👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Три тихих, терпеливых года Кристина была домохозяйкой. Однако человек, на которого она полагалась, жестоко отверг её.

Он неожиданно выставил напоказ новую возлюбленную, ставя её в неловкое положение перед всем городом.

Обретя свободу, она стала развивать свои давно забытые талантов, поражая всех своими победами в каждой отрасли.

Когда её бывший муж осознал, что она всегда была необыкновенной, он с сожалением начал преследовать её. «Дорогая, давай снова будем вместе!»

С холодной усмешкой Кристина выпалила: «Отвали». В этот момент миллиардер в шелковом костюме обнял её за талию и сказал: «Теперь она замужем за мной. Охрана, выведите его отсюда!»

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Скромная Бывшая Теперь Талантливый Миллиардер Глава 1 Развод и новый старт

«Давай покончим с этим браком».

Лишь одной фразы оказалось достаточно, чтобы Кристина Демидова стала нежеланной в этой богатой семье. Три года верности мужу, Богдану Жданову, не принесли ей ничего, кроме боли и разбитого сердца.

В день их третьей годовщины Кристина отправилась в офис Богдана, чтобы пригласить его на праздничный ужин. Переступив порог, она сразу заметила изысканное ожерелье, сверкавшее на его столе. Девушка решила, что это украшение предназначалось ей.

Однако супруг заметил её взгляд и небрежно захлопнул шкатулку с драгоценностями. «Яна вернулась. Это подарок для неё», – объяснил он ледяным тоном, не оставляя места для недопонимания.

В этот момент всё стало до боли ясно. Кристина опустила взгляд, и даже массивные очки не могли скрыть боль и разочарование, застывшие в её глазах.

Бывшая возлюбленная Богдана, Яна Маркина, вернулась и вновь заняла место в его сердце. В этот момент Кристина осознала, что после трёх лет, проведённых рядом с Богданом, она так и не стала ему родной. Девушка никогда не ощущала его любви, всегда оставаясь чужой, а теперь её просто отшвырнули, как надоевшую безделушку.

Мужчина раздражённо нахмурился и, теряя терпение, наблюдал, как Кристина молча стоит, опустив плечи: «Я позабочусь о том, чтобы тебе выплатили компенсацию. Давай покончим с этим и двинемся дальше. Хватит тешить себя иллюзиями, что это место твоё», – решительно заявил он.

Честно говоря, Богдан никогда не придирался ни к внешности Кристины, ни к её фигуре, ни к тому, как она вела хозяйство. Дело в том, что она ему просто наскучила. Он считал её пресной, как безвкусное блюдо, не стоящее внимания, которое так легко отодвинуть в сторону. Даже идеальный порядок в доме не мог превратить её в женщину его мечты.

Затянувшееся молчание Кристины заставило Богдана сильнее нахмуриться, и он ледяным тоном произнёс: «У тебя есть три дня, чтобы принять решение. Не испытывай моё терпение, я не буду ждать вечно».

Кристина, не колеблясь, ответила: «Мне не нужно больше времени. Я подпишу прямо сейчас», – с этими словами она спокойно взяла ручку и написала своё имя на документах о разводе.

Вместе они прошли все этапы судебного разбирательства, и вскоре все юридические формальности остались позади.

Выйдя на улицу, Кристина почувствовала сильную боль в груди, но вместе с тем к ней пришло и странное чувство свободы.

Надежда завоевать сердце Богдана исчезла, и она больше не собиралась тратить свою жизнь на односторонние отношения. Отныне не будет больше метаний между надеждой и отчаянием, не будет ран, нанесённых себе самой – ран от любви к мужчине, который не мог ответить ей взаимностью. Затяжная боль напоминала смерть от тысячи мелких порезов; лучше покончить со всем разом. Теперь, наконец, всё кончено – бесповоротно и окончательно.

Внезапный звонок телефона Богдана прервал размышления Кристины. Он ответил, и на его лице мгновенно отразилось беспокойство: «Что? Яну госпитализировали? Я уже еду!»

Не попрощавшись, мужчина бросился к своей машине и умчался, не оглядываясь и даже не предложив Кристине подвезти её.

Лишь только речь заходила о Яне, Богдан забывал обо всём на свете и мчался к ней.

Как только он скрылся из виду, прямо перед Кристиной остановился роскошный чёрно-красный Бугатти.

Из автомобиля выскочила лучшая подруга Кристины, Дарина Масленникова, в смелом наряде, озорно улыбаясь: «Свобода тебе идёт, Кристина. Поздравляю с тем, что ты наконец вырвалась из этого кошмара, – лёгким движением руки Дарина бросила подруге ключи, сверкнув глазами. – Как насчёт чего-нибудь безумного сегодня вечером?»

С лёгкостью поймав ключи от машины, Кристина подошла и села за руль. «Запрыгивай», – сказала она без малейшего колебания в голосе.

Дарина, не теряя времени, устроилась на пассажирском сиденье. Нажав на педаль газа, Кристина оставила здание суда и прошлое далеко позади.

Бугатти промчался по трассе Лазурной, и рёв двигателя отражал восторг и чувство освобождения.

«Нам стоит сходить в бар и отпраздновать это. Если бы ты меня не удержала, я откупорила бы бутылку и окатила этого придурка прямо там», – возмущённо выпалила Дарина.

«Выбирай место. Но сначала мне нужно заскочить в салон», – ответила Кристина, и за её спокойным тоном скрывалась жажда безрассудного веселья.

Дарина покосилась на неё: «Ты исчезла на три года, а люди всё ещё ищут тебя. Когда ты наконец вернёшь свою корону и перевернёшь медицинский мир с ног на голову?»

Кристина лишь пожала плечами. «Ещё не решила», – ответила она холодным, отстранённым голосом.

Дарина насмешливо хмыкнула: «Ходят слухи, что твой бывший носится по всему городу, пытаясь выследить легендарного доктора Короля, чтобы спасти свою драгоценную возлюбленную. Представь его лицо, если он узнает, что ты и есть знаменитый врач».

Кристина не произнесла ни слова, продолжая смотреть прямо перед собой с непроницаемым выражением лица.

***

Тем временем автомобиль Богдана мчалась сквозь поток машин, а он сам нервно вцепился в руль, охваченный беспокойством. По дороге он позвонил своему секретарю: «По-прежнему нет данных о местонахождении Короля?»

Слава доктора Короля гремела на весь мир. Однако целитель, окутанный легендами и тайной, бесследно исчез три года назад. Все попытки найти удивительного врача ни к чему не привели. Настоящая личность доктора оставалась загадкой: никто никогда не видел лица Короля и даже не мог подтвердить его пол.

В трубке раздался голос секретаря: «Мы подняли все связи, господин Жданов, но так и не обнаружили Короля».

Богдан нахмурился: «Не останавливайся, пока не найдёшь его. Мне всё равно, чего это будет стоить!»

«Мы продолжим поиски!»

Охваченный беспокойством, Богдан въехал на парковку больницы и рванул ко входу. Какой бы высокой ни была цена, он не прекратит поиски Короля, поскольку от этого зависела жизнь Яны.

Скромная Бывшая Теперь Талантливый Миллиардер Глава 2 Поднять ставки

В баре «Рокс» Кристина сняла очки в чёрной оправе и сжала их в руках. Без них её глаза искрились озорством и теплотой.

Исчезли её привычные прямые волосы, которые она всегда носила как доспехи. Теперь они ниспадали волнами, обрамляя лицо так, словно она сошла с обложки журнала. С красной помадой и уверенным сиянием она без усилий притягивала взгляды.

Девушка двигалась так, словно сбросила старую кожу. Та скромная, незаметная версия Кристины осталась дома.

Дарина наклонилась, помешивая соломинкой коктейль. «На следующей неделе пройдут соревнования по стрельбе. Будешь регистрироваться?»

«Нет, – ответила Кристина, не задумываясь. – Прошла целая вечность. Мои руки уже не такие твёрдые, как раньше».

«Да ладно, кого это волнует? – одарила её дразнящей улыбкой подруга. – Используй это мероприятие, чтобы выпустить пар. Представь себе лицо Богдана в центре мишени и включи режим полного уничтожения».

Кристина тихонько усмехнулась и поднесла бокал к губам. «Звучит заманчиво».

«Правда? – ухмыльнулась Дарина, и её голос повысился от волнения: – Угадай, кто там будет? Дима. Парень, который почти победил тебя четыре года назад. Ты сбежала, и он с тех пор в центре внимания, – не дожидаясь ответа подруги, она добавила: – И представь, что главный приз в этом году – изготовленный на заказ автомобиль Бугатти. Его нельзя просто пойти и купить. Он единственный в своём роде, – не теряя времени, девушка передала свой телефон Кристине. – Вот. Взгляни на правила».

Кристина быстро изучила все детали. Её внимание привлёк не только призовой фонд. Настоящей изюминкой стало то, что участники будут выступать в масках и под псевдонимами. Однако что ожидает победителя? Он мог заставить остальных показать свои настоящие лица.

«Если ты примешь участие и победишь, то сможешь заставить Диму снять маску. Я хочу знать, как выглядит этот парень!» – воскликнула Дарина.

«Ладно, – Кристина слегка взболтала вино в бокале, и её губы изогнулись в дразнящей улыбке. – Если я приду, то не буду просто играть. Я собираюсь поднять ставки».

Дарина наклонила голову, и в её глазах вспыхнуло любопытство: «Ладно, расскажи, что ты задумала?»

Кристина лукаво улыбнулась подруге: «Объяви всем, что тот, кто завоюет корону в этом году, получит личную консультацию у Короля. Без ограничения по времени. Пока выполняются условия Короля, сделка остаётся в силе».

Дарина едва не выплюнула напиток: «Ты шутишь! Если об этом станет известно, народ будет драться за место в очереди на регистрацию. Эта новость взбудоражит всех».

«Я иду в туалет», – сообщила Кристина и поднялась со своего места.

Однако девушка не успела далеко отойти, как несколько мужчин преградили ей путь, и их развязное поведение заставило всех в комнате замолчать.

«Посмотрите, кто тут у нас, – сказал один из них, ухмыляясь. – Похоже, тебе не помешала бы компания. Хочешь выпить?»

Они осматривали её с головы до ног, словно товар, который можно купить.

Взгляд Кристины стал ледяным, и она вкрадчивым тоном произнесла: «Уйдите с дороги».

Однако это их, похоже, только раззадорило: «Дерзкая, – сказал один из них и усмехнулся. – Нам нравятся горячие девушки».

Кристина не дрогнула: «Даю последний шанс. Уйдите с дороги».

Вместо того чтобы посторониться, один из них присвистнул и потянулся рукой к её груди с похабной ухмылкой.

Этого оказалось достаточно. Кристина перехватила запястье противника ещё до того, как его пальцы коснулись её. От тошнотворного хруста мужчины замерли.

Пострадавший вскрикнул: «Какого чёрта!»

Его подельникам не оставили возможности отомстить. Кристина двигалась как ураган. Удар ногой в колено. Удар локтем в челюсть. Она с хладнокровной точностью сбивала их с ног одного за другим.

Мгновение спустя вся компания уже лежала на полу, стонала и хваталась за синяки, которые будут напоминать о себе ещё несколько недель.

С балкона второго этажа открывался вид на творящийся хаос.

«Эта женщина просто сногсшибательна, – произнёс один из приятелей Богдана, и у него от удивления отвисла челюсть. – Спокойная и уверенная в себе – именно такой типаж мне нравится».

Взгляд Богдана задержался на девушке с волнистыми волосами, и чем дольше он на неё смотрел, тем сильнее крепло его убеждение, что он её знает. Черты её лица вызывали мучительное сомнение. Ему даже показалось, что он смотрит на Кристину, свою бывшую жену.

Проведя день в больнице с Яной, Богдан, согласившись с её предложением, решил заглянуть в бар. До этого момента он считал, что сможет здесь выпустить пар.

«Подождите, – пробормотала Яна, пристально глядя на девушку внизу. – Разве это не Кристина?»

«Погоди, ты хочешь сказать, что эта красотка на самом деле Кристина? Да ладно! Не может быть, что это та самая занудная домохозяйка, которая и слова лишнего не говорила».

Собравшиеся с любопытством наклонились вперёд в поисках подтверждения. Они узнали её почти мгновенно. Это действительно оказалась бывшая жена Богдана, и осознание этого поразило их, как пощёчина.

Екатерина Жданова, младшая сестра Богдана, не скрывала своего презрения: «Посмотрите на неё. Она одета так, будто хочет привлечь внимание. Думаю, из-за того, что её бросили, она впала в отчаяние. Держу пари, что она ищет спонсора».

Группа рассмеялась и присоединилась к насмешкам.

«Неудивительно, – усмехнулся один из компании. – Такие женщины только и умеют, что цепляться за мужчин».

«Богдан увернулся от пули. В таком виде? Да она сама себя рекламирует».

«Убери мужчину, и у неё ничего не останется. Просто очередная охотница за деньгами, пытающаяся строить из себя кого-то».

Слушая их, Богдан терял терпение и вскоре не выдержал.

«Хватит!» – рявкнул он, заставив всех притихнуть.

Не дожидаясь ответа, Богдан бросил на них суровый взгляд и помчался к Кристине.

Скромная Бывшая Теперь Талантливый Миллиардер Глава 3 Её равнодушие

«Богдан!»

«Подожди, Богдан!»

Одновременно выпалили Екатерина и Яна, перекрикивая друг друга, и бросились останавливать мужчину.

Прежде чем Богдан успел уйти, они преградили ему путь, заставив остановиться.

«Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься бежать к этой гадине», – недоверчиво сказала Екатерина.

На лице мужчины мелькнул гнев: «Следи за языком, Катя. Такое поведение не просто грубое, а действительно отвратительное. Ты носишь нашу фамилию. Постарайся не втаптывать её в грязь».

Яна ласково положила руку на плечо Екатерины и нежно произнесла: «Богдан, пожалуйста, не будь так строг к Кате. Она ещё молода и многого не знает. Если Кристина всё ещё дорога тебе, просто будь честен со мной. Я не буду тебе мешать и тихо отойду в сторону».

Глаза Яны покраснели от слёз, когда она попыталась отвернуться, изображая боль.

Увидев её в таком состоянии, Богдан почувствовал, как у него сжалось сердце. «Яна, не уходи, – быстро сказал он, шагнул вперёд и схватил её за руку. – Ты неправильно поняла. Между Кристиной и мной ничего не осталось».

«Тогда честно скажи. Ты её хоть немного любишь? Потому что… если это так, я смогу выдержать. Я не буду злиться на тебя», – тихо произнесла Яна дрожащим голосом и встретилась с ним взглядом.

Богдан заметил, как её лицо исказилось от боли, и поспешно сказал: «Ты слишком много об этом думаешь. Пусть Кристина теперь делает что хочет. Это меня больше не касается».

Яна потянулась к его руке и мягко сказала: «Возможно, у Кристины есть причина так одеваться. Вдруг она действительно в трудном положении? Мы должны ей помочь».

Богдана впечатлила явная доброта Яны: «У тебя всегда было золотое сердце, Яна. Но не волнуйся из-за Кристины. Она не страдает так, как ты думаешь. Я обеспечил её всем необходимым для комфортной жизни, а если она решит стать охотницей за деньгами и откажется от своего достоинства, это её дело».

Яна, казалось, хотела добавить что-то ещё, но внезапно потеряла равновесие и отклонилась назад.

Богдан метнулся и поймал её прежде, чем она упала на пол. «Яна!» – запаниковав, крикнул он дрогнувшим голосом.

«Я… Я в порядке. Здесь слишком шумно. У меня немного кружится голова. Давай вернёмся в отдельную комнату», – тихо ответила девушка и прислонилась к нему.

Богдан нахмурился, удерживая её: «Тебе следовало ещё на несколько дней остаться в больнице. Не надо было настаивать на выписке, – повернувшись к Екатерине, он приказал: – Катя, отведи её обратно в отдельную комнату. Я схожу в туалет и вернусь через минуту».

В глазах Екатерины мелькнуло подозрение: «Ты же не собираешься встретиться с Кристиной?»

Прежде чем Богдан успел ответить, Яна осторожно положила ладонь на руку Екатерины: «Всё в порядке. Если Богдан хочет поговорить с Кристиной, пусть говорит. Она не просто какая-то незнакомка, а часть его прошлого. Если притворяться, что её не существует, она не исчезнет. И если её неподобающий наряд сегодня вечером вызовет сплетни, это коснётся не только Богдана, но может также опорочить имя Ждановых».

«Ты всегда такая разумная, Яна, и даже внимательная к этой мерзкой… – Екатерина замерла на полуслове, поймав холодный взгляд Богдана, не в силах закончить фразу, и чуть позже сменила тон: – Богдан, видишь, Яне всё еще плохо. Если с ней что-нибудь случится, пока ты здесь тратишь время, это останется на твоей совести! – раздражённо вздохнув, Екатерина вцепилась в руку Яны. – Пойдём, Яна. Мы уходим».

***

Внизу Кристина вышла из туалета и небрежно тряхнула волосами, привлекая всеобщее внимание в баре. Мужчины открыто разглядывали девушку, а их взгляды скользили по её формам с неприкрытым вожделением.

Стоявший неподалёку Богдан застыл на месте. Он сжал зубы, наблюдая за происходящим, а взгляды мужчин пробудили внутри него горечь. Они не просто смотрели, а словно раздевали её глазами. Ему это не нравилось.

«Кристина Демидова!» – крикнул Богдан тихим, но напряжённым от раздражения голосом.

Девушка медленно повернула голову и с холодной отстранённостью встретила его взгляд, а затем внимательно осмотрела его и спросила: «Что тебе надо?»

Она говорила небрежным тоном, сохраняя дистанцию. Как будто он просто очередной незнакомец в толпе.

Холод в её голосе задел мужчину за живое. Это пробудило в Богдане незнакомое чувство.

Не раздумывая, он подошёл и схватил её за запястье: «Ты пойдёшь со мной».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Они не знают, что я девушка. Все видят во мне мальчика. Принца.

Их народ покупает таких, как я, чтобы утолить свою похоть.

И когда они вторглись в наше королевство, чтобы забрать мою сестру, я встала на её защиту, заставила их взять и меня.

План был прост: сбежать с сестрой при первой возможности.

Откуда мне было знать, что наша тюрьма окажется самым укреплённым местом во всём их королевстве?

Я должна была остаться в тени. Стать той, кому нет настоящего дела. Той, кого и не собирались покупать.

Но потом самый важный человек в этих диких землях – их безжалостный король – заинтересовался «милым принцем».

Как нам выжить в жестоком королевстве, где нас ненавидят и не знают пощады?

И как человек с таким секретом, как у меня, может стать рабом для утех?

***

От автора:

Это тёмный роман – взрослое, мрачное содержание. Рейтинг 18+ строго.

Будьте готовы к триггерам, к жёстким сценам.

Если вы опытный читатель этого жанра, ищете что-то необычное, готовы идти вслепую, не зная, чего ждать на каждом шагу, но вам всё равно хочется узнать больше – ныряйте!

***

От автора международного бестселлера «Ненавистная рабыня короля-альфы».

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Пленный Принц? ОНА – Любимица Короля! Глава 1 Вступление пролог

УРЕКАНЫ

В старину уреканы были самыми сильными и могущественными существами на свете.

Древние языки нарекли их «грозными зверями» – и не без причины: подобно оборотням, они могли обращаться в зверей. Подобно вампирам, питались кровью. И ходили среди людей, не вызывая ни малейших подозрений.

Бессмертные, миролюбивые, бескорыстные – они предпочитали держаться особняком. Несмотря на страх и недоверие, которые внушали окружающим, они никогда не отвечали агрессией.

Они открывали свои земли за великой горой для любого желающего и встречали каждого с открытым сердцем.

Но пять столетий назад в ту единственную ночь, когда уреканы были уязвимы, на них напал неожиданный враг. Люди.

Защищая свой народ, Верховный король Демьян потерял рассудок и обратился в дикого зверя.

Став угрозой для тех самых, кому отдал всего себя без остатка.

Хотя это казалось невозможным, и всё же уреканам удалось схватить своего короля в зверином обличии и заточить его в надёжную клетку, из которой не было выхода.

Но, сжигаемые ненавистью к людям, уреканы погрузились во мрак. Став теми самыми грозными зверями, которыми их всегда считали. И носили своё чудовищное обличие с гордостью.

ЛЮДИ

После нападения на уреканов людей настигла таинственная эпидемия.

Никто не знал её источника, но многие были убеждены: это расплата за нападение на уреканов.

Большинство мужчин в конце концов выжили, хотя болезнь не отпускала их долго; для большинства женщин же вирус оказался смертельным.

Выжившие редко рожали девочек. Те немногие, что оставались или появлялись на свет, превращались в редкость – и в товар, которым жаждали завладеть.

Во многих королевствах алчные отцы продавали дочерей в дома размножения. Других отправляли в дома удовольствий – жить лишь для утехи мужчин. Иным приходилось сносить жестокое обращение в обмен на защиту.

Даже богатые и знатные не могли уберечь своих женщин: один только вид женщины – будь то младенец, девочка или старуха – притягивал нежеланные взоры.

Девочки жили в постоянной опасности. У них не было места в этом мире…

***

ПРОЛОГ

ЗЕМЛИ ЛЮДЕЙ: КОРОЛЕВСТВО НАВОРЬЕ

«Эт-то… д-девочка, ваше высочество».

Принц Григорий замер.

Обернувшись к дворцовому лекарю, он почувствовал, как руки, лежавшие на теле измученной жены, непроизвольно задрожали.

Роды он устроил тайно ещё несколько месяцев назад, всё заранее подготовив, – и сейчас они укрылись в одном из подземных покоев дворца, где его любимая жена, Полина, рожала.

«Что вы сказали?» – Принц Григорий надеялся, что ослышался. Может быть, ошибка.

Боги, пусть это будет ошибка!

Но жалость на лице пожилого мужчины невозможно было скрыть. Дворцовый лекарь повернул крошечный свёрток: «Ребёнок – девочка».

Ужас промелькнул на лице Полины, когда она приподнялась, чтобы разглядеть дитя.

«Нет! О боги, только не это…» – она яростно мотала головой, а в глазах снова закипали слёзы.

Глаза лекаря тоже увлажнились: «Мне очень жаль, ваше высочество».

«Нет!!!» – Полина вскрикнула и уткнулась лицом в объятия мужа, и рыдания одно за другим вырвались из её горла.

Григорий держал жену и чувствовал, как внутри всё онемело.

Его первой дочери, Кире, не исполнилось и четырёх лет, а король уже вёл переговоры с королевством Княжеград, чтобы продать её тому, кто даст больше.

Потому что Наворье, видите ли, «нуждается в средствах».

Король Олег приходился Григорию братом, но был тираном, и его слово было законом.

И теперь – ещё одна дочь? Две дочери?

Слёзы навернулись на глаза Григория, пока он смотрел на крошечный свёрток, копошившийся в руках лекаря.

Этот мир не был безопасным ни для одной из его дочерей.

«Я воспитаю её как мальчика», – вдруг произнесла Полина.

Лекарь широко раскрыл глаза: «Вы предлагаете скрыть, кто она такая?»

«Да, – подтвердила Полина, и голос её окреп. – Никто и никогда не узнает в этом ребёнке девочку. Никто и никогда!»

«Н-но, ваше величество, такое невозможно скрыть, – лекарь занервничал. – Король прикажет нас казнить!»

«Значит, унесём тайну с собой в могилу, – голос Полины был непреклонен. – Я не смогла защитить первую дочь, но клянусь богами Света – вторую я защищу».

Слишком опасно – но Григорий был готов пойти на это. Это был их единственный шанс уберечь дочь, и они его не упустят.

«Для всего мира ребёнок, которого я сегодня родила, – мальчик, – Полина взглянула на дитя. – Его зовут Мирослав. Мирослав Новиков-Орлов».

Мирослав.

Имя нейтральное, а в старом языке означает «Небесная защита». Григорию оно понравилось.

И подходящее: их дочери понадобятся вся удача и защита, какие только есть на свете.

«Я согласен», – произнёс он вслух.

Твёрдо решившись, Григорий взял с обоих мужчин клятву молчания.

***

В ту ночь Григорий и Полина стояли у маленькой колыбели, глядя, как спит их новорождённая. На другом конце комнаты их трёхлетняя дочь, Кира, свернулась калачиком под одеялом, и крошечная грудь её мерно поднималась и опускалась.

«За все мои годы на этом свете я ни разу не слышала, чтобы у кого-то родились две девочки, Григорий», – прошептала Полина, и голос её дрогнул.

Она взглянула на него снизу вверх – глаза блестели от слёз: «Я не знаю, что это значит… для нас… и для них».

Григорий успокаивающе положил руку ей на плечо: «Может быть, им уготована великая судьба».

«Или великое горе, – проговорила Полина, и взгляд её обеспокоенно скользнул к старшей дочери. – Мне так страшно за них. Как вообще такое могло случиться?»

«Быть может, тебя коснулись боги, любимая», – сказал Григорий в утешение.

«Сомневаюсь. Почему я? Почему мы?»

Ответа у него не было.

«Если это правда, – всхлипнула Полина, проводя пальцами по мягкой щёчке младенца, – пусть тот бог всегда хранит моих детей. Мы не всегда будем рядом».

Григорий притянул жену к себе, крепко обнял её – и изо всех сил старался скрыть собственный страх.

Потому что она была права.

Какова была вероятность того, что в такое время у одной пары родятся не одна, а две дочери?

Никакой. Совсем никакой.

Глядя на спящих детей, он почувствовал, как в сердце поднимается молитва. Кто бы ты ни был – прошу… защити наших ангелов.

Пленный Принц? ОНА – Любимица Короля! Глава 2 Принцесса под маской принца

Двадцать один год спустя

Принц Мирослав

«Какой красивый», – пробормотал чей-то голос.

«Это тот женоподобный принц», – отозвался другой.

В глазах третьего мужчины горела похоть: «Ни один мужчина не должен иметь таких волос».

Принц Мирослав не обращал на них никакого внимания – шёл через дворцовый двор в здание, высоко подняв голову.

То, что он привык к нежеланному вниманию, вовсе не значило, что оно не вызывало у него отвращения.

Всю жизнь он прожил как мальчик – но это не сделало его жизнь безопаснее. Мужчины Наворья готовы были тащить в постель всё, что движется, – особенно если это выглядело хоть сколько-нибудь женственно.

Но чутьё у Мирослава всегда было начеку. Именно поэтому он, пожалуй, был единственным двадцатиоднолетним девственником во всём Наворье.

К тому же, его сестра, принцесса Кира, всегда делала всё возможное, чтобы защитить его. Чтобы его тайна оставалась тайной.

Пятнадцать лет назад их родители погибли в результате несчастного случая с каретой, и король Олег взял их к себе. Этот тиран превратил их жизнь в настоящий ад.

Мирослав вошёл в коридор, ведущий к покоям Киры, и услышал это.

Всхлипы.

Тихие, пронизанные болью всхлипы.

Звук доносился из…

Ярость захлестнула Мирослава. Только не снова!

Решившись, он бросился по коридору и распахнул дверь, обнажив меч.

«Немедленно отойдите от моей сестры, лорд Матвей, или клянусь небом – я зарублю вас на месте!» – Мирослав прорычал это сквозь зубы.

Лицо министра по делам человечества скривилось от раздражения, и он остановился: «Убирайся, маленький принц. Ты портишь всё веселье».

Мирослав ненавидел прозвище «маленький принц» – но, пожалуй, не так сильно, как «хрупкий принц». За долгие годы жители Наворья успели наградить его множеством прозвищ – всё из-за его невысокого роста и женственной внешности.

«Немедленно отойдите от неё!» – Мирослав решительно шагнул к кровати, схватил лорда Матвея и оттолкнул его прочь от Киры.

С приятным грохотом старый болван рухнул на пол. Кира поднялась с постели, закрывая руками обнажённое тело; лицо её было красным от слёз, глаза – усталыми и опухшими.

Мирослав притянул сестру к себе, крепко обняв её: «Прости меня, Кира. Прости».

«Ты ни в чём не виноват».

«Какого чёрта вы себе позволяете! – лорд Матвей поднялся с пола – в ярости. – Я выиграл принцессу Киру честно и справедливо в карточной игре на вчерашнем собрании. Король поставил её и проиграл мне! Мне причиталось не меньше двух часов с ней!»

Глаза Мирослава вспыхнули, когда он резко обернулся к нему: «Если вы ещё раз прикоснётесь к ней, клянусь небом – я отрежу вам то, чем вы так гордитесь, лорд Матвей».

«Не посмеешь!»

«Я с радостью приму любое наказание от короля, – произнёс он твёрдо, – но вы останетесь без своего достоинства. Выбирайте с умом».

Глаза лорда расширились; руки инстинктивно метнулись к паху, лицо побагровело от злости.

«Король узнает об этом!» – министр рявкнул это, схватил одежду и вышел вон, хлопнув дверью.

«Ах, Мир, зачем ты это сделал? – в глазах Киры читалась тревога. – Король снова накажет тебя горячей плетью».

«Мне всё равно. Пойдём ко мне», – убирая меч в ножны, Мирослав не мог поднять на сестру глаза – сам был опасно близок к слезам. Он помог Кире одеться и вывел её в коридор.

Старая, давно знакомая вина поползла по спине Мирослава. Кира всегда защищала его – даже когда это делало её единственной мишенью. Сестра никогда не винила его – но сам Мирослав ненавидел себя за это.

Кира всегда была живой и жизнерадостной. Но в такие минуты – когда её тело оскверняли – она выглядела просто измотанной. Опустошённой. В ожидании следующего аристократа, которому король её отдаст.

Много позже, приведя себя в порядок, Кира легла на кровать и закрыла глаза.

«Мир… Когда я была маленькой, моим самым страшным кошмаром была мысль о том, что меня продадут какому-нибудь аристократу из Княжеграда, – но теперь я почти жалею, что этот бессердечный король не довёл своё до конца, вместо того чтобы передумать», – прошептала Кира.

«Пожалуйста, не говори так, – Мирослав сжал её руку. – То королевство – театр ужасов. Где угодно лучше, чем в Княжеграде, сестра. Ну, кроме земель за великой горой, конечно».

Одна только мысль об этом заставила Мирослава поёжиться. За теми горами жили уреканы.

«Иногда я мечтаю покинуть это проклятое королевство», – одна-единственная слеза скользнула по щеке Киры.

«Я тоже, Кира. Я тоже», – Мирослав отозвался в душе. Но вслух не сказал ни слова.

***

Той ночью, после купания, Мирослав встал перед зеркалом и уставился на своё отражение.

Длинные шёлковые чёрные волосы падали на плечи, рассыпаясь водопадом. Распущенные вот так, они показывали то, чем он был на самом деле. Девушкой.

Каково это – жить свободно, быть тем, кто смотрит на него из зеркала? Не бояться каждого мужчины, который может захотеть воспользоваться им – как пользовались его сестрой?

Мирослав мечтал выйти замуж за мужчину своей мечты. Защитника. Того, кто достаточно силён, чтобы оберегать его, закрывать от хищников, – и кто сметёт его с ног своей мощью и любовью.

Всё это – сладкие грёзы. Но всё же – грёзы.

Действительность была куда уродливее.

Отогнав мысли, он забрался в постель и закрыл глаза, позволив сну забрать его…

***

Сон начался, как всегда.

Мужчина стоял в дверном проёме, скрытый тенью. Огромный – крупнее и мужественнее любого из тех, кого Мирослав когда-либо видел.

Высокий, как великан, – он заставлял Мирослава чувствовать себя маленьким, загнанным в угол зверьком.

«Кто вы? – сонный голос Мирослава дрогнул, наполнившись страхом. – Чего вы хотите от меня?»

«Ты – моя, – произнёс он, голосом глубоким, как раскаты грома. – Создана, чтобы стоять передо мной на коленях. Лежать на спине. Чтобы я брал тебя так, что у тебя дрожали бы ноги. Входил в тебя снова и снова, пока ты не открылась мне полностью. Ты создана, чтобы жаждать меня – и только меня».

Лицо Мирослава вспыхнуло от потрясения. Ошеломлённый, он резко сел: «В-вы не должны говорить мне таких непристойностей! Это неприлично!»

Но таинственный мужчина шагнул в комнату, выходя из тени. И тело его начало меняться… превращаясь в зверя.

Самого страшного из всех, каких Мирослав когда-либо видел.

Уреканин.

«О боги, о боги», – дыхание Мирослава перехватило от ужаса, и паника накрыла его с головой. Из всех оборотней в мире – почему именно УРЕКАНИН?!

Зверь двигался с нарочитой медлительностью. Жёлтые светящиеся глаза вонзились в Мирослава, полные голода.

Отчаянно мотая головой, тот попятился: «Нет, нет, нет! Оставь меня! – закричал он. – Стража! Кто-нибудь, помогите!»

Но никто не пришёл.

Зверь прыгнул на кровать, навис над Мирославом, прижав его к постели. Когти разодрали одежду – женское тело Мирослава оказалось открыто жёлтому взгляду.

Мощные бёдра раздвинули его ноги, и огромный член зверя коснулся его нетронутого девичьего естества и начал входить…

***

Мирослав проснулся с криком. Всё тело дрожало и было залито потом; он огляделся – вокруг была тёмная, пустая комната.

«Это был только сон, – прошептал он, трясясь. – Слава богам. Всего лишь сон».

Тот же самый сон. Этот сон преследовал его уже несколько месяцев.

Он сглотнул и провёл дрожащей рукой по волосам: «Почему мне всё время снится этот кошмар?»

Он пугал Мирослава до глубины души.

Уреканин?

Никто в этом мире не молился о встрече с уреканином. Мирослав – тем более.

И всё же, несмотря на весь ужас внутри, жар этого сна ещё теплился в его теле. Его женское естество ощущалось иначе. Влажным.

Что это значит?

Пленный Принц? ОНА – Любимица Короля! Глава 3 Уреканы

Принц Мирослав

На следующее утро, едва выйдя на улицу, Мирослав столкнулся с двумя воинами.

«Король вызывает вас, принц, – произнёс один из них. – Ваше присутствие требуется в тронном зале».

Вот чёрт. Этот болван-министр не стал тянуть с доносом.

Мирослав направился в сторону зала. Всего лишь порка – переживёт.

Но, шагая по коридору к двери, он почувствовал: что-то не так. Тишина была какой-то нехорошей.

Снаружи тронный зал всегда гудел. Голоса, перешёптывания, споры – всё это было нормой.

Тревога усилилась, когда дверь открылась и никто даже не взглянул на него свысока. Все взгляды были прикованы к центру зала.

Мирослав проследил за ними.

Двое мужчин в белоснежных длинных одеяниях стояли, на первый взгляд казались безобидными – прямые чёрные волосы до пояса.

Но стоило приглядеться – и Мирослав заметил мышцы, едва скрытые тканью, слегка заострённые уши и невероятно, неестественно красивые лица, не выражавшие ровным счётом ничего.

Он замер.

Уреканы.

Эти выглядели дорого и аристократично.

В горле у Мирослава пересохло. Никто не молится о встрече с уреканином лицом к лицу.

«Что скажете, король Олег?» – произнёс уреканин с длинным шрамом, тянувшимся по щеке. Он выглядел самым пугающим из двоих.

«Нет, это невозможно», – запротестовал король Олег, явно напуганный и плохо скрывавший это.

Хмурый взгляд уреканина со шрамом стал ещё жёстче. Было очевидно: этот не привык получать отказ.

«Вы заблуждаетесь, если думаете, что у вас есть выбор, человеческий король», – сказал он, делая угрожающий шаг вперёд.

Министры двора охнули и вжались в кресла.

«Тихо, лорд Владислав», – произнёс второй Уреканин, голосом мягче. Скорее просящим, чем приказывающим.

Уреканин со шрамом, лорд Владислав, бросил на короля тяжёлый взгляд, от которого у любого задрожали бы поджилки: «Это меньшее, что вы можете сделать, человеческий король. Отдайте нам принцессу – и мы уйдём без лишнего шума».

«Мы готовы заплатить за неё», – добавил второй уреканин, запустив руку в мантию и вынув увесистый мешок монет.

Страх отступил. Уши короля навострились: «Деньги?»

«Не только деньги – там есть и золотые монеты», – сказал уреканин без шрама.

Зал охнул – и Мирослав вместе со всеми. Золотые монеты были редкостью и стоили целое состояние.

Уреканин продолжил: «Всё, что вам нужно сделать, – передать нам принцессу, и этот мешок ваш».

Подождите…

Принцессу?

Неужели они имеют в виду…

Главные двери распахнулись, и двое стражников ввели Киру в зал.

Нет, нет, нет. Только не сестра.

Мирослав шагнул вперёд, но стражники, сопровождавшие его, преградили ему путь. Он до крови закусил губу, стараясь не привлекать к себе внимания, – хотя это давалось невыносимо трудно.

Этого не может быть. Это должно быть сном.

Не может же быть, что уреканы явились сюда, чтобы купить его сестру в рабство…!

Двое стражников провели Киру к центру зала и остановились в нескольких шагах от уреканов.

Ужас на лице Киры отражал то, что творилось у Мирослава внутри.

«Итак, если я правильно понимаю, – начал король Олег, – мне достаточно продать её вам, и все эти деньги мои? Никаких других условий? Ничего больше?»

«Да», – ответил уреканин без шрама.

Лорд Владислав шагнул вперёд, сокращая расстояние между собой и Кирой, которую теперь заметно трясло.

Взял её за подбородок, наклонил голову в сторону, разглядывая. Лицо его выражало нескрываемое отвращение: «Сойдёт».

Король Олег взял молоток и с силой ударил по столу: «Продано! Отныне принцесса Кира принадлежит уреканам».

«ЧТО!?» – крик вырвался из уст Мирослава прежде, чем он успел его сдержать.

Он бросился к центру зала и упал на колени: «Прошу, не продавайте сестру им. Только не уреканам! Умоляю, ваше величество».

Король окинул его скучающим взглядом: «Это уже не в моих руках, Мирослав».

Не в его…

Мирослав не верил своим ушам: «Вы не можете позволить этому случиться. Она и ваша племянница! Как вы можете!?»

Он не гордился тем, что голос сорвался на тонкий, почти девичий крик. Но ему было не до этого.

«Вы же знаете – за великой горой её ждёт судьба хуже смерти! Как вы могли согласиться продать её им?»

«Как будто у него есть выбор», – с холодной насмешкой произнёс лорд Владислав.

Мирослав резко развернулся к нему, лицо его пылало от злости. Но, встретив эти пугающие серые глаза, он не смог дать волю ярости.

Он читал в книгах, что уреканин способен отнять жизнь без единого прикосновения. Может, и слухи – но, когда на кону жизнь сестры, проверять это желания не было.

«Я пойду тоже. Куда идёт Кира – туда иду я», – сказал Мирослав, вздёрнув подбородок.

Кира резко повернулась к нему – в глазах плескался ужас: «Нет! Что ты делаешь, Мир?»

«Я иду с тобой», – твёрдо повторил Мирослав.

Лорд Владислав приподнял безупречно очерченную бровь: «Нет. Ты нам не нужен; нужна только твоя сестра».

Мирослав встал с колен: «Мне всё равно. Возьмите меня тоже. Если вы оставите меня здесь, я всё равно буду рваться к ней. Я перейду через великую гору, если придётся!»

Лорд Владислав засмеялся. В этом звуке не было ни капли веселья: «Без права прохода великая гора поглотит тебя целиком. Ты никогда не доберёшься до другой стороны».

«Я рискну», – ответил Мирослав.

«Нет! Мой брат никуда не пойдёт, – вмешалась Кира и обернулась к Мирославу с умоляющим взглядом. – Не делай этого, Мир. Моя судьба уже решена. Не хочу, чтобы ты разделил её!»

«Если ты пойдёшь с нами, тебя возьмут рабом, – лорд Владислав пригвоздил Мирослава взглядом. – Уреканам всё равно, мужчина ты или женщина – ты будешь служить хозяину так, как он пожелает. В шахтах или в погребах, на спине, согнувшись или на коленях. Если ты согласишься стать нашим рабом – твоя свобода кончается сегодня».

По спине Мирослава пробежал холодок.

«Знаешь ли ты, что значит быть рабом уреканина, маленький человек? Ты смазливый мальчик – у тебя не будет недостатка в хозяевах».

Страх сковал всё внутри. Если всё, что он слышал с детства и читал в книгах, было правдой, – участь раба уреканина была хуже участи раба человека.

«И мои сны… Мне следовало бы бежать отсюда без оглядки…!» – инстинкт выживания вскрикнул в нём.

Но он выпрямился: «Куда идёт сестра – туда иду и я».

«Мы не договаривались брать двух рабов», – сказал второй уреканин.

«Вопрос решён», – продолжил лорд Владислав, словно тот и не говорил ничего.

Запустив руку в мантию, уреканин со шрамом вынул ещё один мешок монет и бросил оба на пол перед королём: «Мы берём обоих».

«Продано!» – снова ударил молотком король Олег.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

В отличие от своего брата-близнеца Дениса, Дарина боролась с лишним весом, и у неё почти не было друзей. Денис же был спортсменом и пользовался огромной популярностью, а она чувствовала себя невидимкой.

Никита был настоящей звездой школы – харизматичный, всеми любимый и, без сомнения, красивый. В довершение всего, он был лучшим другом Дениса и главным обидчиком Дарины.

В выпускном классе Дарина решает, что пришло время обрести уверенность в себе, раскрыть свою подлинную красоту и перестать быть невидимой сестрой-близнецом.

По мере своего преображения Дарина начинает ловить на себе взгляды окружающих, и в первую очередь – Никиты.

Никита, который до этого видел в Дарине лишь сестру своего лучшего друга, вдруг посмотрел на неё совсем другими глазами. Как она стала той обворожительной девушкой, что не выходит у него из головы? Когда она успела стать объектом его тайных желаний?

Проследите за превращением Дарины из посмешища всей школы в уверенную в себе, желанную девушку, которая удивит даже Никиту, раскрыв, какой невероятной личностью она всегда была в глубине души.

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Невидимка Глава 1 Встреча

От лица Дарины:

Семь лет назад

Расти с близнецом – звучит весело, правда? У тебя сразу есть лучший друг, кто-то, кто всегда за тебя горой, кто-то, кто понимает тебя без слов. Именно так у меня и было – по крайней мере, первые десять лет жизни.

Мой брат-близнец, Денис, был центром моего мира. Мы были двойняшками, но полными противоположностями во всём. Денис был высоким, подтянутым, спортивным и мог подружиться практически с кем угодно. Я же была невысокой, немного пухлой, до боли застенчивой и вечно спотыкалась на ровном месте.

Но для меня это никогда не имело значения. Мне не нужен был миллион друзей. У меня был Денис. Он был моим лучшим другом, моей второй половинкой, моим человеком.

Мы всегда были только вдвоём. Наша мама постоянно работала, чтобы прокормить нас, так что большую часть времени мы были предоставлены сами себе. Может, поэтому мы так сильно друг за друга и держались.

«Ден, я хочу домой», – захныкала я, еле волоча ноги, пока он перебрасывал футбольный мяч из руки в руку.

«Дара, успокойся. Я сказал новенькому, что встречусь с ним здесь, чтобы побросать мяч», – ответил он, не сводя карих глаз с поля, словно уже играл в НФЛ.

«Это скучно». Я плюхнулась на траву.

Он вздохнул, порылся в кармане и бросил мне мюсли-батончик: «Держи. Арахисовый. Твой любимый».

Настроение мгновенно улучшилось. «Да! Спасибо, Ден».

Пока я разрывала обёртку, он выпрямился и взглянул на вход на поле. «А вот и он».

К нам подошёл мальчик примерно нашего возраста с футбольным мячом под мышкой. У него были тёмные, растрёпанные каштановые волосы и самые зелёные глаза, какие я когда-либо видела. Такие глаза, которые замечаешь сразу. А его ресницы? Достаточно длинные, чтобы вызвать у меня зависть.

«Привет», – сказал он Денису.

«Привет, Никита. Это моя близняшка, Дарина».

Я вскочила на ноги, отряхивая траву с джинсов. Мой язык опередил мысли. «Ого… у тебя очень длинные ресницы. Для мальчика».

Щёки Никиты покраснели. «Э-э, спасибо?»

Денис застонал. «Прости, у неё иногда нет фильтра».

«Я просто хотела сказать, что они… красивые», – попыталась исправиться я, мечтая провалиться сквозь землю.

«Дара, может, ты посидишь, пока мы будем бросать мяч», – пробормотал Денис.

«Она не играет?» – спросил Никита.

Я покачала головой, прежде чем Денис успел ответить. «Это не совсем моё».

«Не-а. Если она попробует бросить, то, скорее всего, сама себя свалит с ног», – пошутил Денис.

Я сделала вид, что мне всё равно, и снова села в стороне, но мои глаза постоянно возвращались к Никите, пока они с Денисом перебрасывали мяч. Он был не просто симпатичным, но ещё и тихим. Почти застенчивым. Что-то в нём заставляло меня хотеть ему понравиться.

Когда они закончили, Денис хлопнул его по спине. «У тебя хороший бросок».

«Два старших брата кое-чему научили», – пожал плечами Никита.

«О! Значит, они тоже твои лучшие друзья, как мы с Денисом?» – с нетерпением спросила я.

«Нет. Они просто… братья. У меня на самом деле нет лучшего друга».

Моё сердце сжалось. «Тогда тебе стоит его завести. Мы с Денисом всё делаем вместе. Он – самый лучший друг, какой только может быть».

Никита посмотрел на Дениса. Денис лишь пожал плечами. Никита слегка кивнул, словно понял намёк.

В тот момент я не осознавала, как сильно ошибалась.

Месяц спустя

«Я не хочу идти в кино, Ден!» – заныла я, скрестив руки на груди.

«Очень жаль. Мы с Никитой хотим посмотреть новый фильм от Marvel. А ты не можешь оставаться дома одна».

«Мы всегда делаем то, что хотите вы с Никитой. А как же я?»

Он вздохнул. «Дара, я люблю тебя. Но иногда мне хочется делать что-то без тебя. Тебе нужно найти собственных друзей».

Это ранило сильнее, чем я хотела признать.

В дверь позвонили, и вошёл Никита со своей обычной ухмылкой.

«Здаров».

«Дара, обувайся», – приказал Денис.

«Она тоже идёт?» – спросил Никита.

«Ага. Мама на работе. Я за няньку».

«За няньку? – огрызнулась я. – Мы ровесники! Ты не сидишь со мной, как с маленькой».

«Я на двенадцать минут старше», – парировал Денис.

Никита хмыкнул. «Ну, ведёт она себя точно как ребёнок».

Я в ярости бросилась за обувью, но замерла на полпути вверх по лестнице, когда услышала голос Никиты:

«Блин, твоя сестра такая заноза. Жаль, что она с нами тащится».

Ответ Дениса стал ножом, который вонзился глубже всего. «И не говори».

В кинотеатре я попыталась забыть об этом. «Ден, можно нам попкорн? С двойным маслом?»

Никита вскинул брови. «Тебе правда нужно двойное масло?»

Я сжала кулаки. «Да. Мне так нравится».

Денис сунул мне пару купюр. «Возьми себе маленькую порцию».

Я направилась к стойке с закусками, и тут снова их услышала.

«Она вечно что-то жрёт», – пробормотал Никита.

«Ага, – сказал Денис с тихим смешком.– Иногда стыдно, когда нас с ней видят вместе».

Эти слова ударили сильнее любого кулака. Мой собственный близнец – мой лучший друг – стыдился меня.

«Эй, твоя очередь», – мягко сказала девушка позади меня.

Я покачала головой. «Передумала».

Она нахмурилась. «Ты в порядке?»

«Нет, – прошептала я.– Кажется, я потеряла лучшего друга».

Она изучающе посмотрела на меня, а потом сказала: «Я Мария. Мы в одном классе, верно? Ты Дарина. Близняшка Дениса».

«Ага».

«На какой фильм вы собирались?»

«На какой-то про супергероев».

Мария ухмыльнулась. «Бросай это дело. Пойдём лучше со мной. Идёт новая комедия. Там главный актёр намного симпатичнее».

Прежде чем я успела решить, появились Денис и Никита.

«Дара, почему так долго? – потребовал ответа Денис. – О, привет, Мария».

Мария мило улыбнулась. «Привет. А мы с Дариной идём на комедию».

Денис пожал плечами. «Ладно. Встретимся в фойе после сеанса».

Когда они с Никитой скрылись из виду, Мария потащила меня к своему кинозалу.

«Пойдём. Тебе нужно посмеяться».

Я в последний раз оглянулась на удаляющуюся фигуру брата.

«Он украл у меня лучшего друга, – подумала я.– И никогда его не вернёт».

Три года спустя

Тринадцать лет ударили по мне со всей силы. Моё тело изменилось так, как я не просила. Я больше не была пухлой маленькой девочкой – у меня появились изгибы. Слишком большая для моего возраста грудь. Бёдра, не похожие на бёдра других девочек в школе.

Мама всегда говорила: «Девушкам нашего телосложения нужно прикрываться.Многослойность делает тебя стройнее».

Поэтому я носила мешковатые футболки. Огромные толстовки. Одежду, которая меня целиком поглощала. Но это не имело значения. Насмешки не прекращались.

«Дара, ты это наденешь?» – спросил однажды утром Денис, разглядывая мою свободную футболку.

«Она удобная».

«Это палатка». Он закатил глаза и ушёл.

Мама поцеловала меня в щёку. «Не обращай на него внимания. Он не понимает, каково таким девушкам, как мы».

В школе комментарии начались ещё до того, как я дошла до дверей.

«Цирк приехал!»

«Ага, привезли экспонат с китом!»

У меня всё внутри оборвалось, когда я увидела, кто это кричал – Денис и Никита в окружении своих дружков-футболистов. Все они смеялись.

«Классная футболка, Дара, – фыркнул Никита. – Только палаточный размер остался?»

«Заткнись, Никита».

Денис ухмыльнулся. «Я же говорил, что она слишком большая».

«Идеально, чтобы спрятать эту жирную задницу», – добавил Никита, вызвав у всей компании приступ истерического хохота.

Я отвернулась, делая вид, что не слышу. Но их смех преследовал меня.

К тому времени, как я добралась до своего шкафчика, у меня тряслись руки. Я дёрнула за ручку, но её заклинило. Рядом появилась Мария.

«Помочь?»

Мы потянули вместе, пока он наконец не распахнулся – и из него вывалились мусорные мешки, рассыпавшись по всему коридору.

На одном из них была приклеена записка: «Собрали тебе новый гардероб».

Рёв хохота вокруг нас был оглушительным.

«Это вы сделали?» – рявкнула Мария на Дениса и Никиту, которые протолкнулись сквозь толпу, чтобы посмотреть.

Никита ухмыльнулся. «Она хочет одеваться как бомжиха? Почему бы просто не предложить ей варианты?»

Денис усмехнулся. «Расслабься. Это просто шутка».

Мария свирепо посмотрела на него. «Она твоя сестра».

Но Денис лишь ушёл вместе с Никитой.

Я уставилась на мусорный мешок в своих руках. На одно мгновение я пожелала, чтобы мы поменялись местами. Чтобы смеялась я, а не была унижена.

Наши дни

Пик. Пик. Пик.

Я застонала, с силой ударив по будильнику. Выпускной класс. Мой последний год в этой дыре.

Я Дарина. Никто особенный. Просто полноватая сестра-близнец Дениса, основного квотербека и золотого мальчика нашей школы. Сестра, которую его лучший друг, Никита, сделал своей мишенью для издевательств.

Когда-то, в десять лет, я считала Никиту симпатичным. Эта влюблённость не продержалась и года. Теперь, в восемнадцать, он высокий, широкоплечий, с идеальной причёской и идеальной улыбкой. Каждая девушка его хочет.

А я его терпеть не могу.

Но он всегда рядом – потому что он лучший друг Дениса. Мальчик, который украл у меня брата.

Я скатываюсь с кровати и натягиваю свою броню: джинсы, майку, огромную рубашку на пуговицах. Слои одежды скрывают тело, которого мне велели стыдиться.

Пора выскользнуть из дома, пока меня не увидел Денис. Пока до меня не донёсся голос Никиты.

Ещё один день. Ещё одна битва.

Книга Невидимка Глава 2 Утреннее солнышко

От лица Дарины:

Я на цыпочках иду по коридору, затаив дыхание. Если Денис уже проснулся, у него наверняка наготове какой-нибудь комментарий по поводу моей одежды, причёски или… просто меня. Лучше бы начать день без этого.

Слишком поздно. Дверь его спальни со скрипом отворяется, и вот он – мой близнец, моя вторая половина, мой предатель – высокий, самодовольный квотербек, преграждающий мне путь.

«С добрым утром, Даша», – говорит он, пробежавшись взглядом по моей футболке. «Милый… шатёр».

Я даже не отвечаю. Просто прохожу мимо, оттолкнув его плечом, и чувствую, как вспыхивают щёки.

«Ой, да ладно, не будь такой обидчивой», – кричит он мне вслед.

Обидчивая. Так он меня называет, когда его слова ранят особенно глубоко, будто это я виновата, что вообще что-то чувствую.

К тому времени, как я добираюсь до кухни, мамы уже нет. Она уходит рано почти каждое утро, и я не могу решить, благодарна я за это или ревную. Благодарна, что она не видит меня такой, и ревную, потому что у неё никогда нет на нас времени.

Денис достаёт из холодильника протеиновый коктейль и осушает его, словно снимается в рекламе для спортсменов. Я намазываю маслом тост, стараясь стать невидимкой.

И тут, конечно же, является сам дьявол.

Никита.

Он заходит на нашу кухню, будто она его собственность: шлем под мышкой, волосы ещё влажные после душа – все метр девяносто высокомерия «золотого мальчика». На нём его футболка с четырнадцатым номером, обтягивающая широкие плечи так, словно её сшили на заказ.

И, поскольку я, видимо, просто обожаю страдать, мой дурацкий мозг замечает изгиб его челюсти, то, как влажные волосы вьются на кончиках, и чистый запах мыла и пота, который от него исходит. Я ненавижу себя за то, что замечаю это.

«С добрым утром, солнышко», – ухмыляется он мне.

Я закатываю глаза. «Не называй меня так».

«Что? Я думал, тебе понравится прозвище». Его ухмылка становится шире, словно он точно знает, как задеть меня за живое.

Денис смеётся и стукается с ним кулаками. «Не обращай на неё внимания, бро. К тренировке готов?»

«Всегда, – отвечает Никита. Он бросает взгляд на мой тост, приподняв брови. – Опять с двойной порцией масла?»

Я с силой опускаю нож. «Серьёзно? Тебе никогда не надоедает комментировать то, что я ем?»

Денис фыркает. «Не обращай на него внимания, Даша».

Но я обращаю. Боже, ещё как обращаю.

Они вдвоём направляются к пикапу, оставляя меня с остывшим тостом и знакомой болью в груди. Это та же боль, что я чувствую с десяти лет.

Боль от осознания того, что мой близнец – мой лучший друг – выбрал кого-то другого.

В школе лучше не становится. Никогда.

Стоит мне войти в коридор, как на меня тут же устремляются взгляды. Шёпот. Смешки. Та же самая дрянь, что я слышу со средней школы.

«Чёрт, да она крупнее лайнбекеров».

«Спорим, она ест больше, чем вся команда».

Я продолжаю идти, опустив голову, и делаю вид, что слова не ранят меня, как ножи. Но они ранят. Каждое из них оставляет очередной шрам, который не скрыть под мешковатой одеждой.

Денис не замечает, а может, замечает, но ему просто всё равно. Он слишком занят, купаясь в лучах славы основного квотербека. Слишком занят, смеясь с Никитой и остальной командой.

Никита. Всегда Никита.

Хуже всего то, что когда он смеётся, этот глубокий, тёплый звук заставляет волосы у меня на затылке вставать дыбом. Когда он улыбается, девчонки просто тают. А когда его ореховые глаза ловят свет, они будто начинают светиться.

Ненавижу, что я всё это заметила.

Ненавижу, что часть меня понимает, почему вся женская половина школы Крествуд убила бы за шанс быть с ним.

Ненавижу, что какая-то извращённая частичка меня, запрятанная глубоко внутри, помнит, каково это было – быть влюблённой в него до того, как он превратился в моего мучителя.

Мария находит меня у моего шкафчика. Слава богу, что она есть. Она – единственное хорошее, что вышло из всего этого. Девушка, которая три года назад увидела в кинотеатре, как я ломаюсь, и решила не оставлять меня одну.

«У тебя такой вид, будто ты готова кого-нибудь убить», – говорит она, заправляя прядь светлых волос за ухо.

«Никиту, – бормочу я.– Как обычно».

Она морщится. «Фу. Можно подумать, за столько лет ему не надоело».

«Не надоело. Такое чувство, что издеваться надо мной – его любимый вид спорта, сразу после футбола».

Мария вздыхает. «Что ж, выпускной класс, верно? Почти всё».

Почти. Но это «почти» кажется вечностью.

Обед – хуже всего. Так было всегда.

Я сижу с Марией на краю столовой, подальше от стола футболистов. Но как бы далеко я ни была, Никита всё равно находит меня своими глазами. Я чувствую их – острые, как кинжалы, горячие, как свет прожектора.

Сегодняшний день не исключение. Я съела уже половину сэндвича, когда слышу его голос с другого конца зала.

«Эй, Денис! Лучше прячь свою еду, а то Даша всё съест, и моргнуть не успеешь».

Стол взрывается хохотом. Денис меня не защищает. Никогда.

Я сижу, опустив голову, щёки горят, и молюсь, чтобы никто больше не присоединился. Но они, конечно же, присоединяются.

«Она могла бы быть талисманом команды, – говорит кто-то. – Наденьте на неё защиту, она снесёт оборону!»

Парни воют от смеха.

Мария наклоняется через стол, её глаза сверкают. «Не обращай на них внимания. Они идиоты».

Но игнорирование этого не прекратит.

Я сжимаю сэндвич так сильно, что костяшки пальцев белеют. Мысленно я представляю, как встаю, подхожу к их столу и говорю Никите, кто он такой на самом деле: задира, трус, жалкий урод, который получает удовольствие, унижая меня.

Но я не двигаюсь с места.

Потому что я знаю, что случится, если я это сделаю. Он ухмыльнётся. Скажет что-нибудь ещё более едкое. А Денис будет смеяться вместе с ним.

Как и всегда.

Той ночью, лёжа в кровати, я смотрю в потолок.

Это мой последний год. Ещё один год с Никитой Козыревым. Ещё один год, когда Денис делает вид, что меня не существует, за исключением тех случаев, когда ему это удобно. Ещё один год в роли «толстой близняшки», посмешища, пустого места.

После выпуска я буду свободна. Колледж станет моей кнопкой перезагрузки. Никто не будет знать меня как сестру Дениса или любимую мишень Никиты. Никто не вспомнит шкафчик, набитый мусорными мешками, или шутки про масло.

Буду просто я.

Но даже когда я говорю себе это, мой мозг меня предаёт. Потому что перед глазами прокручиваются не оскорбления Никиты, а его лицо. Его до глупости идеальное, с волевым подбородком, широкими плечами, лицо кинозвезды.

И я ненавижу себя за это.

На следующее утро цикл повторяется. Подколки Дениса, отсутствие мамы, я, уходящая в себя.

Но когда появляется Никита, что-то меняется. Не сильно, не очевидно – просто мимолётное ощущение.

Он ловит мой взгляд.

Я не специально. Честно. Я просто задумалась, и мой взгляд остановился на нём: на том, как футболка обтягивает его грудь, на сильной линии шеи, когда он запрокидывает голову, смеясь над чем-то, что сказал Денис.

И тут его ореховые глаза встречаются с моими.

На секунду я перестаю дышать.

Ни ухмылки, ни оскорбления, ни колкости. Просто Никита смотрит на меня так… будто он меня видит.

Затем он моргает, и всё исчезает. На смену этому взгляду приходит та самая самодовольная ухмылка, которую я слишком хорошо знаю.

«Нравится, что видишь, солнышко?»

Моё лицо вспыхивает. «Размечтался».

Но это мимолётное ощущение не покидает меня весь день.

И это пугает меня больше, чем все его оскорбления вместе взятые.

Потому что что, если – просто что, если – парень, который годами превращал мою жизнь в ад, – это тот, кого я не могу перестать замечать?

Что, если тот, кого я ненавижу больше всех, – это тот, к кому меня тайно тянет?

И что, если он это знает?

Книга Невидимка Глава 3 Сестра-близнец Дениса

От лица Никиты:

Большинство думает, что мне всё достаётся легко.

Они видят игровую футболку, капитанскую повязку, девчонок, которые подсовывают записки в мой шкафчик, учителей, которые делают мне поблажки, потому что я «веду команду в этом сезоне». Они видят нарезки лучших моментов, тачдауны, самоуверенность.

И да, я этому подыгрываю. А почему бы и нет? Этот образ удерживал меня на вершине с девятого класса.

Но чего они не видят – и в чём я никогда вслух не признаюсь – так это то, что лучшая часть моего дня – не тачдауны. Не крики болельщиков и даже не победы.

А лицо Дарины Лазаревой, когда я вывожу её из себя.

Мне не следовало бы находить это таким забавным. Во-первых, она – сестра-близнец Дениса. А это значит, что технически она под запретом. Но, чёрт возьми, с ней это слишком легко. То, как её щёки заливаются румянцем, как она хлопает вещами или бросает в ответ эти свои колкости – Дарина словно один сплошной оголённый нерв. Чертовски чувствительная.

И мне нравится проверять, как далеко я могу зайти, прежде чем она сорвётся.

Взять, к примеру, сегодняшнее утро.

Мы с Денисом направлялись на тренировку, но сначала я заскочил к нему. Заходить на их кухню всегда… странно. Не знаю почему. Может, потому что я практически чувствую, насколько Дарина не хочет меня там видеть.

Она стояла у стойки и намазывала масло на тост так, будто он её лично оскорбил. Футболка оверсайз, растрёпанные волосы, босые ступни, поджимающие пальцы на плитке. На секунду я чуть было не промолчал.

Почти.

«С добрым утром, солнышко», – бросил я, прислонившись к дверному косяку.

То, как напряглись её плечи, – это было мгновенное удовлетворение. Словно наблюдаешь, как разгорается пламя.

«Не называй меня так», – пробормотала она, не отрывая взгляда от своей тарелки.

«Что? Я думал, тебе понравится прозвище».

Она закатила глаза с такой силой, что, клянусь, я услышал щелчок.

Денис рассмеялся, совершенно ничего не замечая. «Не обращай на неё внимания, бро».

Я, конечно, не стал её игнорировать. Не смог. Я никогда так не делаю. Вместо этого я заметил тост и не смог удержаться. «Опять с добавкой масла?»

Она с такой силой швырнула нож на стол, будто хотела меня им пырнуть.

«Серьёзно? Тебе когда-нибудь надоедает комментировать то, что я ем?»

И вот так, запросто, мой день удался. Эта вспышка гнева в её глазах, то, как её голос дрогнул на слове «когда-нибудь». Она этого не осознавала, но давала мне именно то, чего я хотел.

Внимания.

Вот в чём дело: Дарина меня не понимает. Она думает, я задираю её просто чтобы быть засранцем или потому, что мне больше нечем заняться. Но правда? Всё не так просто.

Я замечаю её.

Чаще, чем следовало бы.

И замечать её – по-настояшему замечать – опасно.

Потому что Дарина не похожа на других девчонок, которые на меня вешаются. Она не хихикает, когда я прохожу мимо, и не хлопает ресницами в надежде, что я одарю её ухмылкой. Она ничего от меня не хочет.

Кроме, может быть, того, чтобы я исчез.

И это заставляет меня хотеть подкалывать, дразнить, раздражать её. Это заставляет меня хотеть, чтобы она смотрела на меня, пусть даже с огнём в глазах. Потому что, когда она злится на меня, она по крайней мере меня видит.

В школе всё ещё лучше.

В столовой мы с Денисом заставляли всю команду ухахатываться над какими-то дурацкими внутренними шутками, когда я заметил её, сидящую с Марией. Всегда за дальним столиком, всегда опустив голову, словно надеясь исчезнуть.

Но я не даю ей исчезнуть.

«Эй, Денис! – крикнул я через весь зал.– Прячь лучше свою еду, а то Дарина всё съест, и моргнуть не успеешь».

Стол взорвался хохотом. Идеально.

Я уловил, как ссутулились её плечи, как её рука замерла на полпути ко рту. Она не подняла головы, но я знал, что она меня слышала. Знал, что она почувствовала укол.

И да, может, это и делает меня засранцем. Но есть что-то в её молчании, что меня цепляет. Словно она держит все эти эмоции внутри, и я единственный, кто знает, как вытащить их наружу.

Денис этого не понимает. Для него Дарина – это просто… Дарина. Его сестра-близнец, его тень, сестра, о которой он дважды не думает. Он не замечает, как она вздрагивает, когда люди шепчутся, или как она плотнее натягивает капюшон, словно это броня.

А я замечаю.

Я это вижу.

И иногда я задаюсь вопросом, не потому ли я продолжаю её задевать – потому что если я не буду, может, её вообще никто не заметит.

Тренировка в тот день должна была выбить Дарину из моей головы. Обычно так и происходит. Как только я выхожу на поле, всё остальное перестаёт иметь значение. Щелчок мяча, хруст щитков, рёв парней – всё это заглушает остальное.

Но не сегодня.

Сегодня, когда я закрывал глаза, я видел только то, как она сверлила меня взглядом поверх своего тоста, её щёки пылали, а глаза метали молнии.

А потом – Боже, помоги мне – то, как её взгляд скользнул по мне. Она думала, что делает это незаметно, но я поймал её взгляд. То, как её глаза задержались на моих плечах, на моей груди.

Она думает, я не замечаю, но я замечаю.

И эта мысль застревает у меня в голове дольше, чем мне бы хотелось.

Той ночью, лёжа в кровати, я пытаюсь сказать себе, что это ничего не значит. Дарина просто чувствительная, вот и всё. Она реагирует на меня, потому что я давлю на её больные точки. Если бы она этого не делала, я бы, наверное, потерял интерес.

Вот только… я не теряю интерес.

Наоборот, я подсел.

Я хочу знать, как далеко я могу зайти, прежде чем она окончательно сорвётся. Прежде чем она позволит мне увидеть тот огонь, который, я знаю, она скрывает.

Я хочу знать, так же ли жарко горит этот огонь, когда это не гнев.

На следующее утро я снова ловлю её взгляд.

Она этого не осознаёт – я смеюсь над чем-то, что сказал Денис, откинув голову назад, и когда я бросаю взгляд в её сторону, её глаза устремлены на меня. Не с ненавистью. Не со злостью. Просто… наблюдает.

И на одну безумную секунду мне кажется, что она видит меня. Не квотербека. Не лучшего друга Дениса. Не засранца, который не оставляет её в покое.

А просто меня.

Наши взгляды встречаются, и воздух меняется. У неё такой вид, будто её поймали, – как у оленя, ослеплённого светом фар.

В этот раз я не ухмыляюсь. В этот раз я просто смотрю в ответ.

Но тут меня охватывает паника, и я скрываю её за ухмылкой. «Нравится, что видишь, солнышко?»

Её лицо вспыхивает. «В твоих мечтах».

Но я услышал, как у неё перехватило дыхание. Я видел, что она не смогла достаточно быстро отвести взгляд.

И вот тогда я понимаю, что у меня проблемы.

Потому что мучить Дарину Лазареву – это больше не просто игра.

Это зависимость.

И рано или поздно это мне аукнется.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Сколько Алиса себя помнила, ей всегда хотелось побороть свою застенчивость и исследовать собственную сексуальность.

И всё изменилось в тот день, когда она получила приглашение в один из самых престижных БДСМ-клубов города – «Логово Желаний».

Она решила заглянуть в клуб, и её внимание привлекли трое мужчин в строгих костюмах, стоявших на верхнем ярусе у перил. Несмотря на то, что видела она их не слишком хорошо, но не могла оторвать от них взгляда. Их высокие, статные фигуры скрывали под идеально сшитыми костюмами подтянутые тела – по крайней мере, так ей показалось.

У двоих были короткие тёмные волосы, а у третьего – светло-каштановые, возможно, даже русые, до плеч. Тёмно-багровый фон чётко очерчивал их силуэты, от которых веяло тайной и силой.

Они разительно отличались от необузданной, первобытной энергии, что пульсировала в клубе.

Потрясённая желаниями, которые пробудили в ней эти мужчины, она с разочарованием узнала, что они – Господа, ищущие рабыню, чтобы разделить её между собой. Она не могла позволить себе такую плату, да и к тому же понимала, что они – не её уровня.

Разочарованная и подавленная, Алиса поспешно покинула клуб, не подозревая, что тоже привлекла внимание этой троицы.

Мир порочного наслаждения, трое красивых мужчин.

Годами они вели декадентский образ жизни, и их роскошное логово служило сценой для самых тёмных желаний.

Но, несмотря на бесконечную череду покорных участниц, одна женщина запала им в душу: таинственная незнакомка с белоснежной фарфоровой кожей и убийственной фигурой. Рабыня. Имя без адреса. Первая женщина, привлекшая их внимание, и они пойдут на всё, чтобы заполучить её, невзирая на последствия.

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Мои Господа Глава 1 EMILY

Впервые в жизни я выталкивала себя из зоны комфорта. Сердце колотилось как сумасшедшее – от возбуждения и нервозности одновременно. Я была одна, никому об этом не сказала, и, глядя вперёд, не знала, хорошо это или плохо.

Дверь передо мной выглядела тёмной и зловещей, но я точно знала, что скрывается за ней – жаркая и сладкая опасность.

Кожа под пальто была влажной, и это был единственный внешний признак моих нервов. Я стояла прямо и гордо, но внутри меня творился настоящий хаос.

Я не могла поверить, что делаю это. Ещё не поздно развернуться и уйти – я ведь ещё не вошла. Но я знала, что не уйду. Этого я хотела уже давно.

Прожив всю жизнь в маленьком городке Портовск, штат Новинск, я не имела возможности сделать это раньше. Хотя это не совсем точно. Два года назад я переехала в Новинск как студентка по обмену, но только сейчас у меня хватило смелости прийти сюда.

В большинстве случаев я была трусихой. Я могла в этом признаться. Я никогда не была той девушкой, которая берёт своё, делает что хочет, плюёт на чужое мнение и на последствия. Та, которая никогда не выделяется, спокойная и тихая, никогда не заставляет себя выйти за рамки? Да, это определённо больше походило на меня.

Но сейчас я говорила себе «ПОШЛО ВСЁ НАХЕР» крупными буквами, и этим гордилась.

Вышибалы смотрели на меня, явно недоумевая, войду я или нет. Пора было сдвинуться с места – я уже слишком долго здесь стояла.

Когда я шагнула вперёд, один из мужчин остановил меня рукой. «Документы».

Я достала студенческий билет и протянула его ровной рукой. Не хотела, чтобы они поняли, как я нервничаю.

Минуту спустя он вернул карточку. «Вы соблюдали дресс-код?» – спросил он.

«Да, соблюдала». Выбрать, что надеть, было непросто, но в последний момент я нашла наряд, который подруга подарила мне в шутку. Вряд ли она представляла, что я использую его именно для этого.

«Мне нужно убедиться», – сказал вышибала, кивнув на моё тело, скрытое длинным пальто.

Чёрт, я не была готова так скоро расстаться с прикрытием.

С прямой спиной я расстегнула пальто, медленно открывая чёрное бельё под ним, пока оно не оказалось полностью на виду. Корсет сидел плотно, как вторая кожа, подчёркивая фигуру песочных часов с довольно крупной грудью и ягодицами и узкой талией. Пояс для чулок привлекал внимание к чуть полноватым бёдрам. А босоножки на шпильке делали ноги длиннее и чувственнее.

Мужчины были вежливы: лишь мельком взглянули и повернулись открывать дверь. Выходя от них, я не знала, разочарована я или нет. Неужели я недостаточно привлекательна, чтобы удостоиться второго взгляда? Впрочем, они наверняка привыкли видеть женские тела, и частью их работы было не пугать ни нынешних, ни потенциальных членов клуба.

Переступить порог клуба казалось запретным – будто я входила в совершенно новый мир, и в каком-то смысле так и было.

Я услышала медленный ритм музыки – соблазнительной и провокационной – поверх гула голосов. Сердце бешено колотилось, но я всё равно не показывала этого. Я уверенная, сексуальная женщина, которая берёт под контроль свои желания. Если повторять это достаточно часто, возможно, я в это поверю.

С тех пор как началось моё сексуальное пробуждение, я была робкой и неуверенной, и уж точно не уверенной в себе. Скорее неловкой девушкой, которая не знала, что делать. Без единого бойфренда, только пьяные случайные связи – я с трудом могла расслабиться настолько, чтобы получать удовольствие.

Теперь настало моё время искать то, что меня заводило и о чём я фантазировала с тех пор, как поняла, что хочу чего-то большего, чем обычный секс. Именно поэтому я сейчас оказалась в данжоне БДСМ. Несмотря на напряжение, я всё равно чувствовала покалывание возбуждения.

Любопытство пересилило любую нервозность, которая могла у меня быть.

«Добро пожаловать в Desire’s Den», – сказала из-за стойки у входа красивая брюнетка с высокой стройной фигурой.

«Здравствуйте, я слышала, у вас сегодня день открытых дверей?» – спросила я, мысленно ругая себя за дрожащий голос.

Она оглядела меня с ног до головы, и в её глазах читалось осуждение. «Да, верно. Я заберу у вас пальто и провожу к одному из ведущих сегодняшнего вечера. Он или она покажет вам всё и ответит на любые вопросы. Ах да, ещё мне понадобится ваш телефон. Мы ценим приватность наших членов и не разрешаем фотографировать или снимать видео. Это просто мера предосторожности».

Я неохотно рассталась со своим защитным слоем, внезапно почувствовав себя голой в одном лишь белье и туфлях. По телу пробежали мурашки от внезапного холода. Мне захотелось прикрыть руками грудь, хотя на самом деле ничего не было видно, и пришлось буквально заставить руки остаться вдоль тела.

Женщина повернулась ко мне, едва повесив пальто. «Хорошо, следуйте за мной».

Она повела меня вниз по лестнице и по коридору. С каждым шагом музыка становилась громче, а вместе с ней всё быстрее билось сердце.

Я действительно это делаю, подумала я, следуя за брюнеткой. Я не могла в это поверить – казалось, будто это сон. Каблуки стучали в ритме шагов – это был единственный звук, который я издавала.

Коридор был недлинным и почти пустым, хотя на стенах висели несколько интригующих фотографий. В конце зала была ещё одна дверь, сделанная из того же тёмного дуба, что и входная. Когда женщина постучала один раз, два, три, мне пришлось напрячь колени, чтобы они не дрожали.

Вот оно. Впервые я увижу своими глазами настоящий данжон.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Пятнадцать лет Регина верила, что она сирота, воспитанница детского дома, но однажды внезапно объявилась богатая семья, заявившая, что они – её кровные родственники. Когда ей исполнилось восемнадцать, собственная семья подставила её, заставив взять на себя вину за убийство, которое они совершили. Оставшись без всякой поддержки, Регина на пять лет угодила в одну из самых жестоких и печально известных тюрем.

Там она провела ночь с неизвестным заключённым и забеременела двойней. После той ночи она больше никогда не видела этого человека.

Четыре года спустя она стала молодой мамой Розы и Романа. Но во время тюремного бунта её сына похитили, и она так и не смогла его найти.

Теперь её срок подошёл к концу. На выходе из тюрьмы её встречает старший брат, Назар Хромов, но ни он, ни его семья ещё не догадываются: девушка, которую они упрятали за решётку, – больше не та хрупкая и робкая простушка, какой они её когда-то знали.

Регина сделает всё возможное, чтобы выяснить, кто похитил её ребёнка, и, что ещё важнее, кто надругался над ней в ту ночь.

И она непременно сокрушит семью Хромовых, втоптав их в грязь.

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Вечная Месть Глава 1 Её возвращение

Железные ворота исправительного учреждения «Черновка»

с лязгом закрылись за спиной Регины Хромовой в последний раз в её жизни, но этот звук не принёс облегчения, которого она когда-то ждала. Напротив, он оставил после себя чувство растерянности.

В конце концов… пять лет в тюрьме научили её лишь тому, что свобода – это просто другая клетка, только с более красивыми прутьями.

За воротами тюрьмы был припаркован элегантный чёрный седан. Вышедший из него дворецкий был одет в тот же безупречный мундир, что она помнила с детства, хотя за время её отсутствия его волосы стали совершенно седыми.

Когда она подошла к нему, его лицо оставалось бесстрастным.

«Мисс Регина, – произнёс он, слегка поклонившись. В его голосе не было и намёка на теплоту, на которую она когда-то могла бы надеяться.– Мне велено сопроводить вас домой».

Дом. Это слово казалось чужим на её языке, но Регина молча кивнула, крепко сжимая маленький пластиковый пакет со своими немногочисленными пожитками: сменной одеждой, фотографией сыновей (секрет, который она унесёт с собой в могилу, прежде чем о нём узнает её семья) и потрёпанной книгой в мягкой обложке, которая помогала ей сохранять рассудок в самые тёмные месяцы.

Она молча скользнула на заднее сиденье, заметив, что в зеркале заднего вида взгляд дворецкого ни разу не встретился с её.

Когда седан проехал через кованые ворота поместья Хромовых, у Регины против воли перехватило дыхание.

Дворецкий провёл её через вход для прислуги – маленькое унижение, которое не укрылось ни от одного из них. Регина знала, что в конце концов её биологические родители приказали дворецкому обращаться с ней не иначе как со служанкой. Дворецкий провёл её по коридорам, увешанным семейными портретами нескольких поколений за последние сто лет.

Когда они наконец дошли до столовой, откуда доносились звуки разговора и звон столовых приборов о посуду, Регина увидела всю свою семью, сидевшую за столом из красного дерева. Они были похожи на идеальную семью с картинки, без единой трещины и тёмных скелетов в шкафу. Когда она вошла, все подняли головы, и на мгновение время, казалось, замерло.

Во главе стола сидел Герман в костюме, который, вероятно, стоил больше, чем люди зарабатывают за год. Её биологический отец – человек, чья кровь текла в её жилах, но который никогда не признавал её ничем большим, чем обязанностью.

Рядом с ним Элеонора – её мать лишь по ДНК – изящно сохраняла самообладание, глядя на неё лишь с презрением и пренебрежением.

Назар, её старший брат, сидел на своём стуле с видом человека, который никогда не сомневался в своём месте в мире.

Дмитрий, средний сын и «золотой мальчик» семьи, выпрямился на стуле. В свои двадцать восемь лет он всегда больше всех стремился угодить родителям, был тем, кто следовал каждому правилу и превосходил все ожидания. На его лице проступали следы вины, которые он сумел скрыть под неприязнью к ней.

И там, на почётном месте по правую руку от их матери, сидела Алла. Девушка, которая украла её жизнь и была любимицей всей семьи.

«Регина, – голос отца рассёк тишину, словно лезвие. – Ты выглядишь… иначе».

«Господин Хромов», – ответила она, и её лицо не выдавало никаких истинных чувств, которые она испытывала внутри.

При таком официальном обращении на лице её отца промелькнуло что-то – удивление? разочарование? Губы Элеоноры почти незаметно сжались – единственный признак того, что холодность в приветствии Регины достигла цели.

«Прошу, – сказала Элеонора, указывая на пустой стул в дальнем конце стола – как можно дальше от семьи, но всё же формально за одним столом с ними».

«Садись. Мария принесёт тебе что-нибудь поесть».

Регина безропотно заняла отведённое ей место, отметив, что для неё поставили сервиз второго сорта. Даже в первый день её возвращения они не могли удержаться от жестокости.

Разговор вокруг неё возобновился, словно она была предметом мебели. Назар и Дмитрий что-то обсуждали, а Элеонора и Алла говорили о предстоящих благотворительных вечерах и походах по магазинам.

Тем временем Регина ела простую еду, которую поставила перед ней Мария – разительно отличавшуюся от изысканных блюд, которыми наслаждалась остальная семья, – и вслушивалась в их разговор, узнавая о том, чего не знала.

Прежняя Регина попыталась бы вклиниться в разговор, отчаянно ища любую крупицу внимания и теряя при этом достоинство, но не в этот раз.

«Для тебя приготовили комнату в подвале, – объявила Элеонора во время затишья в разговоре, не потрудившись посмотреть в сторону Регины.– Мария покажет тебе, что где находится».

«Спасибо, госпожа Хромова», – сказала она, и на этот раз рука Элеоноры замерла на полпути к бокалу с вином.

Официальное обращение повисло в воздухе между ними, и Регина тихо усмехнулась про себя, зная, что если Элеонора сделает замечание по поводу титула, это будет означать, что её попытки обращаться с ними как с чужими людьми задевают их.

После ужина Регина пошла за Марией по коридору к двери, которую никогда не замечала в детстве.

Комната в подвале была маленькой, но чистой, обставленной только самым необходимым: односпальная кровать, узкий комод, маленький стол под окном, выходящим на уровень земли. Слегка пахло чистящими средствами и запустением.

«Простите, что здесь так скромно, мисс», – прошептала Мария, её огрубевшие руки с нервной энергией разглаживали простое покрывало, не смея встретиться с Региной взглядом.

«Я пыталась сделать её уютной».

«Она идеальна, – ответила Регина, и это была правда.После тюремной камеры это казалось ей роскошью: никаких соседок, никаких пыток в расписании. – Спасибо за вашу доброту».

Глаза Марии наполнились слезами, и она коротко сжала руку Регины, прежде чем поспешно уйти.

Она едва успела распаковать свои скудные пожитки, как услышала приближающиеся шаги. Обернувшись, она увидела в дверях Дмитрия. Он выглядел взволнованным. Его волосы были растрёпаны, галстук ослаблен, а лицо раскраснелось, похоже, от вина и разочарования.

«Завтра вечером вечеринка в доме деда», – начал он, прислонившись к дверному косяку с таким видом, будто ему принадлежит не только этот дом, но и само её существование.

«Семейная легенда гласит, что все эти годы ты была за границей – училась в Европе, путешествовала, искала себя. Любая чушь, которая звучит правдоподобно. Ты ни при каких обстоятельствах не дашь им подумать что-то другое. Ты меня поняла?»

Регина издала тихий звук в знак того, что услышала. Это не было ни согласием, ни покорностью. Просто дала понять, что слышит его.

Этот уклончивый ответ сломил ту сдержанность, которую Дмитрий до сих пор сохранял.

Его лицо потемнело, и, прежде чем Регина успела среагировать, он дал ей пощёчину, разбив губу. Она почувствовала во рту вкус крови.

«Когда я с тобой говорю, отвечай как положено, – прорычал он.

– Я тебе не тюремный надзиратель, которого можно игнорировать. Я твой брат, и ты будешь оказывать мне уважение, которого я заслуживаю».

Регина медленно повернула голову к нему, её рука поднялась, чтобы коснуться горящей щеки. Говоря, она не смотрела на него.

«Прошу прощения, господин Дмитрий. Этого больше не повторится».

«Я… ты… – он с трудом подбирал слова, явно не готовый к её полному эмоциональному отстранению. – Чёрт возьми, Регина. Почему ты так себя ведёшь? Будто даже не знаешь меня?»

«Потому что не знаю», – подумала она, но не сказала. Тот Дмитрий, которого она когда-то знала, умер в тот день, когда помог подставить её, обвинив в убийстве. Этот человек с его лицом был незнакомцем, с которым у неё просто была общая кровь.

«Я понимаю своё место, господин Дмитрий, – сказала она вместо этого.– Я не доставлю никаких проблем».

Прежде чем Дмитрий успел ответить, внизу лестницы появилась Алла. Для любого, кто был достаточно наивен, чтобы считать её ангелом, она выглядела невинной.

«Дмитрий, что здесь внизу происходит?»

«Я услышала громкие голоса и подумала… о! – она театрально ахнула, заметив красный след на щеке Регины. – Что случилось? Ты ранена?»

Она с отточенной грацией бросилась вперёд, протягивая руку, словно чтобы осмотреть рану. Регина плавно отступила назад, избежав прикосновения так, чтобы это не выглядело преднамеренным.

«Я в порядке», – просто сказала Регина.

«О, Регина, я так по тебе скучала, – сказала Алла, её голос дрожал от притворных эмоций. – Эти годы без тебя были такими тяжёлыми. Я всё надеялась, что ты напишешь, или позвонишь, или… хоть что-нибудь. Я знаю, что до твоего отъезда всё было сложно, но я всегда считала тебя своей сестрой, что бы ни говорили другие».

«Очень мило с вашей стороны так говорить, мисс Алла», – ответила Регина нейтральным и вежливым тоном.

Официальное обращение произвело желаемый эффект. Маска Аллы на мгновение соскользнула, обнажив вспышку ярости, которую она быстро прикрыла выражением обиженного недоумения.

«Мисс Алла? – переспросила она, её голос слегка дрогнул. – Регина, почему ты такая холодная? Мы же семья».

«Может, – продолжила Алла, подходя ближе, несмотря на явное желание Регины сохранить дистанцию, – мы могли бы поговорить наедине? Как сёстры? Мне кажется, нам так много нужно наверстать».

«Не думаю, что это необходимо, – спокойно сказала Регина.– Я очень устала с дороги».

«Конечно», – мягко сказала она, скрывая злость под маской уныния.

«Ты, должно быть, вымоталась. Мы можем поговорить завтра, перед вечеринкой. Я так многим хочу с тобой поделиться. Я просто… надеюсь, ты сможешь простить меня за всё, в чём, по-твоему, я была неправа. Я никогда не хотела, чтобы мы стали чужими».

С этими словами она повернулась и ушла. Дмитрий задержался ещё на мгновение с противоречивым выражением лица.

«Вечеринка в семь, – наконец сказал он.– Не выставляй нас в дурном свете».

Затем он тоже ушёл, оставив Регину одну в её подвальном убежище.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Андрей славился своей жестокостью и бессердечием, пока не встретил Арину – женщину, чей героический поступок растопил его холодное сердце.

Из-за козней отца и мачехи Арина едва не лишилась жизни. К счастью, в дело вмешалась судьба: она спасла Андрея, наследника самой влиятельной семьи города. Этот случай заставил их действовать сообща, и вскоре их взаимопомощь, к изумлению всего города, переросла в неожиданный роман.

Как же так вышло, что известный своей неприступностью холостяк превратился в этого по уши влюблённого мужчину?

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Непредвиденное Искушение Глава 1 Спасла важную шишку

Тьма окутала город Река, словно огромный занавес.

Лунный свет пробивался сквозь облака, освещая узкие переулки.

Арина с медицинским саквояжем в руке быстрым шагом вышла из дома в переулке.

Когда она подошла к выходу из переулка, навстречу ей, пошатываясь, двинулась какая-то фигура.

Она уловила резкий запах крови, исходивший от этой фигуры.

Она инстинктивно отшатнулась.

Силуэт оказался мужчиной.

С глухим стуком мужчина рухнул на землю.

Он потерял сознание, не успев ничего сказать.

Арина осторожно подошла ближе, перевернула мужчину и узнала его.

Это был Андрей, известный наследник главной семьи Реки Древа.

Она взвесила все риски и возможную выгоду от вмешательства. Потенциальная выгода сделала её решение очевидным.

Она проверила его дыхание – оно было слабым, но ощутимым.

Он был жив. Надежда была.

Она подхватила Андрея под руку и сумела его поднять.

Они добрались до потайной двери в глубине переулка, которую она открыла ключом.

За ней находилась одна из её тайных клиник.

Внутри она быстро перенесла его на операционный стол.

Сняв окровавленное пальто и надев белый халат, она простерилизовала хирургические инструменты и начала операцию.

Вскоре окровавленная пуля со звоном упала на металлический поднос.

Арина устало вздохнула – операция отняла у неё много сил.

Затем она зашила рану, тщательно её обработав.

Но как только она закончила…

Дверь с оглушительным треском распахнулась!

Внезапно в комнату ворвался отряд вооружённых охранников в чёрном.

Часть охранников тут же окружила Андрея, всё ещё лежавшего без сознания на больничной койке, а остальные начали осматривать помещение.

Охранник приставил холодное дуло пистолета к виску Арины и напряжённым голосом спросил: «Что вы задумали, взяв в заложники господина Исаева?»

Несмотря на угрозу, Арина сохраняла спокойствие.

Она взглянула на Андрея и заметила, что его пальцы дрогнули.

Казалось, он начинал приходить в себя.

Это обстоятельство её ещё больше успокоило.

Она подумала, станет ли такой влиятельный человек, как Андрей, которого уважали по обе стороны закона, неблагодарным за её вмешательство.

Тело Андрея пронзала боль, и каждое малейшее движение отзывалось острым, вызывающим пот уколом.

«Отпустите её». Голос Андрея, хоть и слабый, звучал властно.

«Всем выйти…»

Несмотря на его слабость, приказ в его голосе был ясен, и охранники без колебаний подчинились.

Они быстро ушли, оставив Арину и Андрея одних.

Арина воспользовалась моментом, чтобы сесть на стул неподалёку и небрежно закинуть ногу на ногу.

Она пристально смотрела на Андрея, храня молчание.

«Это вы меня спасли?» В голосе Андрея слышались нотки подозрения.

Арина в ответ лишь что-то промычала, сохраняя самообладание.

Андрей поморщился, коснувшись раны. «В знак благодарности я готов оказать вам одну услугу. Что… вы бы хотели?»

Арина откинулась на спинку стула, изображая задумчивость.

«Скажем так, я воспользуюсь этой услугой позже».

Её тон был небрежным, но она уже прикидывала, какие возможности может открыть это знакомство.

Андрей был хорошо известен в Реке Древа – грозная фигура, которую не стоило недооценивать.

Учитывая трудности, с которыми Арина столкнулась в последнее время, союз с таким человеком, как Андрей, мог оказаться бесценным.

«Позвоните, если что-то понадобится», – сказал Андрей, медленно поднимаясь с кровати и пододвигая к ней визитку.

Арина смотрела ему вслед, а на её губах играла улыбка.

Спасение человека такого уровня не входило в её планы, но теперь, возможно, благодаря этому она была на шаг впереди.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

За день до Единого экзамена вскрылся тайный дневник Екатерины. Из него стало известно о её запретной влюблённости в дядю Елисея, что сделало её позором для всей семьи. Вынужденная отказаться от экзаменов, она уехала за границу.

Спустя годы, даже став блестящим учёным-фармацевтом, её всё равно принуждали пожертвовать всем ради скандала Елисея, выдав замуж за печально известного Яромира.

Елисей клялся, что их брак будет фиктивным. Но в ЗАГСе Яромир вручил ей справку о своём безупречном здоровье и вместо этого тихо объявил её своей.

Екатерина считала, что Яромиру нет до неё дела. Но после свадьбы она быстро поняла, что глубоко заблуждалась: его взгляд неотступно следовал за ней, а в поступках сквозила одержимость, которая лишь крепла.

Когда Екатерина объявила о беременности, Елисей пришёл, умоляя дать ему последний шанс.

За закрытыми дверями Яромир, крепко обняв её, прошептал: «Пусть он слышит».

Она была призом, за который он боролся не на жизнь, а на смерть. А всякий, кто думал, что сможет отнять её у него, пусть и дальше мечтает.

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Союз с Миллиардером Глава 1 Её экзаменационный спрятали

До Единого экзамена оставалось всего несколько дней, и ученики с головой ушли в лихорадочную подготовку. Однако посреди этого напряжённого периода в школу вызвали опекуна Екатерины Чесноковой.

Всё началось с того, что один из её одноклассников завладел её дневником и решил прочитать его вслух всему классу. Каждая страница раскрывала её чувства к Елисею Попову.

Елисей был её опекуном. У них не было кровного родства, но она всегда звала его «Дядя Елисей».

«Сегодня тётя снова выгнала меня из дома. Я сидела одна на промокшем от дождя углу улицы, продрогшая до костей, и скучала по маме и папе. И тут меня нашёл Дядя Елисей. Он шёл сквозь бурю в белоснежной рубашке, с большим зонтом в руке. Когда он встал рядом, полностью укрыв меня, дождь больше не мог до меня добраться. Он протянул мне руку и сказал, что забирает меня домой. Первые дни в его доме были ужасны. Каждую ночь страх не давал мне уснуть ещё долго после того, как гас свет. Дядя Елисей заметил это. Он подарил мне плюшевого зайца, чтобы я его обнимала, и сидел у моей кровати, читая сказку за сказкой, пока я наконец не засыпала. На мой день рождения Дядя Елисей сделал мне сюрприз – подарил потрясающий белый рояль. Мы сидели рядом за клавишами и играли вместе. Когда я взглянула на него, в его глазах было тепло, а на губах – улыбка, предназначенная только для меня. Я всё твердила себе, что это не более чем благодарность. Зависимость. Ребёнок, цепляющийся за человека, который её спас. Но сколько бы раз я ни повторяла эту ложь, моё сердце отказывалось слушать. Дядя Елисей, я люблю тебя».

Какой-то парень стоял и читал дневник преувеличенно-насмешливым тоном, и каждое его предложение сочилось издевкой. Чувства, которые Екатерина так тщательно оберегала, были безжалостно выставлены напоказ перед всем классом.

Каждое оскорбление било, словно молот, разбивая вдребезги остатки её достоинства.

«Верни…» Слова срывались с её губ, прерывистые и дрожащие, а слёзы застилали ей глаза. Она вскочила с места, отчаянно пытаясь дотянуться до дневника.

Парень с лёгкостью увернулся, держа дневник так, чтобы она не достала. Нарочито приторным голосом он передразнил: «Дядя Елисей, я люблю тебя».

Класс взорвался. Смех обрушился на неё со всех сторон. Кто-то хлопнул по парте и закричал: «Неудивительно, что ты проклята! Твои родители умерли из-за тебя, а теперь ты вешаешься на шею человеку, который тебя приютил. Совсем стыда нет?»

«Проклятая уродина! Соблазнительница! Бесстыжая дрянь!»

Дневник переходил из рук в руки, и каждый новый чтец добавлял очередное жестокое замечание. Вскоре насмешки переключились с Екатерины на память о её покойных родителях.

Что-то внутри неё сломалось. Ярость хлынула через край, подобно огню. С пылающими глазами она без колебаний схватила стул и, вложив в бросок все свои силы,

швырнула его прямо в того парня.

В кабинет вошёл мужчина в белоснежной рубашке. Спокойный, элегантный и невероятно привлекательный, он держался с непринуждённой властностью. В тот миг, когда он появился, атмосфера в кабинете, казалось, изменилась, словно всё вокруг вдруг стало светлее.

Учительница, которая секунду назад отчитывала Екатерину, мгновенно сменила свой суровый тон. «Прошу прощения, а вы кто?» – спросила она приятным голосом.

«Елисей Попов, – ровно ответил мужчина, и его взгляд скользнул по растрёпанным волосам Екатерины.– Я её опекун».

Учительница застыла. В этот миг всё встало на свои места. Неудивительно, что Екатерина изливала душу в этом дневнике страницу за страницей.

Екатерина не могла заставить себя посмотреть в глаза Елисею. Она стояла, опустив голову и не сводя глаз со своих туфель. Её пальцы сцепились так крепко, что стало больно, а в груди безжалостно скручивалась паника.

Примерно через тридцать минут она уже шла за Елисеем к его машине.

Его знакомый одеколон заполнил салон, окутывая тесное пространство. Когда-то этот аромат был её убежищем – запах, который означал, что она в безопасности, под защитой и больше не одна. Теперь же он лишь заставлял её сердце биться чаще. Каждый вдох приносил новую волну ужаса.

Больше всего её пугало не унижение, а то, что Елисей может счесть её отвратительной.

Прошло несколько минут, прежде чем она наконец набралась смелости взглянуть на него. Его челюсти были сжаты, а выражение лица – непроницаемым. «Дядя Елисей…» – тихо позвала она.

Елисей поднял руку, прерывая её, и закурил сигарету.

Дым поплыл по салону, скрывая его черты за бледной дымкой. Екатерина прикусила нижнюю губу, пытаясь подавить боль, разраставшуюся в груди.

Елисей заговорил, только когда сигарета догорела. «Ты не будешь сдавать Единый экзамен. Вместо этого ты поедешь учиться за границу. Я сам займусь твоими документами».

Эти слова так ошеломили Екатерину, что у неё в голове всё помутилось. «Нет, – паника захлестнула её, и она замотала головой. – Я должна сдать Единый экзамен. Я должна поступить в Пленский университет. Я хочу изучать биофармацевтику».

«За границей есть прекрасные университеты. Поучишься там несколько лет. Потом вернёшься и поступишь на госслужбу. Я устрою тебя на стабильную должность – что-нибудь простое, что не будет создавать лишнего давления».

Семья Поповых из поколения в поколение выпускала политиков, и Елисей был самым ярким из них. Несмотря на свой возраст, он уже занимал должность доверенного помощника в одном из федеральных ведомств.

Холод в его голосе заставил её прикусить губу, а из глаз тихо покатились слёзы.

Любовь настигла её впервые, и она была ещё слишком молода, чтобы понять, насколько безжалостным может быть мир. В её глазах не было ничего плохого в том, чтобы любить Елисея. Они не были кровными родственниками, так почему же это было запрещено?

Но ещё меньше она понимала наказание. Она всего лишь записала свои чувства, а Елисей решил лишить её шанса сдать Единый.

В детстве Екатерина никогда не чувствовала себя в безопасности. Её мать умерла, когда ей было семь. Три года спустя её отец – полицейский – погиб, спасая из моря двух студентов. После его смерти семья разрывала себя на части в борьбе за оставленную им компенсацию.

В конце концов опекунство получила её тётя. Но ей нужны были деньги, а не осиротевшая девочка в придачу. Екатерина росла впроголодь и ходила в обносках. Побои были обычным делом. Иногда по ночам тётя и вовсе запирала её снаружи, оставляя одну под холодным дождём, когда ей некуда было пойти.

Елисей был одним из тех двух студентов, которых спас её отец ценой своей жизни. Узнав о её положении, он забрал её к себе и стал её опекуном.

Когда она только переехала в дом Елисея, она была тихой и пугливой – израненная девочка, которая никогда не знала, каково это, когда тебя ценят. Понемногу Елисей помог ей исцелиться. Он дал ей стабильность, защищал её и стал единственным человеком, которому она доверяла безгранично.

Теперь тот же самый человек отталкивал её.

«Я знаю, я была неправа, Дядя Елисей. Я больше не повторю эту ошибку. Пожалуйста… позволь мне сдать Единый экзамен. Я больше не буду подавать документы в Пленский университет. Я могу поехать в колледж в другом штате. Любой подойдёт».

Глядя, как отчаянно она плачет, Елисей почувствовал, как твёрдость внутри него начала таять.

Он заботился о ней с тех пор, как забрал к себе. Мысль о том, чтобы разрушить её надежды, была для него просто невыносима.

И всё же он не мог сделать вид, будто ничего не произошло. Те чувства, что она питала к нему, нужно было пресечь на корню. Если для этого придётся преподать ей болезненный урок, который она никогда не забудет, – что ж, пусть будет так.

Поэтому он забрал её экзаменационный, намереваясь вернуть его за день до экзамена.

Что же до того, могут ли стресс и неопределённость повредить её результатам на Едином экзамене, он никогда не считал это реальной проблемой. Жизнь, которую он ей дал, уже была той целью, к которой бесчисленные дети стремились годами.

Заперев её в комнате, он ясно дал понять, что не намерен ни видеться с ней, ни отвечать на её звонки.

К последней ночи перед Единым экзаменом Екатерина почувствовала, что находится на грани срыва.

Все эти годы она вкладывала всю себя в этот экзамен. От бесчисленных тренировочных тестов на её пальцах появились грубые мозоли. Гора учебников, которую она проработала, была бы выше её роста, если сложить их в стопку.

Единый был не просто тестом, который определял, куда она пойдёт дальше. Это была битва, к которой она готовилась всю свою юность, и она не могла заставить себя отступить.

Когда снаружи сгустилась тьма, на поместье Поповых опустилась необычная тишина. Вся семья уехала на званый ужин, оставив дом в жуткой тишине.

Екатерина выскользнула из своей комнаты и направилась в комнату Елисея.

Она обшарила комнату, но как бы усердно ни искала, её экзаменационного листа нигде не было.

Её охватило сокрушительное чувство безнадёжности. На одно безрассудное мгновение она чуть было не схватилась за телефон, чтобы позвонить в полицию.

Мысль о том, что она устроит скандал, остановила её. Она боялась, что если втянет в это семью Поповых, Елисей никогда её не простит.

Пока она разрывалась в сомнениях, её телефон внезапно загорелся от звонка лучшей подруги, Эльвиры Поповой.

Эльвира была дальней родственницей семьи Поповых, поэтому Елисей приходился ей дядей. С тех пор как Екатерина поселилась у Поповых, Эльвира была единственным человеком, которого она могла по-настоящему назвать подругой.

«Екатерина, немедленно приезжай в отель, – взволнованно сказала Эльвира по телефону. – Быстрее! Дядя Елисей пьян, и я только что заметила твой экзаменационный лист,

торчащий из кармана его пиджака».

Екатерина примчалась в отель и обнаружила, что Эльвира ждёт её.

Девушки проскользнули в тихий уголок и, прижавшись друг к другу, заговорили вполголоса. Во время разговора Эльвира вложила в руку Екатерины стакан сока. «Екатерина, ты сможешь. Завтра встретимся в экзаменационном центре. Ты поступишь на факультет биофармацевтики Пленского университета. Однажды ты создашь лекарство от болезни Альцгеймера и поможешь семьям, столкнувшимся с тем же кошмаром, что и твоя мать».

Екатерина кивнула со всей убеждённостью, на которую была способна. Её матери диагностировали болезнь Альцгеймера, когда ей не было и сорока. В тот день её мать ехала забирать её из школы, когда болезнь на мгновение лишила её рассудка. Дезориентированная и сбитая с толку, она выбрела на дорогу. Екатерина видела всё. Визг тормозов. Удар. Тело матери, подброшенное в воздух. А затем вид её матери, неподвижно лежащей на асфальте, искалеченной и залитой кровью.

Много лет назад, стоя у могилы матери, Екатерина сквозь слёзы дала обещание. Когда она вырастет, она посвятит себя поиску лекарства. Она создаст лекарство, которое сможет бороться с этой болезнью, чтобы другим детям никогда не пришлось пережить такую же потерю.

То, что начиналось как мечта, давно стало причиной, по которой она двигалась вперёд, и граничило с одержимостью.

Екатерина осушила сок одним глотком. С ключ-картой, которую ей подсунула Эльвира, она подошла к номеру 3206 и открыла дверь.

В нескольких шагах позади неё в коридоре осталась Эльвира. Она достала телефон и набрала сообщение. Экран на мгновение осветил тусклый коридор и снова погас.

Ничего не подозревая, Екатерина переступила порог без малейших сомнений. Она не знала, что события, ожидавшие её в ту ночь, будут преследовать её долгие годы, и что именно в этот момент всё начало рушиться, направляя её по пути, который в конечном итоге приведёт её за границу.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Королевский гонец развернул свиток в центре нашего родового зала.

Моя помолвка с принцем Алексеем была официально расторгнута. Вместо меня он брал в жёны мою сводную сестру Дарью. А меня отдавали парализованному, гниющему заживо лорду Борису, сосланному умирать в ледяную пустошь.

Все ждали, что я упаду на колени и буду биться в истерике. Дарья, хвастаясь подаренными рубинами, злорадно высмеивала мою покойную мать. Мой родной отец холодно приказал мне убираться на север к «живому трупу» и не позорить семью.

Три дня назад, не выдержав этого предательства, я повесилась.

Они думали, что избавляются от сломленной, обезумевшей от любви девчонки. Они не подозревали, что та слабая Алиса навсегда осталась в петле.

В этом теле очнулась я — гениальный хирург и фармаколог из современного мира.

Я спокойно приняла указ и тайком подмешала уродующий яд в любимый крем сестры накануне её пышной свадьбы. А затем отправилась в ледяную крепость к своему умирающему мужу, которого медленно травили собственные слуги.

Я вырезала гниль из его ран серебряным скальпелем, вымыла нейротоксин из его крови и в одиночку боролась с его смертельным жаром.

Для всего королевства он был обречённым мертвецом.

Но когда я случайно обернулась от ледяного таза с водой, золотые глаза павшего бога войны были широко открыты и в абсолютной тишине неотрывно смотрели на меня.

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Невеста-целительница: Пробуждение сломленного Короля драконов Глава 1

От лица Алисы:
Королевский гонец стоял в центре большого зала дома Морозовых, медленно разворачивая тяжёлый пергаментный свиток с вышитым золотым королевским знаком в виде драконьего когтя.
«Королевским указом Его Величества, короля Александра, – Голос гонца прогремел под высокими сводчатыми потолками, прорезая удушающую тишину. – Помолвка между принцем Алексеем и леди Алисой из дома Морозовых настоящим расторгается».
По рядам собравшихся членов семьи и слуг пронёсся общий театральный вздох.
«Взамен, – с официальной серьёзностью продолжил гонец, – объявляется новый союз. Принц Алексей возьмёт в жёны леди Дарью из дома Морозовых. Кроме того, в знак признания неизменной верности дома Морозовых, Его Величество дарует леди Алису Морозову в жёны лорду Борису Орлову из крепости Чернолесье».
Борис Орлов.
Это имя опустилось на большой зал, словно удушающий зимний мороз.
Некогда непобедимый Бог Войны королевства, благословлённый чистейшей родословной Драконьего Пламени, Борис теперь был не более чем павшей легендой.
Его Драконье было жестоко разрушено в северных войнах с бездной, его лишили звания, а жизненные силы иссякли.
Его оставили гнить в пустынных землях крепости Чернолесье – искалеченный, парализованный «труп», который не мог даже говорить, не то что призывать драконье пламя.
Все до единого взгляды в зале устремились на меня в ожидании.
Все в столице знали, что с самого детства принц Алексей был для меня целым миром.
Я любила его с преданностью, граничащей с безумием, вырезав его имя в своём сердце и годами терпя насмешки ради него.
Сегодня все они собрались в ожидании зрелища.
Они ждали, что я упаду на колени, буду царапать себе грудь, кричать в истерической агонии и умолять отца не обменивать моего возлюбленного принца на живой труп.
Моя мачеха, Елена, приложила ухоженную руку к груди, притворяясь потрясённой, в то время как её глаза блестели от тёмного, хищного веселья.
Рядом с ней моя сводная сестра, Дарья, была одета в изысканное платье из мерцающего серебряного шёлка, похожего на драконью чешую.
Она сделала изящный шаг вперёд, её глаза наполнились притворными слезами, и она протянула руки, чтобы сжать мои.
«О, Алиса…, – тихо всхлипнула Дарья, её голос сочился приторным ядом. – Пожалуйста, не ненавидь меня! Я умоляла отца и принца Алексея передумать! Но королевской крови нужна благословлённая драконом невеста для Алексея… а лорд Борис так отчаянно нуждается в заботливой сиделке на ледяном севере. Я буду молиться за тебя каждый день, Алиса».
Её пальцы сжались, а острые ногти намеренно впились в нежную кожу моей ладони – тайный, злобный жест триумфа.
Я опустила взгляд на её руки, а затем медленно подняла его, чтобы встретиться с ней глазами.
Моё сердцебиение оставалось медленным, ровным и спокойным.
За веками не жгли горячие слёзы.
Дыхание не дрожало.
Мои серебристо-серые глаза были холодными, непроницаемыми и неподвижными, как замёрзшее море.
Отрепетированное выражение лица Дарьи начало давать трещину.
Фальшивые слёзы мгновенно высохли, и она отшатнулась от тревожной неподвижности в моём взгляде.
Без малейшего колебания я высвободила свои руки и повернулась прямо к королевскому гонцу.
«Я принимаю волю короля».
Мой голос был ясным и, звеня непринуждённым самообладанием, разнёсся по тихому залу.
Гонец моргнул, его рот слегка приоткрылся. Он был совершенно ошеломлён моим полным отсутствием сопротивления.
Сидя на высоком кресле, мой отец, старейшина Фёдор Морозов, сузил глаза, его костяшки пальцев побелели на позолоченной трости.
Он расставил стражу у каждого выхода, в полной мере ожидая очередного унизительного проявления безумия от дочери, которую считал позором.
«Алиса, – прогремел сверху холодный, совершенно лишённый отцовского тепла голос Фёдора. – Три дня назад ты опозорила этот дом, попытавшись повеситься из-за расторгнутой помолвки. Я не потерплю больше никаких истерик. Ты примешь этот указ с достоинством».
Я повернулась к нему и сделала неглубокий, безупречно исполненный реверанс.
«Можете не беспокоиться, отец, – ответила я, мой голос был ровным и лишённым всякой скорби. – Раз такова королевская воля Его Величества, нам не следует медлить. Пожалуйста, приготовьте приданое, по праву принадлежащее перворождённой дочери дома Морозовых, – включая все счётные книги, документы на имения и рукописи, оставленные моей покойной матерью».
Дыхание Елены прервалось от острого недоверия.
Челюсти Фёдора сжались; его вывело из равновесия то, как легко я взяла ситуацию под контроль: «Ты получишь сундук своей матери, Алиса. Позаботься о том, чтобы к рассвету отправиться в крепость Чернолесье».
«С радостью, отец», – сказала я, и едва заметная, острая как лезвие улыбка коснулась уголков моих губ.
Больше не удостоив взглядом ни бледное, растерянное лицо Дарьи, ни шепчущуюся толпу слуг, я развернулась на каблуках и вышла из большого зала твёрдыми, размеренными шагами.
Они верили, что изгоняют сломленную, влюблённую до безумия девушку гнить в ледяной пустоши рядом с умирающим зверем.
Они и не подозревали, что только что освободили меня – и вложили самое смертоносное оружие в королевстве прямо мне в руки.
Я вернулась в свою комнату и закрыла дверь, отгородившись от их мира.
Запустив руку в ящик стола, я достала маленькую, потемневшую от времени деревянную шкатулку.
Она принадлежала моей матери – единственная ценная вещь, которую она мне оставила.
Я подняла крышку.
Внутри, среди сушёных трав, тихо лежали несколько толстых дневников в кожаных переплётах.
Борис.
Сломленный лорд.
Я ничего о нём не знала, но это не имело значения.
Он был первой фигурой на моей новой шахматной доске.

Невеста-целительница: Пробуждение сломленного Короля драконов Глава 2

От лица Алисы:
Тяжёлую дубовую дверь в мои покои распахнули пинком, даже не потрудившись постучать.
Дарья ворвалась в комнату, словно позолоченный павлин. Её шёлковое платье переливалось сияющей вышивкой драконьим пламенем.
Это было церемониальное платье, сшитое для её предстоящего пира в честь королевской помолвки – торжества, которое должно было стать моим.
Две служанки семенили следом, удерживая обитые бархатом шкатулки, полные королевских рубинов и зачарованного драконьего золота.
Я не подняла головы от стола.
Мои пальцы не дрогнули, пока я обводила изящные ботанические зарисовки в потёртом кожаном дневнике матери, каталогизируя нейротоксические и восстанавливающие свойства высокогорного мха.
Я отнеслась к появлению Дарьи не более чем к мимолётному, грязному сквозняку.
Моё абсолютное безразличие было пощёчиной похлеще любого выкрикнутого проклятия.
Самодовольная улыбка Дарьи сжалась в напряжённую гримасу.
Она пересекла комнату широким шагом, её когтистая рука метнулась вперёд, вырвала кожаный дневник у меня из-под пальцев и яростно швырнула его на каменный пол.
«Всё ещё играешь с грязью и сушёными сорняками?» – усмехнулась Дарья, пиная книгу к плинтусу. – Пустокровной следует учиться умолять у ног настоящего господина, а не копошиться в грязи, как крестьянка».
Мгновение я сидела неподвижно, а затем медленно наклонилась.
Я подняла книгу и осторожно смахнула пыль с её потрёпанной обложки, сохраняя совершенно бесстрастное выражение лица.
Моё молчание лишь подпитывало её извращённое высокомерие.
Дарья вздёрнула подбородок и принялась нарочито поглаживать великолепный каплевидный рубин, покоившийся у её ключицы.
«Подарок от самого принца Алексея, – промурлыкала она, и её голос сочился тщеславием. – Он называет его – Кровь дракона». Сказал, что его огонь достоин лишь такой чистой и благородной кожи, как моя».
Она сделала два шага вперёд и наклонилась так низко, что её горячее, приторное дыхание обожгло мне ухо.
«Хочешь знать, что ещё мой милый принц сказал о тебе, Алиса? – злобно прошептала она. – Он сказал, что ты скучная. Холодная, дефективная Пустокровная, чьё прикосновение – всё равно что сухая глина в руках. Сказал, что рядом с тобой чувствовал себя так, будто тащит за собой камень».
Я медленно закрыла кожаный дневник и положила его обратно на стол.
Увидев, что я так и не проронила ни слезинки, Дарья сверкнула глазами, полными ядовитого разочарования.
Нужен был клинок поострее, чтобы пустить кровь, и её губы изогнулись в злобной, продуманной усмешке.
«Впрочем, всё это жалкое существование, это копошение в грязи вполне объяснимо», – произнесла Дарья, встряхнув золотистыми локонами. – Ты – вылитая копия той мёртвой твари, которую ты звала матерью».
Мой пульс замер.
Воздух в комнате мгновенно стал ледяным.
«Она была всего лишь низкородной рабыней-аптекаршей, которая залезла к отцу в постель с помощью дешёвых травяных афродизиаков», – прошипела Дарья, подходя ближе и тыча мне в грудь острым пальцем. – Никчёмная паразитка без единой капли драконьей крови! В тот миг, когда отец взял в жёны мою мать, твою мать выбросили в ледяной двор, как мусор. Она кашляла, выплёвывая собственные лёгкие, пока не умерла в одиночестве и темноте. Вот какая кровь течёт в твоих жилах, Алиса. Родословная нищих, которым суждено сгнить!»
Весь мир погрузился в мёртвую, удушающую тишину.
Не успела Дарья сделать и вдоха, как моя рука метнулась вперёд, словно атакующая гадюка.
Мои пальцы с сокрушительной силой сомкнулись на её горле.
Одним яростным движением я отшвырнула её назад.
Она с тошнотворным треском ударилась спиной о тяжёлую каменную стену, так что подсвечники над нашими головами затряслись.
Глаза Дарьи выкатились от внезапного ужаса.
Её дыхание прервалось, сменившись сдавленным, влажным хрипом, а её руки отчаянно заскребли по моему запястью.
Но моя хватка была из несокрушимой стали; она не могла сдвинуть мои пальцы ни на миллиметр.
Я наклонилась ближе, мои серебристо-серые глаза впились в её, полные смертоносного, абсолютного намерения убить.
«Дарья Морозова», – прошептала я. Мой голос был тихим, ровным и холоднее, чем ледяные пики крепости Чернолесье. – Можешь забрать моего бывшего жениха. Можешь выставлять напоказ свои краденые драгоценности. Можешь играть в любые игры в этом доме», – Я чуть сжала пальцы, чувствуя, как сильная дрожь сотрясает всё её тело. – Но если ты ещё хоть раз протащишь имя моей матери через свой грязный рот… – я наклонилась ещё на дюйм, и каждое слово резало её кожу, словно лезвие бритвы, – …клянусь её могилой, твоя пышная королевская свадьба станет днём, когда тебя зароют в землю».
Впервые в своей изнеженной жизни Дарья увидела настоящую, необузданную опасность.
Она с ужасающей уверенностью поняла, что я не блефую.
Я не стану плакать и не стану умолять.
Я просто покончу с ней.
Её лицо налилось тёмным, пятнистым багрянцем, а по щекам хлынули слёзы чистого ужаса.
Две служанки в ужасе уронили бархатные шкатулки и застыли в дверях, дрожа, слишком парализованные страхом, чтобы позвать стражу.
Я держала её так три мучительные секунды, позволяя ледяному ужасу проникнуть до самых костей, прежде чем разжать хватку.
Дарья рухнула на каменный пол, словно мешок с шёлком и драгоценностями, и, хватаясь за посиневшее горло, отчаянно ловила ртом воздух, сотрясаясь в прерывистых, испуганных рыданиях.
Я стояла над ней, небрежно поправляя манжеты своего платья.
Затем моих губ коснулась слабая, леденящая улыбка.
Я перешагнула через её дрожащие ноги, наклонилась к одной из открытых шкатулок, разбросанных по ковру, и взяла маленькую хрустальную баночку, запечатанную золотым воском.
Это был её драгоценный королевский бальзам для красоты – дорогое снадобье из масла лунной лилии и толчёного жемчуга, которое она благоговейно наносила на шею и лицо каждый вечер перед любым большим пиром.
В моей голове сложился идеальный план мести.
Я взвесила холодный хрусталь на ладони, а затем, прямо на её испуганных, полных слёз глазах, сунула баночку в карман.
«Вон из моей комнаты», – тихо сказала я.
Чары гордыни были полностью разрушены.
Дарья кое-как поднялась на четвереньки и поползла к двери, а затем, спотыкаясь, вывалилась в коридор. Её отчаянный плач эхом разносился по каменным залам, пока служанки убегали следом за ней.

Невеста-целительница: Пробуждение сломленного Короля драконов Глава 3

От лица Алисы:

После того как Дарья в истерическом ужасе сбежала, в спальне воцарилась тяжёлая, холодная тишина.

Тяжёлый аромат её приторных духов смешивался с едким запахом страха.

Я подошла к каменному оконному переплёту и стала смотреть, как она, прижимая руку к шее в синяках, несётся по освещённому факелами двору, а за ней суетливо бегут служанки.

Мои руки не дрожали – ни малейшего следа нерешительности, лишь холодный адреналин от продуманного возмездия.

Я закрыла глаза, и горькие воспоминания о прошлом нахлынули на меня.

Я вспомнила свою мать, Екатерину Смирнову.

Она была самым гениальным аптекарем в королевстве, одарённым несравненным пониманием биологической химии и лекарственной флоры.

Но поскольку она была Пустокровной, высшее общество считало её не более чем изгоем.

Когда она встретила моего отца, Фёдора, он был всего лишь амбициозным младшим дворянином, страдавшим от скрытой, изнурительной болезни крови.

Именно моя мать проводила бессонные ночи, создавая редкие настойки, чтобы избавить его от недуга. Она в одиночку излечила его и проложила ему путь в Совет старейшин.

Но как только Фёдор обрёл богатство и власть, он выбросил её, как старый башмак.

Он женился на Елене ради её чистой драконьей родословной, а мою мать сослал в полуразрушенный павильон на окраине поместья, где она кашляла кровью, пока не умерла от разбитого сердца.

Её предсмертными словами были: «Алиса, никогда не доверяй Морозовым».

Годами я была слепой дурой, в отчаянных поисках любви и своего места вкладывая всю душу в принца Алексея, – лишь для того, чтобы в точности повторить трагическую судьбу своей матери.

Три дня назад, когда Фёдор по наущению Елены вошёл в эту комнату и холодно приказал мне уступить свою помолвку и статус Дарье, а самой покориться и быть проданной разорённому, парализованному Борису, последний оплот моего рассудка рухнул.

Поглощённая горем, предательством и невыносимым отчаянием, я обвязала шёлковый шнур вокруг стропил и повесилась.

Все в поместье считали чудом, что я открыла глаза три дня спустя.

Они и не подозревали, что за те три дня коматозной тьмы моя душа пересекла пространственную пустоту и попала в параллельную, сверхразвитую цивилизацию, известную как Современный мир.

В том мире я выросла сиротой без гроша в кармане.

Но в обществе, где правили заслуги, знания и современная наука, я пробилась наверх исключительно благодаря своей стойкости, окончив с отличием лучшую в стране медицинскую академию.

Я посвятила всю ту жизнь клинической хирургии, нейротравматологии и передовой фармакологии, спасла бесчисленное множество жизней и стала пионером в революционных методах регенерации нервных тканей, что принесло мне легендарный титул Непревзойдённой целительницы.

Я прожила ту вторую жизнь до мирной старости и закрыла глаза на смертном одре – лишь для того, чтобы внезапно очнуться с резким вздохом в своём двадцатилетнем теле, ровно через два дня после самоубийства.

Слабая, плачущая девушка, что вымаливала у принца Алексея крохи внимания, умерла на том шнуре.

Я вернулась как мастер-хирург и гений биохимии, вооружённая веками передового клинического мастерства, которое этот примитивный мир мечей и драконов никогда не смог бы постичь.

Я открыла глаза.

От печали не осталось и следа, её сменила абсолютная, ледяная решимость.

Вернувшись к столу, я поставила на него хрустальную баночку с королевским бальзамом красоты, который я забрала у Дарьи.

Из потайного отделения в мамином деревянном сундуке я достала небольшой, завёрнутый в промасленную бумагу пакет: порошок Драконьей тени.

Сам по себе измельчённый порошок был безвреден.

Но в сочетании с экстрактом лунного жемчуга, который использовался исключительно в косметике королевского двора, и при активации теплом тела он вызывал бурную, отсроченную биохимическую реакцию через двенадцать часов.

Симптомы были ужасающими: гневная, мокнущая алая сыпь, покрывающая всё лицо и грудь, в сочетании с невыносимой болью и зудом.

Она имитировала отвратительную, неизлечимую чуму, но через двенадцать часов соединение полностью метаболизировалось и исчезало без следа, не оставляя никаких улик, которые мог бы найти лекарь.

Тонкой серебряной иглой я вмешала точную щепотку порошка в крем Дарьи, пока паста не стала идеально однородной.

Я знала тщеславие Дарьи.

Её помолвочный банкет должен был состояться всего через три дня, так что она прикажет слугам тайком вернуться и забрать её драгоценный крем, а затем будет усердно им мазаться.

Я уже представляла, как принц в их брачную ночь поднимает вуаль своей сияющей невесты – и в полном отвращении отшатывается от уродливой, гноящейся сыпи, покрывающей её лицо.

Едва заметная улыбка тронула мои губы.

Считай это первым взносом по твоему долгу, сестричка.

Я поставила подделанную баночку в заметной тени у двери.

Тишину нарушил тихий стук, и в комнату проскользнула Полина Кузнецова, моя личная служанка, с миской горячего бульона.

Её глаза покраснели и опухли от слёз.

«Госпожа… – голос Полины дрожал от горя. – Всё поместье шепчется. Говорят… говорят, что старейшина ссылает вас в ледяную пустошь крепости Чернолесье. Лорд Борис – сломленный, умирающий человек… это слишком жестоко!»

Я взяла тёплую миску и посмотрела в её заплаканное лицо.

Полина была со мной с детства, единственный человек в этом ядовитом доме, кто был искренне мне предан.

«Полина, – мягко сказала я, мой голос был твёрдым и уверенным, – я отправляюсь в крепость Чернолесье на рассвете. Это опасные, промёрзшие руины, и ты не обязана следовать за мной».

Полина не колебалась.

Она упала на колени, крепко сжав мою руку.

«Куда бы вы ни отправились, госпожа, Полина пойдёт с вами. Даже если крепость Чернолесье – драконья гробница, я никогда вас не покину».

Тепло разлилось у меня в груди.

«Собери наши самые тёплые плащи и все медицинские книги в этой комнате, Полина. Мы едем туда не умирать. Мы едем туда, чтобы взять всё под свой контроль».

Когда Полина ушла готовить наши сундуки, я посмотрела в сторону далёких северных гор.

Мои дальнейшие шаги были ясны: во-первых, устроить Дарье и Алексею незабываемую свадебную катастрофу. Во-вторых, установить полный контроль над крепостью Чернолесье. В-третьих, исцелить Бориса.

Для всего мира он был живым трупом с расколотым Драконьим ядром.

Для величайшего хирурга двух миров он был сложнейшей клинической задачей – и самым острым, самым ужасающим оружием, которое я когда-либо выкую.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Мой муж-миллиардер Константин Волков вернулся домой после года отсутствия.

Вместо долгожданной встречи он отправился в закрытый клуб, а вернувшись под утро, брезгливо приказал мне съехать в гостевую спальню.

Он потребовал немедленно выбросить на помойку мою спасенную с улицы кошку, заявив, что я — лишь пустое место, оплаченное его счетами.

На следующий день свекровь бросила мне на стол документы о разводе, высокомерно сообщив, что возвращается настоящая любовь Константина.

За семейным ужином муж цинично высмеял мою профессию хирурга, предложив лечить его охотничьих собак.

Когда я собрала чемодан, чтобы уйти, Константин пришел в ярость.

Он силой выволок меня из дома, затолкал в машину, а затем безжалостно вышвырнул на пыльную обочину за городом, оставив одну с разбитыми в кровь коленями.

Но самое страшное открылось позже, когда свекровь позвонила мне с издевкой.

«Ты была просто платой по векселю, живым залогом».

Оказалось, три года назад мой умирающий дед спас их империю от краха, потребовав взамен брак со мной.

Теперь их долг был полностью выплачен, и меня просто выкинули за ненадобностью.

Вся моя любовь, терпение и попытки стать частью их семьи оказались лишь чудовищной финансовой сделкой.

Глядя в зеркало на свое бледное лицо, я стерла слезы, и на моих губах появилась безжалостная улыбка.

Клан Волковых хочет избавиться от меня, но теперь они получат настоящую войну.

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Возрождение из пепла: Отвергнутая жена начинает войну Глава 1 Забытая жена в вечерних новостях

Лилия Романова только что закончила смену в отделении неотложной хирургии городской больницы. Она устало стянула перчатки, бросила их в корзину и потянулась к телефону, который вибрировал на металлическом шкафчике. На экране высветилось имя единственной близкой подруги — Юлии Беловой.
«Ты только глянь, твой благоверный уже в Москве! Полчаса назад приземлился во Внуково, весь интернет кипит. А ты, конечно, опять последняя узнала?» без предисловий выпалила Юлия, едва Лилия сняла трубку.
Лилия замерла с телефоном у уха. В груди что-то глухо оборвалось, но она лишь спокойно прислонилась к холодной дверце шкафчика.
«Я только из операционной, сказала она ровным голосом. Понятия не имела».
«Ах ты ж… Юлия осеклась, но тут же продолжила с возмущением: Он тебе даже не сообщил? Год не виделись, а этот козёл даже эсэмэски не прислал?»
Лилия открыла новостную ленту. Первым же заголовком шла фотография: частный борт, VIP-терминал, высокий мужчина в кашемировом пальто спускается по трапу. Константин Волков. Её муж. Лицо, которое она когда-то считала самым красивым на свете, теперь смотрело с экрана с тем же ледяным равнодушием, что и всегда.
За два года брака Константин появлялся в их загородном особняке от силы раз десять. Каждый его визит оставлял после себя только холодное пепелище. Лилия давно перестала его ждать.
«Я видела, коротко ответила она, глядя на экран. Спасибо, Юль».
«Ты как? голос подруги смягчился. Только не сиди там одна, слышишь? Я за тобой заеду».
«Не надо. Я сама».
Лилия сбросила вызов. Затем, не торопясь, переоделась, вышла из больницы и поймала такси до особняка в Сосновом Бору.
Дом встретил её привычной гулкой пустотой. Огромная хрустальная люстра отбрасывала тусклые блики на тёмный полированный стол, за которым она теперь сидела в полном одиночестве. На кухне было тихо, прислуга давно разошлась. В доме Волковых она с первого дня чувствовала себя чужой, а наёмный персонал слишком открыто копировал презрительное отношение хозяев к бесприданнице.
Лилия усмехнулась собственному отражению в тёмном стекле. Она всё-таки решила приготовить ужин. Не потому что ждала его. Нет, она давно перестала. Просто не хотела, чтобы в этот вечер дом окончательно превратился в склеп. Сказывалась и профессиональная привычка доводить начатое до конца.
Достав из холодильника свежего камчатского краба, банку чёрной икры и бутылку ледяной водки «Белуга», она принялась за готовку. Движения её были точными, почти хирургическими: практика в неотложной хирургии давала о себе знать. Она тщательно сервировала длинный дубовый стол фарфором с фамильными гербами, раскладывая салфетки и зажигая высокие свечи, словно исполняла давно заученный ритуал, который больше не имел для неё ни смысла, ни надежды.
Минутная стрелка старинных напольных часов в углу гостиной неумолимо отсчитывала время, отбивая глухие удары в сгустившихся сумерках. Шесть вечера сменились восемью, затем девятью, а за окном началась мелкая ноябрьская морось, превращавшая сад в размытое серое пятно.
К одиннадцати часам камин окончательно прогорел, оставив после себя лишь горку серого пепла, а нежное мясо краба заветрилось на холодном блюде. Тишина в доме стояла настолько плотная, что Лилии казалось, будто она слышит собственный пульс, стучавший в висках тупой, ноющей болью.
Она достала из кармана телефон, разблокировала экран и взглянула на переписку с мужем, где последнее сообщение от неё так и висело непрочитанным уже трое суток. Палец завис над клавиатурой, но Лилия заставила себя отложить телефон. Хватит.
Дисплей внезапно вспыхнул уведомлением из социальной сети — сообщение от Юлии Беловой.
«Посмотри на этого ублюдка! — гласила подпись к прикреплённому скриншоту, усыпанная разъярёнными смайликами. — У него хватило наглости прилететь и сразу поехать туда!»
Лилия открыла изображение. Это была публикация из закрытого аккаунта Павла Савельева, приятеля Константина, с геолокацией в самом дорогом клубе Москвы «Империя». На снимке, утопая в клубах сигарного дыма и неоновых вспышках, полулежал на кожаном диване сам Константин с бокалом виски в руке, а вокруг теснилась компания лощёных молодых людей и смеющихся девушек в откровенных платьях.
«Костя дома! Отмечаем возвращение короля!» кричала подпись под фото.
Лилия смотрела на снимок не отрываясь. Где-то глубоко внутри ещё тлел уголёк той прежней, наивной влюблённости. И вот теперь он окончательно погас. Не было ни слёз, ни истерики. Только ледяная, отрезвляющая ясность.
Она медленно поднялась, подошла к столу, собрала остывшие тарелки и одну за другой сбросила содержимое в мусорное ведро. Затем взяла бутылку водки, свинтила пробку и налила себе ровно одну стопку. Выпила залпом, поморщилась от обжигающей горечи и поставила стопку на стол.
Лилия подошла к окну и посмотрела на холодный дождь, хлеставший по стёклам.

Возрождение из пепла: Отвергнутая жена начинает войну Глава 2 Полуночный гость

В приватной VIP-ложе клуба «Империя» низкие басы электронной музыки сотрясали толстые звукоизолирующие стёкла, сквозь которые открывался вид на переполненный танцпол. Павел Савельев, раскрасневшийся от дорогого алкоголя, с размаху опустил ладонь на плечо Константина и громко расхохотался.
«Костя, ну признайся, – крикнул Павел, подмигивая сидящим рядом приятелям, – раз уж ты вернулся насовсем, когда ты наконец покажешь нам свою законную жену? А то третий год женат, а мы эту святую женщину только на свадебных протокольных фото в прессе и видели!»
Сидевшие за столом мужчины одобрительно загудели, однако Константин даже не шелохнулся, лишь неторопливо поднял глаза на старого друга. Взгляд его серых глаз был настолько колючим и тяжёлым, что улыбка на лице Савельева начала увядать.
«Паша, – произнёс Константин ровным, глухим голосом, не предвещавшим ничего хорошего, – ты решил испортить мне первый же вечер в Москве или тебе просто надоело вести дела через наш банк?»
«Да ладно тебе, Костя, пошутил я! – Павел торопливо вскинул руки, отступая на шаг и делая знак бармену обновить напитки. – Шутят уже все кому не лень, сам знаешь. Штрафную мне, я всё понял!»
Константин молча поставил нетронутый стакан с бурбоном на столик, резко поднялся с дивана и снял с вешалки кашемировое пальто. Не прощаясь ни с кем из присутствующих, он широкими шагами пересёк ложу и вышел на подземную парковку клуба.
Чёрный «Бентли» с рёвом рассекал пустынные улицы ночной столицы, вздымая за собой шлейф водяной пыли в свете уличных фонарей. Сидя за рулём, Константин нервным движением ослабил узел шёлкового галстука и сунул в зубы незажжённую сигарету, привычно катая её языком от одного уголка рта к другому.
В два часа ночи тишину загородного особняка разрезал короткий щелчок электронного замка на массивной входной двери.
Лилия лежала в своей спальне на втором этаже, но сон был чутким. Услышав щелчок замка, она не стала торопиться вниз. В прихожей вспыхнул резкий верхний свет, и в дом ворвался запах морозного воздуха, дорогого табака и крепкого алкоголя.
Она медленно накинула халат и вышла на лестничную площадку, остановившись на верхней ступеньке. Её лицо оставалось спокойным, лишь пальцы крепче сжали перила. Константин небрежно швырнул пальто на банкетку и, сделав пару шагов вглубь гостиной, остановился, скользнув взглядом по её силуэту на лестнице.
Его взгляд мгновенно переместился на накрытый стол с застывшим жиром на тарелках и оплывшими огарками свечей, после чего на тонких губах мужчины появилась едва заметная презрительная усмешка.
«Не трудись комментировать, — ровно произнесла Лилия, спускаясь на несколько ступеней. — Это была моя ошибка, и я её уже исправила».
Константин проигнорировал её слова, прошёл мимо к гранитной барной стойке и налил себе стакан минеральной воды, не удостоив жену даже секундным взглядом. Лилия даже не пошевелилась, только проводила его холодным взглядом.
Она медленно спустилась вниз и встала в нескольких шагах от него, скрестив руки на груди.
«Константин, нам нужно поговорить, — произнесла она без дрожи в голосе. — О нашем браке и о том, сколько ещё он будет продолжаться».
Мужчина медленно опустил стакан, смерив её с высоты немалого роста холодным взглядом, в котором читалось неприкрытое раздражение пополам с усталостью, и, наклонившись к её лицу настолько близко, что Лилия ощутила терпкий запах виски на его губах, негромко процедил:
«Госпожа Волкова, советую тебе не забывать условия нашей договорённости. Твоё дело – молча носить эту фамилию и не задавать лишних вопросов, когда я прихожу домой».
«Я помню условия, — спокойно ответила Лилия, не отступив ни на шаг. — Но и ты, кажется, забыл одну деталь: я не твоя собственность. И я больше не намерена играть роль безмолвной куклы».
Не дожидаясь ответа, Лилия развернулась и направилась к лестнице. Константин проводил её взглядом, затем поставил стакан на стойку и неторопливо поднялся следом. В коридоре их пути разошлись: он прошёл в хозяйскую спальню, и вскоре оттуда донёсся шум воды в ванной.
Лилия так и не вошла в свою комнату. Она стояла у двери, прислушиваясь к шуму воды, не в силах заставить себя сделать последний шаг. Прошло несколько минут. Вода стихла, и через короткую паузу дверь хозяйской спальни открылась. На пороге стоял Константин с полотенцем на бёдрах, с мокрых волос капала вода. Его потемневший взгляд упёрся в неё.

Возрождение из пепла: Отвергнутая жена начинает войну Глава 3 Нежеланный питомец

Лилия инстинктивно напряглась, крепче сжав холодную латунь дверной ручки. Она заставила себя медленно выдохнуть, хотя внутри всё сжалось от предчувствия. В полумраке коридора полуобнажённое тело мужа казалось ещё более мощным, а влажный древесный аромат мыла смешивался с остатками виски, создавая давящую атмосферу.
Она спросила ровно, не отводя взгляда: «Что-то ещё?»
Константин сделал шаг вперёд и протянул руку. От него пахло не только мылом, но и чем-то едва уловимым, тревожным. Он не коснулся её, только отвёл створку спальни, приоткрывая обзор на тёмную комнату.
Из дверного проёма неслышно выскользнул крупный белоснежный кот и, тихо мурлыкнув, принялся тереться мордочкой о щиколотку Лилии. Снежок, почувствовав чужое присутствие, на мгновение прижал уши, но затем снова прижался к её ноге. Она подобрала исхудавшее животное около больницы месяц назад, тайком выходив его в своей спальне, пока муж находился за границей.
Взгляд Константина опустился, и лицо его переменилось. В нём не было прежней злости — скорее усталое раздражение. Он кивнул на кота: «Это ещё что такое?» Голос прозвучал ровно, но в нём слышалась холодная нотка.
Лилия не спеша наклонилась, подхватила кота на руки и прижала к груди. Она почувствовала, как бьётся его маленькое сердце, и это придало ей сил. Снежок доверчиво уткнулся ей в шею. Она встретила его взгляд прямо.
Она ответила твёрдо: «Это мой кот, его зовут Снежок. Он чистый и не выходил за пределы этого крыла».
Константин коротко усмехнулся: «Твой кот? Лилия, ты, кажется, перепутала особняк Волковых с приютом для бездомных тварей».
«Он никому здесь не мешает. Я сама убираю и покупаю корм на свои деньги». Она знала, что спорить с ним сейчас бесполезно, но не собиралась отступать.
Он покачал головой: «Мне всё равно, на чьи деньги ты его кормишь. Я не потерплю шерсть и запах в доме».
Константин не двинулся с места, но в его тоне появилась та самая жёсткость, которую Лилия знала слишком хорошо. В коридоре повисла вязкая тишина, и Лилия явственно слышала стук собственного сердца.
Он произнёс раздельно: «К утру кота здесь быть не должно. Либо ты сама найдёшь ему место, либо я распоряжусь, чтобы его отвезли в приют».
Лилия выпрямилась. Она прижала Снежка чуть крепче, чувствуя, как его когти слегка цепляются за её халат. Она не сводила с него глаз, но в её лице не было ни мольбы, ни растерянности.
Она сказала тихо, но отчётливо: «Ты можешь сколько угодно разыгрывать хозяина этого дома. Но к моей комнате и к тому, что в ней, ты не имеешь никакого отношения. Кота я увезу сама, без твоей помощи».
Константин замер. Их взгляды встретились, и ни один не отвёл глаз первым. Его лицо оставалось непроницаемым, но взгляд стал внимательным, изучающим. В наступившей тишине было слышно только тихое урчание кота, прижавшегося к её груди.
«Ты забываешь, где находишься», — сказал он.
«Нет, — ответила Лилия, — это ты забываешь, что я не прислуга и не твоя вещь». Её голос прозвучал твёрже, чем она сама ожидала.
Несколько секунд они стояли друг напротив друга. Затем Константин отступил в сторону, сунув руки в карманы, и криво усмехнулся.
Достав из кармана брюк льняной платок, он вытер пальцы, скомкал платок и небрежно сунул обратно.
Он негромко произнёс: «Запомни, Лиля: в этом доме я решаю, что допустимо. И привязываться к чему-либо я тебе не позволю».
Она вскинула подбородок: «А ты запомни, Константин, я давно уже не спрашиваю твоего позволения».
Он развернулся и ушёл к себе, захлопнув дверь с такой силой, что задрожали хрустальные подвески на бра.
Лилия постояла несколько секунд, прислушиваясь к тишине. Затем опустилась на корточки, посадила Снежка на пол и достала из-под кровати переноску. Она положила туда старое одеяльце, погладила кота за ушами, собрала в небольшую сумку миску и пакетик с кормом, затем бережно уложила его в переноску. В комнате было тихо, только за окном шумел ветер.
Едва забрезжил серый рассвет и во дворе послышался рокот отъезжающего автомобиля Константина, Лилия накинула пальто, взяла переноску и вышла через чёрный ход. Она не оглянулась на особняк. Утро было холодным, и она поёжилась, но не от холода, а от накопившегося напряжения. Поймав машину, она направилась в спальный район столицы, к старой панельной многоэтажке, где жила Юлия Белова.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Два долгих года я в одиночку управляла стаей Чернолесья, удерживая наш мир в целости, пока мой Истинный, Альфа Александр, сражался на границе.

Но в день своего триумфального возвращения он вышел из машины не один, а бережно придерживая беременную женщину с маленьким сыном.

«Это моя избранная семья, и она носит моего ребенка. Я ожидаю, что ты примешь их».

Его холодный приказ эхом разнесся по лужайке, растоптав священную связь, предначертанную самой Богиней Луны.

Его любовница с фальшивой улыбкой поселилась в покоях моего будущего наследника, а за ужином ее сын намеренно вылил мне на руку миску кипящего супа.

Моя кожа мгновенно покрылась страшными волдырями и багровыми синяками.

Но вместо помощи я услышала лишь гневный окрик бабушки Александра:

«Это всего лишь небольшой ожог! Будучи Луной, ты не можешь вести себя сдержаннее? Ты пугаешь ребенка!»

А мой Истинный просто стоял рядом и молчал, позволяя своей семье унижать меня.

Я смотрела на их лица, и последний след привязанности в моем сердце превратился в глухой лед.

Ради мнимого долга чести он пожертвовал мной, ожидая, что я смиренно разделю с ним бремя управления стаей и стерплю присутствие чужого ребенка.

Я не стала устраивать истерик и умолять о любви.

Я спокойно бросила тяжелую амбарную книгу и ключи от стаи прямо к ногам его некомпетентной любовницы, оставив их разбираться с надвигающимся зимним голодом.

Затем я вызвала личного врача, чтобы официально зафиксировать травмы, и набрала номер своего могущественного отца.

Вернуть себе титул Луны было уже недостаточно. Я хотела свободы.

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Главная ошибка Альфы: Потерять свою истинную Луну Глава 1

От лица Авроры:
Я в последний раз разгладила хрустящую белую ткань знамени.
Нарисованные красной краской буквы «Добро пожаловать домой, Альфа» должны были быть идеальными.
Как и этот момент.
В воздухе пахло жареным мясом и сосной – пир, приготовленный для нашего вернувшегося героя, моего партнёра, Александра Рыбакова.
Два года, пока он сражался с изгоями на границах, я удерживала наш мир в целости.
Два долгих года я в одиночку справлялась с кризисами в стае, ужинала в тишине и спала в холодной постели.
Я управляла стаей Чернолесья как её Луна, Истинная Альфы и самая высокопоставленная женщина в стае. Каждое моё действие было продиктовано единственной целью: дождаться его возвращения домой.
Из долины донёсся долгий, низкий звук рога.
Сигнал дозорного.
Толпа, собравшаяся на лужайке перед домом стаи, взорвалась ликованием.
Оглушительные приветствия прокатились по лужайке, когда все устремились к главной дороге, их лица сияли от волнения и благоговения.
Моё сердце колотилось о рёбра.
Я нервно поправила складки своего серебристо-белого платья, чувствуя себя той восемнадцатилетней девушкой, которая впервые встретила его много лет назад.
Колонна чёрных внедорожников с рокотом въехала на подъездную дорогу и остановилась в центре ухоженной лужайки.
Передний был его.
Я знала это так же точно, как биение собственного сердца.
Дверь открылась, и из машины показалась высокая, мощная фигура Александра.
Он был в форме, а новый шрам над бровью лишь делал его ещё более мужественным и привлекательным.
Он устал, это было видно по его осанке, но он всё ещё был тем Альфой, которому принадлежала моя душа.
Моя улыбка застыла на лице.
Он не посмотрел на меня.
Вместо этого он повернулся к машине и осторожным движением помог выйти женщине.
Это была невысокая, хрупкая на вид женщина, её рука защитным жестом лежала на округлившемся животе.
За ней следовал маленький мальчик, он цеплялся за её юбку и, выглядывая из-за ноги Александра, уставился на меня.
Женщина подняла голову, и наши взгляды встретились.
Она улыбнулась – странная смесь робости и вызова.
Она прижалась к Александру, словно именно ей было место рядом с ним.
Ликование стаи угасло, сменившись густой, недоумённой тишиной.
Александр прокашлялся, его голос прозвучал с властностью Альфы.
«Это Юлия Смирнова и её сын, Тимофей. Во время войны её отец погиб, спасая мне жизнь. Я им всем обязан».
Мой мир затих.
Единственным звуком был шум собственной крови в ушах.
Сотни глаз стаи были устремлены на меня – буря жалости, замешательства и нескольких жестоких искр удовлетворения.
Наконец, взгляд Александра нашёл меня.
В янтарных глазах, о которых я мечтала два года, не было ни радости, ни облегчения от встречи.
Лишь приказ и тень нетерпения.
Он повёл женщину с ребёнком ко мне, и каждый их шаг тяжёлым грузом ложился мне на грудь.
«Аврора, – его голос, холодный и твёрдый, как камень, ворвался в моё сознание через нашу личную связь. – Это моя избранная семья, и она носит моего ребёнка. Отныне они – часть этой стаи. Я ожидаю, что ты примешь их, как и подобает истинной Луне».
Моя внутренняя волчица издала страдальческий, гортанный стон.
Избранная семья?
В нашем мире связь Истинных пар священна и нерушима, предначертана самой Богиней Луны.
Не существовало никакой «избранной семьи», которая могла бы её превзойти.
И вот он здесь, плюёт на этот божественный закон. Прямо передо мной, его Истинной парой?
Приторно-сладкий голос Юлии нарушил тишину: «Так приятно с вами познакомиться, Аврора. Александр мне о вас так много рассказывал».
Я смотрела на её фальшивую улыбку, на ребёнка в её животе, который принадлежал моему партнёру.
Я не чувствовала слёз, которые, я знала, должны были быть на моих щеках.
Всё, что я чувствовала, – это глубокий, расползающийся холод, который, казалось, замораживал меня изнутри.
Александр заметил моё молчание, и его брови сошлись на переносице. Голос его был резким: «Аврора. Не усложняй всем жизнь».
Я подняла голову и встретилась с ним взглядом, и впервые увидела, что в его глазах для меня ничего не было.
Лишь холодный, суровый долг.
Я полностью проигнорировала Юлию.
Мой взгляд был прикован к нему.
Собрав все остатки сил, я произнесла ясным и ровным голосом:
«Добро пожаловать домой, Альфа Рыбаков».
Я назвала его по официальной фамилии.
А не по имени, которое шептала в темноте.
Это было объявление.
Что-то между нами только что сломалось.
Его янтарные глаза расширились, в их глубине мелькнуло потрясение.
Он понял.
Я развернулась и, не оглядываясь, стала проталкиваться сквозь ошеломлённую толпу.
За спиной я слышала нарастающий шёпот и низкое, злое рычание Александра.
Мои шаги были ровными и твёрдыми, хотя каждый из них ощущался как шаг по битому стеклу.
Я не останавливалась, пока не дошла до пустых покоев Луны.
Я захлопнула дверь, отгородившись от всего мира.
Моё тело соскользнуло по прохладному дереву двери, пока я не оказалась на полу.
Наконец я позволила одному-единственному беззвучному рыданию сорваться с моих губ.
За окном в небо взмывали фейерверки, которые мы приготовили для его праздника, взрываясь прекрасным, насмешливым зрелищем света.
Посреди крайнего унижения и разбитого сердца моей единственной мыслью были не слёзы, а то, что будет дальше.
В руинах моего сердца начал зарождаться план, семя выживания.

Главная ошибка Альфы: Потерять свою истинную Луну Глава 2

От лица Авроры:

Я не спала.

Я сидела у окна и смотрела, как праздничные костры догорают до углей, – совсем как моё сердце.

Когда первые лучи рассвета коснулись неба, я встала.

Я подошла к зеркалу и посмотрела на бледную женщину, глядящую на меня в ответ, на фиолетовые тени под её глазами.

Я не сломаюсь.

Я – Луна стаи Чернолесья.

Даже если моя пара предала меня, я не уроню своего достоинства.

Я выбрала строгий чёрный костюм и собрала свои серебристо-белые волосы в тугой, идеальный пучок на затылке.

Косметикой я нарисовала на лице маску спокойствия, чтобы скрыть свою усталость.

Когда я вышла в коридор, в доме стаи было тихо.

Беспорядок после вчерашнего прерванного празднества убрали, но в воздухе висела гнетущая неловкость.

Я направлялась в столовую, когда столкнулась прямо с ним.

Александр.

Он тоже не спал – об этом говорила тёмная щетина на его подбородке.

Когда он посмотрел на меня, в его глазах бушевала целая буря противоречивых эмоций.

Он открыл рот, чтобы заговорить, но я прошла мимо, не сказав ни слова и не дав ему возможности.

«Аврора, нам нужно поговорить».

Его приказ Альфы эхом отозвался в моём сознании.

Мне хотелось разорвать эту отвратительную связь.

Но он был Альфой, и я не могла полностью его заблокировать.

Вместо этого я сосредоточила свою волю, возводя ледяную стену вокруг его голоса в моей голове.

Это не заставило бы его замолчать, но приглушило бы его слова и заставило бы его почувствовать моё неприятие.

Он издал тихий, резкий удивлённый звук.

Он почувствовал мой ментальный барьер.

На его лице промелькнуло потрясение, а затем гнев.

Я вошла в столовую.

За длинным полированным столом уже сидела Юлия.

На стуле рядом с местом Альфы.

На моём месте.

Увидев меня, она тут же встала, а на её лице застыла идеальная, смиренная улыбка.

«Доброе утро, Аврора. Хорошо спала?»

Я одарила её холодным взглядом, проигнорировав её вопрос, и, повернувшись к стоявшей рядом служанке, велела: «Переставьте мой прибор на дальний конец стола».

Глаза служанки в панике расширились.

Она взглянула на меня, потом на Александра, который как раз вошёл следом.

Она застыла в нерешительности.

Улыбка Юлии дрогнула.

Её глаза тут же наполнились слезами – идеальная картина уязвлённой невинности.

«Я… я не хотела. Я просто хотела быть поближе к вам…»

Александр подошёл к ней и покровительственно положил руку ей на плечо.

Он гневно посмотрел на меня.

«Аврора, прекрати. Юлия не желает зла».

«У меня нет желания сидеть с незнакомкой, – спокойно заявила я, не сводя глаз с Александра. – И это моё место».

Атмосфера в комнате стала ледяной.

Напряжение прорезал строгий женский голос.

«Александр, пусть сидит, где хочет».

Мать Александра, Елена Рыбакова, бывшая Луна, которая сама меня обучала и чей авторитет в этой стае уступал лишь авторитету её сына, вышла из бокового коридора.

На ней был безупречный костюм, а выражение её лица было суровым, когда она окинула нас троих своим пронзительным взглядом.

Как бывшая Луна, она понимала всю важность моего положения.

Челюсти Александра сжались, но он уступил матери.

«Мама, Аврора слишком остро реагирует».

«Твоя Истинная пара недовольна из-за женщины, которую ты привёл в наш дом. Это не чрезмерная реакция, – сказала Елена тихим, но полным неоспоримой власти голосом. – Твой долг – успокоить свою Луну, а не стоять здесь и обвинять её».

Лицо Юлии побледнело.

Она посмотрела на Александра в поисках помощи.

Под непреклонным взглядом матери Александр наконец сдался.

Он резко кивнул служанке, и та поспешила исполнить мою просьбу.

Затем он отвёл Юлию на место по другую руку от себя, подальше от меня.

Я сидела одна во главе длинного стола и завтракала с отточенной элегантностью, словно ничего не произошло.

Всё это время я чувствовала на себе прожигающий взгляд Александра.

Трапеза закончилась в удушающей тишине.

Я промокнула губы салфеткой и поднялась, чтобы уйти.

«Аврора, не уходи. Мы должны поговорить».

Александр снова попытался использовать Ментальную связь, на этот раз в его тоне слышалась мольба.

Я замерла, но не обернулась.

Я укрепила свой ментальный щит, превратив его голос в своей голове в далёкое, искажённое бормотание.

Затем я вышла из столовой, не оглянувшись.

Я чувствовала его гнев, но под ним было что-то ещё… замешательство.

Это была маленькая, холодная победа.

Я направилась в кабинет стаи.

В мой кабинет.

Место, где я управляла нашим миром.

Но, толкнув дверь, я остановилась.

Александр уже велел перенести багаж Юлии в небольшие апартаменты, примыкающие к моему кабинету, – в комнаты, предназначенные для будущего наследника Альфы.

Он не просто привёл её в наш дом.

Он позволил ей вторгнуться в пространство, предназначенное для моего будущего ребёнка.

Это было новым объявлением войны.

Главная ошибка Альфы: Потерять свою истинную Луну Глава 3

От лица Александра:
Я смотрел на холодную, напряжённую спину Авроры, пока она разглядывала комнату, которую я приготовил для Юлии.
Но она даже мельком не взглянула на неё, и это обеспокоило меня больше, чем если бы она закричала.
Я последовал за ней в кабинет и закрыл за нами дверь.
Это было её пространство.
Здесь пахло ею – прохладным лунным светом и чистой бумагой.
Этот аромат прежде сводил меня с ума от желания.
Теперь же он лишь вызывал во мне беспокойство.
«Аврора, позволь мне объяснить».
Я пробился сквозь её ментальный барьер силой своего Альфы.
Она вздрогнула – насильственное вторжение явно причинило ей боль.
Она обернулась, и её фиалковые глаза были уже не просто печальными.
Они превратились в ледяную пустыню.
«Объяснить? – наконец произнесла она пугающе спокойным голосом. – Объяснить, почему ты привёл в наш дом беременную женщину? Объяснить, почему она носит твоего ребёнка?»
Её вопросы обрушились на меня, словно физический удар.
Мой волк зарычал внутри, отчаянно желая успокоить нашу пару, притянуть её в объятия и молить о прощении.
Но мой человеческий разум, моя честь, удерживали меня.
Я должен был заставить её понять.
«Во время засады, – начал я охрипшим голосом, – в меня летела стрела с серебряным наконечником. Григорий Смирнов, отец Юлии, бросился под неё. Он погиб, спасая меня».
Я описал кровавую битву, хаос и предсмертное желание Григория.
«Он заставил меня поклясться, что я позабочусь о его единственной дочери и его внуке. Я дал ему слово, Аврора. Я поклялся, что буду заботиться о них до конца своих дней».
Я смотрел на неё, моля её увидеть, в каком безвыходном положении я оказался.
Понять мой долг, мою честь как Альфы.
«Пара Юлии погиб в одном из предыдущих набегов. У неё никого не осталось. Я не мог отречься от своей клятвы. Я знаю, что прошу о невозможном, Аврора. Но связь Истинных – это закон, и клятва, данная на крови умирающего, – тоже закон. Я зажат между двумя обетами и выбрал тот, что был связан с долгом жизни».
«Что касается ребёнка…» – я запнулся.
Я туманно упомянул о ночи, полной горя и давления, об утешении убитой горем Юлии…
Я не закончил рассказ.
Смысл был и так достаточно ясен.
Аврора слушала, не меняясь в лице.
Когда я закончил, она тихо и коротко рассмеялась.
В этом смехе звучали бесконечная насмешка и скорбь.
«Значит, ради твоей “”чести”” и твоей “”клятвы”” я должна смириться с тем, что у моей Истинной пары появился ребёнок от другой женщины, и принять её как члена семьи?»
Голос её был тихим, но каждое слово хлестало меня по коже.
Меня накрыла волна разочарования.
«Я не прошу тебя быть с ней любезной! Я лишь прошу смириться с её присутствием! Я – Альфа, и это моё решение!»
«А я – твоя Луна, Александр, – напомнила она стальным голосом. – Та, что была избрана для тебя Богиней Луны. Не существует никакой “”избранной пары””, пока жива Истинная пара».
Её слова били в самый основной закон нашего общества, и мне нечего было возразить.
Мой волк взвыл, соглашаясь с ней.
Он ненавидел присутствие Юлии.
Но я безжалостно подавил его.
«Юлия и её семья пожертвовали всем ради меня, – упрямо повторил я. – Я должен предоставить ей здесь место. Это мой долг перед ними».
«И ради этого ты пожертвуешь мной? – Аврора шагнула вперёд, и в её фиалковых глазах впервые вспыхнул огонь. – Ты используешь моё достоинство, моё положение, нашу Связь истинных, чтобы отплатить ей свой долг?»
«Это не так!» – взревел я, чувствуя, что меня загнали в угол.
«Именно так, – она покачала головой, и огонь в её глазах погас, обратившись в холодный пепел. – Я не приму этого. Я, Аврора Соколова, не стану делить своего Альфу с другой женщиной».
Её слова прозвучали как окончательный приговор, отрезая всякую надежду на убеждение.
Я посмотрел на её решительное лицо, и во мне вскипела яростная злость.
Она вела себя неразумно.
Ревниво и мелочно.
«Ты должна это принять! – я схватил её за руку, пытаясь силой своего доминирования Альфы заставить её уступить. – Это приказ!»
Она не сопротивлялась.
Она лишь опустила взгляд на мою руку на её предплечье, а затем снова посмотрела мне в лицо.
Её глаза были полны глубокого разочарования и чего-то похожего на жалость.
От её взгляда я почувствовал себя жестоким тираном.
Я отдёрнул руку, словно обжёгся.
Мой волк заскулил у меня в голове, страдая оттого, что я причинил боль нашей паре.
«Если это ваше решение, Альфа Рыбаков, – сказала она, отступая на шаг и создавая между нами пропасть, – то пусть будет так».
Я знал, что значит это обращение – Альфа, – и её слова несли в себе мрачное предзнаменование последствий.
Она повернулась к своему столу.
Она взяла тяжёлую связку латунных ключей и толстую бухгалтерскую книгу в кожаном переплёте.
«Но вы не можете ожидать, что я приму её и продолжу исполнять свои обязанности Луны, – она пододвинула ключи и книгу ко мне, её голос был ровным и спокойным. – С этого дня внутренними делами стаи Чернолесья может заниматься ваша “”избранная пара””».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ