/0/27103/coverbig.jpg)
Преданная своим женихом, оставленная умирать, отвергнутая семьёй, которую когда-то считала своей…
Элеонора думала, что потеряла всё, Пока судьба не открыла ей правду: она – давно потерянная принцесса Ликанов Летних земель.
Элеонора поступает в академию «Коготь» под видом обычной волчицы, полная решимости завоевать своё место силой, а не привилегиями. Но тайны не желают оставаться погребёнными.
Её бывший жених внезапно хочет вернуть её. Однако могущественный Альфа, его дядя, не может от неё оторваться.
Они предали её. Пытались стереть её. Хотели, чтобы она исчезла.
И теперь им предстоит наблюдать за её восхождением.
И когда принцесса Ликанов займёт свой трон, им не останется ничего иного, как приклонить колени.}
Книга Потерянная Принцесса Глава 1 Самозванка
От лица Элеоноры:
«Всё устроено, юная леди. Королевская стая ждёт вас. Пожалуйста, завершите свои дела со стаей Красный Клык как можно скорее», – произнесла госпожа Алексеева мягко и спокойно.
«Передайте отцу, что я скоро буду.Мне просто нужно разобраться с мусором, которым я дорожила двадцать лет».
Летние земли были местом, принадлежащим девяти стаям, в каждой из которых был сильный альфа. Но все они преклонялись перед властью Короля ликанов, Бориса Романова. У него была своя собственная стая, Королевская, но он правил всеми Летними землями, включая остальные стаи. Он был моим биологическим отцом.
«Я посылаю к вам королевских стражей.Они благополучно сопроводят вас обратно».
«Спасибо, госпожа Алексеева».
Когда звонок завершился, я посмотрела на себя в зеркало: длинное синее платье плотно облегало моё тело.
То, что я всё ещё была жива, казалось чудом. Десять дней назад я стояла на пороге смерти.
Мужчина, которого я любила десять лет, мужчина, с которым я была обручена, унизил меня на свидании, которое я для него спланировала. Затем, без тени беспокойства, он вышвырнул меня из своей машины посреди бури, оставив одну на пустынной дороге.
Уязвимая под проливным дождём, я подверглась нападению группы бродяг. Стала мишенью.
Я едва выжила.
Тук-тук.
Вошла служанка. «Госпожа Романова. Все ждут вас внизу».
«Идём. Шоу вот-вот начнётся». На моих губах мелькнула натянутая улыбка.
Большие двери распахнулись, когда я вошла в парадный зал, где праздновали благоприятную Церемонию Голубой луны.
«Элеонора, ты как раз вовремя», – сказал старейшина Смирнов, указывая ладонью на место рядом с Яковом Королёвым. Он был одет в белый костюм, с каштановыми волосами и янтарными глазами. Мужчина, которого я по глупости любила годами. Моя избранная. Наследник стаи Серебряный Коготь.
Вокруг меня поползли шепотки.
«Её волчица – коричневая дворняга. Не могу поверить, что Яков скрепляет с ней связь».
«Яков заслуживает лучшего».
«Она – позор для семьи Волковых. У каждого в стае Красный Клык есть могущественный волк, особенно в семье альфы. Будучи дочерью альфы, она – пятно на их репутации».
«Если бы не помолвка, устроенная старейшинами между стаями ради стабильности, Яков никогда бы не женился на такой, как она».
«Верно. Она одержима Яковом. Такая коричневая дворняга, как она, должна знать своё истинное место».
Каждый голос насмехался надо мной.
Глупцы. Моя волчица не была коричневой дворнягой. Когда я боролась с теми бродягами, моя волчица, коричневая дворняга, временно превратилась в белую волчицу и в одиночку убила каждого из них. Она была гигантской, могущественной и редкой.
Я сама не могла в это поверить. Но она исчезла, ещё не пробудившись до конца.
Я слышала, что некоторые редкие волки скрывают себя ради безопасности.
«Теперь мы начнём церемонию», – объявил старейшина своим тяжёлым голосом. Сделав тихий вдох, я высоко подняла подбородок и медленно сократила расстояние между мной и Яковом.
Церемония? Я была здесь, чтобы устранить каждую угрозу из своей жизни.
«Голубая луна сияет над нами», – провозгласил самый старший старейшина, и его голос эхом разнёсся по пустому залу. «Выйдите вперёд, Яков из Серебряного Когтя и Элеонора из Красного Клыка, для благословения вашего союза».
Именно в этот момент прибыл Марк. Мой так называемый отец.
Он выглядел так, словно был готов кого-то убить, искажённый от гнева. Рядом с ним была хрупкая фигура, дрожащая в пальто. Ксения.
«Остановите эту церемонию!» – прорычал он.
«Она не моя настоящая дочь!» Его слова обрушились на толпу, словно буря.
После того как Яков бросил меня умирать, я решила разорвать нашу помолвку. В ту самую ночь, вернувшись домой в крови, я направилась в кабинет отца, чтобы обсудить это, но прежде чем успела войти, подслушала его разговор по телефону.
То, что я услышала, разрушило мой мир.
Я не была его биологической дочерью. Меня подменили при рождении. Он планировал раскрыть правду во время Церемонии Голубой луны, привести свою истинную кровь домой и выгнать меня, как будто я никогда там и не была.
Годами я страдала в этой семье, подвергаясь насмешкам каждого за то, что у меня была коричневая дворняга.
Вместо того чтобы ждать, пока меня выбросят, я решила разорвать связи на своих собственных условиях. Я наняла детектива и поручила ему расследовать дело о подмене при рождении двадцатилетней давности. Благодаря его информации я нашла свои корни.
Два дня назад мы провели тест на происхождение по крови, и он доказал, что я была дочерью Короля ликанов. Королевская кровь ликанов. Редкий белый волк был символом принадлежности к ликанам.
«Она моя истинная пара», – прошептал Яков, его янтарные глаза смягчились. Он уставился на Ксению, делая шаг ближе, и отошёл от меня.
Притяжение связи предначертанной пары потянуло его к ней, и он даже не сопротивлялся этому.
Прежняя Элеонора была бы сломлена… Но мне было всё равно. Он потерял меня, когда бросил. Мой взгляд сместился. Я заметила выражение лица Ксении. Её щёки пылали, заливаясь румянцем.
«Что здесь происходит, альфа Волков?» – спросили старейшины.
«Девушка перед Богиней Луны – самозванка!» – Марк бросил в меня белую бумагу. Результат теста на происхождение.
Шепотки распространились со скоростью лесного пожара.
Марк подошёл ко мне, его тело дрожало от ярости. «Мы провели тест на происхождение по крови для реестра стаи. В Элеоноре нет ни единой капли крови Красного Клыка! Она фальшивка, которая украла двадцать лет безбедного существования моей настоящей дочери Ксении».
Я даже не знала, когда он украл каплю моей крови. Вероятно, когда он разбил стакан и попросил меня собрать осколки.
Дедушка Родион, отец Марка, направился ко мне, опираясь на свою чёрную трость, стук которой по мрамору эхом разносился среди белых стен. Его глаза сузились, глядя на меня с откровенной ненавистью. «Неудивительно, что её волчица – всего лишь коричневая дворняга, в то время как остальная часть нашей родословной производит серебряных волков. Она совершенно не похожа на Марка и Жанну».
Он улыбнулся. «У Ксении такие же каштановые волосы, как у Марка. Она действительно наша кровь».
Марк стиснул зубы. «Я всегда подозревал эту коричневую дворнягу. Просто чтобы успокоить душу, я приказал своему бете найти мою настоящую дочь».
«То, что произошло, не было моей виной. В больнице случился пожар. Детей перепутали. Некоторые оказались в семьях. Некоторые погибли. А некоторых отправили в приют», – мой голос был спокоен, а поза – невозмутима.
«Я была всего лишь новорождённой».
«Ты…» – глаза Марка потемнели.
Луна Волкова подбежала к Ксении. «О моя Богиня! Это ты. Моя настоящая кровь».
На моих губах мелькнула натянутая улыбка. Настоящая дочь? Если бы она только знала… Ксения была незаконнорождённой дочерью Марка, рождённой от служанки-омеги. Их настоящая дочь погибла в том пожаре. Мой детектив рассказал мне всё.
«Несколько дней назад кто-то пытался напасть на Ксению в приюте. И я нашёл этот браслет на месте преступления». Марк показал зелёный нефритовый браслет, который он подарил мне после того, как мне исполнилось восемнадцать. Семейная реликвия семьи Волковых.
Он это спланировал?
«Скажи мне, Элеонора… Ты уже знала, что не была моей настоящей дочерью? Должно быть, ты узнала о Ксении и попыталась её убить. Ты не заслуживаешь здесь места».
Я посмотрела на Марка, затем на дрожащую Ксению. Тихий, горький смешок сорвался с моих губ.
«Что тут смешного?!» – прорычал Родион.
«Мой браслет украли. Я не возьму на себя ложную вину за покушение на убийство. Может, пойдём в Волчий суд и позволим судье решать?»
Марк напрягся.
Поход в Волчий суд означал… Его ложь о незаконнорождённой дочери могла быть раскрыта.
«Хватит, Элеонора!» – сердито прорычал Яков. «Ты делаешь всё это, чтобы выйти за меня замуж, верно? Позволь мне прояснить… Я никогда не любил тебя. Меня заставили взять тебя в качестве моей пары. Теперь, когда твоя истинная личность раскрыта, я чувствую облегчение».
«Сегодня вечером, на глазах у всех, я отвергну…»
«Побереги дыхание, Яков», – выплюнула я.
«Что?!» – он вздрогнул.
«Да, я любила тебя. Я любила тебя больше всего на свете. Но больше нет».
Толпа была ошеломлена.
Никто не ожидал, что я так легко отпущу связь. Они знали, что Яков был всем моим миром. Даже он сам не мог в это поверить.
«Давай покончим с этой связью раз и навсегда».
«Я, Элеонора, отвергаю Якова Королёва из стаи Серебряный Коготь перед всей стаей». Каждое воспоминание о прошлом промелькнуло в моей голове: как он отвернулся от меня, позволив моей волчице страдать.
Яков закашлялся, схватившись за грудь, когда связь отвержения разорвалась, и выплюнул поток крови. В толпе вспыхнул хаос… Наследник альфы, которого отвергли, был позорным бесчестьем, не имеющим себе равных.
Я шагнула в его личное пространство, свысока глядя на его потрясённое лицо. «Интересно, сможет ли такой жалкий трус, как ты, вообще добраться до трона, не говоря уже о том, чтобы унаследовать его».
Каждому наследнику альфы нужно разрешение Короля-альфы, чтобы взойти на трон. Яков понятия не имел, что его ждёт.
«Ты высокомерная стерва!» – прошипел Яков; кровь залила его глаза, когда его волк взревел.
«Покажите этой дворняге её место», – пробормотал Марк.
Движимый неконтролируемой яростью, Яков бросился на меня; его рука заострилась, превратившись в смертоносный коготь, готовый перерезать мне горло.
Прежде чем он успел хотя бы коснуться единого волоска на моей голове, большие двери с грохотом распахнулись, сотрясая стены. Более пятидесяти стражей в чёрной униформе ворвались внутрь, окружая зал.
«Это стражи Короля ликанов!» – крикнул кто-то из толпы.
«Почему они здесь?»
Книга Потерянная Принцесса Глава 2 Королевская кровь
От лица Элеоноры:
Охранники приблизились ко мне.
«Смотрите, – кто-то повысил голос. – Она пыталась обмануть семью альфы и попалась. Король ликанов, должно быть, знает, что она сделала. Он послал своих королевских стражей, чтобы защитить имя нашей стаи и избавиться от самозванки!»
Какая-то женщина согласилась, свирепо глядя на меня: «Она скрывала правду. Заставила Ксению страдать. Король ликанов обязательно накажет её за жадность».
Родион шагнул вперёд, стукнув тростью по полу. «В этом нет никаких сомнений. Ты, должно быть, пыталась навредить Ксении. Зачем ещё Королю ликанов посылать сюда своих стражей?»
Главный страж шагнул вперёд, намереваясь защитить меня, но я поймала его взгляд, молча приказывая ему оставаться на месте.
Мне нужно было разобраться с этим самой. Я сдерживалась… Пока официально не вычеркну своё имя из реестра стаи Красный Клык. Они бы не разорвали со мной связи, если бы узнали мою истинную личность.
Мой острый взгляд переместился на Родиона. «Не тебе решать, пыталась ли я навредить Ксении. Ты больше не альфа. И согласно правилам стаи, каждое преступление должно обсуждаться в Волчьем суде. Так что… Пусть решает Верховный старейшина».
Толпа начала перешёптываться.
«Она не была такой. Что с ней случилось?»
«Неужели отказ альфы Якова ударил ей в голову? Она ведёт себя как сумасшедшая».
«Никогда не ожидал, что она заставит замолчать Родиона Волкова».
Яков вторгся в моё личное пространство и схватил меня за запястье. «Ты отправишься в темницу и никогда оттуда не выйдешь».
Ему стоит считать, что ему повезло, раз я приказала стражам сдерживаться. Один мой приказ, и они разорвут его на куски.
«Это мы ещё посмотрим». Безмятежная улыбка скользнула по моим губам, когда я оттолкнула его, вырывая запястье из его крепкой хватки.
«Ты сошла с ума?! Королевские стражи не знают пощады, Элеонора. Они не станут обращаться с тобой как с принцессой».
Он вздохнул. «Давай поступим так. Если ты извинишься перед Ксенией за то, что причинила ей боль, я всё забуду и возьму тебя своей личной служанкой. Наша семья также убедит Короля ликанов простить твои преступления».
Я рассмеялась ему в лицо. «Что? Служанкой?»
Яков широко раскрыл глаза.
«Откуда у тебя такая уверенность? Ты даже ещё не альфа». Усталый вздох сорвался с моих губ. «Я только что отвергла тебя как свою пару перед всей стаей, Яков Королёв. Я лучше умру, чем буду прислуживать тебе».
Внезапно Яков выпустил когти, вонзая их в кожу своей ладони. «Не усложняй нам задачу! Просто извинись перед Ксенией и спаси свою шею. Я прошу тебя в последний раз».
Он только что встретил свою истинную пару и уже встал на её сторону. Жалкое зрелище!
Моя волчица зарычала внутри меня, защищаясь. «Я не собираюсь извиняться, Яков Королёв. Ты даже ещё не альфа… Как ты смеешь мне приказывать?»
Янтарные глаза Якова загорелись красным, когда он поднял руку. Но главный страж встал передо мной, приняв пощёчину на свою широкую спину.
Толпа замерла.
Проблеск страха сменил свечение в глазах Якова. Ударить королевского стража? Он знал, что это значило. Смерть.
«Спасибо. Пожалуйста, отойди в сторону», – прошептала я стражу. Он медленно моргнул в знак уважения и освободил путь к лицу Якова.
«В следующий раз, когда ты попытаешься поднять на меня руку, я позабочусь о том, чтобы она вернулась к тебе».
«Элеонора…» Он крепко сжал челюсти, делая шаг ко мне, но главный страж преградил ему путь, вытянув свою мускулистую руку передо мной. Его гигантский волк возвышался над ним, посылая волну шока по толпе. «Яков Королёв, не переходи черту, пока мы здесь».
Он проглотил свою ярость.
«Уведите её». Марк расправил плечи. «Пожалуйста, верните её в совет волков через два дня. Мы официально вычеркнем её из реестра стаи Красный Клык. Она – пятно на имени нашей семьи».
«Я буду ждать». Мои губы изогнулись в ухмылке, стирая спокойствие с лица Марка.
Я повернулась к ним спиной и вышла вместе со стражами. Я поклялась себе, что заставлю их заплатить за то, что они со мной сделали.
Когда мы добрались до Королевской стаи, я увидела грандиозный дом стаи,
который каждая стая называла бы гигантским замком. Он и вправду был похож на крепость, могучую и окружённую деревьями.
Огромные ворота открылись, когда я вошла.
Борис, мой отец и Король-альфа, стоял и ждал меня. Одетый в сшитый на заказ чёрный костюм, он излучал пугающую ауру силы и власти. Но в тот момент, когда его глаза встретились с моими, суровость в его выражении дрогнула, уступив место печали, настолько глубокой, что она, казалось, тяжёлым бременем легла на него.
«Элеонора, ты вернулась». Он подошёл ближе.
Я почувствовала себя меньше перед его аурой. Его зелёные глаза были зеркальным отражением моих собственных. Я опустила голову для поклона, но он заключил меня в свои объятия, мягко и нежно.
Затем женский голос нарушил тишину. «Моя девочка», – воскликнула она.
Это была моя мать, Инга Романова, Королева ликанов, спешащая вниз по парадной лестнице. В тот момент, когда она подошла ко мне, из её глаз покатились слёзы. «Мы думали, что потеряли тебя навсегда». Она нежно поцеловала меня в лоб.
Мои дядя и тётя стояли неподалёку, тепло улыбаясь мне. Моя маленькая кузина бросилась вперёд и крепко обняла меня. Они встретили меня с распростёртыми объятиями, и впервые за целую вечность я почувствовала себя по-настоящему нужной.
Мама взяла меня за руку: «Давай отведём тебя в твою комнату, ты, должно быть, устала».
Я тихо последовала за ней наверх.
Комната была в два раза больше спальни, которая была у меня в стае Красный Клык.
«Тебе нравится комната?»
«Да, она прекрасна».
Она усадила меня на кровать. «Стая ждала очень долго. Теперь, когда ты вернулась, ты скоро унаследуешь трон. Твой отец уже всё подготовил».
«Трон? Я?»
«Конечно, ты его единственная дочь. Если не ты, то кто будет править Королевской стаей?»
«Я… я не знаю. Я буду первой женщиной-альфой. Примет ли меня наша стая?»
Она нежно погладила меня по спине. «Именно поэтому твой отец решил отправить тебя в престижную академию “Коготь”».
«Что?» – я опешила.
Академия «Коготь» находилась глубоко в лесу из высоких сосен, вдали от всех стай. Волки поступали в академию после достижения восемнадцатилетия, чтобы заработать свои звёзды – знаки силы, мастерства и лидерства. Только те, кто заработал золотую звезду, считались достойными трона, и их авторитет никогда не мог быть подвергнут сомнению.
Девушки посещали академию, чтобы получить высокий статус в своих стаях и обеспечить себе пару-альфу. Но я сама собиралась стать первой женщиной-альфой.
«Твой дедушка заработал золотую звезду. Твой отец заработал золотую звезду. Я уверена, что ты пойдёшь по их стопам».
«Я не разочарую тебя, мама».
Мы проговорили несколько часов, пока я не уснула.
На следующее утро я спустилась вниз в том же платье, что и вчера вечером, и обнаружила, что мама ждёт меня. «Элеонора, ты не привезла с собой никакой одежды. И ты такая худая… – опасное золотистое свечение вспыхнуло в её глазах. – Разве семья Волковых плохо с тобой обращалась?»
На секунду я потеряла дар речи. Аура, исходившая от неё, была мощнее, чем у любой другой Луны.
«Мама. Мы поговорим о них позже. Успокойся, хорошо?»
Она выдохнула. «Хорошо. Но твоя волчица не должна пострадать. Белый волк – это наследие нашей семьи, Элеонора».
Мой желудок скрутило.
Все насмехались надо мной из-за того, что у меня коричневая дворняга. Моя волчица ещё не полностью пробудилась. Что, если они меня выгонят?
Мама нежно положила руку мне на плечо. «Скажи мне… У тебя ведь белый волк, верно?»
Книга Потерянная Принцесса Глава 3 Разрыв связей
От лица Элеоноры:
Под взглядом матери у меня пересохло в горле. Тишина между нами казалась оглушительной.
«Скажи мне…» «Твоя белая волчица ведь с тобой?»
Внутри меня волчица издала тревожный скулёж. Она ещё не до конца пробудилась. Мне нужно было найти способ разбудить её.
«Д-да, мама», – солгала я, и слова оставили горький привкус на языке. «С моей белой волчицей всё в порядке».
С её губ сорвался вздох облегчения. «Это хорошо».
Моя волчица зарычала внутри меня, свирепая и беспокойная, царапая края моего сознания. Она ненавидела то, что я скрывала её истинную сущность коричневой дворняги. Я заставила её отступить тихим выдохом, сохраняя лицо спокойным и невозмутимым.
Лицо матери озарилось мягкой улыбкой. «Кровь семьи Романовых никогда не подводит». Она нежно сжала мои руки. «Перед тем как ты отправишься в академию “Коготь”, мы с твоим отцом устроим вечеринку в честь твоего возвращения». «Мы пригласим все девять стай». «Пришло время показать миру, что истинная принцесса Летних земель вернулась».
«Мама, пожалуйста, подожди», – сказала я, выдерживая её взгляд. «Нам стоит подождать».
«Что ты имеешь в виду, дорогая?»
«Если я отправлюсь в академию как принцесса Ликанов, все скажут, что я заслужила свои звёзды благодаря титулу отца». «Я хочу заслужить Золотую Звезду собственными заслугами». «Позволь мне поступить в академию как обычной волчице». «Как только я получу Золотую Звезду, я раскрою свою истинную личность».
Мать смотрела на меня долгую секунду. Медленно спокойное выражение её лица сменилось восхищением. «Ты и правда дочь Бориса», – прошептала она мягким голосом. «Твоя личность останется в тайне до твоего выпуска». «Я поговорю с твоим отцом».
«Только после твоего выпуска мы устроим грандиозную приветственную вечеринку».
«Спасибо, мама».
Два дня королевская семья баловала меня, как богиню. Мать баловала меня без конца, наполняя мою комнату роскошными шёлковыми платьями, сверкающими бриллиантовыми украшениями и самыми изысканными духами.
И вот наконец настал тот день… день, когда я официально разорву свои связи со стаей Красный Клык.
«Возьми с собой стражу, Элеонора», – настаивала мать, пока я стояла у парадного входа в крепость, одетая в элегантное чёрное платье, словно собиралась на похороны.
«Нет, мама», – ответила я, выдавив натянутую улыбку. «Если я появлюсь с королевской стражей, это вызовет много вопросов о моей личности».
«Хорошо, береги себя».
Я быстро заказала такси и прибыла в Совет волков – здание, построенное из белого камня. Когда я толкнула двери, напряжение в зале было осязаемым.
Семья Волковых уже ждала у длинного стола. Марк сидел с напряжёнными плечами, а Жанна держала Ксению за руку, шепча слова утешения. Яков стоял рядом с ними, самодовольный и высокомерный.
В тот момент, когда Яков увидел, что я вошла одна, на его лице расплылась ухмылка. Он шагнул вперёд, скрестив руки на груди. «Ну надо же, посмотрите, кто наконец-то выполз из темноты». «Скажи мне, Элеонора…» «Как с тобой обращалась королевская стража в темницах?»
Я зашагала к столу, мои каблуки резко стучали по мраморному полу. Остановившись в нескольких дюймах от Якова, я позволила своему взгляду медленно скользнуть по нему, источая презрение. «Даже Король-альфа не может держать кого-то в темнице без доказательств, Яков». «В отличие от тебя, он понимает, как работает закон».
Ксения ахнула, шагнув вперёд, её лицо побледнело от паники. «Что?» «Неужели… Неужели Король-альфа отпустил тебя?»
Я перевела взгляд на неё, мои губы изогнулись в улыбке. «Он вообще меня не хватал, Ксения». «Но почему ты так расстроена?»
Она опустила взгляд в пол, делая шаг назад. «Я-я не расстроена». «Мне просто было любопытно».
В комнате повисла тишина. Скулы Марка напряглись. Он ожидал, что я прибуду в железных цепях, сломленная и молящая о пощаде.
«Хватит этого вздора!» Марк прорычал, хлопнув ладонью по столу. Он повернулся к старейшине. «Старейшина Иванов, пожалуйста, начните ритуал». «Мы хотим немедленно вычеркнуть имя этой самозванки из реестра стаи Красный Клык».
Старейшина кивнул, доставая пергамент – священный реестр стаи Красный Клык. Он поджёг содержимое серебряной чаши, наполняя комнату запахом горящего шалфея.
«Элеонора», – произнёс старейшина Иванов, его голос эхом разнёсся в огромных стенах. «Шагни вперёд». «Пожертвуй каплю своей крови, чтобы разорвать связь».
Я не колебалась. Я подошла к стеклянной чаше, взяла маленький кинжал и надрезала кончик большого пальца. Единственная капля крови упала в пламя. Мгновенно в моей груди оборвалось резкое натяжение, когда моё имя растворилось на пергаменте.
«Теперь истинная кровь», – скомандовал он.
Ксения шагнула вперёд, её глаза блестели от злобы, когда она капнула своей кровью на пергамент, одарив меня победным взглядом.
Имя Ксении засветилось яркими чернилами.
В тот момент, когда всё было завершено, Жанна расплакалась и бросилась обнимать Ксению. «Моя прекрасная дочь», – всхлипывала она. «Ты наконец-то дома». Марк присоединился к объятиям, обхватив их руками, словно меня вообще не существовало.
Яков наблюдал за разворачивающейся сценой, прежде чем перевести взгляд на меня. Засунув руку в карман, он вытащил толстую пачку наличных и бросил её мне в руку. «Бери», – холодно сказал он. «Когда-то мы были помолвлены». «Мне бы не хотелось видеть, как ты голодаешь на улицах… или превращаешься в какую-нибудь дикую бродягу».
Я взглянула на деньги, и в горле поднялся горький смех. Не говоря ни слова, я взмахнула рукой и швырнула наличные прямо ему в лицо. Купюры взлетели в воздух, разлетаясь по комнате, словно падающие листья.
«Какого чёрта, Элеонора!» Яков прорычал.
«Яков, я лучше умру от голода, чем прикоснусь к твоим деньгам».
«Оставь это, Яков». «Она просто неблагодарная», – сказал Марк, привлекая моё внимание.
Я перевела свой острый взгляд на Марка. «Не спешите праздновать, альфа Волков». «Дело о покушении на убийство Ксении будет рассмотрено на этой неделе». «Поверьте мне… я позабочусь о том, чтобы настоящий преступник был пойман и разоблачён».
Его плечи напряглись, а лицо Ксении побледнело. Дело в Волчьем суде означало разоблачение любой лжи. Даже того факта, что она была незаконнорождённой дочерью Марка.
Прежде чем они успели сказать хоть слово, я развернулась, моё платье взметнулось вокруг меня, и я вышла из зала совета.
Адреналин, который поддерживал меня на протяжении всей встречи, начал угасать, когда я вышла на парковку. Тусклые огни мерцали, танцуя на белых стенах.
Я шла к выходу, намереваясь найти такси, когда в нос ударил внезапный запах. Резкая вонь бродяг.
Травма моей прошлой жизни, пытки от рук бродяг, пробудили мои воспоминания. Я нырнула за колонну. В нескольких ярдах от меня по парковке шли трое крупных мускулистых бродяг с агрессивной аурой. Они заглядывали под машины, их глаза светились в темноте.
«Куда она подевалась?» Один из них прорычал. Его голос был низким и грубым. «Госпожа Волкова сказала, что она вышла из зала совета минуту назад». «Найдите её». «Мы должны прикончить её сегодня ночью».
«Ксения послала бродяг убить меня?» Она оказалась более злобной, чем я думала.
Мою грудь сдавило от паники. Я не могла справиться с тремя бродягами в одиночку, только не со слабой коричневой волчицей-дворнягой. Сделав вдох, я сняла туфли на каблуках и медленно начала отступать назад.
Когда я проходила мимо ряда машин, моя спина коснулась чёрного «Роллс-Ройса». Внезапно задняя дверь «Роллс-Ройса» открылась, и прежде чем я успела даже вздохнуть, из салона высунулась рука и схватила меня за запястье, потянув вперёд с огромной силой.
Я ввалилась на заднее сиденье, и дверь с глухим стуком захлопнулась за мной. В следующую секунду я поняла, что сижу на мускулистых коленях. Машина была погружена во тьму, затуманена опьяняющим ароматом.
В салоне машины было слишком темно, чтобы что-либо разглядеть.
«Кто вы?!» – я упёрлась руками в широкую грудь, пытаясь вырваться. «Отпустите меня…»
«Ш-ш-ш…» Прошептал низкий голос.
Мои глаза привыкли к темноте, и я увидела пару поразительных голубых глаз. Они горели диким огнём, который грозил поглотить меня.
Его кожа пылала.
Мужчина наклонился, его дыхание коснулось моих губ. «Меня… накачали наркотиками», – тихо пробормотал он. «Помоги мне».
«Что?» «Накачали наркотиками?»
Прежде чем я успела подумать или оттолкнуть его, его рука обвилась вокруг моего затылка, твёрдо и собственнически, притягивая меня ближе, пока наше дыхание не сплелось. Его губы впились в мои, горячие и требовательные, крадя воздух из моих лёгких, пока жар взрывался по всему моему телу.
В тот момент, когда наши губы соприкоснулись, моя волчица издала собственнический рык.
«Пара», – прошептала она в моём сознании.