Tag: Молниеносный брак

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Елизавета, «гадкий утёнок» в своей семье, постоянно унижалась перед своей сводной сестрой Анжелой, которую все обожали.

Анжела была помолвлена с генеральным директором Алексеем, считаясь идеальной женщиной. Но лишь до тех пор, пока он не женился на Елизавете в день свадьбы. Потрясённые, все задавались вопросом, почему он выбрал «некрасивую» женщину.

Все ждали, что её бросят, Елизавета ошеломила всех, раскрыв свою истинную сущность: она была целительницей с уникальными способностями, финансовым гением, гениальным экспертом по оценке антиквариата и мастером искусственного интеллекта.

Когда её маскировка была сброшена, Алексей показал естественное фото Елизаветы, взорвавшее медиапространство: «Моей жене не нужно чьё-либо одобрение».

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Скрытый Бриллиант Глава 1 Шокирующая новость

«Лиза, помни, что я тебе говорила. До двадцати лет никогда не показывай свою красоту и таланты».

Пятнадцать лет Елизавета Воронова жила по последним словам матери. Она делала себя неприметной и притворялась, что ничего не знает, – просто чтобы слиться с фоном.

Но сегодня ей исполнилось двадцать лет. И она была готова отпустить старую Елизавету и показать себя настоящую.

Она наполнила ванну тёплой водой, добавила соли для ванн и поставила рядом средство для снятия макияжа. Как только она начала раздеваться, чтобы долго и расслабленно отмокать в ванне, смывая уродливый макияж, громкий стук нарушил покой.

Раздражённая, она накинула халат и открыла дверь.

Марианна Сергеева, горничная, стояла там, как обычно, задрав нос. «Елизавета, что ты тут прячешься? Сегодня свадьба госпожи Бессоновой. Если ты не появишься, люди начнут шептаться и, возможно, запятнают репутацию семьи Бессоновых. Иди в парадный зал, сейчас же!»

Елизавета насмешливо усмехнулась. Эта горничная никогда не была с ней вежлива. Сказать, что она пряталась, было не совсем точно. По правде говоря, её заперли в этой задней комнате на пятнадцать лет после смерти матери. После кончины матери её мачеха, Дарья Бессонова, и её отец с внебрачной дочерью Дарьи, Анжелой Бессоновой, не теряя времени, присоединились к семье Бессоновых и захватили всё.

Хуже всего? Даже отец Елизаветы, Виталий Бессонов, не относился к ней так, как она того заслуживала.

«Я пойду переоденусь», – спокойно сказала Елизавета.

Марианна фыркнула. «Какой смысл? С твоим уродливым лицом ни одно платье тебя не спасёт. Шевелись! Семья Кочетковых уже здесь. Сотрудники ЗАГСа на месте, чтобы собрать документы для регистрации брака между господином Кочетковым и твоей сестрой. Госпожа Бессонова хочет, чтобы все присутствовали в этот важный момент».

Губы Елизаветы изогнулись в холодной улыбке.

Семья Кочетковых была самой могущественной в Убленске. Алексей Кочетков, их наследник, был гением бизнеса. Анжела Бессонова была любимой светской львицей города. Конечно, их помолвка была во всех новостях. Люди называли их идеальной парой. Союз, заключённый на небесах. Для их описания использовались все комплименты из книги. Социальные сети сходили с ума. Все ждали их грандиозной свадьбы.

Дарья Бессонова представила это как должное и грандиозное событие, но Елизавета знала правду – её просто вытащили, чтобы она наблюдала, как сияет Анжела Бессонова.

Елизавета переоделась и последовала за Марианной в парадный зал.

Резиденция семьи Бессоновых выглядела как дворец, украшенный чрезмерной роскошью в честь важного дня Анжелы Бессоновой.

Все в комнате были в элегантных нарядах, кроме Елизаветы. Она выделялась, как бельмо на глазу, в дешёвой белой футболке, рваных джинсах и отвратительном макияже. Она не просто не вписывалась в обстановку – она её разрушала.

Дарья Бессонова болтала с дедушкой Алексея, Фёдором Кочетковым, когда вошла Елизавета. Женщина замолчала, а затем надела свою обычную фальшивую улыбку. «Елизавета, я купила тебе красивое новое платье. Почему ты его не надела?»

Елизавета мысленно закатила глаза. Как будто Дарья Бессонова когда-либо это делала. Раньше она притворялась несведущей и подыгрывала маскараду Дарьи Бессоновой, но теперь ей надоели эти игры. Она не стала отвечать мачехе. Вместо этого она повернулась к Фёдору и вежливо кивнула. «Здравствуйте, господин Кочетков».

Фёдор усмехнулся. «Что ж, Елизавета, в последнее время у тебя определённо появился свой стиль».

Елизавета провела рукой по своему растрёпанному парику. Она не ожидала, что он будет таким терпимым. По крайней мере, он не называл её катастрофой.

Её взгляд естественным образом скользнул к мужчине рядом с Фёдором. Она заметила его в тот момент, когда вошла. По его осанке и присутствию она поняла – это должен быть Алексей, таинственный наследник, которого редко видели на публике. Увидеть его вблизи было чем-то особенным. Высокий, резкий и до смешного красивый. Он выглядел так, будто сошёл прямо со страниц любовного романа. Она не могла не пялиться слишком долго.

«Посмотрите на Елизавету, – усмехнулась Марианна, намеренно громко. – Уродлива до чёртиков, но осмеливается пускать слюни на жениха Анжелы Бессоновой. Что за шутка. С таким лицом даже смотреть на господина Кочеткова – преступление».

Марианна явно выполняла молчаливые приказы Дарьи Бессоновой.

Анжела Бессонова придвинулась ближе к Алексею, цепляясь за его руку, как будто забирала свой приз. «Всё в порядке. Алексей потрясающий. Вполне естественно, что он нравится другим женщинам».

Девушка вообще не видела в Елизавете угрозы. На самом деле, она хотела, чтобы сестра гонялась за ним. Это заставляло её чувствовать себя ещё более превосходной – как будто она уже победила.

Лицо Виталия Бессонова исказилось от гнева, когда он прорычал на Елизавету: «Какой позор. Убирайся отсюда!»

Елизавета притащила стул с одной ножкой и небрежно опустилась на него прямо напротив Алексея.

Алексей не вздрогнул. Его лицо оставалось пустым, холодным, как камень.

Фёдор неловко прочистил горло и повернулся к сотрудникам ЗАГСа. «Давайте проверим, не пропустили ли мы какие-либо документы для регистрации брака».

«Конечно, – сотрудники ЗАГСа открыли свои ноутбуки и проверили, не пропали ли какие-либо важные материалы. Мгновение спустя один из них замер и нерешительно посмотрел на Алексея. – Господин Кочетков… Система говорит, что вы уже женаты. Ваша жена указана как госпожа Елизавета Воронова…»

«Подождите, что?» Комнату наполнили вздохи.

Глаза Елизаветы расширились. Шок ударил её, как пощёчина. Она была замужем? И за Алексеем Кочетковым? Она же вообще не в курсе была.

Скрытый Бриллиант Глава 2 Замена невесты

Дарья вскочила на ноги. «Как такое вообще возможно?»

Виталий выглядел не менее потрясённым. «Этого не может быть. Должна быть ошибка».

Когда-то семья Бессоновых процветала благодаря гению Регины Вороновой, биологической матери Елизаветы. Её медицинские открытия и редкие формулы сделали их известными. Но после смерти Регины их влияние стало увядать. Связь с семьёй Кочетковых была их последней надеждой. Этот брак был для них жизненно важен.

Конечно, Елизавета тоже была дочерью Бессоновых, но её брак не имел такого значения, как брак Анжелы. Ведь Анжела была той, кого они искренне любили.

Анжела пыталась сохранять спокойствие, но её кулаки были сжаты так сильно, что могли бы сломать кости. Тем не менее, как всегда, она надела маску невозмутимости. «Это не имеет никакого смысла. Должна быть ошибка».

«Но в системе чётко указан семейный статус господина Кочеткова», – твёрдо сказал сотрудник ЗАГСа.

Толпа ринулась к ноутбуку. И действительно, в системе Алексей и Елизавета были указаны как муж и жена. Дата регистрации брака была двухлетней давности, в другой стране – Подженде, когда Елизавете было восемнадцать.

Виталий и Дарья застыли.

Маска Анжелы треснула прямо на месте. Она была в растерянности, её элегантный фасад мгновенно исчез.

Внимание присутствующих переключилось на Алексея. Фёдор прищурился и резко спросил: «Не хочешь объясниться, Алексей?»

Алексей сохранял невозмутимость. «Я так же сбит с толку, как и вы».

«Сбит с толку? – повторил Фёдор, его голос наполнился яростью, а усы почти подёргивались от гнева. – Ты стоишь здесь и говоришь, что подписал брачный договор и каким-то образом не знаешь, как это произошло?»

Алексей медленно повернул голову к Елизавете, его взгляд был острым, как стекло. Она не двигалась, всё ещё не веря в происходящее.

Холод в его глазах заставил всех остальных посмотреть на Елизавету. Теперь она оказалась в центре бури, о которой даже не подозревала.

Елизавета медленно моргнула, невинно пожала плечами и сказала: «Понятия не имею. Я тоже не знаю».

Ни у кого не было реальных причин сомневаться в ней. Она выросла незаметной, спрятанной в дальнем углу дома, с трудом окончила школу, жила в кладовке размером с чулан и постоянно подвергалась насмешкам из-за своей внешности. Мысль о том, что она могла тайком сбежать в Подженд и выйти замуж за Алексея, казалась невозможной.

«Этого не может быть! Кто-то должен был подделать реестр! – скрипя зубами от разочарования, Дарья приказала: – С правдой разберёмся позже. А сейчас немедленно разводитесь и жените Алексея на Анжеле сегодня же».

«Точно, точно, женитьба Алексея и Анжелы в приоритете!» – подхватил Виталий.

«Боюсь, Алексей не сможет жениться на Анжеле, – медленно выдохнул Фёдор. – В нашей семье строгие традиции. Мужчина может жениться повторно только в том случае, если его жена умерла. Развод даже не рассматривается. Сегодня под венец должна пойти Елизавета».

«Вы не можете говорить серьёзно! – анжела больше не могла сдерживаться. Она вскочила, её самообладание рухнуло, а глаза заблестели от ярости. – Все в Убленске знают, что я должна выйти замуж за Алексея! А теперь вы меняете меня на Елизавету, как будто это ничего не значит? Как я после этого смогу показаться на людях?»

Дарья больше не церемонилась. Её голос стал резким и ядовитым. «Анжела должна быть законной женой Алексея! Этой жалкой девчонке Елизавете не место рядом с ним!»

Наблюдать за истерикой Дарьи и Анжелы было бесценно. Елизавета едва скрывала своё веселье – это было лучше, чем всё, что она могла бы спланировать. Она мечтала украсть Алексея, чтобы позлить их. Но судьба пошла дальше. Она подбросила ей брак, не пошевелив и пальцем. Нелепо это или нет, но она не собиралась от него отказываться.

С приторно-сладкой улыбкой Елизавета посмотрела на Алексея и сказала: «Милый, прости за всю эту драму».

Это было как пощёчина по гордости Анжелы. «Сука! Он мой! Как ты смеешь так его называть!» – закричала она, бросаясь на Елизавету в слепой ярости.

Елизавета быстро увернулась, спрятавшись за Алексеем, и схватила его за плечи, как за щит. С дразнящим блеском в глазах она наклонилась в сторону и сладко сказала: «Успокойся, Анжела. Где те изысканные манеры, которыми ты так гордишься?»

Анжела споткнулась, проходя мимо Елизаветы, её кулаки были сжаты и дрожали, готовые ко второму раунду, пока слова Елизаветы не остановили её на полпути.

Всё, что Анжела построила – её безупречная репутация, её статус в светском обществе Убленска – ускользало сквозь пальцы. Она пробилась на вершину, и одна хаотичная сцена могла разрушить её многолетние усилия.

Все смотрели, как Анжела, которая мгновение назад кричала, как сумасшедшая, вдруг вернулась к своему нежному, широко раскрытому взгляду. «Алексей, ты не можешь меня бросить. Никто не любит тебя больше, чем я…»

Виталий и Дарья повернулись к Алексею, молча умоляя его сказать что-нибудь, что могло бы изменить ход этой катастрофы. Репутация Фёдора была непоколебима – он никогда не нарушал правил. Убедить его было безнадёжным делом. Если что-то и должно было измениться, то это должно было исходить от Алексея.

Стоя в самом центре бури голосов и напряжения, Алексей выглядел как статуя – бесстрастный и неприступный.

Бросив взгляд через плечо на Елизавету, всё ещё тихо державшуюся за него, Алексей снова посмотрел вперёд. Его голос прорезал воздух, ровный и твёрдый. «Как Кочетков, я обязан соблюдать традиции своей семьи. Я не буду тем, кто их разрушит».

Слова прозвучали как гром. Дарья и Анжела побледнели, как будто земля ушла у них из-под ног.

Взгляд Виталия метнулся к Фёдору, паника бурлила под поверхностью. «Фёдор, конечно, есть…»

Чрезмерный макияж Елизаветы привлёк внимание, но Фёдор сосредоточился на Алексее – спокойном, собранном, невозмутимом. Он выдохнул, долго и тяжело.

«Это несправедливо по отношению к тебе, Алексей. Но традиции нашей семьи не оставляют места для исключений», – пробормотал Фёдор себе под нос.

Старик посмотрел прямо на Бессонова. «Виталий, я дал обещание твоему отцу, и только поэтому я согласился на этот брачный союз. Но в помолвке не было указано, какая именно из твоих дочерей выйдет замуж за члена моей семьи. Теперь, когда Елизавета – жена Алексея, сделка остаётся в силе. Не заставляй меня идти против традиций, которым моя семья следовала на протяжении поколений!»

Хотя Виталий не хотел с этим мириться, он не осмелился возразить, поскольку перечить Фёдору было немыслимо. Подавив ярость, он жёстко кивнул.

И на этом замена невесты была окончательно закреплена. Елизавета без колебаний шагнула вперёд, скользнув в платье, которое предназначалось для Анжелы…

Скрытый Бриллиант Глава 3 Необыкновенная брачная ночь

Свадьба Алексея не шептала о тонкости, а кричала о роскоши из каждого угла, пропитанная бриллиантами и властью.

Платье стоимостью в сто миллионов рублей, украшенное более чем четырьмястами тысячами бриллиантов и жемчужин, было главной драгоценностью церемонии. Анжела мечтала пройти в нём к алтарю с тех пор, как себя помнила.

Осознавая огромную разницу между семьёй Бессоновых и Кочетковых, Дарья и Виталий приложили немало усилий, чтобы сохранить лицо. Они собрали пятьсот миллионов рублей в качестве свадебного подарка, стремясь выдать Анжелу замуж с таким размахом, чтобы весь город был в восторге. Но в итоге всё это досталось Елизавете.

Свадебное платье, доставленное самолётом прямо от известного зарубежного бренда, теперь покоилось на теле Елизаветы. Дарья, Виталий и Анжела могли лишь наблюдать, как всё, чем они пожертвовали, сверкало на не той девушке, и ярость чуть не сбила их с ног.

Елизавета едва сдерживала смех, но, поскольку Алексей стоял рядом, она прикусила язык и сохранила нейтральное выражение лица. Репутация Алексея не вызывала сомнений: опасный, решительный и непредсказуемый. Она знала, что лучше не проявлять беспечности. Она всё ещё не понимала, как стала его женой, но ей нужны были ответы, и быстро.

Рой репортёров жужжал у особняка семьи Бессоновых, жадно выискивая любую трещину в истории. Вместо того чтобы подливать масла в огонь, Алексей вообще избежал машины и улетел с Елизаветой на частном вертолёте.

Слёзы текли по лицу Анжелы, когда вертолёт исчез в облаках. «Мама, неужели моя мечта стать женой самого богатого мужчины действительно исчезла?»

«Вовсе нет! – голос Дарьи сочился ядом, когда она сказала: – Алексей не потерпит, чтобы его так поймали. Елизавету впихнули в его жизнь. Кто знает? Возможно, она даже не переживёт эту ночь».

В глазах Анжелы вспыхнула искра. «Ты думаешь, он действительно избавится от неё?»

Дарья холодно улыбнулась: «Как только Елизаветы не станет, Алексей обязательно вернётся к тебе. Просто держись за своё место главной светской львицы Убленска. В конце концов ты станешь его женой».

Поскольку даже эти две дуры, Дарья и Анжела, представляли, что Алексей может устроить сценарий вдовца, Елизавета, обладающая острым умом, безусловно, рассматривала такую возможность.

Хотя Елизавета никогда не видела Алексея лично до сегодняшнего дня, она слышала о нём все истории. Люди описывали его как хладнокровного, даже жестокого. Он был тем человеком, который сокрушал любого, кто осмеливался встать у него на пути. Те, кто это делал, либо исчезали, либо в итоге жалели, что вообще пытались. Она не собиралась испытывать такого человека.

Елизавета держала голову опущенной на протяжении всей церемонии. Как только они вошли в спальню, Елизавета опустилась на край кровати и замолчала.

В другом конце комнаты Алексей снял пиджак и опустился на диван. Его глаза впились в неё: пристальные, клинические, словно он мог прочитать её мысли одним взглядом.

Несколько часов назад она выглядела как развалина: размазанная подводка, спутанные волосы, макияж, который состарил её на десять лет. Но теперь, под мягкой вуалью, скрывающей её лицо, она выглядела неземной в сверкающем платье. Её кожа сияла, фигура была изящной и собранной. Она была потрясающей.

У Елизаветы была своя легенда, тёмная и извращённая. В пять лет, как говорили, она подожгла дом, в котором погибла её мать, и расплавила собственное лицо. Некоторые называли её проклятой. Другие называли её убийцей. В любом случае, никто не видел невинности, глядя на неё.

Её называли глупой и уродливой, но Алексей не видел ничего из этого. Её глаза: острые, хитрые и полные света, выдавали её. Она не была бестолковой. Она была проницательной. Какой бы ни была её игра, она играла в неё хорошо. Когда Анжела набросилась на неё раньше, Елизавета с необычайной лёгкостью скользнула за него. Другие могли бы списать это на инстинкт, но он уловил контроль в её движениях. Такая точность исходила не от страха, а от тренировки.

Но вся эта утончённость ничего не значила для него по сравнению с тем, что действительно имело значение: как его имя оказалось связано с её именем в браке. Кто-то дёргал за ниточки за кулисами. Почему? Что они хотели получить? И действительно ли Елизавета была так невинна, как притворялась?

«Раньше ты без проблем разговаривала. Почему сейчас так тихо?» – тон Алексея прорезал тишину, как стекло.

Елизавета напряглась, и по её спине пробежал холодок, прежде чем она успела его остановить. «Я не планировала выходить замуж за такого человека… Просто не могу избавиться от этого чувства тревоги».

Жизнь в доме Кочетковых сопровождалась правилами, и Елизавета быстро это поняла. Нежная улыбка здесь, правильные слова там – это могло стать разницей между выживанием и катастрофой.

Сухой смешок сорвался с губ Алексея. Она разыгрывала спектакль, и он не купился ни на секунду. Раньше она называла его «дорогой» перед Анжелой, как будто это было самым естественным в мире. В её голосе не было и намёка на тревогу. Он просто подождёт, чтобы увидеть, как долго она сможет поддерживать этот фарс.

Елизавета знала, что он ей не верит. Она и не ожидала, что он поверит. Ей просто нужно было не давать ему повода для удара.

Она всё ещё обдумывала свой следующий шаг, когда Алексей без предупреждения поднялся и неторопливыми, обдуманными шагами пересёк комнату.

Без единого слова он наклонился и подхватил её на руки, прежде чем она успела вздрогнуть.

Когда он подхватил её на руки, как невесту из сказки, её сердце замерло. «Господин Кочетков, что… Что вы делаете?»

Алексей взглянул на неё, и в уголках его рта заиграла хитрая улыбка. «Скажи мне, что, по-твоему, должны делать молодожёны в брачную ночь?»

Всё пошатнулось, когда он бросил её на кровать, и его тело заполнило пространство между ними, как надвигающаяся грозовая туча.

Матрас под ней подпрыгнул, его запах полностью окружил её, и она замерла. С её ужасным париком и макияжем, неужели Алексей всерьёз собирался довести дело до конца?

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

Пятнадцать минут до закрытия ЗАГСа. Я сидела в пустом коридоре, сжимая в холодных пальцах телефон, и ждала мужчину, которому отдала годы своей жизни.

Но вместо Дмитрия позвонил его равнодушный помощник и сообщил, что росписи не будет.

У Карины, моей сводной сестры, случилась «неотложная ситуация» — она подвернула лодыжку, и мой жених бросил всё, чтобы срочно умчаться к ней.

Это было его девятое невыполненное обещание. Из-за Карины он пропускал наши годовщины, мои дни рождения, а теперь — собственную свадьбу.

Самым страшным оказалось то, что моя родная мать, узнав о сорванной свадьбе, даже не подумала меня утешить.

Она холодно обвинила меня в эгоизме и приказала немедленно звонить Дмитрию, чтобы извиниться за мою «истерику», пока бедная Карина страдает с больной ногой.

Я стояла посреди квартиры, слушая, как семья в очередной раз вытирает об меня ноги ради чужого комфорта, и вдруг поняла, что больше не чувствую боли.

Огромный камень, годами давивший мне на грудь, просто исчез. Зачем я ждала любви там, где меня всегда считали лишь удобным, безотказным фоном?

Я молча собрала чемодан, написала Дмитрию, что между нами всё кончено, и навсегда заблокировала его номер.

А затем, выйдя на холодный ноябрьский ветер, нашла в контактах номер его злейшего врага и главного конкурента.

«Господин Волков, ваше предложение жениться на мне ещё в силе?»

Через десять минут к тротуару плавно подъехал чёрный «Майбах», чтобы забрать меня в новую жизнь.

Девять отказов от брака: я вышла замуж за соперника моего бывшего Глава 1

Анастасия Фёдорова взглянула на часы от ювелирного дома «Валентин и Дюбуа» на своём запястье.

Изящные золотые стрелки показывали без четверти пять вечера.

Пятнадцать минут до закрытия Центрального дворца бракосочетания Ново-Михайловска.

Её большой палец бессознательно ковырял и без того растрескавшуюся кожу у ногтя указательного пальца. Нервная привычка, от которой, как она думала, избавилась много лет назад.

Служащая Морозова, женщина с добрым лицом и волосами с проседью, в девятый раз выглянула из кабинета. Её глаза были полны жалости, от которой у Анастасии скрутило живот.

«Может, это пробки, дорогая», – предложила госпожа Морозова, ставя стакан с остывшей водой на столик рядом со стулом Анастасии.

Анастасия выдавила из себя улыбку, которая ощущалась как трещина на лице: «Да, в Ново-Михайловске всегда ужасные пробки».

Её взгляд скользнул к плакату на стене. Сияющая пара, а под ней надпись весёлым шрифтом: «Счастливые браки начинаются здесь». От этой иронии на грудь словно лёг камень, мешая дышать.

В её сумочке что-то завибрировало.

Сердце подскочило к горлу. Дмитрий.

Она неловко потянулась за телефоном, пальцы были холодными и непослушными. Экран загорелся, но вспыхнувшее имя было не его.

«Лев Иванов». Помощник Дмитрия.

Последний огонёк надежды внутри неё угас, оставив холодную, тёмную пустоту. Она резко вдохнула, воздух обжёг лёгкие, и ответила на звонок.

«Госпожа Фёдорова, – голос Льва был вежливым, профессиональным и совершенно безразличным. – Приношу свои глубочайшие извинения. У господина Соколова возникла неотложная ситуация. Госпожа Васильева подвернула лодыжку во время репетиции, и ему пришлось немедленно к ней ехать».

Карина.

Это имя было знакомым ядом, который просочился через телефон прямо в её мозг. Всегда Карина. Причина пропущенной первой годовщины, третьего пропущенного дня рождения, а теперь и девятого невыполненного обещания.

Анастасия ничего не сказала.

Она просто завершила вызов.

Экран телефона погас, отразив её бледное, онемевшее лицо. Она выглядела как незнакомка.

Она открыла переписку с Дмитрием. Её пальцы двигались со странной, отстранённой точностью.

«Дмитрий Соколов, между нами всё кончено».

Отправить.

Затем, без малейшего колебания, её палец нашёл опцию: «Заблокировать и удалить контакт».

Когда она это сделала, в голове воцарилась глубокая тишина. Огромный камень, годами давивший ей на грудь, наконец-то свалился. Она снова могла дышать. Воздух, когда-то разреженный и колючий, теперь казался полным и чистым.

Она так резко встала, что стул со скрежетом проехался по линолеуму.

Госпожа Морозова подскочила, её выражение сменилось с жалости на тревогу.

Анастасия подошла к столу служащей и осторожно поставила нетронутый стакан с водой.

Она посмотрела госпоже Морозовой прямо в глаза, её голос был ясным и твёрдым, каким не был уже много лет.

«Я передумала. Я не выхожу замуж».

Госпожа Морозова открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.

Анастасия добавила, скорее для себя, чем для служащей, – клятва, прошептанная в стерильном воздухе кабинета. «Больше никогда».

С этими словами она развернулась и вышла из Дворца бракосочетания.

Холодный ноябрьский ветер ударил в лицо, но не заморозил. Он пробудил её.

Она снова достала телефон, пролистала контакты до имени, которое сохранила семь месяцев назад. Номер, по которому она никогда не звонила.

Она вспомнила того мужчину. Главного соперника Дмитрия. Он зажал её в углу на приёме, его синие глаза были полны насмешливого веселья, и сказал ей нечто совершенно абсурдное.

Тогда она сочла это провокацией, способом задеть Дмитрия.

Теперь это был её единственный выход.

Сердце заколотилось в рёбрах, когда она нажала кнопку вызова.

Телефон прозвонил лишь раз, прежде чем ей ответили. Глубокий, притягательный голос прорвался сквозь городской шум.

«Кто это?»

Анастасия закрыла глаза, глубоко вздохнула и выпалила слова, пока не растеряла всю смелость.

«Господин Волков, то, что вы сказали семь месяцев назад… ваше предложение ещё в силе?»

На том конце провода на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался тихий, опасно-весёлый смешок, от которого по спине пробежал холодок.

Девять отказов от брака: я вышла замуж за соперника моего бывшего Глава 2

Тихий, полный циничного веселья смешок прозвучал в трубке, и от этого звука щёки Анастасии вспыхнули.

«И о каком же предложении речь? – медленно, с расстановкой произнёс Григорий Волков. – У меня ужасная память на отказы».

Анастасия прикусила нижнюю губу, и лёгкая боль помогла ей собраться. Она заставила себя говорить ровно.

«Вы сказали, что если мне когда-нибудь понадобится муж, я могу вам позвонить».

Она сделала ещё один вдох, выдавливая из себя остальные слова.

«Вы сказали, что вам нужна жена, чтобы разобраться с вашей семьёй».

В трубке снова воцарилась тишина. На этот раз она затягивалась. Она стала такой долгой, что Анастасия уже подумала, он вот-вот бросит трубку. Она услышала слабое шуршание ткани, словно он надевал пиджак.

Затем его голос вернулся, но в нём не осталось и следа былой игривости. Теперь он звучал резко, прямо и решительно.

«Где ты?»

Сердце Анастасии пропустило удар. Она ответила автоматически, её голос был едва слышен.

«У Центрального дворца бракосочетания».

«Хорошо», – сказал Григорий. – Стой там. Дай мне десять минут».

Она потеряла дар речи от изумления.

«Десять минут?»

«Башня Волковых в трёх кварталах оттуда», – заявил он тоном, не терпящим возражений. – Я еду. Распишемся».

В трубке повисли короткие гудки.

Анастасия застыла на тротуаре, всё ещё прижимая телефон к уху. В голове была полная пустота. Это был чистый, отчаянный порыв, последняя попытка доказать себе, что она хоть что-то контролирует в своей жизни. Она и подумать не могла, что он действительно согласится.

Начала подступать паника, окатывая её ледяной волной. Первым инстинктивным желанием было сбежать, поймать такси и снова раствориться в тихом несчастье своей жизни.

Но потом перед её глазами возникло лицо Дмитрия, его брови, сдвинутые в притворной заботе о Карине. Мысль о возвращении к той жизни, об ожидании десятого нарушенного обещания, была страшнее этой безумной авантюры.

Она сделала глубокий, прерывистый вдох и заставила себя выпрямиться, словно солдат, ожидающий своей участи.

Тем временем на верхнем этаже здания Корпорации Соколовых Дмитрий мерил шагами свой кабинет, и узел раздражения в животе стягивался всё туже.

Он отправил Анастасии сообщение.

«Малыш, прости. У Карины была экстренная ситуация. Я всё исправлю позже».

Но рядом с сообщением появился яркий красный восклицательный знак. Не доставлено.

Он нахмурился, решив, что это проблема с сетью. Попробовал ещё раз. Тот же результат.

Он потёр виски – привычный жест, когда он был раздосадован, – и решил позвонить.

Холодный, автоматический голос ответил ему: «Абонент, которому вы звоните, в настоящее время недоступен».

Его захлестнула волна раздражения, более острая и сильная, чем обычно. Анастасия никогда так не поступала. Она всегда была рядом, всегда ждала, всегда прощала.

Он решил, что она просто устроила истерику, на этот раз посильнее, чем обычно, но всё же истерику. Он даст ей остыть. Она вернётся. Она всегда возвращалась.

Девять минут спустя у тротуара перед Анастасией остановился чёрный Майбах, его шины издали тихое, надменное шипение.

Задняя дверь открылась, и из неё показалась длинная нога в безупречно сшитых брюках.

Григорий выбрался из машины. Он был выше, чем она его помнила с того приёма, с тёмными волосами и глазами цвета штормового моря. От него исходила аура неприкрытой, дикой власти.

Сначала он даже не посмотрел на неё. Его взгляд был устремлён на вывеску над дверью: Центральный дворец бракосочетания. Медленная, хищная улыбка тронула его губы. И только потом его глаза остановились на ней.

Его взгляд был невероятно бесцеремонным, он смерил её с головы до ног, словно оценивал выгодное приобретение.

Анастасия инстинктивно отступила на полшага, чувствуя себя беззащитной и оцениваемой.

Уголок рта Григория дёрнулся вверх. Он протянул к ней руку, его голос прозвучал низким, собственническим рокотом.

«Паспорт и документы с собой, будущая госпожа Волкова?»

Девять отказов от брака: я вышла замуж за соперника моего бывшего Глава 3

Анастасия уставилась на протянутую руку Григория.

Большая, с длинными, сильными пальцами. Рука, которая, казалось, с одинаковой лёгкостью могла как созидать, так и разрушать. Она олицетворяла будущее, которое Анастасия не могла себе даже вообразить.

В её сознании вспыхнул образ: Дмитрий, его рука, нежно лежащая на перевязанной лодыжке Карины.

Её спина выпрямилась. Колебание исчезло, сменившись холодной, твёрдой решимостью.

Она вложила свою дрожащую руку в его. Его ладонь была тёплой и сухой, а хватка – крепкой, когда он обхватил её холодные пальцы. Это была не утешающая поддержка, а заявление прав.

На губах Григория заиграла торжествующая усмешка. Он сжал её руку сильнее, не давая шанса вырваться, и повёл её обратно ко входу в Бюро регистрации браков.

Госпожа Морозова как раз собирала вещи со стола, когда увидела, что Анастасия вернулась, на этот раз в сопровождении высокого, ошеломительно красивого мужчины. У служащей отвисла челюсть.

Григорий одарил госпожу Морозову улыбкой, настолько очаровательной, что она могла бы растопить ледники. «Сударыня, мы немного торопимся».

Под напором одного лишь присутствия Григория весь процесс превратился в размытое пятно. Документы были заполнены с молниеносной скоростью.

Когда пришло время фотографироваться, лицо Анастасии было застывшей, неестественной маской. Григорий наклонился ближе, его тёплое дыхание коснулось её уха.

«Улыбнись, Анастасия, – прошептал он, и его голос низкой вибрацией отозвался во всём её теле. – С этого момента победительница – ты».

У неё перехватило дыхание. Она посмотрела на него, в эти тёмно-синие глаза, и впервые увидела в них нечто иное, кроме насмешки. Это был проблеск… чего-то другого.

Лёгкая, искренняя улыбка тронула её губы, когда вспышка фотоаппарата запечатлела их свадебное фото.

Когда ей в руку вложили свидетельство о браке с печатью, всё это по-прежнему казалось нереальным.

Анастасия Фёдорова теперь стала Анастасией Волковой.

Как только они вышли на улицу, Григорий отпустил её руку.

Он полез во внутренний карман пиджака, достал связку ключей и элегантную чёрную карту и втиснул их ей в ладонь.

Анастасия посмотрела вниз. Красивый ключ от квартиры и карта «Привилегия».

«Что это?» – спросила она охрипшим голосом.

«Ключ от пентхауса в Княжеском районе. Твой новый дом, – сказал Григорий небрежным тоном, будто протягивал ей рекламный буклет. – На карте нет пароля и нет лимита. Пользуйся».

Он сделал паузу, его глаза блеснули.

«Считай это карманными деньгами за то, что ты госпожа Волкова».

Тяжесть ключа и карты обжигала ей руку. «Этого не было в нашем уговоре».

«Теперь есть, – голос Григория был ровным, не оставляющим места для возражений. – Моя жена не живёт скромно. Особенно на глазах у Дмитрия Соколова».

Он произнёс имя Дмитрия, и всё встало на свои места. Это был не просто брак по расчёту. Это было объявление войны. А она – его новейшее, самое стратегическое оружие.

Он открыл для неё дверь Майбаха.

«Садись. Я отвезу тебя за вещами».

Анастасия скользнула на мягкое кожаное сиденье, и её чувства наполнил аромат мяты и дорогой кожи. Это был запах мира, которому она не принадлежала.

Она назвала адрес съёмной квартиры.

Машина плавно отъехала от тротуара. После недолгого молчания Григорий заговорил, глядя на неё в зеркало заднего вида.

«Ты живёшь в доме, который принадлежит семье Васильевых?»

Анастасия замерла. Адрес, который она назвала, принадлежал зданию, которым владела её мать, Кристина. Место, где она была не более чем арендатором, платящим по рыночной ставке.

Её ответ был холодным и резким. «Моя фамилия – Фёдорова».

Григорий наблюдал за ней в зеркале, уловив в её глазах вспышку обиды. С его губ сорвалось тихое, понимающее хмыканье – звук, который не был ни смехом, ни вздохом.

Он не стал настаивать. Вместо этого он достал телефон, открыл какую-то соцсеть и сфотографировал свидетельство о браке в своей руке.

Он тщательно выстроил кадр, показав только официальную печать, дату и слово «Брак», но скрыв их имена.

Он напечатал одно-единственное слово в качестве подписи.

Женаты.

А затем нажал «Опубликовать».