/0/25979/coverbig.jpg)
Чтобы помочь мужу построить бизнес-империю, Вера работала на двух работах, экономила на еде и жертвовала всем, что имела. Когда её матери срочно потребовалось жизненно важное лечение, она не смогла наскрести нужную сумму.
Затем, в канун Нового года, в самолёте судьба усадила её рядом с любовницей мужа. И именно тогда она узнала жестокую правду.
Её муж уже давно втайне сколотил многомиллионное состояние. Обручальное кольцо, принадлежавшее Вере, теперь сверкало на пальце другой женщины. А пятьсот миллионов рублей, которые могли бы спасти жизнь её матери, были потрачены на роскошные подарки и карманные расходы для его любовницы.
Она потеряла ребёнка, потеряла мать. И наконец, она лишилась всех иллюзий о мужчине, которого любила много лет.
Покинув аэропорт, Вера зашла в бар, поцеловала самого опасного на вид незнакомца и провела одну безрассудную ночь в его объятиях. К рассвету она исчезла, не оставив даже своего имени.
Она думала, что это было не более чем прощание с её разбитым прошлым, но ошибалась…
Незнакомцем оказался Давидом – самый могущественным и загадочным миллиардером в деловом мире.
Тем временем её неверный муж наконец осознал, что он потерял, и умолял её на коленях. Даже подписал послебрачное соглашение на миллиарды и клялся, что откажется от всего, лишь бы она вернулась.
Но как только Вера начала строить планы, чтобы вернуть всё, что у неё отняли, загадочная автомобильная авария снова свела её с Давидом.
Только тогда она узнала правду: он был старшим сводным братом её мужа.
Теперь двое влиятельных мужчин борются за одну и ту же женщину: один снедаем раскаянием, а другой полон решимости сделать её своей.
Прости, неверный бывший… я выбираю твоего брата.}
Книга Влиятельный Брат Бывшего Глава 1 Предательство в первом классе
Кирилл работал сверхурочно все новогодние праздники, и Вера решила сделать ему сюрприз. Она прилетит, постучит в дверь его гостиничного номера и увидит, как на его усталом лице расцветает улыбка.
Оставались только билеты в бизнес-класс. Хотя ей было жаль денег на билет, она считала, что оно того стоит.
Она просидела целую минуту, не в силах сообразить, как опустить откидной столик.
Женщина рядом с ней – ухоженная, скучающая, великолепная той особенной красотой, которая стоит больших денег, – коротко рассмеялась.
«Никогда раньше не летали бизнес-классом?»
Вера выдавила неловкую улыбку: «Извините. Вы, наверное, руководите компанией или вроде того. У вас такой вид».
«Я? Нет, – женщина взмахнула рукой с безупречным маникюром. – А вот мой покровитель – да. Если я не лечу бизнес-классом, он присылает частный самолёт».
«Покровитель, – сказала Вера. – Таких, наверное, трудно найти».
«Не совсем, – губы женщины изогнулись. – Я его подчинённая. Я постоянно совершаю на работе ошибки, которые дорого обходятся. Он ругает меня до слёз, а потом…» – она улыбнулась, позволяя фразе закончиться самой собой.
Лёгкий холодок пробежал по спине Веры, хотя она не смогла бы сказать почему: «Забавно, – медленно произнесла она. – У моего мужа тоже есть такая коллега. Вечно делает ошибки».
«Вы замужем? – женщина окинула её оценивающим взглядом. – Его жена, вообще-то, примерно вашего возраста».
Она осмотрела свои ногти.
«Он говорит, что она ему давным-давно наскучила. Говорит, что прикасаться к ней – всё равно что трогать что-то несвежее. Менее интересно, чем смотреть, как я откидываю волосы».
Желудок Веры тихо скрутило, как это бывает ещё до того, как понимаешь причину.
«Я сказала ему, что хочу увидеться с ним на праздниках, – продолжила женщина, довольная собой. – Поэтому он сказал жене, что ему нужно работать».
Именно тогда Вера увидела это – кольцо на пальце женщины. Бриллиант, огранённый в точности как на обручальном кольце, которое она потеряла два года назад.
Она замерла.
«Кирилл – обычный служащий, – подумала она. – Так что успокойся. Похожие кольца ничего не значат».
Её взгляд приковался к кольцу.
«Это обручальное кольцо, – сказала Вера, и её голос показался ей самой странным. – Вы вышли за него замуж?»
«Это? – женщина – Сабина, как она представилась, любуясь камнем, поймавшим свет в салоне, – произнесла: – Я заставила его забрать его у жены».
Воздух покинул лёгкие Веры.
«Я не пыталась создать ей проблемы, честно, – сказала Сабина. – Но в мой день рождения у неё случился выкидыш, и она потащила его в больницу. Я провела его одна».
Рука Веры, без её на то разрешения, скользнула к животу.
Воспоминание вернулось целиком, леденящее душу: чёрный лёд по дороге домой с рынка, падение, которого она не ожидала, три месяца беременности, а затем ничего, кроме крови на замёрзшем бетоне. Кирилл у её постели три дня подряд, без сна. Пробуждение и осознание того, что её кольцо исчезло вместе с ребёнком.
«Всё хорошо, – сказал он тогда срывающимся голосом. – У нас будет другой ребёнок. Я сделаю тебе новое кольцо».
«Не надо, – ответила она ему. – У вас идут сокращения. Побереги деньги. Когда разбогатеешь, тогда и купишь».
В то время она верила, что это была маленькая и благородная жертва. Она не знала, что отдаёт собственное кольцо женщине, с которой ещё даже не познакомилась.
«Значит, он отдал вам кольцо своей жены», – осторожно произнесла Вера.
«Сначала он не хотел. Сказал, что купит мне что-нибудь получше, – Сабина наклонила руку, наблюдая, как свет скользит по бриллианту. – Но эта старуха ведёт себя так высокомерно только потому, что она его жена. Если я не поставлю её на место, она будет думать, что владеет миром».
«Когда женщина позволяет себе стать такой жалкой, – добавила она почти ласково, – её уже ничто не спасёт».
Пальцы Веры нащупали край рукава и вцепились в него: «Если он столько тратит на вас, должно быть, он платит ей целое состояние, чтобы она молчала».
Сабина рассмеялась, звонко и беззаботно, и наклонилась так близко, что её парфюм стал стеной.
«А вот и самое забавное, – прошептала она. – Эта жалкая женщина даже не знает, что он руководит компанией».
***
«Зачем скрывать это от неё?» – спросила Вера. Что-то внутри неё всё ещё надеялось – глупо, упрямо, – что существует объяснение, которое не заканчивается тем, о чём она подумала.
«Потому что какой в этом смысл? – Сабина повернула ногти к свету из иллюминатора. – Она уже потратила свои лучшие годы, вкалывая рядом с ним, пока он всё это строил. Если бы вы были мужчиной и наконец-то добились успеха, стали бы вы продолжать тратиться на жену, которая уже износилась? Деньги не могут вернуть ничью молодость».
Вера поймала своё отражение в стекле салона – впалые щеки, тени под глазами, десять лет выживания, впечатанные в её кожу. Раньше она выглядела лучше, как Сабина.
«Знаешь, сестрёнка, ты всё ещё ничего, – сказала та, изучая её с клинической теплотой человека, оценивающего скот. – Немного косметических процедур не повредит. Твой муж в последнее время не проявляет к тебе особого интереса, не так ли?»
Вера ничего не ответила.
«Мой покровитель даёт мне пятьдесят миллионов рублей в месяц только на карманные расходы, – добавила Сабина без всякого повода, ничуть не смущаясь. – Процедуры оплачиваются отдельно».
«Как долго, – заставила себя спросить Вера, – это продолжается?»
«С двенадцатого июня прошлого года», – та снова осмотрела свои ногти, уже заскучав от этого вопроса.
Вера вцепилась в свой рукав так, что костяшки пальцев побелели.
Двенадцатое июня – день, когда её матери понадобилось пятьдесят миллионов рублей на операцию, которую ей так и не сделали. Кирилл умолял всех своих знакомых и вернулся с тридцатью пятью миллионами рублей: «это всё, что у меня есть», – сказал он ей в слезах, и она поверила ему, сама наскребла ещё восемь миллионов рублей и всё равно смотрела, как умирает её мать, которой не хватило каких-то восьми миллионов.
«Прости, – сказал он, уткнувшись в её волосы. – Я ничтожество. Я не смог даже спасти твою мать».
Она вытирала его слёзы вместо своих: «Ты отдал всё, что у тебя было. Этого достаточно. Просто подожди ещё немного», – сказала она ему, и он вцепился в её руку, как утопающий, и поклялся, что они не будут страдать вечно.
Всё это время у него были те самые пятнадцать миллионов рублей.
«Забавное совпадение, – сказала Сабина, теперь наблюдая за ней с неподдельным интересом. – Матери той женщины в том же месяце понадобилось ровно пятьдесят миллионов рублей».
Вера посмотрела на неё и не сказала ни слова.
Та подмигнула: «Он собирался заплатить. Изначально».
«Вы забрали их, – сказала Вера. – На карманные расходы».
«Ой, да бросьте, у него таких денег ещё полно. Я просто сказала ему: как только её мать умрёт, у этой женщины не останется семьи. Ей некуда будет идти. Если он когда-нибудь попадётся на том, что содержит меня, она не посмеет устроить скандал».
Сабина улыбнулась, довольная, как кошка: «В том месяце я захотела одну вещь от Шанель. Как раз за пятьдесят миллионов рублей».
«А вы не боитесь, что она узнает?»
«Я не настолько глупа, – она потянулась с удовлетворением. – Это была моя идея – сказать жене, что он наскрёб всё, что мог, пусть думает, что он отдал всё. Она будет слишком благодарна, слишком виновата из-за нехватки денег, чтобы когда-либо искать кого-то ещё на стороне».
Затем, почти как бы между прочим, она добавила последнюю деталь.
«Больше всего раздражает то, что единственная причина, по которой он в конце концов согласился это сделать, заключалась в том, чтобы, если меня когда-нибудь раскроют, его драгоценная жёнушка не бросила его, – она фыркнула. – Тц. Некоторым женщинам везёт во всём».
Пощёчина прилетела прежде, чем Вера решила её отвесить.
«Что с тобой не так?» – взвизгнула Сабина, хватаясь рукой за щёку.
Книга Влиятельный Брат Бывшего Глава 2 Лицом к лицу
Сабина взвизгнула. Это был совсем не тот утончённый звук, которого Вера ожидала от столь безупречной особы. Он был резким, громким и прорезал салон, словно вой сирены.
Стюардесса появилась между ними прежде, чем Вера успела опустить руку. Лицо женщины выражало абсолютное профессиональное спокойствие, но взгляд был цепким. Она встала прямо перед Сабиной, загородив её от Веры, и заговорила тихим, настойчивым голосом, который та не смогла разобрать.
Сабина быстро пришла в себя. Она всегда быстро приходила в себя – именно такой женщиной она была. Она с нарочитым драматизмом прижала руку к щеке, широко расставив пальцы, словно пыталась удержать лицо, чтобы оно не развалилось на части. Когда она посмотрела на Веру через плечо стюардессы, на её лице не было боли. Это было отвращение. Взгляд, которым смотрят на то, во что случайно вляпались.
«Ах ты, озлобленная старуха, – её голос разнёсся по салону. Теперь люди смотрели на них, головы поворачивались в каждом ряду. – Теперь я поняла. У твоего мужа кто-то есть на стороне, да? Вот в чём дело».
Сказав это, она улыбнулась лёгкой, злой и безупречно очерченной улыбкой.
Вера выплеснула на неё свой напиток.
Шампанское разлетелось повсюду. Оно брызнуло на белую блузку Сабины, потекло по шее, закапало с подбородка на колени. Та ахнула и отшатнулась, её руки бесполезно затрепетали у груди.
Стюардесса отступила в сторону, чтобы увернуться от брызг. Женщина через проход издала звук неподдельного шока.
Какое-то мгновение Сабина просто сидела. Её волосы намокли, блузка была испорчена, а к прежнему пятну от шампанского теперь добавилась компания. Она выглядела так, будто попала под шторм.
Затем появился старший бортпроводник.
Он был высоким и худым, с серебристыми волосами и лицом человека, повидавшего всё. Его имя было вышито на лацкане золотой нитью. Он охватил сцену одним взглядом: Сабину, с которой капало прямо в кресле, мокрый бокал из-под шампанского в руке Веры, пассажиров, притворяющихся, что они не пялятся. Выражение его лица не изменилось – выражало гладкое, профессиональное потрясение, и почему-то это было хуже, чем если бы он выглядел рассерженным.
«Девушка, – сказал он Вере тихим, властным голосом. – Должен сообщить вам, что госпожа Ватранова является ВИП-гостем на этом рейсе. Она напрямую связана с Кириллом Тарасовым, генеральным директором “ТарасовТех”, одним из наших самых ценных корпоративных клиентов».
Он произнёс это так, словно это был неоспоримый факт. Словно это имя должно было что-то для неё значить. Она полагала, что так оно и было.
«Я настоятельно рекомендую вам держаться на расстоянии от госпожи Ватрановой до конца полёта».
Вера не стала спорить и снова села.
Её руки дрожали. Она положила их на колени и плотно прижала к бёдрам.
Её телефон лежал в сумке – она достала его и отключила авиарежим.
Она напечатала: Где ты сейчас?
Ответ пришёл быстро – фотография: его рабочий стол, наполовину съеденная еда навынос в коробке, включённый монитор, на котором открыта таблица.
Подпись: Зарабатываю деньги для жены.
Она уставилась на это слово – Жены. Он написал его так, словно оно что-то значило.
Она напечатала ещё одно сообщение – вопрос о рейсе. Что-то о том, во сколько он приземляется. Она не помнила точно, что именно написала, но он не ответил.
Потому что в этот самый момент Кирилл звонил Сабине.
Вера услышала это. Та ответила рядом с ней, и из динамика раздался голос мужа.
Вера знала его голос уже семь лет. Он был тёплым и низким, и совершенно не походил на то, как он разговаривал с ней последние месяцы. Месяцы. Может, и дольше. Она перестала считать.
Он назвал Сабину малышкой.
Сказал, что она не должна позволять кому-либо расстраивать её. Что неважно, кто это был, и прямо сейчас переводит на её счёт пятьсот тысяч, просто чтобы компенсировать турбулентность, которую ей пришлось пережить.
Турбулентность, так он сказал. Он пообещал ей виллу и вечер, который всё исправит.
Вера вцепилась в подлокотник, её костяшки побелели.
Она попыталась вспомнить, когда в последний раз Кирилл называл её как-то нежно. В мыслях она прокручивала месяцы назад, пытаясь найти это.
День рождения. Годовщина. Вечер, когда он пришёл домой и посмотрел на неё так, словно она была той, кого он желал.
Она не смогла найти – этого не было.
Было время после его перевода – именно тогда всё изменилось. Он всегда был измотан. Всегда вот-вот должен был почувствовать себя лучше.
Она была терпеливой. Говорила себе, что это стресс, что она любит его, что брак переживает разные сезоны. Она верила в это, потому что ей нужно было в это верить.
Теперь она понимала, что это был не сезон.
Её телефон завибрировал – Кирилл.
Он написал, что сводит её в любимый ресторан, чтобы загладить вину за то, что работал в праздники. В тот, где подают лапшу, которая ей нравится. Написал, что сожалеет о том, что был так занят, Он добавил маленькое сердечко.
Она прочитала сообщение дважды, но не ответила.
У кресла Сабины появилась стюардесса с бархатной коробочкой в руках. Она протянула её ей с лёгким поклоном.
Сабина открыла её, не отрывая взгляда от Веры – внутри было ожерелье, Prada. Золото и перламутр. Оно поймало свет салона и отразило его мягкими бликами.
Сабина достала из коробочки записку. Она прочитала её вслух, возможно, сама того не осознавая. Её голос был лёгким.
«Будь смелой. Будь собой. Я всегда за твоей спиной».
Закончив, она посмотрела на Веру. Её улыбка вернулась. Это была улыбка человека, который уже победил.
Вернулся старший бортпроводник и остановился возле кресла Веры. В его руке была ещё одна бархатная коробочка – меньше той, что он отдал Сабине.
Он открыл её.
Внутри лежал бриллиант: он был круглым и сверкающим, и покоился на ложе из чёрного шёлка, словно капля застывшего света. Вера не разбиралась в бриллиантах, но знала, как выглядят шестизначные суммы.
Она работала ради таких денег, копила их, отдала их Кириллу.
«Господин Тарасов прислал это, – сказал старший бортпроводник. Его голос был тщательно нейтральным. – С одной просьбой».
Она ждала.
«Он просит, чтобы вы извинились перед госпожой Ватрановой».
Остальное он добавил почти вскользь. Его голос понизился, словно он делал ей одолжение.
«Господин Тарасов зарабатывает эквивалент нескольких таких бриллиантов за один день».
Вера посмотрела на бриллиант, достаточно долго. Свет переливался внутри него.
Она подумала о трёх годах в тесной квартире, пропущенных приёмах пищи, дешёвом креме для лица, двойных сменах.
А также об операции своей матери. О деньгах, которые были, а потом их не стало. О клатче Шанель цвета засохшей крови.
Вера согласилась извиниться.
Она встала и сделала три шага к креслу Сабины.
Та посмотрела на неё снизу вверх с этим ленивым, самодовольным выражением. Её рука всё ещё была прижата к щеке, поза была театральной. Она знала это.
«Я хочу, чтобы ты получила две пощёчины, – сказала Сабина. – Взамен».
Вера сказала «нет».
Она бросила бриллиант на откидной столик Сабины, и тот приземлился со звуком, который был тяжелее, чем должен был быть. Глухим, окончательным звуком. Он перекатился один раз и остановился у бокала из-под шампанского.
Сабина дала ей пощёчину.
Её рука быстро и сильно ударила Веру по лицу, и голова той дёрнулась в сторону. Её щека загорелась.
Стюардессы снова сбежались, на этот раз втроём, их голоса перекрывали друг друга.
Сабина уже отворачивалась, её рука тянулась к бриллианту…
Но Вера дала ей пощёчину в ответ.
Она не думала, просто сделала это. Её рука соприкоснулась с той же щекой, что и раньше. Звук был чистым и резким.
Голова Сабины повернулась в другую сторону, её волосы качнулись вперёд. На этот раз она не взвизгнула. Она просто сидела там, совершенно неподвижно, а её лицо было красным с обеих сторон.
Остаток полёта прошёл как в тумане. Вера не помнила приземления, но помнила, как колёса коснулись асфальта. Помнила, как стояла в проходе со своей сумкой, её тело двигалось, в то время как разум оставался где-то в другом месте.
Она всё ещё осмысливала специфическую текстуру унижения. То, как оно оседало под кожей. То, как оно заставляло чувствовать, будто ты носишь чужое тело.
Она вошла в зал прилёта, и тут увидела их.
Сабина подбежала к Кириллу. Её лицо приняло выражение чего-то маленького и раненого, а рука была прижата к щеке. Она прижималась к нему так, словно нуждалась в том, чтобы он её поддержал.
Руки Кирилла обвили её с той скоростью и нежностью, которые Вера узнала. Она очень давно не видела, чтобы это было направлено на неё.
Он паниковал. Она видела это по тому, как его руки двигались по спине Сабины, по тому, как его голова склонилась к её голове. Он был заметно больше напуган за неё, чем в ту ночь, когда Вера потеряла их ребёнка. В ту ночь он был спокоен и очень сдержан, обнимал её и говорил, что всё будет хорошо.
Сейчас он не был спокоен.
Он был на середине фразы. Что-то о том, что разберётся с тем, кто это сделал. Его голос был жёстким, защищающим. Голос мужчины, который сжёг бы всё дотла ради женщины в своих объятиях.
Вера шагнула вперёд.
«Здравствуйте, господин Тарасов», – сказала она.
Книга Влиятельный Брат Бывшего Глава 3 Одна ночь
Рука Кирилла упала с талии Сабиныы, словно он обжёгся.
Он обернулся, и на его лице отразилось нечто такое, чего Вера никогда раньше не видела.
Целая секунда абсолютной пустоты, словно его мозг перестал работать. Затем маска опустилась: улыбка, лёгкая уверенность. Человек, который мог выпутаться из любой ситуации с помощью слов.
«Вера, – он произнёс её имя так, словно проверял его. Словно не был уверен, что это сработает. – Малышка. Что ты здесь делаешь?»
Она не ответила и достала телефон.
Сабина всё ещё прижималась к нему, приложив руку к щеке и широко раскрыв глаза. Она переводила взгляд с Веры на Кирилла и обратно. Её рот открылся, потом закрылся и открылся снова.
По её лицу было видно, как кусочки головоломки встают на свои места: жена, женщина в самолёте, которая дала ей пощёчину. Её рука упала со щеки.
«Ох, – сказала Сабина. Её голос был тихим. – Ох».
Вера подняла телефон и нажала на воспроизведение.
Голос Сабины заполнил зал прилёта, звонкий и гордый. Описывающий мать, деньги, выкидыш, клатч от Шанель.
Слова повисли в воздухе между ними. Пассажиры оборачивались, чтобы посмотреть: женщина с чемоданом остановилась, мужчина в деловом костюме замер на полушаге.
Лицо Кирилла посерело. Его руки поднялись, словно он собирался потянуться за телефоном, но он остановился. Он просто стоял там с полуподнятыми руками и открытым ртом.
Сабина издала звук, тихий, сдавленный. Она схватила Кирилла за руку: «Кирилл, я не знала, что она…»
Он стряхнул её руку.
Запись продолжала играть.
Голос Сабины был в ярости. Столько проблем из-за ничего.
Вера позволила записи играть достаточно долго, чтобы Кирилл услышал каждое слово. Достаточно долго, чтобы Сабина услышала саму себя. Достаточно долго, чтобы окружающие поняли, каким человеком на самом деле был Кирилл Тарасов.
Затем она сунула телефон в карман.
Кирилл наконец обрёл дар речи: «Вера, послушай меня. Что бы ты ни услышала, всё не так, как ты думаешь. Она преувеличивает. Всё выдумывает. Ты же знаешь, какими бывают такие женщины».
Вера долго смотрела на него.
«И какими же бывают такие женщины, Кирилл?»
Он моргнул: «Я не имел в виду…»
«Ты имел в виду именно то, что сказал, – её голос был спокоен. Она сама удивилась тому, насколько он был спокоен. – Ты говорил ей, что я скучная в постели. Это тоже преувеличение?»
На его лице что-то мелькнуло. Вина, страх и расчёт боролись за место.
«Вера…»
«Не надо, – она подняла руку. – Не произноси моё имя так. Не притворяйся».
Теперь Сабина плакала. Настоящими слезами или фальшивыми, Вера не могла сказать. Ей было всё равно.
Сабина говорила что-то о том, что ей жаль, что она не знала, о том, как Кирилл сказал ей, что его брак окончен.
Вера не слушала, просто смотрела на лицо мужа. Смотрела на то, как он смотрел на Сабину, когда та плакала. На то, как его рука дёрнулась к ней, прежде чем он вспомнил, что Вера стоит рядом.
Она подумала о той ночи, когда потеряла ребёнка, о том, как он обнимал её, каким спокойным и размеренным был его голос. Он говорил ей, что всё в порядке, что они попробуют снова. Он был надёжным, сильным, тем, кто держался, пока она рассыпалась на части.
Теперь она поняла, что он не был сильным, а испытывал облегчение.
Она отвернулась и пошла прочь.
Она не бежала, не оглядывалась, а шла так, как ходят женщины, когда с них хватит. Её каблуки стучали по полированному полу.
Позади она услышала, как Кирилл снова произнёс её имя, на этот раз громче.
Затем повышающийся голос Сабины, а затем ничего.
Она продолжала идти.
***
Она нашла бар. Не помнила, как выбрала его – просто шла, пока не увидела огни, и зашла внутрь.
Бар находился в отеле, где-то недалеко от аэропорта, наверное.
Кожаные кабинки, тихая музыка. Бармен, который даже не поднял глаз, когда она вошла.
Она заказала выпивку, затем ещё одну.
Она сидела в одиночестве и прокручивала в голове слова Сабины. Те, что о деньгах, о матери, о кольце.
Но было и кое-что ещё: то, что Сабина сказала в самолёте, почти вскользь. Что Кирилл считает её скучной, что она больше не старается, что она не настоящая женщина.
В те моменты, когда она позволяла себе задаваться вопросом, почему он перестал к ней прикасаться, она думала, что, возможно, дело в ней. Может быть, она изменилась. Может быть, горе от потери ребёнка сделало её другой. Может быть, она была недостаточно привлекательной, молодой. Просто недостаточной.
Однако проблема была не в ней.
Она допила свой напиток и заказала ещё один. Она не была женщиной, совершающей импульсивные поступки, а той, которые всё просчитывают, которые копят, которые ждут, и она устала ждать.
Она посмотрела через весь бар.
В дальнем конце сидел мужчина, и он смотрел на неё в ответ.
Он не был похож на Кирилла. Тот был красив безопасной красотой, предсказуемой. Тот тип красоты, который проистекает из ухоженности и дорогих стрижек.
Этот же мужчина был совсем другим: высоким и широкоплечим, тёмные волосы, волевая челюсть. На нём был костюм, который сидел идеально, но он носил его так, словно ему было на него плевать. Его рукава были закатаны, агалстук был ослаблен. Он держал в руке стакан с чем-то янтарным и смотрел на неё так, словно она была единственным человеком в комнате.
Она отвела взгляд, а затем посмотрела снова.
Он всё ещё наблюдал за ней.
Она приняла решение: встала, взяла свой напиток и пересекла бар. Её ноги были твёрдыми, а руки не дрожали. Она остановилась возле его столика.
«Это место занято?»
Его губы изогнулись – это была медленная улыбка. Словно он не привык улыбаться, но решил сделать исключение.
«Теперь да».
Она села напротив него. Кабинка была кожаной и тёплой, столик между ними был маленьким. Достаточно близко, чтобы она могла разглядеть цвет его глаз – серые, почти серебряные в тусклом свете.
Он не спросил её имени, а она и не предложила.
«Что привело тебя сюда?» – спросил он. Его голос был низким, с лёгкой хрипотцой.
«Плохой день», – сказала она.
«Настолько плохой, чтобы пить в одиночестве в баре отеля?»
«Настолько плохой, чтобы пить с незнакомцем».
Он рассмеялся, достаточно тихо.
«Я Давид», – сказал он.
Она ждала, что он спросит её имя, но не спросил.
«А ты? – спросила она. – Плохой день?»
«Нет, – он покрутил жидкость в своём стакане. – Вообще-то хороший. Но он только что стал ещё лучше».
Ей следовало бы закатить глаза, сказать что-нибудь остроумное. Вместо этого она почувствовала, как что-то расслабилось в её груди. Что-то, что она очень долго держала в напряжении.
Они разговаривали тихими голосами. Близко. Музыка была мягкой, какая-то джазовая мелодия, которую она не узнала.
Он спросил, откуда она.
Она ответила, что из холодного места.
Он спросил, скучает ли она по нему.
Она ответила, что скучает по той, кем была, когда жила там.
Он не стал настаивать и просто кивнул, словно всё понял.
Он рассказал ей, что приехал в город на встречу. Что-то о компаниях. Она не стала спрашивать подробности. Он шутил с сухой иронией, которая застала её врасплох, и дважды заставил её рассмеяться.
Когда он наклонился, чтобы расслышать её сквозь музыку, она почувствовала его запах: кедр и тепло, чистая кожа. Она поймала себя на том, что смотрит на его губы, когда он говорит.
Она поцеловала его первой.
Перегнулась через столик и поцеловала его. Это не было нерешительно. Она больше не хотела быть нерешительной. Его рука поднялась и обхватила её челюсть, большой палец скользнул по скуле. Он ответил на поцелуй так, словно ждал этого. Словно надеялся.
Когда она отстранилась, его глаза потемнели.
«Мой номер наверху», – сказал он.
Она кивнула.
***
То, что произошло потом, не было похоже ни на что из того, что она знала.
Давид не относился к ней как к привычке. Он был терпелив до такой степени, что это обезоруживало. Каждое прикосновение было осознанным и неторопливым. Он целовал её так, словно в его распоряжении была вся ночь, и он намеревался использовать её сполна.
Он привёл её в свой номер и закрыл за ними дверь. Номер был дорогим – она заметила это, сама того не желая.
В тусклом свете он повернул её к себе спиной и расстегнул молнию на её платье. Его пальцы были твёрдыми, руки на её плечах были тёплыми. Он прижался губами к задней стороне её шеи, и она закрыла глаза.
«Ты дрожишь», – прошептал он ей в кожу.
Она не ответила.
Он снова повернул её к себе лицом, смотрел на неё долгое мгновение. Не так, словно оценивал её, а словно действительно видел её.
Он коснулся её лица, челюсти, горла. Его рука двигалась медленно.
«Скажи мне, чего ты хочешь», – произнёс он.
Она не могла вспомнить, когда в последний раз кто-нибудь спрашивал её об этом.
«Я хочу что-нибудь почувствовать, – сказала она. – Что угодно. Просто заставь меня что-нибудь почувствовать».
Выражение его лица изменилось – смягчилось. Он снова поцеловал её, на этот раз медленнее, и его руки скользнули вниз по её бокам. Он с лёгкостью поднял её.
Она обхватила его ногами, и он понёс её к кровати.
Давид был нежен до такой степени, что это было почти невыносимо. Он не торопился, прикасался к ней так, словно изучал её. Шептал ей в кожу слова, которые она будет прокручивать в голове позже, когда останется одна.
Его руки были повсюду. Он находил места, о существовании которых она уже забыла, заставлял её ждать, просить. И когда она наконец отпустила себя, когда перестала думать и просто почувствовала, она кое-что поняла.
Проблема была не в ней.
Проблема никогда не была в ней.
***
После этого она лежала без сна.
Давид был рядом, его дыхание было медленным и ровным. В комнате было темно, простыни холодили кожу.
Она долго слушала, как он дышит, думая о том, чтобы остаться. О том, каково это будет – быть здесь, когда он проснётся. Позволить ему сварить ей кофе, спросить её имя.
Она знала лишь то, что была женщиной, которая потратила три года, отдавая всё мужчине, который не давал ей ничего. И с неё было довольно.
Она выскользнула из постели. Её платье лежало на полу – она нашла его в темноте и натянула на себя. Затем туфли и сумка. Она двигалась тихо, так, как учатся двигаться женщины, когда им нужно уйти незамеченными.
Давид пошевелился во сне.
Она замерла – он не проснулся.
Она посмотрела на него ещё раз. На очертания его плеч в темноте, его челюсти. На то, как его волосы падали на лоб.
Затем она открыла дверь и ушла.
/0/25450/coverbig.jpg)
/0/25259/coverorgin.jpg)
/0/23685/coverorgin.jpg)