ней, помогая сесть на стул, говоря с ней тихим, успокаивающим тоном.
Он поверил ей. Без малейших колебаний он поверил ей, а не мне.
В этот момент я всё поняла. Дело было не только в IPO. Это не было временным соглашением. Это был переворот. И я уже проиграла.
Позже тем же вечером Алина пришла в мою комнату. Она не постучала. Она вошла с видом тюремного надзирателя, а мои приёмные родители плелись за ней, как послушные комнатные собачки.
«Ты стала проблемой, Алиса, – сказала Алина голосом, лишённым всяких эмоций. – Твоя нестабильность – это риск для компании. Для моего сына. Для моего внука».
Она положила документ на маленький стол. Контракт.
«Это брачный договор, – объяснила она. – В нём изложены условия твоего будущего с Александром. Вы останетесь в браке до завершения IPO. Ты не будешь делать никаких публичных заявлений. Ты уступишь все родительские права на ребёнка Алёны Александру. Взамен ты получишь хорошую компенсацию».
А затем последовал последний, сокрушительный удар.
«Более того, – продолжила она, её глаза были холодными, как зимнее море, – Алёна сообщила нам, что ты была неверна моему сыну. Она сказала, что ты призналась ей, что твой ребёнок может быть даже не от Александра. Учитывая твою сегодняшнюю вспышку ярости, мы не можем рисковать скандалом с оспариванием отцовства. Это слишком грязно».
У меня кровь застыла в жилах. «Это ложь. Это отвратительная ложь».
«Это не имеет значения, – категорично сказала Алина. – Важно то, как это выглядит. Поэтому ты прервёшь беременность. Немедленно».
Воздух покинул мои лёгкие. Я перевела взгляд с безжалостного лица Алины на своих приёмных родителей. Они не смотрели мне в глаза. Они были соучастниками. Они продавали меня и моего ребёнка за кусок пирога Смирновых.
«Нет, – прошептала я, недоверчиво качая головой. – Нет. Я не стану».
Губы Алины изогнулись в жестокой улыбке. «Боюсь, у тебя нет выбора. Приём назначен на завтрашнее утро. Ты можешь пойти туда сама, или мои люди отнесут тебя».
Leave a Reply