Tag: Неожиданный поворот

В день нашей первой годовщины я сидела в пустом особняке, пока мой муж Константин игнорировал мои сообщения.

А ночью позвонили из реанимации. Моя бабушка – единственный человек в мире, который меня любил – умерла от обширного инсульта.

Перед самой смертью к ней в палату тайком приходила Алина, «белая луна» моего мужа.

На похоронах убийца моей бабушки заявилась с белым кружевным зонтом, искусно разыгрывая горе и роняя фальшивые слезы.

Когда я в ярости потребовала, чтобы она убралась, Константин закрыл её своей спиной, смерив меня уничтожающим взглядом.

«Смерть твоей бабушки – это случайность. Немедленно извинись перед Алиной!»

Мой законный муж рявкнул это на глазах у всей элиты, накинул на плечи любовницы своё пальто и увёз её, оставив меня стоять под ледяным ливнем у свежей могилы.

Позже, когда Алина картинно сымитировала обморок прямо на стеклянный аквариум, Константин с силой швырнул меня в каменную стену, чтобы спасти её.

Он истекал кровью от порезов, нежно обнимая визжащую Алину, и заставлял меня просить у неё прощения.

А купленная ими сиделка нагло лгала мне в лицо, полностью снимая вину с любовницы за смерть бабушки.

Я смотрела на этот спектакль и задыхалась от отчаяния. Мой брак был грязной насмешкой, единственный родной человек мертв, а я осталась абсолютно одна – без копейки и связей, не в силах наказать убийцу.

Я ушла в морозную ночь, вычеркнутая из собственной жизни, но рядом бесшумно затормозил чёрный «Майбах».

Стекло опустилось, и Богдан Орлов – глава самого могущественного клана Москвы – протянул мне банковские выписки, доказывающие подкуп сиделки.

«Садитесь, Мирослава. Нам нужно обсудить, как заставить этих людей заплатить по счетам».

Тогда я ещё не знала, что моя настоящая фамилия – тоже Орлова.

Книга Блестящее возвращение тайной наследницы после развода Глава 1

Две молодые горничные шептались у дверей кухни, и их взгляды, бросаемые в сторону столовой, были полны жалости и скрытого презрения.
«Уже прошел целый год, а хозяин ни разу не поужинал с ней», – пробормотала одна из них, протирая серебряный поднос.
«В конце концов, старик навязал её господину, поэтому куда уж ей тягаться с той самой госпожой Павловской», – поддакнула вторая, понизив голос до заговорщицкого шёпота.
Мирослава сидела за длинным обеденным столом, идеально прямая спина напряглась, а кончики пальцев, лежащие на коленях, побелели от силы сжатия. Она слышала каждое слово, но её лицо оставалось бесстрастной маской. На столе перед ней остывал изысканный ужин при свечах, приготовленный к восьми часам вечера в честь их первой годовщины свадьбы. Девушка была одета в простое, но элегантное белое платье, и её взгляд раз за разом обращался к массивным дубовым дверям, хотя последняя искра надежды в её глазах угасала с каждым тиканьем настенных часов.
Она взяла телефон, намереваясь отправить Константину сообщение, но, глядя на пустой экран диалога, не смогла напечатать ни буквы. Их переписка замерла три дня назад на его сухом ответе «угу». Желудок болезненно сжался, напоминая о пропущенном обеде, но аппетита не было совершенно.
Внезапно экран смартфона вспыхнул, отобразив срочное уведомление от новостного портала. Заголовок ударил по глазам: «Президент корпорации Захаровых Константин поздно ночью прибыл в аэропорт Шереметьево, предположительно встречая свою первую любовь Алину Павловскую».
На прикреплённой фотографии Константин в чёрном пальто выглядел безупречно строгим, но рядом с ним стояла Алина, чьё лицо озаряла лучезарная улыбка. Её рука непринуждённо лежала на его локте, демонстрируя пугающую степень близости. Дыхание Мирославы перехватило, а кровь в венах словно превратилась в ледяную крошку. Пальцы, сжимавшие телефон, задрожали, ведь на экране она видела тот самый мягкий профиль мужа, который он никогда не показывал ей за весь год их брака.
В этот момент тишину столовой разорвал резкий звонок её личного телефона, и на экране высветился номер санатория, где находилась её бабушка.
«Госпожа Мирослава, приезжайте скорее!» – раздался в трубке панический голос медсестры. – «Состояние Анны Петровны критическое!»
В голове Мирославы словно взорвалась бомба, оглушив её. Она резко вскочила, опрокинув тяжелый стул, который с грохотом рухнул на паркет. Девушка выбежала из виллы прямо в легких туфлях, запрыгнула в свою старую машину и растворилась в ночной пелене.
Автомобиль мчался сквозь пелену дождя, а перед глазами Мирославы мелькали воспоминания о единственном родном человеке. Именно бабушка забрала её из приюта, научила читать и писать, и именно она с тревогой держала её за руку в день свадьбы, отдавая в эту холодную золотую клетку. Сердце билось так сильно, что отдавалось болью в висках.
Она ворвалась в коридор санатория и побежала к реанимации, но у дверей её встретил уставший врач, который медленно стянул маску и покачал головой.
«Мне очень жаль, мы сделали всё возможное», – тихо произнёс доктор. – «Перед уходом пациентка постоянно звала вас по имени».
Мирославе показалось, что пол ушёл из-под ног, и ей пришлось опереться о холодную стену, чтобы не упасть. Слёзы беззвучно покатились по её бледным щекам, обжигая кожу.
Сиделка нерешительно подошла ближе и прошептала: «Днём вашей бабушке было намного лучше… Но потом пришла посетительница по имени Алина Павловская. Они о чём-то спорили в палате, и сразу после её ухода у старушки случился приступ».
Имя Алины Павловской вонзилось в грудь Мирославы, перекрывая доступ кислороду.
Три дня спустя состоялись похороны. Церемония прощания была скромной, и Мирослава, облачённая в глухое чёрное платье, стояла перед портретом бабушки с абсолютно пустым взглядом.
Неуместный стук высоких каблуков нарушил тишину зала, когда в дверях появилась Алина в дорогом белом костюме, нацепив на лицо маску скорби.
«Мирослава, бедняжка, теперь ты стала круглой сиротой», – произнесла Алина, подойдя вплотную, и её губы изогнулись в едва заметной усмешке.
Она наклонилась к уху Мирославы и продолжила: «Знаешь, твоя бабка умоляла меня оставить Костю в покое, твердила, как сильно ты его любишь. Какая нелепость, старая дура была такой же наивной, как и ты».
Пустой взгляд Мирославы внезапно обрёл резкость, и она медленно повернула голову, впившись в Алину глазами, холодными, как сибирская зима.
«Это ты… ты убила её», – хрипло выдавила Мирослава, чувствуя, как горло сжимает спазм.
Алина картинно отшатнулась и прижала ладонь к груди: «Что за бред ты несёшь? Я просто из доброты зашла её проведать».
Мирослава больше ничего не сказала, но пламя ненависти в её глазах заставило Алину впервые почувствовать липкий страх. Девушка смотрела на невинное лицо соперницы, осознавая, что её последняя слабость умерла вместе с бабушкой. Она медленно подняла руку, и все присутствующие замерли, ожидая удара, но ладонь остановилась в воздухе.
«Алина Павловская, ты за это заплатишь», – произнесла Мирослава пугающе ровным тоном.
Это безэмоциональное обещание прозвучало страшнее любой истерики, заставив Алину нервно сглотнуть, хотя она быстро взяла себя в руки, зная, что её защита уже близко.
В этот момент тяжелые двери траурного зала распахнулись, и на пороге возникла высокая фигура Константина. Он окинул взглядом напряженную сцену, нахмурился и уверенным шагом направился прямо к ним.

Книга Блестящее возвращение тайной наследницы после развода Глава 2

Константин подошёл к женщинам, и его проницательный взгляд сначала скользнул по бледному лицу Мирославы, а затем остановился на покрасневших глазах Алины.
Алина мгновенно преобразилась, её плечи мелко задрожали, и она спряталась за спину мужчины, жалобно всхлипнув: «Костя, я пришла отдать дань уважения, но Мирослава… она всё неправильно поняла».
Мирослава наблюдала за этой сценой, чувствуя, как грудную клетку сдавило невыносимой тяжестью. Её законный муж на похоронах её единственного родственника закрывал собой убийцу.
«Неправильно поняла?» – Мирослава издала короткий смешок, глядя прямо в глаза Константину. – «Спроси у неё, что именно она наговорила бабушке перед самым приступом!»
Константин нахмурился ещё сильнее, но не удостоил жену ответом, повернувшись к Алине с неожиданно мягкой интонацией: «Что произошло?»
По щекам Алины покатились идеально выверенные слёзы: «Я лишь сказала старушке, что мы с тобой всё ещё любим друг друга, и попросила её благословения. Я понятия не имела, что она так слаба, клянусь, я не хотела ничего дурного…»
Эти слова были мастерски сконструированы, чтобы снять с себя вину и выставить себя несчастной жертвой обстоятельств.
Мирославу затрясло от ярости, и она указала на соперницу дрожащим пальцем: «Это не признание, это издевательство! Ты намеренно довела её до смерти!»
Она сделала шаг вперёд, желая схватить Алину за плечи, но Константин резким движением перехватил её запястье. Его пальцы сомкнулись на её коже с силой стального капкана, причиняя острую боль.
«Хватит, Мирослава», – его голос прозвучал холодно и властно. – «Следи за своим поведением, это не место для истерик».
Мирослава с ужасом смотрела на человека, которого любила целый год, не узнавая в этом жестоком незнакомце своего мужа.
«Я вызову полицию», – она вырвала руку из его захвата и достала телефон. – «Пусть следователи разбираются в этой грязи!»
В глазах Константина мелькнуло раздражение, но он не стал её останавливать, лишь молча наблюдал за её действиями.
Полицейские прибыли быстро, однако заведующий санаторием с виноватым видом сообщил, что камеры наблюдения в коридоре случайно вышли из строя ещё накануне визита госпожи Павловской. Дежурившая сиделка также изменила показания, заявив, что видела госпожу Павловскую, но не слышала никаких криков.
Мирославу окатило ледяной волной осознания. Она поняла, что за всем этим стоит влияние семьи Захаровых, способных по щелчку пальцев переписать реальность в этом городе.
Следователь сухо закрыл блокнот и удалился, сославшись на отсутствие состава преступления.
В глазах Алины промелькнуло торжество, которое она тут же скрыла за маской испуга, прижавшись к груди Константина: «Костя, мне страшно, она действительно считает меня убийцей…»
Константин успокаивающе похлопал её по плечу, после чего бросил на Мирославу взгляд, полный разочарования: «Спектакль окончен. Твоя бабушка только что умерла, так позволь ей покоиться с миром».
Эта фраза стала последним ударом, разрушившим внутренний мир Мирославы. Он не только отказался верить ей, но и использовал память бабушки как оружие.
Она смотрела, как он уводит Алину прочь, и их гармоничные силуэты заставили её почувствовать себя грязной ошибкой в их идеальной картине.
Вскоре зал опустел, оставив Мирославу наедине с холодным портретом. Невыносимая боль прорвала плотину выдержки, и девушка медленно осела на пол, прижавшись спиной к стене и издавая глухие, сдавленные рыдания.
Спустя несколько часов её слёзы иссякли, уступив место мёртвой тишине. Она поднялась на затёкшие ноги, вытерла лицо рукавом, и в её глазах больше не было ни капли тепла – только обжигающая ненависть.
Внезапно завибрировал её телефон. На экране высветилось сообщение от Константина: «Завтра утром жди звонка от моего адвоката. Мы разводимся».
Он даже не спросил её мнения, просто поставил перед фактом. Холодно, жестоко, окончательно.
Та слабая, любящая версия её самой навсегда осталась лежать на полу этого зала.
«Бабушка, я клянусь, что заставлю их ответить за всё», – мысленно пообещала она, бросив последний взгляд на фотографию.
Выйдя на улицу, она сощурилась от яркого солнца, чувствуя странное облегчение. Мирослава лишь горько усмехнулась, глядя на экран, а затем удалила сообщение, не удостоив его ответом.

Книга Блестящее возвращение тайной наследницы после развода Глава 3

После организации похорон Мирослава собрала свои немногочисленные вещи и покинула роскошную виллу, вернувшись в свою маленькую добрачную квартиру.
Пространство было крошечным, но каждый угол здесь дышал уютом, а со стены на неё смотрела фотография улыбающейся бабушки. Мирослава провела пальцами по рамке, и её взгляд стал мягким, но непреклонным.
На следующий день с ней связался адвокат Константина и передал проект соглашения о разводе. Условия оказались унизительными: она уходила ни с чем, получая лишь символическую сумму отступных, словно прислуга, которую увольняют за ненадобностью.
Мирослава пробежала глазами по строчкам без малейшего удивления, так как никогда не претендовала на богатства Захаровых и желала лишь одного – разорвать эту удушающую связь.
Она уже взяла ручку, чтобы поставить подпись, когда на экране телефона высветилось уведомление из раздела светской хроники. Заголовок кричал: «Миллиардер Константин Захаров проводит время в Италии с первой любовью Алиной, свадьба не за горами».
На прикреплённом фото пара позировала на фоне Колизея, Алина счастливо прижималась к груди Константина, а на её безымянном пальце сверкал огромный бриллиант. В статье упоминалось, что помощник бизнесмена проговорился о желании босса компенсировать Алине пропущенное выпускное путешествие, ради чего был арендован частный самолёт.
Текст недвусмысленно намекал на скорый развод Константина и триумфальное восхождение Алины на трон семьи Захаровых.
Гнев Мирославы достиг точки кипения. Тело её бабушки едва успело остыть в земле, а этот человек уже устроил романтические каникулы с её убийцей!
Она схватила документы, сунула ручку в карман и выбежала из квартиры, решив немедленно найти его и швырнуть эти бумаги ему в лицо.
Мирослава набрала номер помощника Константина, требуя сообщить его местонахождение. Ассистент отвечал заученными фразами, утверждая, что босс занят на важном закрытом мероприятии. Только после жесткого ультиматума о том, что документы должны быть подписаны лично и немедленно, помощник сдался и назвал адрес – элитный частный клуб «Лабиринт».
Это заведение славилось строжайшим фейс-контролем и служило местом отдыха для самых влиятельных людей Москвы.
Мирослава припарковала свою старую машину у входа и решительно направилась к дверям, но массивная охрана преградила ей путь. Она назвала имя мужа и заявила о срочных юридических бумагах. Охранник, оценив её бледное лицо и непреклонный тон, связался с администратором.
Через минуту её пропустили, сообщив, что господин Захаров отдыхает в VIP-ложе «Горизонт» на верхнем этаже.
Войдя в зеркальный лифт, Мирослава посмотрела на своё отражение: чёрная водолазка, отсутствие макияжа и уставшие глаза резко контрастировали с окружающей роскошью. Она сделала глубокий вдох, готовясь к тяжелой битве.
Двери лифта открылись, и коридор наполнился приглушенными басами клубной музыки и взрывами пьяного смеха.
Дверь нужной ложи оказалась приоткрытой, позволяя Мирославе заглянуть внутрь. На фоне панорамных окон с видом на ночную Москву веселилась компания золотой молодежи.
Константин сидел в центре огромного кожаного дивана, расстегнув верхние пуговицы рубашки, и его поза выражала расслабленность, хотя взгляд оставался холодным. Алина, словно приклеенная, сидела рядом, щебеча что-то его друзьям и ведя себя как полноправная хозяйка вечера.
Один из мужчин поднял бокал с виски и громко произнёс: «Костя, когда ждать приглашения на свадьбу? Нельзя заставлять нашу Алину ждать вечно».
«Точно, говорят, твоя фиктивная жена наконец-то согласилась подписать бумаги? Давно пора было вышвырнуть её на улицу», – засмеялась сидящая рядом девушка.
Константин промолчал, лишь медленно покрутил стакан в руке, что все присутствующие восприняли как знак согласия. Алина же скромно опустила ресницы, не в силах скрыть торжествующую улыбку.
Каждое слово вонзалось в сознание Мирославы острыми иглами, подтверждая, что для них она всегда была лишь мусором под ногами.
Она до боли стиснула папку с документами, чувствуя, как ногти впиваются в картон, и резким движением толкнула тяжелую дверь.
Грохот ударившегося о стену дерева заставил музыку стихнуть, и все взгляды мгновенно устремились ко входу.

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Я была приемной дочерью богатой семьи Фроловых, которую все считали никчемной деревенщиной, живущей из милости.

На нашей роскошной помолвке мой жених Егор публично унизил меня, заявив, что отменяет свадьбу, потому что его сердце давно принадлежит моей сводной сестре Ксении.

Ксения тут же разрыдалась, разыгрывая невинную жертву, а приемная мать до боли впилась ногтями мне в руку.

«Немедленно извинись перед Егором, это мы перед ним виноваты!»

Она орала, что я позорю их статус. А когда за мной приехала колонна правительственных внедорожников и военные вертолеты, моя «семья» впала в настоящую истерику.

Приемный отец позвонил в полицию, обвинив меня в криминале и бегах, а мать пригрозила навсегда вышвырнуть меня на улицу, уверенная, что я с треском провалю школьные экзамены.

Они варились в своем крошечном, ядовитом мирке и даже не подозревали, насколько жалко и смешно выглядят.

Откуда им было знать, почему суровые генералы спецслужб обращаются ко мне с глубоким поклоном и почтительно называют «Госпожа Академик»?

Они и представить не могли, что презираемая ими «деревенщина» – это руководитель секретного национального проекта, чья жизнь и работа являются государственной тайной высшего уровня допуска.

Я молча разжала пальцы, уронив микрофон на сцену, и навсегда ушла из их дешевого спектакля.

Сев в ожидающий меня бронированный «Аурус», я не только поставила на место навязанного мне высокомерного миллиардера Орлова, но и подписала контракт на закрытый матч с лучшим шахматистом мира.

Пришло время показать им всем настоящий уровень, до которого им никогда не дотянуться.

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Отвергнутая невеста: Гений, которого вы не заслужили Глава 1

Голос ведущего эхом разносился под хрустальными сводами банкетного зала отеля «Королевские сады», пока лучи софитов выхватывали из полумрака две фигуры на сцене. Толпа гостей затаила дыхание, ожидая кульминации вечера.

Егор Соколов взял микрофон, но его пальцы почему-то побелели от напряжения. Он не смотрел на стоявшую рядом Татьяну Фролову, чьё белоснежное платье переливалось в свете ламп. Вместо этого его взгляд лихорадочно скользил по залу, пока не остановился на первом ряду, где сидела приёмная дочь семьи Фроловых.

«Сегодня я хочу поблагодарить всех вас за то, что пришли разделить этот момент, – голос Егора дрогнул, а затем внезапно обрёл жёсткость, разрезавшую повисшую тишину. – Но я также должен заявить, что не могу обручиться с Татьяной, потому что моё сердце давно принадлежит Ксении!»

Зал взорвался гулом голосов. Звон бокалов прекратился, и сотни глаз, полных шока, насмешки и жадного любопытства, мгновенно устремились на брошенную невесту.

Её пульс оставался ровным, а на бледном лице не дрогнул ни один мускул. Татьяна давно знала, что этот фарс закончится именно так, поэтому в её груди не было ни боли, ни обиды – лишь холодное, кристальное спокойствие.

Внизу, у сцены, Ксения судорожно прижала ладони к губам. Её плечи затряслись, а в глазах мгновенно скопились крупные слёзы, когда она повернулась к сидевшей рядом матери.

«Мамочка, я ничего не знала… – прошептала Ксения срывающимся голосом, демонстрируя идеальную картину невинной жертвы обстоятельств. – Это не моя вина…»

Не дожидаясь ответа, она бросилась к ступеням и взбежала на сцену. Подол её нежно-розового платья зашуршал по ковру, когда она остановилась перед Татьяной, умоляюще заглядывая ей в глаза.

«Сестрёнка, прости меня, умоляю! – по щекам Ксении покатились слёзы, пока она пыталась схватить Татьяну за руку. – Я правда не знала, что Егор так поступит. Не злись на него, лучше вини во всём меня!»

Егор тут же шагнул вперёд и загородил Ксению своим телом, бросив на бывшую невесту полный презрения взгляд.

«Татьяна, оставь её в покое, – процедил он сквозь зубы. – Ксюша здесь ни при чём. Между нами никогда не было чувств, а такая женщина, как ты, умеющая только тратить чужие деньги, просто меня не достойна».

Желудки многих гостей сжались от предвкушения скандала, но Татьяна лишь слегка склонила голову. Она медленно протянула руку и вырвала микрофон из ослабевших пальцев Егора.

«Во-первых, примите мои поздравления, – её чистый, ледяной голос мгновенно подавил шум в зале, заставив всех замолчать. – А во-вторых, это я отказываюсь от тебя».

Нина Фролова пулей взлетела на сцену. Её лицо пошло красными пятнами от ярости, когда она мёртвой хваткой вцепилась в предплечье старшей дочери.

«Ты совсем из ума выжила?! – зашипела мать, больно впиваясь ногтями в кожу Татьяны. – Тебе мало того позора, что ты уже навлекла на нашу семью? Немедленно извинись перед Егором, это мы перед ним виноваты!»

Татьяна плавно, но непреклонно высвободила руку. Её взгляд скользнул по искажённому злобой лицу Нины, затем перешёл на растерянного Егора и замершую толпу.

«Брак с семьёй Соколовых – это уровень, до которого Фроловым никогда не опуститься», – чётко произнесла она.

Она разжала пальцы. Микрофон с глухим, тяжёлым стуком упал на деревянный пол сцены, издав резкий фонящий звук, заставивший гостей поморщиться. Этот звук поставил жирную точку в её прошлой жизни.

Татьяна грациозно приподняла подол платья и направилась к выходу. Её спина оставалась безупречно прямой, а каждый шаг каблуков по паркету звучал как удар хлыста, разбивающий ожидания толпы. Она уходила не как униженная жертва, а как королева, которой наскучил дешёвый спектакль.

Шёпот за её спиной вспыхнул с новой силой. Кто-то откровенно смеялся над позором Фроловых, но многие с недоумением смотрели вслед девушке, чья ледяная выдержка внушала невольное уважение.

Лица Егора и Ксении пошли пятнами. Они ожидали истерики, слёз и мольбы, но получили лишь презрительное равнодушие, которое ударило по их самолюбию больнее любой пощёчины.

Тяжёлые дубовые двери банкетного зала закрылись, отрезав Татьяну от духоты и фальши. Она оказалась в прохладном коридоре и сразу же достала из сумочки телефон. На тёмном экране светилось одно зашифрованное сообщение от абонента «Б-один».

Девушка ускорила шаг, направляясь к лифтам. Створки бесшумно разъехались, впуская её в зеркальную кабину.

Татьяна нажала кнопку уровня «Б-три», ведущего на подземную парковку. Пока кабина плавно опускалась, она открыла сообщение, пробежав глазами по короткому тексту.

«Госпожа Академик, всё готово. Проект «Звёздная пыль» ждёт вашего запуска. Машина подана на третий подземный уровень».

Едва заметная усмешка тронула её губы. Это была не насмешка над оставленными наверху людьми, а глубокое облегчение от возвращения в свой настоящий мир.

Двери лифта открылись, впустив в кабину запах сырого бетона и выхлопных газов. Татьяна убрала телефон и шагнула в полумрак парковки. В этот момент её осанка неуловимо изменилась: исчезла покорная дочь, и на её место пришла женщина, чья власть не нуждалась в доказательствах.

Телефон в её руке завибрировал от входящего звонка Нины. Не глядя на экран, Татьяна сбросила вызов и полностью отключила аппарат.

Пройдя около двадцати метров мимо рядов дорогих иномарок, она увидела цель. Чёрный, приземистый «Аурус Сенат» с правительственными номерами высшего уровня допуска сливался с тенями, ожидая свою пассажирку.

Водителя снаружи не было. Как только Татьяна приблизилась, тяжёлая бронированная дверь заднего сиденья плавно открылась сама собой.

Она скользнула в салон, утонув в запахе дорогой кожи. Дверь захлопнулась, навсегда отрезая её от мелочных интриг высшего общества Сияниеграда. Автомобиль бесшумно сорвался с места и выехал на залитые ночными огнями улицы, увозя ту, в чьих руках находилось будущее российской науки.

Книга Отвергнутая невеста: Гений, которого вы не заслужили Глава 2

 Голос ведущего эхом разносился под хрустальными сводами банкетного зала отеля «Королевские сады», пока лучи софитов выхватывали из полумрака две фигуры на сцене. Толпа гостей затаила дыхание, ожидая кульминации вечера.

Егор Соколов взял микрофон, но его пальцы почему-то побелели от напряжения. Он не смотрел на стоявшую рядом Татьяну Фролову, чьё белоснежное платье переливалось в свете ламп. Вместо этого его взгляд лихорадочно скользил по залу, пока не остановился на первом ряду, где сидела приёмная дочь семьи Фроловых.

«Сегодня я хочу поблагодарить всех вас за то, что пришли разделить этот момент, – голос Егора дрогнул, а затем внезапно обрёл жёсткость, разрезавшую повисшую тишину. – Но я также должен заявить, что не могу обручиться с Татьяной, потому что моё сердце давно принадлежит Ксении!»

Зал взорвался гулом голосов. Звон бокалов прекратился, и сотни глаз, полных шока, насмешки и жадного любопытства, мгновенно устремились на брошенную невесту.

Её пульс оставался ровным, а на бледном лице не дрогнул ни один мускул. Татьяна давно знала, что этот фарс закончится именно так, поэтому в её груди не было ни боли, ни обиды – лишь холодное, кристальное спокойствие.

Внизу, у сцены, Ксения судорожно прижала ладони к губам. Её плечи затряслись, а в глазах мгновенно скопились крупные слёзы, когда она повернулась к сидевшей рядом матери.

«Мамочка, я ничего не знала… – прошептала Ксения срывающимся голосом, демонстрируя идеальную картину невинной жертвы обстоятельств. – Это не моя вина…»

Не дожидаясь ответа, она бросилась к ступеням и взбежала на сцену. Подол её нежно-розового платья зашуршал по ковру, когда она остановилась перед Татьяной, умоляюще заглядывая ей в глаза.

«Сестрёнка, прости меня, умоляю! – по щекам Ксении покатились слёзы, пока она пыталась схватить Татьяну за руку. – Я правда не знала, что Егор так поступит. Не злись на него, лучше вини во всём меня!»

Егор тут же шагнул вперёд и загородил Ксению своим телом, бросив на бывшую невесту полный презрения взгляд.

«Татьяна, оставь её в покое, – процедил он сквозь зубы. – Ксюша здесь ни при чём. Между нами никогда не было чувств, а такая женщина, как ты, умеющая только тратить чужие деньги, просто меня не достойна».

Желудки многих гостей сжались от предвкушения скандала, но Татьяна лишь слегка склонила голову. Она медленно протянула руку и вырвала микрофон из ослабевших пальцев Егора.

«Во-первых, примите мои поздравления, – её чистый, ледяной голос мгновенно подавил шум в зале, заставив всех замолчать. – А во-вторых, это я отказываюсь от тебя».

Нина Фролова пулей взлетела на сцену. Её лицо пошло красными пятнами от ярости, когда она мёртвой хваткой вцепилась в предплечье старшей дочери.

«Ты совсем из ума выжила?! – зашипела мать, больно впиваясь ногтями в кожу Татьяны. – Тебе мало того позора, что ты уже навлекла на нашу семью? Немедленно извинись перед Егором, это мы перед ним виноваты!»

Татьяна плавно, но непреклонно высвободила руку. Её взгляд скользнул по искажённому злобой лицу Нины, затем перешёл на растерянного Егора и замершую толпу.

«Брак с семьёй Соколовых – это уровень, до которого Фроловым никогда не опуститься», – чётко произнесла она.

Она разжала пальцы. Микрофон с глухим, тяжёлым стуком упал на деревянный пол сцены, издав резкий фонящий звук, заставивший гостей поморщиться. Этот звук поставил жирную точку в её прошлой жизни.

Татьяна грациозно приподняла подол платья и направилась к выходу. Её спина оставалась безупречно прямой, а каждый шаг каблуков по паркету звучал как удар хлыста, разбивающий ожидания толпы. Она уходила не как униженная жертва, а как королева, которой наскучил дешёвый спектакль.

Шёпот за её спиной вспыхнул с новой силой. Кто-то откровенно смеялся над позором Фроловых, но многие с недоумением смотрели вслед девушке, чья ледяная выдержка внушала невольное уважение.

Лица Егора и Ксении пошли пятнами. Они ожидали истерики, слёз и мольбы, но получили лишь презрительное равнодушие, которое ударило по их самолюбию больнее любой пощёчины.

Тяжёлые дубовые двери банкетного зала закрылись, отрезав Татьяну от духоты и фальши. Она оказалась в прохладном коридоре и сразу же достала из сумочки телефон. На тёмном экране светилось одно зашифрованное сообщение от абонента «Б-один».

Девушка ускорила шаг, направляясь к лифтам. Створки бесшумно разъехались, впуская её в зеркальную кабину.

Татьяна нажала кнопку уровня «Б-три», ведущего на подземную парковку. Пока кабина плавно опускалась, она открыла сообщение, пробежав глазами по короткому тексту.

«Госпожа Академик, всё готово. Проект «Звёздная пыль» ждёт вашего запуска. Машина подана на третий подземный уровень».

Едва заметная усмешка тронула её губы. Это была не насмешка над оставленными наверху людьми, а глубокое облегчение от возвращения в свой настоящий мир.

Двери лифта открылись, впустив в кабину запах сырого бетона и выхлопных газов. Татьяна убрала телефон и шагнула в полумрак парковки. В этот момент её осанка неуловимо изменилась: исчезла покорная дочь, и на её место пришла женщина, чья власть не нуждалась в доказательствах.

Телефон в её руке завибрировал от входящего звонка Нины. Не глядя на экран, Татьяна сбросила вызов и полностью отключила аппарат.

Пройдя около двадцати метров мимо рядов дорогих иномарок, она увидела цель. Чёрный, приземистый «Аурус Сенат» с правительственными номерами высшего уровня допуска сливался с тенями, ожидая свою пассажирку.

Водителя снаружи не было. Как только Татьяна приблизилась, тяжёлая бронированная дверь заднего сиденья плавно открылась сама собой.

Она скользнула в салон, утонув в запахе дорогой кожи. Дверь захлопнулась, навсегда отрезая её от мелочных интриг высшего общества Сияниеграда. Автомобиль бесшумно сорвался с места и выехал на залитые ночными огнями улицы, увозя ту, в чьих руках находилось будущее российской науки.

Книга Отвергнутая невеста: Гений, которого вы не заслужили Глава 3

Чёрный «Аурус» мчался по ночному шоссе, оставляя позади огни Сияниеграда. В просторном салоне царила рабочая тишина. Татьяна сидела на заднем сиденье, полностью погрузившись в изучение сложных графиков, мерцающих на экране планшета.

Рядом с ней, выпрямив спину до хруста, сидел Борис Титов. Заместитель секретаря Совета национальной безопасности в своей парадной генеральской форме выглядел напряжённым. Он осторожно покосился на девушку, чьё лицо в свете экрана казалось высеченным из мрамора.

«Госпожа Академик, – нарушил молчание Борис, и в его голосе прозвучало искреннее уважение. – Прошу прощения за то, что произошло в доме Фроловых. Наша служба безопасности должна была предвидеть этот инцидент и оградить вас от оскорблений».

Татьяна перелистнула страницу документа, даже не подняв глаз.

«Оставьте, Борис Николаевич, – её тон был ровным и лишённым эмоций. – Эти люди не значат для меня ровным счётом ничего. Они не стоят того, чтобы тратить на них время или нервы».

На переднем пассажирском сиденье неподвижной скалой замер Игнат Волков. Личный телохранитель Татьяны, бывший элитный боец спецназа, непрерывно сканировал тёмную дорогу через лобовое стекло. Его суровое лицо с глубоким шрамом на подбородке отражалось в зеркале заднего вида, излучая абсолютную преданность и готовность убить любого, кто приблизится к его подопечной.

Кортеж миновал три скрытых контрольно-пропускных пункта, прежде чем въехать на территорию секретной научной базы, отсутствующей на всех картах страны.

Как только машина остановилась у главного корпуса, двери распахнулись. Татьяна вышла на бетонный плац, где её уже ждала толпа седовласых учёных в белых халатах. Их лица были бледными от бессонных ночей и паники.

«Академик Фролова, слава богу! – бросился к ней главный инженер проекта, едва не споткнувшись. – У нас критическая ситуация. На финальной стадии симуляции «Звёздной пыли» возникла погрешность в ноль целых одна сотая процента. Мы перепроверили всё, но алгоритм рушится!»

Татьяна молча выхватила из его дрожащих рук распечатку. Её глаза с невероятной скоростью пробежали по бесконечным столбцам цифр. Не говоря ни слова, она быстрым шагом направилась к дверям главного контрольного центра. Учёные семенили следом, боясь издать лишний звук.

Она вошла в огромный зал, освещённый синим светом мониторов, и встала перед центральным терминалом. Её пальцы опустились на клавиатуру и превратились в размытое пятно, выбивая команды с пулемётной скоростью.

«Проблема не в алгоритме, а в физике процесса, – её голос, холодный и властный, заполнил помещение. – Третий контур охлаждения реактора не справляется с перегрузкой. Система уходит в резонанс. Отмените протокол триста семь и загрузите мой резервный вариант «Б»».

Операторы за пультами безропотно подчинились. Никто не смел спорить с самым молодым и гениальным умом страны.

Татьяна ввела последний код доступа и с силой нажала клавишу ввода.

В ту же секунду тревожное красное свечение на главном экране мигнуло и сменилось ровным, успокаивающим зелёным цветом. Графики стабилизировались, показывая идеальную работу системы.

Секундная тишина в зале взорвалась оглушительными аплодисментами. Люди обнимались, некоторые вытирали слёзы облегчения.

Седой руководитель проекта подошёл к Татьяне и дрожащими руками пожал её ладонь.

«Вы снова совершили невозможное, Академик, – произнёс он с благоговением. – Вы – истинное сокровище России!»

Тем временем в лаборатории Борис Титов подошёл к Татьяне, протягивая тонкую папку с государственным гербом.

«Госпожа Академик, синтез углеродных нанотрубок прошёл успешно, – доложил он. – Руководство страны настаивает, чтобы завтра вы лично выступили на пресс-конференции и объявили миру о нашем прорыве».

Татьяна недовольно свела брови к переносице. Публичность всегда была ей отвратительна.

«Это необходимо для укрепления геополитических позиций государства, – мягко, но настойчиво добавил Борис. – К тому же… генерал Георгий Орлов тоже просил передать, что вам пора выйти из тени».

При упоминании имени Георгия в глазах Татьяны мелькнула тёплая искра. Она вспомнила старого генерала, который когда-то заменил ей семью, и его вечные попытки устроить её личную жизнь.

Девушка обвела взглядом ликующих коллег, затем посмотрела на Бориса и коротко кивнула.

«Хорошо. Но у меня есть условия, – отрезала она. – Конференция продлится ровно тридцать минут. Никаких вопросов о моей личной жизни».

«Разумеется!» – Борис с облегчением выдохнул.

Закончив с отчётами, Татьяна в сопровождении Игната направилась в выделенную ей комнату отдыха. Проходя мимо плазменной панели в коридоре, она краем глаза заметила выпуск финансовых новостей.

На экране появилось резкое, холодное лицо Дмитрия Орлова, наследника крупнейшей финансовой империи страны.

Шаг Татьяны едва заметно сбился, но она тут же восстановила ритм, отвернувшись от экрана с полным равнодушием.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Восемь лет я была идеальной и покорной женой миллиардера Леона Кочеткова, отказавшись ради брака от своего имени и будущего.

Но в день нашей годовщины он так и не приехал. Вместо этого по телефону я услышала кокетливый смех его подруги детства Арины.

Там же был и мой родной сын. Он радостно кричал, что подарки Арины круче, а родная мать – просто скучная и душная.

Леон даже не попытался извиниться. Он позволил любовнице занять высокую должность в своей компании, а нашему сыну – переехать к ней жить.

Когда я подала на развод, выяснилось, что по кабальному брачному контракту мне не достанется ничего, даже опеки над ребёнком.

Вскоре я случайно застала мужа и Арину за интимом в тонированном автомобиле на парковке и успела снять их на камеру.

Чтобы уничтожить улики, личный охранник Леона с силой швырнул меня на бетон, едва не сломав мне спину.

«Этого хватит, чтобы тебя осмотрели лучшие врачи Москвы», – холодно усмехнулся муж, бросив мне под ноги чек.

Он лично отформатировал мой телефон до заводских настроек и уехал, абсолютно уверенный в своей безнаказанности.

Он думал, что я так и останусь слабой, раздавленной домохозяйкой, которую можно стереть в порошок и выкинуть на улицу.

Но он забыл, кем я была до того, как надела обручальное кольцо.

Превозмогая дикую боль в плече, я подключила разбитый аппарат к бортовому компьютеру машины.

Мои пальцы привычно забегали по сенсору, вводя сложный программный код, и через пару минут все удалённые компрометирующие видео восстановились.

Я больше не жалкая госпожа Кочеткова, а гениальный разработчик. И теперь я заставлю их заплатить за всё.

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Теперь я живу только для себя: история ложного брака и истинного прозрения Глава 1

Лилия Романова в последний раз поправила белые розы на столе. Сегодня была их восьмая годовщина свадьбы. Стол был накрыт безупречно: дорогие серебряные приборы сверкали, а на столе стояли любимые блюда мужа, которые она приготовила сама, обжигая руки.
К ней подошла экономка, Анна Павловна. В её глазах читалась едва скрываемая жалость: — Госпожа, уже половина десятого. Ужин совсем остыл. Боюсь, господин Кочетков…
— Он вернётся, — перебила её Лилия, на лице которой сияла счастливая и полная ожиданий улыбка. — Сегодня наша годовщина, он обещал мне.
Она выпрямила спину и чинно села за стол.
Ровно в десять вечера её телефон наконец завибрировал. На экране высветилось имя «Леон». Сердце Лилии радостно ёкнуло, в глазах мелькнула искра восторга, и она мгновенно ответила на звонок.
— Леон, милый, ты где? Я приготовила твоё любимое… — она произнесла это самым нежным голосом, на который была способна за всю свою жизнь, словно пытаясь растопить им окружающий лёд.
— Я не приеду. Не жди, — ледяной, крайне нетерпеливый голос Леона обрушился на неё как пощёчина. Ни капли вины, ни единого извинения. Его тон был таким, будто он отчитывал бестолковую подчинённую.
Улыбка на губах Лилии мгновенно застыла, а кончики пальцев, сжимавших телефон, побелели. Она только хотела что-то спросить, как на том конце провода раздался смех.
Арина Краснова, подруга детства Леона, его первая любовь и та самая «недосягаемая мечта». Разве она не уехала за границу писать докторскую диссертацию? Когда она успела вернуться?
— Леон, ты на кого там ругаешься? Это Лилия? — в голосе Арины Красновой слышались извиняющиеся нотки. — Ой, мне так неловко… Я совсем забыла, что у вас сегодня годовщина свадьбы. Не кричи на неё, поезжай скорее домой, побудь с ней…
Восемь лет назад, в тот момент, когда Лилия надела обручальное кольцо, она думала, что наконец-то победила эту женщину. Теперь же это казалось просто грандиозной насмешкой.
В трубке послышался мягкий вздох Леона — такая снисходительность и нежность были привилегией, которой Лилия не удостаивалась за все эти восемь лет: — Не выдумывай, Арина. Это не твоя вина, просто ей самой давно пора повзрослеть.
Дыхание Лилии перехватило. Ей пора повзрослеть? В вечер их годовщины её муж в открытую сидит дома у своей бывшей, а виновата в итоге она?!
Внезапно в трубке раздался возбуждённый крик её семилетнего родного сына, Миши: — Папа! Скажи маме, чтобы не ждала! Тётя Арина купила мне новую PS5, она просто супер! А мама каждый день суёт мне только свои скучные дурацкие книжки! Я так хочу, чтобы тётя Арина была моей мамой!
Слова родного сына вонзились в сердце Лилии, словно отравленный кинжал, и безжалостно провернулись там. Восемь лет бессонных ночей, восемь лет самоотверженной заботы и воспитания… Всё это было растоптано в пыль из-за игровой приставки и подаренной чужой женщиной улыбки!
— Леон… — голос Лилии бесконтрольно задрожал, слёзы комом встали в горле. — В нашу годовщину… ты отвёз моего сына к ней домой?!
— Лилия, ты можешь перестать вечно устраивать истерики на пустом месте?! — Леон мгновенно сорвал маску мягкости и рявкнул: — Арина только что вернулась из Парижа, ей одиноко, а Миша просто обрадовался, увидев её. Как ты, будучи матерью, можешь быть такой эгоисткой? Всё, отбой. Не выноси мне мозг.
Ту-ту-ту… Звонок был безжалостно сброшен, оставив лишь ледяные гудки.
Лилия застыла на месте, всё ещё держа телефон у уха. В огромной столовой стояла такая мёртвая тишина, что звенело в ушах. Она медленно опустила руку, её взгляд упал на безупречно накрытый стол. Она смотрела на тарелку с дорогой чёрной икрой, на остывшую, покрывшуюся корочкой еду, на букет белых роз.
Восемь лет она жила как виляющая хвостом собака, пытаясь согреть мужчину, у которого вообще не было сердца; восемь лет она отдавала всю себя, чтобы вырастить неблагодарного волчонка, который продал её за малейшую подачку!
Острый, удушающий приступ тошноты подкатил к горлу.
Она встала, подошла к столу, её больше не дрожащие руки крепко вцепились в белоснежную шёлковую скатерть, и она с силой дёрнула её на себя!
Грохот! Звон! Бесценные тарелки из костяного фарфора, хрустальные бокалы, тщательно приготовленные деликатесы — всё это с оглушительным треском рухнуло на ледяной мраморный пол, разлетевшись вдребезги!
Услышав шум, Анна в ужасе вбежала в столовую: — Госпожа! Что вы делаете?!
Лилия медленно повернула голову. Её лицо всё ещё было бледным, но в её глазах больше не осталось ни следа былой покорности и желания угодить. Их сменил пугающий, ледяной холод: — Убери здесь, Анна. А всю эту еду выброси собакам. В моём доме не место мусору.
Сказав это, она, даже не взглянув на пол, развернулась и направилась к лестнице.
Она вошла в спальню и со щелчком включила весь ослепительный верхний свет. Она подошла к туалетному столику и с бесстрастным лицом стянула с безымянного пальца платиновое обручальное кольцо. Под кольцом остался красный, воспалённый след — словно шрам от собачьего ошейника, который она носила на шее все эти восемь лет.
Без малейших колебаний она небрежно бросила кольцо в мусорное ведро. Она подняла глаза и посмотрела на себя в зеркало. Женщина в отражении больше не была той жалкой, покорной женой, которая восемь лет выпрашивала крохи любви. В её глазах теперь была лишь пронизывающая пустота и стальная решимость.
С этого момента прежняя Лилия была мертва.

Книга Теперь я живу только для себя: история ложного брака и истинного прозрения Глава 2

На рассвете Лилия всё так же сидела у окна. Она не сомкнула глаз всю ночь. Сменив роскошное вечернее платье на простую домашнюю одежду, она с бесстрастным лицом спустилась на первый этаж. Вчерашний погром в столовой был уже дочиста убран экономкой Анной, словно все её обиды и унижения за эти восемь лет никогда не существовали.
Леон вернулся с сыном только глубокой ночью.
Как только Лилия подошла к приоткрытой двери комнаты своего сына Миши, оттуда донёсся его пронзительный крик.
— Я ни за что не надену это уродство! — кричал Миша, с силой швырнув что-то на пол. Няня с болью в голосе подняла нежно-голубой свитер: — Мишенька, ну как же вы можете? У вас аллергия на синтетику, а это чистейший кашемир высшего качества. Госпожа специально училась три месяца, не спала ночами, чтобы связать его петелька за петелькой. Её пальцы все исколоты спицами до крови…
— И что с того?! — перебил няню семилетний мальчик, выхватил свитер, бросил его на пол и начал яростно топтать ногами. — Тётя Арина сказала, что только нищеброды носят это самодельное старьё! Она купила мне лимитированную куртку от Gucci! Вот это круто, а мама вечно суёт мне всякий мусор!
За дверью Лилия инстинктивно спрятала в карманы руки, покрытые следами от уколов и мозолями. Она не отрывая взгляда смотрела на синий свитер, растоптанный на полу. Это была её материнская любовь, ввязанная в каждую петлю, но сейчас её родной сын безжалостно втаптывал её в грязь ради брендовой шмотки, купленной другой женщиной.
Сердце болело так, что онемело, оставив лишь ледяное чувство, будто из тела выкачали всю кровь. Она, не проронив ни слова, развернулась и ушла.
Около десяти утра Леон с Мишей спустились по лестнице.
На Мише была та самая кричащая брендовая куртка с принтами, а в руках он крепко сжимал новую игровую приставку. Как только шедший следом Леон приблизился, Лилия почувствовала крайне резкий запах. Это был сладковатый, приторный аромат духов «Black Opium» — любимого парфюма Арины. Более того, из-под воротника пальто Леона нагло выглядывал женский шёлковый платок.
Леон бросил на Лилию мимолётный взгляд, в котором не было ни капли вины за то, что он пропустил годовщину свадьбы. Напротив, он нахмурился, и в его тоне прозвучал высокомерный упрёк: — Лилия, что за истерику ты вчера устроила по телефону? Арина из-за тебя расстроилась. Она от чистого сердца помогла мне с ребёнком, а ты даже спасибо не сказала. Завтра выбери подарок подороже и лично пойди извинись перед ней.
Лилия молча смотрела на мужчину, которого любила восемь лет. Пропахший духами другой женщины, он с полным правом требовал от своей жены пойти и извиниться перед любовницей, которая украла её мужа и сына в день годовщины свадьбы. Какая немыслимая, запредельная наглость и высокомерие.
В этот момент к ней подбежал Миша. Он достал из кармана полароидный снимок и сунул его прямо в лицо Лилии, хвастаясь. — Смотри! Мы вчера ездили в парк аттракционов! Официант в ресторане сказал, что мы самая счастливая семья! — На фото Леон и Арина ослепительно улыбались, целуя Мишу в обе щёки с двух сторон. — Мама, почему ты не можешь быть такой же красивой и весёлой, как тётя Арина? Ты только и делаешь, что заставляешь меня учиться, ты такая зануда!
Снимающий пальто Леон, услышав это, не только не одёрнул сына, но и издал холодный смешок: — А ведь ребёнок говорит правду, Лилия. Тебе тоже стоит задуматься о своём поведении. Ты целыми днями сидишь дома, твой кругозор сузился до размеров кухни, неудивительно, что Мише с тобой скучно.
В огромной гостиной повисла мёртвая тишина. Леон стоял и ждал, когда Лилия, как и каждый раз за последние восемь лет, опустит голову, обиженно покраснев глазами, а затем покорно признает свою вину и начнёт угождать ему. Но вдруг Лилия рассмеялась.
Она подняла голову, посмотрела прямо в глаза Леону и, чеканя каждое слово, произнесла: — Леон, давай разведёмся.
Холодная усмешка на лице Леона мгновенно застыла. Он нахмурился, в его серых глазах сначала мелькнуло недоумение, которое тут же сменилось глубоким презрением: — Развод? — он презрительно фыркнул. — Лилия, прекрати этот цирк. Уйдя от меня, тебе даже коммуналку нечем будет оплатить. Брось эти свои дешёвые манипуляции, на меня это не действует.
Лилии было противно даже лишний раз взглянуть на него. Она отвела взгляд, полностью игнорируя и отца, и сына, словно они были пустым местом, развернулась и пошла к лестнице. Её шаги были лёгкими, но в то же время невероятно твёрдыми.
Вернувшись в спальню, она заперла дверь на ключ. Достала телефон и набрала номер контакта под именем «Инга» — её лучшей подруги и, по совместительству, самого безжалостного и топового адвоката по бракоразводным процессам в Москве.
— Лилия? — раздался в трубке деловой и энергичный голос. — Чего звонишь в такую рань? Твой редкостный ублюдок опять что-то выкинул? Если бы это было раньше, услышав заботу подруги, Лилия уже заливалась бы слезами от обиды. Но сейчас в её глазах не было ни слезинки, а голос звучал холодно, как сталь: — Инга, готовь документы. Я развожусь.
— Ого! Наконец-то прозрела?! — взволнованно хлопнула по столу подруга на том конце провода. — Ну, говори, что забираем?
— Всё, до чего я смогу дотянуться. Акции холдинга «Монолит», недвижимость, наличные. Я хочу оставить его без копейки, пустить по миру. — Лилия холодно покосилась на обручальное кольцо в мусорном ведре. — А что касается Миши… раз уж этот неблагодарный волчонок так любит Арину, пусть живёт со своим дорогим папочкой и его шлюхой. Посмотрим, как долго продержится их «счастливая семья».

Книга Теперь я живу только для себя: история ложного брака и истинного прозрения Глава 3

Повесив трубку, Лилия вытерла последние остатки влаги с лица. Её взгляд стал на удивление твёрдым, в нём больше не было ни капли той жалкой привязанности. Она открыла гардеробную.
Внутри висели ряды роскошной одежды от кутюр, купленной для неё Леоном. Каждая вещь стоила целое состояние, на многих даже остались бирки. Леон покупал их не потому, что они ей шли, а потому, что госпожа Кочеткова должна была выглядеть как дорогая витрина его успеха.
Она скользнула по этим нарядам безразличным взглядом и не притронулась ни к одному. Развернувшись, она вытащила из самого дальнего угла старый, потёртый чемодан. Она упаковала лишь несколько простых вещей, которые привезла с собой в этот дом восемь лет назад – скромных, но удобных и по-настоящему любимых.
Она открыла ящик туалетного столика. Все подаренные Леоном бриллианты, которые ощущались на ней как тяжёлые кандалы, остались на месте. Она взяла лишь скромное жемчужное ожерелье, оставшееся от покойной матери.
Затем она прошла в кабинет. Книжные полки были заставлены книгами Леона по бизнесу. На самой нижней полке, в неприметном углу, она нашла запылившийся альбом. Внутри были её университетские эскизы – живые, летящие линии, полные невероятной энергии. Когда-то она была самой гениальной студенткой Высшей школы информатики и дизайна «Зенит», но ради брака отказалась от всего.
Она нежно провела пальцами по бумаге, вспоминая, как семь лет назад Леон с высокомерным презрением отозвался о её мечте: «Какую ценность может создать дизайнер? Твоя единственная работа – сидеть дома и быть послушной госпожой Кочетковой. Не позорь меня своими каракулями». Тогда, ослеплённая любовью, она поверила, что его контроль – это забота. Теперь это казалось до тошноты смешным.
Она бережно положила альбом в чемодан. Это было самое ценное, что она забирала с собой.
Снизу донёсся холодный голос Леона, отдававшего приказы охране: «Заприте главные ворота. Пусть посидит в доме и подумает над своим поведением. Пока не придёт извиняться, не выпускайте её». Он всё ещё думал, что может дрессировать её, как собаку.
Лилия не испугалась, на её губах заиграла насмешливая улыбка. Она знала систему безопасности этого дома лучше, чем кто-либо; Леон установил её, когда она была беременна, якобы чтобы «защитить» её, а на деле – чтобы следить за каждым её шагом.
Она подошла к окну спальни, открыла искусно спрятанную панель и обнаружила под ней небольшую электронную консоль. Она быстро и изящно ввела сложную комбинацию символов, добавив свой собственный блокирующий код. Система безопасности у неприметной боковой двери в саду была отключена.
Взяв чемодан, она покинула эту золотую клетку, в которой задыхалась восемь лет. На улице шёл лёгкий снег. Холодный ветер бил в лицо, но она чувствовала лишь пьянящую, давно забытую свободу.
Она вызвала такси через приложение Yandex Go и доехала до Ленинградского вокзала. Купив билет на ближайший «Сапсан», она отправилась в центр Санкт-Петербурга – в небольшую квартиру, купленную на её собственные сбережения ещё до замужества, о которой Леон даже не подозревал.
В поезде она смотрела, как огни Москвы стремительно удаляются. В сердце не было ни капли сожаления, только предвкушение новой войны.
Она приехала в квартиру, где не была много лет. Квартира была небольшой, но уютной, наполненной воздухом настоящей жизни. Толстый слой пыли её не смутил. Она оставила чемодан и принялась за уборку, словно с ожесточением выметая из своей жизни всю грязь семьи Кочетковых.
Закончив, она приняла горячую ванну, смывая с себя усталость и запах того дома. Она переоделась в свою старую одежду и встала перед зеркалом. Женщина в отражении выглядела измождённой, но в её глазах яростно пылал огонь.
Она подошла к мольберту, покрытому белой тканью, протянула руку и резко сдёрнула покрывало. Под ним был чистый холст. Она взяла в руки кисть, покрутила её в пальцах, ощущая давно забытое, но впитавшееся в кровь чувство. Она вспомнила свой псевдоним – «Лазурь». Под этим именем она когда-то была легендой в узких кругах дизайнеров.
Она достала телефон и вошла в давно заброшенный зашифрованный аккаунт в социальной сети. Она опубликовала новый пост: фотография чистого белого холста и одна фраза. «Я вернулась. Правила игры меняются.»
Она выключила телефон, не зная, что этот короткий пост уже вызвал бурю в дизайнерском сообществе, и подошла к окну. Вдалеке тихо несла свои воды Нева. Она знала, что с этого дня она больше не жалкая госпожа Кочеткова. Она Лилия Романова. И она заставит их пожалеть о каждом сказанном слове.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

«Сестра угрожает забрать моего партнёра. И я позволяю ей оставить его себе.

Рождённая без волка, Серафима – позор своей стаи. Но одной ночью она неожиданно забеременела и не вышла замуж за Кирилла, безжалостного Альфу, который никогда её не хотел.

Однако их десятилетний брак не был сказкой.

В течение десяти лет она терпела унижение: никакого титула Луны, никакой метки партнёра – только холодные простыни и укоризненные взгляды.

Когда вернулась её идеальная сестра, Кирилл подал на развод в ту же ночь. А её семья была только рада этому.

Серафина не стала бороться, а молча ушла. Однако, когда нагрянула опасность, всплыла шокирующая правда:

Та ночь не была случайностью

Её «дефект» на самом деле является редким даром

И теперь каждый Альфа – включая её бывшего мужа – будет бороться за то, чтобы заполучить её

Однако она устала быть чьей-то собственностью.

***

Рычание Кирилла пронзило мои кости, когда он прижал меня к стене. Его жар прожёг слои ткани.

«Думаешь, что сможешь так просто уйти, Серафима? – его зубы скользнули по нетронутой коже моей шеи. – Ты моя».

Горячая ладонь скользнула вверх по моему бедру: «Никто другой никогда не прикоснётся к тебе».

«У тебя было десять лет, чтобы заполучить меня, Альфа, – я оскалила зубы в улыбке. – Забавно, что ты вспомнил, что я твоя… только когда я ухожу».

Книга Десять Лет Унижений Глава 1

От лица Серафимы:

«Серафима!»

Я резко проснулась, услышав своё имя: голос матери в трубке был полон тревоги и звучал резко и надрывно.

«Мама?» – спросила я, чувствуя, как нещадно саднит в горле.

Она не напоминала о себе десять лет, и её звонок мог означать лишь одно: случилось худшее.

«Твой отец… – она судорожно вздохнула, и её голос сорвался. – На него напали».

Желудок скрутило от дурного предчувствия. Ледяной страх сковал меня.

«Что?!»

«О, Сима, он едва держится!» – сквозь рыдания произнесла мать.

Я тут же отбросила одеяло и вскочила с кровати.

«Пришли мне адрес больницы, – сказала я дрожащим голосом. – Я приеду так скоро, как только смогу».

Спускаясь по лестнице, я старалась не шуметь, чтобы не разбудить своего сына, Даниила.

Свет, пробивавшийся из-под двери кабинета моего мужа, Кирилла, говорил о том, что он ещё не спит. Как у Альфы стаи, у него всегда было слишком много дел. И, если быть честной с самой собой, – слишком много затаённой обиды на меня.

Ошибка десятилетней давности связала нас воедино. Ошибка, которую он так и не смог простить.

Поэтому я и не собиралась его беспокоить.

К тому моменту, как я села за руль, по моим щекам уже текли слёзы.

Мой отец всегда казался мне непобедимым, непоколебимым. Он был опорой моего мира, пусть даже и не хотел видеть во мне свою дочь. Пусть даже он ненавидел меня всем сердцем.

Но я и представить не могла, что его могут отнять у меня вот так.

Я до упора вдавила педаль газа в пол.

Когда я добралась до больницы, моя мать и брат сидели, словно тени, у операционной. Грудь мучительно сдавило. Неужели этот гигант и вправду мог пасть?

Я замерла в нерешительности, не в силах заставить себя подойти ближе. Не после того, как их презрение давным-давно изгнало меня из семьи. После той ночи, десять лет назад, они просто вычеркнули меня из жизни. Для всего мира у них теперь осталась лишь одна дочь – Светлана.

Имела ли я вообще право находиться здесь?

Прошло долгих десять лет с нашего последнего разговора. Даже после рождения Даниила всё общение с семьёй осуществлялось исключительно через Кирилла. Отец ясно дал понять, что больше никогда не хочет меня видеть.

Захочет ли он увидеть меня в свои последние минуты? А что, если нет? Что, если его обида так и не угасла за эти годы?

Я колебалась, пульс стучал в ушах. Внезапно резкий звук открывающихся дверей прервал мои мысли. Вышел врач, на ходу стягивая перчатки с пальцев.

«Доктор! – выпалила я дрожащим голосом и бросилась к нему, прежде чем успела себя остановить. – Как мой отец?»

Мрачное выражение его лица сказало само за себя: «Мне жаль. Мы сделали всё возможное… но его раны оказались слишком тяжёлыми».

Я прижала руку к губам, сдерживая рыдания, рвущиеся наружу.

«Он… умер?» – хриплым голосом обратился к врачу Иван, мой брат, едва удостоив меня взглядом.

«Ещё нет, – доктор медленно покачал головой. – Но он не переживёт эту ночь. Он просил позвать свою дочь».

Я инстинктивно шагнула вперёд и тут же замерла.

Его дочь. Речь точно шла не обо мне. После десяти лет безразличия умирающий отец ни за что не захотел бы видеть меня.

Иван холодно усмехнулся: «Десять лет прошло, а наша семья всё ещё расплачивается за твои ошибки!»

Я повернулась к нему, не вытирая текущих по щекам слёз. Прошло десять лет с тех пор, как мы стояли так близко и он смотрел на меня. Время превратило его в истинного Альфу: плечи стали шире, челюсть – твёрже, и от него исходила властность.

Но ненависть в его глазах осталась прежней.

Моё сердце мучительно сжалось, словно когти полоснули по живой плоти.

«Из-за тебя, – прорычал он мне в лицо, – Светлана уехала. Из-за тебя её сейчас нет рядом. Из-за тебя отец умрёт, так и не дождавшись исполнения своего последнего желания».

«Да, во всём виновата я, – мой смех был горьким, отягощённым десятилетиями боли. – Даже спустя столько лет я всегда и во всём остаюсь крайней. Никому нет дела до правды или до моих чувств!»

Слёзы брызнули из глаз. Мой срыв на мгновение заставил Ивана оцепенеть.

Но уже в следующую секунду его голос стал острым, как бритва: «Твои чувства? Ты украла жениха у собственной сестры и ещё смеешь рассуждать о чувствах?»

Ногти до боли впились в ладони, пробуждая застарелую боль, что глубоко засела в груди.

Десять лет назад, во время Охоты Кровавой Луны, мне исполнилось двадцать – возраст обретения пары. После долгих лет, проведённых в тени, я отчаянно жаждала этой священной связи.

В детстве я по глупости мечтала, что моим суженым может стать Кирилл. Но он выбрал Светлану – идеальную, сияющую любимицу стаи Морозного Проклятия, – и я быстро поняла своё место.

Кем я была? Ущербной дочерью Альфы, которая даже не могла обратиться. Пустым местом.

Если даже родная семья едва смотрела на меня, как Кирилл мог меня захотеть? Я и не рассчитывала что-то изменить. Но в ту ночь, узнав о его помолвке со Светланой, я ощутила острую боль. В тот вечер я впервые позволила себе утонуть в выпивке.

Я думала, что проснусь в каком-нибудь тёмном углу, всеми забытая. Но я и представить не могла, что окажусь в постели Кирилла совершенно обнажённой.

Алкоголь полностью затуманил мой разум. Та ночь так и осталась пеленой из обрывочных воспоминаний. Не успела я прийти в себя, как в комнату ворвалась Светлана, и её крик разрезал тишину.

А потом начался хаос: истерические рыдания сестры, полные вины извинения Кирилла, ядовитый шёпот стаи, мои сбивчивые объяснения. Но всё это оборвала звонкая пощёчина отца.

«Я жалею, что вообще позволил тебе появиться на свет!»

Дальнейшее напоминало затянувшийся кошмар. Кирилл унёс потерявшую сознание Светлану в лазарет. Иван яростно рычал на глазеющих вокруг соплеменников. Слышались приглушённые рыдания моей матери. И глаза отца… Господи, это был взгляд, исполненный чистейшего омерзения. Я знала, что он презирает меня, но не думала, что от силы его ненависти у меня может перехватить дыхание.

«Я не…» – мой слабый шёпот так и остался неуслышанным.

Никто не хотел меня слушать. Совершенно.

За одну ночь я превратилась для всей стаи в любимую мишень. Если раньше меня высмеивали за неспособность к обращению, то теперь в глаза называли шлюхой. Даже Омеги зажимали меня в тёмных коридорах и открыто оскорбляли. Женщины шептали вслед проклятия, называя меня воровкой чужих женихов.

Эта невыносимая тяжесть просто раздавила меня. Когда поклонники Светланы оставили на моей двери надписи с угрозами расправы, я собрала свои немногочисленные пожитки и сбежала. Я хотела исчезнуть навсегда, но вскоре у меня началась утренняя тошнота и лекарь сообщил о моей беременности всему Кровавому Совету.

Это стало единственной причиной, по которой Кирилл на мне женился. Он был человеком чести, Альфой, который никогда бы не бросил своего наследника.

Но это в одночасье раскололо мою семью.

Родители и брат возненавидели меня за то, что я разбила сердце Светланы. Стая Кирилла, Ночной Клык, презирала меня: я была не той Луной, которую они ждали. Светлана же была в такой ярости, что вовсе уехала из страны.

«Ты всё разрушила!» – обвиняющий голос Ивана вырвал меня из горьких раздумий.

Яд в его взгляде ранил до глубины души. И спустя десять лет эта злоба ничуть не ослабла.

Кровь сделала нас родными, но Иван никогда не относился ко мне по-братски. Единственной сестрой, которую он по-настоящему ценил, была Светлана. Он ненавидел меня за то, что из-за меня она была вынуждена уехать.

Но неужели во всём этом действительно была лишь моя вина? Я могла быть слабой, но никогда не стала бы намеренно соблазнять жениха сестры. Впрочем, им на это было совершенно наплевать. Им просто жизненно необходимо было найти виноватого.

«Видишь? – мои руки дрожали, но голос стал твёрдым и холодным, как лёд. – Меня никто и никогда не слушал. Моя жизнь никогда не имела для вас значения. Так скажи мне, мама… – я повернулась к ней, с трудом сглатывая ком в горле, – если я была так не нужна, почему ты просто не придушила меня в колыбели? Зачем притворяться, что я всё ещё важна, и звать меня сюда?»

«Как ты смеешь так разговаривать с матерью?! – взревел Иван, и его клыки угрожающе удлинились. – Брак с Кириллом не сделал тебя достойной титула Луны. Этот титул всегда предназначался Свете!»

«Я ни о чём из этого не просила! – огрызнулась я, и в моём голосе послышалась неприкрытая горечь. – Я была готова исчезнуть. Вы могли бы позволить Свете и Кириллу провести идеальную церемонию соединения и просто забыть о моём существовании!»

Губы Ивана скривились в издевательской усмешке.

«Не строй из себя мученицу, – прошипел он. – Ты прекрасно знала, что Кирилл ни за что не бросит своего щенка…»

«Иван! – в приказе матери прозвучало слабое эхо её былой власти Луны, хотя теперь её запах нёс в себе лишь усталость и горе. – Хватит. Мы не станем тратить последние минуты жизни отца на эту старую вражду, – даже не посмотрев на меня, она сухо бросила. – Иди к отцу».

Мать отвела глаза, будто само моё присутствие причиняло ей физическую боль. Иван в последний раз злобно посмотрел на меня и бессильно опустился на стул.

Собрав волю в кулак, я толкнула дверь в палату.

Страх сдавил горло: я боялась в последний раз увидеть в его глазах разочарование. Но когда я увидела на больничной койке человека, которого боялась и боготворила, то поняла, что величественный и грозный образ из моих ночных кошмаров бесследно исчез. Отец лежал неподвижно, его грудь была перебинтована, а лицо стало пепельно-серым. Глаза, что всегда смотрели на меня с презрением, теперь были совершенно пустыми.

Слёзы градом покатились по моим щекам. Почему же мне было так невыносимо больно?

Этот человек ненавидел меня с той секунды, как узнал, что я не смогу обратиться. Он всегда гордился Светланой и бесконечно стыдился меня.

Воспоминание о нашей последней встрече всё ещё терзало мою душу.

У нас с Кириллом не было никакой свадьбы, не было никакого праздника. Я помнила лишь железную хватку отца, когда он заставил меня подписать брачный контракт.

«Ты получила то, что хотела, – прорычал он тогда, подавляя меня аурой Альфы. – С этого дня ты мне больше не дочь».

Я никогда в жизни так сильно не плакала и не умоляла так отчаянно.

Но он лишь повернулся ко мне спиной и бросил ядовитое проклятие: «Твоё рождение было ошибкой, Серафима. Посмеешь снова явиться мне на глаза, и клянусь, ты больше не познаешь счастья».

И он сдержал своё слово.

Его проклятие отравляло каждое мгновение моей жизни, поскольку мой «благородный» муж превратил наш брак в позолоченную клетку, наполненную бесконечным молчанием и презрением.

Мне следовало бы ненавидеть их всех: и эту семью, и эту злую судьбу. Но когда пальцы отца на простыне слабо дрогнули, моё сердце предательски ёкнуло. Не успев всё обдумать, я оказалась рядом с ним и сжала его ледяную ладонь.

«Папа?» – в моём дрожащем голосе послышалось нечто, пугающе похожее на робкую надежду.

Его бледные губы чуть шевельнулись, будто он отчаянно пытался что-то произнести.

Но прежде чем он успел вымолвить хоть слово, раздался оглушительный писк.

Монитор сердечного ритма пронзительно закричал. Линия на экране мгновенно выровнялась.

«Нет!» – истошный крик сам собой вырвался из моего горла.

Он не мог уйти. Не сейчас и уж точно не таким образом. Не раньше, чем я увижу в его глазах хотя бы каплю прощения. Не раньше, чем мы распутаем узлы, намертво сковавшие наши сердца.

Дверь в палату с грохотом распахнулась. Иван и мать оттолкнули меня так сильно, что я рухнула на пол.

«Его больше нет… – мать упала на руки брата, содрогаясь от неистовых рыданий. – Мой суженый… мой Альфа!..»

Иван молча горевал, пока не впился в меня яростным взглядом. Его волк рвался наружу, зубы были хищно оскалены. Я ни на секунду не усомнилась: он был готов перегрызть мне горло. Но мать успела схватить его за руку.

«Ах ты, гадюка, – прошипел он. – Какой бы крохотный осколок счастья у тебя ни остался, я его у тебя отберу».

В моей голове прозвучал пустой, безжизненный смех. Почему они все были так одержимы желанием лишить меня радости? Того, чего у меня никогда и в помине не было.

Вошёл врач и тихо сказал матери: «Луна, нам нужно подготовить тело Альфы Эдуарда».

Опустошённая, я вышла в коридор, заливаясь слезами. Элита стаи прибывала в больницу, но никто не замечал меня, как и всегда.

Впрочем, их ледяное безразличие больше не причиняло мне боли. Я стояла у двери, не в силах осознать, что отец больше никогда не откроет глаза.

В следующее мгновение гнетущую тишину прорезал знакомый голос Кирилла: «Мои глубочайшие соболезнования, Маргарита, – он взял мою мать за руки, всем своим видом являя образ идеального зятя. – Будьте уверены, я во всём помогу Ивану со всеми организационными вопросами».

Лунный свет подчёркивал его мощные плечи, а проседь на висках только усиливала ауру могущественного Альфы в самом расцвете сил. Он был безупречен, несмотря на то что его вызвали среди ночи.

Он был самым опасным и смертоносным Альфой стаи Ночного Клыка. Одного его присутствия было достаточно, чтобы воздух вокруг мгновенно сгустился.

«Твоё присутствие меня утешает, Кирилл», – всхлипнула мать, вцепившись в его руку.

В тот момент, когда он прижал её к себе, его острый взгляд скользнул по мне поверх её плеча, но затем он мгновенно отвернулся, словно заметил пятно на стене.

«Что именно произошло? – спросил Кирилл, обращаясь к Ивану. – Как на Эдуарда могли напасть?»

Челюсти Ивана плотно сжались: «Обычный пограничный патруль. Но этих проклятых изгоев было невероятно много, и они были вооружены серебряным оружием, – его кадык дёрнулся, когда он попытался взять себя в руки. – Это была подлая засада. У отца просто не было ни единого шанса выжить».

Очередной всплеск горьких рыданий моей матери заполнил коридор. Кирилл крепко сжал плечо Ивана в знак поддержки.

«Эти изгои дорого заплатят за содеянное», – твёрдо пообещал он.

Я стояла в стороне, чувствуя себя лишней в трагедии собственной семьи. Они стояли вместе, сплочённые общим горем, и в этом кругу мне не было места.

«Я уже послал за Светой, – внезапно произнёс Иван. – Она скоро приедет».

«О, моя бедная девочка! – мать снова закрыла лицо руками. – Пропустить последние мгновения жизни отца…»

Мой взгляд невольно метнулся к лицу моего мужа. Наши взоры снова на мгновение встретились. Его лицо было непроницаемым: ледяным, оценивающим и лишённым тепла.

Мы спали в одной постели десять лет, но он оставался бесконечно далёким. Мне так и не удалось достучаться до его сердца.

Внезапно я поняла, что с возвращением Светланы скоро окончательно потеряю и эту семью.

Будь у меня внутри волчица, она бы сейчас жалобно заскулила.

Я не знала, выстою ли в грядущей буре, но одно знала точно: что бы ни случилось, никто не отнимет у меня сына. Никто.

Книга Десять Лет Унижений Глава 2

От лица Серафимы:

Хрупкую тишину расколол пронзительный крик, эхом прокатившийся по стерильному коридору: «Папа! Где ты?»

Все головы как одна повернулись на звук. У меня всё внутри оборвалось, когда появилась Светлана: её золотистые волосы развевались на бегу, а щёки пылали. Её глаза покраснели от слёз, но она всё равно оставалась ослепительно красивой.

Спустя десять лет внезапное появление сестры оглушило меня, словно физический удар.

Я почти инстинктивно повернулась к Кириллу: он замер с приоткрытым ртом, глядя на Светлану так, словно она была прекрасным сном, от которого он боялся очнуться. Неприкрытой тоски в его глазах хватило, чтобы ответить на мучивший меня десять лет вопрос: его сердце никогда не принадлежало мне.

«Скажите, что я не опоздала», – взмолилась Светлана, и её голос сорвался.

Когда никто не ответил, её колени подогнулись и она начала падать.

Кирилл среагировал быстрее, чем это было под силу любому оборотню. Он подхватил её и прижал к груди, а мать и брат бросились к ним. Их сплетённые руки и общие рыдания создавали идеальный семейный портрет, частью которого я никогда не была.

От этой мысли у меня сдавило горло. Я ведь тоже потеряла отца. Разве я не заслуживала права на скорбь наравне с остальными?

Но это был мир Светланы. Так было всегда. С её самых первых шагов все только и делали, что смотрели на неё, восхищались ею и любили её. Пока Светлана сияла, я превращалась в серую тень.

И теперь, когда её всхлипы заполнили всё пространство, я окончательно стала невидимой.

Выход манил меня. Лучше было уйти, сохранив остатки достоинства, чем ждать их неизбежного отторжения.

Никто даже не повернул головы, когда я тихо ускользнула.

К тому времени, как я добралась до дома, слёзы высохли, оставив на щеках лишь солёные дорожки. Но эта тупая, тягучая боль в груди, казалось, останется со мной навсегда.

Первым делом я заглянула в комнату к Даниилу, чтобы проверить его.

К моему удивлению, из-под его двери пробивался свет, а когда я толкнула её, то увидела своего девятилетнего сына: он сжался в комочек, прижав колени к груди, словно крошечная крепость, защищающаяся от всего мира.

«Мамочка?» – его голос звучал слишком тихо и чересчур понимающе для ребёнка.

Я присела на край его кровати, сделанной в форме гоночной машины: «Милый, почему ты не спишь?»

Он в задумчивости прикусил губу: «С дедушкой Эдуардом что-то случилось, да?»

У меня мгновенно перехватило дыхание. Как я могла сказать этому мальчику с сияющими глазами, что человека, который ещё прошлым летом учил его выслеживать оленей, больше нет?

Я нежно погладила его колено, прикрытое мягкой тканью пижамы: «Дорогой, сегодня ночью… произошёл несчастный случай. Дедушка сильно пострадал…»

«Он умер, – в шёпоте Даниила звучала жуткая уверенность. – Наша связь… оборвалась».

Моя рука так и замерла на месте. В девять лет он ещё не должен был чувствовать разрыв уз стаи. И всё же он демонстрировал ту самую чуткость оборотня, о которой я молила богов с самого его рождения.

Облегчение боролось с трепетом: по крайней мере, он не будет таким, как я. Не познает позора неполноценного ребёнка Альфы, чей внутренний волк так и не пробудился.

«Иди ко мне, мой храбрый мальчик», – я крепко обняла его, вдыхая родной запах кленового сиропа и детского пота.

Как бы я ни жалела о той роковой Охоте Кровавой Луны, я никогда не пожалею о чуде, которое она мне принесла.

Даниил был единственным светлым пятном в моей жизни, единственным сердцем, любившим меня без всяких условий.

Когда я укрывала его плечи одеялом с ракетами, он поднял на меня свои выразительные глаза – копию глаз Кирилла.

«Вы с папой всегда будете рядом, правда?»

От этого вопроса у меня защемило сердце. Я ласково перебирала его волосы, как в те времена, когда он был младенцем и никак не хотел засыпать.

«О, любовь моя…»

Как мне было объяснить ему, что его отец никогда по-настоящему мне не принадлежал? Что тот взгляд, которым Кирилл одарил Светлану, – словно солнце взошло после десяти лет тьмы, – он ни разу не подарил мне? Что их объятия в больничном коридоре были интимнее всего того, что было у нас за десять лет брака?

«Мама никуда не уйдёт, – пообещала я, целуя его в нахмуренный лоб. – Мы с папой любим тебя больше всего на свете, – прошептала я. – И ничто никогда этого не изменит».

Его сонная улыбка разбила мне сердце: «Спокойной ночи, мама».

«Сладких снов, радость моя», – я снова поцеловала его и, немного помедлив, тихо вышла из комнаты.

На кухне в тишине гудели люминесцентные лампы, пока я искала что-то съедобное в холодильнике. Бутылки звякнули, и я замерла, услышав звук открывшейся входной двери.

Кирилл. Он уже был дома.

Я была уверена, что он останется в больнице на всю ночь, чтобы утешать её. Чтобы восстанавливать с ней утраченную связь.

Он бесшумно прошёл по тёмному дому, и вскоре его широкие плечи заполнили дверной проём кухни. Луна подсветила резкие черты его лица, когда он скользнул по мне совершенно пустым взглядом. Вечно пустым и холодным.

Внезапно муж потянулся через моё плечо к холодильнику. Его запах кедра и дождя окутал меня на миг, но затем он отстранился, открывая бутылку воды.

«Ты… хочешь перекусить? – мой голос прозвучал слишком слабо и неуверенно в этой тишине. – Ты пропустил ужин».

И снова тишина. Я лишь наблюдала за тем, как двигался его кадык, когда он пил, и как перекатывались мышцы под щетиной, к которой мне никогда не позволялось прикасаться. От резкого звука смятого пластика, брошенного в корзину, я невольно вздрогнула.

Муж опёрся о столешницу, склонив голову, будто Атлант под невыносимой тяжестью всего мира. Я знала этот сценарий наизусть: десять лет безнадёжного общения с призраком.

«Я, пожалуй…» – я начала осторожно пятиться к двери.

«Серафима».

То, как он произносил моё имя, каждый раз заставало меня врасплох, обжигая холодом, будто от ледяного душа.

Я медленно обернулась к нему. В лунном свете его скулы казались ещё острее, утопая в глубоких тенях. Его лицо по-прежнему было непроницаемым.

«Нам нужно поговорить».

Эти тихие, спокойные слова отозвались во мне острой вспышкой ужаса. Он так сильно сжал край стола, что костяшки его пальцев побелели.

Никаких вступлений. Никакого смягчения тона. Только привычная и жестокая прямолинейность Кирилла.

«Я хочу развода».

Десять лет. Десять долгих лет я ждала этого удара.

Забавно, но эти слова всё равно застали меня врасплох.

Книга Десять Лет Унижений Глава 3

От лица Серафимы:

Эти слова не должны были ранить – не после десяти лет ожидания этого мгновения. И всё же они полоснули по мне, как серебро, и боль из разбитого вдребезги сердца разошлась по каждому нервному окончанию.

Я всегда знала, что рано или поздно Кирилл об этом попросит. Особенно теперь, когда Светлана, его первая влюблённость, его настоящая любовь, вернулась.

Не имело значения, что я любила его с самого детства, задолго до того, как Светлана вообще обратила на него внимание. Не имело значения, что я подарила ему сына. Стоило ей вернуться, и я снова стала невидимой, какой и была всегда в его глазах.

Светлана была ослепительным бриллиантом, и в её сиянии никто не замечал серый камушек у её ног. Я это знала. Так почему же всё равно казалось, что мою душу разрывают на части?

«Это из-за Светы, верно?» – мой голос был пугающе спокоен.

Я и так знала ответ, но какая-то мазохистская часть меня жаждала услышать это из его уст. Жаждала, чтобы он провернул нож ещё глубже.

В глазах Кирилла что-то вспыхнуло – первая настоящая эмоция, которую он проявил по отношению ко мне за долгие годы.

«Нет, – отрезал он, стиснув челюсти. – Разумеется, нет».

Лжец.

Он провёл рукой по тёмно-каштановым волосам и резко выдохнул: «Просто смерть Эдуарда… напомнила мне, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на ошибку».

Ошибка.

Лучше бы он ударил ножом. Лучше бы выкрикнул имя Светланы, чем низвёл наш брак – нашего сына – до простого сожаления.

Я не смогла сдержать смех. Звук получился рваным, истеричным, а Кирилл смотрел на меня так, словно я лишилась рассудка. Может, так оно и было.

Я смеялась, потому что иначе пришлось бы кричать.

Мой взгляд скользил по чертам мужчины, которого я знала и вместе с тем совсем не знала, – незнакомца, которого я любила восемнадцать лет и который так ни разу по-настоящему меня не увидел.

Кто из нас был более жалок – он или я?

Он любил Светлану, но честь и одна-единственная ошибка приковали его к нежеланному браку. Что дали нам эти десять лет? Если бы не та ночь, если бы нас не принудили к этому союзу без любви, промелькнул бы хоть раз в его глазах проблеск тепла для меня?

Мы никогда не должны были оказаться в такой ситуации.

Я никогда не пожалею о Данииле, но в ту ночь я говорила искренне – я была готова исчезнуть навсегда. Мне следовало бежать ещё дальше, следовало не заходить в ту клинику и не позволять им узнать о беременности.

Я убеждала себя, что осталась и терпела всё ради Даниила. Но теперь я больше не могла себе лгать. Какую жизнь я могла ему дать, если сердца его родителей разделяли целые океаны?

Пока Светланы не было, Кирилл исправно играл роль заботливого отца. Но теперь она вернулась, и хрупкий фасад нашего брака был обречён рухнуть.

Я не собиралась позволять своему сыну смотреть, как его мать превращается в посмешище.

«Хорошо», – произнесла я наконец, и смех замер на моих губах.

Брови Кирилла удивлённо взлетели вверх. Неужели он ожидал слёз? Или, может, мольбы? Хотел увидеть, как я сломаюсь?

Какая жалость.

Всю мою жизнь люди жаждали моей покорности. Но я отказывалась отдать им ещё хоть каплю своей боли.

Уходя из этого брака, я хотела забрать с собой только две вещи: своё достоинство и своего сына.

«Я хочу полную опеку над Даниилом».

Его изумление мгновенно перетекло в ярость: «Чёрта с два! Он мой сын!»

«И мой тоже!» – огрызнулась я.

«Ты не можешь забрать наследника стаи у его Альфы!» – голос Кирилла дрожал от едва сдерживаемой ярости.

«А ты не можешь вырвать сердце у матери из груди! – мои руки тряслись, но голос не дрогнул. – Мне не нужны твои деньги. Твоя собственность. Ничего. Только мой сын».

Даниил был моим единственным светом в этом бесконечно жестоком мире. Если Кирилл заберёт его у меня, я этого просто не переживу.

«И что самое важное… у вас со Светой ещё будут свои дети».

От этих слов у меня самой перехватило дыхание. Одна лишь мысль о том, что она подарит ему тех детей, которых я так и не смогла дать, жгла грудь. Но ради Даниила я была готова вынести всё. Даже это.

Я пристально следила за Кириллом, лицо которого в тусклом свете кухни оставалось непроницаемым.

Наконец он коротко и сухо кивнул: «Хорошо. Полная опека будет за тобой».

Вот оно. Муж согласился так легко, совершенно не возражая. Он не сказал ни слова, чтобы опровергнуть то, что я сказала о нём и Светлане. Он всё ещё предпочитал семью с ней, не так ли?

И самое жалкое во всём этом? Какой-то глупый, отчаявшийся уголок моего сердца ещё на что-то надеялся. Всё ещё ждал, что он скажет хоть что-нибудь – что угодно, – доказывающее, что наш брак не был для него просто тюремным сроком.

Я прижала ладони к горящим глазам. Боги, что же со мной не так?

Я больше не могла позволить себе надежду. Только не сегодня ночью. Если я немедленно не уйду отсюда, то просто рухну на холодный кафельный пол.

И тут Кирилл поймал меня за запястье, а затем неловко откашлялся: «Если хочешь, мы можем подождать до похорон, чтобы всё оформить».

На один опасный миг я почти ему поверила. Почти приняла это за доброту.

Если бы только он проявил ко мне такое участие хоть раз за десять лет.

Я резко вырвала руку: «Незачем тянуть. Расторгать особо нечего, ты ведь даже не поставил мне метку».

Единственное, в чём он отказал мне, когда мы поженились. В этом и в любви ко мне.

«Твоя волчица так и не пробудилась, – сказал Кирилл в ту ночь нарочито ровным голосом. – Связь причинит тебе только боль, когда…»

Когда мы неизбежно разведёмся.

Он не договорил, но мы оба всё прекрасно понимали. Как и то, что истинная причина была в другом: в его мыслях метка всегда принадлежала Светлане. Только ей.

Горькая правда тяжело осела в груди: он готовился к этому концу с самого начала.

Какая теперь разница? Будь то жалость или расчёт, итог оставался неизменным: моя шея осталась без метки, моё сердце было разбито, а Кирилл уйдёт свободным.

Муж нахмурился ещё сильнее: «Серафима, не нужно этой горечи. Наш брак был ошибкой, и я лишь надеюсь, что мы оба сможем жить дальше, – его голос смягчился, и от этого намёка на жалость меня замутило. – Ты заслуживаешь…»

«О, избавь меня от этого, – я отвернулась, прежде чем он успел заметить, что его жалость ранит меня куда глубже, чем когда-либо мог ранить его гнев. – Не переживай, я скопила достаточно, чтобы обеспечить нас с Даниилом. К завтрашнему дню ты будешь свободен».

Шок на его лице был почти комичен. Он действительно ожидал, что я буду за него бороться? Начну умолять?

Да, я любила его. И до сих пор люблю.

Но десять лет попыток растопить его сердце научили меня одному: никакое тепло не растопит ледник, который не желает сдвинуться с места.

А теперь, когда Светлана вернулась, неужели он думал, что я продолжу обманывать себя, веря, будто у меня когда-то был хоть малейший шанс?

К чему растаптывать последние крупицы своей гордости ради потехи Альфы?

Я усвоила свой урок. Десяти лет в этом браке без любви было более чем достаточно. Я устала бороться за людей, которым никогда не была нужна.

Я поднималась по лестнице на негнущихся ногах, и воспоминания о Кирилле мелькали перед глазами, словно призраки: его яркая улыбка при нашей первой встрече в детстве; я, наблюдающая из тени, как он одержал свою первую победу на Охоте; как моё сердце разбилось, когда он возложил венок победителя на голову Светланы, и их губы встретились в нежном поцелуе; череда бокалов, когда объявили об их помолвке; та катастрофическая ночь, с которой всё и началось; а потом рождение Даниила, его первые шаги, каждое маленькое событие с тех пор.

Пока я поднималась по лестнице, в моей голове эхом отозвался сонный голос Даниила: «Вы с папой всегда будете рядом, правда?»

Сердце мучительно ёкнуло. Боги. Как нам ему об этом сказать?

Я резко обернулась, и моя прежняя решимость дала трещину: «Как… мы объясним это Даниилу?»

Кирилл замер, не донеся до рта стакан с водой: «Я сам с ним поговорю».

Разумеется. Он и это уже предусмотрел. Мои кулаки невольно сжались.

«И тебе не стоит беспокоиться о деньгах, – сухо добавил он. – Даниил по-прежнему мой сын. Я покрою все его расходы и твои».

Я не могла прочесть выражение его лица. За десять лет лучше всего я изучила именно эту его непроницаемую маску. Но на этот раз я отказалась тратить силы на то, чтобы его расшифровать.

Завтра, как только будут подписаны бумаги, мы станем чужими людьми. Как он и хотел.

Я отвернулась, так ничего и не ответив.

Дверь спальни щёлкнула за моей спиной, и в этот момент у меня внутри словно прорвало плотину.

Беззвучные рыдания сотрясали моё тело, когда я сползала на пол, и горе этого бесконечного дня наконец захлестнуло меня с головой. Где-то внизу скрипнули половицы.

Кирилл, наверное, уже собирал вещи. Наверное, он представлял Светлану в этом доме, воспитывающую моего сына.

Моя рука невольно взлетела к шее, где не было метки, где должны были остаться следы его клыков. Где брачная связь должна была навеки скрепить нас двоих.

«Всё будет хорошо, Сима, – прошептала я в темноту, крепко обхватив руками дрожащее тело. – Ты это переживёшь».

Ради своего сына я переживу что угодно.

В мой двадцать восьмой день рождения я сидела совершенно одна за длинным столом в нашем пустом особняке.

Мой муж-олигарх Ярослав не прислал даже дежурного сообщения. Вместо этого он случайно набрал мой номер, и я услышала, как он нежно празднует триумф с Алиной — своей «единственной настоящей любовью».

Даже наша шестилетняя дочь пробежала мимо моего нетронутого торта, чтобы с восторгом упаковать подарок для Алины.

«Мама, я не люблю сливочные торты».

Бросив это, она убежала. На следующий день я увидела их втроем. Ярослав обнимал Алину за талию, а дочь счастливо держала ее за руку. Они выглядели как идеальная семья.

Мое место было давно занято. Но когда я подписала соглашение о разводе и подала заявление об увольнении, помощник мужа просто проигнорировал это, а прислуга случайно выбросила документы в мусор.

Все они были уверены, что я просто устраиваю сцены. Сестра мужа, его подчиненные и сам Ярослав считали меня красивой, но бесполезной содержанкой, которая никогда не осмелится покинуть золотую клетку.

Они забыли, что до брака я была восходящей звездой искусственного интеллекта. Пять лет я жертвовала карьерой ради семьи, чтобы в итоге стать для них никем.

Я не проронила ни слезы. Я ликвидировала все совместные активы, вывела свое многомиллионное наследство на тайный счет и приняла предложение стать техническим директором в конкурирующей компании.

Когда Ярослав с дочерью вернутся из отпуска, ожидая увидеть мою привычную покорность, их встретит лишь холодная пустота.

Отвергнутая жена: Неожиданное возвращение гениальной королевы Глава 1 День рождения в холоде, обрывая нити любви

Часы пробили полночь. Рената Ковалёва сидела на широком подоконнике в загородном особняке, её взгляд был устремлён на холодные капли дождя, стекавшие по стеклу.
Сегодня был её день рождения. Телефон, лежавший рядом, оставался безмолвным. Не было ни входящих вызовов, ни сообщений, ни даже поздравлений с днём рождения.
Она медленно поднялась, её суставы затекли от долгого сидения. Она подошла к комоду и поправила подарок, который привезла издалека для своей дочери, Ксении. Это была искусно сшитая вручную тканевая кукла.
Внезапно дверь распахнулась. В комнату вбежала Ксения, сжимая в руках коробку с разноцветными ракушками. Вид у неё был взволнованный и торопливый.
«Ксюша», – мягко позвала Рената, раскрывая руки для объятий.
Но девочка увернулась, её движения были резкими. Коробка наклонилась, и ракушки с тихим стуком рассыпались по мраморному полу. Ксения тут же опустилась на корточки, начав их перебирать.
Рената присела рядом, помогая дочери. Её пальцы коснулись гладкой, перламутровой поверхности. Она протянула Ксении куклу.
«Смотри, что я тебе привезла».
Ксения бросила на куклу брезгливый взгляд и отшвырнула её в сторону.
«Фу, старьё! Мне такое не надо!» – фыркнула она.
Сердце Ренаты пропустило удар. Она заставила себя говорить спокойно:
«Чем ты так занята?»
Ксения с гордостью продемонстрировала самую крупную ракушку.
«Я делаю ожерелье для тёти Алины. Оно будет гораздо красивее всего, что ты мне когда‑либо дарила!» – выпалила девочка с вызовом.
Рената почувствовала, как кончики её пальцев леденеют. Алина Щербакова – женщина, которая уже несколько лет была любовницей её мужа. Рената знала об этом, но молчала, глотая обиду, надеясь, что семья устоит. Однако теперь она видела, как дочь с такой же готовностью тянется к этой чужой женщине, и ледяная пустота разливалась внутри.
«Ксюша, – её голос был едва слышен, – ты помнишь, какой сегодня день?»
Девочка посмотрела на неё с пустым выражением лица.
«Нет. А что?»
Она нетерпеливо махнула рукой.
«Не мешай мне, мама. Я должна выложить ракушки в правильном порядке».
Рената смотрела, как её дочь с невероятной сосредоточенностью готовит подарок для другой женщины. Для женщины, которая разрушала их семью. Её ладони стали холодными, как лёд.
«Сегодня мой день рождения, – тихо сказала она. – Ты не хочешь подарить мне что-нибудь?»
Ксения раздражённо вскинула голову.
«Опять ты за своё! Зачем ты меня заставляешь? Дарить или не дарить – это моё право».
Слова дочери были острыми, как осколки стекла.
«Тётя Алина никогда не выпрашивает подарков на день рождения, – безжалостно продолжала Ксения. – Она намного воспитаннее тебя».
Рената медленно поднялась. Она и не знала, что дочь так сильно её ненавидит, – ведь это её родная кровь, которая должна была быть ближе всех, но теперь стала такой чужой.
Внизу послышался шум подъезжающей машины. Это вернулся Ярослав.
Рената глубоко вздохнула, заставляя себя унять дрожь. Она натянула на лицо подобие улыбки и спустилась вниз, чтобы встретить мужа.
Ярослав Дружинин вошёл в дом, неся с собой запах дождя и холода. Его лицо было уставшим и непроницаемым.
Рената шагнула к нему, чтобы помочь снять пальто, но он холодно отстранился и повесил его сам.
Он даже не удостоил её взглядом, направляясь прямо в свой кабинет.
Рената пошла за ним.
«Ярослав, – тихо позвала она, – может, мы сегодня поужинаем вместе? Я приготовила…»
«Сегодня международная видеоконференция, – ледяным тоном оборвал он её, не оборачиваясь. – Нет времени».
Рената сжала кулаки, её ногти впились в ладони.
«Но сегодня… сегодня наша годовщина свадьбы. И мой день рождения».
Ярослав на мгновение замер. Затем он нетерпеливо обернулся, его взгляд был полон раздражения.
«Сколько тебе лет? Всё ещё празднуешь дни рождения? Если что-то хочешь, пойди и купи сама».
Он вошёл в кабинет и захлопнул за собой дверь. Щелчок замка прозвучал как приговор.
Рената осталась стоять перед закрытой дверью, одна в холодном, пустом холле. Горькая усмешка тронула её губы, но слёз не было. Слёзы высохли много лет назад.
Внезапно зазвонил её телефон. На экране высветилось имя – рабочий номер Ярослава. Вероятно, он забыл свой аппарат на столе и кто-то перезванивал. Она машинально ответила.
«Ярослав, твой кофе готов, – раздался в трубке нежный, мурлыкающий голос Алины Щербаковой. – Я добавила полторы ложки сахара, как ты любишь».
Рука Ренаты сильно дрогнула. Телефон чуть не выпал из её пальцев.
На том конце провода, услышав какой-то шум, мгновенно повесили трубку. В ушах остались только резкие, пронзительные гудки.
Тишина.
Она опустила телефон, чувствуя, как последние остатки тепла покидают её тело.

Отвергнутая жена: Неожиданное возвращение гениальной королевы Глава 2 Трое за столом, сердце умирает окончательно

Рената плохо спала всю ночь, и, проснувшись утром, чувствовала себя слегка оцепеневшей. Однако в её душе ещё теплилась слабая надежда. Она решила приготовить для Ксении её любимые пельмени ручной лепки.
Когда она вошла на кухню, горничная Анна Петровна, женщина средних лет с добрыми, но уставшими глазами, сочувственно посмотрела на неё. Она хотела что-то сказать, но промолчала, лишь тяжело вздохнула.
Рената поставила тарелку с дымящимися пельменями на поднос и направилась к комнате дочери.
Подойдя к двери, она услышала голоса.
«Сегодня мы едем в ресторан на большой ужин», – жаловалась Ксения горничной. – «Только не говорите маме! Она испортит нам всё удовольствие, с ней будет невкусно!»
«Ксения, так нельзя», – мягко попыталась уговорить её горничная. – «Она же твоя родная мать».
«А я хочу, чтобы моей мамой была тётя Алина!» – громко возразила девочка. – «С ней всегда вкусно и весело! А мама только и делает, что заставляет меня есть и делать уроки!»
Рената едва удерживала поднос с пельменями в руках. Она долго стояла у двери в молчании, погружённая в противоречивые мысли. Всё, что она делала, было ради блага дочери, и она надеялась, что когда-нибудь Ксения поймёт это, даже если сейчас она ей ненавистна.
Она молча отступила от двери. Вернувшись на кухню, она без единого слова вылила остывший завтрак в мусорное ведро.
В кармане завибрировал телефон. Сообщение от Ярослава.
«Сегодняшний семейный обед отменяется. Срочное совещание в компании».
Рената посмотрела на холодные буквы на экране. В её душе больше не было ни волнения, ни обиды. Только ледяное спокойствие.
«Хорошо», – коротко напечатала она в ответ.
Через полчаса к дому подъехал чёрный «Майбах». Водитель Виктор вышел и позвал Ксению. Девочка с маленьким рюкзаком выбежала, даже не попрощавшись. Рената видела из окна кухни, как машина уехала.
В душе у неё уже была догадка, куда повезли дочь, но она всё равно не могла не проверить. Она села в свою машину и тихонько поехала следом.
Она ехала за «Майбахом» через центр, держась на расстоянии. Машина свернула к набережной и остановилась у дорогого итальянского ресторана.
У самого панорамного окна, на лучшем месте, сидели три знакомые фигуры. У входа стоял тот же «Майбах».
Ярослав нежно вытирал влажной салфеткой уголки губ Ксении, испачканные соусом. Его движения были полны заботы, нежности и внимания, которых Рената никогда не видела.
Ксения сияла от счастья. Она вплела только что сорванный белый цветок в волосы Алины.
Алина с притворной застенчивостью обняла девочку, и они, прижавшись щеками, что-то зашептали друг другу на ухо.
Ярослав смотрел на эту сцену с выражением такой нежности и обожания, какое Рената за все семь лет брака не видела ни разу. Это был взгляд, предназначенный не ей.
Проходивший мимо официант с улыбкой произнёс:
«Какая у вас красивая жена и дочка. Вы очень счастливая семья».
Ярослав не стал его поправлять. Он лишь слегка улыбнулся, молча принимая комплимент.
Рената стояла за стеклом, словно смотрела трогательный фильм о чужой жизни.
И действительно, как она и догадывалась, она увидела ресторан и увидела мужа с его любовницей. Всё, как она и предполагала.
Она вспомнила, как семь лет назад отказалась от своей научной карьеры, от своего будущего, от самой себя ради этого мужчины. Как она служила его семье, словно прислуга, пытаясь заслужить хотя бы каплю тепла. Но всё это оказалось менее ценным, чем один день, проведённый Алиной с её дочерью.
В этот момент она отчётливо поняла: некоторые сердца невозможно согреть. Даже сердце собственного ребёнка.
Алина случайно повернула голову и встретилась взглядом с холодными, тёмными глазами Ренаты.
В её взгляде на мгновение промелькнула растерянность, которая тут же сменилась дерзким вызовом. Она ещё теснее прижалась к Ярославу.
Ярослав проследил за её взглядом. Увидев Ренату, он нахмурился, и в его глазах промелькнуло отвращение.
Он сделал движение, собираясь встать, словно хотел что-то объяснить. Но Рената опередила его. Она отвела взгляд, её лицо было абсолютно бесстрастным.
Она не проронила ни слезинки. У неё не было даже желания устраивать скандал или что-то выяснять.
Зачем? Всё было и так ясно.
Рената с горькой усмешкой поправила воротник своего плаща и, не оглядываясь, развернулась и растворилась в шумной толпе.
В этот момент она окончательно похоронила все надежды на этот брак и на любовь своей дочери. Она решила уйти.

Отвергнутая жена: Неожиданное возвращение гениальной королевы Глава 3 Уход и подпись, спрятанный конверт

Вернувшись в пустой особняк, Рената с бесстрастным лицом поднялась в спальню и заперла дверь на ключ.
Она открыла ноутбук и вошла в свой личный почтовый ящик, которым не пользовалась много лет.
Она нашла стандартный шаблон соглашения о расторжении брака и начала методично его заполнять.
В разделе об имуществе она указала, что отказывается от всего. Она лишь перевела на свой личный счёт тридцать миллионов рублей из доверительного фонда, который принадлежал ей ещё до брака – наследство от бабушки.
Она не взяла ни копейки, принадлежавшей семье Дружининых.
Подойдя к пункту об опеке над Ксенией, Рената закрыла глаза. Пальцы на мгновение замерли над клавиатурой. Затем она, с дрожащими пальцами, написала в графе опеки: «Прошу определить место жительства дочери с отцом». Сердце сжалось в холодный комок, но она не позволила себе сомневаться.
Она распечатала два экземпляра соглашения и аккуратно поставила свою подпись: «Рената Карловна Ковалёва». Росчерк был твёрдым и уверенным.
Она вложила бумаги в плотный крафтовый конверт и запечатала его сургучом. Щелчок печати прозвучал в тишине комнаты как точка, поставленная в её прошлой жизни.
Затем она начала собирать вещи. Всего два небольших чемодана, в которых лежали только её старые платья, книги и ноутбук.
Все дорогие украшения и дизайнерские наряды, подаренные Ярославом за эти годы, она сложила обратно в сейф и заперла его. Она не хотела ничего, что напоминало бы ей об этом человеке.
Спустившись вниз с чемоданами, она увидела изумлённое лицо Анны Петровны.
Рената протянула экономке конверт.
«Анна Петровна, – её голос был ровным и спокойным, – пожалуйста, передайте это лично Ярославу Дмитриевичу сегодня вечером. Это очень важно».
«Госпожа, куда вы? – с тревогой спросила женщина.
«Возвращаюсь на родину. У меня там дела», – уклончиво ответила Рената.
Она отказалась от услуг водителя и вызвала такси через приложение.
Вечером Ярослав вернулся в особняк с уставшей, но довольной Ксенией. В холле царила мёртвая тишина.
«Мама! Я есть хочу! – с порога закричала Ксения. – Хочу твои блинчики!»
Из гостиной вышла Анна Петровна. Её лицо было растерянным и обеспокоенным.
«Господин, – сказала она, обращаясь к Ярославу, – госпожа улетела дневным рейсом на родину».
Ксения надула губы.
«Ну и пусть. Без неё даже лучше, никто не будет надоедать. Надеюсь, она никогда не вернётся».
В глазах Ярослава промелькнуло раздражение. Он холодно усмехнулся.
«Пусть едет. Очередной спектакль, чтобы проверить мои нервы. Ничего нового».
Анна Петровна протянула ему конверт, оставленный Ренатой.
Ярослав небрежно взял его, даже не взглянув, и бросил на тумбочку в спальне.
В этот момент зазвонил его телефон. Это была Алина. Её голос звучал слабо и жалобно. Она сказала, что у неё, кажется, упал сахар и ей нехорошо.
Ярослав, даже не сняв пиджак, схватил ключи от машины и бросился к ней. В ту ночь он не вернулся.
На следующее утро Анна Петровна вошла в хозяйскую спальню для уборки. Она увидела конверт, валявшийся на полу у тумбочки.
Она решила, что Ярослав Дмитриевич уже прочитал его вчера вечером и просто небрежно уронил.
Чтобы в спальне был порядок, она подняла конверт и убрала его в верхний ящик рабочего стола Ярослава.
Ярослав так и не узнал, что внутри. Он упустил единственный шанс понять, что решение Ренаты было окончательным.
В это же время самолёт Ренаты приземлился в Москве.
Она вышла из аэропорта и вдохнула прохладный, свежий воздух. Это был воздух свободы. Воздух её собственного мира.
Она приехала в их семейную квартиру – огромный пентхаус в центре города. Холодный, минималистичный дизайн, в котором не было ни капли жизни. Она не почувствовала ни ностальгии, ни сожаления.
Она достала коробки и начала методично, чисто и безжалостно убирать все следы своего семилетнего пребывания здесь.

После ночи, проведённой с незнакомцем накануне её свадьбы, Арина покинула страну, чтобы начать жизнь заново.

Двадцатидвухлетняя Арина Демидова жила, стараясь угодить тем, кого она любила больше всего, не зная, что она была просто добычей, которую лелеяли в ожидании дня её гибели.

В своей жизни она отведала сладкую пилюлю предательства. Она хотела вернуть миру то, что получила, но как она может изменить свою добрую, невинную натуру, чтобы вписаться в жестокое общество?

Может ли её милая натура быть испорчена, или она сможет пройти через всё это, пробиваясь по правильному пути?

Ночь с Мистером Миллиардером Глава 1 Подальше от города

Арина окончательно убедилась, что совершенно пьяна. У неё закружилась голова и начало двоиться в глазах. Икнув, она залпом осушила бокал.

В клубе царила оживлённая атмосфера: посетители веселились и безудержно танцевали. Однако для девушки это не имело значения. Она пришла сюда не в поисках веселья, а в надежде забыть свою тоску и сердечную боль.

Завтра Арина собиралась пройти к алтарю с человеком, который был ей не только возлюбленным, но и лучшим другом последние пять лет. Они с нетерпением ждали этого дня, но менее чем за сутки все её надежды разбились вдребезги.

Перед её глазами снова возникла яркая картина, а в ушах прозвучал тот самый голос: «Боже мой! Иван, сильнее.. А-а-а… Как же хорошо… Быстрее… А-а-а… Да! Я люблю тебя, Иван».

Арина тряхнула головой, стараясь избавиться от этого воспоминания, и вытерла внезапно нахлынувшие слёзы. Почему она просто не может это забыть? Уже несколько часов девушка провела в клубе, пытаясь стереть из памяти ту ужасную сцену, свидетельницей которой стала.

Однако эта картинка, казалось, навсегда застряла у неё в голове.

Арина попыталась подняться, но тут же рухнула обратно на сиденье. Немного посидев и собравшись с силами, она всё же встала.

Девушка хотела покинуть клуб, но перед этим решила зайти в туалет.

Едва держась на ногах, она двинулась вперёд, но внезапно обернулась и, увидев высокую фигуру, входящую в одну из комнат, направилась следом.

Войдя, Арина прислонилась спиной к закрытой двери.

«Привет, красавчик. Может, сделаешь меня счастливой?» – с этими словами она ухмыльнулась и бросилась в его объятия, а затем начала его целовать, хотя мужчина не проявлял энтузиазма. ***

Несколько часов спустя Арина открыла глаза и почувствовала мучительную головную боль. Оглядев тёмную комнату, она попыталась вспомнить, как сюда попала.

Внезапно в её сознании вспыхнули смутные воспоминания о вечере, и она ахнула.

Девушка повернулась и увидела мирно спящего мужчину.

Что, чёрт возьми, она сделала?

Арина с большим трудом встала, прекрасно осознавая, что утратила самое сокровенное – свою невинность.

Боль, которую девушка чувствовала между бёдрами, являлась достаточным доказательством того, что её изнасиловали. Преодолевая дискомфорт, она надела джинсы и блузку, а затем вытащила сторублёвую купюру и сунула её мужчине в руку.

В тёмной комнате Арина не смогла разглядеть внешность незнакомца. Он оказался первоклассным жиголо, но она не располагала средствами, чтобы достойно вознаградить его за услуги.

Девушка тихо выскользнула из комнаты и ушла. Она направилась прямиком в свою крошечную квартиру, чтобы собрать вещи и покинуть Звениград, но застыла на пороге в ошеломлении, обнаружив, что замок на двери заменили.

На улице только занимался рассвет, поэтому Арина не решилась беспокоить соседей расспросами о замене замка. Однако вскоре она всё-таки взяла телефон, намереваясь связаться с агентом, который занимался её квартирой.

Включив гаджет, девушка увидела текстовое сообщение от Ивана: «Не пытайся выяснять, почему поменяли замок. Это сделал я».

Арина развернулась и уехала в другой город, оставив свою квартиру и всё, что в ней было.

*** Прошло два месяца. Арина проснулась и поняла, что ей лень вставать с постели. Она размышляла, как умудрилась так быстро подхватить лихорадку, едва оказавшись в новом городе.

Посетив больницу, девушка познакомилась с молодым доктором, который дежурил в тот день. Осмотрев пациентку, он направил её на анализы в лабораторию.

Когда принесли заключение, доктор передал его Арине. У неё задрожали руки, когда она увидела результат.

Тест на беременность оказался положительным!

Что?

---

Четыре года спустя. Когда Арина вернулась с работы, сын бросился к ней в объятия. Девушка подхватила его на руки и поцеловала в висок.

«С возвращением, мама», – взволнованно выпалил мальчик.

«Я скучала по тебе, Илья, – проворковала Арина, крепко обняла его и села на диван. – Спасибо, госпожа Буркова, за то, что заботитесь о нём», – обратилась девушка к няне, которую глубоко ценила.

Госпожа Буркова заботилась об Илье с пелёнок. Её можно было назвать его второй матерью. Арина родила малыша, но госпожа Буркова воспитала его.

«Пожалуйста», – ответила женщина и, попрощавшись с Ариной, ушла домой, поскольку её дневная смена уже закончилась.

Арина устроилась на должность младшего дизайнера ювелирных изделий вскоре после рождения Ильи, но теперь её время в этой компании подходило к концу.

Фирму продали новому владельцу, а всех сотрудников рассчитали. От этого Арине при увольнении выплатили компенсацию в размере трёх окладов.

«Как прошёл день в школе, Илья?» – поинтересовалась девушка.

Мальчик слез с её колен и побежал за своими книгами. Арина смотрела ему вслед и улыбалась.

Он не только стал её утешением, но и помог забыть о той душевной боли, которую она пережила в прошлом. Каждый раз, глядя на сына, девушка радовалась, что он появился в её жизни.

«Мама, я получил высший балл за задание в классе. Учитель сказал, что я самый лучший!» – радостно сообщил Илья, доставая из сумки тетрадь.

«Ого, ты действительно самый лучший, солнышко», – похвалила его Арина.

Малыш был счастлив видеть, как мать радуется его школьным успехам.

«Илья, завтра мы уезжаем в Звениград», – сообщила ему девушка.

Мальчик замер, а затем вскочил от волнения.

«Это значит ли, что я встречусь с папой?» – задал он риторический вопрос.

Ночь с Мистером Миллиардером Глава 2 Она вернулась

Улыбка Арины померкла, когда Илья задал ей вопрос. Однажды, когда он спросил её о своём отце, она просто сказала ему, что тот живёт в Звениграде.

Однако тогда девушка просто хотела его отвлечь. Откуда Арина могла знать, кто его отец, если даже не помнила ни имени мужчины, с которым случайно встретилась, ни его лица.

«Да, малыш, надеюсь», – ответила она, выдавив улыбку.

На следующий день Арина прибыла в аэропорт. Перелёт из Красногорска в Звениград занял несколько часов. Одной рукой девушка тащила свой багаж, а другой держала сына.

Очаровательный Илья притягивал взгляды, заставляя прохожих улыбаться и приветливо махать рукой. Одни посылали ему воздушные поцелуи, а те, кто находился поближе, даже пытались пожать его маленькую ладошку.

Арина уже давно привыкла к неотразимому обаянию сына, на которого все обращали внимание, но не хотела верить, что его внешность заставляла замирать практически каждого встречного.

Возможно, однажды её сын станет моделью и прославится. Она с нетерпением ждала этого. Илья отлично подходил на эту роль.

Остановив такси, Арина отправилась в новый дом. Проведя ночь в поисках, она обнаружила несколько свободных однокомнатных квартир и связалась с компанией.

Девушка заплатила и сообщила агенту, что въезжает на следующий день. Она обрадовалась, что нашла такую дешёвую квартиру, где могла жить с сыном.

Арина смотрела на шумный город, в котором прожила двадцать один год своей жизни. Здесь прошли её детство и юность.

Девушка уехала, не оглядываясь, и вот теперь вернулась. Она собиралась начать всё заново вдали от тех, кто причинил ей боль и заставил покинуть родной город.

Вспоминая события четырёхлетней давности, Арина больше не испытывала душевной боли. Забыв о прошлом, она двинулась дальше, полагая, что Иван женился на Дарине.

Сейчас девушка жила для себя и своего сына. Только для них двоих. Илья стал самым важным человеком в её жизни, и она собиралась усердно работать, чтобы дать ему самое лучшее.

Обосновавшись на новом месте, Арина три дня подряд отправляла электронные письма потенциальным работодателям, откликаясь на их объявления. Она надеялась, что скоро найдёт новую работу.

Кроме того, ей ещё предстояло записать сына в новую школу. Арина выбирала среди обычных школ, поскольку не могла пока оплатить обучение в дорогом учебном заведении, но при этом не собиралась экономить на образовании ребёнка.

Она приобрела подержанную недорогую мебель и сумела придать своей однокомнатной квартире довольно привлекательный вид. Илья искренне радовался и называл их жильё самым лучшим.

На следующий день Арину пригласили на собеседование и сразу же приняли на работу. Это оказалась небольшая компания, которая только начинала свой путь, но они выразили надежду, что Арина будет расти вместе с ними.

Ей предложили небольшую зарплату, но девушка посчитала, что это лучше, чем ничего. В конце концов, она не собиралась пренебрегать даже малыми возможностями.

Приняв предложение о работе, Арина готовилась приступить к обязанностям следующим утром. Она навела справки и нашла игровую площадку, больше похожую на детский сад, куда могла отдать Илью, когда пойдёт на работу.

Уладив этот вопрос, девушка вздохнула с облегчением и с нетерпением ждала начала нового дня. Она намеревалась приложить все усилия, чтобы достичь максимума своих возможностей, и верила в светлое будущее.

Первые два дня на работе всё шло хорошо. На третий день начальник вызвал её в свой кабинет и сказал, что влиятельный человек из Звениграда собирается посетить их компанию.

Если они ему понравятся, он может вложить деньги и сделать их партнёрами. Их компания давно ждала такой возможности.

Арине следовало подготовиться и прибыть вовремя, поскольку её собирались представить как руководителя дизайнерского отдела компании.

Девушка подготовилась на случай, если «влиятельный человек» решит задать ей какой-нибудь важный вопрос.

Перед обеденным перерывом к ней подошла секретарь и тихо прошептала: «Он здесь».

Кто здесь?

Арина собиралась об этом спросить, но вспомнила о влиятельном человеке, который намеревался посетить их компанию.

Она выглянула в окно и увидела целую вереницу подъезжающих автомобилей, среди которых выделялся роскошный «Ламборгини». Они подъехали и припарковались на стоянке.

Эффектное появление привлекло внимание зевак, и несколько сотрудников, как и она сама, то и дело поглядывали в ту сторону.

Вскоре в помещение ворвались журналисты с микрофонами, и уже через пять минут всё пространство заполнилось людьми.

Арина ошеломлённо застыла. Как один человек мог обладать такой властью и богатством? Она продолжала смотреть в окно, и как раз когда мужчина собирался выйти, начальник позвал её в конференц-зал.

Девушка быстро взяла себя в руки и грациозно зашагала вперёд. Её наряд не отличался роскошью, зато был чистым, аккуратным и тщательно отутюженным.

Арина находилась в конференц-зале вместе с другими менеджерами, пока её начальник отправился встречать «влиятельную персону».

Вскоре в помещение вошли четверо мужчин в чёрных костюмах. Они выстроились по бокам, образовав проход, по которому двинулся высокий стройный человек.

Как только он вошёл в конференц-зал, собравшиеся притихли. Казалось, от него исходила какая-то божественная аура, способная влиять на атмосферу.

Мужчина молча прошёл и сел. Лишь после этого Арина и остальные менеджеры устроились на своих местах.

Начальник Арины быстро перешёл к делу и представил присутствующих сотрудников. При этом «влиятельный человек» даже не смотрел на тех, кого ему представляли.

Из-за царившего напряжения Арина не посмела поднять голову и взглянуть на незнакомца. Неужели человек мог обладать такой мощной, подавляющей харизмой?

Его девушка или жена, вероятно, обладала уникальным иммунитетом, позволяющим выносить властное присутствие этого человека.

Тем временем босс Арины сообщил, что они начали осваивать сферу дизайна и наняли для этого квалифицированного специалиста, который станет пионером нового направления.

«Госпожа Демидова, вы можете показать нам своё портфолио и примеры старых работ?» – спросил начальник и посмотрел на Арину.

Та резко вскинула голову и уставилась на своего босса. Она выглядела растерянной. Портфолио и примеры работ?

Девушка ничего из этого не взяла с собой, потому что ей об этом не говорили. Она оглянулась на других менеджеров, которые жестами подталкивали её к ответу.

«Простите, я схожу за ними», – выпалила Арина и умчалась.

Однако к моменту её возвращения «влиятельный человек» уже покинул помещение.

Ночь с Мистером Миллиардером Глава 3 Потеря работы

Арина взглянула на своего начальника и других менеджеров, которые притихли, не в силах произнести ни слова.

Девушка перевела взгляд и посмотрела в сторону, где ранее сидел «влиятельный человек», но там оказалось пусто. Его устрашающего вида телохранители тоже ушли.

Она знала, что провалилась, поэтому извинилась: «Простите. Я не ожидала такой просьбы, поэтому не подготовилась».

Не говоря ни слова, босс протянул ей письмо, и, когда она его прочитала, то застыла на месте. Её уволили.

«Пожалуйста, не увольняйте меня. Мне правда нужна эта работа», – взмолилась Арина.

Она содержала себя и Илью, поэтому не могла лишиться единственного источника дохода, который помог бы оплатить обучение сына.

«Именно наш гость приказал тебя уволить. Если хочешь вернуть себе работу, иди и умоляй его», – ответил начальник и ушёл.

Остальные менеджеры последовали его примеру, после чего Арина поспешно вышла, намереваясь догнать «влиятельного человека» и извиниться перед ним.

Она нашла его, когда он уже садился в машину. Прорвавшись мимо телохранителей, пытавшихся её задержать, девушка встала у него на пути и выдохнула: «Простите!» – и только тогда подняла на него взгляд.

Тот замер, пытаясь понять, кто посмел его остановить, а затем небрежно поднял взгляд на этого смельчака. В этот момент их глаза встретились.

Арина застыла. Её сердце заколотилось, и она почувствовала прилив адреналина. В следующий момент девушка вздрогнула, и на лбу у неё выступили капли пота.

Сходство между этим незнакомцем и её сыном оказалось настолько поразительным, словно их высекли из одного куска мрамора и разделили надвое.

Те же глаза, губы, черты лица и цвет волос. Он казался увеличенной копией её сына.

Девушка почувствовала, что у неё подскочил пульс. Если бы она не провела ту ночь с жиголо, то без колебаний решила бы, что этот мужчина и есть отец Ильи.

Однако такой влиятельный человек не мог пойти в ночной клуб, не говоря уже о том, чтобы работать жиголо.

«Кто ты, чёрт возьми?» – спросил один из мужчин в чёрных костюмах, глядя на дерзкую девушку.

Ей жить надоело?

«Простите, я недавно потерпела неудачу. Пожалуйста, я не хочу вылететь отсюда. Мне нужна эта работа», – умоляла Арина.

Закончив свои мольбы, она склонила голову, не осмеливаясь вновь посмотреть на мужчину, столь похожего на её сына. Девушка замерла на месте, сложив руки перед собой, и ждала, когда этот влиятельный незнакомец что-нибудь скажет. Она пыталась понять, примет ли он её извинения или отвергнет их, но тот хранил молчание.

Арина почувствовала на себе его взгляд. Вероятно, он внимательно её разглядывал, пытаясь решить, как с ней поступить.

Поскольку мужчина молчал, она повернулась и хотела уйти, но в этот момент он прогремел: «Не смей уходить!»

Арина резко остановилась и замерла, даже не смея оглянуться и посмотреть на мужчину.

Через некоторое время тот приказал: «Уберите эту мерзость с моих глаз».

Арина вернулась домой, чувствуя себя разбитой и измученной. Она обессилела не из-за нагрузки или рабочего напряжения, а из-за увольнения.

Почему она совершенно не подготовилась к встрече с потенциальным инвестором? Ей казалось, что она совершенно лишена профессионализма и не обладает базовыми знаниями, необходимыми специалисту компании.

Девушка забрала Илью из сада и вернулась домой. Ей хотелось пойти в свою комнату и поплакать в подушку, чтобы избавиться от печали.

Однако перед сыном она притворялась сильной, не желая его расстраивать.

«Мама, ты видела сегодня моего папу?» – поинтересовался мальчик, держа мать за руки.

Арина тихо вздохнула, вспомнив облик того «влиятельного человека». Если бы он не обладал такой властью, она могла бы самонадеянно предположить, что он отец Ильи.

Однако четыре года назад Арина переспала с жиголо. Этот властный незнакомец никогда не опустился бы до такого.

«Нет, я не видела твоего отца, но надеюсь, что скоро его встречу», – ответила девушка, выдавила из себя улыбку и притянула сына к себе, а затем поцеловала его висок и сказала, что он её счастливая звезда.

«Но, мама, почему ты сегодня так рано вернулась домой?» – поинтересовался Илья, на что Арина ответила, что хочет проводить с ним больше времени.

Это обрадовало мальчика, и он захихикал.

Перед сном Арина переживала, пытаясь придумать, как быстро найти другую работу. Как ей растить сына, если у неё нет денег? Она должна обеспечить Илье достойную жизнь.

В этот момент девушка вспомнила, что её друг, который работал врачом, говорил связаться с ним, если она снова окажется в Звениграде. Она подошла к своей сумке и достала визитную карточку.

Набрав номер, Арина практически сразу услышала в трубке глубокий мужской голос: «Давно не виделись, Арина».

Собеседник обрадовался, узнав, что она вернулась, и обещал навестить её.

Та согласилась и немного воспрянула духом. По крайней мере, хоть кто-то навещал её.

Через несколько минут Роман перезвонил и спросил, не хотела бы она работать в холдинге «Харитонов».

Девушка удивилась: речь шла о самом большом холдинге в Звениграде? И, судя по слухам, у них были самые высокие зарплаты.

Она мгновенно согласилась и меньше чем через час получила электронное письмо из холдинга «Харитонов». Собеседование назначили буквально на следующий день.

Утром Арина проснулась и почувствовала волнение. Приняв ванну, она нарядилась и поехала в холдинг «Харитонов», который располагался в многоэтажном здании.

Девушка тихо вздохнула, радуясь, что её пригласили на собеседование, и молилась, чтобы её взяли на работу. Она мечтала о таком месте и надеялась, что её мечта сбудется.

После собеседования Арину приняли на работу и выделили ей новый офис.

«Бывший дизайнер оставил недоделанные работы, вы можете ознакомиться и завершить их», – сказал руководитель отдела кадров.

«Хорошо», – кивнула Арина, довольная тем, что вообще получила эту работу, поэтому соглашалась на любые задания.

«Но сначала мне нужно представить вас генеральному директору», – сообщил Роберт, жестом подзывая собеседницу.

Та кивнула и пошла за руководителем в кабинет генерального директора.