/0/25802/coverbig.jpg)
«Скажи-ка мне, Виолетта, почему ты нежишься с братом своей подруги, когда ей так нужна твоя помощь?»
«Я…» – промямлила я.
«Признай. Тебе это нравится. Ты этого хочешь».
«Ненавижу тебя», – выплюнула я, но это лишь заставило его ухмыльнуться.
«Лжёшь», – прошептал он, неторопливо облизывая большой палец, отчего я содрогнулась.
Я вылетела из комнаты, прежде чем успела натворить глупостей. Например, ударить его или умолять, чтобы он облизал меня там. Скорее всего, и то, и другое.
***
Виолетта годами была преданной девушкой Никиты, но он всё перечеркнул, когда в его жизнь вернулась подруга детства, Нина. По иронии судьбы, Виолетта не застаёт его с Ниной, а, наоборот, сама оказывается обвинённой в измене.
С разбитым сердцем она уходит, стирая все напоминания о себе из его дома и жизни.
Желая исполнить свой долг перед стаей, она пытается заключить союз с безжалостным Альфой Игорем, который не только однажды спас ей жизнь, но и обещает дать ей всё, чего она когда-либо так страстно желала.
Но у этого есть своя цена, и она не уверена, что готова её заплатить.
Высокая Цена Глава 1
От лица Виолетты:
«Чего бы вам хотелось сегодня, госпожа Виолетта?» – с вежливой улыбкой спросила официантка.
Пятнадцать минут. Ровно столько я смотрела на сидящего напротив Никиту. Я считала, сколько раз загорался экран его телефона. На меня он не взглянул ни разу.
Альфа Никита. Вожак стаи Ночного Воя. И человек, за которого я вскоре должна была выйти замуж.
Я ждала, когда он отложит мобильный. Когда просто посмотрит на меня.
Мы сидели в самом роскошном ресторане Астровска. Я забронировала этот столик за несколько недель. Это была отчаянная попытка спасти наши отношения. Разжечь угасшие чувства.
Я так старалась. Выбрала лучшее платье, уложила волосы. Всё впустую. Он даже не заметил. В приглушённом свете ресторана пайетки на моём наряде тускло мерцали. Я поймала своё отражение в зеркальной панели у столика.
Я выглядела… полной надежд. До жалкости полной надежд.
«Я подожду, пока он освободится», – тихо ответила я.
«Конечно», – кивнула девушка и поспешила к другим посетителям.
Я нервно крутила в руках вилку, осматриваясь по сторонам. Через несколько столиков от нас парень делал предложение своей девушке под радостные аплодисменты зала. Я отвернулась. Быстро заморгала, прогоняя жгучие слёзы.
Мой взгляд блуждал по залу. Я бездумно скользила по лицам, пока какое-то движение в угловой кабинке не привлекло моё внимание.
Наша официантка общалась с гостем.
Нет, «общалась» – это слишком мягко сказано. Она сияла. Поправляла волосы за ушком так неловко, словно внезапно забыла, как управлять собственными руками.
Её голос звучал тихо, но лицо выдавало всё. Девушка смущалась. Она изо всех сил пыталась казаться непринуждённой, и у неё совершенно ничего не выходило.
Сгорая от любопытства, я перевела взгляд на её собеседника. Незнакомец сидел за столиком в полном одиночестве.
Щёки официантки залил густой румянец, глаза расширились. Раздался тот самый нервный смешок, который вырывается у людей, когда они не знают, как справиться с внезапным вниманием.
Мужчина в углу оставался абсолютно неподвижным. Он расслабленно откинулся на спинку дивана.
В его позе не было и капли высокомерия. Только тихая, подавляющая уверенность. Так держится человек, который привык к чужим взглядам. Тот, кому не нужно ничего доказывать.
Что бы он ни сказал дальше, это заставило её замереть на долю секунды. А затем, в отчаянной попытке быстро кивнуть и ответить, она задела локтем поднос.
Стакан с водой накренился.
«Ах! О боже, простите!» – ахнула она, пытаясь поймать его. Не успела. Ледяная вода выплеснулась на стол, частично попав на пиджак мужчины.
Сгорая от стыда, она судорожно схватила салфетки. Девушка подалась вперёд, чтобы промокнуть его грудь, но он уже сделал это сам.
На её лице мелькнула крошечная тень разочарования. Это заставило меня едва заметно улыбнуться. Мило. Трогательно. Полная противоположность моему собственному вечеру.
А затем, на мою беду, он поднял голову.
Его взгляд столкнулся с моим. Острый. Неторопливый. Он ничуть не удивился, поймав меня с поличным.
Моё дыхание на мгновение перехватило. Официантка тем временем поспешила на кухню с пылающими щеками.
Именно в эту секунду Никита соизволил оторваться от телефона. Он проследил за моим взглядом и мгновенно напрягся. Его желваки заходили ходуном. Он злобно пробормотал себе под нос, явно уверенный, что незнакомец его не услышит:
«Пялишься на него? Из всех людей в этом зале?» – презрительно выплюнул Никита.
Я вздрогнула от неожиданности. «Я… я не смотрела».
Его тон казался небрежным, но под ним скрывалась неприкрытая агрессия. В нём проснулся собственник.
Он ревновал к мужчине, с которым я даже не перекинулась и словом.
«Этот высокомерный ублюдок считает, что весь мир должен падать перед ним ниц просто по факту его существования. Такой милой девушке, как ты, нечего даже думать о нём».
Я ни о чём и не спрашивала. Но на одну абсурдную секунду в груди потеплело от этих слов. «Милая девушка». Но в следующее же мгновение мои надежды разбились вдребезги. Никита вскочил с места и радостно, почти восторженно закричал:
«Я ждал тебя с самого утра!»
Он бросился ко входу и сгрёб в охапку только что вошедшую девушку. Это была Нина. Та самая, на которую он молился задолго до моего появления в его жизни.
На ней было красное платье, не оставляющее простора для воображения. Никита не потерял ни секунды, прижимая её к себе.
Неудивительно, что он всё утро не выпускал телефон из рук.
Он подвёл её к нашему столику. Его рука по-хозяйски покоилась на её пояснице. На губах играла лёгкая, сияющая улыбка. Я не видела такой улыбки уже много месяцев. И уж точно она ни разу не предназначалась мне.
«Виолетта, ты же помнишь Нину? Она только сегодня вернулась. Разве это не потрясающе?»
«Потрясающе» – это последнее слово, которое пришло бы мне на ум.
Я натянуто кивнула. «Привет».
Нина одарила меня едва заметной усмешкой и тут же переключила всё внимание на Никиту. Её рука скользнула по его груди так уверенно, словно имела на это полное право.
Я заставила себя отвести взгляд от Никиты и их идеального маленького воссоединения. Но в груди поселилась тяжёлая, удушающая боль.
Он продолжал склоняться к ней, смеясь над чем-то, что она шептала ему на ухо. Он напрочь забыл о моём существовании.
«Когда же ты поймёшь, что он нам не пара? Брось его», – прошептала в моей голове Линда, моя волчица. Она всегда была молчаливым свидетелем моего одиночества и страданий. Но в последнее время начала высказывать своё мнение всё резче и настойчивее.
Она целую вечность пилила меня, требуя уйти от него. Но моё сердце отказывалось так легко перечёркивать наши отношения.
Раздражённая до предела, я поднялась с места, собираясь высказать всё, что думаю. Но внезапно раздался истошный крик:
«Нападение изгоев!»
Нападение изгоев? Средь бела дня?
Вспыхнул первобытный хаос. Изгои ворвались через главный вход, переворачивая столы и швыряя в стороны ни в чём не повинных сотрудников, пытавшихся дать отпор.
Воздух разорвали звериный рык и крики ужаса. Моя рука инстинктивно потянулась к Никите, но схватила лишь пустоту.
Потому что он уже бежал. Бежал вместе с Ниной к ближайшему выходу, закрывая её своим телом. Он даже не оглянулся на меня.
Я стояла как вкопанная. Оцепеневшая от шока и предательства.
Что-то со свистом пролетело мимо меня. Раздался глубокий, властный голос: «Ложись!»
Прежде чем я успела среагировать, меня сбили с ног. Стеклянный стол с грохотом разлетелся вдребезги ровно на том месте, где я только что стояла.
Сильные руки обхватили меня. Меня окутал терпкий аромат бурбона. Неизвестный затолкнул меня за простенок.
Я подняла глаза на своего спасителя. Он убрал волосы с моего лица, быстро осматривая на предмет ранений.
«Сиди здесь!» – приказал татуированный незнакомец. Его голос звучал бархатно и густо. Это был тот самый мужчина, который в одиночестве наслаждался выпивкой.
Не успела я и рта раскрыть, как он уже покинул наше укрытие. Он бросился прямо на нападавших. Я осторожно выглянула из-за угла.
Я зажала уши руками, пытаясь заглушить этот кошмарный шум. Я вжалась в стену, слишком напуганная, чтобы пошевелиться.
Тем временем он врезался в толпу врагов. Опрокидывал столы, превращая их в баррикады. Он наносил удары руками и ногами с такой скоростью, что мои глаза не успевали за его движениями.
Кровь брызгала во все стороны. Она смешивалась с лепестками красных роз, окрашивая пол в багровый цвет.
Со смесью дикого ужаса и заворожённости я смотрела, как он бросился на последнего изгоя. Тот пытался сбежать, но незнакомец схватил его за шкирку и потащил назад, словно паршивую шавку на коротком поводке.
Посреди всего этого хаоса его взгляд на долю секунды метнулся ко мне. Его глаза расширились.
Я хотела поблагодарить его, но в горле пересохло. К счастью, снаружи завыли сирены. В зал ворвались медики.
Я видела, как он остановил одну из медсестёр и указал в мою сторону. Коротко кивнул мне и покинул ресторан, утаскивая за собой избитого изгоя.
«Девушка, у вас кровь», – услышала я голос медсестры. Она осторожно помогла мне выбраться из укрытия.
«Слава богу, ты цела», – с облегчением выдохнул Никита, подбегая ко мне. Нина следовала за ним по пятам.
«Ты ранена. Поехали в больницу», – добавил он обеспокоенным тоном. Его взгляд тревожно скользнул по моему левому плечу.
Три часа спустя я сидела в больнице стаи. Врач только что закончил перевязывать мне руку.
«Тебе уже лучше?» – спросил Никита.
Моё сердце дрогнуло от радости при этих простых словах.
Так мягко он не говорил со мной уже много месяцев. И так долго не задерживал на мне взгляд.
«Я бы вообще не пострадала, если бы ты не бросил меня ради своей подруги детства». Я просто не смогла сдержаться и не озвучить очевидное.
Но он лишь отмахнулся от моих слов.
«Тебя с детства учили драться, забыла? А Нина? Она и мухи не обидит».
У меня голова пошла кругом. Он сделал мне комплимент и одновременно принизил Нину. В одной фразе.
«А если бы изгой напал на меня?» – вслух произнесла я, отчаянно надеясь услышать от него ещё хоть немного утешения.
Он уже открыл рот, чтобы ответить, но его телефон завибрировал. Я увидела имя на экране.
Нина.
О Богиня, почему опять она?
Он ответил мгновенно. Я напрягла слух, чтобы разобрать их разговор.
«Мне нужно кое-что обсудить, Никита. Пожалуйста, ты можешь приехать?»
Я была уверена, что Никита вежливо откажет. Но он уже развернулся и стремительно вышел из палаты.
«Больно, да?» – спросила Линда, моя волчица. С улицы донёсся безошибочно узнаваемый рёв заводимого мотора его машины.
«Это всего лишь царапина, Линда», – ответила я. Но мы обе прекрасно знали, что она говорила совсем о другой боли.
Высокая Цена Глава 2
От лица Виолетты:
Утро наступило слишком быстро.
Солнечные лучи пробивались сквозь жалюзи, пока я отчаянно пыталась нащупать рядом знакомое тепло.
«Он так и не пришёл», – безжалостно констатировала Линда, отвечая на мой немой вопрос. Её слова причинили мне куда больше страданий, чем тугая повязка на раненой руке.
Я с трудом разлепила тяжёлые веки и повернула голову. Кресло пустовало. Вторая половина кровати дышала ледяным холодом.
Мёртвая тишина давила на грудь, перекрывая кислород. Я давно привыкла к одиночеству, но сейчас оно ощущалось как безжалостный удар под дых, ломающий рёбра и выбивающий остатки воздуха.
Дверь палаты скрипнула, и вошёл врач с дежурной улыбкой на лице.
«Рад видеть, что вы очнулись. Показатели в норме. Просто избегайте физических нагрузок ближайшие пару дней».
Я кивнула и, превозмогая слабость, медленно села на кровати, пока он что-то строчил в своей карте.
«Альфа Никита… он не заходил?» – нерешительно выдавила я.
«Насколько мне известно, у него весь день шли непрерывные совещания».
Ну разумеется. Он работал. Он всегда только и делал, что работал.
«Спасибо, доктор», – тихо пробормотала я, пока он менял мне повязку.
Я изо всех сил старалась скрыть горечь, исказившую моё лицо. У меня так и не хватило смелости спросить, интересовался ли Никита моим самочувствием хотя бы по телефону.
Вскоре врач ушёл, оставив меня наедине с гнетущими мыслями.
«Я так понимаю, работа для него важнее тебя», – резко бросила Линда.
«Ты же знаешь, ему нужно управлять стаей, Линда. Нашей стаей», – отчаянно защищала я его.
Моя волчица лишь презрительно фыркнула. «Ага. У него есть время на всё в этом мире, кроме тебя. Меня просто тошнит от твоей слепоты. Так вот, слушай сюда. С сегодняшнего дня у Никиты есть ровно три шанса. Если он провалит все три – а я уверена, что так и будет, – мы бросаем этого ублюдка».
«Но ведь у нас было столько прекрасных моментов, Линда. Наша любовь заслуживает большего, чем какие-то три шанса», – взмолилась я.
«Один он уже исчерпал». Линду было не переубедить, но я вцепилась в эту жалкую надежду, как утопающий в соломинку.
Не желая больше с ней спорить, я решила немного проветриться и сразу после выписки вышла на улицу.
Не успела я насладиться прохладным ветром, как телефон в кармане завибрировал. К счастью, звонила мама.
«Я слышала о сегодняшнем нападении в кафе и вспомнила, как ты щебетала о своём свидании. Как всё прошло? Надеюсь, ты не пострадала?» – в её голосе сквозила неподдельная тревога.
Я солгала. «Я… я в порядке, мам. Просто пара царапин».
Но от неё не укрылось, как ловко я ушла от прямого ответа.
«Быть в порядке и быть счастливой – это разные вещи, Виолетта. Ума не приложу, как моя умная девочка могла влюбиться в такого идиота».
«Мам!» – простонала я, понимая, что сейчас начнётся очередная нотация.
«Никита не стоит ни твоего времени, ни твоей любви. Мне уже доложили, что его видели в компании какой-то девицы, но я хотела услышать правду от тебя. Твоё молчание лишь доказывает, что я с самого начала была права».
«Мам, Никита не такой…» – начала было я, но она жёстко меня оборвала.
«Отец до сих пор пилит меня за то, что я поддержала твой выбор и позволила тебе встречаться с этим неудачником. Но я больше не могу смотреть, как моя дочь гробит свою жизнь. К тому же, на пороге война».
«Какая война? Что вообще происходит?» Я нахмурилась. Меня захлестнуло жгучее чувство вины за то, что я настолько погрязла в собственных проблемах, что совершенно перестала следить за делами родной стаи.
«Скорее политический кризис, милая. Нам срочно нужен союзник. И, как бы мне ни было противно это признавать, брак – самый надёжный способ закрепить альянс».
«И ты бросишь папу в такой тяжёлый момент?» – попыталась отшутиться я, прекрасно понимая, что речь идёт о моём политическом браке с наследником того Альфы, чья поддержка им требовалась.
«Я отправлю тебе фотографию и всю информацию. Просто взгляни на…» Она не договорила. Я торопливо сбросила вызов, заметив, что ко мне кто-то приближается.
«Привет, Виолетта. Слышала о том кошмаре в кафе, решила проведать тебя». Анита, одна из высокопоставленных волчиц из ближнего круга Никиты, одарила меня приветливой улыбкой.
«Да, я в норме. Спасибо за заботу», – ответила я и уже собиралась уйти, но её следующий вопрос заставил меня замереть.
«Вы, голубки, никак не можете друг другом надышаться, да?»
«Не совсем понимаю, о чём ты», – осторожно произнесла я. Анита лукаво прищурилась.
«Ходят слухи, что в офисе грядут серьёзные кадровые перестановки. Должность директора по закупкам только что освободилась. Интересно, кому же она достанется?»
Я изо всех сил прикусила губу, чтобы не расплыться в улыбке.
Я уже давно фактически руководила отделом закупок, но даже не подозревала, что Никита планирует официально меня повысить.
Неужели мы уже выиграли тендер по проекту «Изумруд»? Никита как-то вскользь упоминал, что откроет новую руководящую должность сразу после подписания контракта.
Неужели он наконец-то осознал свою вину и решил таким образом загладить её? Сердце радостно затрепетало в груди.
«Видишь, он всё исправляет», – мысленно обратилась я к Линде. «Скоро узнаем», – лишь мрачно буркнула она.
На следующее утро, припарковав машину и направляясь к офису, я то и дело ловила на себе пристальные взгляды и слышала перешёптывания коллег.
Слухи о новой должности уже разлетелись по всей компании.
«Говорят, скоро объявят имя нового директора».
«Управлять Альфой и дома, и на работе… о чём ещё можно мечтать?»
«Она вьёт из Альфы верёвки».
Эти приглушённые голоса ласкали слух, и мне стоило огромных усилий сохранять невозмутимое выражение лица.
«Доброе утро, госпожа Виолетта», – поприветствовала меня моя помощница Жанна, когда я вошла в свой кабинет.
Совсем скоро, когда мы объявим обо всём официально, она будет называть меня Луной.
Эта мысль согрела мне душу, пока Жанна докладывала о сегодняшних встречах и расписании на неделю.
«Можешь проверить, когда у Никиты есть свободное окно?» – попросила я. Она тут же связалась с его секретарём.
После короткого разговора Жанна сообщила: «Альфа Никита отменил все дела на сегодня ради встречи с потенциальными новыми клиентами».
«Новыми клиентами?» – я удивлённо вскинула брови.
Я была главой отдела закупок. Все новые клиенты сначала проходили через меня. Только после моего личного одобрения они получали шанс встретиться с Никитой.
У нас был строгий регламент, и появление какого-то тайного клиента за моей спиной выглядело крайне подозрительно. Возможно, он держал всё в секрете ради грандиозного сюрприза.
«Она не сказала, кто это?» – уточнила я. Жанна покачала головой.
«Говорит, это засекреченная информация».
«Слово “засекреченная” звучит как наглая ложь», – предостерегла Линда.
«Наверное, он готовит моё повышение», – попыталась я убедить скорее себя, чем её.
«Нет, он готовится профукать свой второй шанс удержать тебя», – Линда, похоже, вела строгий счёт.
Я коротко кивнула Жанне, взяла себя в руки и с головой ушла в работу, игнорируя ворчание своей волчицы.
Спустя час я перевернула последнюю страницу документа.
Контракт был готов к подписанию. Не хватало только подписи Никиты, после чего бумаги можно было отправлять юристам.
Я могла бы передать папку через Жанну, но любопытство взяло верх, и я сама направилась к его кабинету.
Секретаря на месте не оказалось, зато у дверей стоял Дерек, его бета, словно цепной пёс.
«Прошу прощения, но Альфа строго-настрого запретил кого-либо впускать».
«Я не “кто-либо”», – ледяным тоном напомнила я. Но тут в конце коридора раздался звонкий женский голос.
«Привет! Я пришла к вашему Альфе, как он и просил».
Я обернулась и увидела Нину. Она мило улыбалась Дереку, полностью игнорируя моё присутствие.
«Конечно, он вас ждёт», – учтиво ответил Дерек и беспрепятственно открыл перед ней дверь. Внутри всё оборвалось.
Желудок скрутило от тошноты.
Я шагнула следом за ней, но бета преградил мне путь рукой и захлопнул дверь.
«Простите, приказ Альфы».
«Пропусти меня! У меня срочный контракт на подпись!» – возмутилась я, но он лишь непреклонно покачал головой.
«Вам придётся подождать, пока Альфа не освободится».
«Чёрта с два я буду ждать!» – прошипела я в ярости и рванула ручку на себя, прежде чем он успел меня остановить. Распахнув дверь, я замерла.
Никита смотрел что-то в ноутбуке, а Нина склонилась над ним, по-хозяйски положив руку ему на плечо.
«Что здесь происходит? Никита, почему ты избегаешь меня весь день?!» – потребовала я ответа.
Он дёрнулся, собираясь встать, но Нина мягко усадила его обратно и нежно погладила по щеке.
«Тише. Не нужно так нервничать».
«Какого чёрта ты позволяешь ей так к себе прикасаться?!» – я окончательно потеряла самообладание.
Словно издеваясь надо мной, Нина оставила руку на его плече и с вызовом посмотрела мне прямо в глаза.
«Успокойся. Он переутомился, а я просто помогаю ему немного расслабиться».
«Распускаешь руки – это теперь так называется?!» – огрызнулась я. У этой дряни ещё хватило наглости изобразить оскорблённую невинность.
«Следи за тоном, Виолетта!» – рявкнул Никита, и я уставилась на него в немом шоке.
«Я же просила тебя не нервничать, правда? Тебе сейчас ни к чему лишний стресс», – проворковала Нина.
Она возилась с ним, словно была его законной девушкой, пока он метал в меня свирепые взгляды.
«Послушай, Виолетта. Я понимаю, что хранить верность партнёру бывает непросто, когда он сутками пропадает на работе. Но ты должна понимать, что он делает это ради тебя».
Я растерянно моргнула, отказываясь верить своим ушам.
«Что ты несёшь?»
Высокая Цена Глава 3
От лица Виолетты:
«Серьёзно, Виолетта? Долго ещё будешь строить из себя тупую и наивную дуру?» – процедил Никита, и в его голосе яд можно было черпать ложками.
Нина покачала головой и заговорила приглушённым, вкрадчивым тоном.
«Никита, это же твой офис. Хочешь, чтобы подчинённые начали распускать грязные слухи? Там в приёмной ждут клиенты. Успокойся, прошу тебя».
Так это она привела новых клиентов? Тех самых, ради которых Никита отменил все сегодняшние встречи?
«Виолетта, просто признай свою вину и умоляй его о прощении. Это ведь совсем не сложно», – настаивала она. Никита тем временем вальяжно откинулся на спинку кресла, словно Нина теперь была здесь главной.
«О каком прощении речь?!» – сорвалась я на крик. Меня до тошноты бесило, как она успокаивала его из-за того, чего я даже не понимала, а он с готовностью принимал её заботу.
Она развернула ко мне экран ноутбука. «Тебе правда не стоило опускаться до такого, Виолетта».
Я в ужасе уставилась на монитор. Там была открыта анкета в приложении для знакомств. Мои личные данные. И целая серия предельно откровенных, вульгарных фотографий. Фотографий, которых я в жизни не делала.
Я перевела ошарашенный взгляд с экрана на Никиту. «Это не я. И я не создавала эту анкету».
«Ну да, конечно. И переписки эти тоже не твои, верно? Ты настолько изголодалась по мужскому вниманию, что готова торговать собой направо и налево?»
Он с грохотом ударил кулаком по столу и открыл вкладку с сообщениями. Текст пестрел грязными, непристойными подробностями.
Нина снова сокрушённо покачала головой.
«Я всё понимаю. Тебе хотелось привлечь его внимание. Но это слишком грязно, Виолетта. Нам чудом удалось удалить анкету и стереть переписки. А если бы кто-то узнал, что без пяти минут жена Никиты ведёт себя как дешёвая подстилка…»
Она многозначительно замолчала. Костяшки пальцев Никиты побелели от напряжения.
«Ты слишком добра к ней, Нина. Если бы не ты, я бы уже вышвырнул её за дверь. Меня от неё воротит».
Никита посмотрел на меня с такой лютой, неприкрытой ненавистью, что я оцепенела.
«Никита, ты же знаешь меня с самого детства. Я бы никогда так не поступила», – взмолилась я.
Но он властно поднял руку, обрывая меня на полуслове. Приговор уже был вынесен.
«Заткнись!» – рявкнул он. Нина снова удержала его за плечо, не давая вскочить с места. Разыгрывала роль спасительницы, сдерживающей дикого зверя.
«Так вот чего ты добивалась, Нина? – меня трясло от ярости. – Ты объявилась всего пару дней назад. И уже не только разрушаешь наши отношения, но и пытаешься отнять мою работу. Была бы у тебя хоть капля совести, ты бы не вешалась на занятых мужчин!»
Она захлопала ресницами, изображая крайнюю степень изумления.
Её глаза мгновенно наполнились слезами, когда она посмотрела на Никиту.
«Я же говорила, что не хочу быть крайней в ваших ссорах…» – всхлипнула она. Никита бережно перехватил её запястье.
«Никто тебя ни в чём не винит, Нина. Останься».
«Думаю, это можно считать упущенным шансом. Остался последний», – тихо напомнила Линда в моей голове. Но я не могла ей ответить. Мой взгляд был прикован к тому, как нежно он сжимал руку Нины.
«Эта анкета – фальшивка, Никита. Поверь мне! Любой может слепить такое в фотошопе, чтобы подставить меня». Я смотрела на него сквозь пелену слёз, но мои слова разбивались о глухую стену.
«Фотографии могут врать. Но видео не врёт, верно?»
Я непонимающе нахмурилась. На экране запустилась запись с камер наблюдения. Тот самый ресторан, где мы были вчера. Я снова смотрела на этот кошмар. Вот в зал врываются отморозки. Вот Никита бросается спасать Нину.
«Я не понимаю», – прошептала я, ожидая хоть каких-то объяснений. «Смотри сюда».
Никита отмотал запись назад и максимально приблизил участок кадра со мной.
«Полюбуйся на себя».
Сначала я просто смотрела на своё отражение в стекле.
Но из-за сильного увеличения казалось, будто я самодовольно любуюсь собой. А затем камера показала, что я сижу прямо на линии взгляда того незнакомца, который меня спас.
На записи мелькнула моя лёгкая улыбка – в тот момент я наблюдала за растерянной официанткой.
Для меня это было лишь мимолётное любопытство. Но с этого ракурса, вырванное из контекста… это выглядело как откровенный призыв.
В следующие секунды в кадре остались только мы двое. Тот самый краткий миг, когда наши взгляды пересеклись.
«Я ведь поймал тебя с поличным прямо тогда, да, Виолетта? Ещё и назвал милой девочкой. Кто же знал, какие грязные игры ты ведёшь прямо у меня под носом!» – процедил Никита.
«Я… я всё равно не понимаю, что ты пытаешься доказать. Я на него почти не смотрела», – растерянно пробормотала я. Он с такой яростью ударил по столу, что я инстинктивно отшатнулась.
«Как ты смеешь строить из себя невинную овечку?! Эту запись крутят по всем новостным каналам после нападения. И знаешь, что в них общего?»
«То, что ты бросил меня умирать, а сам сбежал с Ниной?» – огрызнулась я. Но он лишь взревел в ответ.
«Там видно, как ты пялишься на этого мужика! Словно готова прямо сейчас раздвинуть перед ним ноги! А потом улыбаешься ему и прыгаешь в его объятия под предлогом нападения. Может, вы там ещё и сосались по углам? Неудивительно, что ты так вырядилась и накрасилась!»
Из моей груди вырвался горький, надломленный смешок.
«Я наряжалась для тебя, Никита. Я даже имени его не знаю».
«Так вот в чём заключался твой план? Водить меня за нос, пока не подвернётся какой-нибудь богатенький папик? Да он даже не нашего возраста, чёрт возьми!» Он с силой захлопнул ноутбук.
«Ты даже не оглянулся на меня, когда убегал с Ниной!» – прошептала я.
«Не смей пачкать её имя! Это ты здесь грязная и испорченная дрянь!»
Я попыталась дотронуться до его руки, но он с омерзением отшвырнул меня.
«Ну давай, попробуй выкрутиться из этого», – прорычал Никита и перемотал видео на тот момент, когда незнакомец бросился ко мне.
Я смотрела, как мужчина хватает меня за плечи.
Я поднимаю на него ошеломлённый взгляд. Он быстро осматривает меня, проверяя, нет ли ран, и вскользь касается моего лица.
«Посмотри, как ты позволяешь ему прижимать тебя к себе! Как твои глаза текут от пары ласковых слов! Вот насколько ты озабоченная!»
«Я оцепенела от ужаса. Я не обнимала его», – попыталась объяснить я. Но ракурс на видео снова сменился.
Теперь незнакомец стоял спиной к камере. Его голова была слегка наклонена ко мне, а рука нежно обхватывала моё лицо.
«Успокойся, Никита. С тобой безопасно и уютно. Видимо, ей просто захотелось острых ощущений», – вставила свои пять копеек Нина.
Какого чёрта?
«Ты сам альфа! Но вместо того, чтобы дать отпор этим ублюдкам, ты прятался за колоннами, как трусливый кусок дерьма! А он в одиночку раскидал их всех и спас меня!» – закричала я. Я больше не могла сдерживаться. И эти слова ударили по нему больнее, чем любая ложь Нины.
Лицо Никиты исказилось от слепой ярости.
«Посмотри, как отчаянно ты защищаешь этого ублюдка! Поливаешь грязью собственного жениха ради мужика, которого якобы впервые увидела вчера. А может, ты уже успела раздвинуть перед ним ноги?»
«Как у тебя вообще язык поворачивается говорить такое?» Мой голос сорвался, полный невыносимой боли и отчаяния.
«Может, она просто задыхалась в отношениях с тобой, Никита. Ты ведь вечно пропадаешь на работе», – Нина не упускала шанса подлить масла в огонь.
«Все мы совершаем ошибки, Виолетта. Я прослежу, чтобы Никита простил тебя. Тебе нужно лишь хорошенько поумолять».
Я изо всех сил пыталась обуздать кипящую в венах ярость, чтобы не натворить глупостей.
Это дало бы ей лишь новые козыри.
Поэтому я до хруста сжала кулаки, чувствуя, как на ладонях выступает горячая кровь.
Физическая боль помогла мне сохранить рассудок.
«Этого ты добивалась? Поздравляю. Ты разрушила мою семью и растоптала моё сердце», – бросила я ей. На долю секунды на её лице промелькнуло замешательство.
Но Никита тут же бросился её защищать.
«Я хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни! Видеть тебя больше не желаю. Ты не заслуживаешь второго шанса».
«Это ты упустил все свои шансы», – ответила я Никите. Он понятия не имел, что скрывалось за этими словами. А мне было плевать. Я не собиралась ничего объяснять.
Но Линда к этому моменту окончательно потеряла контроль.
«Он даже этого последнего шанса не стоил! Просто выпусти меня, и я разорву ему глотку в клочья!» – бушевала Линда. Я лишь обречённо вздохнула.
«Прости, что не послушала тебя раньше. Но, пожалуйста, позволь мне закончить всё самой». Она почувствовала зияющую пустоту в моей душе и, к счастью, отступила.
Я расправила плечи. Выпрямила спину.
«Раз уж ты всё для себя решил и назначил меня виноватой, я не стану тратить дыхание на оправдания, Никита».
Как я могла любить его все эти годы? Как могла бегать за ним, словно преданная собачонка? Он вышвырнул меня на помойку из-за пары лживых слов и нескольких удачно смонтированных кадров, исказивших всю правду о том, что произошло в ресторане.
«Хочешь, чтобы я исчезла из твоей жизни? Считай, что меня уже нет», – твёрдо отчеканила я.
«Что? Ты вот так просто уйдёшь, даже не извинившись?» – подала голос Нина. Она явно не ожидала, что я перестану ползать на коленях.
«Смотри внимательно», – бросила я. Я развернулась и вышла за дверь, ни разу не оглянувшись.
Leave a Reply