/0/23850/coverbig.jpg)
Я стояла у дверей президентского люкса, затянутая в корсет свадебного платья. Через двадцать минут я должна была выйти замуж и войти в династию миллиардеров Максвеллов.
Но толкнув приоткрытую дверь, я застыла. Мой жених Глеб стонал на огромной кровати, сжимая бедра моей сводной сестры Анфисы. На ее шее непристойно сверкало мое свадебное бриллиантовое колье.
Они меня не заметили. Анфиса хихикала, прося его поторопиться, пока «эта деревенщина» не пришла.
— Как только свадьба закончится и я получу документ на ее землю, я вышвырну эту дрянь обратно в ее трейлерный парк, — прорычал Глеб.
Оказалось, слияние на десять миллиардов было лишь предлогом, а я — просто полезным мусором, который планировали выбросить на следующий день после бракосочетания. Моя мачеха и сводная сестра уже все спланировали вместе с ним.
Я не стала плакать, падать в обморок или устраивать истерику. Леденящее спокойствие заморозило тошноту. Они думали, что я наивная дурочка, у которой нет ни копейки на побег, и со мной можно делать все что угодно.
Я взяла зажигалку и прямо на их изумленных глазах подожгла брачный контракт, а затем поднесла пламя к потолочному датчику дыма.
Пока черная жижа из пожарной системы заливала их голые тела, а в распахнутую дверь уже ломились папарацци, я спокойно ушла.
В их столетнем семейном уставе сказано, что мой брачный контракт действителен с «любым прямым наследником мужского пола».
Глеб забыл, что у него есть дядя Филипп — легендарный герой войны и бывший глава корпорации, который сейчас лежит в коме.
Я стану его женой, заберу их империю и заставлю их всех называть меня тетей.
Замужем за молчаливым дядей моего бывшего жениха Глава 1
Корсет платья от Ванды Ушаковой, словно тиски, сдавливал рёбра Дианы Гончаровой, позволяя дышать лишь поверхностно.
Она стояла перед двустворчатой дверью из красного дерева, ведущей в президентский люкс отеля «Плаза», и её рука замерла над позолоченной ручкой. Ладони стали липкими. Не от волнения, а от холодного, сального пота, из-за которого металл казался чужим.
«Дайте мне две минуты, – сказала она визажистке, которая маячила позади. Её голос прозвучал тонко, как натянутая проволока. – Мне нужно увидеться с ним наедине, пока не начались съёмки».
Визажистка кивнула и удалилась по плюшевому коридору.
Наступила тишина. Диана закрыла глаза и начала обратный отсчёт от десяти. Эта привычка осталась у неё с детства, с тех дней, когда коллекторы стучали в дверь их трейлера. Десять. Девять. Восемь.
Дверь не была заперта.
Она была приоткрыта ровно настолько, чтобы полоска золотистого света падала на ковёр. И вместе со светом донёсся звук.
Низкий, гортанный стон. А за ним – смешок, который резанул по барабанным перепонкам Дианы, словно наждачная бумага.
Анфиса. Её сводная сестра.
Рука Дианы замерла. Её мозг, обычно так хорошо справлявшийся с расчётом вероятностей и решением сложных уравнений, дал сбой. Эта переменная не вписывалась в уравнение. Её сводная сестра не должна была находиться в номере её жениха Глеба Маркова за двадцать минут до церемонии.
Диана толкнула дверь. Всего на дюйм.
Прихожая была отделана зеркалами. Отражение ударило её с силой физического толчка.
Глеб, спиной к ней, склонился над краем огромной кровати. Его руки сжимали чьи-то бёдра. Под ним была Анфиса, запрокинувшая голову. Бриллиантовое ожерелье – свадебное ожерелье Дианы, то самое, что должно было символизировать её вхождение в династию Максимовых – вульгарно сверкало на её шее.
Диана не закричала.
Она ожидала этого. Ожидала истерики, слёз, обморока. Но вместо этого её вены наполнило ужасающее, ледяное спокойствие. Оно началось с пальцев ног и поднималось вверх, замораживая тошноту в желудке.
Она шагнула внутрь. Толстый персидский ковёр поглотил звук её каблуков.
«Боже, Глеб, – выдохнула Анфиса. – Быстрее. Пока эта деревенщина не пришла».
«Не беспокойся о ней, – прорычал Глеб. Звук был животным. – Как только свадьба закончится и откроется доступ к трастовому фонду, я сплавлю эту дешёвку на автобусе обратно в Свердловскую область. Или откуда она там, чёрт возьми, приехала».
«А как же земля? – поддразнила Анфиса. – Тебе ведь нужен документ на землю Гончаровых».
«К полудню он будет у меня», – пообещал Глеб.
Диана посмотрела на кофейный столик.
Вот он. Брачный договор. Стопка белоснежных, хрустящих листов, которые она подписала час назад. Единственное, что скрепляло это слияние. Единственное, что делало её ценной для них.
Рядом лежала серебристая зажигалка Zippo.
Она взяла её. Металл холодил кожу.
Щёлк.
Звук откинувшейся крышки прозвучал в тихой комнате громко, как выстрел.
Движение на кровати прекратилось. Глеб замер. Он медленно повернул голову, его глаза расширились так, что стали видны белки.
«Диана?» – его голос дрогнул.
Она не смотрела ему в лицо. Она смотрела на него так, как смотрела на ошибку округления в бухгалтерской книге. На нечто, что нужно исправить.
«Диана, подожди! Дай мне объяснить!»
Он сполз с кровати, голый и жалкий. Попытался ухватить простыню, но Анфиса, визжа, прижимала её к груди.
Диана чиркнула колёсиком.
Пламя было оранжево-синим, оно плясало на сквозняке от кондиционера. Оно было прекрасным.
«Нет! – взвизгнул Глеб, поняв, на что смотрит Диана. – Не смей! Это слияние на десять миллиардов рублей!»
Она поднесла пламя к уголку документа.
Бумага была высокого качества. Она занялась мгновенно. Огонь закручивал края, превращая юридические термины в чёрный пепел.
«Диана!» – Глеб бросился вперёд.
Она отступила на шаг, высоко подняв горящие страницы. Жар лизал её пальцы, обжигая, но она не уронила их.
Она посмотрела вверх.
Прямо над ней был датчик дыма.
Диана встала на цыпочки, используя горящий контракт как факел. Она поднесла его прямо к сенсору.
Три. Два. Один.
Сигнализация не просто зазвонила – она взвыла. Пронзительный, электронный вой, от которого вибрировали зубы. Замигали красные стробоскопы, превращая комнату в хаотичную дискотеку паники.
Затем раздался хлопок.
Над головой взорвалась система пожаротушения.
Это была не чистая вода. Это была застоявшаяся чёрная жижа, годами копившаяся в трубах. Она хлынула под высоким давлением, покрывая всё вокруг вонючим, маслянистым дождём.
Глеб, пытаясь дотянуться до неё, поскользнулся на мраморном полу и тяжело упал на бедро. Анфиса визжала; её волосы, прилипшие к черепу от чёрной жижи, делали её похожей на мокрую крысу.
Диана бросила обугленные остатки контракта в лужу грязи.
Вода пропитала её фату. Она испортила платье за пятьдесят тысяч рублей. Но ей было всё равно. Она чувствовала себя чистой.
Она повернулась к двери.
Снаружи коридор наполнялся людьми. Гости в смокингах, персонал отеля и – что самое важное – папарацци, которые караулили здесь ради «Свадьбы века».
Диана распахнула дверь.
«Помогите! – закричала она, её голос дрожал в игре, достойной “Оскара”. – Пожалуйста!»
Засверкали вспышки фотокамер. Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Они увидели не просто невесту в беде. Они увидели то, что было за её спиной. Они увидели голого наследника состояния Марковых, покрытого чёрной слизью и барахтающегося на полу с сестрой своей невесты.
Щелчки затворов звучали как пулемётная очередь унижения.
Пока толпа, жаждущая скандала, рвалась вперёд, Диана отступила назад.
Она скинула атласные туфли на каблуках.
Она не побежала к лифтам. Она повернулась к тяжёлой двери пожарного выхода.
Пока хаос поглощал номер позади неё, Диана проскользнула на бетонную лестничную клетку, и холодный воздух коснулся её мокрой кожи. Она дрожала, но её сердце отбивало ровный, ритмичный такт.
Она побежала вниз по лестнице, оставляя позади пепел миллионов долларов.
Замужем за молчаливым дядей моего бывшего жениха Глава 2
В конференц-зале «Промышленная группа Максимовых» стоял густой запах спёртого кофе и страха. Галина Маркова со всей дури швырнула айпад на краснодеревянный стол. Экран лопнул, и сквозь паутину трещин проступила грязная, голая задница Глеба – застывшее фото позора.
«Ты хоть отдаёшь себе отчёт, – прошипела она, и ярость вздула жилы на шее, – во что ты нас втравил?»
На стене гигантский монитор транслировал биржевые котировки в реальном времени. «МДИ-Максвелл Дефенс Индастриз» падала в пропасть – красная линия отвесно уходила вниз. В соцсетях тренд МаксвеллКрах висел первым.
«Катастрофа…, – простонал Пётр, отец Глеба, промокая пот со лба платком. – Да просто позволь ему жениться на Анфисе! Она же Гончарова. В контракте написано – Гончарова».
Господин Станислав, главный юрисконсульт семьи, поправил очки и оглядел собравшихся с видом гробовщика, уставшего принимать тела.
«В контракте значится законный наследник рода Гончаровых, – отчеканил он сухо. – “Анфиса – плод интрижки. Трастовый комитет не примет её родословную. Документы на Аппалачскую земельную собственность выписаны на имя Дианы”.
“Так найдите её!” – взвизгнула Галина, разворачиваясь к начальнику охраны. – “Где эта деревенская дрянь?”
Начальник охраны, человек, чьё лицо выглядело так, будто он завтракал булыжниками, опустил глаза к ботинкам.
“Она ушла, госпожа Воронцова. Мобильник выкинула в мусорный бак на Пятой авеню. По картам – ни одной транзакции. Она просто исчезла”.
В этот момент телефон Галины завибрировал. Она взглянула на определитель – “Сенатор Вавилов” – и побледнела.
“Сенатор…” – прошептала она. – “Если мы лишимся его поддержки из-за этого скандала…”
Дверь распахнулась. Ввалился Глеб, споткнувшись о порог, в одном халате. Кожа у него была растёрта до красноты, но всё равно тянуло застоявшейся водой.
Галина не колебалась. Шагнула навстречу и влепила ему пощёчину. Звук разнёсся по кабинету как пистолетный выстрел.
“Идиот!”
“Это Диана!” – заскулил Глеб, хватаясь за щёку. – “Она чокнутая! Сожгла брачный договор! Подставила меня, тварь!”
“Если к полуночи у нас не будет свидетельства о браке, – перебил Станислав, бросив взгляд на часы, – банк заморозит тридцать процентов ликвидности. Это конец зарплатам. Конец оборонным контрактам. Конец всему”.
“Найдите её, – приказала Галина, и глаза её стали ледяными, рептильными. – “Переройте Нью-Йорк. Наймите каждого частника в городе. Если понадобится – притащите за волосы”.
Пока они перетряхивали город, Диана находилась меньше чем в полутора километрах от них.
Она сидела в кузове кейтерингового фургона, закутавшись в краденый серый комбинезон не по размеру. Ткань пахла луком.
Это не было побегом. Побег требовал денег, а денег у неё не было. Побег означал возвращение в трейлерный парк, где мачеха тут же продала бы её очередному покупателю, чтобы покрыть карточные долги.
Нет. Ей нужен был выход.
Фургон прогрохотал через служебные ворота усадьбы Максвеллов. Охрана пропустила его не глядя – они искали рыдающую невесту в белом платье, а не разнорабочего в кепке.
Диана выскользнула у кухни и двинулась через садовую тень. Этот дом она знала вдоль и поперёк. Последние полгода её здесь готовили, оценивали, не замечали. Диана знала каждую слепую зону.
Протиснулась через расшатанное окно в библиотеку. Огромное двухсветное пространство, уставленное книгами, которые никто в этой семье никогда не открывал.
Она направилась прямиком к антикварному столу в углу. Сердце билось в рёбра, как загнанная птица в клетке. “Спокойно, – приказала себе Диана. – “Считай. Каковы переменные?”
Пальцы скользнули под нижнюю поверхность тяжёлой столешницы, отыскивая не замочную скважину, а шов. Она видела, как старый дворецкий Альберт однажды открывал его – слишком точные движения для простого замка. Кончики пальцев нащупали почти невидимую биометрическую панель.
Дыхание перехватило. Легко не будет. Диана прижала большой палец к сканеру – “Доступ запрещён”. Ну ещё бы. Привязано к кому-то из Максвеллов.
Но рядом с панелью находилась клавиатура – страховочный ввод. Двенадцатизначный код. Мысли заметались. Не случайные цифры. Шаблон. Должен быть шаблон. В памяти всплыли дата основания компании, биржевой тикер, переведённый в ASCII, даты запусков их самых известных ракетных систем. Диана закрыла глаза, представляя числа созвездиями. Последовательность простых чисел, переплетённая со спиралью Фибоначчи – изящное уравнение, спрятанное на самом виду.
Её пальцы порхали по клавиатуре. Последняя цифра нажата.
В тишине раздался мягкий электронный щелчок.
Ящик выдвинулся.
Внутри лежал кусок пергамента, пахнущий пылью и историей. “Союзный договор Максвелл – Гончарова, 1920 год”.
Пальцы дрожали, пока она разворачивала его. Взгляд заскользил по каллиграфическим строкам, выискивая тот самый пункт, который Диана запомнила на уроках “подготовки, – Брак с любым прямым наследником мужского пола рода Максвеллов…”
Любым. Не только с Глебом.
По губам скользнула холодная улыбка. Диана подняла глаза – взгляд прошёл сквозь залитое дождём окно и упёрся в Восточное крыло.
Восточное крыло было мавзолеем. Тёмным. Безмолвным. Именно там они держали его.
Филипп Марков. Дядя Глеба. Легенда. Герой войны. Человек, превративший компанию в империю до того, как крушение вертолёта превратило его в овощ. По крайней мере, так они рассказывали.
Дверная ручка библиотеки повернулась.
Диана нырнула за тяжёлые бархатные шторы, задерживая дыхание, пока в лёгких не зажгло.
Дворецкий Альберт прошаркал внутрь, подобрал пульт и включил телевизор.
“Экстренные новости”, – объявил диктор. Лицо Галины заполнило экран. Опустошённое, с фальшивой слезой в глазах.
“Мы ужасно беспокоимся о Диане, – всхлипывала она на камеру. – “Она пережила такой стресс. Мы просто хотим, чтобы она благополучно вернулась домой”.
“Лгунья”, – полыхнуло в сознании.
Диана впилась ногтями в ладони, пока кожа не лопнула. Острая боль прочистила голову.
Альберт вздохнул, выключил свет и прошаркал прочь.
Диана выступила из темноты. Она больше не была жертвой. Не была нищей девчонкой из гор, обязанной благодарить за объедки.
Она посмотрела на контракт в своей руке. Диана собиралась сжечь их дом дотла. И собиралась воспользоваться их собственными законами, чтобы сделать это.
Замужем за молчаливым дядей моего бывшего жениха Глава 3
Главные двери особняка Максвелла распахнулись, с такой силой ударившись о каменные стены, что хрустальная люстра задрожала.
Дождь и ветер ворвались в парадный вестибюль.
Диана стояла на пороге. Волосы прилипли к голове, серый комбинезон промок насквозь, и она дрожала. Но не опустила взгляд.
Она смотрела прямо на них.
Семья собралась в гостиной, словно стая стервятников. Галина, Глеб, Евгений и Господин Станислав. Все они получили сообщение Дианы и, должно быть, поспешили домой, не раздумывая.
«Ты! – взревел Глеб и бросился через комнату. – Сука! У тебя хватило наглости вернуться?»
«Стой!» – крикнула она.
Диана подняла пергамент.
«Ещё один шаг, Глеб, и она разорвёт этот подлинный документ пополам. Чернилам сто лет. Он рассыплется».
Глеб замер.
Господин Станислав встал, прищурив глаза.
«Глеб, отойди».
Галина шагнула вперёд, её каблуки цокали по мрамору.
«Что тебе нужно, Диана? Деньги? Извинения? Мы можем выписать чек».
Диана подошла к камину. Огонь ревел, предлагая единственное тепло в этом холодном, ненавистном доме. Она встала к нему спиной, используя его как щит.
«Я хочу выполнить контракт», – сказала она. Голос был ровным, что удивило даже её.
Глеб издал лающий смех.
«Я так и знал. Ты не можешь отказаться от денег. Ты просто жадная маленькая деревенщина».
«Не с тобой», – тихо сказала она.
Последовавшая тишина была тяжёлой.
Диана посмотрела на Станислава.
«В соглашении говорится “прямой наследник мужского пола”. В нём не указано, какое поколение».
Лицо Станислава поникло. Он переводил взгляд с Дианы на документ, его юридический ум лихорадочно работал.
«Филипп Марков – прямой наследник, – сказала Диана. – На самом деле, как бывший генеральный директор и дядя Глеба, его притязания превосходят притязания Глеба».
«Ты сумасшедшая, – выплюнула Галина. – Филипп – овощ! Он мёртв! Он не может дать согласие на брак!»
«На самом деле, – прервал Станислав. Голос был тихим, расчётливым. Он достал свой планшет. – Согласно законам штата об опеке… если брак будет признан “в наилучших интересах поместья” и пациента… законный представитель может подписать».
«Наилучшие интересы? – взвизгнула Галина. – Как брак с этой… этой золотоискательницей может быть в его наилучших интересах?»
«Акции», – сказала Диана.
Все посмотрели на неё.
«Акции падают из-за сексуального скандала, – объяснила Диана, задействовав весь свой математический мозг. – Представьте себе завтрашний заголовок: “Преданная невеста поддерживает героя семьи”. “Диана Гончарова выходит замуж за коматозного героя войны, чтобы почтить союз”. Это романтично. Это трагично. Это мгновенно устраняет беспорядок Глеба».
Станислав посмотрел на биржевой тикер на своём телефоне. Он упал на 40%.
«Она права, – сказал Станислав. – Нарратив работает. Это спасает слияние. Это спасает ликвидность».
«Я не позволю! – закричала Галина. – Филипп – моя ответственность!»
«И я хочу быть рядом с ним, – сказала Диана, заставив голос дрогнуть, играя роль потерянной, отчаявшейся девушки. – Он всегда был добр ко мне. Это кажется… правильным. Почтить соглашение таким образом».
«Категорически нет», – сказала Галина, прищурив глаза с подозрением.
Диана позволила пергаменту дрейфовать ближе к огню, жар скручивал его древний край.
«Галина, остановись, – приказал Станислав, видя общую картину. – Мы должны это контролировать. Если она выйдет замуж за Филиппа, мы сдержим ущерб. Чтобы это было юридически обязательным и удовлетворяло траст, ей потребуются права представителя. Медицинская доверенность будет необходимым компонентом для легитимизации её роли опекуна и закрепления пиар-нарратива. Мы даём ей клетку, но это позолоченная клетка, которую мы контролируем».
Он посмотрел на Диану.
«Мы предоставим тебе проживание в Восточном крыле и необходимые юридические полномочия. Взамен ты спасёшь эту семью от разорения».
Диана опустила взгляд, скрывая торжествующую ухмылку. Она позволила слезе скатиться по щеке.
«Спасибо, – прошептала она. – Я просто хочу позаботиться о нём».
«Хорошо, – прошипела Галина сквозь стиснутые зубы. – Выходи замуж за труп. Мне всё равно. Станислав, когда он умрёт, контракт будет выполнен, мы сохраним землю, и она ничего не получит. Убедись, что это железно».
Глеб посмотрел на Диану, отвращение искривило его губы.
«Так как мне теперь тебя называть? Тётушка?»
Диана одарила его острым, как бритва, взглядом.
«Пока нет, племянник. Но скоро».
Станислав уже печатал на своём планшете.
«Капеллан уже в пути. Мы сделаем это в реанимации Восточного крыла. Через тридцать минут».
Диана повернулась, чтобы посмотреть в окно, скрывая дрожь в руках.
«Прости, Филипп, – прошептала она отражению в стекле. – Но ты мне нужен».
Leave a Reply