/0/25811/coverbig.jpg)
Три года я пахала как проклятая, вытаскивая легальный бизнес мотоклуба «Змеи Искупления» из долговой ямы. Как законная старуха Президента Александра, я отдала этой семье все свои силы и деньги.
Но из последнего затяжного пробега он вернулся не один. Он привез с собой женщину по имени Елена и её сына, безапелляционно заявив, что они спасли ему жизнь на трассе.
Ради своего извращенного чувства долга он растоптал мой авторитет. Он поселил эту клубную подстилку в главном доме, прямо напротив нашей спальни, и вознамерился наделить её моим статусом. А когда её мелкий ублюдок намеренно вылил мне на руку крутой кипяток, оставив жуткий ожог второй степени, Александр даже не взглянул на мою слезающую кожу. На глазах у всего клуба он коршуном бросился к чужому ребенку, в панике ощупывая его.
«Алиса, ты вообще в своём уме?! Ты не можешь смотреть под ноги?! Алексей – всего лишь ребенок!»
Даже матриарх клуба, бабка Александра, с яростью набросилась на меня, обвинив в попытке покалечить невинное дитя. Никого в этом проклятом доме не волновала моя изуродованная рука.
От пульсирующей боли у меня темнело в глазах, но душа окончательно онемела. Три года моей беззаветной преданности оказались пустым звуком перед дешевыми слезами трассовой спасительницы. Я поняла, что для них я всегда была лишь удобным кошельком и бесплатной прислугой.
Я не стала устраивать истерик. Я просто сбросила тяжелые бухгалтерские книги прямо на стол перед побледневшей Еленой.
«Александр доверяет тебе больше всех. Отныне финансы клуба – твоя обязанность».
Я развернулась и спокойно ушла, оставив их наедине с тонущим кораблем, который я больше не собиралась спасать.
Больше не его женщина Глава 1
От лица Алисы:
Мои пальцы скользили по ровным колонкам цифр в бухгалтерской книге.
Снаружи нарастал знакомый рёв двигателя Харлея. Он безжалостно разрывал сонную тишину дня.
Этот звук ни с чем не спутать. Глубокое, рокочущее рычание, которое я знала лучше, чем стук собственного сердца.
Зверь.
Байк Александра.
Он вернулся.
Я захлопнула книгу. Сердце предательски ёкнуло и тяжело ударилось о рёбра.
Он пробыл в этом пробеге почти два месяца. Гораздо дольше, чем обычно.
Я встала. По привычке одёрнула ткань платья.
И вышла из кабинета.
Как его старуха, я была обязана встретить его на глазах у братьев. Это была демонстрация моего статуса.
Двор клабхауса уже кишел проспектами и хэнгэраундами. Все они не сводили глаз с облака пыли, поднятого приближающимися мотоциклами.
Мой взгляд намертво прикипел к ведущему байку. Массивный чёрный Харлей. И широкая спина мужчины в культовом кожаном жилете мотоклуба «Змеи Искупления».
Александр.
Президент мотоклуба «Змеи Искупления».
Мой муж.
А затем я замерла. Мой шаг сбился.
На заднем сиденье его байка кто-то был.
Женщина.
Александр затормозил. Плавно обернулся и протянул руку, помогая ей слезть.
В этом жесте сквозила такая уверенность и нежная забота, какой я не видела от него уже целую вечность.
Огненно-рыжие волосы незнакомки полыхали, словно факел под палящим солнцем штата Западная Звезда.
На ней была простая, совершенно неуместная здесь одежда. Она вцепилась в руку Александра так, словно это был её единственный спасательный круг.
Маленький мальчик, лет семи или восьми, соскользнул с байка и пугливо спрятался за её ногами.
Кровь в моих жилах заледенела.
Шепотки стоявших рядом братьев обжигали кожу, словно брызги раскалённого масла.
Наконец Александр заметил меня.
Улыбка на его лице на долю секунды застыла. Затем он направился ко мне, нарочито игнорируя свою спутницу.
«Алиса, – произнёс он хриплым, грубым голосом. – Дорога была паршивой. Задержались».
Я промолчала.
Мой взгляд скользнул мимо него и остановился на ней.
Женщина ответила на мой взгляд.
Уголок её губ дрогнул в едва уловимой, издевательской усмешке. На миг мне даже показалось, что я это выдумала.
Но уже в следующую секунду её лицо исказила маска чистого, беспомощного ужаса.
Я всё поняла моментально.
Это не было случайностью.
Это был открытый вызов.
Александр проследил за моим взглядом и нахмурился. Он грубо потянул меня в сторону.
И понизил голос.
«Её зовут Елена. У неё возникли серьёзные проблемы на дороге. Я вытащил её из дерьма. Ей и её сыну, Алексею, совершенно некуда идти».
«Вытащил из дерьма? – ледяным тоном переспросила я. Мой собственный голос показался мне чужим. – И поэтому притащил её прямо в клабхаус?»
«Алиса, не начинай, – в его тоне проскользнуло резкое, злое раздражение. – Прояви ко мне хоть каплю уважения перед братьями».
Его слова ударили наотмашь, словно пощёчина.
Я была его старухой. А он требовал, чтобы я сохранила ему лицо ради какой-то дешёвой клубной подстилки, которую он подобрал на трассе.
Я сделала глубокий вдох. С трудом проглотила вставший поперёк горла ком.
Когда я снова посмотрела на него, моё лицо было абсолютно непроницаемым.
«Твоим гостям, разумеется, окажут должный приём».
Я резко повернулась к глазеющим проспектам.
«Чего уставились? Не видите, у нас гости? Живо принесите им выпить».
Моё хладнокровие, казалось, успокоило его.
Он решил, что буря миновала.
Елена медленно подошла вместе с сыном.
Алексей смотрел на меня с нескрываемой, дикой враждебностью.
Она же одарила меня хрупкой, невинной улыбкой.
«Здравствуйте, я Елена Попова. Александр спас нас на дороге. Он такой невероятно добрый человек».
Она сделала нарочитый акцент на слове «спас».
Я посмотрела на неё и улыбнулась в ответ. В моей улыбке не было ни капли тепла. Лишь арктический холод.
«Я Алиса Смирнова. Старуха Александра».
При слове «старуха» её улыбка мгновенно заледенела.
Александр громко откашлялся, пытаясь разрядить повисшее в воздухе напряжение.
«Ладно, поездка была долгой, все чертовски устали. Алиса, почему бы тебе не пойти…»
Я оборвала его на полуслове.
«Дмитрий!» – властно окликнула я молодого хэнгэраунда.
Дмитрий Васильев тут же подбежал ко мне.
«Алиса, что-то нужно?»
«Отведи госпожу Попову и её ребёнка в гостевой блок. Найди пустую комнату и устрой их там».
Я намеренно выделила голосом слова «гостевой блок». Это была зона для временных посетителей. Она находилась в стороне от того места, где жили члены клуба с нашивками и их семьи.
Лицо Александра мгновенно потемнело от ярости.
«Алиса, я сказал…»
Он уже открыл рот для возражений, но я опередила его. Мой голос звучал тихо, но достаточно хлёстко, чтобы заставить его заткнуться.
«Александр, – произнесла я, глядя ему прямо в глаза. – У клуба есть правила».
Больше не удостоив его ни единым взглядом, я развернулась и зашагала обратно в клабхаус. Я оставила его и его «трофей» глотать пыль у меня за спиной.
Я спиной чувствовала его испепеляющий, бешеный взгляд. Но я даже не обернулась.
Больше не его женщина Глава 2
От лица Алисы:
Я быстро шла по прохладному коридору.
Стук моих каблуков по бетону отдавался гулким эхом.
Он звучал как бешеный стук сердца.
Позади послышались тяжёлые шаги.
А затем рука Александра мёртвой хваткой вцепилась в моё запястье.
Он сжал так сильно, что на коже наверняка останутся синяки.
Мне пришлось остановиться и повернуться к нему.
Его лицо исказила ярость.
Светло-карие глаза горели неприкрытым бешенством.
«Алиса, что это, чёрт возьми, было?» – прорычал он.
«А сам как думаешь?» – холодно бросила я.
Я попыталась вырвать руку, но его пальцы держали крепче стального капкана.
«Гостевые комнаты? Это место для чужаков!» – прошипел он.
Он старался говорить тихо, явно опасаясь, что братья снаружи могут нас услышать.
«А разве она не чужачка? – ледяным тоном парировала я. – Какая-то клубная подстилка, у которой даже нет нашивки, а ты хочешь поселить её в главном доме? В одном коридоре со своей старухой?»
Слово «нашивка» значило всё в нашем мире.
Оно проводило чёткую границу между нами и всеми остальными.
«Она другая! – повысил голос Александр. – Они с Алексеем спасли мне жизнь на дороге! Они остались без крыши над головой из-за меня! Я обещал Борису, что позабочусь о них!»
Борис Попов.
Я слышала это имя.
Обычный фермер, который действительно вытащил раненого Александра после стычки с враждебным мотоклубом «Гадюки».
«И чтобы отплатить человеку за доброту, ты притащил его дочь – или кем она там тебе приходится – в наш дом, чтобы она жила со мной?»
В моём голосе сквозил откровенный яд.
«Я не прошу её жить с тобой! – огрызнулся он, наконец отпустив моё запястье и нервно проведя рукой по своим коротким светлым волосам. – Я просто хочу дать им безопасное место! Нормальные условия!»
«А гостевые комнаты, по-твоему, небезопасны или недостаточно хороши? – спросила я. – Там есть отдельные ванные и ежедневная уборка. Это лучше, чем условия, в которых живут некоторые наши братья».
«Это совсем другое! – упрямо стоял на своём он. – Я хочу, чтобы она заняла пустую комнату на третьем этаже».
Моё сердце замерло.
Комната на третьем этаже.
Та самая, что находится прямо напротив нашей спальни.
Это больше не было просто вызовом.
Это было открытое объявление войны.
Я посмотрела на него и едва не рассмеялась в голос.
Я управляла всеми делами клуба, как легальными, так и грязными, ради него.
И вот какой оказалась моя награда.
Он собирался поселить другую женщину с её ребёнком прямо напротив нашей двери.
«Нет», – сказала я.
Моё слово прозвучало чётко и не терпело возражений.
Взгляд Александра стал угрожающим.
«Алиса, не испытывай моё терпение».
«Это я его испытываю, или ты? – я шагнула ближе, не отводя глаз. – Александр Кузнецов, не забывай, что я твоя старуха, признанная мотоклубом “Змеи Искупления”. То, что ты сейчас делаешь – это пощёчина мне. И пощёчина всему нашему клубу».
Я намеренно упомянула название клуба.
Я знала, что это единственное, что волнует его по-настоящему.
Его гнев на секунду дрогнул, но он не отступил.
«Это моё решение. Я президент этого клуба. И я имею полное право распоряжаться комнатами в этом клабхаусе».
«Но у тебя нет права селить клубную подстилку в главном доме. Это негласное правило, и ты прекрасно об этом знаешь».
Мы зашли в тупик.
Воздух между нами искрил от напряжения.
В этот самый момент в конце коридора раздались шаги.
Это был Дмитрий.
Он увидел нас и замер, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
«Алиса… Александр…» – запнулся он.
«Госпожа Попова… она спрашивает, готова ли её комната».
Этот вопрос прозвучал как брошенная спичка в комнате, залитой бензином.
Александр даже не взглянул в мою сторону.
Он обратился напрямую к Дмитрию.
«Иди и подготовь угловую комнату на третьем этаже. Для Елены и Алексея».
Дмитрий опешил.
Он бросил на меня растерянный взгляд, безмолвно прося о помощи.
Мою душу сковало ледяным холодом.
Прямо на глазах у подчинённого Александр только что полностью растоптал мой авторитет.
Он ни во что не поставил моё слово.
Я не стала смотреть на Дмитрия.
Я больше не собиралась спорить с Александром.
Я просто спокойно посмотрела на него и кивнула.
«Хорошо. Пусть будет по-твоему».
Моя покорность застала его врасплох.
Он явно не ожидал, что я так легко сдамся.
Я развернулась и зашагала обратно в сторону своего кабинета.
«Алиса, ты куда?» – спросил он.
В его голосе внезапно проскользнула неуверенность.
Я не стала оборачиваться.
Я просто продолжала идти вперёд.
«Раз ты такой всемогущий, – бросила я через плечо, – то я уверена, что тебе больше не нужна моя помощь с финансами клуба».
Больше не его женщина Глава 3
От лица Алисы:
Я вернулась в свой кабинет и принялась складывать на столе бухгалтерские книги, контракты и банковские выписки.
В этих бумагах заключались три года моей жизни. Три года каторжного труда.
Я взяла под своё крыло легальный бизнес клуба – убыточную автомастерскую и захудалый тату-салон – и превратила их в прибыльные предприятия. Я дала «Змеям» надёжный и чистый источник дохода.
Дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет ворвался Александр. Он со всей силы ударил ладонью по стопке папок: «Что ты только что сказала?»
«То, что ты слышал, – ответила я, поднимая голову и встречая его взбешённый взгляд. – Я передаю все дела».
«Передаёшь? Кому? Алиса, прекрати эти детские игры!» – он явно считал, что я просто устроила истерику.
«Тому, кто способен с этим справиться, – я выдернула свои бумаги из-под его руки. – Может, твоя Елена захочет попробовать? В конце концов, она смотрела смерти в лицо вместе с тобой. Ей наверняка можно доверять больше, чем женщине, которая просто отсиживается в тылу и считает деньги».
«Елена здесь совершенно ни при чём! – рявкнул он. – Зачем ты приплетаешь её сюда? Она просто несчастная женщина, которой нужна помощь!»
«Несчастная женщина? – я издала короткий, горький смешок. – Александр, ты правда думаешь, что я слепая? В её взгляде, когда она смотрит на меня, читаются лишь торжество и неприкрытая вражда».
На долю секунды на его лице промелькнула растерянность, но он тут же бросился её защищать.
«Это потому, что она напугана! Она оказалась в чужом месте, лицом к лицу с такой властной старухой, как ты. Конечно, она нервничает!»
Властной.
Я закрыла глаза. На меня накатила тяжёлая волна абсолютного опустошения.
Три года беззаветной преданности ему, этому клубу, а всё, что он видел – это мою «властность».
Заметив моё молчание, он смягчил тон: «Алиса, послушай меня. В пустыне, это был штат Багровый Каньон, я попал в засаду “Гадюк”. Мой байк был разбит, а я сам получил пулю. Борис спас меня. Я целый месяц восстанавливался в его доме. Елена и Алексей выхаживали меня».
Он продолжил, и в его низком голосе зазвучала неподдельная скорбь: «А потом “Гадюки” вышли на мой след. Борис погиб, пытаясь помочь мне сбежать. Перед смертью он заставил меня поклясться, что я позабочусь о его единственной дочери и внуке».
«Я поклялся, что обеспечу им хорошую жизнь. Что буду защищать их от любого, кто попытается причинить им вред, – он посмотрел на меня умоляющим взглядом. – Алиса, я обязан им жизнью. Я не могу нарушить своё слово».
Какая благородная история. Настоящая байкерская честь и нерушимые клятвы.
Вот только расплачиваться за его кодекс чести должна была я.
«И твоя защита заключается в том, чтобы втянуть её в новую войну? Позволить ей посягать на моё место?» – спросила я.
«Нет! – горячо возразил он. – Я просто хочу дать ей положение. Статус, чтобы она стала здесь своей!»
«Какой именно статус?» – надавила я.
Александр замялся, отводя взгляд.
Он пробормотал: «Уважаемый… статус. Я хочу, чтобы братья уважали её так же, как уважают тебя».
Я поняла.
Теперь я поняла абсолютно всё.
Он хотел, чтобы Елена получила тот же статус, что и я.
В этом клубе у брата с нашивкой могла быть только одна старуха.
А он захотел двух.
Это было вопиющим нарушением всех традиций клуба. И величайшим оскорблением для меня.
Я рассмеялась.
Это не был холодный или насмешливый смех. Это был искренний, полный абсурда хохот.
Мой смех заставил Александра напрячься.
«Алиса, над чем ты смеёшься?»
«Я смеюсь над твоей наивностью, Александр, – я резко оборвала смех и посмотрела ему прямо в глаза. – Я смеюсь, потому что ты возомнил, будто можешь получить всё сразу: преданных братьев, покорную жену и “истинную любовь”, которую ты подобрал на обочине».
«Она не…» – попытался он возразить.
«Неважно, кто она такая, – жёстко перебила я. – Важно то, что я никогда не соглашусь на твои условия, – я с силой впихнула стопку папок ему в грудь. – Забирай. С этого дня финансы мотоклуба “Змеи Искупления” не имеют к Алисе Смирновой никакого отношения».
Папки ударились о его грудь и разлетелись, осыпаясь на пол, словно мёртвые листья.
Бухгалтерские книги, контракты – всё до единого.
Александр уставился на разбросанные бумаги, а затем перевёл на меня ошеломлённый взгляд, словно видел впервые в жизни.
«Ты это серьёзно?»
В его голосе проскользнула едва уловимая паника.
Я не ответила.
Я просто обошла его и направилась к выходу.
Мне нужен был свежий воздух. Подальше от этого душного кабинета. Подальше от мужчины, который только что растоптал последние остатки надежды в моей душе.
В дверях я на секунду задержалась, не оборачиваясь.
«Александр, – бросила я. – Усидеть на двух стульях не выйдет. Ты выбрал свою “честь”. Теперь учись жить с последствиями».
Я распахнула дверь и вышла.
Дверь захлопнулась за моей спиной. Она заперла его внутри, а меня оставила снаружи, навсегда отрезая любые пути к примирению.
Leave a Reply