/0/27278/coverbig.jpg)
В нашу первую брачную ночь человек, которого я тайно любила годами, накачал меня наркотиками.
Дмитрий, мой новоиспечённый муж, хладнокровно запер меня в спальне наедине со своим лучшим другом.
Я не могла пошевелиться, когда этот мужчина рвал на мне свадебное платье, а к утру смонтированное видео моего «предательства» уже разлетелось по всей сети.
Дмитрий использовал этот скандал как идеальное оружие для мести моей семье.
За пять лет жестокой войны он добился своего: моего отца посадили по сфабрикованному делу, а брат погиб в подстроенном «несчастном случае».
Моя мать не выдержала горя и оказалась в психиатрической клинике.
Я отчаянно боролась, пытаясь выжить, пока Дмитрий слепо верил слезам и лжи своей лицемерной подопечной Ксении, обвиняя во всех грехах меня.
Но всё закончилось в день рождения моей матери.
Когда я принесла ей её любимые цветы, она в приступе безумия вцепилась мне в волосы и разодрала лицо до крови.
«Ты навлекла на нас эту погибель! Иди и умри, Алиса! Просто умри!»
Её проклятие стало последним ударом, сломавшим меня окончательно.
Я поняла, что моя многолетняя борьба была бессмысленной, а моя любовь к мужу — роковой ошибкой.
В ту же ночь пьяный друг Дмитрия снова пришёл в мою квартиру с телефоном в руке, чтобы снять моё очередное унижение.
Я не стала сопротивляться и спокойно проглотила смертельную дозу таблеток, которые копила месяцами.
Но перед тем как навсегда закрыть глаза, я взяла нож и отняла у него то, что делало его мужчиной.}
Книга Поздно для сожалений, мой жестокий муж Глава 1
От лица Алисы:
Пять лет назад, в нашу первую брачную ночь, мой новоиспечённый муж, Дмитрий Смирнов, накачал меня наркотиками и оставил в одной комнате со своим лучшим другом, Виктором. Этот единственный акт расчётливого предательства разжёг войну, которая в конечном итоге поглотит нас всех. Я была Алисой Орловой, чьё имя было синонимом влияния в Столичном округе, дочерью могущественной политической династии. Дмитрий, блестящий адвокат из Министерства юстиции, происходивший из менее знатной семьи, женился на мне не по любви, а ради мести. Он верил, что моя семья уничтожила его семью, и этот брак был его оружием.
Я проснулась дезориентированной, комната шла кругом. Зрение затуманилось. На меня давила огромная тяжесть. Виктор, ближайший друг Дмитрия со времён учёбы на юридическом, похотливо пялился на меня сверху вниз. Его дыхание пахло несвежим виски и чем-то мерзким. Он был крупным мужчиной, чьи мышцы натягивали сшитый на заказ костюм, а глаза потемнели от хищных намерений. Паника сдавила мне горло, безмолвный крик застрял на губах. Я забилась, но мои конечности были тяжёлыми и бесполезными. Одной рукой он прижал мои запястья над головой, а другой рвал моё свадебное платье. Слёзы текли по моему лицу, горячие и унизительные. Я умоляла, просила, мой голос превратился в слабое хрипение, но его лицо оставалось маской жестокого веселья. Ночь растянулась в вечность ужаса и беспомощности.
К утру город гудел от скандала. Зернистое видео, явно смонтированное, чтобы подставить меня, распространилось в сети. На нём я была запечатлена в компрометирующей позе с Виктором, что разрушило мою репутацию и стало насмешкой над именем моей семьи. Мир смотрел, судил и осуждал меня.
Дмитрий появился в дверях моей спальни позже в тот же день. Его лицо было маской холодной ярости, а глаза лишены какого-либо тепла, которое я когда-то могла себе представить. Он увидел синяки на моих руках, следы от слёз на лице, но выражение его лица не смягчилось.
«Ты опозорила меня, Алиса, – сказал Дмитрий ровным голосом, лишённым эмоций. – Ты опорочила моё имя, моё положение».
Он шагнул ближе, и его тень упала на меня. Я вздрогнула.
«Амбиции твоего отца разрушили мою семью, – продолжил он, и его слова были подобны осколкам льда. – Ты заплатишь за его грехи».
Он обвинил меня в том, что я сама всё это подстроила, что соблазнила Виктора. Я смотрела на него, в горле пересохло, а сердце превратилось в открытую рану. Я ничего не сказала. В этом не было смысла. В его глазах читалась только ненависть. Я повернулась к нему спиной. Я сосредоточилась на том, чтобы просто переставлять ноги, уходя от разбитых осколков дня моей свадьбы.
Тот день стал началом жестокой пятилетней войны. Дмитрий планомерно разрушал империю моей семьи. Мой отец, некогда титан промышленности и политики, оказался втянут в паутину судебных тяжб и в итоге был отправлен в тюрьму по сфабрикованным обвинениям. Мой старший брат, Алексей, восходящая звезда вооружённых сил, погиб в «несчастном случае на учениях» за границей – жертва, к которой, как я нутром чуяла, приложил руку Дмитрий. Моя мать, Елена, женщина изящная и чтящая традиции, наблюдала, как рушится её мир. Потеря мужа и сына сломила её. Она перенесла полное нервное расстройство, её разум раскололся под тяжестью горя и отчаяния. Семья поместила её в психиатрическую клинику.
Я сопротивлялась, яростно, отчаянно. Я использовала все связи, всю свою хитрость, чтобы саботировать карьеру Дмитрия. Я сливала конфиденциальную информацию о его делах, дискредитировала его в СМИ и создавала юридические препятствия на каждом шагу. Он столкнулся с публичным унижением, официальными расследованиями и задержками в повышении. Бывали моменты, когда он балансировал на грани профессионального краха, и его тщательно выстроенная карьера грозила рухнуть. Каждый раз меня наполняло мимолётное, горькое удовлетворение.
Наш конфликт превратился в извращённый танец разрушения, и каждый нанесённый удар оставлял на нас обоих всё более глубокие шрамы. Наш брак был полем боя, наш дом – клеткой. Моя любовь к нему, тайна, которую я лелеяла годами до нашего брака по расчёту, давно превратилась в мощную, всепоглощающую ненависть.
Затем настал день, когда я навестила мать в последний раз. Её глаза, когда-то полные жизни, были пустыми, а волосы растрёпаны. Она сидела в стерильной палате клиники, безучастно глядя перед собой. Когда она увидела меня, её лицо исказилось от ярости. Она бросилась вперёд, царапая мне лицо своими хрупкими руками.
«Ты! – пронзительно закричала она хриплым, надломленным голосом. – Ты спровоцировала его! Ты навлекла на нас всех эту погибель!»
Она впивалась ногтями в мою кожу, оставляя воспалённые красные следы. Её слова ранили глубже любой физической раны.
«Иди и умри, Алиса! Просто умри! – кричала она, широко распахнув безумные глаза. – Ты не заслуживаешь ничего другого!»
Её слова, ставшие последним ударом, эхом отозвались в пустоте моей души. Я потеряла всё. Отца больше не было, Алексея больше не было, а теперь моя мать ненавидела меня и желала мне смерти. Воля к жизни полностью покинула меня. Я месяцами прятала маленький пузырёк с сильнодействующими таблетками. Я сунула руку в карман, и мои пальцы коснулись холодного стекла. Тогда я поняла, что время пришло. Время исполнить проклятие матери. Но не сейчас. Мне нужно было сделать ещё одну, последнюю вещь.
В тот же вечер Дмитрий вернулся домой. Он был подобен буре неприкрытого гнева. Он нашёл меня в гостиной, когда я смотрела в окно на огни города. Он схватил меня за руку так крепко, что остались синяки. Он потащил меня в спальню, его глаза пылали. Он швырнул меня на кровать, затем навис надо мной, и его губы впились в мои. Его поцелуй был жестоким, со вкусом агрессии и обиды. Я почувствовала на его коже слабый, приторный запах чужих женских духов, цветочный и сладкий, что резко контрастировало с горечью его прикосновений. Моё сердце, давно онемевшее, заныло от тупой, знакомой боли.
Он слегка отстранился, прожигая меня взглядом.
«Всё ещё строишь из себя жертву, Алиса? – прорычал он низким, презрительным голосом. – Всё ещё пытаешься заставить меня пожалеть о том, что случилось в нашу первую брачную ночь?»
Он продолжал давить на меня всей тяжестью своего тела. Я ничего не чувствовала, только глубокую усталость. На глаза навернулись слёзы, но он не остановился. Он рванул моё платье, и ткань порвалась с резким звуком.
«Покорись, Алиса. Просто покорись», – потребовал он.
Я лежала неподвижно, моё тело обмякло. Моя покорность удивила его. Он замер, нахмурив брови в замешательстве, в его глазах промелькнуло что-то нечитаемое.
«Что это за спектакль? – спросил он, и в его голосе послышалось подозрение. – Пробуешь новый трюк?»
Он всё ещё верил, что я способна на бесконечные манипуляции. Он по-прежнему видел во мне лишь отражение моего отца, интриганку из семьи Орловых.
«Помнишь ту ночь, Алиса? – прошептал он пугающе тихим голосом. – Ночь, когда ты опозорила нас всех. Тебе ведь это понравилось, не так ли? Острые ощущения от скандала?»
Теперь мои слёзы текли свободно, размывая его лицо. Я почувствовала приступ тошноты: запах чужих духов, исходивший от него, вызывал у меня спазмы в животе.
Я хорошо знала запах Ксении. Она была милой, нежной дочерью покойного наставника Дмитрия, женщиной, которую он считал своим глубоким долгом защищать. Ксения часто появлялась, казалось бы, случайно, в критические моменты нашей войны, и её невинное выражение лица и слёзные обвинения всегда ещё больше настраивали Дмитрия против меня. Она в совершенстве овладела искусством играть роль жертвы, и Дмитрий, ослеплённый чувством долга и собственной ненавистью, всегда на это покупался.
«Просто закончи это, Дмитрий, – сказала я едва слышным шёпотом, ровным и лишённым эмоций. – Я хочу пойти домой до того, как стемнеет».
Моё спокойствие взбесило его. Он схватил меня за челюсть, сильно сжав её.
«Всё ещё пытаешься играть невинную мученицу? – усмехнулся он. – Всё ещё пытаешься манипулировать мной своей жалкой покорностью?»
Он резко встал, одёрнув рубашку. Он бросил на кровать маленькую бархатную коробочку. Она ударила меня по руке, причинив острую физическую боль – последнее оскорбление.
«Вот, – сказал он холодным голосом. – Считай это своей компенсацией. Новый титул, новый статус. Просто прими своё место».
Я не пошевелилась. Коробочка лежала рядом со мной, бессмысленная безделушка.
«Твоя семья сама навлекла это на себя, Алиса, – сказал он, и его голос стал жёстче. – И ты тоже. У тебя был шанс принять свою судьбу, но ты выбрала войну. Теперь живи с последствиями. От меня ты больше ничего не получишь».
Он захлопнул за собой дверь, и этот звук эхом разнёсся по пустому дому.
Я потянулась за маленьким пузырьком, спрятанным под подушкой. Его холодное стекло странным образом успокаивало мою ладонь. В ушах звенели слова матери: «Иди и умри, Алиса!» Я посмотрела на пузырёк, затем на окно, где сумерки окрашивали небо в мрачные тона. Завтра был день рождения моей матери. Я увижу её в последний раз, попрощаюсь, а затем – наконец-то – исполню её желание.
Книга Поздно для сожалений, мой жестокий муж Глава 2
От лица Алисы:
На следующее утро я понесла тщательно упакованный подарок в лечебницу. Это была маленькая, изящная коробочка, наполненная цветами османтуса, любимыми цветами моей матери. Их сладкий, стойкий аромат всегда напоминал ей о нашем семейном саду – месте покоя до войны. Чтобы войти в здание, требовалось явное разрешение Дмитрия – суровое напоминание о его контроле даже над моим последним прощанием. Охранники, люди с суровыми лицами в безупречной форме, внимательно следили за каждым моим движением. Они смотрели, как я отпираю тяжёлые двери, и каждый щелчок отдавался глухим стуком в тишине.
Я нашла маму в её обычном кресле, она смотрела в окно. Её лицо было осунувшимся, взгляд – отстранённым. Я заставила себя улыбнуться, натянув болезненную маску.
«С днём рождения, мама», – сказала я, и мой голос слегка дрогнул.
Она не ответила. Её взгляд оставался прикованным к какой-то невидимой точке за стеклом. Я подавила волну отчаяния, грозившую поглотить меня. Я опустилась на колени рядом с её креслом, открывая коробочку с цветами османтуса. Их тонкий аромат наполнил стерильную палату.
«Смотри, мама, – прошептала я, осторожно держа коробочку. – Я собрала их в старом саду. Только для тебя. Помнишь?»
Я описывала сад, тепло солнца, пчёл, жужжащих среди цветов. Её глаза оставались пустыми.
«Хотя бы маленький кивок, мама, – взмолилась я хриплым голосом. – Хотя бы проблеск узнавания. Пожалуйста».
Я знала, что это мой последний визит. Таблетки в кармане казались тяжёлыми – холодное обещание. Мне нужно было хоть какое-то утешение от неё, последняя крупица любви, прежде чем я исчезну навсегда.
Внезапно её рука метнулась вперёд, ударив по коробочке. Цветы османтуса рассыпались по полу. Она схватила меня за волосы, её хватка оказалась на удивление сильной, и потянула мою голову вниз. Моё лицо уткнулось в рассыпанные цветы, мягкие лепестки прижались к носу и рту. Их сладкий аромат стал удушающим.
«Убирайся! – пронзительно закричала она сорванным голосом. – Убирайся, ведьма! Ты всё разрушила!»
Она оттолкнула меня, впиваясь когтями в моё лицо и шею. Её ногти, на удивление острые, прошлись по моей коже, оставляя жгучие следы.
«Иди и умри! Как твой брат! – кричала она, её голос сорвался на истерику. – Ты убила его! Ты убила его своей упрямой борьбой с Дмитрием! Он обещал заботиться о Ксении, а не о тебе! Ты не слушала! Ты заслуживаешь смерти!»
Цветы забили мне ноздри, мешая дышать. Я поперхнулась, хватая ртом воздух, сладкий аромат теперь превратился в удушливую пелену. Я пыталась заговорить, воззвать к разуму, но её руки были повсюду – толкали, тянули, царапали. Она с силой отшвырнула меня. Моя голова ударилась о дверной косяк с тошнотворным стуком. Боль взорвалась за глазами.
«Убирайся! Убирайся!» – снова завизжала она, и её голос эхом разнёсся по маленькой палате.
Затем она наклонилась ко мне, её глаза были широко раскрыты и полны безумия.
«Дмитрий любит Ксению! Всегда любил! Ты просто стояла у них на пути! Ты должна была знать своё место! Он обещал защищать её, а не тебя! – прошипела она, её горячее дыхание обдало моё лицо. – Ты, неблагодарная дрянь! Иди и умри! Иди и умри!»
Слёзы текли по моему лицу, смешиваясь с раздавленными лепестками и жгучей кровью из царапин. Мои руки дрожали не от страха, а от глубокого опустошения, охватившего меня. Я вспомнила её нежные руки, гладившие меня по волосам, когда я была ребёнком. Я вспомнила её сказки, её смех, её тихую силу. Теперь от неё исходила только ненависть. Она искренне верила, что я злодейка, причина всех её страданий. Неужели я действительно так ошибалась? Неужели моя борьба, мой упрямый отказ сломаться, действительно уничтожили всех, кого я любила?
Я посмотрела на неё, мой голос был хриплым, едва слышным.
«Да, мама, – прошептала я с пустым взглядом. – Я умру. Я пойду и умру».
В палате воцарилась минутная тишина. Моя мать замерла, поймав мой мёртвый взгляд. Её глаза, затуманенные безумием, казалось, прояснились на долю секунды, в них мелькнуло что-то похожее на страх. Затем безумие вернулось. Она вытолкала меня из палаты, захлопнув дверь с окончательным, гулким стуком.
Я долго стояла за её дверью, боль в голове притупилась, в теле появилась странная лёгкость. Наконец мои ноги сдвинулись с места, медленно неся меня к ближайшей уборной. Я плеснула в лицо холодной водой, смывая кровь, слёзы и липкие остатки раздавленных цветов. Я посмотрела на своё отражение. На меня смотрела незнакомка с впалыми глазами, в синяках и совершенно опустошённая. Брак, война, потери – всё это было ужасной, непростительной ошибкой. Сегодня вечером я покончу с этим. Навсегда.
Книга Поздно для сожалений, мой жестокий муж Глава 3
От лица Алисы:
Я покинула заведение, и небо надо мной разверзлось внезапным проливным дождём. Дождь хлестал, мгновенно промочив мою тонкую одежду. Я шла бесцельно, холодная вода пробирала до костей, но я ничего не чувствовала. Физический дискомфорт был лишь отдалённым гулом на фоне оглушающей тишины в моём разуме. Каждая капля, падавшая на меня, казалась очищением, смывающим последние остатки моей воли к борьбе.
Так же внезапно, как и начался, дождь прекратился. Передо мной стоял Дмитрий, высоко держа чёрный зонт, его тёмный костюм облегал фигуру, местами отсырев. Выражение его глаз было нечитаемым – сложная смесь гнева и чего-то ещё, что я не могла расшифровать. Я поняла, что он наблюдал за мной.
Он схватил меня за руку, его хватка была жёсткой, и потащил к соседнему зданию – элитному ресторану, который я узнала. Я вспомнила, как видела его раньше через окно: он сидел в отдельной кабинке с Виктором и Ксенией, их лица освещались мягким светом ресторанных ламп. Он втащил меня внутрь, его пальцы впивались в мою плоть. Боль была острой, но я хранила молчание.
Мы вошли в отдельную кабинку. Воздух был густым от запаха дорогого алкоголя и сигарного дыма. Виктор, прищурившись, ухмыльнулся мне.
«Посмотрите, кого притащило бурей, – невнятно произнёс Виктор, делая глоток из своего стакана. – Великая Алиса Орлова. Докатилась до состояния мокрой крысы. Как там поживает дорогой папочка в тюрьме? А твой брат? Ой, подожди. Он ведь мёртв, не так ли?»
Виктор был лучшим другом Дмитрия ещё со времён юридической школы, человеком, который постоянно выезжал за счёт Дмитрия, а его высокомерие подпитывалось властью друга. Он был подхалимом, но в то же время жестоким грубияном, человеком, чья небрежная жестокость подготовила почву для всей моей трагедии. Он упивался падением моей семьи, его глаза скользили по моей промокшей фигуре с нескрываемым презрением.
«Держу пари, всё ещё тёплая, – сказал Виктор, его взгляд непристойно задержался на моём теле. – Может, немного тепла пошло бы тебе на пользу, а?»
Несколько других мужчин в кабинке усмехнулись, но смех быстро стих под холодным, пристальным взглядом Дмитрия. Дмитрий закурил сигару, дым заклубился вокруг его лица, скрывая выражение.
«Ведите себя прилично, – сказал Дмитрий, его голос звучал тихо и опасно, как предупреждение. – Не забывайте о приличиях». Его тон был тоном командира, обращающегося к своим солдатам, твёрдым и непоколебимым.
Мужчины замолчали, их былая бравада увяла под его взглядом. Виктор, хотя и был явно раздражён, лишь хмыкнул и отвёл глаза.
Дмитрий переключил своё внимание на меня, нахмурив брови. Прежде чем он успел заговорить, из-за его спины появилась Ксения, стройная и светловолосая, и обвила руками его талию. Она посмотрела на меня с торжествующим блеском в своих, казалось бы, невинных глазах.
«Ох, Алиса, дорогая, что с тобой случилось? – проворковала Ксения приторно-сладким голосом. – Ты выглядишь просто ужасно. Эти мужчины, они могут быть такими грубыми. Не обращай на них внимания».
Она повернулась к остальным, в её голосе сквозило притворное возмущение.
«Честное слово, как вы можете так разговаривать с женой Дмитрия? Особенно когда я здесь. Дмитрий всегда так оберегал меня. Вы же знаете, как много значил для него мой покойный отец, и как он обещал присматривать за мной, правда, дорогой? – Она сжала руку Дмитрия, положив голову ему на плечо. – Возможно, тебе нужен новый наряд, дорогая. Я уверена, Дмитрий не будет против. Он всегда так щедр ко мне».
Рука Дмитрия нежно погладила Ксению по волосам – жест привязанности и утешения, которого я никогда от него не получала. Пришло горькое осознание. Мои прошлые акты неповиновения, мои попытки дать отпор, отстоять свою ценность теперь казались совершенно бессмысленными. Я исчерпала в себе всю способность бороться, всю надежду. Я просто хотела, чтобы всё это закончилось.
Я попыталась уйти, но Ксения преградила мне путь.
«Подожди, Алиса, – сказала Ксения. – У меня кое-что есть для тебя. – Она протянула изящный старинный серебряный медальон. – Это принадлежало моей бабушке. Дмитрий настаивает, чтобы я оставила его себе, но мне кажется, ты заслуживаешь его больше, как жена Дмитрия теперь, конечно. – На её губах играла самодовольная улыбка. – Это семейная реликвия. Очень ценная».
Я потянулась за ним онемевшими пальцами. Медальон выскользнул из моих рук, со звоном упал на твёрдый пол и разлетелся на несколько частей. Ксения взвизгнула, затем осела на пол, рухнув в объятия Дмитрия. Она начала рыдать, вцепившись в его рубашку.
«Она толкнула меня, Дмитрий! – закричала Ксения, её голос звучал приглушённо, уткнувшись ему в грудь. – Она толкнула меня и разбила его! Медальон моей бабушки! Он был таким ценным! – Она подняла на него глаза, полные слёз, её нижняя губа дрожала. – Моя лодыжка, мне больно».
Я наблюдала за её представлением, мастер-классом по манипуляции. Дмитрий, как всегда, купился на это. Его лицо посуровело. Он осторожно поднял Ксению, баюкая её на руках.
«С твоей лодыжкой всё в порядке?» – спросил он, его голос был нежным, полным беспокойства. Он перевёл свой яростный взгляд на меня.
«Что ты натворила на этот раз, Алиса? – прорычал Дмитрий, его голос был тихим и угрожающим. – Извинись перед Ксенией. Немедленно».
«Как бы ты хотел, чтобы я извинилась, Дмитрий? – спросила я ровным голосом, лишённым всяких эмоций. – Мне встать на колени? Или, может быть, снова предложить своё тело Виктору? Этого будет достаточно за сломанную реликвию?»
Мои слова повисли в воздухе, холодные и шокирующие. Прежняя я, гордая, острая на язык Алиса, пришла бы в ярость, кричала бы, сопротивлялась. Но та Алиса давно умерла. Нынешняя версия меня ничего не чувствовала. Унижение, как я поняла, было сущим пустяком перед лицом абсолютной уверенности в моей собственной гибели.
«Просто скажи мне, чего ты хочешь, Дмитрий, – продолжила я, мой голос был спокойным, почти отстранённым. – Я устала. Я хочу пойти домой до наступления темноты».
Глаза Дмитрия вспыхнули с такой силой, какой я раньше не видела. Он с силой отшвырнул меня. Я отшатнулась назад, ударившись головой о стену с глухим стуком. В комнате воцарилась тишина. Все смотрели, застыв на месте.
«Пошли вон, – скомандовал Дмитрий, его голос срывался от ярости. – Все вы. Немедленно».
Мужчины засуетились, быстро освобождая кабинку. Ксения, всё ещё зажатая в объятиях Дмитрия, посмотрела на меня с торжествующей ухмылкой, прежде чем он вынес её. Дойдя до двери, Дмитрий остановился. Он оглянулся на меня, и на кратчайший миг я увидела в его глазах нечто, от чего у меня перехватило дыхание – не ненависть, а то, чего я никогда раньше не видела. Смятение. Или, возможно, страх. Затем он исчез.
Несколько минут спустя мой телефон завибрировал. Текстовое сообщение от Дмитрия: «Возвращайся домой. Нам нужно поговорить. Я могу всё объяснить».
Я посмотрела на сообщение, с моих губ сорвался пустой смешок. Объяснить? После пяти лет расчётливой жестокости, после того как моя семья была уничтожена, после того как моя мать прокляла меня на смерть? Я знала, что означают объяснения. Это означало очередную манипуляцию, очередной поворот ножа в ране. Он никогда не поймёт. Я не стану его ждать. Я приняла решение. И к тому времени, когда он вернётся домой, будет уже слишком поздно.