В свой день рождения я пролетела через всю страну, чтобы сделать сюрприз семье.
Но, переступив порог, обнаружила, что мой муж и пятилетняя дочь мило играют на полу с моей сводной сестрой Дарьей.
Они выглядели как идеальный семейный портрет, а я оказалась чужой в собственном доме.
Мой муж, звезда хоккея Виктор, даже не оторвал взгляд от планшета, встретив меня лишь ледяным кивком.
Родная дочь спряталась за ноги Дарьи, наотрез отказалась от моего подарка, а позже заявила, что мама «слишком скучная».
В тот же вечер Виктор отменил наш праздничный ужин, сославшись на срочное рабочее совещание.
А через пару часов я увидела в светской хронике фото: Виктор нежно режет стейк для дочери в дорогом ресторане, а Дарья сидит рядом с ними с хозяйской улыбкой.
Пять лет я жила только их расписанием, терпела холодность мужа и пыталась быть хорошей матерью, полностью забыв о себе.
Я думала, что у меня есть любящая семья, но оказалось, что я для них — просто удобная, ничего не значащая декорация.
Каждый мой компромисс и каждая искра надежды были лишь унизительной шуткой.
Этой ночью я не проронила ни единой слезы.
Я просто достала из ящика брачный контракт и твердой рукой подписала отказ от статуса «госпожи Морозовой».
Оставив шкафы с брендовой одеждой, я купила билет в один конец до родного города.
Пришло время вспомнить, что до этого жалкого брака я была гениальным аналитиком данных, и вернуть себе всё, что по праву мое.
Гениальный реванш нежеланной жены Глава 1
От лица Карины:
«Я дома».
Я долго репетировала эту фразу – своё приветствие. Сегодня, в свой день рождения, я прилетела из Северограда, чтобы провести с семьёй хотя бы одну ночь.
Но смех, донёсшийся из гостиной, заставил слова застрять у меня в горле.
Я замерла у входа. Тяжёлое дерево двери квартиры холодило кончики пальцев.
Сердце отчаянно колотилось о рёбра в хаотичном ритме, где смешались усталость от долгого перелёта и хрупкая надежда.
Мой муж, Виктор Морозов – король хоккея, икона спорта.
Это суровое, почти высокомерное лицо постоянно появлялось на обложках спортивных журналов.
Он был одним из элитных защитников ПХЛ, игроком, которого фанаты прозвали «стеной», из тех, на ком лига строит свои маркетинговые кампании.
Сегодня он откинулся на спинку дивана, и на его губах играла мягкая улыбка, которую я так редко видела.
Его взгляд был направлен не на дверь.
Он был устремлён в пол.
Моя дочь, пятилетняя Лилия, хихикала, пытаясь водрузить кубик «Лего» на шаткую башню.
И она была не одна.
Дарья Соколова, любимица СТВ, спортивный комментатор и моя сводная сестра, стояла рядом с ней на коленях, придерживая шаткое сооружение рукой с идеальным маникюром.
«Дарья», – прочирикала Лилия приторно-сладким голоском.
«Лилия, – сказал Виктор, и в его голосе прозвучало тепло, по которому я так изголодалась. – Не опрокинь шедевр Дарьи». В его льдисто-голубых глазах отражалась эта парочка – идеальная маленькая сцена.
Я стояла в тени прихожей, чужая в собственном доме.
Они были идеальным семейным портретом, и я, хозяйка дома, оказалась здесь лишней.
Я втянула ручку чемодана.
Тихий щелчок наконец привлёк их внимание.
Первой подняла голову Лилия.
Улыбка исчезла с её лица.
«Мама», – произнесла она, и слово прозвучало ровно и неохотно.
Дарья грациозно поднялась – воплощение непринуждённого совершенства в кашемировом свитере и с волнистыми светлыми волосами. Она одарила меня безупречной улыбкой. «Карина, ты вернулась. Мы просто занимали Лилию».
Наконец, взгляд Виктора встретился с моим.
Тепло в них мгновенно испарилось, сменившись знакомой, леденящей отстранённостью.
Он лишь раз кивнул.
«Привет».
Вот и всё его приветствие после моего перелёта через всю страну.
Словно меня окунули в ледяную воду, погасив последнюю искру надежды.
Я заставила себя натянуто улыбнуться. «Да, я вернулась».
Я шагнула к Лилии, раскрыв руки для объятий. В другой руке я держала маленькую завёрнутую коробку, которую привезла из Северограда, – лимитированный музыкальный снежный шар от «Ателье 9» из района Светлый Холм. Всего сто экземпляров, три месяца в списке ожидания, выдувное стекло ручной работы с крошечной балериной внутри, играющий Колыбельную Брамса.
«Лилия, я тебе кое-что принесла…»
Она спряталась за ноги Дарьи. «Не хочу сейчас. Мы с Дарьей ещё не доиграли», – пробормотала она.
Затем она подбежала к кофейному столику, схватила рисунок цветными карандашами и протянула его Дарье: «Это я для тебя нарисовала, Дарья! С короной!»
Мои руки застыли в воздухе, а затем неловко упали по швам.
Я чувствовала на себе взгляд Дарьи, в котором смешались жалость и тихое торжество.
Я повернулась к Виктору в поисках хоть какой-то поддержки, но его внимание уже было приковано к планшету на подлокотнике дивана: цифры статистики по игре в меньшинстве, выделенные красным, и скользящие по экрану большие пальцы.
Он даже не заметил.
«Всё в порядке», – сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь. – Они просто заигрались».
Я потащила чемодан в спальню, держа спину прямо, как палка.
Как только дверь спальни с щелчком закрылась, отрезав звук их смеха, мир погрузился в тишину.
Я открыла чемодан и посмотрела на изящную коробку.
Я представляла, как её лицо озарится от удивления.
Шар за шестьсот рублей, который я ждала три месяца.
Теперь, глядя на него, я чувствовала лишь собственную ничтожность.
Что какая-то игрушка по сравнению с привязанностью, которую так легко вызывала Дарья?
Я умылась, глядя на бледную, уставшую женщину в зеркале.
Свет в её глазах погас.
«Сегодня важный день», – сказала я себе.
По крайней мере, я могу сделать что-то для себя.
Когда я снова вышла из спальни, Дарья уже собиралась уходить.
Она взяла свою дизайнерскую сумочку и профессионально-тепло попрощалась с Виктором: «Виктор, я пойду. Увидимся завтра на предматчевом разборе».
Лилия тут же вцепилась ей в ногу: «Не уходи, Дарья!»
Дарья погладила Лилию по волосам: «Веди себя хорошо, милая. Увидимся завтра».
Её взгляд встретился с глазами Виктора, и между ними проскользнуло молчаливое понимание.
Виктор встал и проводил её до двери, тихо сказав: «Поезжай осторожно. Напиши, как доберёшься».
Такой заботы я никогда не удостаивалась.
После её ухода в квартире повисла тяжёлая тишина.
Я подошла к Виктору. Моя смелость походила на тонкую, истрёпанную нить. «Виктор, я думала… я думала, мы сегодня пойдём ужинать? Сегодня ведь важный день».
Он просматривал на планшете статистику команды, нахмурив брови. Не поднимая головы, он ответил: «Сегодня не получится. Тренеры созвали срочное совещание по стратегии. Это важно».
В его тоне не было и намёка на извинение.
Отмена наших планов была просто фактом, неудобством, не заслуживающим обсуждения.
Я посмотрела на жёсткую линию его челюсти, на старый шрам над бровью, который под светом трековых светильников казался ещё холоднее.
Меня накрыла глубокая усталость.
«Хорошо», – сказала я так тихо, что едва сама себя слышала. Голос дрожал. – Я просто… я думала, ты вспомнишь, что сегодня за день».
Наконец он оторвал взгляд от планшета.
В его льдисто-голубых глазах мелькнуло раздражение, а затем искреннее недоумение, словно он пытался решить головоломку.
В этот миг я всё поняла.
Он забыл.
Он забыл, что сегодня мой день рождения.
И ему было всё равно.
Гениальный реванш нежеланной жены Глава 2
От лица Карины:
Я заперлась в спальне.
Виктор так и не вошёл.
Из гостиной доносился звук телевизора – жестяные голоса из мультиков, прерываемые нетерпеливым голосом Виктора.
«Потише, я работаю».
Я сидела на краю кровати, сжимая в руке телефон, экран которого то загорался, то гас.
Ни одного сообщения с поздравлением.
Ни одного пропущенного звонка.
Может быть, мой муж и дочь просто забыли о моём дне рождения.
А может, знали и делали вид, что им всё равно.
Я открыла шкаф.
Он был забит дорогой одеждой, большую часть которой выбрал для меня стилист Виктора, чтобы я надевала её на его публичные мероприятия.
Каждая вешалка казалась прутом позолоченной клетки.
Когда он перестал даже притворяться?
Вначале он хотя бы сохранял видимость вежливости.
Теперь даже это требовало от него слишком больших усилий.
Я подкралась к приоткрытой двери и выглянула наружу.
Лилия сидела на полу с айпадом в руках и разговаривала по видеосвязи с Дарьей.
«Не могу дождаться встречи, Дарья. Мама скучная. Она никогда со мной не играет».
Сердце будто сжала чья-то рука – крепко и жестоко.
От боли стало трудно дышать.
Для собственной дочери я была «скучной».
В девять часов резкий стук в дверь заставил меня подпрыгнуть.
Крошечное, глупое пламя надежды вспыхнуло во мне.
Может быть, он вспомнил.
Я открыла дверь.
Он уже был в куртке, с ключами от машины в руке. «Я ухожу. Лилия спит, просто присмотри за всем».
«Совещание по стратегии?» – спросила я, и слова на вкус были как кислота.
«Ага», – буркнул он, даже не взглянув на меня, и, развернувшись, ушёл.
Я смотрела, как его спина исчезает в коридоре.
Я пошла проверить комнату Лилии – она была пуста, одеяла сброшены.
В коридоре неловко стояла госпожа Иванова, экономка семьи Морозовых. Она сказала: «Лилия сказала, что не хочет оставаться с вами сегодня дома, мэм. Сказала, что вы скучная. Водитель господина Морозова только что забрал её на ужин с ним и госпожой Соколовой».
Пламя затрещало и погасло, оставив после себя лишь холодный пепел.
Я сидела одна в тёмной гостиной.
Телевизор был настроен на спортивный канал, комментаторы взахлёб обсуждали предстоящее расписание хоккейного клуба «Новоградские титаны».
Команда Виктора.
Мир Виктора.
Мой телефон завибрировал.
Это была ссылка от подруги. Без текста, просто ссылка.
Я перешла по ней. Заголовок с портала «Светская хроника», сайта о сплетнях из жизни знаменитостей, обжёг мне глаза.
«ХОККЕЙНЫЙ ПРИНЦ ВИКТОР МОРОЗОВ НАСЛАЖДАЕТСЯ СЕМЕЙНЫМ УЖИНОМ С ПРЕДПОЛАГАЕМОЙ ВОЗЛЮБЛЕННОЙ ДАРЬЕЙ СОКОЛОВОЙ И ДОЧЕРЬЮ».
Фотография была до жестокости чёткой.
Виктор, Дарья и Лилия сидят за столиком у окна в дорогом ресторане в районе Высотный.
Виктор наклонился, отрезал кусок стейка со своей тарелки и переложил его на тарелку Лилии.
Тёплое освещение ресторана смягчало резкие черты его лица, отчего он выглядел невероятно нежным.
Дарья улыбалась, передавая Лилии стакан сока, её поза была близкой, собственнической.
Лилия сияла, глядя на них снизу вверх, её лицо светилось неподдельной радостью.
Я уставилась на фотографию.
Это было сделано ради пиара?
Или это тепло – тепло, которого я никогда не получала, – было для них настоящим?
Эта мысль ранила сильнее, чем первая.
Кровь в моих жилах застыла.
Он отменил ужин в честь моего дня рождения ради этого.
Моя дочь не хотела быть со мной.
Это была последняя капля.
Каждый самообман, каждый проблеск надежды, за который я цеплялась, теперь казался унизительной шуткой.
Я не плакала.
Я даже не чувствовала злости.
Лишь глубокий, до самых костей пробирающий холод.
А потом – облегчение.
Я встала и прошла в кабинет.
Я открыла нижний ящик тяжёлого дубового стола Виктора.
Внутри лежал бракоразводный договор, который наши адвокаты подготовили ещё до свадьбы. Брачный контракт, на всякий случай.
Он лежал там годами, словно молчаливое пророчество.
Мой адвокат говорил мне, что для вступления в силу в Новограде этот экземпляр требует собственноручной подписи чернилами – никаких электронных подписей, никакого напечатанного имени, подпись должна быть поставлена от руки на последней странице.
Я перелистнула на последнюю страницу.
Подпись Виктора уже стояла там – уверенный, надменный росчерк.
Я взяла ручку.
Кончик ручки на одно долгое мгновение замер над бумагой.
Я вспомнила, как впервые увидела его на льду.
Ослепительная звезда.
Мне было двадцать два, и я сидела в первом ряду.
Он был так ярок.
Все кричали его имя.
Я боготворила его.
Я вспомнила нашу свадьбу, его холодные, шаблонные клятвы.
Я вспомнила все те ночи, что я провела в одиночестве в этой тихой квартире.
И тогда я перестала колебаться.
Твёрдой рукой я написала своё имя.
Карина Волкова.
С этого дня я больше не была госпожой Морозовой.
Я была просто Кариной Волковой.
И я собиралась вернуть всё, что по праву принадлежало мне.
Гениальный реванш нежеланной жены Глава 3
От лица Карины:
Взошло солнце.
Я не спала, но разум был острым, неестественно ясным.
Я положила подписанное соглашение о разводе в простой почтовый конверт, не запечатывая его.
Я собрала небольшую ручную кладь, взяв лишь несколько своих нарядов, ноутбук и личные вещи.
Шкаф, полный дизайнерских платьев, я оставила нетронутым.
Я отправила сообщение своему адвокату: «Я всё подписала. Действуйте по плану».
Я прошла в гостиную.
Лилия всё ещё спала.
Я приоткрыла её дверь и долго стояла, наблюдая, как мерно вздымается и опускается её грудь.
Она улыбалась во сне, наверное, ей снился «семейный ужин».
На секунду в памяти вспыхнула картина: первые шаги Лилии прямо здесь, на этом ковре, как она падает в мои объятия, как Виктор возвращается домой после победы в домашнем матче, ещё в неполной экипировке, пахнущий льдом и потом, и подбрасывает её так высоко, что она визжит от восторга.
Я думала, у меня самая счастливая семья.
Муж-звезда, милая дочь, надёжный дом.
Всё это было обманом.
Острая боль пронзила меня, но я знала, что пути назад нет.
Я тихо прикрыла дверь.
Госпожа Иванова, экономка, уже была на кухне.
Она десятилетиями работала на семью Морозовых, видела, как рос Виктор, и как я вошла в эту жизнь, выйдя за него замуж.
«Доброе утро, госпожа Морозова. Приготовить вам завтрак?» – спросила она уважительно-нейтральным тоном.
«Нет, спасибо, госпожа Иванова, – я протянула ей конверт. – Пожалуйста, проследите, чтобы Виктор получил это лично. Это важно».
Она взяла его, и на её лице отразилось лёгкое замешательство, когда её взгляд метнулся от конверта к чемодану у моих ног. «Конечно. Вы… куда-то уезжаете?»
«У меня дела в Северограде, – спокойно ответила я, не вдаваясь в подробности. – Я там задержусь».
Госпожа Иванова была женщиной тактичной. Она не стала расспрашивать.
«Хорошо, госпожа. Я сообщу господину Морозову. Счастливого пути».
Я бросила последний взгляд на место, которое пять лет называла «домом».
Затем, не испытывая ни капли сожаления, я развернулась и вышла за дверь.
Когда лифт поехал вниз, я увидела своё отражение в зеркальных стенах.
Я выглядела бледной, но впервые за долгое время чувствовала лёгкость.
Я взяла такси до аэропорта и купила билет на ближайший рейс до Северограда.
Когда самолёт взлетел, я смотрела, как панорама Новограда уменьшается, пока не превратилась в туманную полоску на горизонте.
Прощай, госпожа Морозова.
От лица Виктора:
Я вернулся домой только в три часа ночи.
Выпил немного с Дарьей и несколькими спонсорами команды.
Голова раскалывалась.
В квартире было темно.
Карина, наверное, спала.
Я не придал этому значения и сразу направился в гостевую спальню, где спал последний год.
На следующее утро меня разбудил звонком агент, который нудил по поводу съёмок в рекламе.
Раздражённый, я бросил трубку.
Я вышел из комнаты и увидел, что госпожа Иванова прибирается в гостиной.
«Доброе утро, господин».
«Доброе, – буркнул я, потирая виски. – Где Карина?»
«Госпожа Морозова уехала в Североград. Сказала, что у неё дела и она там задержится, – доложила госпожа Иванова. Затем она протянула мне почтовый конверт. – Она просила передать это вам лично».
Я взял конверт.
Он был тонким, невесомым.
Я решил, что это список покупок или какой-нибудь счёт по хозяйству, на который она хотела, чтобы я взглянул.
Как только я собрался его открыть, зазвонил мой телефон.
Это была Дарья.
Её голос был нежным, немного сбивчивым из-за подготовки к эфиру.
«Виктор, ты проснулся? Ещё раз спасибо за вчерашний вечер. Лилия была прелестна. Правда, портал “Светская хроника” нас уже засёк. “Семейный ужин с предполагаемой пассией” – им очень понравился тот кадр, где ты режешь ей стейк».
«Это был просто ужин».
«Знаю, – тихо рассмеялась она. – Но мне через десять минут в эфир, разбирать ваше меньшинство. Мой продюсер хочет, чтобы я сказала, будто в прошлой игре ты выглядел вялым, потому что был рассеян. Ты был рассеян, капитан?»
«Моё меньшинство не было вялым».
«Да ну? Звено Шепарда собирается перегрузить твой правый фланг в Северограде, ты же знаешь. В прошлой игре на льду ты думал о чём-то другом, а не только о выходе из зоны».
Её тон был абсолютно профессиональным, но слова – кокетливыми, интимными.
Словно у нас был какой-то секрет.
«Не волнуйся, я скажу им, что ты берёг всю свою мощь для самого важного. Ты всегда так делаешь. Но не забывай – у тебя дневная тренировка. Ты ведь не пропустишь её, правда?»
«Конечно нет. Я буду».
Моё внимание полностью переключилось с конверта.
Я бросил его на консольный столик у двери.
«Я буду на дневной тренировке вовремя».
«Я знаю, что будешь, – тихо сказала она. – Увидимся на разборе видео».
Мы повесили трубки.
Сердце колотилось, а в голове всё ещё стоял туман от вчерашней выпивки.
Я едва заметил почтовый конверт на столике, скользнув по нему взглядом – мыслями я был уже на льду, на ждущей меня дневной тренировке, думал о головной боли, которую заработаю ещё до того, как ступлю на каток.
Госпожа Иванова подошла с метёлкой для пыли, кивнув на столик. «Господин, конверт на столе – это какой-то документ для архива? Мне убрать его в папку?»
Я даже не посмотрел. «Неважно. Выбросьте или уберите куда-нибудь, мне всё равно. Я занят, сейчас не до этого».
Я схватил ключи и выбежал за дверь.
/0/25590/coverbig.jpg)