/0/25287/coverbig.jpg)
Годами на собраниях стаи Елизавета терпела, как её называли «полукровкой».
Будучи полукровкой, она с лёгкостью поверила сладким обещаниям Захара. А затем, едва овладев её телом, он разорвал их связь истинной пары.
Не успела она и вздохнуть, приходя в себя от душераздирающей боли, как новостные заголовки уже трубили о его помолвке с её мстительной сводной сестрой, Светланой. Все воспевали их «идеальный союз чистокровных».
Звонок матери стал последним ударом: «Лиза, тебе уже двадцать три. Пора бы и тебе принести пользу семье».
Выйти замуж за никчёмного второго сына влиятельной семьи Альфы или навсегда лишиться империи отца. Они загнали её в ловушку, готовые отнять наследие и оставить ни с чем.
Но когда боль от разбитого сердца утихла, на смену ей пришла ледяная решимость.
Елизавета отправилась на назначенную встречу в самый престижный клуб города, желая обернуть затею матери со сватовством в свою пользу. Она согласится на брак, но только на своих условиях.
Найдя в отдельной комнате мужчину, которого она приняла за Даниила, она сразу перешла к делу: брак по контракту с чётко очерченными границами, раздельной жизнью и гарантированным путём к отступлению.
Однако Елизавета не знала, что невероятно опасный мужчина, только что подписавший её контракт с хищной улыбкой, – вовсе не тот жалкий бабник, которого она ожидала увидеть.
Это был Матвей Серый – Король Альф, который годами неустанно на неё охотился.
И теперь она собственноручно отдала себя в его полное распоряжение.
Желанная Ловушка Глава 1 Предательство Альфы
От лица Елизаветы
«Чёрт, Лиза».
«Захар…»
Но потом он оттолкнул меня.
«Я, Захар Чернов из стаи “Темнолесье”, отвергаю тебя, Елизавету Прохорову, как свою истинную пару».
Какого чёрта?
Быть отвергнутой своей истинной парой – самая ужасная боль, какую только можно представить. Это было не просто разбитое сердце. Казалось, будто кто-то разрывает тебе грудь и пытается вырвать сердце голыми руками.
Моя волчица взвыла внутри меня. Звук был таким мучительным, что я чуть не сошла с ума. Она билась и царапалась, как загнанный зверь, отчаянно пытаясь вырваться на свободу.
Каждая частичка моего тела горела. Кровь в моих жилах казалась жидким огнём. Моё сердце разлетелось на миллион осколков.
Это была самая жестокая шутка судьбы. Найти свою вторую половину, а потом смотреть, как она разрушает всё, что между вами было.
Моя волчица свернулась калачиком в уголке моего сознания, дрожа, как обиженный щенок. Она так гордилась, когда мы нашли своего партнёра. А теперь могла лишь скулить от растерянности и боли.
Почему? Зачем он так с нами поступил?
Но сквозь боль в моём сознании кристально ясно горела одна мысль: «Ты только что совершил самую большую ошибку в своей жизни, Чернов. И я сделаю так, что ты об этом пожалеешь».
Я была полукровкой, которая никому не была нужна. Моя мать Надежда была чистокровной дочерью альфы, а мой отец Дмитрий – человеком.
Когда мой папа был жив, наша жизнь была идеальной. Но после его смерти мама вышла замуж за альфу Евгения Воровского из стаи «Алатырь».
Впервые я окунулась в жизнь стаи, где сразу же стала мишенью.
«Смотрите, это полукровка».
«Из-за человеческой крови она слабая».
Шёпот преследовал меня повсюду. Человеческое происхождение моего отца стало оружием, которое другие члены стаи использовали против меня.
Сначала мама пыталась меня защитить. Ей и самой было нелегко, она старалась проявить себя как новая жена Евгения.
Но два года спустя у неё родился мой сводный брат Антон. Тогда всё изменилось. Она стала одержима идеей быть идеальной луной. А я стала неловким напоминанием о её прошлом.
Защита прекратилась. Я осталась одна в мире, который никогда меня не примет.
Я рано усвоила эту истину.
Мне позволяли посещать собрания стаи и носить красивую одежду на мероприятиях. Но я никогда не стала бы для них настоящей семьёй. Потому что я была полукровкой со слабой родословной.
Но Захар Чернов был другим.
Он был будущим альфой стаи «Темнолесье». Прирождённый лидер, которого уважали повсюду. На каждом собрании самые влиятельные семьи навязывали ему своих дочерей. Но его истинной парой была я.
Когда мы впервые почувствовали запах друг друга на мероприятии по вопросам территорий, мы оба мгновенно всё поняли. Моя волчица тут же подчинилась его силе. Наши взгляды встретились и больше не отрывались друг от друга.
Мы погрузились в отношения, которые казались идеальными. Тайные встречи, украденные поцелуи, страстные ночи вместе. Я думала, ему нет дела до моей смешанной крови.
Я бросила все силы на то, чтобы стать его достойной: изучала политику стаи, училась этикету, тренировалась усерднее любой чистокровной волчицы. Лунная Богиня даровала нам эту связь – конечно же, это означало, что мне суждено стать его луной.
Но это не имело значения.
Мои глаза горели, когда я смотрела на Захара, который тоже страдал от разрыва связи. Я процедила сквозь зубы: «Почему?»
«Я думал, ты всегда всё понимала, – Чернов посмотрел на меня холодными, отчуждёнными глазами. – Ты полукровка. Быть моей девушкой, пусть и временно, уже было для тебя честью. Как ты вообще могла подумать, что заслуживаешь стать луной моей стаи?»
«Я уже выбрал кандидатку на эту роль. Но не волнуйся. После того, как я на ней женюсь, ты всё ещё можешь быть моей любовницей».
Значит, он мне изменял. Всё это спланировал заранее.
Будь у меня тогда серебряный нож, я бы заколола его. Но я была слишком слаба и разбита. Я могла лишь смотреть, как подлец одевается и уходит из моей жизни.
Когда он ушёл, по телевизору транслировали репортаж с праздничного вечера Совета.
Там был Захар за главным столом, рядом с Светланой Воровской – моей сводной сестрой. Главная гордость рода и ценнейшая наследница их крови. Элегантная, чистокровная, сильная – она казалась созданной для звания «будущей луны».
Заголовок был прекрасно составлен: «Будущий альфа стаи “Темнолесье” появился с чистокровной кандидаткой в луны, брачный союз неизбежен».
Я вглядывался в снимок, и по моему телу разливалась ледяная стужа.
Все их поздравляли и считали, что это правильно. Никому не было дела до того, что истинная пара Захара – не Светлана, а я.
Как раз когда я собиралась разбить телефон, позвонила моя мама. Её голос был холодным: «Елизавета, тебе уже двадцать три года. Пора бы тебе внести свой вклад в семью».
Я слушала, как она объявляет мою судьбу: «Мы с Евгением всё обсудили и устроили для тебя несколько смотрин. Все уважаемые семьи альф, подходящие партии».
«Если не будешь сотрудничать… – мать сделала паузу, и её голос стал ещё холоднее, – можешь забыть о сети отелей своего отца».
Моя кровь застыла в жилах. Мой родной отец, Дмитрий Прохоров, владел сетью гостиниц «Палисадник».
Когда он умер, мне было всего пять лет. Но папа позаботился о дочурке и оставил мне сорок пять процентов акций, сделав крупным акционером.
Моя мать получила тридцать процентов акций.
Остальные пятнадцать процентов передали в фонд акций для персонала и распределили между двадцатью пятью ключевыми специалистами без права передачи ценных бумаг третьим лицам.
Оставшиеся десять процентов направили на создание благотворительного фонда для социальных проектов.
Кроме ценных бумаг мне в наследство от отца досталось и другое имущество, включая поместье «Марево», ряд инвестиционных счетов и его частные коллекции.
Это имущество было оформлено непосредственно на моё имя, но находилось под управлением матери до моего совершеннолетия.
Но было одно ключевое условие: я должна официально зарегистрировать брак до своего двадцатитрёхлетия, иначе право распоряжаться всеми активами, включая мои акции, навсегда перейдёт к ней. Теперь до этого срока оставался всего месяц.
Мой отец хотел защитить меня, даже не представляя, что это условие станет главным рычагом давления на меня для матери.
Если я не вступлю в брак по их желанию, они смогут через финансовые манипуляции обесценить мои ценные бумаги, сделав меня акционером только на бумаге.
Наконец-то я осознала правду. Она никогда и не собиралась позволить мне по-настоящему управлять бизнесом отца. Эти активы были для неё лишь очередной картой в игре, удобным инструментом для контроля и манипуляций.
«У тебя двенадцать часов на раздумья, – сказала мать без особой любви в голосе. Просто холодный расчёт. – Не разочаровывай меня. Ты уже создала этой семье достаточно проблем. Перестань упрямиться».
Я сидела одна в своей крошечной квартирке и смеялась. Почему я должна и дальше позволять всем вытирать об себя ноги? Если они хотят превратить брак в обычную сделку, что ж, ладно.
Я использую это, чтобы нанести ответный удар. И весьма жёсткий.
«Я согласна на брак по расчёту, – мой голос стал таким же холодным, – но когда всё закончится, не забудь вернуть мне моё наследство, луна Надежда».
Желанная Ловушка Глава 2 Контракт
От лица Елизаветы
На следующее утро я отправилась в «Лунную Гавань». Это был самый элитный частный клуб в городе. Мама устроила там встречу с моим так называемым «женихом».
Я знала свою цель. Даниил Серебряков, второй сын альфы стаи «Светозар». Не наследник, зато чистокровный оборотень. А самое главное, по слухам, ему было плевать на происхождение своей пары. Другими словами, на полукровке он бы женился без проблем.
О парне ходили нелестные слухи: плейбой, мажор, позор семьи. Идеально.
Я холодно улыбнулась. Именно такой никчёмный тип мне и был нужен. Ему для вида требовалась приличная супруга, мне же нужен был законный муж, чтобы вернуть наследство отца. Идеальная сделка без риска для обоих. Ибо ни один из нас не собирался влюбляться по-настоящему.
По сравнению с теми самодовольными альфами, которые считали, что «спасают» полукровок, я предпочитала честного подонка. По крайней мере, такой человек не станет притворяться, что любит меня. И не предаст меня ради чистоты крови, когда наступит час выбора.
Сотрудница клуба проводила меня на верхний этаж.
«Люкс номер тысяча двенадцать, – сказала она. – Господин Серебряков ждёт».
Я кивнула, запоминая информацию.
Коридор тянулся рядом одинаковых дверей, каждая с вычурной резьбой и металлической табличкой. Я шла, выискивая нужную: тысяча восемь, тысяча девять, тысяча десять…
Мой телефон завибрировал, высвечивая сообщение от матери: «Помни, этот союз важен для семьи. Не подведи».
Я чуть не рассмеялась. Семья, ага. Как же.
Я не стала отвечать и просто выключила телефон. Если она хочет использовать меня, чтобы вскарабкаться по социальной лестнице, – пожалуйста. Но я не собираюсь притворяться, что мы дружная любящая семья.
Тысяча двенадцатый номер должен быть уже близко… Коридор свернул, и я заметила дверь, из-за которой доносились голоса. Должно быть, это здесь. Я сделала глубокий вдох и открыла её.
Частный люкс был тускло освещён. В воздухе стоял запах дыма, алкоголя и волчьих феромонов. Повсюду сидели и стояли мужчины и женщины. Похоже, это была закрытая вечеринка.
В сизой дымке, пропитанной виски и тяжёлыми запахами альфы, в полумраке флиртовали парочки. Я стояла у входа, не зная, к кому подойти.
Вдруг кокетливый женский смех прорвался сквозь шум: «Даня! Налей мне ещё!»
Я тут же нашла того, кого искала. Он сидел в углу на чёрном кожаном диване, развалившись, словно король, в окружении дам. Мужчина выглядел высоким и поджарым, с широкими плечами и узкой талией.
В янтарном полумраке его растрёпанные волосы отливали бронзой. У него была классическая внешность представителей Заморья: высокий нос, чёткий профиль, волевой подбородок. Глаза цвета янтаря выглядели пьяными и расфокусированными, пока он играл со стаканом виски.
Нашла. Слухи не врали: плывущий по течению, утопающий в пороке, абсолютно безнадёжный. Именно тот партнёр, который мне и нужен.
Я глубоко вздохнула и пошла к нему: «Даниил?»
Он не успел и рта раскрыть, как волчица рядом с ним раздражённо махнула на меня рукой. Её голос сочился ядом: «Откуда здесь взялась эта жалкая полукровка? Не видишь, Даня занят? Проваливай!»
Я проигнорировала нахалку и посмотрела прямо на парня: «Здравствуйте. Я Елизавета Прохорова».
Серебряков наконец всё-таки поднял голову. В этом, казалось бы, рассеянном янтарном взоре внезапно мелькнуло что-то первобытное, смертельно опасное. Словно дремлющий хищник внезапно распахнул глаза.
Когда его взгляд встретился с моим, я почувствовала странный трепет в груди. Не испуг, не паника… но что? Я же только недавно утратила узы истинной пары. Не может быть, чтобы…
Я резко тряхнула головой, отгоняя безумные мысли. Мне, должно быть, кажется. Но Даниил уже снова принял беззаботный вид и махнул рукой, чтобы все остальные ушли.
Его губы изогнулись в лёгкой ухмылке: «Интересно. Немногие осмеливаются прерывать меня, когда я “занят делами”, – он указал на место напротив себя. – Садись, Елизавета Прохорова. Поведай мне, что такой леди-полукровке, будто сошедшей со страниц буклета элитной частной школы, нужно от меня в подобном месте».
Когда я оказалась прямо перед ним, неясное тревожное чувство усилилось. Я поняла – слухи были неверны. Этот волк был опасен.
Парень откинулся на спинку, выглядя ленивым и расслабленным, словно ему ни до чего не было дела. Но когда он посмотрел на меня, мой внутренний зверь инстинктивно напрягся, и у меня перехватило дыхание.
Это не походило на обычное влияние альфы. Это было нечто более древнее, более ужасающее. Почти как аура высшего хищника.
Я взяла себя в руки. Назад дороги нет.
«Давай поговорим о деле, Даниил, – я достала приготовленный заранее контракт. – Мне нужна регистрация брака, чтобы унаследовать свою собственность. Всё просто: фиктивные отношения, живём отдельно, через год развод. Взамен ты получишь солидное вознаграждение по завершении».
Серебряков, казалось, видел моё напускное спокойствие насквозь и небрежно усмехнулся: «Ты так торопишься замуж?»
Меня бесил его взгляд: так охотник прикидывает, стоит ли добыча усилий.
Я пододвинула бумаги к нему: «Это не брак. Это сделка, – холодно ответила я. – Мне нужен законный супруг. Твои потребности меня не волнуют. После регистрации мы не вмешиваемся в жизнь друг друга. Без чувств, без нарушения границ. Ты подписываешь, я плачу. Всё просто».
Я чеканила слова ледяным тоном, пытаясь подстегнуть собственную храбрость. Думала, он сейчас начнёт глумиться или ставить палки в колёса. Но парень лишь раз взглянул на договор, а затем тихо рассмеялся. От этого смеха у меня по спине пробежали мурашки.
В следующее мгновение Даниил взял ручку и без колебаний поставил роспись. Я была ошеломлена. Это произошло настолько быстро, словно он ждал такого предложения целую вечность.
Я потянулась за контрактом, но парень встал, не давая мне дотронуться до него. Потеряв равновесие, я упала прямо в его объятия. Пленительный аромат ударил мне в нос, на мгновение вызвав головокружение. Я посмотрела на него снизу вверх, впервые почувствовав сожаление. Но было уже слишком поздно.
Он захлопнул документ.
Его взгляд впился в мой, и низкий, отчётливый голос прорезал тишину: «Елизавета, – сказал он, – надеюсь, ты не пожалеешь о своём решении, я тебя не заставлял».
И в это мгновение моё сердце, повинуясь неведомому порыву, застыло в груди.
Желанная Ловушка Глава 3 Тайна короля-альфы
От автора
Матвей Серый охотился на врагов по ту сторону границ, подавлял восстания ещё до завтрака и однажды заставил три совета альф преклонить колени, всего лишь приподняв бровь.
И всё же женщина, сидевшая рядом с ним в машине, почти сломила его одним контрактом и языком, острым как бритва.
Елизавета Прохорова смотрела в окно, выпрямив спину и высоко вскинув подбородок. Одна её рука защитным жестом лежала на сумке, где хранился документ. Она верила, что вышла замуж за Даниила Серебрякова.
Матвею следовало её поправить, но тот этого не сделал.
Его волк метался внутри, разъярённый и восхищённый: «Моя».
Серый крепче сжал руль: «Ещё нет».
Волк зарычал: «Она ранена. Другой самец отверг нашу пару. Он коснулся того, что было нашим, и выбросил её».
Матвей стиснул челюсти так сильно, что на скулах заходили желваки. Он это знал. Мужчина наблюдал за Елизаветой три года, хотя она его совсем не знала.
Впервые он увидел её, когда покидал академию «Лютичи» после лекции, которая никому не понравилась, но все сделали вид, что поняли смысл. Ему уже было скучно, его уже раздражали старейшины, шептавшиеся о наследниках и королевских родословных.
И тут до него донёсся её запах. Бергамот и дождь. Чистый, яркий, дерзкий.
Его волк замер на одно мгновение, а затем с такой силой ударился о рёбра, что Матвей едва не обратился на глазах у всех.
Парень обернулся и увидел девушку у ступеней академии. Она смеялась над чем-то, что сказал Захар Чернов. Уже тогда Серый его невзлюбил. От этого юноши разило показным тщеславием и затаённой трусостью.
Елизавета смотрела на Захара с теплотой, доверием и надеждой.
Серый уже готов был вопреки всему пересечь двор. Но он был королём-альфой, последним пробудившимся ликаном голубых кровей на континенте. Каждый его шаг имел политические последствия. Если бы Матвей открыто начал преследовать юную полукровку, уже связанную с другим наследником-альфой, стаи превратили бы её в добычу.
Поэтому парень наблюдал. Он говорил себе, что защищает любимую. Его волк три года называл его лжецом.
И вот судьба доставила её в его апартаменты. С брачным контрактом и израненным сердцем.
Матвей взглянул на неё.
Елизавета почувствовала его взгляд и прищурилась: «Ты всегда так смотришь на своих деловых партнёров, словно решаешь, где их закопать?»
Уголок его рта дёрнулся вверх: «Только на самых интересных».
Внезапно открылся канал мысленной связи. Говорил, его бета, Олег: «Альфа, совет узнал про договорённости насчёт продолжения рода. Им стало известно про твою ложь о женщинах, которых они тебе прислали».
Матвей едва не вздохнул. Совет. Ну конечно.
Буквально вчера двенадцать старейшин заполнили королевский зал, их лица были напряжены от паники. Они говорили о родословных, врагах, стабильности на континенте и об опасности, которую представляет король без наследника.
«Тебе тридцать, – сказал главный старейшина, будто Серый забыл эту цифру. – Ты – единственный представитель пробудившейся королевской крови ликанов в Северной Аргентии. Если ты умрёшь без наследника, род прародителей прервётся вместе с тобой».
Другой старейшина ударил кулаком по каменному столу: «Наши враги наблюдают. Без королевского наследника дома ликанов Заморья бросят нам вызов в течение нескольких месяцев».
Матвей сидел на троне, от скуки считая трещины в мраморе.
Его волк пробормотал: «Скажи им, что нашёл её».
«Нет».
«Тогда скажи им, чтобы они подавились своими родословными схемами».
«Соблазнительно».
Когда старейшины надавили слишком сильно, мужчина наконец встал. Его аура ликана прокатилась по залу, словно буря. Двенадцать могущественных волков в считаные секунды опустили глаза.
«Мою пару, – тихо произнёс Матвей, – не будет выбирать комитет. И наследника не будут выводить как скот. Если кому-то из присутствующих старейшин трудно это принять, я могу организовать выход на покой. Навсегда».
После этого никто не проронил ни слова.
Теперь голос Олега звенел от тревоги:
«Альфа, ты меня слышал? Они знают».
«Я нашёл свою луну», – ответил Серый.
Молчание. Затем Олег поперхнулся: «Что ты сделал?»
«Но есть одно осложнение».
«Будь любезен, объясни слово “осложнение” так, чтобы я после этого не свёл концы с концами раньше времени».
«Она думает, что вышла замуж за Даниила Серебрякова».
Снова молчание.
«Альфа».
«Да?»
«Почему?»
Матвей снова взглянул на Елизавету. Та делала вид, что не слушает, но её взгляд стал пронзительным. Умная волчица. Даже не имея доступа к мысленной связи, она чувствовала напряжение.
«Потому что эта юная особа пришла искать его, – сказал Серый. – И потому что, если бы я представился как Матвей Серый, король-альфа, человек, который присматривал за ней три года, девушка пырнула бы меня ручкой от контракта и сбежала через окно».
В голосе Олега прозвучала боль: «Это… не исключено».
«Держи Даниила Серебрякова подальше отсюда одну неделю. Аккуратно, без возни. Убедись, что его семья считает, что он недоступен».
«Недоступен каким образом?»
«Прояви изобретательность».
«Понял. А совет?»
«Скажи им, что я занимаюсь вопросом продления рода».
«От этого им станет только хуже».
«Тогда улыбайся, глядя на их мучения».
Матвей прервал связь.
Елизавета повернулась к нему: «Проблемы?»
«Ничего, о чём тебе стоило бы беспокоиться», – мужчина рассмеялся, прежде чем смог себя остановить.
Ему не терпелось увидеть её лицо, когда та всё узнает. Сначала шок. Потом замешательство. Затем осознание. Особенно когда её волчица наконец признает его.
Скоро весь мир оборотней узнает, кому принадлежит Елизавета Прохорова.
Leave a Reply