/0/26046/coverbig.jpg)
Я очнулась на ядовитой свалке Империи, в теле изгнанной аристократки.
Прежняя владелица тела, Яна, была признана «мусором» с ничтожным рангом способностей.
Родной отец хладнокровно вычеркнул её из семьи, сводная сестра с торжествующей улыбкой забрала её статус, а жених разорвал помолвку.
«Я не могу жениться на неудачнице», — бросил он, разбив знак помолвки о мраморный пол.
Её сослали на полуостров Пеплопада — гниющую пустошь, куда отправляют умирать.
И она действительно умерла от отчаяния, уступив место мне.
Едва открыв глаза, мне пришлось проткнуть горло местному стервятнику куском ржавого металла, чтобы не стать его обедом.
Я собиралась просто выжить, используя свою скрытую силу, чтобы выращивать растения — величайшую и самую недоступную ценность в этой вселенной.
Но внезапно Всесеть прервала вещание экстренным сообщением, которое повергло в шок весь мир.
Система объявила, что мой генетический код совпал на 99.9999% с Александром Орловым — верховным генералом Империи ранга SSS.
Галактика взорвалась от возмущения: как выброшенный отброс класса D может быть идеальной парой их бога войны?
Моя бывшая семья в ужасе от того, что я жива, а предатель-жених в бешенстве мчится на свалку, чтобы силой вернуть свою «собственность» прежде, чем до меня доберутся Орловы.
Они думают, что я всё та же слабая, умоляющая о любви девочка, с которой можно делать всё что угодно.
Глядя на первый зелёный росток, пробивающийся сквозь мёртвую пыль в моей ладони, я холодно усмехнулась.
Я пришла сюда не умирать, а построить новую империю, и когда я закончу, они все будут стоять на коленях.
Отвергнутая семьей, присвоенная Галактическим Командором Глава 1
Резкий скрежет металла о металл прорезал туман в разуме Яны.
Секундой ранее она всё ещё находилась в кромешной тьме, чувствуя, как смерть медленно стирает её сознание; но теперь она снова очнулась, хотя и не в своём прежнем теле – в теле другой Яны.
Ослепляющая головная боль – предсмертный крик другой Яны всё ещё звенел в её черепе.
Затем нахлынули воспоминания – не её собственные, а другой Яны.
Усадьба Беловых.
Мраморные полы.
Потолок такой высокий, что мог бы поглотить небо.
«С сегодняшнего дня ты больше не Белова».
Отец другой Яны – Пётр – сидел на самом высоком месте.
Он не смотрел на другую Яну. Словно она была бракованным товаром, от которого он наконец-то избавлялся.
«Отец… – начала другая Яна. – Я могу проявить себя».
«Слишком поздно, – Карина была там. Она прислонилась к дивану и улыбалась. Той самой улыбкой, которая всегда была на её лице, когда она уже одержала победу. – Яна, ты всё ещё не понимаешь, не так ли? Твой ранг способностей определяет твою ценность. Класс D. Теперь мне даже стыдно, что ты моя сестра».
Воспоминание сменилось.
На более холодное.
Даниил.
Жених другой Яны.
Мужчина, которому она отдала всё.
«Помолвка расторгнута, – он не колебался. – Я не могу жениться на неудачнице».
Он сказал это так, словно это была самая очевидная вещь в мире. «Мне нужна пара, способная пробудить свою звериную душу, Яна. А не та, что едва мерцает».
Он бросил знак помолвки к её ногам. Тот разбился о мрамор. «Не умоляй. Это жалко».
Воспоминание рассыпалось на части.
Яна открыла глаза.
Небо было неправильным.
Не то высокое, ясное небо над усадьбой Беловых.
Избитое, гниющее серое небо, задыхающееся от смога.
Воздух был пропитан запахом ржавчины, масла и чего-то гниющего.
Она лежала на груде обломков.
Искорёженный металл.
Проржавевшие провода.
Земля под ней была мягкой, серо-чёрной пылью, пахнущей серой.
Она попыталась сесть.
Боль пронзила её рёбра.
Её руки были стёрты в кровь.
Её одежда – что на ней было надето?
Лохмотья.
Чужая одежда.
Она заглянула внутрь себя.
Обширное, похожее на лес измерение её личного пространственного хранилища – исчезло.
Мёртвая, безмолвная пустота.
Она попыталась призвать ту животворящую энергию, которая когда-то заставляла императоров преклонять колени – лишь жалкая струйка.
Слабая, как угасающий уголёк.
Холодная паника охватила её.
Она была ничем.
Хуже, чем ничем.
На неё упала тень.
Она подняла взгляд.
Там стоял мужчина.
Похожий на скелет.
Оборванный.
Его глаза блестели голодным, понимающим светом.
В его руке была ржавая металлическая труба.
Он усмехнулся.
Пожелтевшие зубы.
Грязные клыки.
«Свежее мясо, – прохрипел он. – Я узнаю таких, как ты, с первого взгляда. – Он медленно кружил вокруг неё, похлопывая трубой по ладони. – Мягкая кожа. Чистая шея. Ни единого шрама на лице».
Он рассмеялся. «Аристократка. Из клана. Какая-то маленькая принцесса, которую спустили в унитаз Империи».
Она ничего не ответила.
«Дай угадаю, – продолжил он. – Папочка вышвырнул тебя? Или это был жених, которому не терпелось променять тебя на модель получше?»
Слова обрушились на неё, словно физический удар.
Челюсти Яны сжались.
Он наклонился ближе.
«Я уже видел такой взгляд. Взгляд “когда-то я имела значение”. Знаешь, что здесь происходит с такими, как ты? Ничего. Вы просто умираете медленнее остальных».
«Ты ошибаешься», – сказала она.
Её голос прозвучал грубо, непривычно.
«Правда? – рассмеялся он. – Этому месту плевать, чьей дочерью ты была. На полуострове Пеплопада есть только один закон: либо ты держишь трубу, либо тебе проламывают череп».
Полуостров Пеплопада.
Это название что-то пробудило.
Воспоминание другой Яны.
Свалка Империи.
Куда отправляли сломленных.
Опозоренных.
Нежеланных.
Она была здесь из-за них.
Из-за Карины.
Из-за Даниила.
Из-за каждого, кто решил, что она ничего не стоит, и выбросил её.
Егор присел на корточки, приблизив своё лицо к её лицу. «Можешь кричать, если хочешь. Никто не придёт. Империя здесь не патрулирует. Не присылает спасателей. Они сбрасывают свой мусор, а мы подбираем объедки».
Что-то внутри неё надломилось.
Не страх.
Не отчаяние.
Гнев.
Она вспомнила холодный голос Даниила.
«Я не могу жениться на неудачнице».
Она вспомнила улыбку Карины.
«Теперь мне даже стыдно, что ты моя сестра».
Она вспомнила лицо отца другой Яны.
Словно она была ничем.
Словно она всегда была ничем.
«Ты ничего обо мне не знаешь», – прошептала она.
Егор усмехнулся. «Я знаю достаточно. Я знаю, что ты умрёшь здесь. Я знаю, что ты будешь плакать. Я знаю…»
Она пришла в движение.
Не от него.
Не для того, чтобы бежать.
Вперёд.
Она увидела кусок листового металла.
Острый.
Зазубренный.
Она схватила его, перекатываясь, и край впился ей в ладонь.
Егор занёс трубу.
Она со свистом опустилась к её черепу.
Она бросилась в сторону.
Труба врезалась в землю там, где только что была её голова.
Серая пыль взметнулась вверх.
«Всё ещё сопротивляешься?» Он бросился вперёд. Ударил её ногой по рёбрам.
Боль.
Обжигающая.
Казалось, её внутренние органы меняются местами.
Медный привкус крови наполнил её рот.
Но она не упала.
Она не заплакала.
Она подумала о Данииле.
Она подумала о Карине.
Она подумала о каждом моменте, когда они заставляли её чувствовать себя ничтожеством.
Егор наклонился.
Схватил её за волосы.
Рванул её вверх.
«Видишь? – сказал он. – В конце концов, вы все одинаковые. Просто мясо для мясорубки».
Его лицо было в считанных сантиметрах от её лица.
Она чувствовала его гнилостное дыхание.
Видела прожилки в его налитых кровью глазах.
«Нет», – сказала она.
А затем она нанесла удар.
Металлический осколок глубоко вонзился ему в горло.
Он замер.
Кровь – тёмная, горячая, артериальная – хлынула на её руки.
Его глаза расширились.
Он издал звук, влажное бульканье.
Она вытащила осколок.
Он рухнул, хватаясь за шею.
Его рот открывался и закрывался.
Как у рыбы, хватающей ртом воздух.
«Не мясо, – сказала она твёрдым голосом. – Никогда не мясо».
Она смотрела, как он умирает.
Его глаза остались открытыми.
Уставившись в серое, гниющее небо.
Яна откинулась на груду старых шин.
Она тяжело дышала.
Её рёбра вопили от боли.
Её руки были скользкими от крови.
Она посмотрела на труп рядом с собой.
Она не чувствовала триумфа.
Она не чувствовала ужаса.
Она чувствовала нечто иное.
Холод.
Она была жива.
Только это имело значение.
Она заставила себя подняться.
Осмотрела свои раны.
Ушибленные рёбра.
Ободранные руки.
Ничего не сломано.
Она выживет.
Вдалеке эхом раздался вой.
Какого-то невидимого зверя, возможно, в нескольких километрах отсюда.
Но это напомнило ей: опасность была повсюду.
Ей нужно было укрытие.
Еда.
Информация.
Ей нужно было найти Центр восстановления.
Единственное поселение на полуострове.
Единственное место, где она могла торговать, обмениваться, выживать.
Она посмотрела на труп Егора.
Сформировалась холодная, практичная мысль.
Здесь даже мёртвые были ресурсами.
Она начала обыскивать его тело.
Отвергнутая семьей, присвоенная Галактическим Командором Глава 2
Яна двигалась быстро.
Методично.
Её руки всё ещё дрожали после драки, но разум уже отстранился.
Словно она проводила эксперимент, а не рылась в карманах мертвеца.
Первое: планшет.
Экран треснул, но работал.
Всё ещё функционировал.
Второе: небольшой пакетик с питательной пастой.
Военные излишки, выцветшая этикетка.
Она разорвала его и выдавила зернистую пасту со вкусом ржавчины в рот.
Энергия ударила быстро – небольшое тепло разлилось по груди.
Недостаточно.
Но лучше, чем ничего.
Она оттащила тело Егора за ржавый грузовой контейнер.
Скрыла его из виду.
Мусорщики полуострова в конце концов найдут его, но к тому времени она будет уже далеко.
Она прислонилась к холодной металлической стене.
Вздохнула.
Позволила воспоминаниям всплыть на поверхность.
Другой, настоящей Яны Смирновой, хозяйки этого тела.
Из побочной ветви семьи Беловых.
Незначительной.
Слабой.
Неудачницы Класса D.
Её душа зверя едва мерцала.
Старейшины называли это позором.
Отец не мог на неё смотреть.
Её сводная сестра Карина пользовалась любой возможностью, чтобы напомнить ей о её никчёмности.
А потом Даниил.
Помолвка была устроена ещё в детстве.
Она любила его.
Искренне, до глупости любила его.
Но когда её ранг подтвердился, когда пришли результаты тестов – Класс, – он перестал притворяться.
«Я не могу позволить, чтобы меня видели с тобой, – усмехнулся он. – Мне нужна пара, способная пробудить свою душу зверя. Так будет лучше, Яна. Когда-нибудь ты поймёшь».
Он бросил знак помолвки к её ногам.
Вдребезги.
Она собирала осколки.
Руки дрожали.
А он смеялся.
Карина тоже была там.
Ждала.
Готовая занять её место.
Три дня спустя пришёл приказ об изгнании.
Полуостров Пеплопада.
Свалка Империи.
Место, куда зверолюди отправлялись умирать.
И настоящая Яна умерла.
Голод.
Отчаяние.
Разбитое сердце в сломленном теле.
Лишь для того, чтобы освободить место для кого-то другого – новой Яны.
Яна медленно выдохнула.
«Твоя семья, – прошептала она призраку девушки, – это змеиное гнездо. Твой жених – трус. А люди, которые выбросили тебя, – она сделала паузу, – они никогда не узнают покоя».
Это было не пожелание.
Это было обещание.
Она изучила слабую жизненную энергию внутри себя.
Сродство с растениями.
Благословение земли, как называли это некоторые.
Низкий ранг, едва ли стоящий упоминания.
Но Яна знала лучше.
Когда-то она овладела этой силой в высшей степени.
Если бы она смогла найти семена и почву, она бы превратила эту пустошь в оазис.
Эта уверенность была непоколебимой.
Но сначала: укрытие. Деньги. Семена.
Она включила планшет Егора.
Вспыхнуло уведомление: «Автоматическая генетическая регистрация – обязательна для изгнанников».
Какая-то программа отслеживания Империи.
Воспоминания прежней Яны подтверждали это.
Способ контролировать изгоев.
Она смахнула уведомление.
Она не заметила маленькую иконку, мерцающую в углу.
Фоновая синхронизация.
Генетическая база данных Империи уже получила её последовательность.
Она нашла карту.
Ближайшее поселение: Центр.
Перевалочный пункт для мусорщиков.
Место, где можно торговать, покупать, выживать.
Пролистывая кэшированные файлы, она мельком увидела ещё один заголовок: «Обновления Генетического реестра – Утверждены новые протоколы совместимости».
Она пролистала дальше.
Не имеет значения.
Значение имел лишь путь впереди.
На планшете было кое-что ещё.
Сохранённые сообщения.
Она открыла их.
От Карины.
Три дня назад.
«Надеюсь, у тебя всё хорошо. Отец сказал, что тебя не бросят на произвол судьбы».
Она открыла следующее.
От Даниила.
Два дня назад.
«Между нами всё кончено. Больше не связывайся со мной».
А затем – ещё одно.
Сообщение, которое так и не было отправлено.
От прежней Яны.
Написанное, но не доставленное.
«Отец. Мне правда очень жаль. Я знаю, что подвела тебя. Я знаю, что я не та, кого ты хотел. Но я обещаю – я больше не доставлю никаких проблем. Пожалуйста. Я просто хочу вернуться домой».
Яна уставилась на экран.
Слова обжигали.
Она умоляла их.
Даже после всего.
Даже после предательства.
Даже после того, как они выбросили её.
Она удалила черновик.
«Твои извинения, – тихо сказала она, – потрачены на них впустую».
Затем она добавила, обращаясь к призраку девушки: «Твоего дома больше нет. Но я построю тебе новый. И когда я это сделаю, умолять будут уже они».
Она сунула планшет в карман и потащила тело Егора к химической яме – бурлящему бассейну едкой жижи неподалёку.
Она столкнула его туда.
Тело пошло ко дну.
Исчезло без следа.
Она стояла на краю, наблюдая, как поднимаются пузыри.
Голос Егора эхом отдался в её голове.
«Либо ты держишь трубу, либо тебе проламывают череп».
В одном он ошибался.
Ей не проломят череп.
Она будет держать трубу.
А затем меч.
А затем армию.
И когда она закончит, Даниил Антонов, Карина Белова, вся Империя – все они запомнят имя Яны Смирновой.
Она зашагала вперёд.
Земля была покрыта мягкой серо-чёрной пылью.
Она вздымалась при каждом шаге.
Воздух имел привкус серы и металла.
Каждый вдох обжигал.
Через полчаса она увидела это: грубые очертания на горизонте.
Кладбище стальных гигантов.
Центр.
Её энергия была почти на исходе.
Но воля заставляла её двигаться дальше.
Она чётко определила свои цели.
Первое: найти укрытие.
Второе: продать металлолом за кредиты.
Третье: найти семена.
Её сила исчезла.
Но она несла в себе нечто более ценное. Знания.
Такие знания, которыми не обладал никто в этой галактике.
Это был её истинный капитал.
Она сжала кулаки, её глаза горели свирепым светом.
Она пришла сюда не умирать.
Она пришла, чтобы построить империю.
Из руин, в которые они её бросили.
Из пепла девушки, от которой они избавились.
Она вырастит нечто из ничего.
И все они будут смотреть.
Отвергнутая семьей, присвоенная Галактическим Командором Глава 3
Яна наконец добралась до Центра восстановления.
Это был скорее не центр, а разросшиеся трущобы, построенные из грузовых контейнеров и навесов из металлолома.
В воздухе висел тяжёлый запах пота, дешёвого алкоголя и горящего топлива.
Люди брели по импровизированным улицам, на их лицах отпечаталось то же отчаяние, которое она видела в глазах Егора.
Она подняла воротник, стараясь выглядеть как можно незаметнее, и вошла в хаотичное поселение.
Всплыло воспоминание.
Сегодня был двадцатый день рождения прежней Яны.
По законам Империи, сегодня должен был активироваться её личный счёт гражданина.
Прежняя девушка цеплялась за надежду получить пособие по совершеннолетию от семьи Беловых.
Последнее, отчаянное желание.
Яна нашла общественный информационный терминал.
С крошечной надеждой, о наличии которой она даже не подозревала, она вошла в систему, используя данные прежней девушки.
На экране появилась строчка холодного, безжалостного текста.
Баланс счёта: 0 кредитов.
Никакого пособия.
Даже базовой социальной выплаты гражданина.
Семья Беловых подошла к делу основательно.
Они стёрли её полностью.
Яна посмотрела на ноль и издала сухой, невесёлый смешок.
Ей следовало бы понимать, что не стоит ни от кого ничего ждать.
Она вышла из системы, обрывая последнюю нить связи со своим прошлым.
Надежда была роскошью, которую она не могла себе позволить.
Рассчитывать только на себя – вот единственный путь.
Её взгляд переместился на обширные свалки, окружавшие Центр.
Они были опасны, но в то же время полны возможностей.
Ей нужны были деньги.
Ресурсы.
Игнорируя вонь, она вошла на поля металлолома и начала поиски; её намётанный глаз выискивал всё, что могло представлять ценность.
Часами она копалась в искорёженном металле и выброшенных механизмах, её руки покрылись царапинами и ссадинами.
Как раз когда истощение уже было готово взять над ней верх, она заметила необычное зелёное мерцание под обугленными останками корабельного двигателя.
Её сердце замерло.
Она осторожно отодвинула тяжёлые обломки, откопав три кристалла размером с кулак, которые пульсировали мягким зелёным светом.
В тот момент, когда она их увидела, у неё перехватило дыхание.
Она знала, что это такое.
В её мире они назывались Кристаллами Источника Жизни – сокровищами, содержащими чистейшую форму жизненной энергии.
Всего один такой кристалл мог бы возродить умирающую планету.
Она не могла в это поверить.
Её руки дрожали, когда она подняла один из них, чувствуя, как внутри гудит огромная, чистая сила.
Здесь они, возможно, назывались Энергокристаллами, но их суть была той же.
Это был ключ к восстановлению её сил.
Волна чистой радости захлестнула её.
Она едва не рассмеялась вслух, но заставила себя промолчать.
Она быстро завернула кристаллы в тряпку и спрятала их под рубашку; сердце гулко билось о рёбра.
С ними она могла сделать нечто большее, чем просто выращивать растения на этой пустоши.
Она могла бы восстановить всё своё измерение.
Успокоившись, она поняла, что не может раскрывать своё сокровище.
Она собрала ещё несколько кусков ценного на вид металлолома в качестве прикрытия для своей находки и направилась обратно.
Она нашла пункт приёма вторсырья и продала обычный лом за горстку кредитов.
Этого хватило, чтобы снять самое дешёвое из доступных жилищ – заброшенную капсулу – и купить воды и питательного раствора на несколько дней.
Проходя через торговый зал, она не могла не заметить: нигде не было зелени.
Ни единого растения в горшке, даже засушенного листа на витринах.
Это отсутствие показалось ей странным, но она отложила эту мысль на потом.
Оказавшись в относительной безопасности капсулы, она снова достала кристаллы; в её голове роились планы.
Прямое поглощение было бы расточительством.
Ей нужны были инструменты, чтобы очистить и катализировать их силу.
Она вышла из капсулы и посмотрела на горы хлама новыми глазами.
Для других это было кладбище мусора.
Для неё же – склад сырья для создания необходимого ей алхимического оборудования.
Она собиралась не просто выживать.
Она собиралась использовать этот мусор, чтобы восстановить свою силу.