/0/26421/coverbig.jpg)
В свой двадцать пятый день рождения я выпила коктейль из рук сводной сестры и очнулась в чужом отельном номере, покрытая синяками от рук безликого незнакомца.
Я думала, это моя собственная глупость, пока случайно не услышала радостный смех сестры по громкой связи: они с мачехой всё тщательно спланировали.
Они наняли папарацци, чтобы заснять мой позор. Целый год мачеха с фальшивой заботой подсовывала мне особый «протеин», от которого я раздулась до девяноста килограммов, ненавидя собственное отражение. А когда я стала для них достаточно жалкой, они приготовили финальный удар — организовали мне свидание с жестоким водителем-садистом, имеющим судимость за домашнее насилие. И всё это лишь для того, чтобы устранить меня и расчистить сестре путь к браку с миллиардером Александром Смирновым.
Я доверяла им, принимала их ядовитую заботу за любовь, а они день за днём хладнокровно разрушали мою жизнь, желая не просто унизить меня, но и сломать навсегда.
Они не учли лишь одного — я всё слышала. Я дала себе год адских тренировок, чтобы вернуть свое тело и выковать новую броню. В вечер их грандиозного плана я пришла в тот самый роскошный ресторан, хладнокровно избавилась от садиста и заняла место, предназначенное для моей сестры.
Я села прямо напротив её идеального миллиардера.
«Давайте поженимся», — вдруг произнес он, пронзая меня ледяным взглядом.
Я вспомнила жестокий смех своей семьи, посмотрела ему прямо в глаза и ответила:
«Я согласна».
Миллиардер, с которым я переспала, стал моим мужем Глава 1
«Ещё всего один, Алина. Это твой двадцать пятый день рождения!»
Голос Татьяны был сладким как мёд, но огни бара «Звёздный свет» дробились перед глазами Алины, расплываясь, словно битое стекло. На Алину накатила волна головокружения, такая сильная, что ей пришлось вцепиться в край мраморной барной стойки, чтобы удержаться на ногах.
Её сводная сестра, Татьяна, пододвинула к ней яркий, разноцветный коктейль.
Алина взглянула на отражение своих пальцев на полированном камне – одутловатых, опухших. Знакомый укол стыда заставил её желудок сжаться. Она быстро убрала руку на колени.
«Татьяна, я правда больше не могу пить».
«Только этот, последний, – настаивала Татьяна, игриво хныча и тряся Алину за руку. – Тост за то, чтобы оставить прошлое позади и начать всё с чистого листа!»
Проблеск тепла пробился сквозь туман в голове Алины. Может быть, Татьяне и правда не всё равно. Может быть, она наконец-то пытается быть настоящей сестрой.
Отбросив сомнения, Алина взяла бокал. Жидкость приятно холодила губы. Она выпила всё залпом, не заметив победной ухмылки, мелькнувшей на лице Татьяны.
Странный жар разлился от горла к конечностям. Мир вокруг начал искажаться, шум бара слился в глухой, отдалённый гул. Зрение по краям затуманилось.
«Я только схожу в уборную. Жди меня прямо здесь, милая», – сказала Татьяна, с фальшивой нежностью похлопав Алину по плечу. Она отвернулась и исчезла в толпе, даже не оглянувшись.
Алина попыталась окликнуть её, но язык казался ватным и тяжёлым. Она не смогла произнести ни слова. Её охватило сильное головокружение, и она поникла, едва удерживаясь локтями за стойку.
Бармен взглянул на её обмякшее тело, затем в ту сторону, куда ушла Татьяна. Он едва заметно кивнул стоявшему неподалёку охраннику, который повернулся спиной к происходящему и уткнулся в свой телефон. Татьяна щедро им заплатила – пачка хрустящих десятитысячных купюр перекочевала через стойку ещё в начале вечера, – чтобы они отвернулись, когда «подруге» понадобится помощь, чтобы отвести её пьяную спутницу в номер.
Внезапно на неё упала высокая тень, заслонив слепящие огни. Воздух дрогнул, принеся с собой аромат дорогого виски и свежего кедра. Это был холодный, чистый запах.
Она с трудом попыталась поднять голову. Всё, что она смогла разглядеть, – это чётко очерченная линия мужской челюсти и манжета безупречно белой рубашки. Из-под неё виднелся краешек циферблата – элитные швейцарские часы, неброские, но излучающие богатство.
Он что-то пробормотал бармену, его голос был слишком тихим, чтобы она могла разобрать слова. Затем сильная рука обвилась вокруг её талии, поддерживая дрожащее тело. Его прикосновение было твёрдым, обжигающе горячим для её кожи.
В её сознании паника боролась с наркотическим дурманом. Инстинкты кричали ей оттолкнуть его, но тело было бесполезным, мягким, как тающий воск.
Он поднял её на руки.
По ближайшей толпе прокатилось несколько приглушённых вздохов, но поскольку охранник демонстративно отвернулся, а бармен уже протирал стойку, никто не попытался вмешаться. Щека Алины прижалась к тонкой шерсти его костюма. Слеза чистого унижения безмолвно скатилась по её виску.
Двери лифта закрылись, заключив их в зеркальную коробку. В отражении она увидела собственное тело, грузное и жалкое, нелепый мешок плоти в руках красивого незнакомца.
Он внёс её в президентский люкс, и дверь за ними со щелчком закрылась. Он не стал включать верхний свет, оставив комнату залитой тусклым жёлтым светом единственной прикроватной лампы.
Он осторожно опустил её на огромную мягкую кровать.
Сквозь затуманенное зрение она смотрела, как он ослабляет галстук и снимает пиджак. Он медленно подошёл к кровати, и в его походке было что-то неуверенное – рваное и неправильное, словно тот же отравленный туман утянул его на дно вместе с ней. Когда он заговорил, его голос был низким и хриплым, совсем не похожим на голос человека, владеющего собой. Наркотик окончательно сломил остатки её воли. То, что произошло потом, рассыпалось на осколки, которые она уже никогда не сможет собрать воедино: тёмный жар, тихий хрип дыхания незнакомца и её собственные пальцы, слабо комкающие его рубашку. Впоследствии она не могла сказать, сколько в этом было принуждения, а сколько – дрожащего предательства её собственного одурманенного тела.
Прямо перед тем, как её сознание растворилось во тьме, ей показалось, что она услышала, как он прошептал что-то ей на ухо, и его голос прозвучал как грубый хрип.
Но она не поняла ни единого слова.
На следующее утро Алина проснулась от пульсирующей головной боли. Потолок был незнакомым, простыни сбились в ком, а мужская белая рубашка, надетая на ней, висела как саван.
Каждая деталь кричала о том, что произошло.
Она резко села в кровати, сердце колотилось о рёбра. Место рядом с ней было пустым. Мужчина исчез.
Её собственная одежда была аккуратно сложена на стуле у кровати. Молчаливая, насмешливая любезность.
Алина бросилась в ванную и уставилась на своё отражение. Её тело было картой стыда, покрытой бледными синяками и красными отметинами. Глаза опухли от слёз. В животе скрутилась волна тошноты.
Дрожа, она оделась, каждое движение причиняло мучительную боль.
Когда она уже приготовилась сбежать с места своего позора, её взгляд привлёк блеск света на прикроватной тумбочке.
Это была монета. Двадцатипятирублёвая монета штата Массачусетс 2000 года выпуска, с надписью «Штат Заливов» и силуэтом минитмена.
Она не знала почему – может быть, ради мести, а может, от абсолютного, хаотичного отчаяния, – но прежде чем убежать, она сжала монету в руке и забрала её с собой.
Она зажала её в кулаке, холодный металлический край впился в ладонь, причиняя острую, отрезвляющую боль.
Она выбежала из комнаты как беглянка, не смея оглянуться.
В вестибюле отеля в новостном выпуске на большом экране рассказывали про группу Смирновых. Профиль мужчины на секунду мелькнул на экране, но её разум был охвачен бурей паники, и она этого не заметила.
Вернувшись в свою маленькую съёмную квартиру, она бросила монету на стол. Та приземлилась со звоном, который эхом отозвался крушением её мира.
Она направилась прямиком в ванную и тёрла кожу до ссадин, пытаясь смыть воспоминания, прикосновения, стыд.
Из-за шума воды она не услышала, как вибрирует её телефон, а на экране снова и снова высвечивается имя Татьяны.
Вода струилась по её лицу, смешиваясь с горячими, безмолвными слезами.
Она знала с уверенностью, от которой леденело всё внутри, что её жизнь разрушена.
Миллиардер, с которым я переспала, стал моим мужем Глава 2
Алина проснулась, задыхаясь, её тело покрывал холодный пот. Кошмар был всё тот же: обрывочные образы гостиничного номера, удушающий запах кедра и виски и властный безликий мужчина. Её сердце колотилось, как обезумевшая птица в клетке.
Она потянулась за телефоном. Экран загорелся, высветив больше дюжины пропущенных звонков и вереницу сообщений от Татьяны.
«Алина, куда ты вчера пропала? Я вернулась, а тебя нет! Ты в порядке? Перезвони мне как можно скорее!»
Фальшивая забота ощущалась кислотой в горле. Алина проигнорировала сообщения и открыла чат с единственным членом семьи, который всё ещё искренне о ней беспокоился, – её младшим братом Сергеем.
«Я в порядке, – напечатала она дрожащими пальцами. Она нажала – отправить», затем отложила телефон, пытаясь замедлить бешено колотящийся пульс.
Как только она собралась встать, телефон снова завибрировал. На экране высветилось имя Татьяны. Алина долго смотрела на него, её большой палец замер в воздухе. Все инстинкты кричали ей отклонить вызов – заблокировать номер и никогда не оглядываться. Но под отвращением шевельнулось что-то ещё. Холодное, острое любопытство. Ей хотелось услышать, какую ложь Татьяна сплетёт на этот раз.
Она провела пальцем по экрану, чтобы ответить, но ничего не сказала. Она прижала телефон к уху, её дыхание было поверхностным, едва слышным.
На том конце провода раздался треск помех, а затем его прорезал резкий, взволнованный голос Татьяны. Но говорила она не с Алиной: «Мам, я тебе говорю, всё сделано!»
Кровь застыла в жилах Алины. Она затаила дыхание.
Ответил второй голос – её мачехи, Веры Ивановой, – сочащийся жестоким удовлетворением: «Умница. Старик доволен? Ты сделала снимки?»
Послышался тихий шорох, словно кто-то поёрзал на автомобильном сиденье. Татьяна хихикнула: «Не волнуйся, папарацци, которых я наняла, всё засняли. Но освещение было ужасное – его лица почти не видно. Просто размытый силуэт. Я подумала, мы подождём, пока она станет ещё жирнее и жальче, а потом сольём всё это с сочным заголовком. “Тайный скандал наследницы” – это уничтожит её навсегда. Посмотрим, как она теперь будет со мной соревноваться. Александр Смирнов будет моим!»
Мысли Алины неслись вскачь. Почему они так громко говорят? Затем она поняла: Татьяна, должно быть, включила громкую связь и отложила телефон. Она набрала номер Алины, услышала щелчок ответа, но, поскольку Алина молчала, решила, что звонок просто сорвался, и теперь продолжала разговор с Верой, как ни в чём не бывало.
Снова раздался нетерпеливый голос Веры: «Ладно, только не забывай подсыпать ей эту дрянь в протеиновый порошок. Нам нельзя, чтобы она худела. Свинья под девяносто килограммов – это именно то, чего заслуживает такая мразь».
Слова ударили Алину, как физический удар. Она резко повернула
голову к кухонной стойке, где стояла большая банка протеинового порошка. «Заботливый, – подарок от Веры, призванный помочь ей – стать здоровее».
Теперь она вспомнила: Вера присылала новую банку каждые два месяца, каждый раз с весёлой запиской: «Улучшенная формула, милая! Эта работает ещё лучше! – И Алина, отчаявшаяся и подавленная, верила ей. Она послушно пила порошок, смотрела, как растут цифры на весах, и винила себя в отсутствии силы воли. Дважды она выбрасывала пустые банки и начинала новые диеты, но тут же появлялась Вера с очередной – улучшенной» версией, настаивая, что это единственный способ увидеть результат. Алина доверяла лжи своей мачехи, потому что ей больше некому было доверять.
Целый год она тренировалась до изнеможения. Морила себя голодом. Но цифра на весах только росла. Это была не её вина. Воздух, которым она дышала, еда, которую она ела, – всё было отравлено.
В телефоне всё ещё говорила Татьяна: «Знаю, знаю, это так раздражает. Но, мам, ты правда думаешь, что Смирновы выберут меня?»
Вера фыркнула: «Ты моя дочь, а не какой-то благотворительный случай от его покойной жены. Пока Алина не будет мешаться под ногами, твой путь свободен».
Рука Алины дрожала так сильно, что она едва не уронила телефон. Она завершила звонок резким движением большого пальца, её тело трясло от ярости, такой холодной, что она обжигала.
Она, пошатываясь, дошла до кухни и схватила банку с протеиновым порошком. Держа её, словно ядовитую змею, она швырнула банку в мусорное ведро. Глухой стук пластика о металл прозвучал как первый удар боевого барабана.
Она посмотрела на своё отражение в тёмном кухонном окне – опухшая, бледная, безжизненная. Последняя капля слабости, последняя слеза испарились из её глаз. Остался только огонь.
Они хотели не просто разрушить её репутацию. Они хотели сломить её, и тело, и душу.
С её губ сорвался смешок, беззвучный и дрожащий. Она смеялась над собственной наивностью, над собственной глупостью, что когда-либо питала к ним хоть крупицу надежды.
Месть.
Это слово никогда ещё не было таким ясным в её сознании.
Она заставит их заплатить. Она заставит их страдать в сто раз сильнее за всё, что они с ней сделали.
Алина открыла ноутбук. Она удалила все свои аккаунты в социальных сетях, стирая каждую фотографию той грустной, полной девушки, которой её заставили стать. Она начала искать лучших фитнес-тренеров и диетологов в городе, её взгляд был острым и непоколебимым.
Она также отправила одно зашифрованное сообщение старому знакомому из колледжа – свободному специалисту по кибербезопасности по имени Кирилл: «Мне нужны глаза на Веру Иванову и Татьяну Кузнецову. Всё. Звонки, сообщения, передвижения. Сможешь?»
Ответ пришёл через несколько минут: «Для тебя? Всегда. Дай мне сорок восемь часов».
Затем она достала банковскую карту, которую ей оставила мать. Это было её последнее средство, стартовый капитал для её мести.
Она взяла со стола холодную монету и положила её на дно маленькой шкатулки для драгоценностей. Это был не конец. Это было объявление войны.
Её телефон завибрировал в последний раз. На экране высветилось имя Татьяны.
Алина уставилась на имя, её глаза были как осколки льда. Не раздумывая ни секунды, она заблокировала номер.
С этого дня прежняя Алина Иванова была мертва.
Она подошла к окну и отдёрнула шторы. Яркий солнечный свет залил комнату, и она не дрогнула. Она смотрела прямо на него, словно вбирая его огонь в самое своё существо.
Один год. Она даст себе один год.
Она преобразится. Она вернёт всё, что принадлежало ей. И она заставит Веру и Татьяну преклонить перед ней колени и покаяться в содеянном.
Миллиардер, с которым я переспала, стал моим мужем Глава 3
Год спустя.
Цифры на дисплее беговой дорожки расплывались, пока ноги Алины без устали отбивали ритм. Её хвост мотался из стороны в сторону, а пот пропитал спортивный бюстгальтер, подчёркивая рельефные, сильные мышцы спины.
Она сошла с тренажёра и подошла к зеркальной стене.
Женщина, смотревшая на неё в ответ, была незнакомкой. Глубоко посаженные глаза, чёткая линия подбородка, плоский живот и длинные, изящные конечности с выраженными, с трудом заработанными мышцами. Девушка, весившая почти двести фунтов, исчезла, уступив место этой рельефной, грозной женщине.
Но за это преображение пришлось заплатить. Когда она повернулась боком, по низу живота и внутренней стороне рук протянулись бледные серебристые линии – растяжки от быстрой потери веса. Она научилась скрывать их топами с высоким воротником и длинными рукавами, что было небольшой платой за броню, которую она теперь носила. Дряблая кожа на верхней части бёдер подтянулась благодаря месяцам целенаправленных силовых тренировок, но она знала, что следы никогда не исчезнут полностью. Она смирилась с этим. Это были её боевые шрамы.
Её телефон зажужжал от звонка клиентки – дочери управляющего хедж-фондом, поступающей в Западный университет. Алина ответила своим чётким, профессиональным голосом, за неполные пять минут отчеканив стратегии написания эссе и советы по подготовке к собеседованию. Звонок завершился, и она позволила себе лёгкую, мрачную улыбку. Её репутация одного из лучших в городе консультантов по поступлению в Академическую лигу за год изоляции только укрепилась. Это была единственная часть её прежней жизни, которую она поддерживала в идеальном состоянии.
Когда она вернулась в свою квартиру, зазвонил телефон. На экране высветилось: «Вера».
Глаза Алины похолодели. Она ответила, её голос был спокойным и ровным: «Алло».
Приторно-сладкий голос Веры полился из динамика: «Милая, как твои дела? Я организовала для тебя встречу на сегодняшний вечер. Он очень надёжный человек, ты просто обязана пойти».
«Да неужели?» – сказала Алина, вытирая полотенцем влажные волосы, её тон был безэмоциональным. Она знала, что это не было проявлением доброты.
Вера рассмеялась, издав снисходительный смешок. Она всё ещё думала, что Алина осталась той же слабовольной девчонкой. «Его зовут Роман Васильев. Он водитель грузовика, крупный, сильный парень. Дважды разведён, немного вспыльчив, но мужчины все такие… Тебе не приходится перебирать. В твоём положении счастье, что тобой вообще кто-то заинтересовался».
Взгляд Алины стал острым, как кинжал. Значит, разрушить её репутацию было недостаточно. Теперь они хотели бросить её жестокому мужлану, чтобы завершить начатое.
«Хорошо, я поняла, – ответила Алина, её голос не выдавал никаких эмоций. – Пришли мне время и адрес».
После того как она повесила трубку, насмешливый тон Веры всё ещё звучал в её ушах. Алина посмотрела на своё отражение в зеркале, на её губах играла холодная, опасная улыбка.
Она пойдёт. Но не на свидание вслепую.
Она собиралась сорвать их вечеринку и преподнести им подарок, который они никогда не забудут.
Она открыла на планшете последний разведывательный отчёт Кирилла. Кирилл был её коллегой по работе и гениальным хакером. Переписка Веры и Татьяны перехватывалась уже несколько месяцев. Алина знала каждую деталь: отчаянное желание Татьяны добиться встречи с Александром Смирновым, закулисные переговоры Веры с секретарём по светским вопросам семьи Смирновых и подтверждённую бронь на сегодняшний вечер в ресторане «Элегия». Столик 6. Александр. И столик 9 – Роман Васильев.
Алина вела долгую игру. И сегодня вечером фигуры были расставлены.
В центре города, в пентхаусе офиса группы Смирновых, Александр стоял перед панорамными окнами, глядя вниз на раскинувшиеся просторы города Вестополь.
Его помощник, Леонид Петров, почтительно стоял позади него. «Господин Смирнов, ваша бабушка, госпожа Елена Смирнова, снова звонила, чтобы напомнить вам. Сегодняшняя встреча в ресторане “Элегия” обязательна».
Александр в раздражении потёр переносицу. Прошёл год. Он использовал все имеющиеся в его распоряжении ресурсы, но так и не смог найти женщину с той ночи. Ни единой, даже размытой, фотографии с камер наблюдения.
Записи с камер наблюдения отеля для всего этого крыла были таинственным образом повреждены – совпадение, которое привело его в ярость. Его следователи вышли на независимого специалиста по удалению данных, нанятого неизвестной третьей стороной. На этом след оборвался. Всё, что у него осталось, – это воспоминание о её мягком теле, её испуганных глазах и двадцатипятицентовой монете штата Массачусетс 2000 года, которая исчезла с его тумбочки, когда она ушла.
Эта монета была подарком его покойной матери. Она была незаменимой.
«Я знаю», – холодно ответил он. Давление со стороны семьи росло. Ему нужна была жена, чтобы заставить их замолчать. Если он не сможет найти её, то жениться на любой другой будет всё равно.
Весь прошлый год он потратил на поиски женщины весом почти в двести фунтов, с тёмными волосами и характерной красной родинкой на левом бедре. Каждая зацепка заводила в тупик. Он и понятия не имел, что она изменилась до неузнаваемости.
Алина открыла свой шкаф. Теперь он был заполнен идеально скроенными платьями и строгими деловыми костюмами.
Она обошла вниманием более броские варианты и выбрала простое чёрное шёлковое платье. Оно было неброским, но превосходного качества, выгодно облегая её новую фигуру во всех нужных местах.
Она нанесла лёгкий, элегантный макияж, подчеркнув свои яркие изумрудно-зелёные глаза. Её длинные волосы мягкими волнами спадали на плечи.
Пришло сообщение от Веры. Ресторан «Элегия». 20:00. Столик 9.
Алина посмотрела на цифру «9» на экране и издала невесёлый смешок.
Она взяла телефон и набрала номер. «Кирилл, сделай одолжение. Проверь бронь на девятый столик в ресторане “Элегия” на сегодняшний вечер».
Менее чем через минуту пришёл ответ. Роман. К сообщению прилагалась фотография с водительских прав, на которой был изображён грубый мужчина с жестоким лицом.
Алина ответила: «Спасибо. А теперь проверь, есть ли бронь на имя Татьяны Кузнецовой».
Ответ Кирилла пришёл быстро: «Нет. Но есть столик 6, забронированный группой Смирновых. В примечании указано, что он для господина Александра Смирнова и его гостьи».
Александр. Это имя заставило Алину замереть. Конечно, она знала, кто он такой. Весь прошлый год Татьяна твердила его имя, как молитву.
Так вот каков был их план. Татьяна получает миллиардера, а она – чудовище.
В её голове начала формироваться блестящая, злая идея. Она займёт стул, предназначенный для Татьяны, и будет сидеть на нём, когда появится её сводная сестра.
Она в последний раз посмотрела на себя в зеркало, и на её лице расплылась пленительная и опасная улыбка.
Сегодняшний вечер обещал быть очень интересным.
Она схватила клатч, надела туфли на каблуках и вышла из квартиры, как королева, отправляющаяся в бой.
Leave a Reply