/0/27411/coverbig.jpg)
Когда богатая семья Соколовых наконец нашла свою биологическую дочь, мои восемнадцать лет в качестве их приёмного ребёнка в одно мгновение перестали что-либо значить.
Мои приёмные родители и мой жених вручили мне детализированный счёт на 1 миллиард 240 миллионов рублей в качестве возмещения расходов на моё воспитание.
Они потребовали, чтобы я выплатила этот долг, продав свои воспоминания в банк «Память».
На торжественном вечере они лишили меня наследства, сослали за грязный столик у кухонных дверей, а мой жених публично разорвал нашу помолвку.
Они полагали, что я продам несколько незначительных детских воспоминаний, испугаюсь их жестокого наказания и приползу обратно, умоляя о пощаде.
Они искренне верили, что моя любовь к ним — это бесконечный ресурс, которому можно прикрепить холодный, точный ценник.
Они высчитали каждую копейку, каждое объятие и каждую колыбельную, желая окончательно растоптать моё достоинство перед всем городом.
«Тебе нужно научиться смирению и пожертвовать чем-то настоящим, если ты хочешь вернуть своё место в этой семье».
Поэтому я дала им именно то, о чём они просили.
Чтобы до последней копейки погасить этот абсурдный долг, я подписала согласие на полное извлечение.
Я навсегда стёрла из своего разума каждое ключевое воспоминание о том, как сильно я их любила все эти восемнадцать лет.
Отныне эта семья и мужчина, за которого я собиралась замуж, стали для меня абсолютно чужими людьми.}
Книга Слишком поздно: Я навсегда стёрла свою любовь Глава 1
От лица Алисы:
«Сумма этого счёта составляет один миллиард двести сорок миллионов рублей. Это то, что ты задолжала семье Соколовых за восемнадцать лет содержания».
Александр бросил сорокастраничную детализацию на стол из красного дерева. Острый край толстой стопки бумаги до крови оцарапал тыльную сторону моей ладони.
По ту сторону стола мужчина, которого я восемнадцать лет называла отцом, даже не взглянул на кровь, сочившуюся из моей кожи. Вместо этого он пододвинул ко мне второй документ.
«Как представитель кредитора, я уже подписал соглашение о передаче активов. До начала сегодняшнего торжественного вечера отправляйся в банк “Память” и подпиши согласие на извлечение».
Ярко-красная капля скатилась по костяшке моего пальца и упала рядом с цифрой на первой странице.
Я опустила на неё взгляд.
Детская скрипка, сделанная на заказ, когда меня удочерили в шесть лет. Взносы в фонд частной школы. Химчистка и страховой взнос за дизайнерское платье с церемонии моего совершеннолетия на восемнадцатый день рождения. Каждая строка детализирована, каждое начисление процентов рассчитано с точностью до двух знаков после запятой.
«Вероника провела восемнадцать лет, страдая в приёмной семье, – сказал мой жених, Константин, сидя в кресле у панорамного окна. Он держал кофейную чашку из костяного фарфора и смотрел на меня так, как мужчина смотрит на переоценённый кусок старой мебели, от которого нужно избавиться. – Мы не можем допустить, чтобы она вернулась домой и почувствовала, что посторонняя наживается на этой семье».
«Мы с Александром уже поговорили с банком “Память”, – сказал Константин, ставя чашку. Его тон был спокоен до жестокости. – На твоё имя не записано никаких реальных активов, но банк “Память” очень хорошо платит за воспоминания премиум-класса. Продажа нескольких детских воспоминаний погасит долг и избавит тебя от привязанностей, на которые ты никогда не имела права».
«Это соглашение об урегулировании, – Александр постучал по столу своей перьевой ручкой. – Сегодня вечером состоится официальный приветственный приём в честь Вероники. Я не хочу, чтобы на этом вечере прозвучал хоть один шёпот об имущественных спорах. Подпиши его и выйди из этого кабинета».
Я не стала на них кричать. Я не разрыдалась, как они того ожидали.
Я просто наклонилась, достала носовой платок из кармана костюма, вытерла кровь с руки и взяла соглашение об урегулировании.
В строке правопреемника уже стояла подпись Александра Соколова. Счёт бенефициара был зарегистрирован непосредственно на имя Вероники. Возмещение было прописано с предельной ясностью: «эквивалентные активы памяти». Не хватало только моей подписи как должника.
Для них я была канарейкой с выщипанными перьями. Кроме как покорно распродать несколько несущественных воспоминаний и задержаться на задворках семьи в качестве декоративной компаньонки, у меня не было никаких вариантов.
«Я понимаю», – сказала я, складывая документ. Мой голос был настолько спокоен, что это удивило даже меня.
Александр нахмурился, на мгновение сбитый с толку тем, как легко я согласилась, но затем вновь обрёл своё высокомерное безразличие: «Оценщик ждёт внизу. Он отвезёт тебя на машине в банк “Память”. Первоначальная оценка должна быть завершена к пяти часам, а к шести будь за кулисами в отеле».
Полчаса спустя, Центральный округ. Отделение банка «Память» в Центральном округе.
Александр и Константин верили, что уже купили принимающего оценщика с помощью денег и влияния. Они верили, что он механически снимет несколько безболезненных обрывков памяти, оценит их с максимально возможным дисконтом и навсегда запрёт меня в долговой яме.
Они не знали, что, войдя в двери банка «Память», я направилась прямиком в кабинет главного оценщика на верхнем этаже.
За столом доктор Кузнецов, главный оценщик памяти, поправил свои очки без оправы и изучил засекреченное досье и документ о кредитном урегулировании, которые я ему передала.
«Госпожа Смирнова, вы уверены, что хотите обойти стандартную проверку и инициировать Процедуру полного урегулирования высшей категории секретности? – Его голос был тихим и серьёзным. – Согласно Федеральному закону об урегулировании активов памяти, данные, перепродаваемые исследовательским институтам, навсегда анонимизируются. Но для гарантии юридической силы урегулирования долга, отчёт об аудите передачи, выдаваемый кредитору, сохранит полный индекс сверки и нотариально заверенное подтверждение каждого исходного события».
Он сделал паузу, пронзительно изучая меня: «Это означает, что как только процедура начнётся, эти заблокированные воспоминания будут извлечены из вашего разума и навсегда, безвозвратно стёрты. Но с юридической точки зрения, каждое конкретное воспоминание будет полностью распечатано в счёте об урегулировании, предоставленном семье Соколовых».
«Я это прекрасно понимаю», – сказала я, сидя прямо, с совершенно неподвижным выражением лица.
«Тогда что вы намерены использовать для погашения долга такого размера? Один миллиард двести сорок миллионов рублей».
Я достала из сумки чёрную ручку и поставила свою подпись на последней строке бланка авторизации.
«Каждое ключевое воспоминание о тех восемнадцати годах, что я любила их».
Вадим посмотрел на подпись, и что-то дрогнуло в его глазах. Он нажал кнопку селектора на своём столе и тихо отдал приказ.
«Имплантируйте дистанционный якорь резонанса памяти. Сегодня в восемь тридцать вечера, в кульминационный момент приветственного приёма, выполните окончательное урегулирование».
Книга Слишком поздно: Я навсегда стёрла свою любовь Глава 2
От лица Алисы:
В половине восьмого того же вечера, банкетный зал на верхнем этаже отеля «Аврора».
Весь зал сверкал под хрустальными люстрами, башни из бокалов с шампанским отражали холодный, яркий свет. Элита Верхнего города входила внутрь, разодетая в пух и прах, позванивая бокалами.
На мне был тёмный шерстяной костюм, ставший жёстким от стирок, и я сидела одна в самом дальнем углу банкетного зала. Столик номер двадцать четыре.
Он был втиснут рядом со служебным коридором, ведущим на кухню. Каждый раз, когда открывалась занавеска, оттуда вырывался шум, пропитанный запахом жира, вместе с порывом холодного воздуха. Александр посадил меня сюда намеренно: это позволяло семье продемонстрировать свою «щедрость», не вышвырнув приёмную дочь на улицу, в то время как физическая дистанция надёжно втаптывала меня в грязь.
«Моей сестре не холодно сидеть в такой дали?»
Голос над моей головой прозвучал сладко и мягко. Вероника подплыла к столику, держа в руке бокал с розовым шампанским.
На ней было сшитое на заказ платье из тюля стоимостью в шестизначную сумму и ожерелье из жемчуга Южных морей, которое Александр лично выиграл на аукционе; она походила на павлина, вскормленного дорогими украшениями.
«Это всё моя вина, – Глаза Вероники покраснели, и хотя её слова звучали как извинение, под ними скрывалось нечто злорадное и довольное. – Если бы я не вернулась в эту семью, моя сестра не опустилась бы до того, чтобы сидеть в углу для прислуги… Если тебя это расстраивает, я могу попросить отца найти тебе стул почище до начала программы».
Я даже не подняла век. Просто медленно провела пальцами по холодному краю бокала.
«Побереги своё фальшивое сочувствие, Вероника. Никому не нужно жалеть такую неблагодарную».
Подошёл Егор с бокалом в руке, безупречный в сшитом на заказ костюме, его лицо было полно презрения. Он посмотрел на меня сверху вниз так, как смотрят на бродячую собаку, поселившуюся на пороге богатой семьи.
Затем он вытащил что-то из кармана: потрёпанный серебристый футляр от губной гармошки с облупившейся по углам краской.
Когда мне было семь, Егор попал в больницу с приступом астмы. Я полгода копила карманные деньги и прочесала барахолки Верхнего города, чтобы купить её ему на день рождения. Следующее десятилетие он носил её повсюду, показывая всем, кто готов был слушать, и хвастаясь, что это сокровище подарила ему младшая сестрёнка.
Теперь же его длинные пальцы с отвращением щёлкнули по жестяной коробочке, а уголок рта изогнулся в жестокой усмешке.
«Алиса, ты всегда любила подкупать меня подобным дешёвым хламом, не так ли?»
Егор усмехнулся и перевернул запястье.
Треск.
Футляр ударился о плитку у моих ног. Корпус раскололся с резким, нестройным звуком.
Затем Егор поднял свой начищенный, сшитый на заказ ботинок и на глазах у нескольких официантов и гостей раздавил им футляр.
Визг гнущегося металла нелепым эхом разнёсся по краю шумного банкетного зала.
«Вероника сегодня подарила мне часы Патек Филипп, – Егор посмотрел на меня сверху вниз со всей своей высоты, пока его каблук сплющивал губную гармошку – а вместе с ней и каждую неловкую частичку детской привязанности, которую я когда-либо в неё вкладывала, – в металлолом. – А на тот мусор, что даришь ты, мне тошно смотреть. И убери это выражение лица мёртвой жертвы, Алиса. В этом доме ты всегда была ни на что не годна, кроме как вилять хвостом и попрошайничать».
Осколки сломанного металла разлетелись по моим туфлям.
Лёгкое оцепенение разлилось по груди, словно нерв окунули в холодную воду. Не та острая боль, которую я ожидала. Просто какое-то пустое отчуждение.
«Программа начнётся через десять минут. На что ты уставилась?»
Константин появился у столика так, что я даже не заметила. Он даже не взглянул на раздавленную губную гармошку на полу. Он лишь нахмурился и шлёпнул толстую стопку распечатанных листов на мой стол.
«Это твоя речь на сегодняшний вечер, – сказал Константин, его голос был тихим и тяжёлым от давления. – Когда ведущий назовёт твоё имя, ты выйдешь на главную сцену и прочитаешь каждое слово из этого перед каждой камерой в этом зале».
Я опустила взгляд на страницу.
Она была полна самоуничижения.
[Я, Алиса, признаю собственную никчёмность и благодарю семью Соколовых за восемнадцать лет благотворительности… Настоящим я добровольно отказываюсь от своей помолвки и своего наследства и преклоняю колени перед истинной жемчужиной, Вероникой, в знак извинения…]
«Когда закончишь, поклонись Веронике и извинись по собственной инициативе, – Константин поправил свои бриллиантовые запонки, его глаза были ледяными. – Спрячь подальше своё жалкое самоуважение. Если сегодня вечером что-то пойдёт не так, я позабочусь о том, чтобы ты провела остаток жизни, выплачивая один миллиард двести сорок миллионов рублей, которые ты должна этой семье».
Они втроём стояли вместе: одна была увешана драгоценностями, стоящими целое состояние, другой стоял над восемнадцатью годами моих вещей, втёртых в пол, а третий лично протягивал мне верёвку, чтобы я повесила на ней собственное достоинство.
Я посмотрела на них, убрала унизительный сценарий и сказала одно слово.
«Хорошо».
Книга Слишком поздно: Я навсегда стёрла свою любовь Глава 3
От лица Алисы:
В восемь пятнадцать приветственный гала-вечер официально начался.
Свет погас, и несколько ослепительных прожекторов точно выхватили центр главной сцены.
Александр и Елизавета вывели Веронику, держа её под руки между собой, все трое были одеты с иголочки. Егор и Константин шли по бокам, словно верные стражи, а истинная наследница стояла в самом центре, подобно тому, как созвездие окружает свою самую яркую звезду.
Под сценой вспышки десятков ведущих новостных изданий Вестпорта слились в единый белый дневной свет, а щелчки затворов обрушились, как ливень.
«Уважаемые гости, дамы и господа, – Елизавета взяла микрофон с непринуждённой грацией, на её лице сияла безупречная улыбка светской дамы, а в уголках глаз блестели слёзы, появившиеся в самый подходящий момент. – Восемнадцать лет назад из-за несчастного случая истинная плоть и кровь семьи Соколовых была потеряна для мира. Сегодня Бог наконец-то вернул нашу жемчужину в наши объятия».
По залу прокатились аплодисменты и восхищённый шёпот.
Елизавета повернулась, с глубокой нежностью погладила Веронику по макушке, затем выпрямилась, и её взгляд скользнул по заполненным столикам, едва заметно остановившись на двадцать четвёртом.
Она взяла у своего помощника красный юридический документ и высоко подняла его, чтобы запечатлел каждый телеобъектив в зале.
«Как ответственная мать и чтобы исправить допущенную несправедливость, настоящим я объявляю, в качестве единственного доверительного управляющего, о важном решении этой семьи!»
Зал затаил дыхание.
«Я подписала окончательный имеющий обязательную силу документ. С этого момента права приёмной дочери Алисы на выплаты из её трастового фонда, приуроченные к девятнадцатилетию, полностью аннулируются!»
Голос Елизаветы разнёсся по залу, резкий от удовольствия вынесения приговора: «С этой минуты все трастовые дивиденды и все доходы от собственности, ранее оформленные на её имя, передаются в полном объёме и безвозмездно истинной наследнице: Веронике Соколовой!»
«Что касается Алисы… – губы Елизаветы холодно изогнулись. – Эта семья растила её восемнадцать лет и сделала более чем достаточно. Отныне она не получит ни капли защиты от Соколовых».
По залу пронёсся вздох. Представители элиты склонились друг к другу, их взгляды устремились к тускло освещённым задним рядам.
Вероника прижалась к Елизавете, закрыв лицо руками и плача, в то время как в тени уголок её губ приподнялся в торжествующей усмешке.
Но лишения меня собственности было явно недостаточно, чтобы удовлетворить их потребность сломать последнюю кость в моём позвоночнике.
Александр взял микрофон у Елизаветы и шагнул вперёд.
«Чтобы весь Вестпорт мог стать свидетелем великодушия и порядочности семьи Соколовых, – голос Александра прогремел по залу, щедрый, как у бога, подающего милостыню насекомым, – сегодня вечером мы даём Алисе один последний шанс исправить свои ошибки».
Александр поднял руку и указал толстым пальцем прямо на двадцать четвёртый столик рядом с коридором, ведущим на кухню.
«А теперь пусть приёмная дочь Алиса выйдет на сцену. Перед каждой камерой здесь она зачитает свою приветственную речь и принесёт своей сестре искреннее покаяние и благословение».
Белый прожектор над головой мгновенно развернулся и, словно холодный скальпель, разрезал темноту зала, жёстко и безжалостно пригвоздив меня к двадцать четвёртому столику.
Гости вокруг меня отшатнулись, боясь заразиться той неудачей, что прицепилась ко мне.
Каждый телеобъектив, каждый презрительный взгляд, каждое сказанное шёпотом замечание в то же мгновение превратились в волну злобы, которая сомкнулась над моей головой.
На сцене Александр смотрел на меня сверху вниз с угрозой человека, которому никогда не перечили. Константин стоял на краю платформы, в его глазах читалось холодное давление. Егор держал руки в карманах, на его лице играла ухмылка человека, приготовившегося насладиться зрелищем.
Я сидела в этом ослепительном свете и медленно поднялась на ноги.
Стрелки часов на моём запястье беззвучно скользнули на восемь двадцать восемь.
Глубоко в моём черепе дистанционный якорь резонанса памяти издал очень слабый гул, как будто что-то холодное тихо растекалось по самой сердцевине моей души.
Я разгладила подол своего тёмного костюма и под медленным препарированием тысячи глаз шаг за шагом пошла к эшафоту.
Leave a Reply