Tag: Соврем

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Я — жена наследника могущественной империи Морозовых, но наш брак всегда был лишь красивой декорацией для прессы.

О том, что мой муж триумфально вернулся в город, я узнала последней — из светской хроники, увидев его счастливое фото в окружении чужих женщин на яхте.

Он прокрался в нашу квартиру на рассвете, как вор, и заперся в гостевой спальне, лишь бы не пересекаться со мной. Горничная открыто смеялась за моей спиной, обсуждая мой жалкий статус. А когда я приехала к его родителям, муж публично унизил меня из-за подобранного котенка, а затем вышвырнул меня из своей машины прямо на обочину ночной трассы.

Я устала быть удобной жертвой и бросила им в лицо требование о разводе.

Но вместо ожидаемого облегчения или привычного презрения я увидела в глазах высокомерной свекрови неподдельный страх.

«Сколько тебе нужно, чтобы тихо исчезнуть?»

Она швырнула мне чек с семью нулями, дрожащими руками требуя подписать договор о неразглашении.

И в этот момент ледяная правда пронзила меня. Вокруг Александра вились десятки девушек из элитных семей, но влиятельные Морозовы когда-то сами настояли на его браке с нищей, никому не нужной сиротой. Я думала, они просто терпели меня, но оказалось — это я была им зачем-то нужна.

Я развернулась и оставила чек на столе. Я не возьму их отступные. Я уничтожу их идеальный фасад и докопаюсь до правды, которую они так отчаянно пытаются купить.

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Развод с холодным наследником: смотри на мой взлет Глава 1

Александр Морозов вернулся в Североград. Елена Васильева, его жена, узнала об этом последней – как и весь город, из кричащего заголовка светской хроники, вспыхнувшего на экране телефона после двенадцатичасовой операции.

Знали его друзья. Знали таблоиды. Знали женщины, что вились вокруг него в закрытом клубе. Не знала только она.

Вот он, их брак во всей своей красе: фикция для публики, пустота во всём, что имело значение. Александр никогда её не любил. Он не был настолько жесток, чтобы заявить об этом вслух, но вся его жизнь служила тому безмолвным доказательством.

Стянув хирургическую маску, Елена откинулась на прохладную стену своего крошечного кабинета. Стерильный запах операционной сменился спёртым, тяжёлым воздухом. Мышцы шеи горели после двенадцати часов, проведённых над вскрытой грудной клеткой. Глухая, свинцовая усталость навалилась разом, отключая от мира. На несколько драгоценных мгновений остался лишь тихий гул больничной вентиляции.

Она потянулась к телефону одеревеневшими пальцами. Экран ожил резким, холодным светом.

Ни одного нового сообщения.

Ни одного пропущенного звонка.

Тем более от него. От Александра.

Горькая усмешка застыла в горле. К этой тишине она давно привыкла. Она стала саундтреком их брака.

Месяцы его европейской командировки свели общение к сухим отчётам ассистентов, пересылке расписаний и холодным подтверждениям банковских переводов. Никаких «добрых утр, – Никаких – спокойных ночей, – Никаких – скучаю». Ничего, что напомнило бы о существовании жены.

Палец сам открыл Instagram в надежде, что бессмысленное мелькание чужих жизней – ужинов, отпусков, смешных видео – заглушит привычную боль.

И тут же – уведомление. «История для близких друзей» от Евгении Петровой, её лучшей подруги. Фотография была тёмной и смазанной, но подпись – предельно ясной.

«Кое-кто вернулся в город и уже зажигает».

Ледяной комок сжался внизу живота. Тяжёлое, непрошеное предчувствие захлестнуло её. Палец на мгновение замер над экраном, а затем нажал на ссылку, которой поделилась Женя.

Сайт светской хроники. Заголовок полыхал на экране.

«НАСЛЕДНИК ИМПЕРИИ МОРОЗОВЫХ, АЛЕКСАНДР МОРОЗОВ, С ГРОХОТОМ ВЕРНУЛСЯ В СЕВЕРОГРАД!»

Под ним – профессиональный, глянцевый снимок. В центре смеющейся толпы в каком-то запредельно роскошном клубе стоял Александр, её муж. В руке – стакан с виски, в котором играл свет. Он выглядел расслабленным, счастливым. На губах играла улыбка, которую она не видела уже много лет. На заднем плане размытые силуэты безупречно накрашенных женщин пожирали его голодными взглядами.

Кончики пальцев Елены онемели. Затаив дыхание, она увеличила фото. Это был он. Такое до боли знакомое лицо, которое в этот миг принадлежало совершенно чужому человеку.

Статья взахлёб расписывала его триумфальное возвращение. Как он спонтанно выкупил весь клуб для вечеринки с друзьями. Какие дорогие марки шампанского лились рекой, какие влиятельные люди присутствовали.

Упомянули его компанию – Холдинг «Вершина». Упомянули его семью.

Его жену не упомянули ни разу.

В мире Александра Морозова Елена существовала лишь там, где была полезна: в юридических документах, на скучных семейных ужинах и на выверенных постановочных фото, доказывающих, что наследник «Вершины» – человек стабильный, респектабельный и надёжно женатый. За пределами этой функции она была просто упущением. Пустой комнатой. Именем, которое никто не трудился произносить.

Телефон вибрировал в руке. Сообщение от Жени.

«Лен, ты как? Увидела это и… чёрт».

Елена заставила себя сделать медленный, глубокий вдох, проталкивая воздух в сжавшиеся лёгкие. Ледяными пальцами набрала ответ:

«Всё в порядке. Спасибо, что сказала».

Ложь. Она была не в порядке. Она была раздавлена.

Выключив телефон, она механически собрала сумку. Сознание было чистым листом, выжженным шоком. Автоматические двери больницы выпустили её в прохладную североградскую ночь. Ветер ударил в лицо резкой пощёчиной, но туман в голове не рассеялся.

Надо было ехать домой. Но вместо этого ноги сами понесли её к Городскому саду. Она шла бесцельно, и только ритмичный стук каблуков по брусчатке приносил странное утешение. Огни города плыли вокруг, превращаясь в калейдоскоп цветных пятен, далёких и чужих.

Наконец холод пробрался под тонкий медицинский костюм. Она вызвала такси через приложение, и адрес их квартиры в Золотом квартале сорвался с губ, словно иностранное слово.

Портье приветствовал её вежливым кивком. Лифт бесшумно поднял на нужный этаж. Она вошла в квартиру и упёрлась в абсолютную, звенящую темноту.

Холодно. Пусто. Точно так же, как она оставила всё утром.

Щёлкнул выключатель лампы. Мягкий свет залил пространство, больше похожее на шоу-рум, чем на дом. Ни чемодана у двери. Ни пальто, небрежно брошенного на стул. Ни единого признака, что Александр был здесь. Ни единого намёка, что он вообще собирался сюда возвращаться.

Это тоже было привычно. Их квартира всегда выглядела так, будто брак её не коснулся. Никакого общего беспорядка, никакой случайной близости – ничего, что говорило бы о двух переплетённых жизнях. Отсутствие Александра не нарушало этот порядок. Оно его завершало.

Она опустилась на плюшевый диван, даже не переодевшись. Не включила телевизор. Просто сидела в удушающей тишине и ждала.

Старинные часы на каминной полке отмеряли секунды, и каждый их щелчок отдавался в тишине крошечным ударом молотка. Внутри вспыхнул и тут же погас крохотный, глупый огонёк надежды. Может, он просто задержался с делами. Может, он сейчас придёт.

Пробило полночь. Он не пришёл.

В час ночи её рука сама потянулась к телефону. Профиль Станислава Павлова, одного из ближайших друзей Александра. Он только что выложил новое фото.

Вечеринка переместилась. Теперь они были на яхте, а за их спинами сверкал огнями Центральный район. Александр, смеясь, стоял в центре кадра. А рядом с ним, чуть подавшись к нему всем телом, – женщина, в которой Елена узнала дочь другой влиятельной семьи. Она улыбалась, не сводя с Александра восторженных глаз.

Холод, зародившийся в животе, теперь разлился по всему телу, пробирая до самых костей. Последний огонёк надежды был затоптан.

Он вернулся в Североград. Он откупоривал шампанское, наполнял комнаты смехом, окружал себя друзьями, незнакомцами и красивыми женщинами. Он явил всему городу ту версию себя, которую Елене видеть не позволялось.

И не счёл нужным отправить жене даже одно сообщение.

Она наконец сдалась.

Поднявшись с дивана, она прошла в спальню. Огромная кровать казалась бескрайней и пустой. Елена рухнула на прохладные простыни, даже не откинув покрывало.

Слёз не было. Боль оказалась слишком глубокой, слишком острой для них. Она просто смотрела в потолок, и вся сокрушительная, абсурдная суть её брака давила на неё так, что становилось трудно дышать.

Развод с холодным наследником: смотри на мой взлет Глава 2

В 5:45 утра Елену разбудил не будильник. Её вырвал из беспокойного, неглубокого сна тихий, безошибочный щелчок ключа в замке.

Сердце подпрыгнуло и заколотилось о рёбра. Она рывком села в постели. Взгляд метнулся к электронным часам на тумбочке – 5:45.

Он вернулся.

Входная дверь тихо открылась и закрылась с предельной осторожностью. Елена затаила дыхание, превратившись в слух. Мягкие шаги дорогих туфель по паркету в прихожей. Замерли.

Всё её тело натянулось струной. Вот сейчас они повернут к хозяйской спальне. Сейчас.

Но шаги направились в противоположную сторону – по короткому коридору к гостевому крылу. Тихий скрип дверной ручки, шелест открываемой двери и ещё один мягкий щелчок – он закрылся изнутри.

Наступила тишина.

Несколько секунд Елена не двигалась, сжимая в руке одеяло. Он был дома. И прокрался в собственную квартиру, как вор, лишь бы не столкнуться с ней. Словно её присутствие нужно было стереть, обойти, как досадное препятствие.

Ни сообщения. Ни извинений. Ни объяснений. Даже простой порядочности – войти в комнату и признать, что его жена узнала о его возвращении с сайта сплетен.

К горлу подкатила тошнота. Ещё не гнев – нет, до него было далеко. Лишь глубокое, парализующее унижение. Он не просто её проигнорировал. Он дал понять, что делить с ней одну комнату – немыслимо, этого нужно избегать любой ценой.

В их квартире всегда было тихо, но в это утро тишина давила, в ней чувствовалась злая, хищная воля. Это была тишина человека, который точно знал, какую боль причинил, но всё равно выбрал собственный комфорт вместо элементарной порядочности.

Елена откинула одеяло. Босые ступни коснулись холодного мраморного пола, и холод пронзил всё тело, но он был ничем по сравнению со льдом, сковавшим её изнутри.

Нет, она не пойдёт к нему. Не будет стучать и требовать объяснений. Какой смысл? Его поступки кричали громче любых слов.

И всё же тело её предало. Она сделала три шага к двери, прежде чем замереть, вцепившись рукой в стену. Какая-то жалкая, наивная часть её всё ещё ждала, что он откроет дверь. Позовёт её по имени. Хотя бы попытается неуклюже объяснить, почему о его возвращении все таблоиды Северограда узнали раньше, чем собственная жена.

Из гостевого крыла не доносилось ни звука.

Елена прошла на кухню и залпом выпила стакан ледяной воды. Холод обжёг горло, принося короткое облегчение. Она стояла в полумраке, заставляя себя дышать ровно. Думать.

Годами она училась не реагировать. Годами сглаживала его долгое отсутствие, проглатывала вопросы, позволяла его безразличию растекаться по квартире, как дурной погоде. Она ошибочно принимала свою выносливость за достоинство. Теперь она это видела ясно.

Когда небо за окном из чёрного стало пепельно-серым, Елена начала двигаться. По привычке, ставшей второй натурой, в жалкой попытке сохранить видимость брака, она принялась готовить завтрак.

На двоих.

Густой аромат кофе наполнил мёртвую тишину. Поджаренные тосты выпрыгнули из тостера с весёлым щелчком, прозвучавшим как насмешка. Четыре яйца разбились о раскалённую сковороду с шипением, которое оглушительно разнеслось по кухне.

Каждое движение – отточенный ритуал, доведённый до абсурда. Кофе, как он любил. Яйца той самой степени прожарки, которую он предпочитал. Тосты, разрезанные по диагонали, потому что однажды, много лет назад, он обмолвился, что так удобнее. Она помнила всё. Он не помнил её.

Когда всё было готово, она накрыла стол у мраморной стойки на два места. Села, уставившись на пустой стул напротив. Идеально сервированный завтрак на тарелке казался непристойным.

7:30 утра. Дверь гостевой комнаты по-прежнему была закрыта.

«Проспит до полудня», – с отстранённой горечью подумала она. Искусство избегать её он отточил до совершенства.

Она взяла телефон. На экране всё ещё была открыта вчерашняя новость. Она пролистала сообщения от подруг – десятки вариаций на тему «Ты в порядке?».

Пальцы сами вернулись на страницу светской хроники. Фотография с яхты. Она увеличила лицо Александра. Он выглядел искренне счастливым – та беззаботная лёгкость, которую она никогда не могла в нём пробудить. Женщина рядом с ним смеялась, её рука небрежно лежала на его предплечье.

Аппетит мгновенно испарился.

Вот он, застывший в пикселях – тот Александр, которого получали все остальные. Тёплый. Открытый. Живой. Он провёл ночь, улыбаясь камерам и незнакомцам, а на рассвете проскользнул в их общую квартиру, словно собственная жена была чем-то постыдным, что ждёт его в темноте.

С ледяным спокойствием она съела всё до крошки. А потом взяла тарелку Александра, тщательно затянула пищевой плёнкой и убрала в холодильник.

Памятник её глупости?

Нет. Улика.

Тарелка в холодильнике. Закрытая дверь гостевой комнаты. Заголовок в жёлтой прессе. Фотография с яхты. Одно за другим, эти мелкие унижения сложились в неопровержимый приговор. Это был не брак, переживающий кризис. Это была женщина, которая вела дом для мужчины, давно оставившего её во всех смыслах, кроме формального.

Вернувшись в спальню, Елена начала собираться на работу. Открыв шкаф, она наткнулась взглядом на его секцию одежды – несколько костюмов, пара рубашек. На плечиках вешалок лежал тонкий слой пыли. Его отсутствие сгустилось здесь, серое и осязаемое.

Она надела свой медицинский халат, посмотрела на отражение. Усталые глаза в тени, но челюсть упрямо сжата.

Прежде чем выйти, она замерла. Ноги сами принесли её к двери гостевой комнаты. Она стояла и слушала тишину. Словно эта дверь разделяла не комнаты, а целые миры.

Рука потянулась к ручке, но застыла в воздухе.

Она могла бы разбудить его. Устроить скандал. Потребовать разговора, который он ей был должен. Спросить, почему он вернулся домой как чужой человек, почему улыбался для чужой камеры, почему позволил ей стать последней, кто узнаёт о его жизни.

Но ответ уже был. В этой оглушительной тишине. Александр не объяснял, потому что не считал, что она имеет право на объяснения.

Елена отвернулась. С каждым шагом к выходу её решимость становилась твёрже стали.

Заперев за собой дверь и услышав щелчок замка, она всё решила.

Некоторые вещи должны быть сказаны. Эту тишину пора нарушить.

И если Александр Морозов не хотел видеть в ней жену, что ж… сегодня вечером он встретит кого-то совсем другого. Женщину, у которой, наконец, закончились причины молчать.

Развод с холодным наследником: смотри на мой взлет Глава 3

Свет в квартире бил по глазам ещё с порога. Значит, он дома.

Александр Морозов, одетый во вчерашнюю мятую дизайнерскую рубашку и тёмные брюки, царил в гостиной. Развалившись на диване, он лениво щелкал пультом, переключая каналы на огромной плазменной панели. Растрёпанный вид ничуть не портил его, а лишь добавлял небрежного аристократического шарма.

Он услышал, как открылась дверь, но даже не повернул головы. Голос его, когда он заговорил, был подобен осколкам льда.

«Надо же, ты всё-таки вернулась».

Елена замерла, всё ещё держась за дверную ручку. Тихо притворив дверь, она скинула туфли.

«Это и мой дом тоже, – ровно ответила она. – Ты не собираешься ничего объяснить?»

Только тогда он повернул голову. Серые глаза впились в неё с неприкрытым презрением.

«Объяснить? С каких это пор я должен перед тобой отчитываться, возвращаясь в собственную страну?»

Она поставила сумку на консольный столик, решив не поддаваться на провокацию.

«Я не об этом, Александр. Мы женаты. Весь мир узнал о твоём возвращении раньше, чем я».

Он издал короткий, лишённый веселья смешок и, поднявшись с дивана, подошёл к бару.

«Женаты? – его движения были плавными, почти ленивыми, пока он наливал виски в хрустальный стакан. – Не будь такой наивной, Елена. Ты прекрасно знаешь, что это».

В нём не было и намёка на крик, и от этого становилось только хуже. Александру Морозову не нужно было повышать голос, чтобы воздух в комнате становился плотным, а стены – сжимались.

В этот момент из-за дивана выскочило крошечное пушистое создание – рыже-белый котёнок с огромными любопытными глазами. Он тут же подбежал к Елене и, тихонько мяукнув, потёрся о её лодыжку.

На миг её унесло в ту ночь, когда она его нашла. За больницей лил холодный, грязный дождь, превращая переулки в реки чёрной воды. Она только закончила очередную изнурительную смену и уже собиралась уходить, как услышала из-за мусорных баков тонкий писк. Котёнок, насквозь промокший, свернулся в размокшей картонной коробке и дрожал так сильно, что, казалось, эта дрожь пробирала до костей.

Она пообещала себе, что заберёт его всего на одну ночь. Только до утра, пока не найдёт приют. Но квартира встретила её оглушающей тишиной. Слишком чистая. Слишком пустая. Словно не дом, а мавзолей. А котёнок, ковыляя на крошечных, неустойчивых лапках по мраморному полу, забрался в плед на диване и уснул, будто сам её выбрал.

Так у него появились лоток, пакет корма и нелепая маленькая лежанка, в которой он спать отказывался. И впервые за долгие месяцы у двери её ждала живая душа.

Александр застыл. Его взгляд упал на котёнка, и насмешливая маска сползла с лица, уступив место тихому, брезгливому отвращению.

«Что это?» – его голос был мягким, но абсолютно лишённым тепла.

Елена наклонилась и подхватила котёнка на руки, поглаживая его шёрстку.

«Его зовут Кекс. Я нашла его на прошлой неделе за больницей».

Она встретила его ледяной взгляд.

«Я уволила Беллу. Мне нужна была компания».

Брови Александра чуть поползли вверх.

«Ты уволила Беллу? Кто дал тебе такие полномочия?»

Елена вспомнила, как Белла, зажав телефон плечом, стояла на кухне и низким, торжествующим голосом хохотала, уверенная, что хозяйки нет дома. «Бедная госпожа Морозова, – ворковала она. – Муженёк возвращается в Североград, а к ней – ни ногой. Она этот мавзолей в идеальной чистоте держит, будто это заставит его её полюбить».

А потом пошли подробности, которые прислуга не должна знать, а тем более обсуждать. Раздельные спальни. Ужины в одиночестве. Пустая половина шкафа в его гардеробной. Елена стояла за дверью и слушала, пока руки не похолодели. А потом вошла, потребовала ключи и сообщила Белле, что расчёт будет переведён до конца дня.

«Она брала твои деньги, чтобы сплетничать о твоём же браке, – спокойно произнесла Елена. – Полагаю, это даёт мне все полномочия».

Его внимание снова вернулось к коту. Лицо не исказилось гневом – оно, казалось, слой за слоем закрывалось, пока в нём не осталось ничего человеческого.

«Значит, ты заменила её этим линяющим существом? Ты забыла, что я ненавижу кошек?»

Елена крепче прижала к себе Кекса.

«Я помню. Но тебя здесь не бывает месяцами. Я не думала, что это станет проблемой».

Это была ошибка.

Александр с выверенной точностью поставил стакан на стойку. Тихий стук хрусталя о мрамор прозвучал громче крика. Он медленно, неторопливо пересёк комнату, и с каждым шагом его присутствие становилось всё более гнетущим.

Он навис над ней, и его тень накрыла и её, и маленькое создание в её руках.

«Теперь это проблема, – произнёс он ровным, почти скучающим тоном и указал пальцем на кота. – Убери его из моего дома».

Она в шоке уставилась на него.

«Что? Но это же просто котёнок».

«Я не желаю видеть в этой квартире ни одного лишнего живого существа. Особенно этого». Тон был окончательным и не предполагал возражений.

От жестокости в его взгляде у неё всё сжалось внутри. В памяти вспыхнул образ завтрака, который она так тщательно для него готовила. Тарелка всё ещё стояла в холодильнике – холодный символ её напрасных усилий, её дурацкой надежды.

Она молча развернулась и прошла на кухню. Открыла холодильник, достала тарелку. Яичница застыла, тост размяк.

«Я приготовила тебе сегодня завтрак», – сказала она безжизненным голосом, ставя тарелку на столешницу.

Александр мельком взглянул на еду, и его губы скривились.

«Ты и вправду думаешь, что я буду это есть?»

Он с едва уловимой брезгливостью подцепил тарелку кончиками пальцев и лёгким движением смахнул её в сторону. Кусочек яйца соскользнул на безупречный мрамор, оставляя жирное жёлтое пятно.

Этот жест ранил её сильнее любых слов. Её забота, её привязанность – выброшены, как мусор.

Кекс, почувствовав напряжение, выпрыгнул из её рук и шмыгнул под диван.

Холодные глаза Александра снова впились в её.

«У тебя двадцать четыре часа, чтобы от него избавиться, – сказал он голосом таким тихим, что его можно было принять за равнодушный. – Или я попрошу кого-нибудь сделать это за меня».

Угроза повисла в воздухе – уродливая и недвусмысленная.

Елена не стала спорить. Бесполезно. Ему нужен был контроль, ему нужно было причинить ей боль. Кот был всего лишь инструментом.

Она смотрела на него, на это красивое лицо, искажённое холодом, который, казалось, шёл из самой души. И вся боль, унижение, бесконечные одинокие ночи слились в одну-единственную ясную мысль.

С неё хватит.

«Александр, – произнесла она голосом, в котором не осталось никаких эмоций. – Давай поговорим о разводе».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Загнанная в угол Маргарита заключила отчаянную сделку с человеком, которого ненавидела больше всего, – Демидом, бывшим мужем, разорившим её семью ради мести другой женщины.

Дни она проводила, терпя мелкие издевательства той женщины, а ночи – подчиняясь холодному желанию Демида, пока искала правду.

Позже он безучастно наблюдал, как его возлюбленная столкнула Маргариту с крыши.

Спустя годы она вернулась миллиардершей, сделавшей себя сама, с ребёнком на руках, и уничтожила его состояние.

Задыхаясь от эмоций, он взмолился: «Я был неправ, выходи за меня снова».

Обхватив рукой его соперника, она ответила: «Никогда».

Демид посмотрел на свою миниатюрную копию на руках Маргариты и полностью вышел из себя.

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Всё Ради Мести Глава 1 Ночь с бывшим мужем

Судьба снова свела Маргариту Дионисьеву с её бывшим мужем в ту самую ночь, когда она продала себя.

В кромешной тьме комнаты она неловко прижалась губами к шее мужчины, и слова застряли в горле от смущения. «Господин, я обещаю, что скоро забеременею. Вы не могли бы заплатить миллион рублей авансом? Они мне отчаянно нужны».

От мужчины над ней исходила властная сила, его движения были непреклонными. Маргарита, неискушённая в таких делах, едва поспевала за ним.

Грубые руки взяли её под свой контроль, сгибая её ноги и меняя позу, словно он хотел преподать ей урок.

Лишь когда Маргарите показалось, что она вот-вот сломается, из него вырвался холодный, приглушённый стон, ознаменовав завершение этой странной сделки.

Маргариту накрыла волна сожаления. Но отчаяние было глубже сожаления. Её отец был в вегетативном состоянии, состояние семьи было потеряно, и это был единственный оставшийся путь.

Диана, её начальница из бара, где она работала, представила ей этого клиента, сказав, что он самый влиятельный человек в городе. Ему нужен был ребёнок, и она согласилась, потому что за беременность ей заплатят пять миллионов рублей.

Вспыхнул резкий огонёк – мужчина зажёг сигарету.

Внезапно сильная рука схватила её за подбородок. Его низкий, хриплый голос донёсся сверху. «Ты и вправду выложилась на полную. Всё ещё так крепко держишься».

Что-то в этом тоне – холодном, глубоком, до странности знакомом – заставило её похолодеть.

Пламя зажигалки обожгло ей глаза, и Маргарита замерла. Моргнув, она наконец разглядела черты лица мужчины так близко над собой.

Мужчина, нависший над ней, совсем не походил на клиента, которого она себе представляла – какого-то лысеющего мужчину средних лет. Никто не мог отрицать его сногсшибательную внешность, заставлявшую сердца биться чаще, где бы он ни появлялся. Но…

Кровь отхлынула от лица Маргариты, и она оттолкнула его. «Почему это ты? Демид!»

«Удивлена?» – пальцы Демида Георгиева крепче сжались на её подбородке. Он впился в неё холодным взглядом и жестоко улыбнулся. «Значит, спустя три месяца после развода моя бывшая жена опустилась до того, что начала продавать себя. Разве я не должен был вмешаться и помочь?»

Какая ирония. Горечь захлестнула Маргариту, словно её тащили под воду, и каждый вдох давался с трудом. Осознание того, что её клиент – это её бывший муж, казалось злой шуткой. Никогда ещё она не испытывала подобного стыда.

Она сжала кулак на разорванной ткани у себя на груди, в её взгляде блеснул сарказм. «Да, я удивлена. Бедняк разбогател после развода и даже купил ночь со своей бывшей. Неужели Каролина Бакулина не может удовлетворить тебя в постели?»

В холодной, идеально выверенной улыбке Демида промелькнула опасность.

Маргарита проследила за ним взглядом, когда он встал, с отработанной лёгкостью плавно застёгивая молнию на брюках. Ни единой складки на его рубашке или брюках, что лишь подчёркивало, какой растрёпанной и разбитой выглядела она по сравнению с ним.

В этом мужчине не было недостатков. Подтянутые мышцы, всё ещё блестевшие после их близости, облегала ткань его одежды, и каждое движение излучало одновременно дисциплину и грубую силу.

Даже когда Демид был на мели, его называли самым привлекательным мужчиной города.

Она по уши влюбилась в это очарование, заставив его разорвать отношения с его детской любовью и жениться на ней.

Тогда Маргарита и не догадывалась о стали и амбициях, что скрывались под его внешностью.

Два года Демид играл роль – примерный муж, хоть и несколько отстранённый.

А три месяца назад весь её мир перевернулся. Имя Дионисьевых утратило свой блеск, её отец – некогда богатейший человек города – бросился с крыши. Демид объединился с посторонними, чтобы отобрать у семьи Дионисьевых всё, а затем без колебаний расторг их брак.

В итоге её отец оказался прикован к больничной койке, брат отчаянно нуждался в диализе, а младшая сестра была вынуждена бросить школу.

Демид ушёл, не дав ей ни копейки.

Дно стало для неё новой реальностью. Счета довели её до отчаянных мер, вплоть до согласия продать своё тело в качестве суррогатной матери.

Слёзы грозили хлынуть из её покрасневших глаз, когда следующие слова Демида прорезали тишину. «Если бы ты меня по-настоящему интересовала, ты бы не осталась девственницей после двух лет брака, не так ли?»

От шока мысли Маргариты путались, а сердце трепетало в груди.

Два года они были связаны узами брака, и он ни разу не прикоснулся к ней.

Сколько бы она ни пыталась сократить дистанцию, его отказ всегда был ледяным. Он отстранялся, избегая всех её попыток сблизиться.

И всё же после разрыва он был готов потратить пять миллионов рублей, просто чтобы унизить её.

Боль от этого оскорбления была почти невыносимой.

Устремив взгляд на его безупречные черты, Маргарита насмешливо рассмеялась. «Демид, когда-то я предлагала тебе детей, не прося ни копейки, а теперь ты готов отвалить мне целое состояние за то же самое. Ты что, с ума сошёл?»

Лицо Демида наконец омрачилось. Неожиданно он схватил её за талию и с неумолимой силой придавил к дивану.

На стол со стуком легли новенький контракт и увесистый чек. Он медленно затянулся сигаретой, его слова были резкими и ледяными. «Вот. Миллион рублей сейчас. Ты будешь играть роль моей любовницы, пока не забеременеешь. Когда ребёнок родится, Каролина воспитает его как своего».

Шок оглушил её. Он хотел, чтобы она выносила его ребёнка только для того, чтобы отдать его женщине, которую он любил?

Всё Ради Мести Глава 2 Подари Каролине ребёнка, которого она сама иметь не может

Слова, сорвавшиеся с обворожительных губ Демида, сокрушили Маргариту. Казалось, каждый удар её сердца разлетался на осколки под его взглядом. От напряжения она сжала в руке порванное платье. Лицо её лишилось всех красок.

«Демид, ты два года плёл интриги, украл империю моего отца и вернул свою любимую женщину. Тебе было мало разрушить мою жизнь? Теперь ты хочешь, чтобы я стала суррогатной матерью?»

Слёзы смешались с горечью. Маргарита выдавила из себя пустой смешок, боль в груди была почти невыносимой. «Мечтай дальше. Если Каролина для тебя всё, зачем ты вообще женился на мне?»

Холодная усмешка тронула губы Демида. «Это невежество или очередной спектакль?»

На её лице промелькнуло замешательство. «О чём ты говоришь?»

В его голосе не осталось и капли эмоций. «Твой отец два года назад похитил Каролину и держал её в заточении, потому что ты хотела выйти за меня, а он считал её угрозой. Теперь ты понимаешь, почему я женился на тебе, а потом развёлся?»

От шока Маргарита застыла на месте. С её губ сорвался дрожащий шёпот отрицания. «Нет. Каролина же уехала за границу, разве не так?»

«За границу? Я нашёл её три месяца назад в доме твоего отца, избитую и сломленную. Она даже лишилась матки. Её мать погибла, спасая ей жизнь. А та женщина была мне как мать». Каждое его слово было тяжёлым, как камень. «Так скажи мне, Маргарита, твоя семья всё ещё кажется такой невинной?»

Глаза Маргариты расширились от паники. Отчаяние заставило её произнести: «Мой отец на такое не способен. Должно быть, это какое-то недоразумение…»

Лицо Демида помрачнело. «Подпиши контракт. Подари Каролине ребёнка, которого она сама иметь не может». В его взгляде пылала непоколебимая ненависть.

Надежда Маргариты рухнула. Неужели он так сильно любил Каролину?

Она попятилась назад, дрожащими руками разрывая на куски и контракт, и чек. «Я скорее умру, чем стану для тебя суррогатной матерью. Никогда больше не проси об этом».

Она так сильно его любила. Никто не мог ожидать, что она и дальше будет терпеть такую жестокость.

Взгляд Демида задержался на ней, отмечая румянец на её щеках – следы желания всё ещё виднелись там, делая её красоту надломленной.

Что-то в ней всегда его привлекало. Два долгих года он пытался держаться на расстоянии, но в конце концов так и не смог устоять перед ней.

Его холодные, непроницаемые глаза ничего не выражали. Сузив их, он произнёс с леденящим терпением: «Смелые заявления, Маргарита. Но я буду ждать того дня, когда ты приползёшь ко мне на коленях».

Бросившись к двери, Маргарита выбежала из отеля и с головой окунулась в пронизывающую ночную мглу.

Каждое воспоминание о прикосновении Демида, о жаре и власти, что он оставил после себя, теперь скручивало её изнутри ледяным холодом, от которого мучительно сжималось сердце.

От боли у неё подкосились ноги. Она сползла по стене, стуча зубами, и только сейчас почувствовала, как жгучие слёзы застилают ей глаза.

Она подняла голову и побрела туда, что когда-то было её домом – к дому отца.

Но потом она поняла, что это место больше не было её домом.

Медицинские счета за отца и брата росли так быстро, что её единственным убежищем стала тесная съёмная квартирка в подвале.

Она больше не жила жизнью избалованной светской львицы. Демид отнял у неё всё это, оставив ей роль игрушки для его развлечения.

Она никогда не сможет забыть тот день, когда всё рухнуло. Демид занял кабинет её отца, швырнул на пол соглашение о разводе и прижал его ботинком, не оставив ей иного выбора, кроме как опуститься на колени и подписать.

Отказ означал, что её отец, Савелий, который бросился с крыши, не получит срочной медицинской помощи.

С того момента прошло три месяца, но Маргарита всё ещё сгорала от той же ненависти, вспоминая, как её дрожащая рука выводила имя на документе.

Те бесконечные ночи почти сломили её. И всё же, каждый раз, когда она думала о том, чтобы сдаться, она находила новую причину жить.

Оглядываясь назад, она понимала, что именно её любовь к Демиду привела её семью к гибели.

Но её чувства к нему зародились задолго до этих двух лет.

Она влюбилась в него в тот самый день, когда он спас её, получив ранение и временно ослепнув.

Но когда они встретились снова, он забыл те давние воспоминания. Будучи изгнанным сыном семьи Георгиевых, он, движимый амбициями, женился на ней, но его сердце оставалось холодным.

Теперь Маргарита наконец-то видела мотив, стоявший за разрушением семьи Дионисьевых Демидом.

И всё же её сердце отказывалось верить. Её отец не мог быть таким жестоким. Это должно быть какое-то недоразумение.

Ночь поглотила город. Маргарита возвращалась в больницу, отчаянно нуждаясь в ответах, которые мог дать только её отец.

Но Савелий теперь был в вегетативном состоянии. Она не могла получить от него никаких ответов.

Её взгляд задержался на отце. Она видела лишь тень того человека, которым он был раньше – теперь он был так хрупок, хотя всего несколько месяцев назад этот бизнес-гигант внушал власть и уважение.

Он всегда был справедлив, его любовь к детям никогда не подвергалась сомнению, а его привязанность к Маргарите была особенно очевидна.

Десять лет назад, когда предательство матери положило конец их браку, он проявил благородство и согласился на развод ради детей.

Мог ли человек с такой добротой в сердце быть виновным в подобной жестокости?

Её слова прозвучали тихо, почти как мольба. «Папа, ты сказал мне два года назад, что Демид и Каролина просто друзья, и что он женился на мне по своей воле. Ты ведь никогда мне не лгал. Ты не запирал Каролину, правда?»

Мысли Маргариты переключились на давних секретарей её отца. Если и происходило что-то тайное или нечестное, эти двое должны были об этом знать.

Она быстро попыталась набрать их номера, но ни один не отвечал.

Дальнейшие поиски вскрыли тревожную деталь: обеих секретарей уволили, и они вернулись в свои родные города в тот самый день, когда её отец прыгнул с крыши.

Могло ли это быть простым совпадением?

Её лоб прорезала морщинка подозрения. Но Демид взял всё в свои руки, и было логично, что он уволил тех, кто был предан её отцу.

Она решила найти этих секретарей. «Может быть, они смогут доказать, что папа не контактировал с Каролиной», – пробормотала она.

«Каролина? Папа встречался с этой женщиной!» Внезапно из дверного проёма донёсся голос.

Маргариту пронзила внезапная дрожь, и она подняла голову.

Всё Ради Мести Глава 3 Она скорее выберет что угодно, лишь бы снова не унижаться перед Демидом

Маргарита увидела своего одиннадцатилетнего брата, прислонившегося к дверному косяку. Для своего возраста он был маленьким и худым. Каждая нетвёрдая попытка перетащить стойку для капельницы отнимала у него дыхание, заставляя разрываться от мучительного кашля.

Ждан родился с тяжёлым заболеванием крови.

Их мать, подавленная и озлобленная, предала их отца, уйдя к другому мужчине и разрушив брак.

Для посторонних семья выглядела процветающей, но только Савелий по-настоящему знал, сколько боли и изнеможения стоило ему в одиночку растить троих детей.

Ком подкатил к горлу Маргариты, когда она посмотрела на бледное лицо Ждана, и её сердце сжалось от беспокойства. «Ждан, ты что-нибудь знаешь о Каролине?»

Ждан побрёл вперёд, и каждое его движение выдавало годы атрофии мышц из-за хронической болезни.

Он перевёл взгляд на больничную койку. «В кабинете у папы была фотография Каролины. Он был в ярости – сказал, что ему угрожали. После этого папа уехал за границу с Николаем Бароновым, своим секретарём. Не знаю, поехал ли он встречаться с Каролиной».

За границу? Маргарита нахмурилась, услышав это. Демид сказал, что нашёл Каролину в доме её отца. И кто, собственно, угрожал её отцу? Неужели Каролина?

Маргарита встречалась с Каролиной всего один раз, прямо перед свадьбой с Демидом.

Каролина позвонила, её голос дрожал от слёз. Она поздравила Маргариту и настаивала, что считает Демида не более чем другом. Она сказала, что уезжает, но у неё нет денег.

Движимая сочувствием, Маргарита дала ей сто тысяч – гораздо больше, чем десять тысяч, о которых просила Каролина.

Не успела Маргарита отдать Каролине деньги, как появился Демид и обвинил её в том, что она пытается откупиться от Каролины.

Слёзы покатились по щекам Каролины, когда она сжимала деньги, играя роль жертвы.

Презрение Демида к Маргарите с того дня лишь усилилось.

Хотя Каролина и выглядела безобидной, казалось, что каждое её действие имело скрытый смысл.

Внезапное озарение вырвало Маргариту из воспоминаний, её голос стал резким. «В этой истории есть что-то ещё. Я это чувствую».

Слова Ждана прозвучали хрупко и холодно. «Мой зять крутит роман с Каролиной?»

«Он больше не твой зять». Маргарита уклонилась от ответа, проглотив новый приступ душевной боли.

Внезапный приступ кашля Ждана вырвал её из раздумий.

Её взгляд упал на его рваные рукава и ссутуленные плечи. Он прятал руки за спиной, пытаясь их скрыть.

Она осторожно взяла его за руку и обнаружила свежий порез и вздувающийся синяк на лбу.

Лицо её похолодело. «Кто это с тобой сделал? Почему ты не в своей палате? Что ты делаешь здесь с папой посреди ночи?»

Худое лицо Ждана посуровело, и он вырвал руку из её хватки. «Ничего. Пожалуйста, не беспокойся обо мне».

«Ждан!» Тревога скрутила ей живот, и Маргарита снова схватила его за руку, уже ощущая, как в душе расцветает страх. «Это из-за больничных счетов? Тебя выгнали из палаты?»

В глазах Ждана мелькнул вызывающий взгляд, на ресницах заблестели слёзы.

Решив не сдаваться, он выдавил признание. «Они меня выгнали, и я дал сдачи! Но, Маргарита, я не могу позволить, чтобы ты из-за меня продолжала работать в баре. Обещай, что не будешь».

Маргарита замерла, и стыд залил её щёки. «Медсёстры обо мне говорили?»

«Если я умру, так тому и быть! Ты папина драгоценная дочка, ты не должна терять своё достоинство ради меня!» – ответил Ждан, и каждый его кашель был пронизан отчаянием.

Глаза Маргариты покраснели, боль в её сердце была одновременно острой и нежной.

Оставить его было немыслимо.

Список того, что было нужно Ждану, казался бесконечным: ещё одна операция, постоянный диализ, дорогие лекарства из-за границы – а она уже тонула в долгах из-за всего этого.

Когда её сбережения иссякли, отчаяние заставило её продать себя и стать суррогатной матерью.

Вместо этого она столкнулась с Демидом, перенесла унижение и вернулась домой с пустыми руками.

Сокрушительное чувство беспомощности грозило поглотить её, и она боялась встречи с Дианой, которая ждала от неё комиссионных.

Едва её мысли успокоились, как телефон завибрировал от настойчивого звонка.

На лице Маргариты промелькнула тревога, когда она ответила. «Диана…»

В трубке раздался едкий выговор. Тон Дианы был беспощадным. «Маргарита, о чём ты вообще думала? Как ты могла так облажаться и разозлить вип-клиента? Ты потратила моё время. Приходи завтра вечером, забирай последнюю зарплату и больше не возвращайся!»

«Нет, Диана, пожалуйста, не надо», – взмолилась Маргарита, рухнув на колени. Неужели за всем этим стоит Демид? Он хотел полностью её уничтожить после того, как она отвергла его предложение.

Но лечение Ждана не подлежало обсуждению – он не мог прожить без него и дня.

Из всех вариантов только бар предлагал быстрые деньги. Несмотря на свою гордость, ей придётся умолять Диану дать ей ещё один шанс.

На следующую ночь Маргарита надела короткое, соблазнительное платье, в котором ходила на работу.

В роскошном кабинете бара Диана вынесла свой вердикт без тени сочувствия. «Босс хочет, чтобы ты ушла. Никто не смеет переходить дорогу такому крупному клиенту. Раньше ты была светской львицей из высшего общества, но теперь это ничего не значит».

Когда Маргарита только начинала, мужчины выстраивались в очередь за возможностью провести с ней время, их взгляды были прикованы к каждому её движению.

Она и вправду была видением – элегантность её привилегированного прошлого всё ещё сквозила в каждой черте, от безупречной кожи до завораживающих глаз. Просто входя в комнату, она приковывала к себе всё внимание.

Диана когда-то представляла, что Маргарита принесёт целое состояние, но теперь она потеряла надежду. «Просто забирай свои деньги и уходи».

«Я умоляю вас, Диана. Мне больше некуда идти – мне нужна эта работа», – сказала Маргарита ломающимся голосом.

«Здесь все отчаянно нуждаются в деньгах», – отрезала Диана с непреклонным взглядом. Увидев сломленный вид Маргариты, она глубоко вздохнула и смягчила тон. «Ты знаешь, кому перешла дорогу. Если хочешь остаться, проглоти свою гордость и извинись, или найди другого мужчину, готового платить за твоё общество. В любом случае, можешь оставаться до утра».

От шока кровь отхлынула от щёк Маргариты, оставив её ошеломлённой. Спустя мгновение она горько произнесла: «Спасибо, Диана».

Внутри обида скрутила ей грудь. Кто ещё мог дёргать за ниточки против неё? Что бы ни случилось, она скорее выберет что угодно, лишь бы снова не унижаться перед Демидом.

Собравшись с духом, Маргарита сделала дрожащий вдох, прикусила губу и пошла по коридору.

Бар «Лазурь» славился тем, что выкачивал кошельки – самая экстравагантная игровая площадка города, а его неуловимый владелец лишь добавлял месту мифичности. Это было легендарное заведение, привлекавшее всех, от влиятельных светских особ до теневых фигур преступного мира.

Даже стеклянные стены, казалось, наблюдали, каждый их угол отражал тайны и истории.

Внезапно в одной из стен отразилось знакомое женское лицо.

Обернувшись, Маргарита оказалась лицом к лицу с Каролиной.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Регина три года любила не того человека, в итоге решив окончательно уйти.

Думая, что её семья на грани банкротства, она поспешно вступила в брак по расчёту.

Только после свадьбы Регина узнала, что её муж – легендарный Стас Воронков, неприкасаемый и могущественный человек, которого все боялись.

По слухам, он был холоден и не интересовался женщинами, но отказался позволить ей расторгнуть их брак, крепко обнял её и умолял: «Дорогая, пожалуйста… не оставляй меня».

Когда её бывший, полный сожалений, приполз обратно, Стас притянул Регину в свои объятия, его голос был низким и собственническим: «Проваливай. Она моя жена, и ты ей не ровня».

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Кольцо на Пальце, Корона на Голове Глава 1 Предательство

Вечерняя смена в больнице «Меридиан» подходила к концу, когда Регина, только что закончив операцию, вернулась в свой кабинет.

Едва она положила медицинскую карту, как её телефон завибрировал – пришло сообщение от Валерия Демидова.

«Сегодня завал, не смогу приехать на ужин. Не жди меня, отдохни».

В тот день была третья годовщина их отношений.

Она планировала поехать домой, приготовить ужин и дождаться его, чтобы они вдвоём отпраздновали свою годовщину.

А ещё она приготовила сюрприз: проект, за которым он безуспешно гонялся полгода, и который она только что для него получила.

Но он был занят.

Все три года управление «Демидов Групп» отнимало у него всё время. Она уже привыкла к его частым отсутствиям.

Из-за этого девушка даже не сказала ему, что её временно перевели в больницу «Меридиан».

Как раз когда Регина собиралась уходить, в её кабинет вбежала медсестра из приёмного отделения.

«Доктор Титова! У нас экстренный случай – разрыв жёлтого тела с внутренним кровотечением. Её состояние быстро ухудшается!» – задыхаясь, выпалила медсестра.

Лицо Регины тут же стало серьёзным, и она инстинктивно вскочила на ноги.

Быстро шагая рядом с медсестрой, она спросила: «Причина известна? Травма или самопроизвольный разрыв?»

Медсестра с явной неловкостью замялась: «Э-э… по-видимому, из-за… очень грубого секса».

Регина больше ничего не спросила и просто ускорила шаг.

Для неё как для акушера-гинеколога в подобных ситуациях не было ничего нового. Она лечила множество молодых пар, чей энтузиазм превосходил осторожность. Это был не такой уж редкий экстренный случай.

Как только она вошла в зону неотложной помощи, над общей суматохой раздался сердитый мужской голос.

«Где, чёрт возьми, врач? Она от боли почти без сознания! Кто-нибудь собирается её лечить или нет?»

Регина замерла на месте, а острая боль сжала её сердце.

Её взгляд скользнул мимо снующих медработников и оборудования, прежде чем остановиться на высоком широкоплечем мужчине, напряжённо стоявшем у каталки.

Это был Валерий, её парень, который утверждал, что задержится на работе и у него нет времени праздновать их годовщину. Но вот он здесь, в панике, его взгляд прикован к женщине, которая корчилась на каталке, почти теряя сознание от мучительной боли.

Регине показалось, что всё вокруг поплыло, а шум приёмного отделения сменился пронзительным звоном в ушах.

«Врач здесь!» – сказала медсестра, ничего не подозревая.

Валерий тут же обернулся ко входу. Его взгляд упал на женщину в хирургическом костюме и маске, закрывавшей лицо.

Увидев, что она не двигается, он помрачнел от гнева: «Чего вы ждёте? Спасите её! Если она умрёт, отвечать будет вся больница!»

Регина молча смотрела на него. Мужчина, чьё лицо рядом с ней всегда было нежным и любящим, теперь выражало лишь панику и ярость – и всё это ради другой женщины.

Она стояла неподвижно, а её ногти больно впивались в ладони.

Она не сняла маску и не стала ничего выяснять. Просто повернулась к бригаде и ровным голосом скомандовала: «Определить группу крови и совместимость. В первую операционную, немедленно».

Валерий нахмурился. Этот голос… показался ему знакомым. На краткий миг он напомнил ему о Регине, но, в его понимании, этого не могло быть, ведь она работала в медицинском центре «Здравие».

Эта мысль исчезла так же быстро, как и появилась. В следующее мгновение всё его внимание снова было приковано к Диане Голубевой, которая лежала на каталке, тихо постанывая от боли.

Красная лампа над дверью операционной продолжала гореть.

Под светом операционных ламп Регина сделала вдох и сжала в руке скальпель.

Прошёл час, и операция была успешно завершена.

Регина шла рядом с медицинской бригадой, выкатывавшей каталку из операционной.

Едва двери открылись, как она увидела, что Валерий вскочил со скамейки, подбежал к Диане и поцеловал её в щёку.

«Диана… теперь всё хорошо, – тихо прошептал он. – Я здесь. И никуда не уйду».

Регина бросила на Валерия холодный взгляд, развернулась и ушла.

Вернувшись в свой кабинет, она достала из сумки контракт. Лист за листом она рвала его на мелкие кусочки, глядя, как они опускаются в мусорную корзину.

Переодевшись, она вызвала такси и поехала в дом, в котором они с Валерием когда-то планировали жить как муж и жена.

Кольцо на Пальце, Корона на Голове Глава 2 Переезд

Незадолго до одиннадцати раздался тихий писк кодового замка, и входная дверь со щелчком открылась.

Валерий вошёл, включил свет в прихожей и обнаружил на диване Регину.

Он подошёл и наклонился, чтобы обнять её: «Милая, сидишь в темноте? Ждала меня?»

Регина застыла. В животе поднялась волна отвращения.

Всего несколько часов назад эти руки обнимали другую женщину, а тело прижималось к ней. Теперь же он стоял здесь и вёл себя так, будто ничего не случилось.

Она без колебаний оттолкнула его.

Застигнутый врасплох, он отшатнулся, его лицо помрачнело: «Что на тебя нашло?»

Регина промолчала. Вместо ответа она поднялась с дивана и направилась прямиком наверх.

Валерий нахмурился и пошёл за ней. Когда он подошёл к двери спальни, она вышла оттуда с чемоданом.

Увидев его, он решил, что она устраивает сцену из-за пропущенной годовщины.

Мужчина подавил раздражение и заговорил мягким голосом: «Ладно, я виноват. Но на работе сегодня был сущий ад, а ты же знаешь, я всё это делаю для нас. Как только всё уляжется, я отвезу тебя куда-нибудь, только мы вдвоём. Хорошо?»

Регина смотрела на его жалкое представление и не желала тратить на него ни единого лишнего слова.

Она достала телефон и открыла файл, который скачала из системы больницы «Меридиан». Затем она сунула ему под нос экран.

На экране чётко отображались данные пациентки и диагноз: Диана, двадцать два года, острый разрыв жёлтого тела.

Как только Валерий это прочёл, его глаза широко распахнулись.

Мужчина резко вскинул голову и в яростном неверии уставился на Регину. Он и представить не мог, что её связи позволят получить доступ к записям из другой больницы.

«Ты что, шпионила за мной?» – бросил он, нахмурившись.

Валерий не чувствовал ни капли вины – лишь ярость оттого, что она сунула нос в его дела.

Регина убрала телефон и наблюдала, как он, задыхаясь от гнева, пытается что-то сказать. В этот миг его поведение показалось ей совершенно жалким.

Она не видела причин говорить ему, что сама была ведущим хирургом на операции Дианы.

Валерий воспринял её молчание как подтверждение своих подозрений. В считаные секунды гнев взял над ним верх, отбросив всякое здравомыслие.

Его лицо исказила горькая усмешка: «Надо же, Регина. Не думал, что ты на такое способна. Но и что с того? Ты сожгла все мосты с семьёй, чтобы быть со мной. У тебя никого нет, и идти тебе некуда. Выйдешь за эту дверь – и где, по-твоему, окажешься?»

Регина встретила его взгляд без всяких эмоций. В этот миг любовь, которую она дарила ему три года, показалась ей никчёмной и смехотворной.

Внезапно её охватило сильное облегчение. Слава богу, она узнала правду до того, как ещё сильнее увязла в этих отношениях.

Затем она со всей силы влепила ему пощёчину.

«Валерий Демидов, в тебе всё вызывает у меня отвращение», – спокойно сказала она.

Не добавив больше ни слова, она обошла его, таща за собой чемодан, и направилась к двери.

Валерий прижал руку к горящей щеке и крикнул ей вслед: «Выйдешь за эту дверь – и не смей приползать ко мне обратно!»

Регина даже не обернулась. Она просто шла вперёд, пока темнота не поглотила её.

Под уличным фонарём она остановилась и снова достала телефон, а затем заблокировала его номер и все соцсети.

Спокойно вздохнув, она набрала номер, которого избегала целых три года.

Раздался один гудок, а затем послышался знакомый голос, от которого у неё защипало в глазах: «Я была неправа. Можно я вернусь домой?»

Кольцо на Пальце, Корона на Голове Глава 3 Свадьба

На следующее утро в десять часов в аэропорту было шумно и многолюдно.

Регина, катя за собой чемодан, вышла из терминала прибытия.

Как только она включила телефон, на экране появилось сообщение от её старшего брата, Арсения Титова: «Срочное дело в офисе, не смогу забрать тебя сам. Послал вместо себя другого человека».

«Хорошо», – просто ответила Регина и покатила чемодан к зоне посадки, чтобы подождать.

Недалеко от неё к выходу из зоны прибытия уверенной, широкой походкой шёл высокий мужчина – это был Стас.

Выражение его лица было мрачным, а ледяная аура, окружавшая его, естественным образом заставляла всех держаться на расстоянии.

Если бы отец не пригрозил ему так настойчиво, он бы никогда не потратил утро на то, чтобы забрать незнакомку и отвезти её прямиком в ЗАГС для регистрации брака.

Его губы были сжаты в тонкую линию, а на лице читалось нетерпение.

Он достал телефон и открыл фотографию, которую прислал ему отец.

Фотография была явно сделана издалека. На ней была миниатюрная женщина, залитая тёплым солнечным светом. Её глаза от улыбки превратились в полумесяцы, и она выглядела невинной и нежной.

Он убрал телефон в карман и обвёл взглядом толпу.

Вскоре его взор остановился на стройной женщине в чёрном тренче. Её волосы были небрежно заколоты, и, хотя на ней не было ни грамма косметики, её красоту невозможно было не заметить.

Он мгновение изучал её, а затем подошёл.

«Вы из Восточного?» – спросил он спокойным, отстранённым голосом, остановившись перед ней.

Регина удивлённо подняла на него глаза, явно озадаченная неожиданным вопросом.

Предположив, что его послал Арсений, она молча кивнула.

Получив нужное подтверждение, Стас больше ничего не спросил.

«Следуйте за мной», – просто сказал он, развернулся и пошёл прочь.

Регина тут же подхватила чемодан и поспешила за ним.

Оказавшись в машине, Стас откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза – он явно был не в настроении для разговоров.

Регина тоже молчала. Она повернулась к окну и тихо смотрела на проплывающие мимо пейзажи.

Девушка только что оставила позади трёхлетнюю ошибку. Измученная во всех отношениях, сейчас она хотела лишь вернуться домой, где не была уже много лет.

С водительского сиденья шофёр незаметно наблюдал за ними в зеркало заднего вида. Эти двое совсем не были похожи на пару, которая собирается пожениться.

Регина медленно моргнула и снова перевела взгляд на улицу. В тот момент, когда она узнала здание перед ними, она напряглась.

Это был ЗАГС Соколовска.

Она в полном недоумении повернулась к Стасу: «Зачем вы привезли меня сюда?»

К тому времени тот уже вышел из машины. Он оглянулся на неё, слегка нахмурившись: «Разве ваша семья ничего не объяснила? Учитывая их нынешнее положение, выйти за меня замуж – ваш лучший вариант».

В голове у Регины мгновенно опустело. О чём он вообще говорит?

Затем в её памяти внезапно всплыло утреннее сообщение от Арсения. Её поразила ужасная мысль: неужели у её семьи проблемы? Неужели всё стало настолько плохо, что Арсений был вынужден выдать её замуж, чтобы спасти их?

Дрожащими пальцами она быстро набрала номер брата – сработал автоответчик.

Она набрала снова, затем ещё раз – каждая попытка заканчивалась одинаково.

Её сердце медленно сжалось.

Три года назад Регина бросила свою семью, не оглядываясь. Она разорвала все связи ради Валерия. Если сейчас её семья действительно столкнулась с бедой, как она могла снова отвернуться от них? Брак – это всего лишь бумажка. Неважно, кто жених. Если это спасёт её семью, она пойдёт на это – любой ценой.

Она медленно опустила телефон, глубоко вздохнула и вышла из машины: «Давайте сделаем это».

Стас мельком взглянул на неё. В её ответе было что-то необычное, но у него не было никакого желания задавать вопросы.

Один за другим они вошли в ЗАГС.

Вся процедура регистрации заняла меньше часа.

Когда они вышли из здания, Стас достал ключ и протянул его Регине: «Вилла номер восемь, район – виллы “Кристалл”. Можешь переезжать, когда захочешь. У меня дела, до встречи».

С этими словами он сел в машину и уехал.

Регина смотрела, как машина исчезает вдали, её губы недоверчиво приоткрылись. И это весь его энтузиазм по поводу женитьбы?

Хотя, возможно, так и должно быть. Их брак – не более чем сделка, так что не было причин изображать преданную пару.

Отогнав эту мысль, она убрала ключ в сумку, подошла к обочине и поймала проезжающее такси.

Примерно через тридцать минут такси остановилось у знакомых кованых ворот.

Заплатив водителю, Регина вышла из машины.

Её глаза защипало, когда она посмотрела на дом.

Три года назад она уходила по этой самой дорожке, поклявшись никогда не возвращаться, – убеждённая, что ей нужна только любовь, убеждённая, что Валерий – тот самый единственный.

Как глупо это казалось сейчас.

В этот момент главные ворота медленно открылись. К ней поспешил пожилой седовласый мужчина в сопровождении двух слуг.

«Регина! Вы наконец-то дома! – Эдуард Игнатьев, давний дворецкий семьи, остановился перед ней с глазами, полными слёз. – Вы так похудели…»

Увидев человека, который заботился о ней с самого детства, Регина почувствовала, как по сердцу разливается тепло. Она мягко взяла его за руку и улыбнулась: «Я дома».

«Главное, что вы вернулись, – Эдуард незаметно смахнул влагу с уголка глаза, его голос дрожал от волнения. – Проходите внутрь».

Регина с мягкой улыбкой кивнула и вошла в поместье рядом с ним.

«Где мои братья?» – спросила она как можно небрежнее.

Тот ответил: «Арсений занят делами компании. Но вчера вечером он распорядился, чтобы все готовились к вашему сегодняшнему возвращению, так что весь дом на ногах с самого утра. Что касается Бориса, он всё ещё за границей. Скорее всего, он ещё не слышал, что вы вернулись».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Десять лет дружбы и три года брака закончились предательством мужа и равнодушием братьев. Когда у Розы диагностировали рак желудка средней стадии, она увидела истинное лицо всех окружающих.

Она бросила всё, превратившись из незаметной офисной работницы в ведущую фигуру в мире технологий.

Она перехитрила мужа, заставив его подписать документы о разводе.

А когда они встретились снова, он умолял: «Я был неправ… Вернись ко мне. Я бы отдал тебе свой желудок, если бы мог».

Её когда-то высокомерные братья тоже умоляли, но она ничего не чувствовала. В конце концов, любовь, которая пришла слишком поздно, теперь ничего для неё не значила – ей просто стало всё равно.

Пока они стояли в отчаянии, вперёд вышел мужчина и обнял её: «Зачем тратить на них время? Посмотри лучше на меня».

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Любовь Пришла Слишком Поздно Глава 1 Диагноз – рак

«Госпожа Гаврилова, результаты повторного обследования готовы. Диагноз подтвердился – рак желудка второй стадии. Вы уверены, что не хотите сообщить родным?»

«Спасибо за беспокойство, но в этом нет необходимости».

Как только Роза вышла за двери больницы, её обдало жаром.

Она осторожно убрала заключение о повторном обследовании в сумку, хотя с её лица сошли все краски.

За три года брака с Андреем Самойловым всё уже рухнуло. Он предал её, а теперь на неё обрушилась ещё и эта болезнь.

Жизнь полностью загнала её в угол.

Страх смерти всегда жил в сердце Розы. Но после боли, причинённой мужчиной, который так и не сохранил ей верность, её мысли обрели странную ясность.

Раз уж удержать его оказалось невозможно, отпустить его казалось единственным выходом.

Потратив несколько дней на подготовку, Роза наконец отправилась в офис.

Она вернулась к своему столу, собрала стопку бумаг и поднялась в кабинет на семнадцатом этаже.

Оказавшись перед кабинетом, она постучала в дверь.

«Войдите».

Без колебаний Роза повернула ручку и вошла внутрь.

«Что вам нужно?»

Андрей поднял голову, и его тёмные глаза остановились на ней с ничего не выражающим взглядом.

У него были резкие черты лица, а во всём его облике чувствовалась спокойная властность. Годы, проведённые в мире бизнеса, стёрли последние следы его юности, оставив после себя сдержанного и властного мужчину.

Сохраняя ровный тон, Роза протянула ему документы и произнесла: «Это результаты медосмотра с прошлой недели. Их прислали из больницы, нужна ваша подпись».

Она положила бумаги перед ним, затем щёлкнула ручкой и протянула ему.

С явным раздражением Андрей прижал пальцы ко лбу. Он даже не потрудился прочитать документы, прежде чем их подписать.

«Больше не приносите мне такие бесполезные бумаги».

«Поняла», – послушным голосом ответила Роза, собирая бумаги.

Когда она направилась к двери, её взгляд зацепился за что-то под широким столом. Полоска белой ткани выглядывала ровно настолько, чтобы её можно было заметить.

Эта юбка показалась ей знакомой. Она принадлежала её сводной сестре, Эмме Гавриловой.

Не поднимая головы, Роза скрыла острый блеск в глазах и вышла, словно ничего не произошло.

Через несколько секунд из-за двери донёсся тихий щелчок запираемого замка.

Даже подождать не могли?

Что-то тяжёлое осело глубоко в груди. Казалось, будто её затянуло под тёмную воду, не оставив возможности дышать.

Опустив взгляд, Роза вытащила два последних листа из стопки, которую несла.

Если бы Андрей бросил хотя бы беглый взгляд, он бы понял, что в этих бумагах не только её диагноз – рак желудка второй стадии. На последнем листе было кое-что совсем другое.

Это было их соглашение о разводе.

Роза знала Андрея с пяти лет. В тот же год вскрылась измена её отца, и мать решила расторгнуть брак.

Оба её брата остались с отцом, а она ушла с матерью.

Вскоре после этого её отец снова женился – на той женщине, и она переехала к ним вместе со своей дочерью, Эммой.

Жизнь занесла Розу с матерью в другое место, и именно там она встретила Андрея, мальчика, жившего по соседству.

Они выросли вместе. Однажды он подрался за неё и в итоге сломал три ребра.

Раньше обычная простуда заставляла его до смерти за неё волноваться.

А его Фейсбук был заполнен её фотографиями.

Именно он клялся, что будет рядом с ней всегда. Теперь же он стал тем, кто первым нарушил эту клятву.

Любовь Пришла Слишком Поздно Глава 2 Обратный отсчёт

Вернувшись на своё рабочее место, Роза отложила документы в сторону, взяла телефон и сфотографировала соглашение о разводе.

Она отправила снимок Евгении Самойловой, матери Андрея.

На следующий день после того, как ей поставили диагноз, Роза уже встречалась с Евгенией, чтобы обсудить расторжение брака.

Евгения давно хотела, чтобы Андрей освободился от этих отношений и наконец женился на наследнице семьи Гавриловых, заручившись поддержкой влиятельной семьи.

Теперь, когда Роза была неизлечимо больна и её дни были сочтены, Евгения ещё сильнее жаждала убрать её из семьи Самойловых.

Она сделала чёткое предложение. Если Роза сможет заставить Андрея подписать документы, то в качестве компенсации ей выплатят тридцать миллионов.

Ответ пришёл почти сразу. «Понятно».

После этого Роза убрала в сумку и медицинское заключение, и документы о разводе. Затем она открыла ящик стола и достала заявление об увольнении, которое приготовила два дня назад.

Выбор уже был сделан, так что не было причин медлить. Нужно было всё сделать как следует.

Держа в руках заявление и пакет заполненных документов, она направилась в кабинет финансового директора.

Финансовый директор Захар был мужчиной средних лет в очках, с виду спокойный и интеллигентный.

Как только Захар увидел документ, который она ему протянула, его лицо изменилось, и на нём тут же отразилось беспокойство.

«Госпожа Гаврилова, вы увольняетесь?»

За все эти годы Роза стала человеком, на которого он полагался больше всего. Её присутствие обеспечивало Захару стабильность на его должности.

Когда Роза уйдёт, ни в чём больше не будет уверенности.

Роза слегка кивнула. «Да». Спасибо вам за всё, что вы для меня сделали.

Поскольку их брак никогда не афишировался, почти никто не знал, что Роза – жена Андрея.

Захар наклонился вперёд и легонько коснулся её рукава. «Если дело в зарплате, я могу поговорить с руководством. Повышение и продвижение по службе вполне достижимы».

На её губах появилась лёгкая улыбка. «Дело не в этом».

«Вы и вправду решились на это?»

«Да».

Раз уж она решила уйти от Андрея, оставаться в его компании больше не имело смысла.

Уверенность в её голосе была такова, что Захару нечего было на это ответить.

Тихо вздохнув, он взял ручку и подписал заявление.

Отложив его, Захар снова поднял на неё глаза. «Какую причину увольнения мне указать?»

Роза встретилась с ним взглядом и твёрдо произнесла: «По состоянию здоровья. Работа может подождать. Жизнь – нет».

На его лице отразилось удивление, и он не стал больше расспрашивать.

И увольнение, и развод займут один месяц.

Когда это время пройдёт, она наконец-то станет свободной.

В тот вечер Роза вернулась домой. Она подошла к календарю, который купила днём ранее, оторвала первую страницу, скомкала её в руке и выбросила.

На новой странице ярким красным цветом было выделено 1 июля. К 1 августа, через месяц, она навсегда покинет этот дом.

Лариса, домработница, подошла с тарелкой фруктов. Её взгляд упал на календарь, лежавший на столе. «Госпожа, зачем вы его купили? Он выглядит… старомодным».

На лице Розы появилась слабая улыбка. «Так проще. Я хочу видеть, как проходят дни. Скоро мой день рождения, так что это поможет мне вести счёт».

Лариса выглядела озадаченной.

Телефон мог бы сделать то же самое.

Сейчас таким почти никто не пользуется.

Лариса сдержала вопросы, вертевшиеся у неё на языке. Она поставила фрукты на стол, а затем тихо направилась обратно на кухню.

Уже почти войдя в кухню, она остановилась в дверях. «Госпожа, я чуть не забыла. Я звонила господину Самойлову ранее. Он сказал, что сегодня вечером у него деловой ужин, и он не вернётся».

Роза взяла виноградину и съела её. «Хорошо, поняла».

Такой ответ застал Ларису врасплох.

В прошлом подобные новости вывели бы Розу из себя. Она бы звонила ему снова и снова, пытаясь выяснить, где он.

Ничто не ускользало от её внимания. Ей нужно было знать каждую деталь.

Был даже случай, когда она тайно установила программу для отслеживания на телефон Андрея.

Позже, по неизвестным причинам, Роза оказалась в реанимации после того, как вскрыла себе вены.

Теперь же она оставалась совершенно спокойной, не задавая вопросов и никак не реагируя.

Это спокойствие казалось неправильным.

Тишину нарушил звонок, и телефон на кофейном столике засветился. Роза взглянула на экран. Звонил Степан, её двоюродный брат.

Роза взяла трубку, и раздался его осторожный, размеренный голос: «Привет, Роза. Ты уже закончила с работой? Я не вовремя?»

Взгляд Розы упал на нарезанное яблоко в её руке. «Я свободна. Только что вернулась домой. Что-то случилось?»

Последовала короткая пауза, прежде чем Степан продолжил: «Меня только что повысили, и зарплату тоже подняли. Мама с папой сегодня вспоминали о тебе. Они хотят, чтобы ты приехала к нам на ужин».

Роза не колебалась. «Хорошо, я приеду».

«Я за тобой заеду», – сказал Степан.

Когда звонок закончился, Роза встала и пошла переодеваться.

Перед уходом она сказала Ларисе, что не будет ужинать дома, и вышла из виллы.

Лариса осталась стоять на месте, провожая её взглядом, но свои мысли оставила при себе.

Она всё ещё верила, что Роза не отпустила Андрея. Такая, как она, не будет долго молчать.

Что-то должно было случиться.

Пока она шла,

Роза взглянула на сообщение, которое Степан только что прислал в ВотсАпп.

У него в машине закончился бензин, и она заглохла. Он попросил её немного подождать.

Роза коротко ответила: «Окей».

Степан был на три года старше неё. В свои двадцать семь он всё ещё не был женат, что постоянно беспокоило его родителей.

Каждый раз, когда заходила речь о женитьбе, он отмахивался и отказывался воспринимать это всерьёз.

Роза не поддерживала связь с большинством членов семьи Гавриловых, но с семьёй своего дяди, Алана Гаврилова, всё было иначе. Поскольку у них никогда не было дочери, они всегда относились к ней как к родной.

В прошлом, когда мать Розы после развода осталась ни с чем, именно семья Алана пришла им на помощь.

Для Розы и её матери они были самой близкой семьёй.

Пройдя через главные ворота жилого комплекса, Роза подождала несколько минут, прежде чем её телефон снова зазвонил.

«Роза, сейчас ужасные пробки. У меня тут рядом есть друг, так что я попросил его заехать за тобой», – сказал Степан.

Не успел он договорить, как прямо перед ней остановился чёрный «Бентли». Водитель опустил стекло, и она увидела лицо, которого не видела много лет.

Всё ещё держа телефон в руке, Роза помедлила, прежде чем ответить: «Кажется… он уже здесь».

Это был мужчина с чёткими чертами лица, одетый в чёрную рубашку с закатанными рукавами, обнажавшими его предплечья.

Константин посмотрел на неё, и его мысли перенеслись на пять лет назад.

В то время Роза постоянно ходила за ним по пятам со своими книгами, звала его по имени и просила что-нибудь объяснить.

Время изменило её. Той прежней её больше не было, на смену ей пришла более сдержанная девушка.

Сейчас Роза стояла в облегающем лавандовом платье, её волосы были собраны в высокий хвост. В её глазах читалось беспокойство, и она заметно похудела.

Взгляд Константина стал глубже, когда он посмотрел на неё. «Садись».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

Ослепнув после аварии, Кирилла отвергли все светские львицы, кроме Эвелины, которая без колебаний вышла за него замуж. Через три года он вновь обрёл зрение и расторг их брак. «Мы уже потеряли столько лет. Я не позволю ей тратить на меня ещё».
Эвелина подписала бумаги о разводе, не сказав ни слова. Все насмехались над ней, пока не узнали, что чудо-доктор, ювелирный магнат, биржевой гений, лучший хакер и настоящая дочь миллиардера… это всё она.
Когда Кирилл пвернулся к ней, безжалостный магнат выгнал его из дома. «Теперь она моя жена. Проваливай».

Поздно Сожалеть: Гениальная Наследница Глава 1 Давай разведёмся

Накануне третьей годовщины свадьбы Кирилл Гордеев выиграл пару редких сапфировых серёг на элитном аукционе и тихо сказал: «Это для человека, которому я обязан больше всего, – моей любимой».

Его жена Эвелина Молотова, находясь дома, едва не расплакалась, когда смотрела аукцион по телевизору. Завтра их третья годовщина, и, возможно, Кирилл наконец-то осознал, насколько она ему предана.

Бабушка Кирилла, Людмила Гордеева, вздохнула с удовлетворением. «Наконец-то Кирилл понял ценность своей жены».

Следующим вечером, едва Эвелина завершила приготовления к изысканному ужину, как в дверях появился Кирилл.

Девушка поприветствовала супруга, быстро взяла его портфель и потянулась за пальто.

«Сегодня настоящий пир, – беспечно сказал мужчина. – Что-то случилось?»

Высокий и обаятельный, Кирилл держался непринуждённо. Даже развязывая галстук, он делал это с такой выверенной небрежностью, будто позировал для модного журнала.

Однако каким-то образом ему всегда удавалось охладить пыл Эвелины всего несколькими словами. Её пальцы неуверенно замерли, и она тихо сказала: «Ты ведь не забыл, правда?»

Нет, этого не может быть. Он ведь купил те бесценные сапфировые серьги, чтобы загладить свою вину, не так ли?

Брови Кирилла слегка сошлись на переносице. «Что забыл, Эвелина?»

«Сапфировые серьги. Ты ведь их купил, да?» – её сердце сжалось от беспокойства, но надежда пока оставалась.

«Откуда ты знаешь об этих серьгах?» – искренне удивился мужчина. Он явно не ожидал, что его скромная, незаметная жена следит за такими роскошными вещами.

На его губах мелькнула лёгкая ухмылка, в которой сквозило презрение.

Безусловно, Эвелина обладала природной красотой – нежными чертами лица и выразительными глазами, – но упорно отказывалась выставлять её напоказ. Она одевалась просто и выглядела неприметной и блёклой, как увядший цветок.

Даже служанка Гордеевых казалась более утончённой, чем Эвелина.

И всё же девушка собралась с духом и осторожно взглянула на него. «Я видела трансляцию аукциона. Эти серьги действительно прекрасны».

Кирилл резко оборвал её: «Они для Елены, – при упоминании его первой любви, Елены Броловой, голос мужчины заметно смягчился. – Она наконец согласилась вернуться ко мне. Конечно же, я хотел найти что-то по-настоящему особенное для её возвращения».

Эвелину пронзила острая боль в груди, а дыхание внезапно перехватило.

Выходит, человеком, перед которым он чувствовал себя обязанным, являлась Елена Бролова – та самая девушка, что его бросила?

А что тогда для него значила она, преданная жена, которая провела с ним три года, ни на что не жалуясь?

Не в силах вынести этого, Эвелина дрогнувшим от боли голосом произнесла: «Кирилл, ты забыл, по чьей вине произошла авария, в результате которой ты ослеп?»

В тот ужасный день Елена устроила истерику по незначительному поводу, отвлекла Кирилла и спровоцировала аварию.

Когда появились новости о том, что он, вероятно, навсегда потерял зрение, Елена быстро исчезла, придумав неубедительное оправдание, и в тот же день сбежала за границу. Она не оставила никаких следов.

При этом они до этого разослали всем приглашения на свадьбу. Однако никто не смог найти ни Елену, ни её семью.

Если бы в последний момент не появилась Эвелина, семья Гордеевых оказалась бы в центре скандала.

«Ты ничего об этом не знаешь! – резко огрызнулся Кирилл. – Лена не виновата! – он не собирался выслушивать критику в адрес своей так называемой истинной любви. – Лена сделала мне операцию на глазах, – ответил мужчина, защищаясь. – Если бы мне случайно не раскрыли правду, я никогда не узнал бы всего того, что она тайно для меня сделала».

Ошеломлённая Эвелина не могла вымолвить ни слова. «Что… ты сказал?»

Эвелина лично делала ему операции, поскольку его бабушка практически умоляла её о помощи. Она провела три критические процедуры, доведя себя до изнеможения. Девушка проводила бесчисленные бессонные ночи, ухаживая за ним, так и не раскрыв, что является тем самым знаменитым врачом, Соколиным Глазом.

Каким образом Елене досталась вся слава?

«Ты уверен? Ты веришь всем слухам?»

«Конечно. Лена стала последней ученицей профессора Леонида Миронова, и лишь она во всём мире имеет квалификацию для проведения подобных операций», – ответил Кирилл с непоколебимой гордостью и благодарностью.

Однако разве не Эвелина была последней ученицей профессора Миронова? Как долго Елена притворялась ею?

Эвелине отчаянно хотелось немедленно раскрыть обман Елены, но она быстро вспомнила о смерти своего наставника полгода назад.

Конечно, после такого Елена решила вернуться.

После смерти Леонида никто не мог оспорить заявления Елены. А Кирилл, полностью выздоровевший благодаря заботе Эвелины, теперь обладал значительным влиянием в качестве главы Гордеев Групп. Елена выбрала идеальный момент.

Эвелина не располагала ни доказательствами, ни возможностью раскрыть истину. Девушка с горечью в голосе тихо спросила: «Тогда что ты вообще здесь сегодня делаешь? Разве ты не должен праздновать с Леной?»

Эвелина почувствовал боль в сердце и в отчаянии сорвала фартук.

Кирилл равнодушно бросил: «Я устал, Эвелина. Давай положим конец этому браку. Мы договорились на три года, и я терпел достаточно долго».

Долго терпел? Как он посмел так небрежно игнорировать все её жертвы?

Три долгих года она жертвовала собой, вкладывая всю душу в его исцеление от слепоты, создавая того могущественного человека, которым он стал.

Не обратив ни малейшего внимания на страдание в её глазах, Кирилл хладнокровно извлёк папку с документами на развод, которые заранее подготовил. «Почитай. Если нет возражений, подпиши. Я уже потратил достаточно времени и больше не буду заставлять Лену ждать».

Пробежав глазами документы, Эвелина с горечью остановилась на условиях развода: квартира на окраине, потрёпанная машина, на которой она ездила за продуктами, и жалкие три миллиона.

Невероятно. Его дерзость поражала.

Он купил сапфировые серьги стоимостью в триста миллионов для женщины, виновной в его слепоте, а жене, которая его спасла, предложил жалкие три миллиона.

Три миллиона не покрыли бы даже стоимость одной из её операций, не говоря уже о компенсации бесчисленных процедур, от которых она отказалась за эти три года, пока заботилась о нём.

«Если хочешь больше…»

Кирилл ожидал слёз и мольбы Эвелины. Однако та тихонько усмехнулась, взяла ручку и решительно подписала документы.

Кирилл растерялся, поскольку не ожидал, что она так быстро сдастся. Эвелина была сиротой. Неужели она действительно откажется от комфортной жизни?

Возвращая подписанные бумаги, девушка холодно и чётко сказала: «Всё кончено. Только не пожалей о своём выборе».

Поздно Сожалеть: Гениальная Наследница Глава 2 Возвращение королевы

Кирилл на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки. «Конечно, я об этом не пожалею. Но поскольку ты согласилась на развод, то сама объясняй бабушке его причину».

Кирилл прекрасно понимал, что Людмила признаёт только Эвелину своей настоящей невесткой. Если она узнает эту новость, то обрушит на него всю свою ярость.

И, естественно, Кирилл ожидал, что Эвелина возьмёт на себя вину.

Не поднимая взгляда, девушка спокойно возразила: «Я не собираюсь ей ничего объяснять. За последние три года я за всё отплатила Людмиле. Разве ты не безумно влюблён в Лену? Что случилось? Неужели ты настолько малодушен, что не можешь смотреть бабушке в глаза?»

Выросшая в приюте, Эвелина получила образование исключительно благодаря щедрости Людмилы.

Поэтому, когда семье Гордеевых срочно потребовалась замена невесты, девушка с готовностью согласилась.

Её не испугало, когда Кирилл потерял зрение. Она добросовестно выполняла свои обязанности, неустанно заботилась о нём и безропотно вела хозяйство.

Девушка выдвинула лишь скромную просьбу – трёхлетний срок. Если бы Кирилл не полюбил её за это время, они мирно расстались бы.

И вот, наконец, она обрела свободу.

«Истинная любовь побеждает всё, – сухо ответила Эвелина с лёгким сарказмом в голосе. – Я искренне надеюсь, что твоя идеальная сказка продлится вечно».

Когда девушка потянулась за ключами от машины, на её пути внезапно возникла Мария Гордеева, младшая сестра Кирилла.

«Эвелина, я слышала, что ты разводишься с моим братом. Этот автомобиль – собственность семьи Гордеевых, ты не можешь его забрать!»

Эвелина холодно усмехнулась. «Я сама заплатила за эту машину. Честно говоря, Мария, ты такая же бесстыдная, как и Кирилл».

Услышав шум, Кирилл подошёл к ним. «Что здесь происходит?»

Мария мгновенно раздражённо пожаловалась: «Кирилл, Эвелина хочет забрать машину, а я собиралась ею воспользоваться!»

Мужчина слегка нахмурился. «Эвелина, передай ключи Маше».

«Ни за что, – холодно возразила та. – Зачем мне это делать?»

«Да как ты смеешь!» – с этими словами Мария бросилась вперёд, пытаясь схватить ключи.

Внезапно в машину влетел старый чемодан, а за ним последовало несколько зажжённых петард.

Через несколько мгновений полетели искры и повалил густой дым, отчего Мария в панике закричала.

«Машина твоя, мне она не нужна», – холодно заявила Эвелина, отряхнула руки и решительно отвернулась.

Всё, что она использовала или носила в доме Гордеевых, должно остаться там. Она не хотела, чтобы что-либо напоминало ей об этом месте.

Девушка быстро позвонила своей лучшей подруге Кристине Андроповой.

Когда Эвелина подошла к воротам виллы, её уже ждал роскошный автомобиль.

У Кристины от изумления резко отвисла челюсть. «Ну, так это же та самая Королева Эвелина! – изображая удивление, подруга потёрла глаза. – Три года, Эвелина. Каждый раз, когда я звонила, ты была слишком занята заботой о неблагодарном муже. Честно говоря, в тот момент я даже не могла сказать, присутствовала ли на твоей свадьбе или на твоих похоронах, – подскочив к Эвелине, Кристина крепко обняла её. – Ты покончила с этим “слепым” дураком? Отлично. Теперь мы заживём по-настоящему, – Кристина театрально щёлкнула пальцами. – Подожди, нет, мне нужно запастись фейерверками! Твоё грандиозное возвращение требует достойного празднования».

«Ты опоздала», – холодно произнесла Эвелина и небрежно махнула рукой через плечо.

В этот момент тихую ночь разорвал громкий звук. Старый автомобиль эффектно вспыхнул пламенем.

Искры рассыпались ослепительным дождём, взрываясь в темноте живыми всполохами.

«Как тебе такой прощальный подарок?» – поинтересовалась Эвелина с игривой улыбкой, озорно изогнув бровь.

Кристина разразилась громким смехом. «Вот она! Королева Эвелина наконец-то вернулась! Пора веселиться!»

Устроившись на пассажирском сиденье, Эвелина устало вздохнула. «Возможно, в другой раз. Мне отчаянно нужен сон».

Последние три года она без устали ухаживала за Кириллом, помогая ему восстановиться, едва находя время на отдых. И теперь усталость сильно давила на неё.

На вилле Мария яростно топала ногами.

«Она меня чуть до инфаркта не довела! Эвелина совсем спятила? Она уничтожила наш автомобиль! Кирилл, тебе нужно что-то с ней сделать».

«Хватит! – резко оборвал её Кирилл, и в его голосе послышалось раздражение. – Неужели Гордеевы могут позволить себе устраивать такие детские истерики?»

Мария быстро перешла на умоляющий, обиженный тон: «Ты и вправду отчитываешь меня из-за этой женщины? Я расскажу всё Лене, и она увидит, как сильно ты изменился!»

«Не говори ерунды, – раздражённо возразил Кирилл, подумав, что Эвелина и в подмётки не годится его сестре, и, смягчившись, попытался успокоить её. – Ты забыла, что Демид Романов скоро прибудет в Антоповск?»

Семья Романовых, одна из самых влиятельных семей в Илановске, доминировала в политических, деловых и военных кругах, что делало их абсолютно неуязвимыми.

А Демид Романов, младший наследник, не только обладал невероятной харизмой, но и управлял огромной Романов Групп. Любой его жест вызывал волнения в высшем обществе.

Но самое главное, он являлся единственным холостяком среди наследников Романовых. Каждая состоятельная девушка в Антоповске и за его пределами мечтала стать госпожой Романовой.

«Я не забыла, – застенчиво пробормотала Мария, густо покраснев при упоминании этого удивительного мужчины, нежно прижалась к руке брата и с нетерпением добавила: – Он привозит свою племянницу на лечение глаз. Если Лена успешно восстановит зрение госпоже Алине Романовой, то станет незаменимой для семьи Романовых и, несомненно, ценной для нас. Тогда даже бабушке придётся её принять».

Кирилл задумчиво кивнул.

Предполагаемый медицинский талант Елены привлёк Романовых в Антоповск, предоставив Гордеевым прекрасную возможность укрепить могущественные союзы.

«А если ты поможешь Лене во время операции и добьёшься расположения госпожи Романовой, то, возможно, сам Демид обратит на тебя внимание», – ободряюще предположил он.

«О, спасибо, Кирилл!» – глаза Марии мечтательно заблестели.

Однако Кирилл внезапно отвлёкся, вспомнив спокойную Эвелину, уверенно и бесстрашно шагающую прочь.

Он считал её обычной, пассивной и даже скучной. Эта её смелая, яростная версия оказалась совершенно неожиданной.

Вероятно… ему следовало пересмотреть своё отношение к женщине, которую он игнорировал на протяжении трёх лет.

Поздно Сожалеть: Гениальная Наследница Глава 3 Жена против разлучницы

Эвелина провела три дня, отсыпаясь в роскошном президентском номере Кристины.

Помимо коротких перерывов на лёгкие закуски, она почти не двигалась, и даже Кристина наносила ей омолаживающие маски для лица.

На четвёртое утро Людмила неожиданно позвонила и попросила Эвелину приехать в поместье Гордеевых.

Не составило труда догадаться, в чём причина звонка – скорее всего, речь шла о разводе.

Однако Кристина подозревала что-то более серьёзное, поэтому сказала: «Я сомневаюсь, что всё так просто. По-видимому, Алина Романова, старшая внучка влиятельной семьи Романовых, недавно ослепла после тяжёлой травмы головы. Семья исчерпала все возможности обратиться к известным специалистам и теперь отчаянно ищет неуловимого протеже Леонида Миронова – Соколиного Глаза.

Демид Романов лично прибудет в Антоповск, чтобы руководить поисками. Людмила – единственная, кто знает твою истинную личность, и я беспокоюсь, что она может попытаться…»

Эвелина поспешно успокоила её: «Людмила поклялась никогда не раскрывать мою личность. Не волнуйся».

Кристина не теряла бдительности. «Просто следи за тем, чтобы семья Гордеевых больше не воспользовалась твоими навыками».

«Я буду осторожна», – уверенно заявила Эвелина.

Это не убедило Кристину, и она решительно произнесла: «Ты не поедешь к ним в таком виде».

Сразу после завтрака Кристина собрала свою команду косметологов. «Ваша миссия: пробудить нашу спящую красавицу».

И они это сделали. После полноценного отдыха Эвелина напоминала увядающий цветок, который наконец-то увидел солнечный свет. Её кожа светилась, черты лица сияли, а усталость, которая долгие годы омрачала её взгляд, полностью исчезла, уступив место ясности и очарованию.

В изысканном коктейльном платье и с минимальным, но со вкусом подобранным макияжем Эвелина кардинально преобразилась.

Кристина на несколько мгновений потеряла дар речи, а затем воскликнула: «Кирилл, наверное, совершенно слепой, раз променял богиню на такую, как Лена».

Точно в назначенное время к отелю подъехал автомобиль семьи Гордеевых с шофёром.

Андрей, давний дворецкий семьи, лично приехал за ней. Сначала он вообще не узнал Эвелину.

Мужчина неуверенно смотрел на неё до тех пор, пока она сама не поприветствовала его, и тогда его внезапно осенило. «Госпожа Молотова? – запнулся он. – Вы выглядите просто невероятно».

Через полчаса машина подъехала к поместью Гордеевых, и Андрей, поспешно выскочив, вежливо открыл ей дверь.

«Это госпожа Романова?» – Мария поспешила вперёд с подобострастным выражением лица.

Сегодня в гости приезжал Демид, поэтому Мария с самого утра тщательно приводила себя в порядок, стремясь привлечь его внимание.

Она подумала, что это приехал Демид, и меньше всего ожидала увидеть в дверях великолепную женщину.

С такой грацией и уверенностью в себе, кем ещё она может быть, как не Романовой?

«Маша, возможно, тебе стоит проверить глаза», – вежливо произнесла Эвелина, не скрывая при этом презрения во взгляде.

У Марии отвисла челюсть. «Это ты?» – недоверчиво прошептала она, с завистью рассматривая Эвелину.

В этот момент к ним подъехала ещё одна машина. Кирилл грациозно вышел в сопровождении Елены, но когда увидел Эвелину, то резко остановился, совершенно ошеломлённый.

Прошло всего несколько дней и она так поразительно преобразилась? Эвелина излучала неземную, притягательную красоту.

Заметив изумление Кирилла, Елена стиснула зубы, хотя и сохранила свою милую улыбку. «Это твоя бывшая жена? – тихо спросила она. – Раз уж мы с ней встретились, можешь поздороваться. Вероятно, для сироты вроде неё было нелегко подняться до твоего уровня».

Елена говорила тихо, но каждое её ядовитое слово больно ранило сильнее пощёчины, словно она, а не Эвелина, являлась настоящей госпожой Гордеевой.

Выйдя из задумчивости, Мария гневно выпалила: «Эвелина! Откуда у тебя деньги, чтобы так одеваться? Ты опустошила счета Кирилла ради своего нового лица и дизайнерского платья?»

Даже Елена сегодня предпочла простоту, избегая ненужного внимания. Мария не могла смириться с тем, что Эвелина с лёгкостью оказалась в центре внимания.

Немного поколебавшись, она злобно прошипела: «Посмотри на себя, одета как шлюха. Пытаешься вернуть Кирилла? Мечтай!»

Бросившись вперёд, Мария яростно вцепилась ногтями в платье и волосы Эвелины.

Поспешно вмешавшись, Андрей решительно произнёс: «Госпожа Гордеева, пожалуйста! Сегодня здесь присутствуют уважаемые гости, и подобное поведение не подобает Гордеевым».

Проигнорировав просьбы Андрея, Мария яростно закричала: «Я уничтожу твою самодовольную рожу!»

Сохраняя спокойствие, Эвелина подняла телефон и записала истерику Марии, а затем хладнокровно ответила: «Продолжай в том же духе. Давай покажем Демиду Романову твою утончённую натуру».

Мария мгновенно застыла, вытаращив глаза. Угрозы застряли у неё в горле, и она убийственным взглядом посмотрела на противницу. «Ты не посмеешь! – сменив тактику, Мария театрально прильнула к Елене, изображая уязвимость. – Лена, пожалуйста, защити меня. Скоро мы станем семьёй, и тебе придётся меня защищать».

Она намеренно выделила слово «семья», чтобы задеть Эвелину.

Елена ласково гладила Марию по голове, словно успокаивая ребёнка. «Всё в порядке. Пока я здесь, никто не посмеет тебя тронуть».

Эвелина язвительно усмехнулась: «Где Людмила и Эльвира Гордеевы? С каких пор посторонние диктуют правила в этом доме?»

Выражение лица Елены стало жёстким.

Перед ними стояла не та кроткая Эвелина, которую все ожидали увидеть. Откуда у неё появился такой острый язык?

Мария мгновенно парировала: «Кто посторонний? Это тебе здесь не место! – повернувшись к Кириллу, она заявила: – Ты слышал, что она сказала Лене? Не позволяй ей так нас унижать!»

С отточенной грацией Елена тихо вздохнула. «Всё в порядке. У Эвелины не было родителей, которые могли бы научить её хорошим манерам. Она не виновата. Кирилл, пожалуйста, не вини её».

Эвелина закатила глаза, явно раздражённая намёком Елены.

Однако Кирилл не обратил внимания на раздражение Эвелины. В его глазах кроткая терпимость Елены лишь подчёркивала её безупречность.

Подойдя к Елене, мужчина нежно обнял её и холодно повернулся к Эвелине, а затем резко выпалил: «Если думаешь, что создание проблем сыграет тебе на руку, то ошибаешься. Жалкое зрелище. Немедленно извинись перед Леной».

В мой двадцать восьмой день рождения я сидела совершенно одна за длинным столом в нашем пустом особняке.

Мой муж-олигарх Ярослав не прислал даже дежурного сообщения. Вместо этого он случайно набрал мой номер, и я услышала, как он нежно празднует триумф с Алиной — своей «единственной настоящей любовью».

Даже наша шестилетняя дочь пробежала мимо моего нетронутого торта, чтобы с восторгом упаковать подарок для Алины.

«Мама, я не люблю сливочные торты».

Бросив это, она убежала. На следующий день я увидела их втроем. Ярослав обнимал Алину за талию, а дочь счастливо держала ее за руку. Они выглядели как идеальная семья.

Мое место было давно занято. Но когда я подписала соглашение о разводе и подала заявление об увольнении, помощник мужа просто проигнорировал это, а прислуга случайно выбросила документы в мусор.

Все они были уверены, что я просто устраиваю сцены. Сестра мужа, его подчиненные и сам Ярослав считали меня красивой, но бесполезной содержанкой, которая никогда не осмелится покинуть золотую клетку.

Они забыли, что до брака я была восходящей звездой искусственного интеллекта. Пять лет я жертвовала карьерой ради семьи, чтобы в итоге стать для них никем.

Я не проронила ни слезы. Я ликвидировала все совместные активы, вывела свое многомиллионное наследство на тайный счет и приняла предложение стать техническим директором в конкурирующей компании.

Когда Ярослав с дочерью вернутся из отпуска, ожидая увидеть мою привычную покорность, их встретит лишь холодная пустота.

Отвергнутая жена: Неожиданное возвращение гениальной королевы Глава 1 День рождения в холоде, обрывая нити любви

Часы пробили полночь. Рената Ковалёва сидела на широком подоконнике в загородном особняке, её взгляд был устремлён на холодные капли дождя, стекавшие по стеклу.
Сегодня был её день рождения. Телефон, лежавший рядом, оставался безмолвным. Не было ни входящих вызовов, ни сообщений, ни даже поздравлений с днём рождения.
Она медленно поднялась, её суставы затекли от долгого сидения. Она подошла к комоду и поправила подарок, который привезла издалека для своей дочери, Ксении. Это была искусно сшитая вручную тканевая кукла.
Внезапно дверь распахнулась. В комнату вбежала Ксения, сжимая в руках коробку с разноцветными ракушками. Вид у неё был взволнованный и торопливый.
«Ксюша», – мягко позвала Рената, раскрывая руки для объятий.
Но девочка увернулась, её движения были резкими. Коробка наклонилась, и ракушки с тихим стуком рассыпались по мраморному полу. Ксения тут же опустилась на корточки, начав их перебирать.
Рената присела рядом, помогая дочери. Её пальцы коснулись гладкой, перламутровой поверхности. Она протянула Ксении куклу.
«Смотри, что я тебе привезла».
Ксения бросила на куклу брезгливый взгляд и отшвырнула её в сторону.
«Фу, старьё! Мне такое не надо!» – фыркнула она.
Сердце Ренаты пропустило удар. Она заставила себя говорить спокойно:
«Чем ты так занята?»
Ксения с гордостью продемонстрировала самую крупную ракушку.
«Я делаю ожерелье для тёти Алины. Оно будет гораздо красивее всего, что ты мне когда‑либо дарила!» – выпалила девочка с вызовом.
Рената почувствовала, как кончики её пальцев леденеют. Алина Щербакова – женщина, которая уже несколько лет была любовницей её мужа. Рената знала об этом, но молчала, глотая обиду, надеясь, что семья устоит. Однако теперь она видела, как дочь с такой же готовностью тянется к этой чужой женщине, и ледяная пустота разливалась внутри.
«Ксюша, – её голос был едва слышен, – ты помнишь, какой сегодня день?»
Девочка посмотрела на неё с пустым выражением лица.
«Нет. А что?»
Она нетерпеливо махнула рукой.
«Не мешай мне, мама. Я должна выложить ракушки в правильном порядке».
Рената смотрела, как её дочь с невероятной сосредоточенностью готовит подарок для другой женщины. Для женщины, которая разрушала их семью. Её ладони стали холодными, как лёд.
«Сегодня мой день рождения, – тихо сказала она. – Ты не хочешь подарить мне что-нибудь?»
Ксения раздражённо вскинула голову.
«Опять ты за своё! Зачем ты меня заставляешь? Дарить или не дарить – это моё право».
Слова дочери были острыми, как осколки стекла.
«Тётя Алина никогда не выпрашивает подарков на день рождения, – безжалостно продолжала Ксения. – Она намного воспитаннее тебя».
Рената медленно поднялась. Она и не знала, что дочь так сильно её ненавидит, – ведь это её родная кровь, которая должна была быть ближе всех, но теперь стала такой чужой.
Внизу послышался шум подъезжающей машины. Это вернулся Ярослав.
Рената глубоко вздохнула, заставляя себя унять дрожь. Она натянула на лицо подобие улыбки и спустилась вниз, чтобы встретить мужа.
Ярослав Дружинин вошёл в дом, неся с собой запах дождя и холода. Его лицо было уставшим и непроницаемым.
Рената шагнула к нему, чтобы помочь снять пальто, но он холодно отстранился и повесил его сам.
Он даже не удостоил её взглядом, направляясь прямо в свой кабинет.
Рената пошла за ним.
«Ярослав, – тихо позвала она, – может, мы сегодня поужинаем вместе? Я приготовила…»
«Сегодня международная видеоконференция, – ледяным тоном оборвал он её, не оборачиваясь. – Нет времени».
Рената сжала кулаки, её ногти впились в ладони.
«Но сегодня… сегодня наша годовщина свадьбы. И мой день рождения».
Ярослав на мгновение замер. Затем он нетерпеливо обернулся, его взгляд был полон раздражения.
«Сколько тебе лет? Всё ещё празднуешь дни рождения? Если что-то хочешь, пойди и купи сама».
Он вошёл в кабинет и захлопнул за собой дверь. Щелчок замка прозвучал как приговор.
Рената осталась стоять перед закрытой дверью, одна в холодном, пустом холле. Горькая усмешка тронула её губы, но слёз не было. Слёзы высохли много лет назад.
Внезапно зазвонил её телефон. На экране высветилось имя – рабочий номер Ярослава. Вероятно, он забыл свой аппарат на столе и кто-то перезванивал. Она машинально ответила.
«Ярослав, твой кофе готов, – раздался в трубке нежный, мурлыкающий голос Алины Щербаковой. – Я добавила полторы ложки сахара, как ты любишь».
Рука Ренаты сильно дрогнула. Телефон чуть не выпал из её пальцев.
На том конце провода, услышав какой-то шум, мгновенно повесили трубку. В ушах остались только резкие, пронзительные гудки.
Тишина.
Она опустила телефон, чувствуя, как последние остатки тепла покидают её тело.

Отвергнутая жена: Неожиданное возвращение гениальной королевы Глава 2 Трое за столом, сердце умирает окончательно

Рената плохо спала всю ночь, и, проснувшись утром, чувствовала себя слегка оцепеневшей. Однако в её душе ещё теплилась слабая надежда. Она решила приготовить для Ксении её любимые пельмени ручной лепки.
Когда она вошла на кухню, горничная Анна Петровна, женщина средних лет с добрыми, но уставшими глазами, сочувственно посмотрела на неё. Она хотела что-то сказать, но промолчала, лишь тяжело вздохнула.
Рената поставила тарелку с дымящимися пельменями на поднос и направилась к комнате дочери.
Подойдя к двери, она услышала голоса.
«Сегодня мы едем в ресторан на большой ужин», – жаловалась Ксения горничной. – «Только не говорите маме! Она испортит нам всё удовольствие, с ней будет невкусно!»
«Ксения, так нельзя», – мягко попыталась уговорить её горничная. – «Она же твоя родная мать».
«А я хочу, чтобы моей мамой была тётя Алина!» – громко возразила девочка. – «С ней всегда вкусно и весело! А мама только и делает, что заставляет меня есть и делать уроки!»
Рената едва удерживала поднос с пельменями в руках. Она долго стояла у двери в молчании, погружённая в противоречивые мысли. Всё, что она делала, было ради блага дочери, и она надеялась, что когда-нибудь Ксения поймёт это, даже если сейчас она ей ненавистна.
Она молча отступила от двери. Вернувшись на кухню, она без единого слова вылила остывший завтрак в мусорное ведро.
В кармане завибрировал телефон. Сообщение от Ярослава.
«Сегодняшний семейный обед отменяется. Срочное совещание в компании».
Рената посмотрела на холодные буквы на экране. В её душе больше не было ни волнения, ни обиды. Только ледяное спокойствие.
«Хорошо», – коротко напечатала она в ответ.
Через полчаса к дому подъехал чёрный «Майбах». Водитель Виктор вышел и позвал Ксению. Девочка с маленьким рюкзаком выбежала, даже не попрощавшись. Рената видела из окна кухни, как машина уехала.
В душе у неё уже была догадка, куда повезли дочь, но она всё равно не могла не проверить. Она села в свою машину и тихонько поехала следом.
Она ехала за «Майбахом» через центр, держась на расстоянии. Машина свернула к набережной и остановилась у дорогого итальянского ресторана.
У самого панорамного окна, на лучшем месте, сидели три знакомые фигуры. У входа стоял тот же «Майбах».
Ярослав нежно вытирал влажной салфеткой уголки губ Ксении, испачканные соусом. Его движения были полны заботы, нежности и внимания, которых Рената никогда не видела.
Ксения сияла от счастья. Она вплела только что сорванный белый цветок в волосы Алины.
Алина с притворной застенчивостью обняла девочку, и они, прижавшись щеками, что-то зашептали друг другу на ухо.
Ярослав смотрел на эту сцену с выражением такой нежности и обожания, какое Рената за все семь лет брака не видела ни разу. Это был взгляд, предназначенный не ей.
Проходивший мимо официант с улыбкой произнёс:
«Какая у вас красивая жена и дочка. Вы очень счастливая семья».
Ярослав не стал его поправлять. Он лишь слегка улыбнулся, молча принимая комплимент.
Рената стояла за стеклом, словно смотрела трогательный фильм о чужой жизни.
И действительно, как она и догадывалась, она увидела ресторан и увидела мужа с его любовницей. Всё, как она и предполагала.
Она вспомнила, как семь лет назад отказалась от своей научной карьеры, от своего будущего, от самой себя ради этого мужчины. Как она служила его семье, словно прислуга, пытаясь заслужить хотя бы каплю тепла. Но всё это оказалось менее ценным, чем один день, проведённый Алиной с её дочерью.
В этот момент она отчётливо поняла: некоторые сердца невозможно согреть. Даже сердце собственного ребёнка.
Алина случайно повернула голову и встретилась взглядом с холодными, тёмными глазами Ренаты.
В её взгляде на мгновение промелькнула растерянность, которая тут же сменилась дерзким вызовом. Она ещё теснее прижалась к Ярославу.
Ярослав проследил за её взглядом. Увидев Ренату, он нахмурился, и в его глазах промелькнуло отвращение.
Он сделал движение, собираясь встать, словно хотел что-то объяснить. Но Рената опередила его. Она отвела взгляд, её лицо было абсолютно бесстрастным.
Она не проронила ни слезинки. У неё не было даже желания устраивать скандал или что-то выяснять.
Зачем? Всё было и так ясно.
Рената с горькой усмешкой поправила воротник своего плаща и, не оглядываясь, развернулась и растворилась в шумной толпе.
В этот момент она окончательно похоронила все надежды на этот брак и на любовь своей дочери. Она решила уйти.

Отвергнутая жена: Неожиданное возвращение гениальной королевы Глава 3 Уход и подпись, спрятанный конверт

Вернувшись в пустой особняк, Рената с бесстрастным лицом поднялась в спальню и заперла дверь на ключ.
Она открыла ноутбук и вошла в свой личный почтовый ящик, которым не пользовалась много лет.
Она нашла стандартный шаблон соглашения о расторжении брака и начала методично его заполнять.
В разделе об имуществе она указала, что отказывается от всего. Она лишь перевела на свой личный счёт тридцать миллионов рублей из доверительного фонда, который принадлежал ей ещё до брака – наследство от бабушки.
Она не взяла ни копейки, принадлежавшей семье Дружининых.
Подойдя к пункту об опеке над Ксенией, Рената закрыла глаза. Пальцы на мгновение замерли над клавиатурой. Затем она, с дрожащими пальцами, написала в графе опеки: «Прошу определить место жительства дочери с отцом». Сердце сжалось в холодный комок, но она не позволила себе сомневаться.
Она распечатала два экземпляра соглашения и аккуратно поставила свою подпись: «Рената Карловна Ковалёва». Росчерк был твёрдым и уверенным.
Она вложила бумаги в плотный крафтовый конверт и запечатала его сургучом. Щелчок печати прозвучал в тишине комнаты как точка, поставленная в её прошлой жизни.
Затем она начала собирать вещи. Всего два небольших чемодана, в которых лежали только её старые платья, книги и ноутбук.
Все дорогие украшения и дизайнерские наряды, подаренные Ярославом за эти годы, она сложила обратно в сейф и заперла его. Она не хотела ничего, что напоминало бы ей об этом человеке.
Спустившись вниз с чемоданами, она увидела изумлённое лицо Анны Петровны.
Рената протянула экономке конверт.
«Анна Петровна, – её голос был ровным и спокойным, – пожалуйста, передайте это лично Ярославу Дмитриевичу сегодня вечером. Это очень важно».
«Госпожа, куда вы? – с тревогой спросила женщина.
«Возвращаюсь на родину. У меня там дела», – уклончиво ответила Рената.
Она отказалась от услуг водителя и вызвала такси через приложение.
Вечером Ярослав вернулся в особняк с уставшей, но довольной Ксенией. В холле царила мёртвая тишина.
«Мама! Я есть хочу! – с порога закричала Ксения. – Хочу твои блинчики!»
Из гостиной вышла Анна Петровна. Её лицо было растерянным и обеспокоенным.
«Господин, – сказала она, обращаясь к Ярославу, – госпожа улетела дневным рейсом на родину».
Ксения надула губы.
«Ну и пусть. Без неё даже лучше, никто не будет надоедать. Надеюсь, она никогда не вернётся».
В глазах Ярослава промелькнуло раздражение. Он холодно усмехнулся.
«Пусть едет. Очередной спектакль, чтобы проверить мои нервы. Ничего нового».
Анна Петровна протянула ему конверт, оставленный Ренатой.
Ярослав небрежно взял его, даже не взглянув, и бросил на тумбочку в спальне.
В этот момент зазвонил его телефон. Это была Алина. Её голос звучал слабо и жалобно. Она сказала, что у неё, кажется, упал сахар и ей нехорошо.
Ярослав, даже не сняв пиджак, схватил ключи от машины и бросился к ней. В ту ночь он не вернулся.
На следующее утро Анна Петровна вошла в хозяйскую спальню для уборки. Она увидела конверт, валявшийся на полу у тумбочки.
Она решила, что Ярослав Дмитриевич уже прочитал его вчера вечером и просто небрежно уронил.
Чтобы в спальне был порядок, она подняла конверт и убрала его в верхний ящик рабочего стола Ярослава.
Ярослав так и не узнал, что внутри. Он упустил единственный шанс понять, что решение Ренаты было окончательным.
В это же время самолёт Ренаты приземлился в Москве.
Она вышла из аэропорта и вдохнула прохладный, свежий воздух. Это был воздух свободы. Воздух её собственного мира.
Она приехала в их семейную квартиру – огромный пентхаус в центре города. Холодный, минималистичный дизайн, в котором не было ни капли жизни. Она не почувствовала ни ностальгии, ни сожаления.
Она достала коробки и начала методично, чисто и безжалостно убирать все следы своего семилетнего пребывания здесь.

После ночи, проведённой с незнакомцем накануне её свадьбы, Арина покинула страну, чтобы начать жизнь заново.

Двадцатидвухлетняя Арина Демидова жила, стараясь угодить тем, кого она любила больше всего, не зная, что она была просто добычей, которую лелеяли в ожидании дня её гибели.

В своей жизни она отведала сладкую пилюлю предательства. Она хотела вернуть миру то, что получила, но как она может изменить свою добрую, невинную натуру, чтобы вписаться в жестокое общество?

Может ли её милая натура быть испорчена, или она сможет пройти через всё это, пробиваясь по правильному пути?

Ночь с Мистером Миллиардером Глава 1 Подальше от города

Арина окончательно убедилась, что совершенно пьяна. У неё закружилась голова и начало двоиться в глазах. Икнув, она залпом осушила бокал.

В клубе царила оживлённая атмосфера: посетители веселились и безудержно танцевали. Однако для девушки это не имело значения. Она пришла сюда не в поисках веселья, а в надежде забыть свою тоску и сердечную боль.

Завтра Арина собиралась пройти к алтарю с человеком, который был ей не только возлюбленным, но и лучшим другом последние пять лет. Они с нетерпением ждали этого дня, но менее чем за сутки все её надежды разбились вдребезги.

Перед её глазами снова возникла яркая картина, а в ушах прозвучал тот самый голос: «Боже мой! Иван, сильнее.. А-а-а… Как же хорошо… Быстрее… А-а-а… Да! Я люблю тебя, Иван».

Арина тряхнула головой, стараясь избавиться от этого воспоминания, и вытерла внезапно нахлынувшие слёзы. Почему она просто не может это забыть? Уже несколько часов девушка провела в клубе, пытаясь стереть из памяти ту ужасную сцену, свидетельницей которой стала.

Однако эта картинка, казалось, навсегда застряла у неё в голове.

Арина попыталась подняться, но тут же рухнула обратно на сиденье. Немного посидев и собравшись с силами, она всё же встала.

Девушка хотела покинуть клуб, но перед этим решила зайти в туалет.

Едва держась на ногах, она двинулась вперёд, но внезапно обернулась и, увидев высокую фигуру, входящую в одну из комнат, направилась следом.

Войдя, Арина прислонилась спиной к закрытой двери.

«Привет, красавчик. Может, сделаешь меня счастливой?» – с этими словами она ухмыльнулась и бросилась в его объятия, а затем начала его целовать, хотя мужчина не проявлял энтузиазма. ***

Несколько часов спустя Арина открыла глаза и почувствовала мучительную головную боль. Оглядев тёмную комнату, она попыталась вспомнить, как сюда попала.

Внезапно в её сознании вспыхнули смутные воспоминания о вечере, и она ахнула.

Девушка повернулась и увидела мирно спящего мужчину.

Что, чёрт возьми, она сделала?

Арина с большим трудом встала, прекрасно осознавая, что утратила самое сокровенное – свою невинность.

Боль, которую девушка чувствовала между бёдрами, являлась достаточным доказательством того, что её изнасиловали. Преодолевая дискомфорт, она надела джинсы и блузку, а затем вытащила сторублёвую купюру и сунула её мужчине в руку.

В тёмной комнате Арина не смогла разглядеть внешность незнакомца. Он оказался первоклассным жиголо, но она не располагала средствами, чтобы достойно вознаградить его за услуги.

Девушка тихо выскользнула из комнаты и ушла. Она направилась прямиком в свою крошечную квартиру, чтобы собрать вещи и покинуть Звениград, но застыла на пороге в ошеломлении, обнаружив, что замок на двери заменили.

На улице только занимался рассвет, поэтому Арина не решилась беспокоить соседей расспросами о замене замка. Однако вскоре она всё-таки взяла телефон, намереваясь связаться с агентом, который занимался её квартирой.

Включив гаджет, девушка увидела текстовое сообщение от Ивана: «Не пытайся выяснять, почему поменяли замок. Это сделал я».

Арина развернулась и уехала в другой город, оставив свою квартиру и всё, что в ней было.

*** Прошло два месяца. Арина проснулась и поняла, что ей лень вставать с постели. Она размышляла, как умудрилась так быстро подхватить лихорадку, едва оказавшись в новом городе.

Посетив больницу, девушка познакомилась с молодым доктором, который дежурил в тот день. Осмотрев пациентку, он направил её на анализы в лабораторию.

Когда принесли заключение, доктор передал его Арине. У неё задрожали руки, когда она увидела результат.

Тест на беременность оказался положительным!

Что?

---

Четыре года спустя. Когда Арина вернулась с работы, сын бросился к ней в объятия. Девушка подхватила его на руки и поцеловала в висок.

«С возвращением, мама», – взволнованно выпалил мальчик.

«Я скучала по тебе, Илья, – проворковала Арина, крепко обняла его и села на диван. – Спасибо, госпожа Буркова, за то, что заботитесь о нём», – обратилась девушка к няне, которую глубоко ценила.

Госпожа Буркова заботилась об Илье с пелёнок. Её можно было назвать его второй матерью. Арина родила малыша, но госпожа Буркова воспитала его.

«Пожалуйста», – ответила женщина и, попрощавшись с Ариной, ушла домой, поскольку её дневная смена уже закончилась.

Арина устроилась на должность младшего дизайнера ювелирных изделий вскоре после рождения Ильи, но теперь её время в этой компании подходило к концу.

Фирму продали новому владельцу, а всех сотрудников рассчитали. От этого Арине при увольнении выплатили компенсацию в размере трёх окладов.

«Как прошёл день в школе, Илья?» – поинтересовалась девушка.

Мальчик слез с её колен и побежал за своими книгами. Арина смотрела ему вслед и улыбалась.

Он не только стал её утешением, но и помог забыть о той душевной боли, которую она пережила в прошлом. Каждый раз, глядя на сына, девушка радовалась, что он появился в её жизни.

«Мама, я получил высший балл за задание в классе. Учитель сказал, что я самый лучший!» – радостно сообщил Илья, доставая из сумки тетрадь.

«Ого, ты действительно самый лучший, солнышко», – похвалила его Арина.

Малыш был счастлив видеть, как мать радуется его школьным успехам.

«Илья, завтра мы уезжаем в Звениград», – сообщила ему девушка.

Мальчик замер, а затем вскочил от волнения.

«Это значит ли, что я встречусь с папой?» – задал он риторический вопрос.

Ночь с Мистером Миллиардером Глава 2 Она вернулась

Улыбка Арины померкла, когда Илья задал ей вопрос. Однажды, когда он спросил её о своём отце, она просто сказала ему, что тот живёт в Звениграде.

Однако тогда девушка просто хотела его отвлечь. Откуда Арина могла знать, кто его отец, если даже не помнила ни имени мужчины, с которым случайно встретилась, ни его лица.

«Да, малыш, надеюсь», – ответила она, выдавив улыбку.

На следующий день Арина прибыла в аэропорт. Перелёт из Красногорска в Звениград занял несколько часов. Одной рукой девушка тащила свой багаж, а другой держала сына.

Очаровательный Илья притягивал взгляды, заставляя прохожих улыбаться и приветливо махать рукой. Одни посылали ему воздушные поцелуи, а те, кто находился поближе, даже пытались пожать его маленькую ладошку.

Арина уже давно привыкла к неотразимому обаянию сына, на которого все обращали внимание, но не хотела верить, что его внешность заставляла замирать практически каждого встречного.

Возможно, однажды её сын станет моделью и прославится. Она с нетерпением ждала этого. Илья отлично подходил на эту роль.

Остановив такси, Арина отправилась в новый дом. Проведя ночь в поисках, она обнаружила несколько свободных однокомнатных квартир и связалась с компанией.

Девушка заплатила и сообщила агенту, что въезжает на следующий день. Она обрадовалась, что нашла такую дешёвую квартиру, где могла жить с сыном.

Арина смотрела на шумный город, в котором прожила двадцать один год своей жизни. Здесь прошли её детство и юность.

Девушка уехала, не оглядываясь, и вот теперь вернулась. Она собиралась начать всё заново вдали от тех, кто причинил ей боль и заставил покинуть родной город.

Вспоминая события четырёхлетней давности, Арина больше не испытывала душевной боли. Забыв о прошлом, она двинулась дальше, полагая, что Иван женился на Дарине.

Сейчас девушка жила для себя и своего сына. Только для них двоих. Илья стал самым важным человеком в её жизни, и она собиралась усердно работать, чтобы дать ему самое лучшее.

Обосновавшись на новом месте, Арина три дня подряд отправляла электронные письма потенциальным работодателям, откликаясь на их объявления. Она надеялась, что скоро найдёт новую работу.

Кроме того, ей ещё предстояло записать сына в новую школу. Арина выбирала среди обычных школ, поскольку не могла пока оплатить обучение в дорогом учебном заведении, но при этом не собиралась экономить на образовании ребёнка.

Она приобрела подержанную недорогую мебель и сумела придать своей однокомнатной квартире довольно привлекательный вид. Илья искренне радовался и называл их жильё самым лучшим.

На следующий день Арину пригласили на собеседование и сразу же приняли на работу. Это оказалась небольшая компания, которая только начинала свой путь, но они выразили надежду, что Арина будет расти вместе с ними.

Ей предложили небольшую зарплату, но девушка посчитала, что это лучше, чем ничего. В конце концов, она не собиралась пренебрегать даже малыми возможностями.

Приняв предложение о работе, Арина готовилась приступить к обязанностям следующим утром. Она навела справки и нашла игровую площадку, больше похожую на детский сад, куда могла отдать Илью, когда пойдёт на работу.

Уладив этот вопрос, девушка вздохнула с облегчением и с нетерпением ждала начала нового дня. Она намеревалась приложить все усилия, чтобы достичь максимума своих возможностей, и верила в светлое будущее.

Первые два дня на работе всё шло хорошо. На третий день начальник вызвал её в свой кабинет и сказал, что влиятельный человек из Звениграда собирается посетить их компанию.

Если они ему понравятся, он может вложить деньги и сделать их партнёрами. Их компания давно ждала такой возможности.

Арине следовало подготовиться и прибыть вовремя, поскольку её собирались представить как руководителя дизайнерского отдела компании.

Девушка подготовилась на случай, если «влиятельный человек» решит задать ей какой-нибудь важный вопрос.

Перед обеденным перерывом к ней подошла секретарь и тихо прошептала: «Он здесь».

Кто здесь?

Арина собиралась об этом спросить, но вспомнила о влиятельном человеке, который намеревался посетить их компанию.

Она выглянула в окно и увидела целую вереницу подъезжающих автомобилей, среди которых выделялся роскошный «Ламборгини». Они подъехали и припарковались на стоянке.

Эффектное появление привлекло внимание зевак, и несколько сотрудников, как и она сама, то и дело поглядывали в ту сторону.

Вскоре в помещение ворвались журналисты с микрофонами, и уже через пять минут всё пространство заполнилось людьми.

Арина ошеломлённо застыла. Как один человек мог обладать такой властью и богатством? Она продолжала смотреть в окно, и как раз когда мужчина собирался выйти, начальник позвал её в конференц-зал.

Девушка быстро взяла себя в руки и грациозно зашагала вперёд. Её наряд не отличался роскошью, зато был чистым, аккуратным и тщательно отутюженным.

Арина находилась в конференц-зале вместе с другими менеджерами, пока её начальник отправился встречать «влиятельную персону».

Вскоре в помещение вошли четверо мужчин в чёрных костюмах. Они выстроились по бокам, образовав проход, по которому двинулся высокий стройный человек.

Как только он вошёл в конференц-зал, собравшиеся притихли. Казалось, от него исходила какая-то божественная аура, способная влиять на атмосферу.

Мужчина молча прошёл и сел. Лишь после этого Арина и остальные менеджеры устроились на своих местах.

Начальник Арины быстро перешёл к делу и представил присутствующих сотрудников. При этом «влиятельный человек» даже не смотрел на тех, кого ему представляли.

Из-за царившего напряжения Арина не посмела поднять голову и взглянуть на незнакомца. Неужели человек мог обладать такой мощной, подавляющей харизмой?

Его девушка или жена, вероятно, обладала уникальным иммунитетом, позволяющим выносить властное присутствие этого человека.

Тем временем босс Арины сообщил, что они начали осваивать сферу дизайна и наняли для этого квалифицированного специалиста, который станет пионером нового направления.

«Госпожа Демидова, вы можете показать нам своё портфолио и примеры старых работ?» – спросил начальник и посмотрел на Арину.

Та резко вскинула голову и уставилась на своего босса. Она выглядела растерянной. Портфолио и примеры работ?

Девушка ничего из этого не взяла с собой, потому что ей об этом не говорили. Она оглянулась на других менеджеров, которые жестами подталкивали её к ответу.

«Простите, я схожу за ними», – выпалила Арина и умчалась.

Однако к моменту её возвращения «влиятельный человек» уже покинул помещение.

Ночь с Мистером Миллиардером Глава 3 Потеря работы

Арина взглянула на своего начальника и других менеджеров, которые притихли, не в силах произнести ни слова.

Девушка перевела взгляд и посмотрела в сторону, где ранее сидел «влиятельный человек», но там оказалось пусто. Его устрашающего вида телохранители тоже ушли.

Она знала, что провалилась, поэтому извинилась: «Простите. Я не ожидала такой просьбы, поэтому не подготовилась».

Не говоря ни слова, босс протянул ей письмо, и, когда она его прочитала, то застыла на месте. Её уволили.

«Пожалуйста, не увольняйте меня. Мне правда нужна эта работа», – взмолилась Арина.

Она содержала себя и Илью, поэтому не могла лишиться единственного источника дохода, который помог бы оплатить обучение сына.

«Именно наш гость приказал тебя уволить. Если хочешь вернуть себе работу, иди и умоляй его», – ответил начальник и ушёл.

Остальные менеджеры последовали его примеру, после чего Арина поспешно вышла, намереваясь догнать «влиятельного человека» и извиниться перед ним.

Она нашла его, когда он уже садился в машину. Прорвавшись мимо телохранителей, пытавшихся её задержать, девушка встала у него на пути и выдохнула: «Простите!» – и только тогда подняла на него взгляд.

Тот замер, пытаясь понять, кто посмел его остановить, а затем небрежно поднял взгляд на этого смельчака. В этот момент их глаза встретились.

Арина застыла. Её сердце заколотилось, и она почувствовала прилив адреналина. В следующий момент девушка вздрогнула, и на лбу у неё выступили капли пота.

Сходство между этим незнакомцем и её сыном оказалось настолько поразительным, словно их высекли из одного куска мрамора и разделили надвое.

Те же глаза, губы, черты лица и цвет волос. Он казался увеличенной копией её сына.

Девушка почувствовала, что у неё подскочил пульс. Если бы она не провела ту ночь с жиголо, то без колебаний решила бы, что этот мужчина и есть отец Ильи.

Однако такой влиятельный человек не мог пойти в ночной клуб, не говоря уже о том, чтобы работать жиголо.

«Кто ты, чёрт возьми?» – спросил один из мужчин в чёрных костюмах, глядя на дерзкую девушку.

Ей жить надоело?

«Простите, я недавно потерпела неудачу. Пожалуйста, я не хочу вылететь отсюда. Мне нужна эта работа», – умоляла Арина.

Закончив свои мольбы, она склонила голову, не осмеливаясь вновь посмотреть на мужчину, столь похожего на её сына. Девушка замерла на месте, сложив руки перед собой, и ждала, когда этот влиятельный незнакомец что-нибудь скажет. Она пыталась понять, примет ли он её извинения или отвергнет их, но тот хранил молчание.

Арина почувствовала на себе его взгляд. Вероятно, он внимательно её разглядывал, пытаясь решить, как с ней поступить.

Поскольку мужчина молчал, она повернулась и хотела уйти, но в этот момент он прогремел: «Не смей уходить!»

Арина резко остановилась и замерла, даже не смея оглянуться и посмотреть на мужчину.

Через некоторое время тот приказал: «Уберите эту мерзость с моих глаз».

Арина вернулась домой, чувствуя себя разбитой и измученной. Она обессилела не из-за нагрузки или рабочего напряжения, а из-за увольнения.

Почему она совершенно не подготовилась к встрече с потенциальным инвестором? Ей казалось, что она совершенно лишена профессионализма и не обладает базовыми знаниями, необходимыми специалисту компании.

Девушка забрала Илью из сада и вернулась домой. Ей хотелось пойти в свою комнату и поплакать в подушку, чтобы избавиться от печали.

Однако перед сыном она притворялась сильной, не желая его расстраивать.

«Мама, ты видела сегодня моего папу?» – поинтересовался мальчик, держа мать за руки.

Арина тихо вздохнула, вспомнив облик того «влиятельного человека». Если бы он не обладал такой властью, она могла бы самонадеянно предположить, что он отец Ильи.

Однако четыре года назад Арина переспала с жиголо. Этот властный незнакомец никогда не опустился бы до такого.

«Нет, я не видела твоего отца, но надеюсь, что скоро его встречу», – ответила девушка, выдавила из себя улыбку и притянула сына к себе, а затем поцеловала его висок и сказала, что он её счастливая звезда.

«Но, мама, почему ты сегодня так рано вернулась домой?» – поинтересовался Илья, на что Арина ответила, что хочет проводить с ним больше времени.

Это обрадовало мальчика, и он захихикал.

Перед сном Арина переживала, пытаясь придумать, как быстро найти другую работу. Как ей растить сына, если у неё нет денег? Она должна обеспечить Илье достойную жизнь.

В этот момент девушка вспомнила, что её друг, который работал врачом, говорил связаться с ним, если она снова окажется в Звениграде. Она подошла к своей сумке и достала визитную карточку.

Набрав номер, Арина практически сразу услышала в трубке глубокий мужской голос: «Давно не виделись, Арина».

Собеседник обрадовался, узнав, что она вернулась, и обещал навестить её.

Та согласилась и немного воспрянула духом. По крайней мере, хоть кто-то навещал её.

Через несколько минут Роман перезвонил и спросил, не хотела бы она работать в холдинге «Харитонов».

Девушка удивилась: речь шла о самом большом холдинге в Звениграде? И, судя по слухам, у них были самые высокие зарплаты.

Она мгновенно согласилась и меньше чем через час получила электронное письмо из холдинга «Харитонов». Собеседование назначили буквально на следующий день.

Утром Арина проснулась и почувствовала волнение. Приняв ванну, она нарядилась и поехала в холдинг «Харитонов», который располагался в многоэтажном здании.

Девушка тихо вздохнула, радуясь, что её пригласили на собеседование, и молилась, чтобы её взяли на работу. Она мечтала о таком месте и надеялась, что её мечта сбудется.

После собеседования Арину приняли на работу и выделили ей новый офис.

«Бывший дизайнер оставил недоделанные работы, вы можете ознакомиться и завершить их», – сказал руководитель отдела кадров.

«Хорошо», – кивнула Арина, довольная тем, что вообще получила эту работу, поэтому соглашалась на любые задания.

«Но сначала мне нужно представить вас генеральному директору», – сообщил Роберт, жестом подзывая собеседницу.

Та кивнула и пошла за руководителем в кабинет генерального директора.

После шести лет отношений парень Жасмин бросил её прямо перед свадьбой ради первой любви.

И тут неожиданно поступило предложение от Клима, приёмного отца её бывшего: «Выходи за меня. Ты получишь всё, что захочешь, и сможешь отомстить ему».

Сделка сулила немало преимуществ: щедрое ежемесячное содержание, неограниченные ресурсы, мужа, который практически не появлялся дома, и чистое удовольствие от того, что она сможет похвастаться своим новым статусом перед бывшим.

Но муж, который должен был быть отстранённым, оказался собственником.

Когда бывший публично умолял дать ему ещё один шанс, Клим притянул её в свои объятия: «Скажи это ещё раз, и ты навсегда вылетишь из семьи».

Лишь позже Жасмин узнала правду: Клим шесть лет планировал сделать её своей.

Полагая, что это всего лишь выгодная сделка, она согласилась.

Постоянные командировки? Полная ложь.

И обещание, что каждый из них будет жить своей жизнью? Ещё один тщательно продуманный обман.

В первую брачную ночь он прижал её к кровати, а его поцелуи не давали ей дышать. Ночь за ночью он продолжал возвращаться домой, полностью одержимый ею.

Всё не по Плану Глава 1 Шесть лет впустую

«Значит, шесть лет для тебя – это слишком много? Ты устал от меня?»

В ответ на обвинение Новицкий Богдан лишь покрутил вино в бокале, почти невозмутимый.

«За последние шесть лет я дал тебе всё, что смог. Я оплатил твоё обучение за границей. Я показал тебе мир. Я дал тебе хорошую жизнь. Разве мы не можем расстаться мирно и сохранить достоинство друг друга?»

Девушка, сидевшая напротив него, была достаточно ослепительна, чтобы привлечь внимание любого. У неё были длинные волосы, яркие губы и острые, выразительные черты лица. Никто не мог отвести взгляд от такой красавицы.

В этот момент она слегка приподняла глаза, и холод в них сделал её ещё более далёкой и недоступной. Это была Карцева Жасмин, его девушка на протяжении последних шести лет.

В её голосе прозвучала насмешка: «Ты был тем, кто сказал, что никогда не женится ни на ком, кроме меня. Ты был тем, кто сделал мне предложение на глазах у всех на выпускном. А теперь ты говоришь о мирном расставании? Какой смысл был во всех этих обещаниях?»

Богдан напрягся. На его лице впервые отразилась настоящая боль: «Семьи, подобные моей, всегда заботятся о своём статусе. Мой приёмный отец никогда не позволит кому-то из твоей среды жениться на члене нашей семьи».

Когда он ухаживал за ней, клялся, что статус и семейное происхождение никогда не будут иметь значения между ними. Теперь же именно эти вещи стали причиной, по которой он её бросал.

«Жасмин, то, что нас связывало, было настоящим. Но давай просто оставим это в прошлом, хорошо? Я перепишу на твоё имя квартиру на набережной в западном районе и дам тебе ещё пятьдесят миллионов рублей. Возьми деньги и сможешь хорошо устроиться. А если тебе когда-нибудь понадобится помощь, то ты всё равно сможешь мне позвонить».

Она откинулась на спинку стула, слушая его отстранённый голос, пока тупая боль медленно распространялась по груди.

Они были вместе с её девятнадцати до двадцати пяти лет: она провела с ним каждый год своей юности. Она верила, что шесть лет совместной жизни должны были принести хотя бы немного искренности. Но, в конце концов, она просто доверилась не тому человеку.

«Разве это имеет какое-либо отношение к твоему приёмному отцу? Клара вернулась, не так ли? Ты говорил, что никогда не будешь мне лгать, Богдан. А теперь даже не можешь назвать мне настоящую причину расставания».

Выражение его лица менялось снова и снова, пока он наконец не перестал пытаться скрыть правду: «Прости, Жасмин. У Клары были свои причины уехать тогда. Но теперь, когда она вернулась, я не могу снова её подвести».

Ей захотелось рассмеяться. Над тем, какой глупой она была. Над его лицемерием. Но боль, давившая на её грудь, поглотила все остальные эмоции.

«Мне не нужна квартира. Вместо этого дай мне эквивалентную сумму денег. Пятьдесят миллионов отступных плюс рыночная стоимость недвижимости должны составить не менее пары сотен миллионов, верно? Я хочу двести пятьдесят миллионов. Переведи их до полудня завтрашнего дня. Если деньги не поступят на мой счёт к двенадцати часам, я отправлю каждый чат за последние шесть лет прямо в новостные таблоиды».

Он тут же схватил её за запястье: «Жасмин, не нужно доводить до этого. Если тебе требовались деньги, ты могла просто сказать мне об этом. Я бы дал их тебе».

Она выдернула руку и надела пальто: «Всего двести пятьдесят миллионов, чтобы защитить твой имидж преданного мужчины, который все эти годы оставался верен своей первой любви? Это довольно дешёвая сделка. Поверь мне, ты получаешь больше».

Он остался стоять на месте, смотря, как она уходит. На долю секунды в его груди поселилась странная пустота. Однако он быстро отмахнулся от этого чувства.

Она была всего лишь девушкой, которая провела с ним шесть лет. Если она хотела уйти, то пусть уходит.

Клара наконец вернулась, и недоразумение между ними было исчерпано. Он ждал её годами. И не мог снова потерять её.

Что же касается Жасмин, то после шести лет, проведённых с ним, денег, которые он ей даст, хватит на то, чтобы она жила комфортно до конца своих дней. В своих глазах он сделал более чем достаточно.

---

Выйдя из ресторана, Жасмин медленно побрела вдоль реки. Она всегда была горда до мозга костей.

Слёзы, которые она заставляла себя сдерживать, наконец потекли по лицу.

Как-никак прошло шесть лет, а не шесть дней. Это была почти вся её юность, разорванная в течение одного разговора. Как она могла не чувствовать себя разбитой?

Вскоре её телефон завибрировал, сообщая о банковском переводе. Поступило двести пятьдесят миллионов рублей. Он перевёл всё до последней копейки.

Она опустила телефон, вытерла слёзы с лица и посмотрела на сверкающий за рекой горизонт.

Вечерний вид Дарьевска был ослепительным, наполненным бесконечными огнями и высокими стеклянными зданиями. Это был город, частью которого она всё это время упорно боролась стать.

Шесть лет назад она выбралась из маленького сельского городка и получила место в престижном Дарьевском университете.

Реакция её родителей тогда была болезненно прямолинейной: «Какой смысл девушке так много учиться? Тебе следует выйти замуж, пока ты ещё молода. Твой брат переходит в старшую школу, и плата за его обучение будет стоить целое состояние. Мы и так еле сводим концы с концами, так что разбирайся сама».

Она не плакала и не спорила. Просто тихо ушла из дома, подала заявление на студенческий кредит и работала на трёх подработках, чтобы как-то выжить.

Через несколько месяцев после начала занятий она встретила Богдана на дебатах. Он был богат, привлекателен и родился в привилегированной семье Новицких.

Увидев её однажды, он начал неустанно ухаживать за ней. Цветы, дорогие подарки, роскошные, ожидающие у кампуса автомобили, бесконечная забота и внимание. Все вокруг завидовали ей.

Сначала она была всем этим ошеломлена. Но вскоре поняла ситуацию. И захотела подняться выше.

Она хотела богатства, статуса и влияния. Она хотела утвердиться в этом городе и никогда больше не быть презираемой.

На тот момент у Богдана были деньги, власть и красивая внешность. Что ещё важнее, он хорошо к ней относился. Так почему бы ей было не принять его?

В течение шести лет он вводил её в мир, которого она никогда не смогла бы достичь самостоятельно. Она увидела, как выглядит жизнь на вершине.

Но одно она всегда понимала ясно: всё, чем она обладала, исходило из её статуса «девушки Новицкого». В тот момент, когда она потеряет эту личность, она снова станет никем.

Вот почему она так упорно боролась за стипендии, создавала свои аккаунты в социальных сетях с нуля и после окончания университета пробилась в одну из ведущих архитектурно-дизайнерских фирм. Большинство ночей она работала до полуночи.

Сейчас она убрала телефон в карман. Пришло ещё одно сообщение.

«Жасмин, это мама. Твой брат женится. Семья девушки хочет, чтобы он купил дом в Дарьевске. Мы действительно не можем найти такие деньги. Ты хорошо устроилась в городе и, вероятно, знаешь много влиятельных людей. Можешь помочь своему брату?»

Жасмин уже была попросту измотана. Без тени эмоций она заблокировала номер, удалила переписку и продолжала идти, пока не свернула на тихую боковую улицу.

Это был старый район Дарьевска. Высокие дубы выстроились по обеим сторонам дороги. Тусклые янтарные уличные фонари отбрасывали слабые пятна света на тротуар.

На деньги, заработанные на создании контента, а также с некоторой финансовой помощью от Богдана, она купила здесь небольшую квартиру.

Сейчас две фигуры тревожно стояли у подъезда, каждые несколько секунд оглядываясь по сторонам. Это были мужчина и женщина.

Как только она их узнала, её сердце тут же рухнуло вниз. Эта ожидавшая внизу парочка была её родителями. Теми самыми родителями, которые разорвали с ней отношения на целых шесть лет.

Видимо, сегодня вечером на неё решили обрушиться все несчастья мира.

«Жасмин! – мама, по имени Болеслава, тут же заметила её и поспешила схватить за руку, – ты наконец-то вернулась! Я беспрерывно звонила тебе. Почему ты не отвечала?»

Её отец, Виктор, тоже поспешил к ним, потирая руки и выдавливая неловкую улыбку: «Жасмин, мы знаем, что плохо обращались с тобой раньше, но мы ведь всё ещё семья. Члены одной семьи не могут злиться друг на друга вечно, верно? Твой брат действительно не может больше откладывать свадьбу. Девушка беременна, и если они не поженятся в ближайшее время, её семья может разорвать помолвку…»

Жасмин выдернула руку из хватки матери и отступила назад. Её взгляд стал холодным.

«Разве не вы говорили, что лучше притвориться, будто у вас никогда не было такой дочери, как я? Так какое право вы имеете приходить и просить у меня сейчас деньги?»

«Ох, ну что ты, мы сказали это только потому, что тогда злились, – мама поспешно вытерла слёзы. – Ты ведь моя дочь. Как мать может перестать любить своего ребёнка? Жасмин, я знаю, что ты хорошо устроилась в Дарьевске. Пожалуйста, помоги своему брату хотя бы на этот раз. Я умоляю тебя…»

«У меня нет денег, – холодно прервала она. – Я обычный офисный работник. Моей зарплаты каждый месяц едва хватает на аренду и питание».

«Кого ты пытаешься обмануть? – внезапно рявкнул отец, повышая голос. – Я уже навёл справки! Твой парень из семьи Новицких – самой богатой семьи в Дарьевске. Даже немного денег от него хватило бы, чтобы купить твоему брату дом!»

Жасмин чуть не рассмеялась от злости: «Шесть лет вы не заботились о том, жива я или мертва. А как только услышали, что я встречаюсь с богатым парнем, сразу бросились вымогать у меня деньги. Как хорошо вы всё придумали».

«Следи за своим языком! – лицо отца покраснело от ярости. – Мы растили тебя все эти годы, и так ты нам отплачиваешь? Неблагодарная девчонка! У тебя есть деньги, чтобы тратить на себя, но ты не поможешь своей семье? У тебя вообще есть совесть?»

Мама тоже разрыдалась: «Жасмин, пожалуйста. Помоги своему брату хотя бы на этот раз. Если он не сможет жениться, то я попросту не смогу больше жить…»

«Я сказала, что у меня нет денег, так что перестаньте тратить своё время», – она оттолкнула их и вошла в здание.

Всё не по Плану Глава 2 Выходите за меня

Войдя в подъезд, Жасмин холодно произнесла: «Если вы продолжите преследовать меня, я вызову полицию».

Дверь на лестничную клетку захлопнулась позади, но резкий голос матери всё равно донёсся сквозь неё: «Неблагодарная тварь! Рано или поздно карма настигнет тебя!»

Жасмин медленно закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Нет. Если карма и настигнет кого-то, то только их.

Вернувшись в свою квартиру, она сбросила туфли на каблуках на пол, рухнула на диван и устало вздохнула.

Она больше не могла здесь жить. Иначе эта парочка продолжит появляться и бесконечно доставлять ей неприятности.

За глазами пульсировала тупая головная боль. Усталость и разочарование переплелись воедино.

В этот момент снова зазвонил её телефон. На экране высветился незнакомый местный номер.

«Алло?»

«Здравствуйте, госпожа Карцева. Это Клим Новицкий. Если у вас есть время, я хотел бы с вами встретиться».

Клим был настоящей силой, стоящей за семьёй Новицких, легендарной фигурой в деловом мире Дарьевска и приёмным отцом Богдана.

Почему подобный человек вдруг захотел с ней встретиться?

Он был всего на десять лет старше Богдана. Но несмотря на то, что Богдан считался приёмным, он на самом деле с самого начала был Новицким по крови. Она так и не поняла до конца всех деталей их отношений.

Вспомнилось, как Богдан описывал Клима.

Холодный и безжалостный. Бесчувственный. Настолько отстранённый, что люди боялись к нему приближаться. Мужчина, что никогда не нарушал правил и не проявлял милосердия при решении вопросов.

Такой человек был не тем, кого она могла позволить себе оскорбить. Казалось, у неё вовсе нет права отказаться.

---

Они встретились в частном клубе.

Клим сидел у окна в тёмно-сером костюме, каждая пуговица которого была аккуратно застёгнута. Не виднелось ни малейшей складки.

Он выглядел моложе, чем на фотографиях в журналах, но при личной встрече казался ещё более устрашающим.

Черты его лица были резкими и утончёнными, линия подбородка – чёткой и элегантной, а на переносице покоились очки без оправы.

«Здравствуйте, Жасмин. Присаживайтесь, пожалуйста».

Она села напротив него. И, успокоившись, наконец спросила: «По какому поводу вы хотели со мной встретиться, господин Новицкий?»

«Вы расстались с Богданом».

Она вскинула бровь, начиная догадываться, почему он захотел с ней встретиться. Как и большинство богатых родителей, он, вероятно, пришёл, чтобы уладить ситуацию со своим приёмным сыном и убедиться, что она не будет продолжать цепляться за того.

«Да. Если вы беспокоитесь, что я продолжу досаждать Богдану, то не стоит. Мы уже всё уладили между собой. Больше контактировать мы не будем».

Клим молча наблюдал за ней. Его тёмные глаза были непроницаемы.

«Я здесь не из-за него. У меня есть к вам предложение. Выходите за меня замуж».

На мгновение она серьёзно подумала, что ослышалась: «Господин Новицкий, это не смешно».

Он спокойно достал документ и подвинул его по столу: «Я серьёзно. Это проект брачного договора. Можете ознакомиться».

Её мысли тут же закружились.

Клим был настоящей силой, стоящей за семьёй Новицких. Миллиардером тридцати пяти лет. Не женатым. Он был недосягаемым мужчиной, к которому мечтали приблизиться бесчисленные люди в Дарьевске.

И он вдруг просил её выйти за него замуж? Девушку, которую только что бросил его приёмный сын?

«Почему?» – тихо спросила она.

Он слегка откинулся на спинку стула: «Мне нужна жена. Моя мать постоянно давит на меня, а вы – подходящий выбор. Вы умны, привлекательны, высокообразованны, и ваша профессиональная репутация безупречна. Что ещё важнее, вы меня интересуете. Я восхищаюсь вашей рациональностью и амбициозностью. Вы точно знаете, как использовать окружающие вас ресурсы в своих интересах. Тот факт, что вам удалось выйти из расставания с двумястами пятьюдесятью миллионами, добровольно переданными вашим бывшим, уже доказывает, что вы достойны стать моей женой».

Её сердце отчаянно заколотилось в груди.

Клим знал всё. Он знал, что её отношения с Богданом никогда не строились исключительно на любви. Знал, насколько она амбициозна и прагматична. Даже знал об огромной компенсации за расставание, которую она потребовала.

Он продолжил тем же спокойным тоном: «Выходите за меня замуж, и у вас будет всё, что вы пожелаете. Деньги. Ресурсы. Статус. Даже шанс отомстить Богдану. Взамен я получу подходящую жену, и моя мать наконец перестанет беспокоиться о моём браке».

«Есть ли у этого брака срок?» – спросила Жасмин.

«Нет, – без малейшей паузы ответил он, – семья Новицких никогда не была инициаторами разводов. Если только вы сами не будете настаивать на расторжении брака, этого не произойдёт».

«А что, если мы не сможем поладить?»

Он спокойно встретился с ней взглядом: «Тогда мы научимся приспосабливаться друг к другу. Пока вы будете выполнять свою роль госпожи Новицкой и не переступать мои границы, вы будете получать заслуженное уважение и поддержку. Что касается чувств, они могут прийти со временем».

Жасмин на мгновение замолчала, прежде чем осторожно спросила: «Что именно подразумевает роль вашей жены?»

«На публике вы будете вести себя со мной как моя жена. Будете посещать со мной светские мероприятия и общаться с родственниками семьи Новицких… – он ненадолго замолчал, прежде чем продолжить, – и между нами будет стандартная супружеская связь. Я здоровый мужчина с нормальными физиологическими потребностями. До брака я могу контролировать себя или справляться с этим в частном порядке, но после брака я не вижу причин продолжать это делать. Меня не интересует брак без секса».

«Но вам тридцать пять, а мне двадцать пять. Между нами десять лет разницы в возрасте…» – Жасмин пыталась напомнить ему, что такая разница может легко сделать двух людей несовместимыми.

Одна из его бровей слегка приподнялась: «Вы беспокоитесь, что я слишком стар, чтобы удовлетворить вас?»

Она тут же потеряла дар речи. Как ему удалось превратить обычный разговор в нечто столь неловкое?

Он наблюдал за лёгким румянцем, расплывающимся по её лицу, и что-то более тёмное мелькнуло в его взгляде.

«Моя работа держит меня в постоянной занятости, и я часто езжу в командировки, поэтому большую часть времени меня не будет дома. У вас будет полная свобода жить так, как вы захотите. Кроме того, я буду переводить на ваш счёт сто миллионов рублей ежемесячно, и все ресурсы холдинга “Новицкий” будут в вашем доступе. Вы можете продолжать работать архитектором или открыть собственное агентство. Это полностью зависит от вас».

Как она могла не поддаться искушению? Любой обычный человек был бы ошеломлён такими условиями, даже если вся ситуация звучала абсурдно близко к какой-то сложной афере.

«Мне нужно время, чтобы подумать», – сказала она.

Клим встал со своего места: «Хорошо. У меня завтра вечером рейс, и неделю меня не будет. Надеюсь, я получу свой ответ, когда вернусь».

Он подошёл к двери, а затем внезапно остановился и снова повернулся, чтобы посмотреть на неё.

«Жасмин, всё, что Богдан мог вам дать, я могу дать в десятикратном размере. И то, что он никогда не смог бы вам предоставить, я смогу. Надеюсь, вы серьёзно об этом подумаете».

Вслед за его уходом Жасмин открыла документ на столе и страницу за страницей прочла его.

Условия были простыми, а положения договора оказались до невероятности щедрыми.

Сто миллионов рублей, переводимых на её счёт каждый месяц. Полный доступ к ресурсам холдинга «Новицкий». Поддержка в открытии собственного независимого агентства.

Всё, что ей нужно было сделать, – это выполнять обязанности жены.

Она медленно закрыла папку и повернулась, чтобы посмотреть в окно.

Ночь уже сгустилась. Неоновые огни мерцали над рекой, словно сон – яркие и ослепительные, способные затянуть людей без возможности выбраться.

Как только она подпишет это соглашение, она сможет полностью разорвать связи со своим прошлым. Она сможет обрести финансовую свободу, пересечь невидимую черту, разделяющую социальные классы, и наконец встать на самую вершину Дарьевска.

Но цена заключалась в замужестве с мужчиной на десять лет старше её. Мужчиной, которого она едва знала. Мужчиной, который был приёмным отцом её бывшего парня.

Это никогда не будет равными отношениями. Их различия в статусе, власти и жизненном опыте были слишком велики.

Стоило ли это того?

Она подумала о своих родителях, которые стояли у её подъезда ранее сегодня, об их жадных лицах, искажённых отчаянием.

Подумала о Богдане, сидящем напротив неё в ресторане и разговаривающем с ней так, словно он щедро подавал милостыню кому-то ниже себя.

Она подумала о последних шести годах, о том, как осторожно жила каждый день, пытаясь изо всех сил вступить в семью Новицких.

Подумала обо всех тех ночах, когда работала сверхурочно, пока не засыпала за столом, только чтобы понять, что всё равно не может преодолеть разрыв между классами, как бы сильно ни старалась.

Она устала. Устала зависеть от одобрения других людей. Устала внимательно следить за выражением лиц каждого. Устала от того, что её взвешивают, судят и бросают в тот момент, когда она перестаёт соответствовать их ожиданиям.

Она медленно взяла ручку. Кончик завис над бумагой, когда она в последний раз заколебалась.

Неужели она действительно собиралась это подписать?

Всё не по Плану Глава 3 Всё ещё не можешь отпустить

Неделю спустя Клим и Жасмин встретились в ЗАГСе. Весь процесс прошёл быстро.

К тому времени, как они уже расписались, Жасмин всё ещё находилась в оцепенении.

Рядом раздался голос Клима: «Полагаю, теперь мы можем на “ты”? Поехали к тебе домой и перевезём твои вещи».

Только сейчас она наконец по-настоящему осознала происходящее.

Теперь она была замужем за Климом Новицким. С этого дня они будут жить вместе как муж и жена, разделяя максимально близкие отношения, но она почти ничего не знала о нём.

Она не знала, где он живёт. Какие у него привычки. Что ему нравится или не нравится. Она ничего не знала.

---

Водитель молчал всю дорогу. Жасмин и Клим сидели на заднем сиденье. Между ними было расстояние примерно в вытянутую руку.

«Это Демьян, один из моих помощников, – Клим указал на мужчину, сидевшего на пассажирском сиденье, – если тебе что-нибудь понадобится, можешь связаться с ним напрямую».

«Приятно познакомиться, госпожа Новицкая», – Демьян слегка повернулся и вежливо кивнул ей.

Она ответила что-то смущённо, почувствовав себя неловко от подобного обращения.

Её квартира находилась в отреставрированном старом блоке. Трёхэтажное здание было увито плющом.

«Я живу на третьем этаже», – сказала она, выходя из машины.

Клим вышел вслед за ней и велел Демьяну подождать внизу.

Коридор был узким. Датчики движения загорались один за другим, пока они шли.

Она достала ключи и открыла дверь, мучительно осознавая, что он стоит всего в полушаге позади неё. Окружавший его прохладный кедровый аромат теперь витал совсем близко.

Как только дверь открылась, взору предстала небольшая студия. Пространство казалось тёплым и тщательно обустроенным. Рядом с книжными полками из натурального дерева стоял диван цвета слоновой кости. Стены украшали акварельные картины и архитектурные эскизы.

За выходящими на юг окнами от пола до потолка находился крошечный балкон, где на ветру сушилось свежевыстиранное бельё, а также несколько кружевных предметов одежды.

Лицо Жасмин тут же вспыхнуло. Она бросилась к сушилке, чтобы затащить её внутрь, но Клим мягко схватил её за запястье, прежде чем она успела пошевелиться.

«Я сам», – он потянулся и начал снимать одежду.

Его длинные пальцы двигались осторожно, пока он снимал каждый деликатный предмет с сушилки. Нижное бельё, сорочки – всё одно за другим оказалось аккуратно сложено в плетёную корзину рядом с ним.

«По правде говоря… я могу справиться сама», – тихо сказала она.

Он даже не поднял головы: «Разве помогать жене в таких делах не входит в обязанности мужа?»

Он сказал это так естественно, что она вдруг осознала, как быстро забилось её сердце.

Закончив на балконе, он медленно оглядел небольшую квартиру. Его глаза скользнули по книжным полкам, ненадолго задержались на незаконченных эскизах, разложенных на её рабочем столе, а затем остановились на подлокотнике дивана.

Там небрежно лежал шарф. Классического мужского стиля.

«Его?» – он подошёл и поднял шарф.

«Да, Богдана», – Жасмин разбирала книги на столе, когда посмотрела на него.

Он аккуратно сложил шарф пополам, подошёл к мусорному ведру и бросил его туда. Шарф аккуратно приземлился в урну.

Клим повернулся к ней: «Госпожа Новицкая, вам не следует хранить вещи, принадлежащие вашему бывшему», – сказал он нарочито серьёзным тоном.

Он не ошибался, и Жасмин это знала, но что-то внутри неё всё равно неожиданно сжалось. Не потому, что она всё ещё любила Богдана. А потому, что эти шесть лет, хорошие или плохие, всё равно были частью её жизни.

Клим, казалось, уловил изменение в её выражении лица и подошёл ближе: «Всё ещё не можешь его отпустить?»

«Вовсе нет, – она покачала головой, – просто вдруг почувствовала себя глупой».

«Что в этом глупого?»

«Я действительно думала, что любви достаточно, чтобы преодолеть разрыв между социальными классами, – она тихо посмеялась над собой, – я оставалась рядом с мужчиной, который носил этот шарф, и верила, что всё как-нибудь уладится. Оказалось, что я просто обманывала себя».

Она отвернулась от него и продолжила собирать вещи. Одежду, книги, принадлежности для рисования, косметику…

На самом деле у неё было не так много вещей. Очень скоро всё было упаковано в два чемодана и одну картонную коробку.

Клим закатал рукава, взял у неё более тяжёлый чемодан и поднял картонную коробку другой рукой: «Тебе не нужно ничего нести. Я вернусь за остальным».

Она хотела сказать ему, что справится сама, но он уже вышел с вещами.

До сегодняшнего дня этот мужчина был для неё недосягаем. Он был могущественным главой семьи Новицких, фигурой, о которой люди говорили только издалека. А теперь он вдруг стал одновременно её мужем и тем, кто помогал ей переезжать.

К тому времени, как они спустились вниз, Демьян уже открыл багажник. Клим положил багаж внутрь, прежде чем повернуться к Жасмин: «Кроме последнего чемодана наверху, осталось что-нибудь ещё?»

Она вдруг вспомнила о ванной: «В ванной ещё есть одежда. Там легко становится сыро, и если одежда останется внутри слишком надолго, на ней, вероятно, появится плесень. Я планирую продать эту квартиру позже, а чистить плесень будет хлопотно».

Влажный южный климат Дарьевска был хорошо известен такой проблемой. Одежда, оставленная в сыром месте слишком надолго, могла заплесневеть, а иногда даже покрыться грибами.

«Я всё принесу», – Клим повернулся и направился обратно наверх.

Жасмин инстинктивно двинулась за ним, но Демьян вежливо остановил её: «Госпожа, садитесь в машину, пожалуйста. Господин справится сам».

---

Клим распахнул дверь ванной. Пространство было небольшим, но всё внутри было безупречно чистым и аккуратно расставленным.

Рядом с раковиной стояли электрическая зубная щётка и средства по уходу за кожей. Было очевидно, что всё это принадлежало женщине. В стороне от зеркала висело лавандовое полотенце, а неподалёку лежало несколько предметов одежды.

Его глаза спокойно скользнули по комнате, прежде чем остановиться на полке в углу. Там виднелась мужская рубашка.

Его взгляд слегка потемнел.

Несмотря на то, что он знал, что Жасмин и Богдан никогда не жили вместе, вид одежды другого мужчины в её личном пространстве всё равно казался странно раздражающим. Казалось, что-то острое медленно сдавило ему грудь.

Не говоря ни слова, он схватил рубашку одной рукой, скомкал её и бросил в мусорное ведро, где уже лежал шарф. Затем включил кран и вымыл руки.

Холодная вода потекла по его пальцам, но никак не охладила раздражение, скрытое под его спокойным выражением лица.

История Жасмин и Богдана была реальной. Он знал о них на протяжении всех шести лет. Но просто слышать об этом и видеть следы их связи своими глазами – это две совершенно разные вещи.

Он ждал достаточно долго.

Когда Клим вернулся в машину, Жасмин тут же заметила изменение в его настроении: «Что случилось?» – спросила она.

Он смотрел прямо перед собой: «Ничего».

Но было очевидно, что его что-то беспокоит.

«Ты что-то увидел наверху?» – она на секунду задумалась, прежде чем её вдруг осенило.

Он ничего не сказал – что уже было достаточным ответом.

Её грудь тут же сжалась. Что он увидел в ванной?

Вдруг вспомнилось. Рубашка.

Богдан заходил на прошлой неделе перед важной встречей, после того как облился кофе. Её квартира находилась недалеко от его компании, поэтому он заехал, чтобы принять душ и переодеться.

«Это была просто случайность. Он облил рубашку кофе и заехал переодеться. А позже забыл забрать её с собой…» – тихо объяснила она.

Голос Клима стал холоднее: «Тебе не нужно ничего объяснять. Меня не интересует, что между вами произошло».

Но плотно сжатые губы и лёгкая складка между бровями ясно показывали, что он имел в виду прямо противоположное. Он был расстроен.

Странное чувство медленно зашевелилось в её груди. Но почему?

«Господин Новицкий», – тихо позвала она.

«Хм?»

«Вы… То есть ты… расстроен?»

Он наконец посмотрел на неё: «Нет».

«Расстроен», – твёрдо сказала она.

Он снова отвернулся: «Если муж нашёл вещи другого мужчины в квартире своей жены и понял, что этот мужчина когда-то оставался там на ночь, было бы страннее, если бы он ничего не почувствовал».

Она на мгновение замолчала, прежде чем тихо заговорить: «То, что было у нас с Богданом, было реальным, но мы никогда не проводили ночь вместе. Ни разу».

Шесть лет Богдан по-своему оставался верен Кларе. Они с Жасмин обнимались и целовались, но никогда не переходили эту черту.

«Я знаю», – Клим снова посмотрел на неё.

Но знание не означало, что он мог игнорировать свои чувства.

Она вдруг опешила, не зная, что ему ответить. Что именно ему было известно?

К этому времени машина въехала в Лорельскую усадьбу и в конце концов остановилась перед виллой у озера.

С ландшафтными садами и частным бассейном, массивное здание выглядело именно как роскошное поместье, которое Жасмин раньше видела только на картинках.

«Ты обычно живёшь здесь?» – спросила она.

Он повёл её внутрь: «Большую часть года я в командировках, поэтому редко бываю в Дарьевске. Но теперь, когда мы поженились, я буду возвращаться чаще».

Её сердце неожиданно пропустило удар. Чаще? Тогда это означало…

Как будто прочитав её мысли, он спокойно сказал: «Твоя спальня находится на втором этаже, прямо рядом с моей. Не волнуйся. Пока ты не будешь готова, я не буду ничего форсировать между нами».