Пять лет я надрывалась на двух работах, чтобы Алексей смог построить свою империю, но для его новых богатых друзей я осталась лишь «жалкой няней».
Чтобы доказать, что я достойна стать его женой, он заставил меня совершить одиночный прыжок с парашютом.
«Я не могу, я беременна… у меня ужасно болит живот», — умоляла я сквозь слезы, цепляясь за дверь вертолета.
Вместо помощи он холодно усмехнулся, уперся подошвой армейского ботинка мне в грудь и с силой вышвырнул в пропасть.
Его партнеры и светская львица Екатерина со смехом снимали мое падение на телефоны, называя меня мертвым грузом.
На высоте четырех тысяч футов я дернула за кольцо, но купол так и не раскрылся.
Кто-то вытащил шелк и засунул в мой рюкзак сорок пять фунтов стальных блинов для штанги.
Я на огромной скорости рухнула на скалы каньона, разбившись насмерть вместе с нашим нерожденным малышом.
Став призраком, я парила в VIP-зале и смотрела, как Алексей спокойно пьет виски, жалуясь друзьям на мои «истерики» и ожидая, что я приползу к нему с извинениями.
Я отдала этому человеку всю свою молодость, ухаживала за ним в нищете, а он хладнокровно отправил меня на смерть ради забавы.
Мое сердце окончательно превратилось в пепел.
Я осталась в этом мире лишь для того, чтобы увидеть, каким станет его надменное лицо, когда спасатели принесут ему черный мешок с моими изувеченными останками и пропитанное кровью письмо о нашей беременности.}
Книга Слишком поздно для раскаяния: Мой смертельный прыжок Глава 1
От лица Александры:
На высоте десяти тысяч футов Алексей вытолкнул меня из двери вертолёта, и всё потому, что, по его словам, мой страх высоты унизил его перед друзьями.
Он также сказал, что если я смогу пережить этот одиночный прыжок с парашютом, он подарит мне кольцо с розовым бриллиантом в шесть карат, спрятанное в кармане его куртки.
Я изо всех сил цеплялась за металлическую раму открытой двери, пока пронизывающий ветер области Красных Песков едва не рвал в клочья мой тонкий лётный костюм.
Мои костяшки пальцев побелели от того, что я так сильно сжимала ручку.
«Алексей, пожалуйста!» – закричала я сквозь оглушительный рёв винтов.
«Я правда не могу прыгнуть. Я чувствую себя ужасно – с самого утра у меня спазмы в животе. Пожалуйста, просто позволь мне сесть обратно».
Алексей смотрел на меня сверху вниз, в дизайнерских солнцезащитных очках на лице, одетый в сшитый на заказ чёрный лётный костюм.
Он не сделал ни единого движения, чтобы втащить меня обратно.
Он скрестил руки на груди, его челюсть сжалась в ту холодную, разочарованную линию, которую я знала слишком хорошо.
«Мы это уже обсуждали, Александра», – голос Алексея прозвучал в наушниках моего шлема, ровный и без единого всплеска эмоций.
«Пять лет ты пряталась в своей скорлупе. Мои партнёры считают тебя мёртвым грузом, который им приходится тащить из жалости. Я не собираюсь делать предложение женщине, которая дрожит от небольшого выброса адреналина».
Позади него в кабине Екатерина поправила свой шёлковый шарф и тихо рассмеялась.
«Алексей прав, Александра, – сладко вмешалась Екатерина, слегка подавшись вперёд и помахивая бутылкой газировки своей рукой с безупречным маникюром. – Генеральному директору технологической компании с состоянием в десятки миллиардов нужна партнёрша под стать ему – а не испуганный ребёнок, который сбегает каждый раз, когда на светском мероприятии становится некомфортно. Это не что иное, как экспозиционная терапия. Мы все совершали одиночные прыжки много лет назад».
Ключевые партнёры Алексея по венчурному капиталу, Дмитрий и Григорий, сидели на кожаных сиденьях и пили пиво.
«Давай, Александра!» – крикнул Дмитрий, подняв телефон, чтобы снять моё лицо.
«Не порть атмосферу выходных! Алексей потратил пять миллионов рублей на аренду этого вертолёта только ради того, чтобы устроить тебе это небольшое испытание!»
«Хотя всё ещё выглядит как няня».
«Посмотри, как она дрожит», – со смехом сказал Григорий, поправляя угол наклона камеры.
«Она выглядит так, будто вот-вот намочит штаны».
Слёзы застилали мне зрение. Ледяной ветер хлестал по щекам.
Я подняла голову и посмотрела на мужчину, с которым проводила каждый день и каждую ночь на протяжении пяти лет.
Тогда, когда он писал первую версию своего программного обеспечения в тусклом, холодном, ветхом гараже, я готовила ему три раза в день, ни разу не повторяя блюда.
До того как он получил свой первый раунд финансирования, я круглосуточно работала на двух работах в круглосуточной закусочной, надрывая спину, чтобы оплатить аренду его серверов.
А теперь он смотрел на меня так, как руководитель просматривает ошибочный, забракованный отчёт.
«Алексей, я умоляю тебя», – всхлипнула я совершенно охрипшим голосом.
«Я… веришь или нет, я беременна. Я правда плохо себя чувствую».
Алексей холодно фыркнул и взглянул на роскошные золотые часы на своём запястье.
«У тебя есть десять секунд, чтобы прыгнуть самой, Александра, – сказал он голосом, совершенно лишённым тепла. – Не думай, что сможешь одурачить меня этой неубедительной отговоркой. Так много людей смотрят – не позорь меня».
«Алексей! Я умоляю тебя, я правда беременна, пожалуйста…» – снова взмолилась я сквозь слёзы.
«Пять секунд», – холодно оборвал он меня.
Екатерина выглянула из-за его плеча и слабо улыбнулась мне, её глаза были полны нескрываемой злобы.
«Докажи ему, что ты достойна быть леди семьи Ивановых, Александра», – промурлыкала Екатерина.
Я в отчаянии покачала головой, цепляясь за эту металлическую ручку из последних сил, оставшихся в моём измученном теле.
Алексей даже не стал дожидаться окончания обратного отсчёта.
Он шагнул вперёд, поднял тяжёлую подошву своего армейского ботинка и с силой ударил ею в ремни на моей груди, вышвырнув меня в бескрайнее небо.
Внезапное свободное падение мгновенно выбило воздух из моих лёгких.
Я падала на спину, кувыркаясь в пустынной, огромной, жёлто-коричневой пустоте каньона области Красных Песков.
Рёв вертолёта стих в одно мгновение, сменившись резким, пронзительным воем ветра в ушах.
Земля яростно вращалась подо мной – красная почва, зазубренные скалы и высохшие кустарники безумно кружились перед глазами.
«Дёргай за кольцо на четырёх тысячах футов!» – раздался в наушнике потрескивающий, холодный приказ Алексея.
«Не застывай!»
Я кувыркалась и барахталась в пронизывающем потоке воздуха, отчаянно пытаясь стабилизировать свои конечности, которые бесконтрольно вращались.
По мере падения давления воздуха волна за волной мучительной боли пронзала низ моего живота.
Я взглянула на высотомер на своём левом запястье.
Пять тысяч футов.
Четыре тысячи футов.
Я потянулась к вытяжному кольцу на правом бедре, схватилась за резиновую ручку и дёрнула изо всех сил.
Ничего не произошло.
От ремней не последовало никакого рывка сопротивления.
Никакой купол не распустился над моей головой.
Я немедленно потянула за ручку аварийной отцепки и безумно задёргала стропы запасного парашюта.
Изнутри брезентового ранца раздался глухой, резкий металлический лязг, ударивший меня по спине.
Запасной парашют так и не раскрылся.
Ещё на земле я чувствовала, что он тяжёлый. Просто не осмелилась сказать об этом при них. Теперь же, в воздухе, ранец тянул мой позвоночник вниз и швырял меня ко дну каньона с ужасающей скоростью.
Зазубренные валуны неслись мне навстречу с ошеломляющей скоростью более ста двадцати миль в час.
В последние три секунды свободного падения я перестала кричать.
Я посмотрела вверх на чистое синее небо, где вертолёт превратился в спокойную, парящую чёрную точку.
В тот момент я наконец поняла: Алексей никогда меня не любил.
Я закрыла глаза и нежно обхватила свой живот обеими руками.
«Прости меня…» – прошептала я ветру.
В момент удара мир погрузился в абсолютную тишину.
Не было никакой затяжной агонии – только ослепительная белая вспышка, за которой последовал хруст костей, разбивающихся о твёрдый гранит.
Затем мой взгляд медленно поднялся.
Я обнаружила, что парю в двадцати футах над землёй, глядя вниз на валун, окрашенный в красный цвет кровью.
Моё сломанное, искорёженное тело лежало скомканным среди разбросанных обломков парашютного ранца.
Брезент полностью разорвался от сильного удара.
Разбросанные по ржаво-красным камням, внутри разорванного основного контейнера не было ни нейлонового шнура, ни аварийного шёлкового купола –
а три чёрных чугунных блина для штанги, туго стянутых сверхпрочной лентой, в общей сложности сорок пять фунтов мёртвого железа!
На порванных ремнях болталась ламинированная инвентарная бирка: СОБСТВЕННОСТЬ ФИТНЕС-КЛУБА КУРОРТА «ВЫСОТА» – ВЫДАНО: Д. РЕЙЕС, СЛУЖБА ОБСЛУЖИВАНИЯ ГОСТЕЙ.
Значит, она никогда не планировала, что я покину этот самолёт живой.
Внутри стеклянной кабины Алексей смеялся и болтал со своими друзьями, совершенно не подозревая об ужасе, разворачивающемся на скале внизу.
Книга Слишком поздно для раскаяния: Мой смертельный прыжок Глава 2
От лица Александры:
Моя душа следовала за вертолётом, наблюдая, как он приземляется на частной вертолётной площадке курорта в каньоне.
Вращение винтов замедлилось до ритмичного гула, и поднятая ими сухая пыль ударила в панорамные окна VIP-зала.
Алексей вышел из кабины первым, расстегнув лётный костюм, под которым виднелся кашемировый свитер.
Дмитрий и Григорий последовали за ним по пятам, празднично чокаясь алюминиевыми пивными банками.
«Дружище, это было легендарно!» – рассмеялся Дмитрий, хлопая Алексея по спине.
«Ты видел её лицо, когда ты её вышвырнул? Просто бесценно!»
«Она, наверное, совсем струсила и в панике дёрнула за кольцо на высоте шести тысяч футов», – усмехнулся Григорий.
«Держу пари, она приземлилась в поле кактусов в пяти милях отсюда. С минуты на минуту приползёт обратно в слезах».
Алексей вошёл в роскошный зал с климат-контролем, проведя рукой по своим чёрным волосам.
«Ей нужно было преподать урок», – равнодушно сказал Алексей, беря бокал с виски с барной тележки.
«Александра должна понять, что эмоциональная слабость – это её собственный выбор. Если она хочет быть моей женой, она не может продолжать вести себя как раненая бродячая собака».
Екатерина плавно подошла к нему, и бриллиантовый браслет на её запястье звякнул.
Она залезла в открытый карман куртки Алексея и вытащила маленькую чёрную бархатную коробочку.
«Это оно?» – спросила Екатерина, и в её глазах откровенно блеснула жадность.
«Тот самый розовый бриллиант в шесть карат от Гарри Уинстона, который ты купил в городе Ясноводск?»
Алексей неспешно отпил виски и небрежно кивнул.
«Ага. Но она не получит его, пока не войдёт в эту дверь и не извинится за свою истерику в самолёте».
Екатерина открыла коробочку кончиками пальцев с безупречным маникюром.
Огромный розовый камень поймал послеполуденный свет, рассыпав ослепительное сияние красок по кожаному дивану.
«Алексей, от этого захватывает дух», – выдохнула Екатерина, вытягивая кольцо из бархатной прорези.
«Посмотри на эту огранку. Какая трата – надеть его на руку той, кто зарабатывает на жизнь протиранием столов».
«Примерь его, Екатерина», – подначил Дмитрий со злой усмешкой.
«Посмотрим, как выглядят пятьсот миллионов рублей на настоящей светской львице».
«О, я бы ни за что не смогла», – возразила Екатерина, хотя её палец уже наполовину проскользнул в платиновый ободок.
«Если бы Александра узнала, кто знает, какую бы истерику она закатила».
«Надевай», – сказал Алексей, беззаботно покачивая бокал.
«Александра отказывается бросать свою жалкую работу в закусочной. Её руки красные и грубые от мытья чужих тарелок. Она бы испортила оправу».
Екатерина надела кольцо на свой тонкий палец до самого основания.
Идеально подошло.
Она подняла руку к свету, поворачивая запястье, и на её лице расплылась торжествующая, сияющая улыбка.
«Алексей, оно словно создано для меня», – проворковала Екатерина, прислоняясь к нему и прижимая руку к его груди.
«Может быть, тебе действительно стоит пересмотреть свои стандарты. Ты с нуля построил империю стоимостью в сто миллиардов рублей – ты заслуживаешь женщину, которая действительно соответствует твоему статусу».
Алексей посмотрел на руку на своей груди, уголок его рта изогнулся в слабой, высокомерной ухмылке.
«Александра заботилась обо мне, когда у меня ничего не было», – сказал Алексей, хотя в его голосе не было ни капли тепла.
«Её сильная сторона – преданность. Полагаю, это чего-то да стоит. Как только она поймёт, где её место в нашем кругу, она остепенится».
Я стояла в углу комнаты как прозрачный дух, наблюдая за мужчиной, который поглотил пять лет моей молодости.
В моём сердце не было ревности.
И гнева тоже не было.
Моё сердце умерло вместе с моим разбитым телом на каменистом русле реки на дне каньона.
Я вспомнила ночь три месяца назад, в нашем пентхаусе, когда Алексей швырнул мне в лицо пластиковую измерительную ленту.
«Измерь свой безымянный палец», – приказал он, даже не поднимая головы от ноутбука.
«Мне нужно отправить размер ювелиру».
Тогда я сказала ему, что десять часов подряд мыла посуду на благотворительной станции помощи и в закусочной, и мои суставы сильно распухли.
Он лишь холодно фыркнул и насмешливо бросил: «Тогда перестань выполнять грязную низкосортную работу. Это позорище».
И вот теперь прошёл целый час с момента моего смертельного падения.
Часы в VIP-зале неумолимо отсчитывали время к пяти часам вечера.
Дмитрий взглянул на свой Ролекс и посмотрел на занесённую пылью дорогу в каньоне за панорамными окнами.
«Эй, Алексей», – Дмитрий поставил пустую банку на стеклянный журнальный столик.
«Шаттл из зоны приземления уже должен был её забрать. Она тебе ещё не звонила?»
Алексей достал из кармана гладкий титановый телефон и коснулся экрана.
«Нет», – он нетерпеливо нахмурился.
«Она строит из себя недотрогу. Просто пытается вывести меня из себя, чтобы я послал за ней вертолёт и потешил её жалкое маленькое эго».
Разозлившись, он набрал сообщение и нажал «отправить».
Я смотрела, как слова появляются на его светящемся экране:
«Александра, у тебя есть тридцать минут, чтобы притащить свою жалкую персону в вестибюль курорта. Если из-за тебя мы опоздаем на ужин, сегодня вечером я отдам розовый бриллиант Екатерине и прекращу оплачивать больничные счета твоей матери. Не испытывай моё терпение».
Под сообщением появилась лишь одна серая галочка.
Оно было доставлено на разбитый телефон – тот, что был погружён в мою запёкшуюся кровь и зажат под тремя стальными пластинами.
Алексей уставился на экран, ожидая синего пузырька «печатает», который раньше каждый раз появлялся в течение пяти секунд.
Экран оставался мёртвым. Ничего.
Уголок левого глаза Алексея дёрнулся.
«Теперь она действительно испытывает меня», – пробормотал Алексей напряжённым голосом.
Я проплыла рядом с его креслом, глядя сверху вниз на это красивое, бессердечное лицо.
«Я не вернусь, Алексей», – прошептала я в холодный воздух.
Атмосфера в комнате погрузилась в жуткую тишину, нарушаемую лишь ветром каньона снаружи, воющим в стёкла.
Книга Слишком поздно для раскаяния: Мой смертельный прыжок Глава 3
От лица Александры:
Тёмные тучи нависли над пустыней, словно побитое, холодное железо, пока не по сезону сильная буря с воем проносилась через каньон области Красных Песков.
Проливной дождь барабанил по высоким панорамным окнам курорта, заглушая джаз, льющийся из потолочных динамиков.
Дмитрий стоял у залитого дождём стекла, глядя на ослепительно белую пелену воды.
«Боже, ну и льёт», – пробормотал Дмитрий, потирая предплечья.
«Если она всё ещё торчит на той горной дороге, то замёрзнет насмерть».
Григорий с зевком развалился на кожаном диване, пролистывая свой портфель акций.
«Немного помёрзнуть ей пойдёт на пользу – закалит характер. После таких мучений она наконец-то научится ценить отапливаемый пентхаус Алексея».
Внезапно с грохотом распахнулись тяжёлые двойные двери VIP-зала.
Внутрь, спотыкаясь, ввалился Марк Соколов, операционный директор базы парашютного спорта.
Его жёлтый защитный плащ был насквозь пропитан дождём и грязью, а лицо было бескровно-бледным.
«Господин Иванов!» – Марк схватился за дверной косяк, чтобы удержаться на ногах, крича между рваными вдохами.
«Где девушка? Девушка, которая прыгала в четыре часа – где она?!»
Брови Дмитрия нахмурились. Раздражённый, он со скрипом швырнул свой стакан на стол.
«Поосторожнее с ковром, приятель», – огрызнулся Дмитрий.
«Какого чёрта с тобой не так? Она, наверное, прямо сейчас идёт пешком от зоны приземления, рыдая во всё горло, как избалованный ребёнок».
«Она не вернулась!» – закричал Марк, почти впадая в истерику, его голос исказился от неподдельного ужаса.
«После штормового предупреждения мы только что провели полную инвентаризацию снаряжения! Укладчики нашли в подсобке пустой основной ранец – купол вытащен, стропы чисто срезаны. А система, с которой она прыгнула, так и не вернулась».
Алексей медленно поставил стакан с виски, его глаза сузились в две опасные, ледяные щёлки.
«Говори ясно, Марк», – приказал Алексей, и каждое его слово несло в себе давящую тяжесть миллиардера на вершине пищевой цепи.
«Что значит пропала?»
«Кто-то испортил её систему!» – Марк, спотыкаясь, вышел в центр зала, крича сорванным голосом.
«Перед вашей посадкой кто-то вытащил нейлоновый основной купол прямо из ранца! Кто-то засунул в её рюкзак три промышленных стальных блина от штанги! Почти сорок пять фунтов мёртвого груза! А защитная пломба запасного парашюта была заменена на новую, заводскую!»
В комнате повисла мёртвая тишина.
Екатерина резко прижала руки к груди, бриллиантовое кольцо на её пальце холодно блеснуло в тусклом свете потолочных ламп.
«Это невозможно», – сказала Екатерина, её голос слегка дрожал.
«Она даже ни разу не открывала свой рюкзак. Алексей может вам это подтвердить – она бы не отличила купол от спального мешка».
«У меня два наземных поисковых патруля у подножия северного утёса», – выдавил из себя Марк, слёзы свободно текли по его промокшему от дождя лицу.
«Они нашли огромную воронку от удара возле гранитного хребта! Камни залиты кровью… человеческие останки разбросаны в радиусе сорока или пятидесяти метров! Её парашют так и не раскрылся – потому что внутри не было парашюта!»
Хрустальный стакан выскользнул из руки Григория и разбился вдребезги о полированный паркетный пол.
Виски и колотый лёд брызнули на ноги Екатерины, промочив её дизайнерские ботинки.
Алексей стоял как вкопанный целых пять секунд.
Затем из глубины его горла вырвался пронзительный, насмешливый смех.
«Хорошая игра, Марк», – сказал Алексей, прислонившись спиной к барной стойке, холодная, презрительная усмешка искривила его губы.
«Сколько Александра заплатила тебе, чтобы ты пришёл сюда и выдал этот сценарий? Миллион, два миллиона рублей?»
Марк уставился на Алексея так, словно смотрел на непостижимого безумца.
«Господин Иванов, это не шутка! На дне того каньона мёртвая женщина!»
«Заткнись!» – прорычал Алексей, с силой ударив кулаком по холодной мраморной стойке.
«Никто здесь не знает Александру лучше меня! Она бесхребетная, лицемерная, расчётливая женщина – на что бы она не пошла, лишь бы избежать испытания?»
Алексей с силой ткнул пальцем в грудь Марка.
«Она, наверное, наняла пару местных шпанюков, чтобы они сбросили утяжелённый мешок со скалы и инсценировали её смерть! Она хочет, чтобы я бросился в бурю, на коленях умоляя её о прощении, чтобы у неё был рычаг давления на меня!»
«Алексей, патрули подтвердили наличие человеческих останков…»
«Я сказал, заткнись!» – взорвался Алексей, его глаза пылали защитной яростью, граничащей с безумием.
«У Александры не хватит духу умереть! Ей нужны мои деньги, чтобы жить! Палата её матери в том хосписе города Южноград обходится мне в три миллиона рублей в месяц. Один телефонный звонок, и выплаты прекратятся».
Я стояла прямо перед Алексеем, тихо наблюдая за этими пустыми, высокомерными глазами.
Слушая грязь о моей матери, изрыгаемую из его рта, моё сердце не чувствовало абсолютно ничего – оно давно онемело.
Дрожащими пальцами Алексей снова достал телефон, включил громкую связь и набрал мой личный номер.
Холодный автоматический голос эхом разнёсся по тихой комнате:
«Абонент, которому вы звоните, выключил телефон или находится вне зоны действия сети».
Алексей издал яростный рык и нажал кнопку голосовой почты.
«Александра, это твоё последнее предупреждение», – прорычал он в телефон, его голос дрожал от ярости, граничащей с помешательством.
«Если ты прячешься в каком-нибудь техническом сарае в каньоне, ожидая увидеть, как я выплакиваю по тебе все глаза, ты просчиталась! Я считаю до шестидесяти – если ты не войдёшь в эту дверь, я прямо сейчас звоню в городскую клиническую больницу Южнограда и отрезаю каждую копейку на химиотерапию твоей матери! Посмотрим, как долго она протянет без моей чёрной карты!»
Он с силой швырнул телефон на стеклянный журнальный столик, его грудь вздымалась, дыхание было рваным и диким.
В комнате стояла мёртвая тишина, если не считать бури снаружи, всё ещё бьющей в панорамные окна.
Я посмотрела на Алексея, и призрачная, ледяная улыбка коснулась моих губ.
«Алексей, моя мать умерла полгода назад», – тихо сказала я в пустоту.
«В тот день, когда врачи отключили её от аппарата искусственной вентиляции лёгких, ты был на курорте Белые Вершины, выбирая бриллиантовое колье для Екатерины».
/0/27382/coverbig.jpg)
Leave a Reply